Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Вы считаете мои слова лестью? – удивился Аллен.
Я уже собиралась вежливо переключить разговор на другую тему, но рядом раздалось раздраженное фырканье Алекса, который стоял сзади меня и слышал наш разговор. Аллен перевел удивленный взгляд с меня на него.
– Я чего-то не понимаю? – спросил младший Фаранский у моего друга, но тот так и не успел ответить.
– Это я чего-то не понимаю! – резко произнес Адриан. – Отпусти уже, наконец, руку Арабеллы!
Кронпринц гневно воззрился на своего брата, который сделал самый невинный вид, и еще раз, поцеловав мне руку, отпустил ее. При этом Адриан выглядел так, будто готов вцепиться в собственного брата прямо здесь, на сцене, на глазах у всех придворных за то, что тот осмелился лишний раз поцеловать руку своей невесте. Глупо? Однозначно, но Адриан вел себя именно так, и ему явно было все равно, что подумают о его поведении остальные. Я уже молчу, что вокруг нас летали сферы-артефакты и снимали все происходящее. О чем вообще думает Адриан? Его же опять обвинят в интересе ко мне!
Но он не переставал удивлять. Стоило Аллену отпустить мою руку, он тут же схватил ее, при этом держал мертвой хваткой, вырваться из которой, без боя, я бы точно не смогла. Он потянул меня за собой, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Ну не драться же, в самом деле, с кронпринцем Империи Альдерамин на глазах у всего высшего света!
– Должен признать, ты сражаешься, как богиня, – произнес Адриан, помогая мне спуститься со сцены. В его голосе звучали ноты уважения и восхищения, и от его слов мое сердце снова затрепетало. Какое мне дело, что обо мне думают остальные, если Адриан считает меня богиней?
Но я тут же дала себе мысленный подзатыльник и прогнала розовый туман, который так и норовил заполнить мою голову своим дурманом.
– А ты до сих пор думал, что я гладиумы за кулинарные таланты получала? – с усмешкой спросила я.
Он окинул мои руки, на которых красовались золотые перекрещенные мечи, пристальным взглядом, от которого по коже поползли мурашки, и крепче сжал мою руку.
– Нет, ядовитая моя, – с мягкой улыбкой произнес он. – Но даже в самых смелых фантазиях не представлял, что когда-нибудь увижу драконицу, фехтующую кистенем. Ты полностью разбиваешь все стереотипы, принятые в высшем обществе.
– Высшее общество не приняло меня, и я не вижу причин следовать его стереотипам, – хмыкнула я, отворачиваясь от зеленых глаз Адриана.
Я слишком остро реагирую на него, и мне надо как можно быстрее убраться подальше. Вот только он и не думал отпускать меня, мертвой хваткой держал мою руку.
– А может ты, просто не дала никому шанс узнать тебя настоящую? – с жаром спросил он, разворачивая меня на себя. – Сделала глупость и сбежала от трудностей, а сейчас пытаешься всем доказать какая ты сильная и независимая! Да, Белла?
Его слова подействовали, как ушат холодной воды, я отпрянула, но он снова притянул меня к себе. Только на этот раз настолько близко, что в нос ударил его запах, и голова пошла кругом. Вот почему он так действует на меня? Что в нем такого особенного? Почему я чувствую его драконий запах?
– Ответь, Белла, чего ты добиваешься? Зачем ты на самом деле здесь? Чего хочешь от этого отбора? – он сверлил меня своим взглядом и крепко держал за руку, не давая возможности вырваться.
Он стоял так близко ко мне, что я почувствовала его горячее дыхание, а запах цветка нероли и можжевельника, окончательно лишал меня способности здраво мыслить. Это какое-то помешательство!
Белла, соберись, возьми себя в руки!
– Тебя это не касается, Адриан, – твердо сказала я.
– Касается! Я наследный принц Империи Альдерамин, и руководитель Службы Безопасности, поэтому я должен знать, чего добивается одна маленькая принцесса, заявившись в императорский дворец под видом невесты моего брата! К тому же эта маленькая принцесса, еще и хочет подтвердить свое право на престол, прекрасно понимая, что не соответствует одному из критериев! Так зачем ты здесь, Белла, на самом деле? – он требовательно смотрел на меня, наблюдая за моей реакцией.
Неужели он разделяет мысли Зака Лесса, о том, что я могу стать новым отступником Мадэном? Пойти по стопам тех, с кем сражалась на протяжении трех лет? И пусть я понимала, что к такому выводу он пришел, основываясь на общеизвестных фактах, согласно которым у меня «белый» уровень магии, и, по его мнению, я никак не могла подтвердить свое право на престол, но стало обидно. В основном из-за того, что так думает именно он! Как он может считать, что я способна стать главой отступников?
– Я – принцесса Королевства Стальных Клинков, и имею полное право находиться здесь, а приглашение на отбор, твой брат прислал мне добровольно, и принять его было также моим правом! – резко произнесла я, не став трогать больную тему по поводу моих притязаний на престол.
– Ты прекрасно понимаешь, что не можешь стать его женой! Ты слабая магичка, а он второй в праве наследования престола Империи Альдерамин! Ваш брак будет для него мезальянсом, который не допустит император!
Меня передернуло от его слов. Неужели я сама по себе не могу понравиться настолько, чтобы взять меня в жены? Аллен не наследный принц и не скован законом, запрещающем ему женится на слабой драконице. А я все же не обычная девушка, я – принцесса, и брак со мной уж точно не будет для Аллена мезальянсом. Я не собиралась замуж за Аллена, но от слов Адриана, мне стало мерзко и противно.
– И все же я надеюсь, что Аллен не ты, и не станет выбирать себе супругу, как товар на рынке, – холодно процедила я.
– Тебя он не выберет, – в тон мне произнес кронпринц, сверля меня яростным взглядом. – Я не позволю этому произойти! Никогда!
– А что ты сделаешь? Это отбор Аллена, и только ему решать, кто станет его избранницей!
Он зарычал и вплотную приблизился ко мне.
– Ты очень удивишься, маленькая принцесса, как много я могу сделать, когда, что-то происходит против моей воли, – наигранно спокойно произнес он, но глаза метали молнии, и жилка на шее билась как сумасшедшая, выдавая его ярость. – Покинь отбор добровольно, и перестань провоцировать меня. Дело не только в твоей слабой магии, ты просто не пара моему брату!
Я вообще никому не пара. За восемнадцать лет не нашлось ни одного дракона, которому бы я понравилась настолько, чтобы поцеловать меня (домогательства отступников не в счет, те индивиды к любой драконице приставали, пользуясь, случаем). Было время, когда я считала Адриана своей парой и всерьез верила, что мы будем вместе. Но это все детские мечты глупой драконицы. Как я могу понравиться кронпринцу, которого окружает столько прекрасных дам, если за все это время не смогла заинтересовать ни одного мужчину?
Он прав, Аллену я тоже не подхожу по той же причине. Никто не выберет меня, когда рядом такие изысканные принцессы. Нет, я не собираюсь замуж за младшего Фаранского, но сам факт, что мне в очередной раз указывают на мою непривлекательность, болью отразился в сердце. Адриан сам сказал, что дело не только в моей якобы «слабой» магии, он намекает, что я просто недотягиваю до остальных принцесс по внешним критериям. И с этим было сложно поспорить. Куда мне до них? Максимум чем я могу удивить и поразить, это магией и боевыми искусствами, а все остальные женские таланты мне чужды.
На секунду мне стало очень грустно, но я быстро справилась с этим чувством. Ни за что не позволю Адриану развить во мне комплексы неполноценности! Я и так, всю жизнь, считаю себя недостаточно красивой и утонченной, но в последнее время я стала одеваться по статусу и краситься, даже Нэнси, которая постоянно ругалась за отсутствие в моем облике женственности, сейчас делает мне комплименты! А если так разобраться, то внешность, ведь, не главное в девушке, и пусть остальные принцессы намного красивее меня, уверена на моем пути встретится дракон, который полюбит меня такой, какая я есть.
Я вздернула подбородок, собираясь сказать Адриану, куда он может засунуть свое мнение по поводу моей непривлекательности, когда к нам подошел император и смерил своего сына гневным взглядом.
– Адриан, я тебя не узнаю! Что ты себе позволяешь? – строго спросил Виктор Фаранский. – Немедленно отпусти принцессу Шергонскую, она одна из невест твоего брата, и ты не вправе выгонять ее с отбора!
Только сейчас я заметила, что на нас все смотрят, в том числе и Аллен, который вернулся в судейскую ложу и с интересом наблюдал за мной и своим братом. Слова императора отрезвили и Адриана, который поспешно отпустил меня, и отпрянул.
– Мы просто разговаривали, – недовольно сказал Адриан.
– Ваши разговоры уже послужили поводом для весьма неоднозначных сплетен и слухов! Газеты пестрят вашими снимками, по голографу целыми днями крутят ваши диалоги! И гром меня разрази, даже я не могу найти логичного оправдания твоему поведению! – резко произнес император, не сводя гневного взгляда со своего сына.
К нам подошел мой отец, на губах которого играла ленивая улыбка. Я не сомневалась, он слышал не только слова императора, но и весь мой разговор с Адрианом.
– Виктор, наконец-таки, ты решился сделать своему сыну замечание по поводу его непозволительного поведения по отношению к моей дочери! – насмешливо произнес Шедар. – Я уже думал, ты и дальше будешь закрывать глаза на откровенное нарушение этикета и элементарных правил приличия, раз это исходит от кронпринца!
Только мой отец мог себе позволить так разговаривать с императором, и только моему отцу император мог простить такое фамильярство. За королем Королевства Стальных Клинков вся Армия, и даже император не станет намерено вступать в конфронтацию со столь сильной политической фигурой.
– Возможно, ты не поверишь мне, Шедар, но я не против твоей дочери, – твердо сказал император, и повернулся ко мне. – Я восхищен твоим фехтованием, Арабелла. Я знаю только одного дракона, который столь же искусно владеет кистенем, – он кивнул моему отцу. – Поздравляю, Шедар, ты воспитал достойную преемницу.
– Спасибо, Ваше величество, – произнесла я.
– Да, Виктор, она достойная преемница, – сказал отец, хмуро разглядывая Адриана, – и достойна самого лучшего.
Намек отца, что кронпринц явно не относится к числу достойных, был настолько прозрачным, что его невозможно было не заметить. У Адриана от ярости загорелись глаза, и он стал наступать на Шедара, который лишь насмешливо смотрел на него.
– Могу я поинтересоваться, Шедар, кого же Вы считаете достойным принцессы Арабеллы? – зло процедил Адриан.
– Можете, кронпринц, – просто ответил отец. – Ваш брат вполне достойный молодой дракон, но если у него не сложится с Беллой, я не буду против ее брака и с герцогом Крофордским.
Я прекрасно понимала, что отец играет на нервах у Адриана, он слышал, как тот категорично выражался по поводу моего возможного брака с Алленом, и не стал упускать случая лишний раз уколоть кронпринца.
Откровенно разрастающийся конфликт прервал голос графини Мивы Крембергской, которая как распорядительница отбора, принимала участие в судейской комиссии.
– Дамы и господа! – объявила она. – По итогам второго испытания судейская комиссия приняла решение, что победительницей становится принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская, которая своим выступлением произвела настоящий фурор!
Раздались аплодисменты, император послал мне довольную улыбку, мой отец подмигнул, и только Адриан со злостью скрипнул зубами, сверля графиню крайне недовольным взглядом, как будто это она лично приняла такое решение.
– Также, судьи выбрали участниц, которые покинут сегодня отбор Его высочества Аллена Фаранского, – продолжила Мива. Все затихли, а невесты в ложе участниц отбора и вовсе напряглись в ожидании принятого решения. Девушки явно нервничали, когда Мива произнесла, что покинут отбор не участница, а участницы, это значит их будет, как минимум, больше одной. – Итак, по мнению судейской комиссии и Его высочества Аллена Фаранского, из отборы выбывает принцесса Королевства Воздушных Просторов Хельга Торлейская!
Надо отдать должное Торлейской, она не стала устраивать истерик, спокойно восприняла эту новость, и с чувством достоинства покинула ложу участниц отбора.
Повисла снова тишина, и все внимание снова переключилось на Миву Крембергскую, которая все еще стояла, готовясь назвать имя следующей участницы отбора.
– Из отбора также выбывает принцесса Королевства Хрустальных Пещер Женевьева Мельбурнская, – произнесла графиня.
А вот Женевьева не смогла удержать лицо, услышав свое имя в списке выбывших. Она громко разревелась, некрасиво размазывая косметику по кукольному лицу. Ее тут же кинулись утешать подружки из свиты, но она оттолкнула всех и бросилась прочь. Не была бы она такой стервозной, я бы даже посочувствовала девушке, но мне она определенно не нравилась, и думаю, эти чувства у нас взаимны.
– Остальные принцессы продолжат свое участие в отборе, – подвела итог Мива. – Собрание невест состоится завтра в одиннадцать дня в розовой гостиной, где будет объявлено о следующем испытании. А сегодня вечером во дворце пройдет бал, на котором обязаны присутствовать все участницы отбора без исключения, – при этом Мива почему-то посмотрела именно на меня. Да, у меня и в мыслях не было пропустить столь веселое мероприятие!
Пока кронпринц не принялся снова меня доставать, я поспешно откланялась, и пошла к своим друзьям, которые ожидали меня в стороне, но при этом наблюдали как за мной, так и за Адрианом, которому никто из них не доверял. Алекс первым подал мне руку, и мы всей большой компанией удалились.
Нэнси хотела снова утянуть меня в покои, чтобы замучить до смерти своими спа-процедурами, но я наотрез отказалась. Хватит с меня попыток стать более красивой, чем я есть на самом деле. Я не обязана изменяться, чтобы понравится кому-то! Вместо этого, мы с друзьями отправились в конюшню, чтобы оседлать наших жеребцов и провести остаток этого дня в погоне за ветром и чувством свободы.
Глава 32
Адриан
С момента приезда Арабеллы, он полностью потерял душевный покой и хорошее настроение. Вот не мог он видеть эту строптивую девчонку на отборе своего брата, и все тут! Она должна стать только его, и он убьет любого, кто станет у него на пути. А Аллен, как на зло, снова выделил ее из всех своих невест, и явно не намерен отпускать Беллу с отбора.
Одна мысль, что она на его отборе раздражала и выводила из себя! Как заставить ее покинуть этот отбор? И что ему делать, когда это произойдет?
Он все еще помолвлен с Сюзанной, которую даже видеть не хотел, не то, что связывать себя с ней узами брака. На ее месте должна быть Белла! Только как ему жениться на драконице с «белым» уровнем магии? Адриан был готов завыть от безысходности ситуации.
Надо найти выход. Надо отменить результаты отбора, и расторгнуть помолвку с герцогиней Стафордской. И найти возможность быть с Арабеллой Шергонской! Либо с ней, либо ни с кем, и это даже не обсуждается.
Пусть катиться к дьяволу весь мир, но он не отпустит Арабеллу и не отдаст ее другому.
С таким настроем он кинулся в библиотеку, где хранились древние свитки и своды законов Империи Альдерамин. Он был уверен, что только там найдет выход из этой ситуации. И как только он его найдет, уже никто не остановит его на пути к своей цели. Арабелла будет его, и даже брату не поздоровится, если посмеет помешать ему.
Глава 33
Арабелла
Мы вернулись во дворец за час до бала. По правде, мы собирались приехать раньше, но нас занесло слишком далеко от столицы, а затем мы и вовсе потеряли счет времени. В полях мы обернулись драконами, и остаток дня тренировались во второй ипостаси. Мои друзья знатно отомстили мне за проигрыш на испытании, и теперь у меня все тело нещадно болело от ожогов, и правая рука все еще плохо сгибалась от перелома, который хоть и сросся, но продолжал мучить свою хозяйку. Для полного восстановления нужно еще как минимум часа два, но их у меня не было, нужно идти на бал. Будь он тысячу раз неладен.
В покоях меня ждала Нэнси и Илла, которые увидев меня, дружно ахнули. Пока девушки прибывали в шоке, я кинулась в ванную, где наспех приняла душ.
– Белла, ты ненормальная! – накинулась на меня Нэнси, стоило мне выйти к ним в махровом халате. – Вы же собирались только покататься на лошадях, откуда столько ожогов? И что у тебя с рукой?
– Немного увлеклись, – уклончиво ответила я, и покосилась на Иллу, намекая, что подробности рассказать не могу. Подруга тут же поняла, что стало причиной моих ожогов, и сжала губы, выдавая только этим свое недовольство моим поступком.
– Илла, то платье, которое мы подготовили не подойдет, – констатировала Нэнси. – Достань голубое, она достаточно закрыто, и не будет видно всех травм принцессы, – последние слова она произнесла с таким укором, что даже мне стало стыдно.
За полчаса девушки полностью преобразили меня, и по итогам их трудов, из зеркала на меня снова стала смотреть прекрасная принцесса, а не избитый гвардеец. На платье не было никаких украшений, рюш и кружев, оно было из однотонного голубого атласа, и плотно облегало талию и грудь, юбка, как и положено, на бальных платьях состояла из тысячи подъюбников и шуршала при ходьбе. Руки до локтя прикрывали пышные рукава-фонарики, скрывая все мои ожоги и ссадины. Дополнял мой образ бриллиантовый гарнитур, состоящий из массивного колье, серег и браслета.
С прической Нэнси не стала особо мудрить, заколола часть волос на затылке, закрепив их короной, а остальные оставила волнами развиваться по плечам.
– Вы снова сделали из меня красавицу, – благодарно улыбнулась я девушкам. – Спасибо.
– Ваше высочество, Вы и так самая настоящая красавица! – тут же сказала Илла, поправляя мне платье. – Вы самая красивая из всех, кого я видела!
Какая же милая у меня служанка. Так искренне об этом говорит, и даже без капли лести!
– Спасибо, милая Илла, – сказала я. – Твои слова придают мне уверенности.
– Уверенности? – удивилась служанка. – Вам-то она зачем! С такой-то внешностью! Да все дамы завидуют Вам черной завистью! Посмотрите, они уже все по заказывали себя платья, такие же, как у Вас, из кожи! Все хотят быть похожими на Вас и мечтают оказаться на Вашем месте!
Я улыбнулась Илле, ее слова и правда были для меня приятны, редко кто делал мне комплименты так искренне и от души. Крутанувшись перед зеркалом, я поспешила на выход. Времени у нас было в обрез, я опять опаздываю на бал.
В коридоре меня уже ждали все мои друзья при полном параде. Как всегда вперед вышел Алекс, и я, взяв его под руку, возглавила нашу процессию.
– Малышка, ты чудесно выглядишь, – сказал мой друг.
– Становлюсь похожей на принцессу? – с улыбкой спросила я.
– Ты всегда ею была, Белла, даже в спортивном костюме, – твердо сказал Алекс.
– Но до Сюзанны мне все еще далеко, – припомнила я другу его слова трехлетней давности.
– Ты даже не представляешь, насколько, – загадочно произнес он, но я не обиделась. Уже давно свыклась с мыслью, что недотягиваю до светских дам.
В бальном зале все было, как и в прошлый раз, толпы разодетых аристократов, шум и громкая музыка. Поприветствовал, как и положено, по этикету, императора и императрицу, мы с друзьями отошли в сторону.
Танцевать не хотелось, все тело болело, и, единственным, чего хотелось на самом деле, это поесть. Судя по голодным взглядам моих друзей, которые они кидали на стол с закусками, ни одна я не успела поужинать. Обед мы тоже пропустили, променяв его на полеты в небе.
– Белла, это будет очень неприлично, если я съем все бутерброды с того стола? – тихо спросил у меня Фестер, кивая на стол с закусками.
– Будет неприлично, если ты не поделишься ими со мной, – также тихо сказала я.
– Тогда я стащу тарелку, – улыбнулся друг.
– Возьми с собой Оса, он прикроет иллюзией, – посоветовала я, и Фестер кинулся выполнять мою рекомендацию.
Заиграла музыка, ознаменовав начало танцев, и большая половина аристократов были увлечены выбором партнеров для вальса, на нас же, затаившихся в конце зала за колонами, никто не обращал никакого внимания. Даже сфер-артефактов поблизости не было.
Через пару минут Фестер и Освальдом вернулись с четырьмя тарелками с тарталетками, которые мы принялись уплетать, скрывшись за массивными колонами. Единственная кто не разделяла наши вольности, была Нэнси. Махнув рукой, она ушла, прошептав, что мы не исправимы, обязательно опозоримся, и она не хочет принимать в этом никакого участия.
– Нэнси всегда все драматизирует, – прошептал Алекс.
– На самом деле, без нее мы бы давно уже опозорились, – вступился за мою подругу Освальд.
– Есть хочется страшно, – сказал Фестер, запихивая очередную тарталетку в рот. – В отряде нас хотя бы кормили по расписанию.
– За это тоже стоит благодарить Нэнси, – сказала я, улыбаясь.
За считанные минуты мы расправились со всем съестным, притащенным ребятами, и пусть никто из нас особо не наелся, но жить стало намного веселей.
– И по какой причине, наша скандальная принцесса прячется в конце зала и лишает гостей удовольствия лицезреть воочию ее лик? – спросил тот, кого видеть не хотелось от слова совсем.
К нам уверенной походкой подошел Адриан, который с интересом разглядывал нашу компанию. За ним летела стайка сфер-артефактов. Заметив в руках Фестера пустые тарелки, который тот поспешно пытался спрятать у себя за спиной, кронпринц звонко рассмеялся.
– Я слышал, что дамы перед балом стараются не есть, но не думал, что есть мужчины, которые тоже придерживаются таких традиций, – давясь смехом, произнес он.
Вот же зараза язвительная! Не мог промолчать и сделать вид, что ничего не заметил! Где его манеры? Еще и камеры с собой привел! Тысячу раз дьявол!
– Мои друзья поддерживают свою принцессу во всех начинаниях, – сказала я, вздернув подбородок, и смело встретив взгляд зеленых глаз.
– Похвально, – ответил он, не сводя с меня глаз. – Идем? – он протянул мне руку, а я растерялась.
– Куда? – глупо спросила я.
– Как куда? Покормлю тебя, принцесса Арабелла Шергонская, – с улыбкой сказал он, и, не дожидаясь моего ответа, взял за руку и потянул за собой.
Я не успела опомниться, как он создал портал и увлек меня в него. Мы вышли на одной из центральных улиц Цефея, украшенных магическими огоньками, гирляндами и различными фигурками животных. Вокруг нас сновали драконы, которые заметив и узнав нас, останавливались, почтительно кланялись и с интересом разглядывали.
– Куда ты меня ведешь? – недовольно спросила я, когда Адриан, не выпуская мою руку, потянул меня сквозь расступающуюся толпу.
– Увидишь, – загадочно произнес он. – Ты впервые в столице, и уверен, еще не была в «Драконьей лагуне».
– И, если честно, не горю желанием туда идти, особенно с тобой! – воскликнула я, всячески упираясь.
Он резко остановился, и я по инерции врезалась в него. В нос тут же ударил его чудный запах можжевельника и цветка нероли, а мысли стали ватными. Опять эта дьявольская реакция на него! Опять его проклятый драконий запах!
– Или идешь добровольно, изображая из себя достойную принцессу Королевства Стальных Клинков, или можем хоть сейчас выяснить, кто же из нас лучше владеет приемами рукопашного боя, – с улыбой сказал Риан, и вздернул бровь, ожидая какое решение я приму. – В любом случае, сегодня мы попадем в «Драконью лагуну».
От такого нахальства, я опешила. Он даже не рассматривает вариант, что я могу оказаться сильнее его! Самоуверенный, избалованный кронпринц!
– Я с пяти лет занимаюсь боевыми искусствами, с чего ты решил, что справишься со мной? – зло процедила я, сузив глаза.
– С того, что я тоже с пяти лет ими занимаюсь, и я крупнее тебя, и владею четырьмя стихиями! – все с той же улыбкой ответил мне Адриан.
– Применишь ко мне магию? Используешь столько нечестный способ?
– Думаю, я и без магии одолею одну маленькую принцессу, – наиграно серьезно произнес он, и у меня от этой насмешки окончательно сорвало крышу. Я не маленькая принцесса, и никому не позволю принижать мои боевые навыки.
Я ударила его коленом в солнечное сплетение, и пока он не успел опомниться, перекинула вредного принца через бедро.
Надо отдать Адриану должное, он быстро сообразил, какой из вариантов я выбрала, и что о добровольном следовании за Его высочеством не может быть и речи. Он весьма умело сгруппировался, и приземлился на мостовую уже на ноги, продолжая ехидно улыбаться.
В корсетном платье и на каблуках двигаться было совершенно неудобно, но сейчас меня это мало заботило, я заняла боевую стойку и приготовилась сражаться до последнего.
– Брось, Белла, ты со мной не справишься! – наигранно ласково проговорил он, приближаясь ко мне. – На нас все смотрят! Давай, ты будешь сегодня послушной девочкой?
Я зарычала и кинулась на него. Какая я ему девочка? И что значит, не справлюсь? У меня еще не было ни одного противника, кроме отца, с которым бы я не справилась!
Я ударила нахального принца ногой с разворота, от чего он отлетел на несколько метров, но не упал, а в последнюю секунду смог восстановить вертикальное положение при помощи магии воздуха. В толпе послышался шум и от нас отступили, освобождая нам пространство для маневров.
– Все, ты окончательно вывела меня из себя! Хочешь драться? Давай! – прорычал Адриан и кинулся на меня.
Он не нанес мне ни одного удара, только уворачивался от моих, или поспешно блокируя их. Самым ужасным было то, что я на самом деле не могла причинить ему серьезных повреждений! Всего пару раз я смогла пробить его защиту, но что для взрослого дракона удар кулаком? Сущий пустяк!
Одно радует, больше он не ухмылялся и не насмехался надо мной, а весьма сосредоточенно следил за каждым моим движением.
Он сделал обманный ход, и я глупо попалась в эту ловушку. Кронпринц схватил меня за руку и притянул на себя, одновременно выворачивая мне вторую руку. Это была та самая рука, которую я всего пару часов назад поломала, и я еле подавила болезненный стон.
Он прижал меня к себе, и я спиной почувствовала, его дыхание, а жар его тела окутал меня неведомыми ощущениями. Про боль я тут же забыла. И драться сразу расхотелось, но вместо этого в голове пронеслись совершенно другие мысли, крайне неприличные, и одновременно волнующие. Я представила, как он целует меня, и от одной картины в животе запорхали бабочки.
– Сдавайся, – прошептал он мне в ухо, каким-то хриплым голосом.
– Никогда, – упрямо ответила я, и резко ударила его ногой по коленке, выворачиваясь из захвата.
И все бы было замечательно. Вот только рукав моего платья остался у него в руке, оголяя мои ожоги и ссадины.
Он, не отрываясь, смотрел на мою руку, а глаза наливались кровью. От него волнами стала расходиться магия, и только Святой Адаре известно, что это была за сила.
– Кто… это… сделал? – прорычал он, наступая на меня.
У него был настолько страшный вид, что я инстинктивно попятилась. Еще никогда я не видела Адриана настолько разъяренным.
– Это ты, только что оторвал мне рукав, – попыталась я перевести все в шутку.
От его рыка задрожала земля, и я испугалась, что сейчас начнется землетрясение. Драконы на улице стали с криками разбегаться, видимо не только у меня возникли мысли, что скоро здесь станет совсем не безопасно. Разгневанный повелитель четырех стихий с «черным» уровнем магии, это вам не шуточки.
– Адриан, а давай пойдем… куда ты там собирался меня отвезти? – поспешно начала я, на ходу вспоминая название того места. – В «Драконье логово»… нет, в «Драконью лагуну»! – я радостно заулыбалась, вспомнив название, которое он произносил. – Пошли, в «Драконью лагуну», как и собирались? – я мило улыбалась ему во все тридцать два зуба.
Мне совершенно не хотелось, чтобы мое имя завтра прозвучало в репортаже, посвященном разрушенной столице Империи Альдерамин. Если, чтобы избежать этого, мне придется пойти куда-то с Адрианом, то я согласна.
– Мы в любом случае пойдет в «Драконью лагуну», – твердо сообщил кронпринц, надвигаясь на меня, – но для начала ты скажешь, кто посмел ранить тебя драконьим пламенем!
Я уже слышала, как сзади меня посыпались камни с одного из зданий, а это очень и очень плохо! Земля продолжала дрожать, и это было еще хуже!
– Я все тебе расскажу, Риан! – отчаянно сказала я. – Только, пожалуйста, успокойся, – я схватила его за руку, и переплела наши пальцы. – Идем! – решительно произнесла я, и потянула его подальше от эпицентра надвигающейся катастрофы.
Не знаю, как и почему, но это сработало. Земля успокоилась, камни перестали ссыпаться, и глаза кронпринца стали обычного зеленого цвета. Он дотронулся до моей руки, прошептал что-то, и все раны исчезли, а платье снова стало целым и невредимым. Уже во второй раз я наблюдаю столько необычную силу Адриана, и она поистине завораживает.
– Спасибо, – сказала я, благодаря его сразу и за исцеление себя, и своего платья, и отмененное землетрясение. – Тоже хочу, когда-нибудь так научится, – с завистью проговорила я, и тут же прикусила себе язык. Я давно мечтала поступить в Академию Зарен и обучится всему, на что способна моя магия, а не только использовать ее, как оружие. Вот только все, в том числе и Адриан считали, что я «белая» магичка, а с такой силой нечего делать в Академии. Правду говорят, язык мой враг!
– Ты так никогда не сможешь, у тебя «белый» уровень магии, – контактировал общеизвестный факт Адриан. – Даже я не могу полностью исцелить серьезные раны, только ускорить драконью регенерацию, – добавил он.
– Да, но мечтать то можно, – тут же нашлась я, чтобы исправить ситуацию.
– Нет смысла мечтать о том, что никогда не произойдет, – произнес принц. – Идем, Белла, – не выпуская мою руку, он потянул меня вперед. – В «Драконьей лагуне» расскажешь мне все, что с тобой приключилось сегодня, – твердо сказал он.
– Если там кормят, то я всеми руками «за», – произнесла я, послушно следуя за вредным принцем.
– Кормят, и даже очень вкусно, особенно по сравнению с закусками, которые подают на балах, – ответил мне Адриан, увлекая вперед.
