Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
– Разумеется, не ответит, но почему вы в этом так уверены? – строго спросил наследник престола Империи Альдерамин.
– Наши отношения с Арабеллой, тебя точно не касаются, Фаранский! – взорвался Алекс. – Разбирайся лучше со своей личной жизнью и не лезь к принцессе Шергонской!
Вот теперь взорвался и Адриан. Они одновременно поднялись и гневно уставились друг на друга.
– Еще как касаются! – процедил Риан. – Никто из вас не получит ее, и хватит уже нарываться, Крофордский! Почему Белла так легко поверила в твою историю про выдуманную красавицу? Почему она даже мысли не допустила, что это она сама, и это ее драконий запах все чувствуют?
– У себя спроси! – зарычал Алекс. – Кто три года назад разбил сердце девочке, которая в силу своей детской наивности и непосредственности не стала скрывать свои чувства? Кто унизил ее и оскорбил на глазах у всей Империи, сказав, что она не в его вкусе? Кто отдал ее другому дракону в качестве наказания, как вещь? Что должна была в этот момент почувствовать Белла и как отреагировать на все это? Она выросла не изнеженной девушкой, привыкшей красиво наряжаться на светские мероприятия, балы и приемы, где бы все повально восхищались прекрасной принцессой Шергонской! Она всю свою жизнь сражалась, все свободное время проводила на полигоне и оттачивала технику боя! И поверь, некому было говорить ей, какая она красивая и замечательная!
Адриан ошарашено смотрел на герцога, он даже подумать не мог, что тот инцидент мог серьезно повлиять на принцессу! Как слова всего одного дракона могли пошатнуть уверенность в себе столь прелестного создания! Она что не смотрит на себя в зеркало? Мало ли, что может сказать один глупый парень, как можно всерьез поверить в это?
В одном Алекс прав, она была тогда совсем ребенком, и определенно в то время была влюблена в него, а жестокие слова от любимого всегда доставляют боль. Если бы можно было вернуть время вспять, он бы все исправил, и не наговорил бы Белле столько гадостей. А вариант отдать ее другому, он уже даже не допускал. Она будет только его, и точка. Жаль, что исправить прошлое невозможно, значит надо выправлять ситуацию сейчас.
– Да, кронпринц, она сама не знает ни о своей красоте, ни о том, какое впечатление производит на окружающих! И кто бы ей, что ни говорил, она не верит комплиментам и считает, что ей просто льстят, – добавил Алекс, буравя Адриана гневным взглядом.
– Тогда для чего ты устроил сегодня за завтраком этот цирк с клубникой? – зло прищурился кронпринц. Он не сомневался, что это была идея Крофордского, и даже догадывался, для чего это было сделано! – Мою реакцию хотел проверить?
Губы Алекса растянулись в усмешке, и Адриан еле сдержался, чтобы не съездить ему по физиономии кулаком. Герцог прекрасно видел, как Адриан реагирует на Арабеллу и намеренно провоцировал его! Наглец!
– У тебя слишком высокое самомнение, а клубничное мороженное и, правда, великолепно, – мечтательно произнес Алекс.
Глаза Адриана потемнели, гнев неудержимой волной прошелся по телу, и он не стал сдерживать свою магию. Огонь сорвался с его рук и ударил герцога, который не успел заблокировать удар, и тот с силой врезался в стол, который от мощного удара перевернулся, и все содержимое со звоном упало на пол.
В столовой повисла оглушительная тишина, и взгляды всех присутствующих устремились на кронпринца и герцога Крофордского, который быстро поднялся и оскалился, занимая боевую позицию.
– Остыньте, оба! – между ними встал Джон Линсейский, который осуждающе смотрел на Адриана. – Если хотите выяснять отношения таким способом, идите на полигон. Нечего привлекать ненужное внимание придворных!
Ответить Адриан ничего не успел, он почувствовал еле заметный запах эликсира «Вожделение». Такими зельями часто пользовались женщины легкого поведения, чтобы не испытывать психологических проблем при удовлетворении клиентов. Оно полностью лишало женщину воли и способности отказать мужчине. У драконицы, принявшей этот эликсир, больше не оставалось моральных ценностей, и любой мужчина расценивался ею, как сексуальный партнер, с которым необходимо незамедлительно вступить в интимную связь.
Запах эликсира был настолько слабый, что его не смог бы почувствовать менее сильный дракон, только у Адриана, как носителя магии четырех стихий, было повышено острое восприятие к любой магии, в том числе и зельям.
Гнев на Алекса и желание размазать его по полу, тут же пропали, а их место заняла всепоглощающая тревога, которая тисками сковала его сердце. Он обогнул Джонатана, и, не обращая никакого внимания на герцога, принялся выискивать источник запаха. Долго искать не пришлось. Зелье было в горячем шоколаде, графинчик с которым разбился, а его содержимое растеклось по полу. Именно этот напиток пила Белла!
Кровь в висках застучала, руки сжались в кулак, а магия была готова в любой момент сорваться и убить того, кто посмел опоить его принцессу этой гадостью.
– Риан, что с тобой? – спросил Аллен, а проследив за взглядом брата, добавил. – Что не так с шоколадом?
– Эликсир «Вожделение», – не своим, страшным голосом произнес Адриан, в голове которого уже крутились картины, как мучительно будут умирать те, кто совершил это.
Присутствующие с шумом втянули воздух, а сателлиты стремительно кинулись на выход из столовой. Они всегда могли почувствовать, где находится их повелительница, и это в разы упрощало задачу отыскать Беллу.
Адриан успел остановить Алекса, который вместе со всеми побежал к выходу.
– Где она? – требовательно спросил кронпринц, и на удивление герцог не стал выделываться, сразу ответил:
– На третьем этаже, в левом крыле дворца, около библиотеки.
Адриан тут же открыл портал, и скрылся в нем.
Глава 36
Арабелла
На собрание участниц отбора, я пошла одна. Нэнси перехватили представители пресс-службы императора, которым срочно понадобились какие-то пояснения, и они утянули мою подругу в неизвестном направлении.
Настроения не было никакого. Интересно, кто та очаровательная драконица, которая вызвала столько интереса у моих друзей, Аллена, Джона и Адриана одновременно? Во дворце каждая вторая драконица была необычайно прелестна, и гадать кто та самая, можно было бесконечно. Гордость не позволила при Адриане спросить ее имя, но я обязательно попытаю Алекса наедине. Должна же я понимать, за какую даму собирается бороться сам кронпринц Империи Альдерамин! И мне эта информацию нужна вовсе не для того, чтобы при случае, сломать красавице руку!
Собрание невест Аллена прошло быстро. Графиня Крембергская объявила, что завтра состоится третье испытание, на котором будет проверен наш уровень магии на артефакте «Всевидящий», и мы должны будем подготовить демонстрацию своих магических способностей. При этом, Мелиана окинула меня злорадным взглядом, мысленно уже представляя мое выбытие с отбора, а вот Анна Линсейская сочувственно мне улыбнулась.
Под конец собрания, я почувствовала себя очень странно. По телу разливался жар, низ живота стало сводить сладостной судорогой, я за малым чуть не застонала в голос, но вовремя прикусила губу. Все тело горело и требовало мужских ласк. Вот только нужен мне был не просто какой-то мужчина, а весьма определенный. Адриан.
Это желание стало нестерпимым, и я первой вылетела из гостиной, стоило графине Крембергской закончить свою речь. За мной по привычке увязалась стайка сфер-артефактов, но сейчас они меня не волновали. Не разбирая дороги, я побежала, пытаясь убежать от самой себя, от своих мыслей и желаний.
Голову наполнил розовый туман, мысли путались, а перед глазами плыло. Каждая клеточка тела кричала о необходимости оказаться в объятиях Адриана. Но это чувство не было похожим на зов любовной привязки, это была страсть в чистом виде, даже без намека на любовь.
Мое состояние ненормально, меня отравили! Я остановилась, прижавшись к стене, и попробовала связаться со своими друзьями. Но ничего не получилось. Я не смогла призвать даже искру магии, чтобы отправить импульс в знак сателлитов. Моя сила была полностью подавлена страстью и желанием к Адриану. Причем страстью явно магического происхождения!
– Ваше высочество, – рядом раздался незнакомый голос. Я повернула голову и встретилась взглядом с весьма симпатичным драконом, который улыбаясь, надвигался на меня. – Вам нужна помощь?
Он слащаво улыбался мне, окидывая меня многозначительным, жадным взглядом, и все больше сокращал разделяющее нас расстояние, уже вторгаясь в мое личное пространство. Мое тело горело от сексуального желания и неудовлетворенности, вот только этот дракон был мне абсолютно не интересен. Кто он такой, чтобы заменить мне Адриана? Кто вообще на это способен?
– Нет, не нужна, – холодно сказала я. – Вы нарушаете мое личное пространство, милорд. Я требую, чтобы Вы отошли!
Он гаденько улыбнулся и вплотную приблизился ко мне.
– Ну не будь такой недотрогой, принцесса. Я же знаю, что нравлюсь тебе, и ты умираешь от желания быть со мной, – от его слащавого голоса, мне стало противно до тошноты. Он дотронулся до моих волос, и я не выдержала.
Нет, я не собиралась бить этого дракона, который явно слышал о боевых искусствах только по голографу, но он сам напросился.
Мои движения были замедленными, поскольку я все время боролась с розовым туманом в голове, но даже в таком состоянии я смогла откинуть его к противоположной стене, подбив кулаком ему глаз. Но этот неугомонный милорд не успокоился.
– Мерзкая тварь! – воскликнул он, и кинулся на меня.
Не знаю, на что он надеялся, решив сразиться с обладателем сорока шести гладиумов, но серьезно пострадать от моей руки он не успел. Не добежав каких-то пары метров, его откинуло чьей-то магией, и он пролетел через весь коридор и с шумом врезался в стену, с которой, от удара драконьего тела, посыпалась штукатурка.
Можно было даже не оборачиваться, я и так знала, кто избавил меня от необходимости махать кулаками. Адриан. Я чувствовала его даже затылком. Знала, что он стоит сзади меня и смотрит, наблюдая за мной.
Я развернулась и пропала. Розовый туман поглотил меня полностью. Как вообще можно о чем-то думать, когда рядом стоит такой мужчина! Кровь закипела, подталкивая меня на отчаянные действия.
Не отдавая себе отчета, я устремилась к нему. Он был мне также необходим, как воздух. За секунду я оказалась рядом и обвила руками его шею, вставая на носочки.
Драконий запах можжевельника и цветка нероли ударил мне в нос, окончательно лишая способности здраво мыслить и соображать. Я хотела его всего и без остатка. Мои губы сами нашли его, и я припала к ним в страстном поцелуе.
Мгновение…Звериный рык, и крепкие руки Адриана, прижали меня к себе, его губы перехватили инициативу, и я полностью растворилась в блаженстве. Неведомые ощущения наполнили мое тело, меня окатило новой волной жара, и весь мой мир сузился до одного дракона, который крепко держал меня, не давая упасть. Страсть полностью охватила меня, внизу живота разрастался пожар, и я не знала, как остудить это пламя.
Как же долго я мечтала об этом моменте, об этом поцелуе! Очень долго, всю свою жизнь! Вот только он никогда не мечтал обо мне, и поцелуях со мной, он мечтает о другой драконице, с запахом клубники…
Я уцепилась за эту мысль, и стала прогонять розовый туман, навеянный какой-то магией. Я не нужна Адриану, никогда не была ему интересна. Ему нужна другая девушка. Этот поцелуй лишь моя слабость и новая ошибка!
Я нашла в себе силы разорвать поцелуй, и слегка отстраниться. Глаза Адриана из зеленых стали черными, и он удивленно посмотрел на меня, а затем снова наклонился, чтобы поцеловать, но я отпрянула.
В коридоре послышался шум шагов, к нам направлялось не меньше десяти драконов, их возмущенные голоса, как сквозь воду доносились до меня, но слов я не могла различить, все еще пребывала во власти своих мечтаний о поцелуе Адриана.
Я должна остановить его, иначе сама не смогу остановится! Я и так уже на грани, если он снова поцелует меня, я пропала!
– Аллен, спасибо, что помог! – произнесла я, не придумав ничего лучше, как назвать кронпринца именем брата, и выдавила из себя улыбку.
Он так резко отпустил меня, что я за малым чуть не упала, потеряв опору. Его глаза прожигали во мне дыру, а лицо утратило блаженное выражение, превратившись за секунду в грозовую тучу. Мой план сработал, он разозлился.
– Мерзавец! Отойди от нее! – различила я голос Алекса, который первым добежал до нас.
– Подойдешь ближе хоть на шаг, и ты покойник, – процедил Адриан, оборачиваясь. – Это же касается и всех остальных!
Мои друзья, Аллен и Джон остановились в нескольких шагах от нас, не решаясь подойти ближе к разъяренному дракону. Несомненно, они все видели, как мы целовались, и слышали мои слова, когда я назвала Адриана Алленом. И сам Адриан тоже прекрасно понимал, что нас видели и слышали, и на такой удар по самооценке он точно не рассчитывал. Как же я могла, не узнать прекрасного Адриана Фаранского? На самом деле, я даже с закрытыми глазами его узнаю, но сейчас ему об этом знать необязательно.
– Риан, все слышали, что Белла позволила тебе поцеловала себя, думая, что это я. Отойти от нее, ты компрометируешь принцессу Шергонскую, – произнес Аллен, пытаясь достучаться до своего брата. – К тому же она под действием эликсира «Вожделение», ей нужно срочно дать противоядие!
Я прислушалась к своим ощущениям, и с уверенностью могла сказать, что мой организм уже поборол действие магического эликсира. Розовый туман полностью развеялся, и я могла мыслить и соображать также, как и раньше. Вот что значит сильная магия, даже отрава долго не задерживается в организме!
Что же я наделала? Я поцеловала Адриана Фаранского! Не он меня, а я его! Он только ответил на поцелуй, но инициатива была моей! Но это только пол беды… Вокруг нас летали сферы-артефакты, и я не сомневалась, что уже сегодня об этом поцелуе будет известно всей Империи Альдерамин. Зак Лесс все же добился своего, запечатлел на видео мой первый поцелуй!
Меня легко могут выгнать с отбора за аморальное поведение! Спасало только то, что я весьма удачно придумала назвать Адриана Алленом, и теперь все будут считать, что я просто перепутала своего жениха, приняв за него кронпринца. Но в любом случае ситуация – полный кошмар! Кто же подсунул мне этот проклятый эликсир «Вожделение»? Уверена, тот дракон, который хрипит в конце коридора, был частью чьего-то плана по полному уничтожению моей репутации!
Адриан повернулся ко мне, и его глаза метали самые настоящие молнии. Он взял меня за подбородок и заставил прямо встретить его взгляд.
– Ты можешь обмануть кого угодно, Белла, вот только себя не обманешь, как ни старайся, – произнес он, а через секунду взмахнул рукой и открыл портал. – Не выходи из комнаты. Через пару минут пришлю тебе антидот, – он повысил голос и добавил, чтобы его услышали мои друзья. – Узнаю, что кто-то пытался приблизиться к принцессе Шергонской в это время, убью.
Лично мне хотелось убить того, кто подсунул мне эту гадость! Лично вытрясти душу с того дракона, и узнать, кто подослал его ко мне! Но если Адриан узнает, что я уже поборола действие эликсира, то у него возникнет законный вопрос, как драконица с «белым» уровнем магии, так быстро нейтрализовала воздействие магического напитка.
Поэтому вместо убийств, я послушно вошла в портал Адриана, оставив мужчин самих разбираться в произошедшем. Мои сателлиты в любом случае расскажут мне все, о чем поведает мой несостоявшийся «поклонник», валяющийся на полу в конце коридора.
Глава 37
Арабелла
Портал вывел меня не в мои комнаты. Я оказалась в совершенно незнакомой мне гостиной. Окинув ее взглядом, я могла поклясться, что это комната Адриана! В ней стояла роскошная, но при этом строгая мебель. Диваны были обтянуты темно-зеленой тканью, напоминающей глаза кронпринца. Стены украшали мечи, мачете и сабли. На потолке летали магические светлячки, создавая эффект ночного неба. Прямо как в «Драконьей лагуне». Журнальный столик, и несколько диванов были завалены книгами и свитками, которые были раскиданы в хаотичном порядке, что явно свидетельствовало о том, что их недавно кто-то читал и что-то в них искал. Огромные витражные двери балкона с площадкой для воплощения во вторую ипостась были распахнуты, открывая прекрасный вид на горы.
Здесь было безумно уютно, но я не собиралась оставаться, поэтому решительно направилась к одной из дверей. Чтобы окончательно испортить себе репутацию, мне осталось только попасться кому-то на глаза, когда я выхожу из комнаты Адриана! Но деваться некуда, не сидеть же здесь, ожидая появления хозяина этих покоев!
Я дернула дверь на себя и на секунду замерла. Она вела не в коридор, а в спальню. В глаза бросилась поистине огромная кровать, которая занимала половину комнаты, и я непроизвольно покраснела от смущения.
– Ты рано собралась в эту комнату, – раздался за спиной насмешливый голос кронпринца, и я внутренне вздрогнула, оборачиваясь.
– Как ты посмел открыть портал в свои личные покои? – возмутилась я.
– А как ты посмела назвать меня Алленом? – в тон мне ответил он. – Ты прекрасно нас отличаешь! И не нужно врать, что вдруг перепутала!
– Я находилась под действием эликсира! Можешь выпить его сам, и тогда посмотрим, кого ты кинешься целовать!
– И чего же ты тогда не воспылала страстью к старине Гомесу? Зачем было разбивать ему лицо? – наступал на меня Адриан.
Значит того дракона звали Гомес. Замечательно. Только мне имя этого негодяя ни о чем не говорило.
– А ты не можешь допустить мысль, что я пылаю страстью к твоему брату, а остальные драконы меня не привлекают, вот только находясь под действием зелья, я перепутала вас?! – воскликнула я, отступая, поскольку Адриан приближался ко мне все ближе и ближе.
– Пей, – процедил он, подавая мне склянку с зеленой жидкостью. – Хотя и я так вижу, что эликсир больше не властен над тобой. Очень интересно, как ты смогла так быстро побороть его действие!
Дьявол! Что-то я сегодня одни проколы допускаю! Я поспешно схватила сосуд с антидотом и залпом выпила его.
– Я не поборола, просто ты сам по себе меня привлекаешь так же, как Гомес! Сейчас-то я знаю, кто ты на самом деле, и даже зелье «Вожделение» помочь не может! – процедила я и под гневно-пристальным взглядом Адриана, стала отступать еще назад, пока не наткнулась на стену. Все, больше отступать некуда.
Кронпринц улыбнулся каким-то своим мыслям, и гнев из его взгляда испарился.
– Этот антидот действует мгновенно, Белла, – мягко произнес Адриан, почти вплотную подходя ко мне. При этом его глаза потемнели, и в них читалось нечем не прикрытое желание. – И сейчас ты точно не под действием эликсира «Вожделение», – он наклонился ко мне, и ласково заправил прядь волос мне за ухо.
Простой жест, но от прикосновений его пальцев к коже, у меня по спине пошли мурашки. Я судорожно сглотнула, думая, как выпутаться из этой ситуации, и сбежать от него. Он не должен узнать, как остро я на него реагирую! Это слишком унизительно, признаться дракону, у которого есть невеста, и какая-то возлюбленная с запахом клубники, что у меня подкашиваются ноги от его прикосновений! К тому же он только и добивается, чтобы меня исключили с отбора! Его цель – скомпрометировать меня!
– И ты определенно точно знаешь, что перед тобой именно я, а не Аллен, – продолжил говорить Адриан, с мурчащими нотками в голосе. Его дыхание щекотало мне щеку, а драконий запах кружил голову. Губы принца практически добрались до моих губ, и я инстинктивно прикрыла глаза, мечтая о поцелуе.
Нет, я не поддамся этому безумию! Он не любит меня! Я не нужна ему! Он просто тешит свое самолюбие за мой счет!
Наши губы почти соприкоснулись, когда я с силой влепила ему пощечину и ударила его в грудь, отталкивая от себя. Почувствовав свободу, я побежала к противоположной двери, и дернула ее на себя, вот только дверь не поддалась.
– На ней магическая печать, Белла, она не откроется, – просто произнес Адриан, с другого конца комнаты. Он лениво смотрел на меня, но больше не пытался сократить разделяющее нас расстояние.
– Выпусти меня! Я не желаю находиться с тобой в одной комнате! – воскликнула я.
Он тяжело вздохнул, и указал на диван.
– Я хотел с тобой поговорить. Присядь, Мелкая, – сказал он, располагаясь в кресле.
– Несколько секунд назад ты определенно не только разговаривать собирался! – оскалилась я, так и не сдвинувшись со своего места у двери.
– Ты ясно дала понять, что я не интересую тебя, как мужчина, – ровным голосом произнес он, и кивнул в сторону дивана, – можешь не переживать больше я не позволю по отношению к тебе такое поведение, – он смерил меня холодным взглядом.
Лицо Адриана выражала полное безразличие, вот только жилка на шее яростно билась, выдавая истинные эмоции кронпринца. Сразу видно, что не привык Адриан получать отказ от женщин!
Ну, ничего, привыкай! Пусть драконица с запахом клубники одаривает тебя вниманием!
– Абсолютно верно, ты меня ни капли не интересуешь, – твердо произнесла я и дала себе сто очков за то, что голос не дрогнул. Конечно, не интересует, вот только надо научиться контролировать свое тело, когда он близко! – Мне надо допросить того дракона по имени Гомес, поэтому отложи свои разговоры на потом и открой дверь, – решительно произнесла я.
Адриан скрипнул зубами, и в следующую секунду меня подхватил воздушный поток, оторвал от пола и переместил прямо на диван, напротив кронпринца.
– Что за привычка перечить наследнику престола? – раздраженно спросил он. – Неужели нельзя хоть раз сделать так, как я попросил? – он сверлил меня недовольным взглядом, и я ответила ему таким же. Вот же негодяй, применил ко мне магию, зная, что я не смогу защититься от его силы! – Сейчас ты не сможешь допросить Гомеса, он без сознания, – коротко добавил Риан.
Я не поверила его словам, когда уходила, дракон хрипел, но явно находился в полном сознании. Послав в звезды сателлитов магический импульс, я спросила сразу у всех: «Что с тем драконом, который пытался скомпрометировать меня?».
Заметив мои манипуляции, Адриан криво усмехнулся, и, скрестив руки на груди, стал терпеливо дожидаться, когда я закончу разговаривать со своими друзьями.
Они не заставили себя ждать. Первым, как всегда, ответил Алекс:
– «Спроси у своего невменяемого кронпринца!» – в голосе друга слышалось явное раздражение.
– «Вроде бы аристократ, а ведет себя как дикарь!» – недовольно отозвался Фестер.
– «Была бы у меня такая сила, я бы тоже ей пользовался…» – мечтательно произнес Ирвин.
Мое терпение закончилось. Я сегодня хоть раз получу от них прямой ответ, или со мной теперь всегда будут говорить загадками?!
– «Мальчики! Что случилось поле того, как я ушла? Хватит уже делиться впечатлениями от произошедшего, мне нужен конкретный ответ!» – негодующе произнесла я.
– «Стоило тебе уйти, Фаранский никого не подпустил к тому дракону, сам избил его до полусмерти!» – ответил Алекс.
– «Мы не успели задать ему ни одного вопроса!» – вставил Освальд.
– «У нас не было шанса вырвать преступника из рук кронпринца, он окружил себя и его огненным кольцом, даже огневики не смогли прорваться!» – опять мечтательный голос Ирвина, резко отличался от остального гомона недовольных голосов.
– «Где сейчас Гомес?» – спросила я, перекрикивая всеобщий шум у себя в голове.
– «В лазарете, мы охраняем его», – сказал Алекс.
– «Но, если придет кронпринц, чтобы убить его, мы ничего не сможет сделать», – добавил Ирвин.
Все ясно. Я послала магический импульс в звезды и отключилась от ребят.
– Поговорила? – спросил Адриан, пристально следя за каждым моим движением.
– У тебя случился приступ агрессии из-за того, что тебя перепутали с братом, и ты решил выместить свою злость на первом попавшемся драконе? – хмуро спросила я, откровенно негодуя по поводу того, что не могу прямо сейчас поговорить с негодяем. Он должен рассказать, кто подослал его ко мне. Уверена, это прольет свет на многое. Что-то мне подсказывало, что меня хотели скомпрометировать перед проверкой магических способностей, не для того, чтобы устранить соперницу с отбора невест Аллена Фаранского, а чтобы не всплыла правда о моем истинном уровне силы. А это значит, что тот, кто стоит за мои отравлением эликсиром «Вожделение» и тот, кто подставил меня три года назад на обряде у «Всевидящего», скорей всего, одно лицо! Во всяком случае, очень похоже именно на это!
– Он покушался на честь одной из принцесс нашей Империи, использовав для этого гадкий и отвратительный способ, опоив драконицу эликсиром «Вожделение»! Как, по-твоему, я должен был отреагировать на подобный инцидент? С учетом того, что это произошло в императорском дворце, а я, ко всему прочему, еще и руковожу Службой Безопасности Империи Альдерамин? Это как минимум подрыв авторитета правящей династии Фаранских! – проговорил Адриан, вздернув бровь.
Будь на моем месте любая другая принцесса, он бы поступил также. И не за авторитет династии Фаранских он переживает, а за свой собственный. Он же у нас руководитель Службы Безопасности, которая просмотрела (причем уже не в первый раз!), покушение на принцессу!
Меня так и подмывало сказать, что все это не причина для избиения преступника до полусмерти, его просто надо было задержать и доставить для допроса. Но я промолчала. Какой смысл пытаться переубедить этого упрямца, который ничего не видит за своим тщеславием?
Мой взгляд скользнул по книгам, разбросанным по столику. Это были «История отбора невест для наследников престола», «Правила отбора невест», «Признание отбора невест недействительным», «Отбор невест для наследника Империи Альдерамин. Испытания и конкурсы», и все в таком же духе.
– За целый год, ты так и не нашел время, чтобы вернуть книги в библиотеку? – не смогла удержаться я от сарказма. И так было понятно, что Адриан притащил их, чтобы найти законный способ разорвать помолвку с победительницей отбора, но я не могла упустить возможность поддеть кронпринца. Надо же, как ему запала эта неизвестная драконица с запахом клубники! Интересно, кто она такая?
– Читаю их на досуге, чтобы оградить Аллена от собственных ошибок, – криво усмехнулся он.
– Такая забота о судьбе брата, очень похвальна, – я наиграно улыбнулась ему, и скрестила руки на груди. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?
– Я дал тебе время до сегодняшнего утра, – напомнил мне Адриан о нашем вчерашнем разговоре. – Что ты решила, ты остаешься на отборе?
– Да, – твердо сказала я.
Его глаза вспыхнули зеленым пламенем, на шее с новой силой забилась жилка, а поза напоминала хищника, приготовившегося к прыжку.
– Чего ты добиваешься? – процедил он. – Он откровенно демонстрирует свое влечение к другой драконице, с запахом клубники, ты ему не интересна, он не выберет тебя, – жестоко произнес Риан.
– Этой драконицей интересуется слишком много мужчин, не факт, что она выберет именно Аллена. Вот даже ты сам проявляешь к ней интерес! – напомнила я, наблюдая за злым собеседником. – К тому же мне доподлинно не известно, является ли эта дама участницей отбора!
Прежде всего, я преследовала цель узнать как можно больше о данной девушке. Не знаю для чего мне эта информация, но так и подмывало посмотреть на ту, которая смогла заинтересовать даже помолвленного кронпринца настолько, что он замыслил отказаться от своей законной невесты. Хотя от Сюзанны он мог решить отказаться, и потому, что получше ее узнал…
– Является, и можешь даже не сомневаться, именно она станет победительницей отбора, – с угрожающими нотками в голосе произнес он.
– Если ты так уверен, что победительницей станет эта невероятная клубничная принцесса, то, значит, нет никаких рисков, и Аллен никогда не выберет такую всю недостойную меня, – подвела я итог. – Поэтому мое участие в отборе никак не навредит интересам твоей семьи.
– Очень даже навредит! – процедил Адриан, и махнул рукой в сторону стены, на которой тут же загорелся экран голографа.
На всю стену появилось довольное лицо уже приевшегося мне журналиста Зака Лесса.
– Принцесса Арабелла Шергонская снова оказалась в центре внимания! – радостно вещал он. – На этот раз она сбежала с императорского бала с кронпринцем Адрианом Фаранским! Вот правду говорят, что между этими двумя что-то происходит! Только инициатива покинуть бал не принадлежала нашей прекрасной принцессе, ее буквально похитил с приема сам Андриан! Они мило проводили время в «Драконьей лагуне», пока туда не нагрянул король Королевства Стальных Клинков совместно с принцем Алленом Фаранским. Вот только ни один Адриан полностью очарован красотой принцессы Шергонской. Его высочество Аллен готов простить принцессе любые вольности, лишь бы она осталась на его отборе! – на экране сменилась картинка, и теперь транслировался момент, когда Адриан утащил меня в портал с императорского бала. Через секунду кадр сменился, и на экране появилось изображение нашей драки в центре Цефея. Видео было смазанным, но различить, кто именно дерется на мостовой, можно было не напрягаясь. И как только Зак смог получить эти кадры! Там же не было сфер-артефактов! Или были, а я их просто не заметила?
Изображение снова поменялось, и на экране появился радостный журналист.
– Вот такая вот у нас принцесса Шергонская! Не боится высказывать свое мнение и возражать самому наследнику престола Империи Альдерамин! Бесподобная девушка! – Зак Лесс театрально развел руками. – И не я один такого мнения! В редакцию поступают целые тонны писем, и все просят рассказать что-нибудь об Арабелле! Могу по секрету вам сказать, очень многие призывают отменить магический ценз, запрещающий принцессе претендовать на престол! Подданные Империи Альдерамин считают ее достойной стать будущей королевой Королевства Стальных Клинков! Такие письма стали поступать к нам, как только принцесса появилась на публике с сорока шестью гладиумами на руках! Я до сих пор не могу поверить, что эта хрупкая девушка задержала самого опасного преступника в истории Империи! Но факт остается фактом! Арабелла Шергонская – оказалась более опасным и сильным драконом, чем отступник Мадэн! Я уже молчу, сколько писем и обращений мы получили после трансляции ее выступления на конкурсе талантов! Лично я никогда такого не видел! И вы, уверен, тоже! Так что скажите, поддержим Арабеллу Шергонскую в ее стремлении получить права на престол? Я, думаю, она этого достойна! Спасибо, за внимание, и всего вам хорошего.
Голограф погас, и Адриан пристально посмотрел на меня.
– Ты этого добиваешься? Отмены закона о магическом цензе для наследников престола? – требовательно спросил он.
Я понимала, что все выглядит именно так, но я никогда не разделяла таких мыслей. Не может править Королевством магически слабый дракон. Какой из него защитник народа, если его можно убить не самым сильным сполохом? И какое продолжение своей династии он даст? Нет, магический ценз необходим, и его отмена неразумна.
