Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 10
Арабелла
Утром я проснулась от собственного голоса. Несколько секунд я не понимала, что происходит, а когда сон окончательно развеялся, с раздражением осознала, что кто-то у меня в гостиной включил голограф, по которому транслируют запись моего вчерашнего разговора с Адрианом! В гостиной было шумно, и там определенно шла какая-то бурная деятельность.
Вчера мы с друзьями допоздна сидели в моей гостиной, обсуждая, кто и зачем распустил сплетни, что я и Алекс стали родителями Ника. Большинство из нас пришло к выводу, что автором этих сплетен стала Сюзанна, семье которой выгодно дискредитировать власть Шедара Шергонского. Я тоже склонялась именно к такому мнению.
Возможно, кто-то из друзей решил пораньше встать, и посмотреть голограф. Вот только какого дьявола, они решили это делать в такую рань и в моей гостиной!
Я наспех накинула на себя шелковых халат, пригладила волосы, и вышла из спальни, чтобы убить всех, кто с утра решил похозяйничать в моих покоях. Стоило мне открыть дверь, как я обомлела.
В гостиной находилось как минимум десять незнакомых мне драконов, которые развели активную деятельность, переставляли мебель, устанавливали дополнительный свет, настраивали какие-то непонятные артефакты и голограф, во всю транслирующий мое фееричное появление в императорском дворце. По всей комнате летали сферы-артефакты, которыми командовал худощавый дракон в пестром малиновом костюме.
Мое появление не осталось незамеченным, ко мне тут же устремились записывающие артефакты, и я еле сдержалась, чтобы не сжечь их. Это мои комнаты, и какого дьявола сюда заявились все эти драконы мужского пола! Да еще и с записывающими устройствами!
Закипая от ярости, я прикинула, что мне в среднем потребуется не больше трех минут, чтобы раскидать всех собравшихся здесь драконов (судя по их комплекции и движениям, что такое боевые искусства, они не знали, как и большинство аристократов!), около пяти минут, чтобы выкинуть их бездыханные тела за дверь, и примерно столько же, чтобы вышвырнуть всю их аппаратуру. Значит, самое большее, минут через пятнадцать, я смогу вернутся в свою спальню и спокойно продолжить спать!
– Как все это понимать? – дрожащим от гнева голосом, спросила я, обращаясь сразу ко всем, так как понятия не имела, кто отвечает за это безобразие, и кого мне следует первым приложить об пол.
Сейчас было не больше пяти утра, а вторжение в комнаты незамужней девушки явно нарушает все нормы приличия! К тому же, я была уверена все сферы-артефакты сейчас записывают происходящее, и меня в шелковом халате с распущенными, растрепанными волосами, обязательно покажут по всем голографам Империи Альдерамин.
Ко мне кинулся дракон в малиновом костюме, обгоняя свои сферы-камеры. Вот только ответил мне не он.
– Доброе утро, моя невеста! – раздался от входа непривычно дружелюбный голос кронпринца.
Даже не взглянув в его сторону, я сразу поняла, что говорит вовсе не Аллен. Это был Адриан, который судя по тому, как ко мне обратился, снова выдает себя за брата. Наши взгляды встретились, и в его почему-то потемневших глазах, я прочла раздражение и злость, хоть он и старался подражать легкомысленной манере общения младшего принца.
– Ты, наверное, забыла, что у тебя сегодня в пять утра назначено интервью, – продолжил говорить Адриан. Он улыбался мне, но в этой улыбке был самый настоящий оскал. А в глазах было нечто такое, чего я раньше никогда у него не видела. Вожделение? Да, нет, показалось. – И ты сама изъявила желание давать его в своих покоях. А иначе как можно объяснить, что дверь в твои комнаты не была закрыта, когда я со съемочной группой пришли в назначенное время?
Мне захотелось убить его на месте. И все равно на свидетелей, друзья помогут спрятать тела всех присутствующих! Он подставил меня, использовав, самый глупый способ!
По принятым нормам жизни во дворце, дамы закрывали свои комнаты на магическую печать, чтобы незваный гость не попал в их святая святых. Самое страшное, что я знала об этом, но никогда не закрывала свои спальни на печать, просто не было в этом необходимости. Во дворце отца наше крыло круглосуточно охраняли гвардейцы, которые постоянно патрулировали коридор, и попасть ко мне в комнаты могли только самые близкие мне драконы, замыкаться от которых не было смысла. Когда я жила в передовом отряде, ставить магическую печать на дверь своей комнаты, было, мягко говоря, глупо, по соседству со мной жили только Нэнси и сателлиты, которые никогда бы не причинили мне вред.
Вот поэтому я и забыла, что надо еще и в этом следовать этикету придворной жизни! Мое упущение, которым не преминул воспользоваться Адриан. Хотя, уверена, даже если бы на двери стояла печать, с его уровнем магии не составило бы труда незаметно снять ее, как будто никогда и не было!
Он же сказал, что заставит меня покинуть дворец либо по-хорошему, либо по-плохому. Вот он и начал приводить свой план в исполнение. Только, чего он добивался этим? Хотел поставить меня в неудобное положение? Заснять принцессу Шергонскую в несобранном виде? Или думал, я провожу ночь в объятиях Алекса, и он, ворвавшись ко мне в комнату с записывающими артефактами, станет свидетелем моего грехопадения?
Идиот, а не кронпринц! И выдает он себя за Аллена явно неспроста. Насколько мне известно, он не является ни распорядителем отбора, ни членом судейской комиссию, а значит его действия по назначению времени интервью для одной из участниц отбора явно не входят в зону его компетенции!
– Да, Ваше высочество, – ко мне обратился «малиновый костюм», – Вы можете прокомментировать, по какой причине до сих пор находитесь в таком виде?
Перед глазами замелькала картинка, как я перекидываю его через бедро, и он эффектно приземляется на пол, головой вниз. Но я отогнала ее. Я справлюсь, это просто провокация, на которую я не поведусь!
– Мое интервью было назначено на пять утра, – произнесла я, окидывая Адриана неприязненным взглядом. Он добился чего хотел, мне придется признать, что время и место этого проклятого интервью было со мной согласовано. Не могу же я сказать, что из-за своей рассеянности, забыла поставить магическую печать! Моей репутации это только навредит. – Это значит, что у меня еще целых десять минут, – я указала на часы на стенке.
– Вам хватит десяти минут, чтобы собраться? – изумился дракон в малиновом одеянии.
– Хватит, – спокойно произнесла я. – Настраивайте свою аппаратуру, а то у меня складывается впечатление, что это Вам десяти минут не хватит.
Он недоверчиво посмотрел на меня, но не стал спорить, поспешно удалившись. Я же повернулась к своему главному врагу и окинула его холодным взглядом.
– Этот поступок недостоин кронпринца, – произнесла я, прямо смотря на Адриана.
– Это ты недостойна находиться здесь, – зло прошептал он, отбросив официальное обращение. – Уезжай, Белла, и никогда не появляйся во дворце!
– Не переживай, я не задержусь здесь дольше положенного, – бросила я ему и направилась к себе в спальню. У меня осталось минут восемь, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Глава 11
Адриан
Она скрылась в своей спальне, а он все продолжал смотреть на закрывшуюся дверь, не понимая, что с ним произошло. Стоило ему увидеть Арабеллу в шелковом халате и с распущенными волосами, как все инстинкты взревели, что эта девушка должна быть его! Он смотрел на нее, а перед глазами мелькали картинки, как ее белокурые локоны разметаются по подушке, как ее губы раскроются навстречу ему, и будут шептать его имя, как она поддастся ему навстречу, и он заключит ее в объятия… Это просто безумие какое-то! Она сводит его с ума! Одним своим идеальным видом! Она даже по утрам самая красивая девушка на свете! Как можно быть такой совершенно красивой, и такой абсолютно испорченной одновременно?
Она даже не стесняется своих отношений с герцогом Крофордским! Он видел, как вчера она веселилась вместе с ним и маленьким сыном! После того, что он увидел в парке, у него не осталось сомнений, что Ник Шергонский – сын Арабеллы и Александрина! Когда герцог обнял Арабеллу и закружил ее в воздушном потоке, он еле сдержался, чтобы не приложить мерзавца огненной магией и не оставить от него горстку пепла! Если бы не Сюзанна, которая активно отвлекала его своими глупыми вопросами и замечаниями, он бы точно не прошел мимо этой парочки, и каким бы ни был крутым гвардейцем герцог, его бы ничего ни спасло от магии четырех стихий!
Так еще и Сюзанна завела свою «песню», что Арабеллу необходимо лишить титула и навсегда отлучить от двора, поскольку принцесса Шергонская позорит ее, как невесту кронпринца. Сюзанна слишком остро восприняла приезд своей сестры, и определенно не радостно. Она весь вечер накручивала его, что поведение Арабеллы кидает тень на ее безупречную репутацию. Вот вроде бы сестры, а такие разные.
Он сам не мог понять своей реакции на эту драконицу, и это несказанно злило. Арабелла никогда не будет принадлежать ему, но все драконьи инстинкты кричали о другом. Только она была самой желанной, и только о ней он все время думал, и не мог выкинуть из головы. Она стала его навязчивой идеей, и все вокруг напоминало о ней! Сиреневые цветы в комнате наводили на мысль о ее глазах, рубины на рукоятке меча напоминали цвет ее губ, даже белый крем на пирожном ассоциировался с ее необычными волосами! Она стала его помешательством, и он не знал, что с этим делать. Ей нужно уехать, чтобы он забыл о ней. Иначе она окончательно сведет его с ума.
Каким же он был дураком, когда думал, что, увидев Арабеллу, выкинет ее из головы!
Адриан решил поставить ее в неловкое положение и вынудить добровольно покинуть дворец. Не место ей здесь, а когда она уедет все снова станет спокойно. Он подговорил журналистов взять у Беллы интервью в пять утра в ее покоях. И чтобы не вызывать лишних подозрений и вопросов выдал себя за Аллена, вот только она снова раскусила его.
Как вообще она может отличать его от брата? Их отличают только родители и лучший друг Джонатан Линсейский, и то далеко не всегда! Уже сам факт, что Белла видит между ними разницу, вызвал в нем бурю эмоций. Он всегда хотел, чтобы в нем видели прежде всего личность, а не титул. С юности его раздражало, что стоит поменяться местами с братом, как все девушки, которые падали к его ногам, начинали бегать за Алленом. Девицам все равно кто носит нашивку кронпринца, для них главное, что ее обладатель станет императором, и они готовы из трусов выпрыгивать, чтобы привлечь его внимание. Даже его собственная невеста за год так и не научилась различать их!
Три года назад он был уверен, что Белла такая же, смотрит на него и представляет себя будущей императрицей. Поэтому и разыграла этот спектакль с любовной привязкой и прочей ерундой. Но сейчас она была абсолютно другой, она уже не падала к его ногам, не признавалась в любви и точно не горела желанием стать его невестой. Изменилась, повзрослела? Наверное.
Прислонившись к стене, он наблюдал за приготовлениями съемочной группы. Свет был установлен, голограф на заднем плане настроен, все лишнее сдвинуто в угол.
Когда на часах оставалась одна минута до пяти утра, дверь спальни открылась и из нее уверено вышла Арабелла. На ней было газовое белое платье, на которое она надела светло-коричневый кожаный корсет, зашнуровывающийся спереди. Вроде бы наряд простой, но на ней смотрелся по-царски. Она заколола волосы сзади, оставив передние пряди обрамлять лицо, на котором не было ни капли косметики. Она была прекрасна, как утренняя роза, и он не мог отвезти от нее взгляд.
Арабелла скользнула по нему равнодушным взглядом, и больше даже не взглянула в его сторону. Вот только он был не в силах перестать на нее любоваться.
Все ее движения были пропитаны природной грацией и достоинством, она двигалась как королева, и вела себя соответствующе. Любая другая на ее месте устроила бы истерику, но Белла и тут удивила. Она сообразила, как будет лучше для нее и ее репутации, и приняла правильное решение. Далеко не глупая девушка.
Главный редактор «Столичного вестника» Зак Лесс суетился вокруг нее, рассказывая, что смотреть она должна только на него, и не обращать внимания на сферы-артефакты.
– Это Ваше первое интервью? – спросил журналист, хотя Адриан был уверен, что тот и так прекрасно знает ответ. Всей Империи известно, что Арабелла Шергонская никогда не делала никаких заявлений, и не выступала на публике. Она даже высшему свету впервые была представлена только вчера.
– Да, – просто ответила она, улыбнувшись. Интересно она знает, что, когда улыбается, у нее появляются ямочки на щеках?
– Отлично, тогда приступим, – предвкушающее потер ладони Зак. Да, у него сегодня важный день, первое интервью скандально известной принцессы Королевства Стальных Клинков. Неудивительно, что он без возмущений согласился поработать в такую рань. У него в руках настоящая сенсация. Ну, посмотрим, Арабелла, как ты выкрутишься, отвечая на вопросы самого матерого журналиста Империи Альдерамин.
Глава 12
Арабелла
– Арабелла, можно мне обращаться к Вам без титула? – спросил «малиновый костюм», заняв кресло напротив меня. Оказывается, этим несуразным драконом был редактор «Столичного вестника» Зак Лесс, и его имя даже у меня было на слуху. Автором всех грязных сплетен обо мне, которые печатались в этой газете, был именно он. Просто удивительное совпадение, что этот журналист берет у меня сегодня интервью!
Вокруг летали сферы-артефакты, сзади меня беззвучно транслировался репортаж моего вчерашнего шествия по тронному залу, и мне, мягко говоря, было неуютно в такой обстановке. Но мне ничего не оставалось, надо собраться и пройти через это. Я принцесса Королевства Стальных Клинков, я справлюсь.
– Конечно, – выдавила я из себя улыбку. Сейчас меня снимают артефакты, а значит надо держать лицо.
– Скажите, Арабелла, всей Империи интересно узнать, чем Вы занимались последние три года и почему только сейчас решили выйти в свет? – начал Зак. Он вроде бы улыбался, но при этом его взгляд был острым, как бритва. С этим надо держать ухо востро.
– Зак, все очень просто, – мило улыбалась я. – В пятнадцать лет я поступила на службу в Армию, и только несколько дней назад ушла в отставку.
– Да, Ваша служба в Армии всем не дает покоя, – продолжил Зак. – Как Вы в пятнадцать лет умудрились попасть на службу? И, кстати, Вы служили по контракту?
Намекает, что я, прячась за спинами своих друзей, получала денежное довольствие и в лучшем случае пекла пироги. Ну что ж буду вынуждена его разочаровать.
– У меня есть неплохие связи с главнокомандующим Армией, – я хитро улыбнулась Заку, – вот он и разрешил мне поступить на службу в пятнадцать лет. А служила я на общих началах, без контракта, как обычный призывник. Только срок службы продлила на один год, это допустимо по личной инициативе гвардейца, и заключать контракт не обязательно.
На самом деле, мне вполне хватало тех денег, которые платили за службу на границе, к тому же в моем распоряжении всегда была сокровищница рода Шергонских. Отец никогда не стеснял меня в средствах, но мне и тратить их особо не куда было, поэтому я и не стала заключать контракт, денег у меня и без того было достаточно. Алекс тоже служил без контракта, поскольку, как и я, не испытывал недостатка средств. Его служба стала своего рода наказанием от кронпринца, и он наотрез отказался подписывать контракт, когда отец предложил ему. Все остальные гвардейцы отряда номер десять были контрактниками, но вряд ли у кого-то закрадется сомнение, что они получали свое жалование необоснованно. Они лучшие из лучших, и не раз уже это доказали.
– Арабелла, так все же, чем Вы занимались в Армии? – не унимался Зак Лесс, сверля меня проницательным взглядом.
– Я служила в секретном передовом отряде, – произнесла я, – поэтому не имею права разглашать какие-либо сведения относительно своей деятельности во время службы.
Зак ухмыльнулся, но мой ответ не стал никак комментировать. Я прекрасно понимала, что он считал меня бесполезным элементом, случайно попавшим в Армию, но доказывать что-либо сейчас не собиралась. Пусть думает что хочет, в свое время, я надену гладиумы, и всем станет ясно, чем я занималась на границе.
– Арабелла, думаю для Вас не секрет, что многие обсуждают Ваши романтические отношения с герцогом Крофордским, – он проницательно смотрел на меня, и я кивнула, соглашаясь, что о данных слухах мне тоже известно. – Ваше поступление на службу в тот же передовой отряд, где служил герцог, связано с Вашими отношениями?
Как же мне хотелось стереть эту улыбку с лица журналиста, и желательно кулаком. Но на меня направлены сферы-артефакты, и мою реакцию на слова Зака записывают для последующей трансляции на всю Империю. Поэтому я только мило улыбнулась.
– Про меня ходит много слухов, не уверена, что мне известна хотя бы половина из них, – начала я. – Для меня начать сейчас как-то комментировать эти сплетни, все равно, что оправдываться за то, чего я никогда не совершала. Поэтому могу лишь посоветовать тем, кто распускает слухи о других, подкреплять их какими-либо достоверными фактами. А вот по поводу своего поступления на службу в один отряд с Александрином Крофордским, могу пояснить, что мы с Алексом дружим с пяти лет, и я не вижу ничего предосудительного, что друзья решили служить вместе. Все драконы делают также, если у них есть друзья одного с ними возраста.
Зак Лесс притворно улыбнулся и кивнул. Но все в нем говорило о том, что он не верит ни одному моему слову. Вот и как такому журналисту давать интервью?
– Что стало причиной Вашей отставки? Приглашение Аллена Фаранского на отбор невест? – продолжил свой «допрос» журналист.
– Не стану скрывать, – произнесла я откровенно, поскольку отрицать очевидное не имело смысла. – Именно приглашение Его высочества, подтолкнуло меня к увольнению со службы.
– Почему Вы приняли его приглашение? – с интересом спросил журналист, и я обратила внимание, что с меня не сводит заинтересованный взгляд Адриан, который так и стоял около стены.
– Я еще вчера ответила на этот вопрос, – я мазнула в сторону голографа, который как раз транслировал мой диалог с кронпринцем Империи Альдерамин. – У меня нет ни одной причины для отказа Его высочеству Аллену Фаранскому.
– Арабелла, поделитесь с нами, Вы хотите победить в этом отборе? Согласитесь стать супругой брата кронпринца Империи Альдерамин? – он провокационно подмигнул мне, и я на секунду впала в ступор. Я была готова ко многим неудобным вопросам, но только не к этому.
Хотела ли я победить в отборе? Нет. Я только хотела подтвердить свое право на престол, для чего и согласилась на этот отбор, как идеальный вариант, чтобы предстать перед высшим обществом. На самом деле, замужество меня совершенно не интересовало. Вот только я сейчас на отборе невест, итогом которого, для одной из участниц, станет именно брак с Алленом. Не говорить же мне, что я использую отбор младшего принца Фаранского, как прикрытие для своих целей! Как-то не очень красиво получается по отношению к Аллену.
– Зак, Вы сейчас ставите меня в неловкое положение, – я мило улыбнулась журналисту, при этом мечтая воплотиться в дракона и откусить ему голову за его дурацкий вопрос. – Бесспорно, победа в отборе и возможность стать супругой Аллена Фаранского большая честь для меня, но я не могу ответить на Ваш вопрос однозначно, ведь мы с Его высочеством слишком мало знакомы. Если в процессе отбора между нами вспыхнут настоящие чувства, и я смогу победить, то, безусловно, соглашусь на этот брак.
От стенки, где стоял Адриан раздался противный смешок, и мне захотелось откусить голову и ему тоже. Ненавижу Адриана!
– Я правильно Вас понял, Арабелла, – сладко пропел Зак. – Если Вы не полюбите принца Аллена, то откажите ему, даже если Ваша победа станет реальной?
– Я считаю, что главное, это чувства, а если они так и не возникнут, то приносить брачные клятвы не имеет никакого смысла, – это было сказано мной искренне. И еще я считала, что между мной и Алленом никакие чувства, кроме дружеских, никогда не вспыхнут, но говорить об этом не стала.
– Арабелла, думаю, всем будет интересно услышать, почему Вы отказались участвовать в отборе невест для кронпринца Адриана Фаранского? Все помнят, как три года назад Вы признавались в любви, и стояли на коленях перед кронпринцем Империи Альдерамин, поэтому Ваш отказ принять участие в его отборе выглядел очень странным. Расскажите нам, почему же Вы вдруг отказались от возможности стать будущей императрицей? – глаза журналиста горели от нетерпения услышать ответ на этот вопрос, но он не поставил меня в тупик, я была готова, что такой вопрос он рано или поздно задаст.
Адриан неотрывно смотрел на меня. Я не смотрела в его сторону, но каждой порой чувствовала его присутствие и взгляд.
– Вы решили меня сегодня совсем засмущать, – я весело улыбнулась, ни капли не смущаясь, и давая понять, что абсолютно спокойно воспринимаю такие вопросы. – Как Вы правильно заметили, я признавалась Его высочеству Адриану в любви три года назад, тогда мне было пятнадцать лет. Вот скажите, кто в пятнадцать лет не мечтает о прекрасном принце? – я рассмеялась своим несбывшимся мечтам. – Такой же была и я. Приняла детскую влюбленность за истинные чувства, в результате совершила такую вот глупость. Меня уже осудила за это общественность, и я поняла свою ошибку. Я повзрослела, и могу Вас заверить, Зак, больше на колени меня не поставит никто, – я улыбнулась, и посмотрела на Адриана, который стеклянным взглядом смотрел на меня, не выражая никаких эмоций. – Но во всей этой истории был один положительный момент. Именно тогда я узнала, какого мнения обо мне сам Адриан Фаранский, и когда он объявил отбор, я сочла невозможным принять его приглашение. В тот момент моя детская влюбленность прошла, и я уже здраво смотрела на вещи. А возможность стать императрицей меня совершенно не привлекает, если для этого придется выйти замуж за нелюбимого.
Адриан сверлил меня раздраженным взглядом, и я чувствовала, как ему хочется вмешаться в мое интервью со своими ироничными комментариями, но он сдержался. Сто очков ему за выдержку! И мне столько же за невозмутимый вид, когда говорю о нем.
– Арабелла, ну раз Вы решили быть с нами так откровенны, скажите, на что Вы рассчитывали, когда пытались опоить кронпринца любовным зельем? – журналист смотрел на меня, и неприятно улыбался.
– У меня никогда даже в мыслях не было, подмешивать Его высочеству любовное зелье, – твердо произнесла я. – Уверена, кто-то намерено ввел кронпринца в заблуждение относительно моей роли в той давней истории.
От стены, где стоял Адриан раздался смешок, но я не удостоила этот «смешок» даже взглядом. Пусть думает, что хочет. Я обязательно разберусь в том, кто подставил меня на обряде у «Всевидящего», и думаю, эти же лица стоят и за попыткой опоить Адриана любовным зельем, уж слишком подозрительные совпадения.
– Хорошо, Арабелла, я тоже так думаю, – сказал Зак, продолжая неискренне улыбаться. Он определенно так не думал. – Признайтесь, как Вы, на самом деле, восприняли новость, что Ваша двоюродная сестра победила на отборе Адриана Фаранского? Она уже почти исполнила Вашу детскую мечту, выйдет замуж за кронпринца Империи Альдерамин, и станет императрицей!
Меня внутренне передернуло. Как я восприняла эту новость? Мое сердце в дребезги разбилось, я чуть не умерла от боли, понимая, что мой любимый выбрал другую. Для меня это стало таким ударом, что я смогла разорвать любовную привязку, уже не надеясь это сделать. В тот день у меня в душе образовалась пустота, с которой я живу до сих пор. Вот как я отреагировала на это!
– Я никогда не мечтала выйти замуж за кронпринца, – искренне ответила я. Никогда не любила врать, и сейчас решила не делать этого. – В детстве я была влюблена в Адриана Фаранского, но никогда не воспринимала его через призму титула и власти. Моя влюбленность давно прошла, ну а императорский трон никогда и не был моей мечтой. Так, что я могу только радоваться за Сюзанну, и желать ей счастья, если оно для нее заключается именно в браке с Адрианом Фаранским, – я прямо посмотрела на кронпринца и ехидно улыбнулась ему. Брак с таким как он это не счастье, а наказание! Он ответил мне гневным взглядом, видимо поняв мой скрытый сарказм относительно своей персоны. – Адриан Фаранский и Сюзанна Стафордская прекрасная пара, они очень подходят друг другу! Как и все подданные Империи Альдерамин, я с нетерпением жду, когда они назначат дату свадьбы, чтобы разделить с ними эту радость! – подлила я масла в огонь, и у Адриана от ярости забилась жилка на шее.
Значит, я попала в точку, кто-то не очень горит желанием связывать свою жизнь с Сюзанной Стафордской. Вот и причина, по которой дата свадьбы до сих пор не назначена! Не только меня сестрица бесит, она и жениха своего успела достать.
Я не смогла сдержаться и послала Адриану притворно милую улыбку, от которой его передернуло, и он скрипнул зубами. Надо же, как легко вывести нашего кронпринца из себя! Стоит только напомнить о свадьбе с Сюзи! Обязательно запомню это.
– Арабелла, если Вы не пройдете первое испытание, Вы останетесь во дворце императора или вернетесь в свое Королевство? – снова провокационный вопрос от Зака.
Как я должна не пройти испытание на невинность, если ни разу в жизни даже не целовалась? Но говорить об этом, естественно, я не стала.
– Если честно, Зак, я злоупотреблю своим правом, и останусь в столице, – призналась я. – Не стану скрывать, на меня дворец императора произвел неизгладимое впечатление, и я пока не готова покинуть его.
Зак Лесс довольно улыбнулся, явно предвкушая сенсацию от моего пребывания в столице.
– Принцесса, у меня к Вам остался последний вопрос, – произнес Зак, окидывая меня взглядом. – Почему все Ваши наряды с элементами кожи? Это Ваш особый стиль?
– Да, Зак, я взяла за основу своего стиля наряды из кожи, в качестве напоминания всем, что когда-то у женщин тоже были крылья, и не стоит об этом забывать. Современные реалии ставят женщин на ступень ниже мужчин, навешивая свои стереотипы относительно поведения дам, их профессии и роли в обществе. Но мы тоже драконы, и у многих магия ничуть не слабее, чем у мужчин. Моя цель напомнить, что женщины имеют столько же прав, что и мужчины, – я произнесла все это твердым уверенным голосом, а после улыбнулась и добавила. – А еще кожаные платья носить намного удобнее, чем ходить в рюшах и кружевах.
