Текст книги "Вопреки мечте (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Адриан

Он уверено шел в комнаты своей «драгоценной» невесты, надеясь, что сдержится и не оторвет ей голову, за грязные сплетни, которые в этой голове рождались!

Его одолевала неконтролируемая ярость. И проще было бы все свалить на Сюзанну, что это она обманула его и ввела в заблуждение, но где были его глаза? Почему он поверил в эту грязь? Ему вспомнился разговор с Беллой три года назад, когда она прибыла на обряд определения уровня силы, и он прямо спросил у нее, правдивы ли слухи о ней, и эта пятнадцатилетняя драконица тогда призналась, что все правда! Что за слухи, дьявол побери, она имела в виду? За что ей было стыдно, и почему она так себя вела, как нашкодивший котенок?

Голова была готова взорваться. Еще полчаса назад, он был уверен, что сегодня Арабелла Шергонская навсегда покинет Цефей, не знал, как сам переживет это, и за малым, чуть не отказался от идеи проверки участник отбора на «Мэстатисе», не желая расставаться с сиреневыми глазами Беллы. Его душу раздирали противоречивые мысли, он и хотел, чтобы она уехала, надеясь, что забудет ее и сможет жить дальше, и одновременно боялся этого больше всего на свете. Дьявол побери, он не знал, как ему жить дальше без этой своенравной драконицы! С тех пор, как она появилась во дворце, его ни разу не посещали мысли об истинной, и это было, мягко говоря, странно.

А Белла еще оказалась не просто девственницей, а чистой, как младенец! Все его драконьи инстинкты кричали, что он должен забрать ее себе и никому не отдавать! Он должен стать первым и единственным, кто будет наслаждаться вкусом ее губ и теплом ее тела!

Ему было тяжело не думать о ней, когда он считал Беллу испорченной, а как сейчас остаться в стороне зная, что все сплетни о ней надуманные и ложные? Как забыть одну из невест своего брата? Драконицу с «белым» уровнем магии, которую он никогда не сможет взять в жены… Драконицу, которая поработила все его мысли и сводит с ума одним взглядом сиреневых глаз. Стоит ей появиться, и он полностью утрачивает над собой контроль.

Вчера после разговора с Юлайной, он кинулся в покои Беллы, и уже в коридоре, понял, что ситуация серьезна, пахло кровью, а ее сателлиты метались по коридору, бессильно заламывая руки. Он слышал, как она говорит с друзьями, успокаивает их, и подбадривает, но голос ее хрипел, и каждое слово давалось с трудом. Именно звук ее голоса, который был доказательством, что кто-то посмел причинить ей вред, и она сейчас страдает, ослепил его яростью.

Не помня себя, он ворвался в ее гостиную, и от открывшегося ему зрелища, остолбенел. Тело девушки было придавлено к стене артефактом «Пресс смерти», почти все шипы артефакта уже пронзили ее, и платье полностью пропиталось кровью, которая стекала на пол. Ладони Беллы были насквозь проткнуты, но она отчаянно удерживала пресс, чтобы отсрочить неминуемое. Изо рта девушка струйкой текла кровь, но при всех своих повреждениях, удивительно, но она оставалась в сознании, не плакала и не истерила, а умудрялась подбадривать своих друзей, которые сдерживали артефакт магией, но откровенно проигрывали ему в силе.

От вида окровавленной Беллы он окончательно лишился рассудка, и кинулся к ней. Задействовав все четыре стихии, он разрушил магические плетения артефакта, и тот самоуничтожился, а в сиреневых глазах Беллы отразилось столько удивления и благодарности, что он снова разозлился. Она что всерьез считала, что он не поможет ей?

Дальше он действовал исключительно на драконьих инстинктах, которые требовали защищать свою женщину. Он не мог ее оставить, просто не мог уйти, пока ей плохо, и все. Она беззащитна, значит, он будет рядом. Все вокруг воспринимались им, как потенциальные враги, которые могли причинить ей вред, и он был готов драться с каждым, кто приблизится к ней слишком близко. Он ничего не мог с собой сделать, это было выше его сил. Еще никогда такие инстинкты не одолевали его, и ни к одной драконице он такого не испытывал.

Он смог оставить ее, только когда все раны Беллы затянулись, и в спальню вошла ее подруга, на которую он и оставил принцессу, предварительно наложив все мыслимые защитные заклинания на ее комнаты. Только убедившись, что к ней теперь точно никто не приблизится, он смог уйти, и заняться поисками ублюдка, который совершил это.

С учетом показаний Беллы, найти оранжевого дракона не составило большого труда. Адриан поднял регистрационные данные воплощенных драконов, и методом исключения выявил одного единственного оранжевого, который сейчас находился во дворце императора. Адриан лично задержал негодяя, и тот очень быстро выдал своего заказчика, которым оказался отец Сюзанны.

При допросе преступника присутствовал король Королевства Стальных Клинков, и Адриан даже не стал возражать, когда Шедар отдал приказ о задержании своего родственника. Натана Стафордского взяли под стражу гвардейцы короля Шергонского, и он сразу признался в содеянном, но мотивы свои так и не выдал.

Сейчас у Адриана мелькнула догадка, что послужило причиной для вчерашнего нападения на Беллу. Натан понимал, что на первом испытании станет ясно, что все сплетни, которые Стафордские активно распускали о своей принцессе, ложны, и они боялись осуждения общественности, когда правда всплывет наружу, вот и попытались убить Арабеллу, чтобы та не кинула тень на их репутацию.

Он без стука ворвался в гостиную Сюзанны и громко хлопнул дверью, отчего у девушки от страха потекли слезы, и она сжалась на диване, пытаясь стать как можно меньше. Она что серьезно думает, ей это сейчас поможет?

– Зачем три года назад ты оклеветала свою пятнадцатилетнюю сестру? – холодно произнес Адриан. Он смотрел на свою невесту и удивлялся, как же сильно сестры отличаются. У Беллы не было страха даже перед лицом смерти, а эта дрожит от грозного взгляда, осознав, что о ее гнусном вранье, стало всем известно!

– Я думала, что это правда, – пролепетала Сюзанна, шмыгая носом, – все в нашем Королевстве думали, что у Беллы роман с Александрином Крофордским.

Его глаза налились кровью от этой наглой лжи.

– Три года назад, на балу в Королевстве Стальных Клинков ты сказала, что Арабелла беременна от Крофордского, и тебе об этом известно со слов самой Арабеллы! – его глаза горели, а голос дрожал от гнева. – Когда Белла потеряла сознание на балу, ты просто воспользовалась этим, чтобы сочинить эту ложь! Не ври, таких слухов не было в вашем Королевстве, ты сама их придумала!

Она расплакалась, вот только Адриану не было ее жалко.

– Ты заявила, что Ник Шергонский на самом деле сын Арабеллы и Крофордского, а королева никогда не была беременна, и выдает своего внука за сына, чтобы скрыть падение дочери! – гневно продолжил он. – Именно ты распустила об этом сплетни во дворце, заявляя, что Белла всю беременность пряталась на границе в секретном отряде, чтобы никто не узнал об истинной матери Ника! Отвечай, зачем ты это сделала?

Она шумно ревела, закрыв лицо руками, а Адриан не понимал одного, где были его глаза, когда он выбрал на отборе это жалкое существо женского пола.

– Я всегда ее ненавидела! Ей все легко доставалось, даже твое внимание! Стоило тебе прибыть в наше Королевство три года назад, как ты не спускал с нее глаз! Я тоже хотела привлечь внимание наследного принца! – воскликнула Сюзанна.

– Да ты даже отличать меня от Аллена так и не научилась! Тебя интересует только титул, деньги и власть, которые можно получить, став моей женой! Но даже для этих целей ты выбрала самый мерзкий путь, оклеветав свою сестру, которая спасла твою жизнь, – он смотрел на свою невесту, как на ничтожество, каким она, собственно, и являлась. – Тогда при нападении в Королевстве Лесных Просторов, операцией по твоему спасению руководила Арабелла!

– Ты считаешь, что это достойно принцессы? Драться с отступниками, как какой-то гвардеец? – воскликнула она.

Он думал, что еще больше упасть в его глазах попросту невозможно, но Сюзанна справилась с этим.

– Защищать своих подданных должен любой правитель, и Арабелла делала это, несмотря ни на что, – процедил он. – Она три года сражалась за Империю, и все гладиумы, которые она носит, подтверждают, что с этой задачей она справилась превосходно, – он смотрел на герцогиню, и его посетила еще одна догадка. – Это же ты подмешала мне любовное зелье, чтобы подставить свою сестру? Только попробуй солгать, и я уничтожу тебя!

Она в истерике отпрянула от него и снова заливаясь слезами. Но он уже и так все понял. Это была Сюзанна.

– Кто тебе помогал? Отец? – наступал он, готовый вырвать с нее это признание.

– Это была его идея, я в этом не виновата! – закричала девушка.

Его передернуло от отвращения.

– Ты никогда не станешь моей женой, Сюзанна. Никогда! – прорычал он.

– Ты не можешь отменить свадьбу! – завопила она в истерике. – Я победила в отборе! У тебя нет истинной пары! Значит, по закону ты должен жениться на мне.

Он навис над ней, желая только одного, чтобы она навсегда исчезла из его жизни. И он был уверен, что найдет способ расторгнуть помолвку, даже если ради этого придется переписать все законы Империи Альдерамин.

– Повторяю, ты никогда не станешь моей женой! Это даже не обсуждается! – процедил он.

Глава 27

Арабелла

Этим вечером у меня было свидание с Алленом. Нэнси около часа приводила меня в порядок, выбирала платье и делала прическу. В гостиной был включен голограф, по которому вещал Зак Лесс:

– Этим утром всей Империи Альдерамин стало ясно, что все слухи об отношениях принцессы Арабеллы Шергонской и герцога Крофордского ложны и принцесса чиста и непорочна! Ее проверка на артефакте «Мэстатис» показала, что девушка ни разу за свои восемнадцать лет даже не целовалась! И теперь вся Империя замерла в ожидании, кто же станет первым драконом, которого поцелует очаровательная принцесса Королевства Стальных Клинков! Я предлагаю проголосовать за этого счастливчика! Свои варианты, присылайте в редакцию, и уже завтра мы опубликуем их в официальных источниках! Лично я отдаю свой голос за Его Высочества Аллена Фаранского, с которым у Арабеллы сегодня состоится свидание. Как знать, может уже сегодня вечером свершится столь долгожданный первый поцелуй! Хотя, настрой кронпринца Империи Альдерамин по отношению в прекрасной принцессе Шергонской тоже не однозначен, его нельзя сбрасывать со счетов. Вы все видели, как бурно он отреагировал на невинность Арабеллы, возможно девичье сердце не устоит перед таким напором… Время покажет, будем все вместе следить за развитием событий, которые сейчас происходят на отборе младшего принца Фаранского!

Мне захотелось швырнуть огненную молнию в этот голограф, и заодно подбить глаз Заку. Как можно на всеобщее обсуждение выставлять такие личные моменты! Это просто возмутительно!

Сегодня весь день за мной летали записывающие сферы-артефакты, и только сейчас я поняла причину. За мной следили и хотели запечатлеть на видео мой первый поцелуй! Это просто невероятно!

– Белла, у тебя такой вид, что мне страшно, – проговорила Нэнси, надевая мне на голову корону. – Не стоит никого убивать, это обычная ситуация, которая возникает при дворе. Ты теперь в центре всеобщего внимания, так что, привыкай.

– Это вмешательство в мою личную жизнь! – прорычала я.

– Ты сейчас одна из невест Аллена Фаранского, всем интересна твоя личная жизнь, – спокойно сказала подруга. – Лично я ставлю на Адриана, – с улыбкой добавила она.

– Исключено! – возмущенно воскликнула я. – Он мне совершенно не интересен.

– Конечно, не интересен, – лукаво произнесла она. – Вот только не у меня одной складывается впечатление, что вы оба просто играет друг у друга на нервах. Сегодня весь день показывают записи ваших недавних разговоров: перед твоим интервью в гостинной, в парке, в бальной зале, в коридоре, после первого испытания! Даже ваш танец сегодня транслируют чаще, чем танцы участниц отбора с Алленом, хотя сейчас проводится именно его отбор! Поверь, ни у меня одной закрались такие мысли, а мистер Лесс их только озвучил. Посмотрим, за кого проголосуют подданные Империи Альдерамин.

От возмущения, я даже не нашлась, что ответить. Ни какие силы не заставят меня поцеловать Адриана Фаранского, после всего, что он сделал!

Успокоившись, я отправилась на свидание с Алленом. Он прислал мне записку, что встретит меня в саду, в той его части, куда не вхожи посторонние. Дорогу мне показала графиня Мива Крембергская, которая пожелала удачи и поспешила удалиться.

В саду меня ждал Аллен, вокруг которого уже летала стайка сфер-артефактов. Вот же неугомонные журналисты!

– Идем, – он подал мне руку, которую я тут же приняла.

– С ними можно что-то сделать, – кинула я на записывающие артефакты.

– Максимум, что я могу сделать, это наложить шумоизолирующее заклятие, и наш разговор они не смогут записать, – криво усмехнулся принц.

– Хоть что-то, – хмуро произнесла я, и Аллен взмахнул рукой, отчего воздух задрожал, а через секунду все стало, как раньше.

– Все, они нас больше не слышат, – сообщил принц.

Он провел меня в беседку, увитую алыми розами, где был накрыт столик на двоих. Аллен достал бутылку вина и вопросительно посмотрел на меня.

– Давай, – кивнула я. После всего произошедшего, мне точно не помешает бокал алкоголя.

– Предлагаю поговорить начистоту, – серьезно сказал он, разливая красное вино по бокалам. – Какие цели ты преследуешь, приехав на мой отбор?

Он сел напротив меня, и приготовился внимательно слушать. Я задумалась, что стоит говорить, а о чем лучше промолчать. Одно знала, врать Аллену я не стану. Он не враг мне, и никогда не относился ко мне плохо.

– Я хочу подтвердить свое право на престол, – наконец ответила я, отпивая вино.

Принц улыбнулся, залпом выпил алкоголь и налил себе еще.

– Это я уже понял, – произнес он. – А что, если я выберу тебя, ты согласишься стать моей женой?

Он смотрел на меня зелеными глазами, которые имели такой же цвет, как у Адриана. Его волосы, руки, губы были в точности как у кронпринца, но он не был им. В его присутствии мне было легко и свободно, но мое тело не реагировала на него, когда он дотрагивался до меня, в животе не порхали бабочки. Когда он улыбался и говорил со мной, в душе было пусто, как в пустыне. Я слишком хорошо помню свои чувства к Адриану, и его брат не вызывал у меня даже каплю тех переживаний и эмоций.

– Нет, Аллен, – ответила я. – Я не люблю тебя.

– Отбор еще не окончен, все может измениться, – подмигнул мне принц. – В любом случае, я не собираюсь просто так отказываться от тебя.

– Зачем тебе жена с «белым» уровнем магии? – с интересом спросила я, наблюдая за его реакцией.

– А как с «белым» уровнем магии, ты собираешься подтвердить свое право на престол? – в тон мне спросил Аллен. – Как с таким уровнем магии, ты смогла стать лучшим гвардейцем Империи?

На губах у принца заиграла улыбка, и я поняла, что он не верит, что я слабая магичка.

– Я хорошо обучена боевым искусствам, – ответила я, намерено игнорируя его первый вопрос. – Мы завтра с утра будет тренироваться на полигоне, приходи, сам увидишь, на что я способна, – с улыбкой добавила я.

– Ни за что на свете не пропущу это зрелище! – воскликнул он, салютуя мне бокалом.

Наш разговор перешел на нейтральные темы, и мы стали обсуждать отбор и жизнь при дворе. Постепенно бутылка вина закончилась, сад погрузился в сумерки, а когда принц открыл вторую бутылку, к нам заявился неожиданный гость.

В беседку вошел Адриан, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Он был в ярости, хотя в последнее время, это его обычное состояние. Во всяком случае, когда я его вижу, он всегда на грани.

– Аллен, тебя вызывает отец! – процедил он, смерив брата негодующим взглядом. – Это срочно! – добавил он, когда младший принц вопросительно на него посмотрел.

– У меня свидание, Риан! И отцу об этом известно! – воскликнул Аллен.

– Так вот пойди и объясни ему это сам! – не унимался кронпринц. Он заметил пустую бутылку вина, и его взгляд потемнел. – Думаю, твое свидание можно считать оконченным.

– Раз сам наследник престола пришел, чтобы сообщить, что меня ищет император, значит вопрос и правда серьезный, – насмешливо произнес Аллен, поднимаясь. – Прости, Белла, мы обязательно еще увидимся, и все обсудим. Спасибо, за чудесный вечер, – он склонился передо мной и поцеловал мне руку.

– Это мне было приятно, – в ответ сказала я, тоже поднимаясь. Если свидание окончено, мне тоже пора удалиться.

– Иди, Аллен, – поторопил его Адриан, а потом повернулся ко мне. – Останься, мне надо с тобой поговорить, – мягко добавил он.

Я и не знала, что наш кронпринц может с кем-то разговаривать так. Он обычно либо насмехался надо мной, либо оскорблял. От удивления, я растерялась.

– Белла, я могу проводить тебя, – тут же сказал младший Фаранский, заметив, как я замялась.

– Не стоит, – проговорила я. – Если что, я смогу за себя постоять, – добавила я с улыбкой.

Аллен внимательно посмотрел на меня, затем на своего брата, кивнул и покинул беседку. Было видно, что ему не хотелось оставлять меня наедине с Адрианом, но он ничего не сказал, и, молча, ушел.

– Присядь, давай поговорим, – все также мягко произнес кронпринц, располагаясь на месте Аллена.

– О чем, Адриан? – спросила я, занимая место напротив.

– Прости меня, Белла, – сказал он, прямо смотря на меня. – Я еще никогда ни перед кем не извинялся, поэтому, возможно, получится так себе.

Я ошеломленно уставилась на него. Я ослышалась? Адриан серьезно собирается извиниться передо мной? Этот высокомерный, избалованный принц?

– У тебя случилось расстройство личности? – не удержалась я от язвительного комментария.

– Нет, – улыбнулся он. – Я просто осознал, как несправедливо обошелся с тобой три года назад, и сколько гадостей наговорил. Как и обещал, я снял с тебя все обвинения. Час назад я выступил перед Сенатом и тебя больше ни в чем не подозревают. Виновные уже установлены и понесут наказание.

– И что же им за это будет? – поинтересовалась я. Спрашивать, кто же виновен в этом не имело никакого смысла, я и так прекрасно понимала, что это дело рук моей сестры и ее отца. Только они были заинтересованы в том, чтобы как можно сильней опорочить мое имя. Вот только они ли стояли за тем, что произошло три года назад на обряде определения уровня силы? Что-то мне подсказывало, что и здесь не обошлось без моих родственничков, но Натан не признавался в этом, и пока что отцу не удалось выбить с него какую-либо информацию о том случае.

– Ты знала, кто это сделал? – удивился Адриан.

– Догадывалась, – ответила я, пожимая плечами.

– Почему не сказала мне?

– А ты бы поверил?

Он усмехнулся.

– Наверное, нет, – ответил кронпринц. – Я упрямо не желал видеть в тебе ничего хорошего.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что им за это будет? – снова спросила я.

– Они оба подданные твоего отца, и по закону он определяет для них наказание. Если бы они были представителями правящей династии, то их наказание определялось бы коллегиально на Сенате, путем голосования. А так, отменить приговор короля может только император, – произнес Адриан. Мне и так было об этом известно, поэтому я поспешно кивнула, и кронпринц продолжил. – Сегодня на Сенате Шедар объявил, что за покушение на свою дочь лишает Натана Стафордского титула, имущества и приговаривает к пожизненному заключению в королевской тюрьме Дорнта. Проступок Сюзанны он счет неподлежащим серьезному наказанию, и назначил ей штраф в пользу императорской козны в размере ста тысяч золотых рахамов. Император узаконил оба приговора, не отменив ни один пункт, – со злостью добавил Адриан.

– Оба приговора весьма справедливы, – ехидно заметила я, прекрасно понимая, почему бесится Адриан. Меня за попытку отравления любовным зельем, он хотел лишить титула, а его собственная невеста отделалась незначительным штрафом, и он никак не мог на это повлиять. Сюзанна не член правящей династии, и ее наказание исключительная компетенция моего отца, отменить приговор которого может только император, и он этого не стал делать.

– Если честно, у меня возникло ощущение, что твой отец специально вынес Сюзанне такой приговор, чтобы как можно сильнее насолить мне, – устало произнес кронпринц. – А император узаконил его, чтобы не развивать еще больший конфликт с Шедаром Шергонским, с которым у него сейчас и так непростые отношения.

– Сюзанна – твоя официальная невеста, Риан. Какой приговор, по-твоему, отец должен был вынести будущей императрице? – мой голос звучал ровно, хотя на душе скребли кошки от мысли, что Сюзанна в скором времени станет женой Адриана.

– Свадьбы не будет, – твердо сказал Адриан. – Я ни за что не женюсь на девушке, которая столь беззастенчиво распускает о других грязные слухи.

– Раньше надо было думать, когда выбирал ее, – сказала я, не сумев скрыть обиду в голосе. Я не хотела этого говорить, но слова сами вырвались.

– Надо было самой приехать на мой отбор, и тогда бы я ее не выбрал! – в ответ сказал он, и в его голосе тоже была обида.

– И предоставить тебе возможность еще раз посмеяться надо мной? – вспылила я.

Его глаза загорелись темным пламенем, руки сжались в кулаки.

– Нет, Белла, – прорычал он. – Предоставить мне возможность выбрать тебя!

– Поверь, если бы я тогда приехала, ты бы не выбрал меня, – твердо сказала я, вспоминая какой влюбленной дурочкой я тогда была. Отчасти благодаря любовной привязки, а отчасти потому, что искренне его любила.

– Откуда ты знаешь, чтобы я сделал, открой ты мне правду год назад? – воскликнул Адриан.

– Какую правду, Адриан? – возмутилась я, поднимаясь. – Ты в упор ничего не хотел видеть! Тебе было проще верить каким-то грязным слухам, чем мне!

– Поставь себя на мое место! – он тоже поднялся, и теперь мы кричали друг на друга стоя. – Вокруг тебя все время увивался какой-то сомнительный ухажер, ты теряешь сознание на балу, а твоя сестра в цвет говорит, что ты беременна! Я спросил у тебя правда ли все это, и ты спокойно признаешься, что правда! Затем, ты во всеуслышание заявляешь о любовной привязке ко мне! После, придумываешь, что мы истинная пара, рассказываешь небылицы о воплощении во вторую ипостась! Ты серьезно считаешь, что в этот бред можно было поверить? Ты сама виновата, что так все вышло! В пятнадцать лет уже можно было включить мозги и вести себя подобающе, а не нести чушь, которую даже придумать сложно!

– Ты прав, Адриан! – холодно сказала я. – Извиняться ты не умеешь!

Я развернулась на каблуках и кинулась прочь, не желая больше ни видеть его, ни разговаривать с ним.