Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 19
Арабелла
Я рассчитывала после завтрака прокатиться верхом и немного развеется, но мои планы снова разрушала Нэнси, которая перехватила меня на выходе из спальни, где я успела переодеться в амазонку.
Она категорически запретила мне и это, сообщив, что сегодня у меня день спа-процедур. На все мои возражения, она жестко отвечала, что не позволит принцессе Арабелле выглядеть хуже остальных участниц отбора, и если я сейчас не послушаю ее, то на фоне придворных дам буду выглядеть жалкой замарашкой. Не знаю, что сыграло свою роль, детский комплекс, что я не дотягиваю до придворных аристократок и на их фоне всегда выгляжу несуразно, или не пойми откуда взявшееся желание предстать перед Адрианом, как истинная леди, но я согласилась.
Подруга налила мне в мини-бассейн, который заменял здесь ванну, какие-то смеси и масла и около часа заставила провести в нем. После того, как время вышло, я уже думала, мои пытки закончились, но Нэнси просто заменила воду на кокосовое молоко, и снова заставила меня больше часа пролежать в этой белой жидкости. Затем последовали нескончаемые маски для волос и всего тела, после которых меня снова погрузили, но на этот раз в какую-то розовую жидкость, в которой я провела нескончаемой количество времени.
Еще никогда я так бесцельно не тратила свое время, но подруга меня заверила, что такие процедуры проводят все аристократки перед балом и это абсолютно нормально. Нэнси сказала, что многие девушки начинают готовиться к балу с раннего утра, и это занимает у них весь день! Теперь понятно, почему на завтраке было так мало дам, они плавали в ароматных ваннах!
Пережить все это мне помогли мои верные сателлиты, с которыми я мысленно общалась посредством нашей связи, и которые развлекали меня своим комментариями по поводу не свойственных мне занятий. На их вопрос, как я согласилась на эти пытки, я честно призналась, что не хочу опозорить наше Королевство своим недостойным внешним видом, несвойственным аристократкам. Ответом мне стал истеричный хохот тринадцати парней. Даже Эдвин не удержался и подключился к общему веселью. Я же надулась.
– «Может, хватит надсмехаться! – обижено произнесла я. – Я, между прочим, стараюсь выглядеть также шикарно, как остальные принцессы! И чтобы вам тоже не было стыдно за меня!».
– «Белла, ты даже в мешке из-под картошки, будешь выглядеть шикарнее всех придворных дам», – перекрикивая общее смех, сказал Фестер.
– «Ну да, конечно», – с сарказмом сказала я, даже не скрывая, что не верю его комплиментам.
В ответ раздалась новая порция смеха, и я отключилась от них, чтобы не слушать, как они веселятся за мой счет.
Обед я пропустила, а если быть честной, Нэнси меня попросту лишила еды, сообщив, что перед балом леди не положено обедать, чтобы корсет был затянут как можно сильнее, и талия выглядела как можно тоньше. Я попробовала возмутиться, но она не стала меня даже слушать.
После полудня, на «помощь» Нэнси прибыла моя личная горничная Илла, которую мне назначили на время пребывания в императорском дворце. Она оказалась очень искусной массажисткой и несколько часов «издевалась» над моим, размякшим с ванной, телом.
Под конец всего этого, меня натерли каким-то ароматным зельем, чтобы придать коже сияние и на этом подготовительные мероприятия объявили оконченными.
Не успела я облегченно вздохнуть, как Нэнси жестоко указала на туалетный столик.
– Теперь осталось самое главное – макияж и прическа, – торжественно объявила она, и Илла кинулась подготавливать все необходимое.
– Ваше высочество, давайте я сделаю Вам прическу! У Вас такие красивые и необычные волосы! – восторженно воскликнула девушка.
– Нет, Илла, – мягко осекла ее Нэнси. – Я сама справлюсь, ты просто приготовь платье.
Горничная с искренним разочарованием вздохнула и пошла в гардероб, не смея возразить.
– Илла! – окликнула я драконицу, и та живо обернулась, с надеждой смотря на меня. – Обо мне позаботится Нэнси, но ведь ей самой тоже сегодня идти на бал. Сможешь привести в порядок ее волосы и помочь с макияжем?
Девушка с такой благодарностью посмотрела на меня, и с горящими глазами повернулась к Нэнси.
– Миледи, Вы позволите сделать Вам прическу и макияж? – спросила она у моей подруги, которая растеряно посмотрела на меня.
– Нэнс, ты сейчас баронесса, – напомнила я о ее статусе. – Тебе положено тоже выглядеть на балу соответственно своему высокому положению в обществе.
– Мне все это так непривычно, – тихо сказала она. – Я всегда присутствовала на таких мероприятиях, как няня принцессы, а ни как придворная дама.
– Мне тоже все это непривычно, – улыбнулась я ей. – Нас здесь таких двое, а через пару часов сюда придут еще двенадцать драконов, которым также, как и нам, все это в новинку. Но мы справимся. Мы выжили на границе, а значит, и здесь выживем. Верь в себя, дорогая.
Она кивнула, смахнув подступившую слезу.
– Конечно, мы все справимся, – произнесла она. – Ведь с нами самая лучшая принцесса на свете!
Следующие два часа мне делали макияж и укладывали локоны в изящную прическу. Когда все было готово, я посмотрела на себя в зеркало и не узнала. На меня смотрела красивая, изящная девушка, при одном взгляде на которую становилось ясно, что она принцесса. Нэнси просто идеально подобрала для меня макияж, который оттенял глаза и делал их цвет глубоким и насыщенным. Часть волос подруга собрала на затылке в аккуратный узел, вплетя в них нити из бриллиантов, а часть оставила струиться по плечам.
– Спасибо, Нэнс, я стала настоящей красавицей, – с восторгом произнесла я.
– Вы и так красавица, каких еще поискать! – с жаром произнесла Илла, принимаясь за волосы моей подруги.
Я не стала спорить с горничной и просто благодарно улыбнулась ей. Пока она приводила в порядок Нэнси, я незаметно выскользнула из спальни в гостиную, где на журнальном столике стояла тарелка с фруктами, и я с наслаждением принялась за их уничтожение, включив голограф со свежими новостями. Как же мне повезло, что прислуга в императорском дворце каждое утро приносит в комнаты гостей свежие фрукты!
По голографу показывали интервью участниц отбора, и меня привлекала искренность, с которой принцесса Анна Линсейская говорила о принце Аллене. У нее так горели глаза, а щеки заливал румянец, что у меня не осталось сомнений, что девушка по уши влюблена в него. Вот только в него ли? Если братья Фаранские постоянно меняются местами, возможно Анна влюбилась не в того принца и добросовестно заблуждается, когда говорит, что Аллен привлекает ее своей мужественностью и откровенностью. Но вот когда она начала описывать добрый характер и галантное поведение младшего принца, я, хмыкнув про себя, на сто процентов уверилась, что Анна не перепутала принцев и влюбилась все-таки в Аллена, уж слишком не подходили эти качества кронпринцу Империи Альдерамин.
– Белла! – возмущенный голос Нэнси отвлек меня от голографа и заставил обернуться. В дверном проеме стояла моя темноволосая подруга и выглядела она невероятно прекрасно. – Ты съела целую вазу с фруктами!
Дьявол! Так и есть, я умяла все фрукты. Вот что значит, драконий голод.
– Ну и что? – отмахнулась я от нее. – Ты лучше посмотри на себя, какая же ты красавица! – воскликнула я и подошла к ней, чтобы рассмотреть подругу со всех сторон. Она уже надела пышное вечернее платье темно-синего цвета, туфли в тон и украшения, и сейчас даже самый большой критик не смог бы сказать, что она не придворная дама. Все в ней было на высшем уровне.
– Ты не исправима! – обречено произнесла Нэнси. – Просто большой ребенок! Идем, пора одеваться, открытие бала через двадцать минут!
Надо же я даже не заметила, как пролетело время. Меня в четыре руки принялись облачать в произведение искусства от Дорис Колт. Все время пока меня нещадно затягивали в тугой корсет, Илла не переставала восхищаться красотой платья, и тем, как оно идеально мне подходит. Интересно как оно на самом деле сядет на меня? Я хотела обернуться и посмотреть на себя в зеркало, но подруга не позволила, приказав не крутиться, отчего я почувствовала себя маленькой девочкой, которую наряжают на светский вечер, а она, то и дело хочет убежать.
– Мне нечем дышать, – попросила я пощады, но Нэнси злорадно хмыкнула, сильнее затягивая корсет, в наказание за съеденные фрукты.
– Может и правда хватит? – неуверенно спросила Илла.
– Не верь ей, Илла, – хмыкнула подруга. – Она просто не привыкла носить такие платья.
– А где бы я их носила? – сдавленно проговорила я. Вот честное слово, мои ребра сейчас треснут! – В отряде номер десять?
– Вот и привыкай, теперь это неотъемлемая часть твоего статуса, – твердо сказала Нэнси.
Через пару минут платье было зашнуровано, и, если мне повезет, я даже смогу выжить в нем. Илла подала мне золотые туфли на небольшом каблуке, а Нэнс надела на голову корону.
– Все, теперь можешь посмотреть на себя, – торжественно произнесла моя бывшая няня и отошла, позволяя мне, полностью развернутся к зеркалу.
Я не узнала себя. Это была не я, это какая-то прекрасная принцесса, которая не имеет ничего общего с гвардейцем Арабеллой Шергонской. На мне было роскошное золотое платье, лиф которого модистка густо расшила бриллиантами, и он сверкал как полуденное солнце. Золотые юбки спадали тяжелыми волнами и тянулись шлейфом по полу.
Из украшений на мне была только корона и широкий кожаный браслет, который я не снимала во дворце, чтобы не выдать тайну о присяге своих друзей. Браслет это было единственное, что никак не сочеталось с моим образом.
– Вы самая красивая драконица на свете, – с придыханием сказала Илла, рассматривая меня.
– Спасибо, – сказала я, улыбнувшись девушке, и та смущено зарделась и нервно принялась убираться в комнате.
Пока она была занята, я достала из шкатулки подходящий бриллиантовый браслет, и заменила кожаный на драгоценный.
В гостиной послышался шум и голоса моих друзей.
– Белла, мы уже опаздываем! – крикнул Фестер.
– Сколько можно собираться? – голос Гордона.
– Мы уже полчаса ждем ее в коридоре, а она все никак не соизволит выйти! – недовольный произнес Алекса.
– Как можно весь день приводить себя в порядок и все равно не успеть к назначенному времени? – недоумевал Освальд.
На самом деле я и сама не понимала, как так вышло, весь день мне казалось, что времени еще достаточно, а потом резко наступил час икс.
– Удачи, – пожелала мне Илла. – Вы сразите Его высочество наповал.
– Меньше всего на свете меня волнует мнение Адриана! – возмущено сказала я, не подумав, и почти сразу поняла свою ошибку, но было уже поздно.
– Вообще-то я имела ввиду принца Аллена, – с улыбкой сказала Илла, а я была готова прикусить себе язык.
Нэнси только закатила глаза и подтолкнула меня вперед.
– Идем, твои гвардейцы уже заждались, еще немного и сами ворвутся сюда, – сказала она.
Напоследок окинув себя взглядом и удостоверившись, что выгляжу все также прекрасно, я открыла дверь и вышла из спальни.
В гостиной были все мои сателлиты, одетые как истинные джентльмены из высшего общества. Расшитые золотом черные камзолы, белые рубашки и черные брюки сидели на них превосходно. Руки всех драконов украшали гладиумы, которые предавали им статусность и подчеркивали силу. Мои драконы однозначно не останутся незамеченными среди аристократов на этом балу.
При виде меня, друзья замерли с открытыми ртами, и несколько секунд безмолвно рассматривали меня с головы до ног. Их откровенно восхищенные взгляды придали мне уверенность, что я справилась, и не буду выглядеть на фоне остальных принцесс бледной поганкой.
– Сражен, – охрипшим голосом сказал Освальд, который первым пришел в себя, и демонстративно поклонился.
– Даже не думал, что ты можешь быть еще прекрасней, – подтвердил Фестер.
Следом за ним, мне принялись делать комплименты остальные парни. Алекс все это время не сводил с меня глаз. Когда все более ли менее затихли, он подошел ко мне и взял меня за правую руку.
– Сними это, – твердо сказал он, указывая на браслет.
– Ты уверен? – с сомнением спросила я. – Обо мне здесь не лучшего мнения. Может, вначале я восстановлю свои репутацию, а уже после объявим, что вы присягнули мне? Я не хочу бросать тень еще и на вас…
Алекс яростно схватил со стола нож, которым я резала яблоко, и приставил его к рукаву своего камзола.
– Либо ты снимешь браслет, либо я отрежу себе рукав, чтобы было видно знак присяги, – твердо сказал он.
Остальные ребята согласно загудели, поддерживая идею Алекса отрезать рукава камзолов, чтобы продемонстрировать всему высшему свету, чьими сателлитами они являются.
– Ладно, – я вздохнула и сняла браслет. Без него у меня возникло чувство, что я голая, и теперь все узнают мою тайну. Было в этом, что-то пугающее и одновременно правильное. Мне нечего скрывать. Я принцесса Королевства Стальных Клинков, я приняла присягу своих подданных, и магия подтвердила, что я имею на это полное право. Мы связаны с ними, и я их повелительница.
– Осталось самое главное, – подмигнул мне Алекс. – Надевай гладиумы, и вперед, покорять придворных Империи Альдерамин!
Я кивнула другу, и приняла от Нэнси золотую шкатулку, в которой хранила свои магические нашивки, как самое большое сокровище на свете. Мои гладиумы – доказательство того, что я чего-то в этой жизни смогла добиться сама, чего-то да стою без титула и денег. За каждым из них стояла своя история, и каждая из них наложила свой отпечаток на меня, мой характер, и мое восприятие этого мира. Очень не многие мужчины могут похвастаться наличием хотя бы одного гладиума, и только те, кто ими обладает, может понять, насколько трудно достаются эти знаки отличия, и как сильно они меняют своего обладателя.
Еще никогда я не появлялась в публичных местах с гладиумами, всегда носила их только под иллюзией или в расположении отряда. Но я приехала во дворец императора, чтобы показать всем, кем стала принцесса Королевства Стальных Клинков, подтвердить свои права на престол, и вывести на чистую воду негодяев, подставивших меня на обряде у «Всевидящего». Значит, мне ничего не остается, кроме как, подчиниться воле императора и показать высшему свету, что одному из критериев получения права на престол, я все же соответствую.
После сегодняшнего бала и моей демонстрации гладиумов, мы с Алексом были уверены, мои злопыхатели обязательно проявят себя. Три года назад им было необходимо, чтобы дочь Шедара Шергонского признали слабой магичкой, не имеющей права не только на собственный престол, но и на брак с наследником любого другого Королевства, не говоря уже о принцах династии Фаранских. Они хотели максимально ослабить мой род, показав всему Альдерамину, что у Шергонских нет достойных наследников, способных управлять Королевством Стальных Клинков. Во всяком случаем именно к такому выводу я пришла, анализируя всю эту ситуацию.
Я по очереди приложила нашивки к своим рукам, и они засветились серебряными искорками, сливаясь с кожей и становясь невидимыми. Через секунду на моих руках проступило сорок шесть гладиумов, которые были для меня лучше любых украшений. На каждой руке было по двадцать три знака, и они располагались от плеча до кисти по внешней стороне рук. Сама нашивка полностью исчезла, и на виду были только перекрещенные мечи, как будто их прикололи к самой коже.
Я посмотрела на себя в зеркало, и убедилась, что теперь на меня смотрит не незнакомая красивая принцесса, а я сама. Стоило гладиумам покрыть мои руки, как уверенность в себе вернулась, и я снова была готова сразиться со всем миром, чтобы доказать свою правду.
– Ваше высочество…, – пискнула Илла, оседая на пол. Она во все глаза смотрела на меня, в полном шоке.
Фестер был ближе всех к девушке и тут же подхватил ее под локоть, не давая упасть.
– Милая, ты чего, никогда воинов с гладиумами не видела? – поддел он ее. – Наша принцесса никогда не скрывала, что служила в передовом отряде. Так чего удивляться, что у нее есть гладиумы?
Он довел Иллу до дивана и налил ей воды.
– Мы катастрофически опаздываем, – резюмировала Нэнси, сверяясь с часами. – Если больше никто не собирается падать в обморок, предлагаю все же проследовать в бальный зал. Белла, твой выход, как участницы отбора уже через минуту.
Не зря я назначила Нэнси своим представителем, она из всех нас была самой ответственной. Подруга напрямую общалась с распорядительницей по артефакту-связи, и та координировала ее по поводу моих дальнейших действий.
Мои друзья выстроились по стойке смирно, всем своим видом выражая готовность следовать за мной хоть на край света, а Алекс важно подал мне руку. По этикету, сопровождать принцессу должен дракон из ее свиты, обладающий самым высоким титулом, у меня таким драконом был мой друг детства.
– Идем, принцесса, все уже заждались нас, – усмехнувшись, сказал Алекс, открывая передо мной дверь.
В коридоре нам встречались только слуги и гвардейцы, которые раскрыв рты, провожали меня и мою свиту ошарашенными взглядами. Идти до бального зала было не очень далеко, но наше шествие показалось мне целой вечностью. На меня навалились воспоминания, при каких обстоятельствах я была в бальном зале императорского дворца в первый и единственный раз, и сердце болезненно заныло. В то время я любила Адриана, была одержима любовной привязкой, а он так жестоко обошелся со мной. Весь путь до зала, я повторяла себе, что стала другой, я больше не люблю его, и никому не позволю унизить себя. Я – принцесса Королевства Стальных Клинков, законная наследница престола, и я не стану пасовать перед призраками прошлого!
Около парадного входа в бальный зал нас нервно дожидалась графиня Мива Крембергская, видимо, мы конкретно так опоздали. Но стоило ей взглянуть на меня, как нервозность сменилась уже знакомой реакцией на мои гладиумы, полным шоком. Она утратила дар речи и несколько секунд просто моргала, разглядывая мои руки.
– Даже так…, – протянула она, прибывая на какой-то своей волне. Затем она взяла себя в руки, тряхнув головой. – Ваше высочество, сейчас объявят Ваше прибытие. Вам нужно только поприветствовать императора, и на этом официальная часть будет окончена.
Она дотронулась до кольца, которое являлось артефактом-связи, и что-то передала по нему мысленно. Скорей всего это была связь с церемониймейстером по ту сторону двери, поскольку тут же раздался величественный голос, объявляющий мои титулы и мое имя.
– Ну что, готова? – тихо спросил Алекс, слегка сдавливая мою руку.
– Да, порвем в клочья высший свет Империи Альдерамин! – твердо сказала я, и в следующую секунду двери перед нами открылись.
Глава 20
Андриан
– Ленни, ты выглядишь, как именинник в день рождения, – хмыкнул Адриан, наблюдая за братом, который беспричинно улыбался во все тридцать два зуба.
Они были в бальном зале и встречали участниц отбора. После того, как последняя из них торжественно войдет, начнется бал в честь прекрасных невест Аллена.
– Ничего не могу с собой поделать! – весело сказал его брат. – У меня на отборе собралось столько красавиц!
– Они все были и на моем отборе, и тогда ты не был такого мнения, – напомнил ему кронпринц, вспоминая, сколько приходилось уговаривать брата, чтобы тот заменил его на очередном бестолковом испытании, или сходил на свидания с кем-нибудь из принцесс.
– Не все, – усмехнулся младший принц, намекая Адриану на Арабеллу.
– Она пробудет на твоем отборе до завтрашнего дня, так что не привыкай к ней, – раздраженно сказал кронпринц. Любое упоминание о принцессе Шергонской действовало ему на нервы.
К ним подошел Джонатан Линсейский, который, как и Аллен улыбался, словно ему подарили еще одно Королевство.
– Чему вы оба так радуетесь? – начал злиться Адриан.
– Лично я в ожидании принцессы Арабеллы, – лукаво произнес Джон. – Интересно, у нее правда есть четыре гладиума?
– Я думаю, что есть, иначе она бы не заявила о своих правах на престол, – тут же ответил Аллен.
Адриан посмотрел на своего брата и друга, как на идиотов, не понимая, как сумасшествие может стать заразным.
– Вы в своем уме? Какие гладиумы? Ничего у нее нет, кроме желания привлечь к себе, как можно больше, внимания! – воскликнул он, не выдержав.
– Ты не прав. Она должна сегодня надеть их, по приказу императора, – произнес Аллен, не отрывая взгляд от парадной двери, через которую недавно прошествовала последняя из участниц его отбора. Осталась только Арабелла, и она явно не торопится к открытию бала.
– Максимум, что она наденет, это украшения, напоминающие перекрещенные мечи! Какие гладиумы, Аллен? Она хоть меч-то в руках держать умеет? – Адриан еле удержался, чтобы не встряхнуть своего брата, приводя того в чувства.
– Не знаю, как меч, а вот тебя она три года назад ударила весьма профессионально, – прыснул Джон, а у кронпринца глаза налились кровью. Он до сих пор не простил этой нахалке ту выходку. Ее счастье, что он не бьет женщин и детей, а она в то время относилась к обоим категориям.
– Думаю, отец показал ей пару приемов, но на большее эта девчонка не способна, – процедил Риан.
Брат и Джон странно переглянулись, но не стали ничего говорить. Через несколько секунд тишину нарушил голос церемониймейстера:
– Ее высочество принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская со свитой!
В зале повисла тишина, и Адриан отметил про себя, что с такой заинтересованностью не встречали ни одну из принцесс. Да что там принцесс, даже императора так не встречали! Придворные перестали переговариваться, отложили свои дела, и все взгляды устремились на вход. Оглядев затихших аристократов, Риан заметил среди них одну, которая смотрела не на вход, а прямо на него. Это была драконица-затворница баронесса Юлайна Холл. Поймав его взгляд, Юлайна подмигнула, и он отвернулся. До сих пор не мог простить ей пророчество, которое подарило ложную надежду, что с Сюзанной он будет счастлив. Интересно, что заставило эту ведьму выбраться из своего особняка? Она целую вечность не показывалась не то, чтобы при дворе, а вообще в публичных местах.
Его взгляд устремился на вход, и он замер, не в силах поверить увиденному.
Арабелла выглядела не просто прекрасно, а преступно сногсшибательно. Она напоминала шедевр искусства, который надо выставлять в музее, чтобы им любовались и восторгались. Адриан еще никогда не видел настолько великолепной девушки, она вся сияла и манила, один взгляд на нее, и он полностью потерял голову. Что за магией она обладает?
От нее исходил, какое-то внутренний свет, который притягивал его, и не давал отвезти взгляд от ее лица. Именно из-за этого, он не сразу обратил внимания на ее руки. А когда посмотрел, то впал в полный ступор. Ему это кажется? Ведь этого не может?!
– Сорок шесть гладиумов? – осипшим голосом спросил Джон.
Но Адриан не мог ему ничего ответить, он обомлел от вида Арабеллы и ее знаков отличия. Сомнений не было, это настоящие гладиумы, он никогда не спутает их с подделкой. Только от настоящих гладиумов исходит особая, специфическая магия, определить которую может далеко не всякий дракон, но Адриан, как носитель магии четырех стихий, мог. И сейчас он был уверен, что на принцессе Арабелле настоящие гладиумы, и они принадлежат именно ей. Это могло означать только одно: Арабелла и есть тот гвардеец, под кодовым именем «Звезда», именно она руководила операцией по задержанию отступника Мадэна! Она в принципе руководила многими операциями! Это же она была в тот день в лесу Королевства Лесных Просторов, когда напали на Сюзанну! Она была под иллюзией и защищала сестру, и, одновременно, честь своего Королевства! Но как она могла стать таким хорошим воином, практически не обладая магией?
– Только у Шедара Шергонского больше гладиумов, чем у нее, – шокировано произнес Аллен. – Она – Звезда.
Адриан ничего на это не ответил, он и сам пришел к такому выводу. У Арабеллы даже больше гладиумов, чем у него самого! Он за все время участия в боевых операциях (как во время службы в Армии, так и после) получил всего тридцать два гладиума. Это было очень большое количество знаков отличия, и он никогда не думал, что почувствует себя неопытным мальчишкой по сравнению с одной из принцесс!
Рядом с ней шел герцог Александрин, и выглядел со своими тридцатью гладиумами, как победитель, который выиграл главный приз. Вот только этим призом была Арабелла Шергонская. Наглец прямо смотрел на него и растягивал губы в насмешливой улыбке. Как же Адриану захотелось придушить его и стереть эту ухмылку с его лица! А еще лучше оттолкнуть его и занять место подле Беллы, чтобы ее тонкие пальцы держали его за локоть, а после закружить ее в танце, обнимая за тонкую талию.
Она прошла мимо него, даже не взглянув, а вот Ленни и Джону слегка улыбнулась, отчего у брата загорелись глаза, а у друга губы растянулись в счастливой улыбке. Адриан поборол желание треснуть обоих.
Белла подошла к императору, и присела в полу-реверансе. Ее драконы поклонились, а единственная девушка, приветствовала Виктора Фаранского настоящим реверансом, как обычная аристократка. Только представителям правящих династий было дозволено исполнять полу-реверансы и полу-поклоны.
– Арабелла, бесспорно, ты поразила сегодня всех, – слегка ошеломленно произнес отец, рассматривая принцессу. – Признаюсь, не ожидал увидеть такое количество гладиумов на девушке.
Она улыбнулась и слегка наклонила голову.
– Когда дракон становится воином, абсолютно не важно, какого он пола, – просто ответила она, откидывая прядь волос от лица.
Она стояла всего в нескольких метрах от него, и он увидел, что внутренняя сторона правой руки Беллы украшена золотыми звездами. Знаки сателлитов! И их было много, больше десяти! Джон и Аллен тоже увидели это и шумно вздохнули.
– Арабелла, мне не кажется? – шокировано произнес император, не отрывая взгляд от правой руки девушки. – Это знаки сателлитов?
Она довольно улыбнулась и согласно кивнула.
– Да, Ваше величество, Вам не кажется, – просто произнесла она, а по залу прошла новая волна взволнованного шепота.
Где это видано, чтобы дракон, не подтвердивший свои права не престол, принимал присягу у сателлитов? Даже законным наследникам не спешили давать такую присягу, пока они не станут правителями! Да и в чем смысл этих действий для дракона, который становился сателлитом? Что ему мог дать повелитель (так называли того, кто принимал присягу) без прав на престол? Фактически сателлит будет обязан исполнять приказы того, кому присягнул, но если этот дракон не станет королем или императором, то какие у него основания повелевать другими драконами? Это бессмысленно и глупо. Остается вопрос, для чего такое количество драконов присягнуло Арабелле? Вариантов, кто именно стал ее сателлитами, было немного, и он даже не сомневался, что они сейчас стоят перед ним. Вот только, что им может предложить принцесса со слабой магией?
В голове у Адриана крутился всего один возможный вариант (об этом еще намекала Сюзанна), но от него сводило скулы, и руки сжимались в кулаки. Лучше об этом не думать!
– Надо понимать твои сателлиты сейчас стоят у тебя за спиной? – задал вопрос император, хотя Адриан считал, что тут и так все очевидней некуда.
– Вы правы, – улыбнулась Белла.
– Что-то мне подсказывает, что за присягой этих драконов в сателлиты стоит весьма занимательная история? – подмигнул принцессе Виктор Фаранский.
– Вы правы, Ваше величество, – с милой улыбкой произнесла Арабелла. – Но эта история личного характера, и я не стану ее озвучивать на всю Империю Альдерамин.
Она даже не стесняется признаваться в интимной связи со своими сателлитами! Она в своем уме? Что в голове у этой девчонки! От гнева у Адриана забурлила кровь и магия! Нет, он определенно сегодня убьет кого-то! А возможно даже не одного! Желательно всех этих сателлитов и герцога Крофордского в первую очередь!
