Текст книги "Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)"

Автор книги: Александра Мауль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Если генерал и хотел меня запугать, то у него ничего не получилось.

Хотя бы потому что я ни в каких подобных делах не замешана и ничего об этом не знаю.

Но его слова поселили во мне множество сомнений.

Если он в самом деле не отбирал мою магию, то кто же тогда это сделал? Ведь в Инес её действительно не было, и в памяти всплывал тот мучительный момент, когда она с кем-то ею делилась.

Не по доброй воле, конечно.

– Ну и чего он хотел? – слышу позади шаги и голос Ирмы, а затем оборачиваюсь. Оказывается, всё это время стояла и смотрела вслед удаляющемуся генералу.

Всерьёз задумалась над его словами.

А ещё почувствовала какое-то странное волнение от его обещания.

– Он принёс нам то, что пообещал – отвечаю я и киваю на стойку, и глаза Ирмы округляются. Подходит к бару и схватив мешочек, помешает на своей ладони, прикидывая сколько монет нам отсчитал генерал.

– Ох, как это, кстати. Нам сейчас каждая золотая монета поможет. Гостей с каждым днём становится всё больше, а запасы, что господин Вон помог пополнить редеют. Расщедрился, похоже. – как-то невпопад добавляет она и снова кладёт мешочек на стойку – Я то, что мы господину Вону должны, с прошлой ещё выручки отложила. Негоже оставаться при нём в долгах или у вас, какая другая договорённость имеется? – резко поворачиваюсь к ней и прищуриваюсь, но Ирма и не думает прятать свой взгляд, наполненный подозрением. Прищуривается и режет словно ножом. – Больше ничего генерал не говорил? – спрашивает когда долго молчу.

– Говорил – резко отвечаю и подхожу к бару. Сгребаю мешочек и глубоко вдыхаю. Не знаю, почему мне стали неприятны её подозрения. – Всё ещё подозревает меня в том, что я связана с теми, кто против короля ведёт дела. Запугивал и хотел, чтобы немедленно рассказала ему всё, что знаю.

– И что же ты можешь знать? Или чего-то мне не договариваешь? – снова этот её пытливый взгляд.

– Ничего я об этом не знаю, Ирма. А ты?

Ирма переводит взгляд мне за спину, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Карина расставляет стулья и протирает столы, готовясь к новому дню.

– А что мне до этих тёмных дел? – говорит Ирма, привлекая моё внимание. Опускает взгляд на столешницу и проводит по ней рукавом от своего платья, будто смахивая невидимую пыль – Да. Каждое утро в воздухе тревога висит и запах дыма. Мы, Инес у них, у заговорщиков этих, тут как на ладони – кивает она в сторону – Там ведь лес, а в том лесу, какие дела творятся только Высшему дракону и известно. А ещё поговаривают, кто-то восстановил там забытую крепость, и огонь теперь горит на её верхней башни. Чем ярче огонь, тем сильнее тот, чьи помыслы против короля нашего. А король, он и в самом деле слабеет. Ему ведь теперь ни до чего дела нет, не то что прежде. А всё оттого, что и драконы вскоре совсем вымрут. Магии в них всё меньше, а если и невеста у них наполненная магией, то рождение сильного дракона это сродни большому чуду. Не случается, в общем. Не рождаются больше драконы. Возможно, мы видим их последними. Ты почему меня об этом спрашиваешь, словно в поместье Батори тебя запертой в клетке держали? – вздыхает она.

– Держали – отвечаю я, но не уточняю, что ни в клетке, а в комнате. – Так значит, это война драконов и тех, кто магию поделить не может? – спрашиваю и Ирма хмыкает.

– Драконов это дело или нет, но тот, кто новый мир обещает и простых людей в свои сети заманивает. Он из таких, как я. Пустых, то есть, армию делает. То тому, то другому чуток магии отсыпет, а я о том знаешь, что думаю? Раз нам при рождении магии не досталось, то и брать её от тёмных дел мастера и не следует. Но мы боимся. Королю до нас дела совсем нет. Ты ведь Инес ещё в город не выходила, а там после последней стычки так всё в разрухе и осталось. Вот испарится магия и благодать власть имущего дракона – тогда и наступят тёмные времена, которых все и бояться. А я что? У меня тёмные времена с тех пор, как я сначала мужа потеряла, а затем мою красавицу Адель. – вздыхает она и опускает голову.

– Если генерал тебя подозревает, но ты тут совсем ни при чём, отчего бы вам не объединиться? Ты только магию свою от него береги.

– Спасением мира мы, пожалуй, займёмся позже, – отзываюсь я. Находя в её предложении какой-то смысл. – Давай для начала нашей таверной займёмся, а теперь покажи-ка мне наши доходы и расходы и расскажи обо всём, что было, пока я .. в общем, пока я отсутствовала. Расскажи-ка, где бы мы с тобой могли продуктами закупиться, чтобы не ехать туда, где я была с Воном. Накладной пока для нас будет такая поездка. А ещё я думаю, что мы с тобой должны озадачиться тем, чтобы нанять себе ещё парочку официанток, да и охрана нам здесь не помешает, особенно если по вечерам у нас подолгу гости засиживаются. Да и на кухне тебе помощь не помешает.

– В зал вон пускай кого хочешь, —взвивает она и задирает голову. Даже румянец на щеках появляется – А на кухню к себе я никого не пущу.

– Как скажешь – тут же отзываюсь я и улыбаюсь.

И Ирма кивает, а затем просит следовать за ней, и мы занимаем самый дальний стол, чтобы разобраться с делами.

Понимаю, что с Ирмой работать будет одно удовольствие. Каждую монетку, каждую покупку всё-всё записывает. И планы наши уже отметила, и каждый товар у неё подсчитан.

В бумагах мы проводим около двух часов и поднимаемся, когда в таверну наплывом заходят посетители, чтобы пообедать.

Она откладывает документацию, и я вместе с ней принимаюсь за раздачу обеда, а затем перебираюсь в большой зал и помогаю Карине с обслуживанием.

Обеденное солнце заливает таверну, сквозь открытые окна с улицы доносится щебетание птиц, а зал наполняется запах еды, напитков, а также криков и смешков посетителей.

Коктейли мои гости заказывают неохотно, но нам бы какую-то заманчивую рекламу запустить.

Когда вошедшая пара в пыльной одежде, очевидно, после долгой дороги, усаживается за стол у окна, девушка нерешительно упоминает о волшебных напитках и я воодушевившись её интересом, отправляюсь за барную стойку.

Сиропов осталось катастрофически мало, но уловив интерес со второго стола, я быстро смешиваю в шейкере воду, немного горячительного напитка, который нашёлся в запасах, добавляю дольку лимона и апельсиновый сок и отправляю в качестве комплемента. Гостю мой коктейль приходится по душе, и он заказывает снова, а затем мне поступает заказ и с другой стороны зала.

– Сиропов твоих совсем не осталось, Инес – с досадой замечает Ирма, когда я буквально вытряхиваю последние капли из пузатой стеклянной бутылочки в шейкер.

– Не осталось – киваю я и смотрю на неё, а затем опускаю взгляд на тарелку, что держит в руках, и приметив спелую клубнику, меня вдруг осеняет безумная идея.

– А клубнику ты, Ирма у кого покупаешь? – спрашиваю, когда заканчиваю делать что-то напоминающее мне махито из нашего мира.

Посетитель как раз попросил что-то, чтобы утолить жажду и охладиться.

– Так, у Эдит и беру, у неё там целый огород и деревья плодовые. – отвечает Ирма и ставит тарелку на барную стойку. – У меня в меню никаких десертов, так что она мне клубнику обычно на сдачу даёт. Вкусная она у неё.

– А что, если мы будем у неё покупать ягоды и фрукты и сами делать сиропы. А также и лимонады можем подавать в жару. – улыбаюсь я и хлопаю в ладоши. А КАрина заинтересованно поглядывает, когда подходит к нам, чтобы забрать заказ.

Чувствую, словно груз падает с плеч, я ведь весь день словно не в себе, столько сил потратила, чтобы решить этот вопрос с сиропами.

Там, куда мы ездили с Воном, не было ничего подобного, а тратить время на поиски мне совсем не хочется, да и где гарантия, что поиски мои увенчаются успехом.

– Пока я сегодня помогала обслуживать гостей, кое-что придумала, Ирма – двигаюсь к ней и заговорщицки улыбаюсь. – Почему бы нам с тобой в качестве комплиментов не предлагать нашим гостям настойку. Вот, например, я легко смогу сделать лимонную, но мы можем попробовать и с другим вкусом. Лимонная настойка, например, обладает сильными целебными свойствами, нормализует работу нервной и сердечно-сосудистой системы.

– О как, —улыбается Ирма – А отчего бы не попробовать. – пожимает плечами.

– Завтра же наведаемся к твоей Эдит, посмотрим, что у неё можно прикупить, а заодно составим меню и подберём подходящие к блюдам настойки.

Ирма не выглядит довольной моими предложениями, смотрит с сомнениями, но и недовольств не высказывает.

Никто не знает, чем для нас это затея обернётся, но, как говорится, никогда не узнаешь, пока не попробуешь.

К вечеру народу в таверне становиться ещё больше. Запах еды, духов и хмеля повисает вокруг плотным туманом. К вечеру я уже не чувствую ног, но это приятная усталость.

Пока Ирма хлопочет на кухне, я с Кариной бегаю от одного столика к другому, и второй раз за день ко мне приходит мысль о том, что нам катастрофически не хватает рук.

Эль, что купил для нас Вон, почти закончился, поэтому идея с настойками будет как нельзя кстати, пока мы не закупимся новой партией.

– Эй, хозяйка, может, и на нас обратите внимание, – сквозь шум и голоса посетителей слышу уже до боли знакомый голос и оборачиваюсь. Колючие мурашки пробегают по телу, когда за небольшим столиком у входа замечаю трёх мужчин.

Один из них поднимает и растягивает губы в улыбке, нагло осматривая меня снизу вверх

– Неси нам свои волшебные напитки и ужин – произносит Батори и ударяет кулаком по столу.

Глава 19

Шум вокруг будто становится громче, а запах еды и напитков стягивается вокруг меня в плотное кольцо. Тревога стучит где-то в районе горла, когда осматриваю стоящего напротив Батори.

Его вспышка ярости при нашей последней встрече тут же всплывает яркими картинками перед глазами.

Тяжело делать вид, что я не взволнована, когда мужчина передо мной по щелчку может обратиться в огромного дракона, а мне бы не хотелось, чтобы он разнёс половину таверны, которая только-только начала радовать нас.

– Сейчас распоряжусь о ваших напитках и ужине, – говорю и развернувшись, направляюсь вглубь зала, но меня останавливает болезненная хватка на руке.

– И что даже не поздороваешься? – рывком притягивает к себе и буравит тяжёлым взглядом. В его глазах бушует пламя, волосы пребывают в беспорядке, а на щеках румянец.

Воздух вокруг заполняет запах дыма от костра и слегка наклоняется:

– Не чужие ведь, а ты такая холодная. Может, – шепчет он и наклоняется ещё ниже, чтобы следующая фраза осталась между нами – попробуем снова. Я погорячился, но и ты, Инес меня рассердила. – произносит, и я рывком вырываю руку из его хватки, а затем делаю шаг назад. – Сначала меня опозорила, а затем отказалась помогать. Разве я это заслужил? Твой позор мной прикрыли, а ты теперь кривишь нос?

– Да как же прикрыли? Если вся столица обо мне говорит.

– Они обо мне судачат, и мне до их разговоров дел нет, но вот матушка моя совсем плоха. От нервов её здоровье подводит.

– Мне очень жаль – произношу и сжимаю кулаки, чтобы скрыть дрожь, появление Орана не сулит ничего хорошего. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Батори снова хватает меня и воздух выбивает из лёгких, когда ударяюсь спиной о стену, а Оран прижимается твёрдым телом.

– А что мне до твоего сожаления? – цедит сквозь зубы, и его холодные пальцы оказываются у меня на шее.

Тело мгновенно реагирует, да и воспоминания Инес тут же пробиваются, а первая реакция: страх, что сковывает по рукам и ногам. Зажмуриваюсь и шумно выдыхаю, чтобы взять себя в руки. Надо мной Батори такой власти не имеет. Не станет ведь он обижать меня на глазах у всех этих посетителей.

– Что ещё за волшебные напитки, Инес, если ты пустая, или? – рычит и сильнее сжимает хватку, а я открываю глаза и втягиваю воздух со свистом, хватаю его за запястье, чтобы ослабил хватку, но он и не думает останавливаться. Глаза его заплывают чёрным, а затем возвращаются к нормальным, и зрачки вертикально вытягиваются, чувствую, как его тело бьёт мелкая дрожь, а губы растягивает ехидная улыбка.

Вдруг всплывают в голове слова генерала о том, что Батори, возможно, отравлен магией и сейчас, когда он так близко начинаю верить, что это правда

Вскрикиваю, потому что Батори оттаскивает меня от стены, а затем рывком прижимает снова, и я ударяюсь головой так, что искры летят из глаз.

Встряхивает меня, потому что долго ему не отвечаю, а он, очевидно, начинает терять терпение.

– Давай-ка я у тебя останусь. Как гости твои помещение покинут, мы с тобой полюбезничать сможем. Я поутру починю то, что испортил, я был не прав. Мужских рук-то у вас нет. Где, кстати твой отец, у меня к нему тоже будут вопросы? Вы решили водить меня за нос?

Вцепляюсь в его руку на моей шее и принимаюсь оттягивать, царапая и впиваясь ногтями, а он только шипит и сильнее сердится.

Наблюдаю, как от ярости раздуваются его ноздри, а венка на виске начинает пульсировать.

– Чего от меня нос воротишь? Или сумела вернуть себе магию? А как же поделиться с любимым мужем, Инес? Уговор у нас был совершенно другой, и бабка твоя ничего про это мне не сказала, когда одобрила наш развод. – рычит Оран и делает шаг назад, направляется на выход из таверны, а меня по-прежнему тащит за собой, удерживая за шею.

Холодный ночной ветер с запахом дыма ударяет в лицо, когда Батори отпускает и меня ведёт в сторону, но болезненная хватка бывшего мужа оказывается на руке выше локтя, и он рывком притягивает к себе.

– Идём, поговорим немного, – сухо бросает он и спускается с крыльца, а я упираюсь ногами

– Отпусти меня. Мне с тобой не о чем говорить и работы у меня полно. – дёргаю свою руку, но Оран раздражённо хмыкает и только сильнее сжимает меня. Тянет рывком, и я валюсь вперёд, упираясь руками в его твёрдую грудь.

– Успеешь ещё поработать, сначала ответишь на мои вопросы. Я в беде, Инес, ты обязана мне помочь, у меня голова словно в огне и меня разрывает всего от неконтролируемой ярости. – рычит и перехватывает меня выше, отчего я не сдержавшись, издаю стон наполненный болью, а затем открываю рот, чтобы высказать Батори всё, что о нём думаю, но слова застревают в горле, потому что перед нами появляется генерал.

Выглядит взъерошенным, губы сомкнуты в тонкую линию, ноздри от ярости раздуваются, а зрачки вертикально вытягиваются.

Снова задумываюсь о том, как это возможно, если его внутренний зверь заперт.

Генерал глубоко вдыхает, отчего его грудь становится больше, а в глазах появляется опасный блеск.

– Высший дракон! – посмеивается Батори – Ты снова туда же, – кивает он и переводит на меня брезгливый взгляд. Даже отпускает и кривится, словно ему теперь неприятно касаться меня, – потаскуха! – бросает он, и кулак генерала тут же прилетает ему в лицо.

– Я бы попросил вас выбирать выражения, Оран – чеканит генерал и наклоняется к Батори, который согнулся пополам и держится за свою щеку. Что-то бубнит мне не разобрать, но когда выпрямляется, пытается ударить генерала.

У них завязывается потасовка, которая тут же собирает зевак, а я обняв себя руками, делаю шаг назад.

Батори толкает генерала, что-то ему высказывает, принимается оскорблять меня и говорить неприятные вещи, за что снова получает по лицу несколько раз и, в конце концов, не сумев подняться, оскорбляет и генерала.

А вот генерал Ленош шумно выдыхает, сжимает и разжимает кулаки, а после резко подаётся вперёд, хватает Батори за шкирку и тащит его подальше от таверны со словами, чтобы больше здесь никогда не появлялся.

Собравшиеся, что были свидетеля драки моих драконов.

То есть не моих, да и один из них не дракон вовсе, а, впрочем, неважно.

Бросают на меня уничижительные и жалостливые взгляды. Кто-то даже бубнит какие-то нравоучения, пока холодный ветер треплет мои выбившиеся из причёски волосы, проникает в воротник платья, обжигает холодом шею, а от влажности одежда кажется колючей и мокрой.

– Охрана вам, госпожа Бритт, нужна – произносит генерал, и я вздрагиваю оттого, что утонула в своих беспорядочных мыслях и я не заметила, как он появился передо мной.

Он моё состояние замечает и прищуривается, а затем стягивает с себя плащ и набрасывает на мои плечи, а я, забывшись, вдруг глубоко вдыхаю его запах.

Приятное тепло разливается по телу, а щёки тут же заливает румянец от пристального взгляда напротив.

Генерал хмыкает и в его глазах мелькают странные эмоции. И мы так и стоим друг напротив друга, молча сцепившись взглядами, пока Карина не появляется на пороге, перепуганная, что я куда-то пропала.

Глава 20

То, что я собираюсь нанять кого-то для охраны уже решённый с Ирмой вопрос.

Она и официанток одобрила, потому что рук определённо не хватает, только твёрдо заявила, что на кухню к себе никого не допустит.

Может, и к лучшему.

Готовит она в самом деле потрясающе. Нужно взять у неё пару уроков, чтобы потом я сама могла её подменить.

Генерал после того, как мы вернулись в таверну, устроился сначала у дальнего столика и сидел там, словно работал бы у меня охранником: осматривался и видела, что несколько раз вмешивался, когда гости принимались бушевать, а ближе к утру перебрался ко мне.

Посетители вдруг как-то сильно заинтересовались моими коктейлями, а один из них с улыбкой сообщил, что мой волшебный напиток и в самом деле волшебный, потому что его отпустила не только головная боль, но и тревога. Поэтому попросил сделать ещё один, а затем и его друзья присоединились.

Солнце уже пробиралось сквозь тяжёлую пелену серых туч и заглянуло в большой зал таверны. Запах еды развеялся утренней прохладой и стрекотанием насекомых, что доносились сквозь настежь открытую дверь и окна, а я с тоской поглядывала на пустые бутылки, бесцельно переставляя их с места на место.

Сиропы закончились, и сегодняшняя вылазка к Эдит, кажется так её зовут, будет моим спасением, потому что интерес к волшебным коктейлям резко возрос за сегодняшнюю ночь.

– Если в твоих напитках и нет магии, но в том, как ты их готовишь есть что-то завораживающее – сказал генерал и я, обернувшись, наткнулась на его пристальный взгляд.

Даже после того, как ушёл последний гость, он всё ещё оставался здесь. Сидел сложив руки на столешнице, и буравил меня странным взглядом.

Его поведение снова и снова вводило меня в замешательство. Да, я помню, что он собирался ходить за мной следом, потому что в чём-то подозревает, но зачем же тогда вмешиваться в дела таверны и помогать?

– Разве вам не пора уходить? – спросила я, а он только хмыкнул, оставив мой вопрос без ответа, и принялся осматривать моё лицо.

А я, чтобы скрыться от его пристального взгляда, бросила работу у бара и отправилась помогать Карине с уборкой.

Так и провели несколько часов, а после того как столы были вымыты вместе с посудой – генерала в таверне уже не было.

Ирму я отправила спать, а вот у меня сон никак не приходил, поэтому я поднялась и отправилась делать лимонную настойку.

Но сначала заглянула в гостиную. Там на диване неподвижно лежал Бастин. Я закусила внутреннюю сторону щеки и почувствовала, как в груди усиливается тревога.

Ему стало хуже, и причиной тому была ни крепкая выпивка и не похмелье.

Что с ним происходило, не было известно никому из нас, но после моего возвращения ему стало плохо, а сегодня он совсем белый как полотно.

Оставив Бастина, я вышла во двор и глубоко вдохнула запах леса, бросила взгляд на разрушенную кладовую и решила обойти дом.

Прошла мимо колодца, набрала воды, а затем заглянула за дом.

Территория вокруг хоть и была небольшая, но совсем никак не использовалась. Большая часть поросла сорняком, а за домой лежали какие-то сломанные бочки и палки, видимо уже очень давно.

Склонила голову набок и вдруг замечталась, что здесь мы могли бы посадить кое-что из овощей или цветы, например, чтобы ставить их на столы в таверне.

Меня отвлёк какой-то странный шум, но я точно знала, что и Ирма, и Ноэль сейчас отдыхают.

Вернулась к таверне, осмотрелась и не найдя ничего подозрительного, отправилась на кухню, чтобы заняться лимонами.

Ножом срезала с них кожуру и разложила на столе у окна, чтобы поскорее подсохли, а сами лимоны уже без цедры нарезала ломтиками и отправила в небольшой холодильник у меня под баром.

Уверена, я придумаю чуть позже, куда использовать это добро.

Если на сегодня у меня не осталось ни одного сиропа для приготовления коктейлей, то значит следует сделать лимонады или задуматься о том, чтобы сварить что-то вроде компота, да и эля осталось совсем ничего.

Мои размышления прерывает стук, и я поднимаю голову.

Генерал снова здесь. Стоит в дверях и, поймав мой взгляд дарит полуулыбку, а затем проходит вперёд, очевидно, приняв моё молчание за приглашение.

– Мы закрыты – отвечаю и он опускает взгляд на мои руки, и я кожей чувствую, как скользит его взгляд по тыльной стороне ладони вверх к запястью и цепляется на ткань, которой я снова перевязала свою метку истинности.

Так, мою татуировку назвала Ирма.

– Я знаю – отвечает генерал. – Кажется, вы с Ирмой собирались осмотреться, и я как раз вспомнил, что давно не заезжал сюда. К тому же у меня появилось пару интересных зацепок, которые стоило бы проверить.

– А заодно проследить за мной. Вдруг я сегодня собираюсь встретиться с одним из моих сообщников – заканчиваю я и он как-то удовлетворённо хмыкает.

Посмотрим, как он порадуется, когда поймёт, что я в самом деле ничего не знаю.

Выходим мы сразу после завтрака и генерал за этим завтраком составил нам компанию.

Карина появилась спустя какое-то время и стоя у барной стойки, кивала словно болванчик, когда та раздавала ей указания, а я сцепила пальцы в замок, чтобы никак не выдавать своего волнения. Чем чаще генерал появлялся рядом, чем сильнее ощущалось это притяжение к нему, а с утра вот и запястье огнём начало гореть.

Округляю глаза, когда из кармана своего плаща Ирма достаёт небольшой плоский камень и, видимо, оценив свои усилия, протягивает его генералу.

– А можно мне тоже? – вдруг выпаливаю я и поджимаю губы. Может, генерал уже и показывал Инес, как пользоваться портальным камнем, а может, их всех здесь этому с рождения учат.

Но если он и был удивлён, то никаких эмоций не показал, а лишь поманил к себе указательным и средним пальцем и как только сделала к нему несколько шагов, тут же схватил за руку и резко притянул к себе.

– С тех пор как я показывал тебе, как его необходимо активировать – ничего не изменилось. – произносит он и на мой взгляд, слишком близко подходит ко мне сзади. Одна его рука оказывается на моей талии, а другую он протягивает передо мной с раскрытой ладонью, на которой лежит камень. С виду обычный, плоский, серый, ничем не примечательный. – Кидать нужно как можно дальше, чтобы нас с тобой сразу не утоняло в портал, помнишь? Мы можем покалечиться, впрочем, я этого не допущу – добавляет едва слышно и я даже подозреваю, что это моё воображение.

– Кидай подальше и постарайся как можно ровнее. Не напрягай руку и глубоко вдохни, ты всё ещё не дышишь – произносит и усмехается, а затем наклоняется ко мне у самой шее, глубоко вдыхает, отчего я растерянно разворачиваюсь к нему, а он как-то по-хозяйски снова поворачивает меня и трясёт камнем перед лицом, мол, я отвлекаюсь.

– Может, стоило генералу его уже активировать – летит мне спину словно камень слова Ирмы. Чувствую их тяжесть и её недовольный вдох.

Принимаю камень из рук генерала, игнорируя покалывания в кончиках пальцев от прикосновения с ним и замахиваюсь.

Хвала здешним богам, мне удаётся с первого раза кинуть его удачно. Он со свистом пролетает и застывает в воздухе в нескольких метрах от нас, а затем с треском открывается портал, и я кусаю нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.

Вот только от генерала это не ускользает.

Портал открылся в трёх метрах от нас потрескивая.

– Давайте поторопимся – говорит он и, схватив меня за руку, переплетает пальцы, а затем шагает вперёд и у меня замирает сердце от такого перемещения. Дыхание перехватывает и голова начинает кружиться. Рада, что он сейчас держит за руку, потому как мы вышагиваем из портала, меня сильно ведёт в сторону. Только благодаря ему остаюсь на месте.

Ирма появляется сразу после нас и портал закрывается, а она наклоняется чтобы забрать свой камень.

– Значит, ты не обманула меня, когда сказала, что тебя Батори взаперти держал – догоняет меня Ирма и заглядывает в лицо – Выглядишь так, словно совсем отвыкла перемещаться с помощью портальных камней.

Ничего ей не отвечаю, и взгляд её колючий мне не нравится.

Отворачиваюсь от неё и принимаюсь осматриваться.

Если здесь когда-то и был городок, то сейчас от него остались разве что руины.

Вокруг пахнет пылью, ветер колышит деревья, а пугающую тишину разрезает крик птицы, похожий на крик вороны.

– Здесь почти никто не живёт, большинство домой сильно пострадали, нужны средства, чтобы их восстановить. Но я тебе хотела показать, как здесь в прошлом было красиво, а на площади мы гуляния устраивали со сладостями и разными напитками, к нам даже музыканты из столицы приезжали. Жителей, конечно, было немного, но как было хорошо и уютно. Раз уж генерал с нами, то нам и боятся нечего. Но ни я, ни жители сюда лишний раз не заходим теперь – с тоской произносит она.

Городок хоть и небольшой, но могу представить, что в былые времена был просто прекрасен: узкие улочки между разрушенных строений с черепичными крышами, многоэтажные дома, кое-какие ещё уцелели, но большинство посыпались и остались без крыши. Светлая брусчатка под ногами потрескавшаяся, а кое-где и вовсе совсем отсутствует.

Поднимаемся проходя по одной из узких улочек, что вьётся между небольших построек, которые в прошлом, судя по всему были мастерскими, пекарнями и, возможно, здесь была таверна. Останавливаюсь у одного из небольших домиков с замысловатыми узорами на окне и резной вывеской.

Могу только предположить, что там, похоже, была лавка сладостей. Прилавок всё ещё на месте, хоть пол и потрескался, а рядом с небольшим, круглым столом замечаю какие-то бумажки, похожие на цветные этикетки от конфет.

– Идём же – касается моей руки Ирма и я киваю. – После нападения не так много выживших осталось Инес. Нам нужно будет вернуться. Все они сейчас вначале обитают. Отстроили себе дома, кто-то обзавёлся садом, а кто-то хозяйством. – говорит Ирма, и я осматриваюсь в поисках генерала.

Нахожу его в метре от нас, стоящим на фундаменте одного из разрушенных домов, и его взгляд устремлён вперёд.

Подхожу и опускаю руку на его спину, потому что на зов он мой не отзывается и тут же отдёргиваю руку.

Генерал горячий словно печка, всё тело напряжено и бъёт дрожь, а зрачки его снова вытянулись вертикально.

– А вот это уже интересно – произносит генерал, бросает на меня быстрый взгляд и кивает мне туда, где только что был его взгляд.