Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Мадам Колт воодушевленно схватила лист бумаги и принялась рисовать эскизы платьев, а мама, хмурясь, обдумывала мои слова. Только отец одобрительно улыбался.
– Ты права, этикет не запрещает дамам носить кожу, – медленно проговорила мама, которая отлично знала все правила придворного этикета, я так и не смогла выучить их все, но благодаря ее воспитанию, знала многие. – Тысячу лет назад, когда женщины воплощались в драконов, они, как и мужчины, в обыденной жизни носили кожаную одежду, чтобы после трансформации она не рвалась в самых неловких местах. Спустя время, женщины перестали воплощаться, и в кожаной одежде отпала необходимость, ее перестали носить за ненадобностью, заменив на более яркие и легкие наряды. Однако, свод правил этикета до сих пор разрешает женщинам носить кожаные одежды.
Я знала об этом, поэтому, молча, кинула.
– Вот только есть одно «но», – произнесла королева. – Женщины, даже воплощенные в драконов, никогда не имели права, появляться на балу, в повседневной одежде, а кожаные платья относились именно к такой категории. Поэтому, Белла, – с довольной улыбкой произнесла мама, – тебе все же придется надеть на бал что-то из этого, – она указала на стопку каталогов.
Вот же дьявол! Я не сдержалась, и, кинула в стопку журналов с платьями небольшую искру огня, отчего те вспыхнули и сгорели за пару секунд. Не было у меня ни капли желания надевать разноцветные платья с оборками и кружевами!
Мама возмущено нахмурилась, Нэнси прыснула, отец засмеялся, и только мадам Колт ничего не заметила, продолжила самозабвенно рисовать рядом с догорающими каталогами.
– Не сердись, Фредерика, – отец подошел к маме и обнял ее за плечи. – Я знаю, что порадует тебя, – он лукаво посмотрел на нее, и у мамы заинтересовано загорелись глаза. – Я прошу тебя, отправится с Ником в Цефей, чтобы поддержать Беллу от имени нашей семьи.
Мама ахнула и кинулась обнимать отца.
– Я три года не была в императорском дворце! – воскликнула она. – Мне же тоже понадобятся новые наряды! Нэнси, дорогая, – она умоляюще посмотрела на мою подругу. – Проследи, чтобы Белла выбрала достойные бальные платья, а мне нужно встретиться со своей портнихой!
Не дожидаясь ответа от Нэнси, мама выпорхнула из моей комнаты, оставив после себя шлейф дорогих духов. Отец подмигнул мне, и ушел вслед за ней.
– Даже не думай! – строго сказала я своей подруге, и та изобразила шест полной капитуляции. Она не станет настаивать на разноцветном безобразии. Уже хорошо.
Через несколько минут мадам Колт показала несколько эскизов платьев, и мне они понравились. Мы обговорили детали, фасоны и украшения, а после она сняла с меня мерки, и умчалась в свою мастерскую.
– Белли, ты произведёшь фурор на этом отборе, – смеясь, сказала Нэнси. – Кожаные наряды не останутся незамеченными, но и предъявить тебе ничего не смогут, ты не нарушишь этим этикет.
– Я знаю, – сказала я, представляя, как вытянется лицо Адриана, когда он увидит меня.
Уверена, он уже забыл про меня, вот только я помнила о нем постоянно. Мои чувства вроде бы угасли, но я продолжаю невольно думать о нем. Особенно когда по голографу показывали его выступления перед Сенатом, или его переговоры с послами Империи Рокота. Насколько мне известно, сейчас он как раз находится у оборотней, согласовывает очередной внешнеэкономический договор.
Надеюсь, мне повезет, и в императорском дворце он так и не появится. Мне хватит одной Сюзанны, которая уже год живет там, и все никак не сыграет свадьбу с нашим кронпринцем. Возможно, из-за нее он и проводит почти все время в Империи Рокота, сбегает от своей невесты и своего обязательства женится на ней.
Вот только мне не было его жалко. Свою судьбу он сам выбрал, и ему некого винить за этот выбор, кроме себя самого.
Глава 3
Адриан. Императорский дворец. Цефей.
Всего час назад он прилетел во дворец, и уже кто-то успел сказать его невесте, что он вернулся. С раздражением, он встретился с Сюзанной, подарил ей заранее приготовленный подарок в виде жемчужного ожерелья, и, чмокнув в щеку, поспешил распрощаться, пока она не начала задавать ему вопросы о дате свадьбы. Он уже давно понял, что надо одаривать ее дорогими подарками, чтобы она какое-то время не действовала ему на нервы.
Год, отведенный ему отцом, закончился два месяца назад, но он все оттягивал неизбежное. Все это время, он старался найти драконицу, чьи эмоции передались ему в тот день, когда он объявил об окончании отбора. Свою истинную пару. Он большую часть времени проводил в драконьей форме, пытался почувствовать ее, но все безуспешно. Связь истинных, так и не устанавливалась. Адриан проверил всех девушек, которые были в свите Сюзанны в том лесу, когда на нее случилось нападение. Грешным делом, он подумал, что ведьма в своем пророчестве имела в виду другую драконицу, но ни одна из них не вызвала никакого отклика в душе принца. Он мог сутками летать над просторами Империи, выискивая среди девушек ту одну, что является его истинной парой. Но и это не принесло никакого результата.
Отчаявшись найти истинную драконицу, он стал заваливать себя работой. Отец не допускал его к делам Армии, оставив ему и Аллену проблемы внешней политики. Так он и стал пропадать в Империи Рокота, налаживая среди оборотней деловые отношения, а Аллен работал с эльфами. Вот только пару месяцев назад с Империей Равноденствия были прекращены все дипломатические отношения. Оказывается, они тесно сотрудничали с Альянсом Мадэна и готовили нападение на Королевства Стальных Клинков. По отчетам, Адриану стало известно, что эльфов раскрыли гвардейцы отряда номер десять, которые работали в Альянсе под прикрытием, а после произвели резонансное задержание Мадэна и всех его приближенных. Старшим у них был гвардеец с кодовым именем «Звезда», именно на нем держалась вся операция. Адриан три раза направлял в командование Армии прошение повысить этого гвардейца и назначить начальником охраны императорского дворца, но все три раза получал категоричные отказы за подписью короля Королевства Стальных Клинков Шедара Шергонского, который по непонятным причинам препятствовал своему лучшему гвардейцу в повышении по службе. Повлиять на Шергонского мог только император, но тот наотрез отказался из-за гвардейца, пусть даже самого перспективного, портить и без того плохие отношения с Шедаром.
Адриан прошел мимо своего кабинета, и прямиком направился к брату. Сейчас его волновал только один вопрос. Какого дьявола, Ленни отправил приглашение на свой отбор принцессе Арабелле Шергонской?! И какого дьявола, эта пигалица ответила на него согласием?! Он не станет терпеть ее во дворце, в котором живет!
Он влетел в кабинет брата, и зло хлопнул дверью. Брат умиротворенно сидел за столом и курил сигару, он даже бровью не повел, когда кронпринц вихрем ворвался в его кабинет.
– Ленни, ты совсем из ума выжил? Зачем пригласил на свой отбор Арабеллу? Тебе что невест мало? В отличии от меня, ты не обязан приглашать в обязательном порядке всех принцесс семи Королевств! – воскликнул Адриан, сверля своего брата гневным взглядом.
– Риан, я тоже рад тебя видеть, – хмыкнул Ленни. – Ты мог бы, хотя бы, соблюсти приличия и поздороваться с нашим гостем.
Адриан развернулся и встретился с довольной физиономией своего лучшего друга – кронпринца Королевства Серебряных Скал Джонатана Линсейского.
– Ни чего, я прощаю тебя, дружище, – он протянул ему руку, и они обменялись рукопожатием.
– Не подумай, что я не рад, но, что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Риан, располагаясь в кресле напротив друга.
– Приехал посмотреть на отбор старины Ленни, – произнес Джон, довольно ухмыляясь.
– С чего бы это? – подозрительно спросил Адриан. – Ты даже на мой отбор не приехал, сказав, что такие мероприятия навевают на тебя тоску и смертельную скуку! Что же вынудило тебя сделать исключение для Ленни?
Джонатан заговорщицки переглянулся с Алленом, и они рассмеялись, а Адриан непонимающе посмотрел на обоих.
– Риан, на твоем отборе не было и десятой доли той интриги, что произойдет на отборе Ленни! Я ни за что не пропущу такое событие, как появление малышки Арабеллы Шергонской при дворе императора! – пояснил друг, продолжая веселиться.
Вот только Адриан не разделял веселье своего брата и друга.
– Если она появится во дворце, я обращусь к Сенату с прошением лишить ее титула принцессы! – яростно проговорил кронпринц, а Ленни и Джонатан только довольно улыбнулись.
– Вот об этом я и говорю, будет очень интересно, – сказал кронпринц Королевства Серебряных Скал.
Глава 4
Арабелла
На следующий день я проснулась пораньше, чтобы успеть все сделать. Еще вчера я сообщила Нэнси, что ей указом короля Королевства Стальных Клинков дарован титул баронессы. Вручила ей бумаги, свидетельствующие о ее новом социальном статусе, и та несколько минут молча смотрена на них, не понимая, что произошло. А когда до нее дошло, что теперь она баронесса Нэнси Харт, она чуть не потеряла сознание от переполнивших ее эмоций.
Вот теперь мне предстояло встретиться со своими друзьями, объявить, что по приказу короля они уходят в отставку. Конечно, если кто-то из них решит остаться на службе в Армии, я не стану настаивать, и порву приказ отца, но надеюсь, что они все же последуют за мной. Не зря же они стали моими сателлитами, а с сателлитами повелители стараются не расставаться, за редким исключением, конечно!
Я вошла в портальный зал, и уже через секунду переместилась в отряд номер десять. Меня встретил ухмыляющийся Эдвин. Моих друзей не было поблизости.
– Привет, – весело сказала я. – А где все?
Ухмылка командира стала поистине зловещей.
– Отряд номер десять! – громко крикнул он. – Строится! Ее высочество Арабелла Шергонская прибыла в наше расположение с объявлением!
Со стороны полигона послышались сдавленные, но радостные крики. А через несколько секунд к нам уже бежали двенадцать гвардейцев и Уолтер. Но если мой наставник выглядел, как всегда чистым и свежим, то при взгляде на остальных, сразу становилось ясно, что этой ночью им пришлось очень несладко. Все были мокрыми, грязными, поцарапанными, с кровавыми подтеками и синяками.
Я сочувственно посмотрела на них, видимо Эдвин все же решил напоследок искалечить моих сателлитов. Ну, ничего, регенерация у всех хорошая, через пару часов будут как новенькие.
– Ты вернулась! – кричали ребята.
– Отказалась от участия в отборе?
– Правильно!
– Не нужен тебе этот Цефей и императорский дворец!
Я растеряно переводила взгляд с одного друга на другого. Что это с ними? Они что не понимают, что это идеальный вариант заявить о своих правах на престол и утереть нос всему высшему свету?
Они не стройным рядом выстроились передо мной, и с надеждой воззрились на меня. Один только Алекс, понимающе смотрел и печально вздыхал.
– Да что это с вами? – не выдержала я. – Я должна отправится в Цефей! Или вы хотите, чтобы престол Королевства Стальных Клинков заняли представители династии Стафордских? Мне нужно подтвердить свое право, а отбор, это идеальный повод очистить свое имя перед всем высшим светом!
– Все-таки едешь, – раздраженно сказала Освальд, и пнул камень перед собой. – Пришла попрощаться?
Вот теперь до меня стало доходить, почему они вчера провожали меня, как будто мы расстаемся на всю жизнь! Они решили, что я уеду в Цефей, и брошу их тут!
Я перевела взгляд на Эдвина, и тот, увидев мое растерянное выражение лица, рассмеялся во весь голос.
– Да, Белла, – давясь смехом, сказал наш командир. – Они именно так и решили. Страдали тут всю ночь! Только тренировка отвлекала их от тягостных мыслей о расставании с прекрасной принцессой!
Ну все, нужно срочно расставить все по местам.
– Да, я приняла приглашение на участие в отборе невест для Аллена Фаранского, и прошу тебя Фестер, тебя Освальд, тебя Ирвин, тебя Гордон, тебя Давей, тебя Гантэр, тебя Дашилл, тебя Камрон, тебя Каррол, тебя Колдер, тебя Литон, и тебя Александрин, – мягко сказала я, переводя взгляд с одного друга на другого, – оказать мне честь и стать моей официальной свитой.
Несколько секунд тишины, а затем раздались радостные крики. Парни кинулись ко мне и заключили в объятия, не заботясь о том, что полностью испачкают мое светло-бежевое платье.
– Если согласны, – произнесла я, когда меня поставили на землю и перестали душить в медвежьих объятиях. – Надо засвидетельствовать это своей подписью в приказе короля.
Никто даже не стал мне ничего отвечать, просто отобрали у меня свитки и кинулись в административный корпус за перьями.
– Эдвин, – позвала я командира, и тот грустно посмотрел на меня. – Я передала твою просьбу отцу, он найдет тебе замену, и, если захочешь, должность начальника дворцовой охраны твоя. Я обещаю, что присмотрю за Нэнси, в твое отсутствие.
– Спасибо, – в сердцах произнес он и тоже обнял меня. – И не только за это. Спасибо, что три года назад появилась здесь со своей няней, и полностью изменила мою жизнь. Я всегда буду верен тебе, принцесса Арабелла Шергонская, и куда бы ни привел тебя твой путь, ты всегда можешь рассчитывать на поддержку графа Нарийского.
– И графа Виллийского тоже, – сказал Уолтер, который все время оставался в стороне, наблюдая за нами. – Я вернусь в свое имение, но, если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. И помни, Белла, не всегда то, чего мы хотим добиться на самом деле нам нужно. А самое главное, принцесса, не бывает безвыходных ситуаций, надо просто правильно искать выход. Я верю в тебя, и всегда верил, ты станешь правительницей, только не потеряй саму себя.
Глава 5
Арабелла
Следующие несколько дней прошли суматошно. Я вручила друзьям документы, официально подтверждающие их принадлежность к аристократам. Теперь все, кроме Алекса, который имел герцогский титул, стали графами. Это не было для них новостью, поскольку все гвардейцы, заработавшие больше пятнадцати гладиумов, после отставки получали титул графа и все вытекающие отсюда привилегии.
Но если Алекс вырос аристократом и знал все нюансы дворцовой жизни и этикет, то остальным пришлось пройти экспресс-курс придворных тонкостей. Я пригласила для этой цели нескольких преподавателей, а также попросила Нэнси, которая прекрасно во всем этом ориентировалась, помочь ребятам. Они оказались одаренными учениками, и через шесть дней умели вести себя за столом и пользоваться всеми приборами, знали, как полагается приветствовать высокопоставленных особ, научились танцевать, вести светскую беседу и стали эстетами коллекционных вин.
Свой гардероб они тоже обновили, а поскольку мадам Колт настояла, чтобы моя свита выглядела единообразно и гармонировала со мной, их костюмы тоже пошили преимущественно из кожи. Ребятам было привычно носить кожу, и они только обрадовались такому решению.
По вечерам мы собирались все вместе и смотрели голограф, по которому показывали прибытие очередной невесты и ее свиты во дворец императора. Для каждой был определен свой день, чтобы журналисты смогли должным образом осветить появление столь высокопоставленных особ. Я должна была прибыть последней, на седьмой день.
Мои друзья предлагали прилететь на своих крыльях и сразу заявить на всю Империю, что принцесса Арабелла воплощенный дракон, но я отвергла эту идею. Тактически такие действия были ошибочными. У меня был свой план, в котором я хотела раскрыть заговор трехлетней давности, из-за которого меня подставили на обряде определения уровня силы и обвинили в попытке отравить кронпринца любовным зельем. А для этого необходимо было действовать осторожно.
Кроме того, необходимо постепенно развеивать мифы, связанные с моим именем, чтобы высший свет успел посмаковать все детали и подробности. Для начала мне нужно обелить свое честное девичье имя, и для этого мне нужен отбор, где всех претенденток проверяют на невинность. А уже потом доберемся и до магического потенциала, который тоже проверяют на отборе на последних испытаниях.
В императорский дворец мы собирались прибыть верхом на лошадях, без карет и экипажей. В моей свите было двенадцать гвардейцев, для которых не проблема провести несколько часов в седле. Нэнси, являясь единственной девушкой, которая по этикету обязана была присутствовать в свите принцессы, не сильно обрадовалась такой перспективе, но мужественно согласилась. Все наши чемоданы мы собрали накануне и оставили в портальном зале, откуда слуги должны были их доставить во дворец порталом. Мама настояла, чтобы я взяла с собой кучу украшений, на это мне пришлось согласиться, поскольку на балу драгоценности определяли статус драконицы, и я не могла посрамить свое Королевство, надев дешевую безделушку.
В назначенный день, я надела кожаное корсетное платье с глубоким декольте (мне показалось, что оно ужасно оголяет меня, но Нэнси сказала, что это приличный вырез). Юбка платья была выполнена вперемежку из кожаных клиньев и прозрачных сетчатых, создавая весьма интригующий вид при ходьбе. Несмотря на непривычность наряда, мне понравилось платье, и я не чувствовала себя в нем неуместно. Нэнси завила мои белоснежные волосы в аккуратные кудри, и скрепила их на затылке невидимыми шпильками. Прическу завершила корона, которую мне подарила мама, и та мне безумно понравилась. В ней не было никаких украшений, камней и резьбы. Она была гладкой, выполненной из желтого золота, с заостренными зубчиками. Простая и со вкусом.
На руку, которую украшали звезды сателлитов я надела широкий кожаный браслет, пряча под него еще одну свою тайну.
Окончив сборы, я посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. На меня смотрена ухоженная девушка, которая уже не выглядела как оборванка с поля боя. В зеркале отразилась принцесса, которой я всегда хотела стать, сильная и уверенная в себе. На руках не хватало гладиумов, к которым я привыкла за три года, но сегодня я хочу появиться без них. Начнем раскрывать свои секреты постепенно, через несколько часов в свет выйдет принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская, и этого на сегодня уже будет достаточно.
Я вышла во двор, где меня встретили восторженными взглядами двенадцать пар глаз.
– Белла, ты неземная, – произнес Освальд, целуя мне руку.
– Нет, ты и в отряде выглядела потрясающе, но сейчас ты без комментариев, – оторопело произнес Гордон, кланяясь мне.
Остальные ребята тоже кинулись одаривать меня комплиментами, отчего я, слегка, растерялась. Нет, я и, правда, выглядела неплохо, но на «божественную» и «восхитительно прекрасную» не дотягиваю, во мне нет грации и женственности, свойственной изысканным леди. Но я из-за этого уже давно не переживала, я такая, какая есть и точка.
Все мои друзья, как и я, надели кожаные костюмы и выглядели просто сногсшибательно. Красивые, высокие, накаченные, от них невозможно было отвести глаз. А когда смотришь на руки драконов, украшенные гладиумами, то сразу понимаешь, что это еще и сильные, мужественные парни, а не какие-то мальчики-аристократы. Только Нэнси осталась верна придворному этикету, и надела традиционное платье леди: бежевое кружевное с кучей подъюбников.
Вперед вышел мой друг Алекс, который выглядел подозрительно серьезно.
– Когда мы там должны пожениться по приказу кронпринца? Надеюсь, все помнят, что Белла обещана мне в жены? – строго произнес Алекс, осаживая сразу всех. Никому доподлинно не было известно, что приказ Адриана был в тот же день отменен его отцом Виктором Фаранским, ни я, ни Алекс не распространялись на эту тему. Друзья тут же поутихли, и только Освальд кинул в герцога Крофордского взгляд полный ревности. Он еще в отряде пытался за мной ухаживать, но дальше цветов и комплиментов, его действия так и не зашли, он ни разу даже не пригласил меня на свидание.
– Вот уже как два месяца, мы нарушаем приказ великого и ужасного Адриана Фаранского, – в тон другу произнесла я, и Алекс злорадно рассмеялся.
– Я обязательно напомню ему его слова, пусть только посмотрит в твою сторону, – кровожадно произнес Алекс.
Я только усмехнулась, все еще надеясь, что Адриан так и не появится во дворце. Но даже если и появится, какой интерес я могу вызвать у кронпринца, которого окружает столько красавиц?
Наши друзья внимательно наблюдали за нами, но никак не комментировали наш диалог, им было прекрасно известно, что между мной и Алексом ничего нет, но сейчас они как-то подозрительно смотрели на герцога Крофордского. Настолько подозрительно, что у меня закрались сомнения, не поверили ли они всерьез, что Алекс намерен на мне жениться? На самом деле он идеальная партия для меня, но сама мысль об этом была абсурдной. Мы друзья и не больше.
Я махнула своей свите, и мы вот такой эпатажной группой двинулись через двор, где без лишних прощаний, оседлали четырнадцать гнедых скакунов, и направились в Цефей, во дворец императора.
