Текст книги "Хозяйка таверны "Драконий клык" (СИ)"

Автор книги: Александра Мауль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Интересно, это совсем не то слово, которое я бы использовала.

Неприятные колючие мурашки пробегают по спине, а страх застилает взор настолько, что мне не удаётся насладиться пейзажем, открывающимся перед глазами

Я сразу натыкаюсь взглядом на башню из красного кирпича с чёрными пиками, похоже, это та самая башня, о которой говорила мне Ирма.

И огонь я вижу на самом её верху, сквозь большое окно, наблюдаю как вкопанная, как языки красного пламени скачут, облизывая стены и потолок.

Вот только причиной моего ледяного страха является вовсе не огонь и даже не башня, а то, что вокруг неё плотным туманом лежит темнота, окутывая лес так, что он высоких елей остались лишь едва заметные верхушки и то ли плод моего воображения, то ли в самом деле я вижу, как медленно чернота ползёт вверх по башне, сгущается, а затем медленно превращается в дракона, и расправив свои крылья бросается вперёд.

Вскрикиваю и хватаю генерала за руку, однако дракон растворяется в воздухе, так и не добравшись до нас.

– В прошлый мой визит ничего подобного не было —произносит Ирма, привлекая моё внимание.

Поворачиваюсь к ней и вижу сейчас на её лице страх, я, наверное, выгляжу сейчас точно так же.

– Только башня, да и огонь был едва заметным – произносит Ирма и переводит взгляд на меня – Крепчает .. зло или что бы там ни было —добавляет она и собирается сказать что-то ещё, вот только генерал делает шаг назад и шипит.

Вырывает руку из моей хватки и прикладывает её к груди.

Сначала склоняется, упираясь рукой о разрушенное здание, а затем и вовсе падает на колени, хватает воздух рваными вдохами.

Мы с Ирмой бросаемся к нему, и только я присаживаюсь рядом и касаюсь его руки.

– Арнар, – зову его по имени, а сердце начинает колотится в районе груди, теперь мне страшно не только от увиденного, но и оттого, что происходит с генералом.

Замираю, когда он поднимает голову и его зрачки нарочито медленно вертикально вытягиваются, запах дыма от костра резко бьёт в нос, а сам он стискивает челюсти и со свистом втягивает воздух.

Опускаю взгляд на его руки и вижу, как на них едва заметные появляются чёрные линии. Точно, как у Вона, но намного бледнее.

– Что это с ним происходит? – спрашивает Ирма и наклоняется, чтобы посмотреть. —Ох, —вздыхает она, – дело плохо.

– Что это значит? – поднимаю на неё глаза, чтобы увидеть, как Ирма принимается искать что-то по карманам, а затем протягивает мне портальный камень. – Беда с твоим генералом. Приступ у него Инес, чувствуешь, как драконом пахнет, он уже совсем не человек и контролировать себя скоро перестанет. —добавляет она —отправляйся назад, посади его в подвал и запри. Пусть он свою боль там переживёт, а через пару часов, если полегчает лекаря ему вызовем. Торопись же ты! —раздражается она и впихивает мне камень в руку.

– Как же ты останешься здесь, если я заберу …

– До моей таверны тут пешком от силы полчаса идти, а я себе и помощников и компаньонов найду. Выбрались ведь не просто так. – говорит она и поднимается, боязливо оглядывается, а затем смотрит на генерала. – Нам его здесь оставлять нельзя, а один он через портал явно не пройдёт. Иди, Инес. Если бросим его, проблемы у нас с тобой будут.

– Может, мы вместе вернёмся – предлагаю я и протягиваю ей камень, а она тут же качает головой.

Прикладываю руку к груди и снова смотрю на Арнара, ни на минуту не прекращал глубоко вдыхать и скрипеть зубами. Заглядываю ему в лицо и чувствую укол боли, когда замечаю, что красивые черты лица исказила мука.

– Эх, ты – возмущается Ирма. Хватает камень и ловко так подбрасывает его, что уже через секунду перед нами оказывается портал. – Давай я тебе его поднять помогу, а дальше уж сама. —добавляет она и наклоняется, чтобы помочь мне подхватить генерала.

Едва не валюсь, когда мы поднимаемся и его ведёт в сторону.

Щёки вспыхивают, меня бросает в жар, сердце колотится в районе горла, причиняя боль, когда шагаю вместе с Арнаром в портал, оставив Ирму в этом пугающем месте.

– Больно, Инес, очень больно, – хрипит сквозь стиснутые зубы Арнар, когда мы падаем вперёд, к счастью, прямо у порога нашей таверны.

Карина с огромными глазами появляется передо мной и тут же бросается на помощь, помогая поднять Арнара.

– Напали? Всё отняли? А где же госпожа Ирма? – тараторит она – Куда вы его собираетесь определить?

– Давай в дом – без колебаний отвечаю я, и мы вместе тащим генерала в комнату, которая уже стала моей.

Он со стоном заваливается на кровать и перекатывается набок, бегло осматриваю его, и меня накрывает паника. Если у него приступ и Ирма велела посадить его в подвал, может, мне следует его привязать или запереть здесь? А что делать с окнами?

– У него кровь – вытаскивает меня из потока мыслей Карина и дёргает за руку. И я в самом деле замечаю, как его рубашка на боку окрашивается красным.

– Принеси тёплой воды и .. и что-нибудь, чтобы промыть и перевязать —сбивчиво произношу и поворачиваюсь к Карине. Кивает мне, а затем срывается с места и убегает.

Прикусываю нижнюю губу, и какое-то время смотрю на лежащего перед собой генерала. В этот самый момент я испытываю смешанные чувства. Словно передо мной самый близкий человек, но в то же время я совершенно его не знаю.

Всё же подхожу к нему и с трудом избавляю от плаща, а затем тянусь и к рубашке.

Рана на боку не выглядит свежей, выглядит так, словно старую рану расковыряли ножом или чем-то ещё, но при этом были совсем не аккуратны, и ещё она выглядит бордовой.

Издаю стон и не контролируя себя, прикладываю к его ране ладонь, так словно мне бы хотелось остановить кровь. Слёзы туманят взор, и на мгновение, мне кажется, будто я чувствую его боль.

– Просто мне нужно время —хрипло произносит Арнар, и я поднимаю глаза к его лицу. Сейчас на меня смотрит человек, глаза снова нормальные, а лицо белое как полотно – это пройдёт через несколько часов.

– Но у тебя кровь, скажи, что я могу сделать. Есть для этого какое-то лекарство? Я могу тебе перевязать рану или..

– Ничего мне сейчас не поможет – мне кажется, будто слышу в его голосе усмешку – Рядом с тобой Инес, мой зверь всё чаще прорывается и с каждым разом всё агрессивнее. Если так пойдёт и дальше, то я не выдержу отведённые мне два месяца.

Резко соскакиваю и отхожу назад, а он издаёт стон разочарования.

– Если тебе так плохо из-за меня, может, мне стоит уйти? Карина обработает твою рану и…

– Моя рана в этом не нуждается, – говорит он и прикладывает ладонь к плечу, там я тоже замечаю кровь. – Ни обезболивающие, ни перевязки мне сейчас не помогут. Дракон хочет свободы и рвёт свою клетку, прорываясь сквозь слабые места в моём теле. Это старые ранения, Инес, сейчас мне нужно только переждать.

– Я отдам распоряжения Карине —произношу я, а заодно поищу Ноэль и попрошу её облегчить ему боль. Меня же она попыталась излечить

– Пожалуйста, не уходи. Просто посиди со мной рядом – едва слышно произносит он и перекатывается на живот – Мой дракон в прошлом был от тебя без ума, поверь, он не причинит тебе вреда, а вот твоя помощница может его рассердить – добавляет он и замолкает. Больше вообще ничего не произносит, однако по тому, как быстро комнату заполняет запах дыма от костра и кедра, я делаю вывод, что его дракон снова рядом.

Карина появляется в комнате сразу после того, как я присаживаюсь рядом с генералом. Я прошу поставить всё на комод, а затем рассказываю о том, Ирма вернётся чуть позже с продуктами, а мы с генералом вынуждены были прервать путешествие из-за его приступа.

Карина кивает и сообщает, что если будет что-то нужно, я могу смело её звать. Хорошо, что мы вчера ещё предупредили наших гостей, что сегодня не будет завтрака и обеда, а откроемся мы только ближе к вечеру, поэтому я смело могу остаться здесь с генералом, и с тяжёлым сердцем снова смотрю на него, когда Карина оставляет нас.

Вижу, как Арнара бьёт крупная дрожь, он снова и снова вздрагивает, стонет и шумно втягивает воздух, а иногда я слышу утробный рык.

На спине у него тоже появляются несколько красных пятен, и я тщетно пытаюсь снять с него рубашку.

Он горячий как печка и неподвижный.

Ничего не придумав, я просто протягиваю руку и провожу её по светлым, мягким волосам, касаюсь его шеи, а затем опускаюсь к спине, делаю снова и погружаясь в собственные мысли, не позволяю страхам и сомнениям за Ирму довести меня до состояния паники.

Когда обращаю внимание на Арнара, то понимаю, что его больше не трясёт, да и рычания я не слышу.

Может быть, так на его зверя влияет моя татуировка на запястье?

Если она способна облегчить его страдания, то мне ничего не остаётся, как лечь рядом с ним и взять его за руку, что я и делаю.

Удобно устроившись на боку рядом с Арнаром, я нахожу его руку и переплетаю наши пальцы. Кровь стучит в ушах, странное чувство разрывает грудь так, что даже вдох сделать больно, но несмотря на это, мне всё же удаётся провалиться в сон, и открываю я глаза уже в другом месте.

Запах лилий неприятно щекочет нос, а глаза горят от непролитых слёз.

Каждое сказанное в мой адрес неприятное слово всё ещё висит в воздухе и ощущается словно пощёчина.

Сквозь открытое окно ветер задувает запах мокрой травы и дыма от сигарет, а корсет на платье затянут так, что я с трудом могу слелать вдох и каждый шов платья, словно острый нож врезается в тел.о

– Потаскуха! Позор моей семьи! Маленькая дрянь, ты недостойна фамилии Бритт!– жёсткий голос женщины напротив снова наполняет комнату и слова бьют по щекам.

– Перестань так обращаться с ней! – голос мужчины звучит откуда-то со стороны и я поворачиваюсь.

Бастиан в белоснежной рубашке и выглаженных брюках, гладко выбритый, с аккуратно уложенными волосами ловит мой взгляд, в затем двигается вперёд и берёт меня за руку и несколько раз ободряюще сжимает.

– Я уверен это какое-то недоразумение. После обеда я сам отправлюсь в дом Ленош и ..

– Я приехала сразу от них. Арнара нет в городе, он уехал, оставив твою дочь обесчещенной, и не забыл при этом рассказать всем, что между ними произошло.

Два гадких дня я ловлю на себе эти мерзкие взгляды, шепотки и смешки о том, что моя внучка отныне пустая и порченая потаскуха – я громко всхлипываю, точнее, Инес и такая сильная боль вспарывает грудь, когда перед глазами появляется лицо Арнара, озарённое любовью и нежностью, его ласковые прикосновения и крепкие объятия на прощание, а также твёрдое: я скоро вернусь.

– Во мне всё ещё есть .. – пытаюсь сказать, но меня перебивают

– Замолчи! – перебивает бабушка, и на этот раз щека вспыхивает от настоящей боли пощёчины. Она хватает Инес за плечо и сильно встряхнув, толкает к выходу– пошла прочь, чтобы глаза мои тебя не видели, а ты .. – обращается к Бастину.

– Никогда больше так не поступай! – гремит его голос, а лицо становится багровым от ярости – Никогда не смей поднимать руку на мою дочь.

Это последнее, что я слышу перед тем, как служанка грубо хватает меня за руки и тянет прочь

– Бесполезная девчонка! Моя госпожа чуть не умерла от позора, когда ей поведали, что вся столица судачит о вас! Позор! Позор! – бросает она мне в лицо и протащив по коридору, толкает в комнату – И не высовывайся, пока они твою судьбу решают.

Не осматриваясь, я прохожу вперёд и бросаюсь на кровать, утыкаясь в подушку.

Не сдерживаю свои рыдания, захлёбываюсь слезами, пытаясь прогнать неконтролируемые воспоминания дней и ночей, проведённых с Арнаром, его обещания любить до конца дней и сделать своей женой.

Всё было обманом.

Когда слёз не остаётся, меня начинает утягивать в сон, и я резко открываю глаза от острой боли, что пронзает до кончиков пальцев.

Свеча, что горела на прикроватной тумбочке, погашена, и лишь тусклый лунный свет освещает комнату и силуэт, что навис надо мной.

Я лежу на спине, а передо мной совершенно точно женщина и, судя по всему, не одна, потому что она удерживает мои руки над головой, а кто-то больно хватает мои ноги, когда принимаюсь сопротивляться, но вскоре боль становится невыносимой, что у меня ни на что не остаётся сил.

Перед тем как отключится, я вижу перстень. Золотой с красным квадратным камнем, и резко соскочив на постели, я понимаю, что мой сон завершён.

Прикладываю руку к груди всё ещё чувствуя отголоски невыносимой боли, и поворачиваюсь, застаю мирно спящего рядом генерала.

Арнар.

Всё ещё под впечатлением от воспоминаний Инес об их близости, чувствую себя странно.

И даже боль от его предательства царапает грудь.

Вот только было ли предательство?

Стискиваю челюсть и прикладываю руку к его щеке и с радостью замечаю, что он больше не горячий, похоже, лихорадка прошла и дракон отступил. Сейчас Арнар лежит на спине, и я могу разглядеть его лицо. Он больше не выглядит болезненным и бледным, его раны не кровоточат, а грудь мягко вздымается и опадает.

Закрываю глаза и шумно выдыхаю, теперь совершенно точно уверенная в том, что генерал не имеет никакого отношения к моей пропавшей магии.

Глава 22

Выхожу из дома и несколько минут провожу наедине с собой, чтобы привести в порядок мысли, и освободится от остатков сна, а после отправляюсь на поиски Ирмы и очень надеюсь, что она уже вернулась.

Застаю Ирму на кухне, когда вхожу, и на моё появление она никак не реагирует. Стоит у стола, глубоко погруженная в собственные мысли.

– С тобой всё хорошо? – спрашиваю, и Ирма вздрагивает, открывает глаза и прикладывает руку к груди, а затем присаживается на стул.

– Со мной, Инес, всё хорошо, но вернулась я с пустыми руками. Эдит мне ничего не продала и на будущее сказала, чтобы я к её двору носа не совала. Как, впрочем, и тот, у кого я планировала взять немного мяса и сыра.

– Отчего же они решили все разом тебе отказать? Неужели из-за меня? – спрашиваю и присаживаюсь рядом.

Ирма неопределённо пожимает плечами, а после немного помолчав, добавляет:

– Из-за Вирвальда. Он им всем приказал с нами не сотрудничать, а власть у него ещё кое-какая осталась. Через Эдит мне послание передал, что таверне нашей недолго осталось. А с таким раскладом, Инес, нам с тобой и впрямь недолго. Чтобы на рынок ехать в большой город, нам нужна карета, а средств на такую дорогую покупку пока мы не заработали. К тому же, на рынке городские вот так не наездишься, оттого нам продуктов нужно покупать чуть больше, чем я привыкла содержать, – замолкает она и тяжело вздыхает – А кладовую нашу Батори сломал. – добавляет и роняет голову на руки – Кто будет к нам ходить, если нам совсем нечем угощать.

– Ну если на сегодня ещё осталось в твоих запасах, то как-нибудь справимся, а о завтрашнем дне и чуть позже подумаем. – говорю я и поднимаюсь.

Вспоминаю о том, что бабушка мне портальный камень даровала, а если его возможно будет продать или обменять на карету. Пусть и не самую большую и комфортабельную.

Ирма кивает мне и перечисляет, что мы сможем сегодня подать, а затем принимается подсчитывать, сколько осталось бочек эля.

– Я чуть позже из-под завалов ещё кое-какие продукты достану, а ты пока придумай что-то со своей лимонной настойкой и прочими напитками.

Киваю Ирме и собираюсь приниматься за работу. Пришло время посмотреть, как там подсохла моя лимонная цедра, чтобы завершить приготовления настойки.

– А где твой дракон? – летит мне в спину.

Ирма делает вид, что занята узором скатерти на столе, когда я разворачиваюсь к ней.

– В комнате в моей отдыхает. Легче ему стало. – отвечаю, и она поднимает на меня глаза.

– Так и знала я, что ты его в свою комнату определишь, и то, что ты до сих пор к нему неравнодушна, только слепой не увидит. Как бы, дорогая, тебе снова не было больно. Он здесь ни ради тебя, а ради своего дела, к тому же помрёт он через два месяца, а то и раньше, если ещё раз такой сильный приступ его схватит. Заперт его зверь и что если он надеется с твоей помощью его снять?

– Я не знаю, что тебе ответить, Ирма. Неравнодушна. – признаюсь и тяжело вздыхает – А если бы и хотел с моей помощью освободить своего дракона, что если незаслуженно на нём этот браслет, то что теперь? – не знаю, зачем говорю, но что случилось, то случилось.

Ирма округляет глаза и хмыкает.

– Это ты сейчас о чём говоришь? Разве ..– замолкает, наверняка потому что видит по моему лицу, что дальше обсуждать, я пока не готова.

Мне бы ещё хоть немного воспоминаний Инес.

Собираю со стола подсохшую лимонную цедру и отправляюсь за бар в большой зал таверны. Здесь меня уже ждёт клубника, яблоки и ягоды, с виду похожие на чернику.

Достаю нарезанные ломтики лимона и принимаю решение сделать клубничный лимонад на сегодняшний вечер, лимонную настойку и что-нибудь с наливными, сочными яблоками. Погрузившись в работу и свои мысли о том, как бы наладить закупки, я не сразу заметила Ноэль, которая, судя по всему, уже какое-то время сидит передо мной на барном стуле и тщетно пытается привлечь моё внимание.

Осматриваю её порозовевшие щёки, растрёпанные волосы и глаза с озорным блеском и чувствую, как в груди разливается приятное тепло.

– А можно я немного с тобой побуду? А ты, когда освободишься, снова сделаешь мне красивые косички? А что это за напиток? Лимон ведь кислый, твои посетители смогут это пить и не кривится? – обрушивается на меня поток её вопросо,в и я бегло осматриваю стол.

Лимонную настойку я залила горячительной жидкостью, добавила немного сиропа мяты и чуть-чуть подсластителя. По хорошему этому напитку бы дать время настояться, но кто знает, как в этом магическом мире всё устроено? Поэтому будем пробовать уже вечером.

– Я почти закончила. Сейчас приберусь, и мы займёмся твоими волосами —улыбаюсь ей, и девчушка хлопает в ладоши. Соскакивает со стула и принимается мне активно помогать убирать то, что осталось после моей плодотворной работы.

Сердце сжимается, когда мы выходим из таверны, и Ноэль берёт меня за руку и сжимает мои пальцы тёплой маленькой ладошкой. У меня даже слёзы на глазах наворачиваются. Как только наладим работу таверны и пойдёт стабильный доход, я займусь опекунством над ней.

– Держи, – протягивает она мне свой гребешок и разворачивается спиной. На этот раз мы сидим в другой комнате, потому что мою занял генерал, при воспоминании о котором у меня сжимается сердце.

– Я хотела у тебя кое-что спросить, Ноэль, – шёпотом произношу, когда заканчиваю с косичками девочки и она разворачивается ко мне. Её глаза снова вспыхивают, а затем снова возвращаются в норму. – Если у меня есть магия, значит, я могу творить какие-то волшебные вещи. Можешь ли ты помочь мне это определить? Что я должна сделать, чтобы проверить свои способности? – спрашиваю, и девчушка смешно прищуривается. Думает какое-то время, а затем соскакивает с кровати.

– Давай попробуем три простых шага – говорит она и указывает на свой гребешок, который разместила на широком подоконнике – Попробуй его сдвинуть и протяни руку, чтобы он оказался в твоей ладони. – добавляет, и я протягиваю руку – О-о, подожди. В первый раз ты можешь не рассчитать силы и тебе станет очень-очень плохо. Действуй мягко и неторопливо. – даёт она наставления.

Вот только бы знать, как действовать.

Гипнотизирую гребешок Ноэль, мысленно представляя, как он оказывается у меня, но даже спустя пятнадцать минут он не появляется в моей ладони.

– Больше не надо – вмешивается Ноэль и осматривается – Очевидно, тебе это не под силу. Магия обычно проявляется сразу – О! Я кое-что придумала – хохочет она и выбегает из комнаты, оставив меня наедине со странными ощущениями. Может, во мне и нет никакой магии.

– Давай попробуем это – словно из ниоткуда возникает девочки и садится напротив меня со стаканом в руках. – Здесь совсем немного воды, а ты попробуй её увеличить или устрой какое-нибудь волнение —с воодущевлением произносит она, вижу, что волнение в стакане с водой ей по душе.

Но, к моему сожалению, и на этот раз ничего не происходит. Протягиваю руку и забираю стакан из рук Ноэль, делая пару глотков.

– Тогда попробуй последнее, что я могу тебе предложить – снова поднимается она и забирается под кровать, а уже скоро появляется передо мной с цветком в руках. Цветом явно дорог её сердцу, потому что совсем засушен, и некоторые лепестки отпали. В былое время, должно быть он выглядел потрясающе, а сейчас напоминает мне подсохший бутон розового пиона. – Оживи его. Наполни магией и заставь снова цвести – произносит она, и на этот раз в её голосе просьба. Она стихает и опускает голову, – это цветок из моего родного дома. Жаль, что он совсем иссох.

Протягиваю руку и аккуратно принимаю её дар.

Кладу на ладонь и аккуратно пальцами другой руки берусь за стебель. Закрываю глаза и представляю, как медленными потоками оранжевого цвета магия перетекает в цветок, наполняет его силой, заставляет расцветать.

– У тебя получилось – едва слышно произносит Ноэль, но я и сама догадалась, потому что нос наполнил приятный аромат цветов.

Открываю глаза, и сердце пропускает удар, жаль, что на этот раз я была с закрытыми глазами и не смогла видеть свою магию в действии.

Ноэль аккуратно принимает цветок и ныряет носом в бутон глубоко вдыхая. Действительно, цветок напоминает мне о розовом пионе в самом его цвете.

Соскакиваю, когда меня осеняет идея и, кажется, способная решить некоторые наши проблемы.

– Куда ты идёшь? – слышу позади голос Ноэль – Тебе больше нельзя пытаться, ты должна прежде восстановиться – летит мне в спину, но я не собираюсь использовать свою магию, разве что совсем чуть-чуть.

– Н.. иди же скорее, я кое-что придумала – разворачиваюсь к ней и протягиваю руку и как только она оказывается в моей хватке, тяну её за дом. Туда, где ещё недавно осматривала территорию и обнаружила пустую землю.

– А что если нам посадить клубнику и другие ягоды, чтобы делать сиропы, компоты и разные настойки —скорее говорю я, чем спрашиваю. – Я ведь могу своей магией заставить её вырасти чуть быстрее, чем это было в моём мире, и тогда мне не нужно искать сиропы и покупать ягоды у Эдит – говорю и присаживаюсь.

Сжимаю в руках кустик травы, которая только пробирается сквозь сухую землю, и на этот раз не закрываю глаза.

Представляю, как магия перетекает из моего тела и наполняет растения и всё в самом деле работает.

Смеюсь, когда трава начинает подниматься уже примерно на восемь сантиметров от земли и хочу вот-вот остановится, но на меня вдруг резко накатывает усталость, голова кружится, а в глазах темнеет.

– Помогите! – писк Ноэль это последнее, что я слышу, перед тем как провалиться в темноту и глаза я открываю снова в воспоминаниях Инес.

– Пожалуйста, папа, умоляю тебя, останови это, я знаю.. знаю, ты можешь – хватаю за рукав пиджака Бастиана и тяну, чтобы привлечь внимание, но он отмахивается словно от надоедливой мухи – Они его накажут, накажут за то, что он не совершал, умоляю, отец.

– Замолчи! —цедит сквозь зубы Бастиан и наклоняется ко мне. От того отца, что являлся ко мне в последнем воспоминании, теперь не осталось и следа. Сейчас его лицо исказила ярость, а под глазами появились чёрные круги —Он ответит за то, что совершил.

– Но он не крал мою магию. – говорю, и его лицо остаётся неизменным, словно он и так это знает.

– Но король-то об этом не знает —бросает он и вырывает руку, а затем хватает меня за запястье и тянет за собой.

Мы оказываемся в небольшом кабинете, где запах бумаги, воска и цветов заполняет нос, а к горлу подходит ком.

Передо мной резной стол и тёмного дерева за которым сидит наш король, но мне его совсем не разглядеть оттого, что взор застилают слёзы, и отец давит на спину заставляя опустить голову и поклониться.

– Не плачь, дитя, – разносится по комнате властный бархатный голос – Твоя беда не окажется безнаказанной. Усадите её за стол. —отдаёт приказ, и отец вместе со мной двигается, но я упираюсь, отчего он сильнее сжимает мою руку. Всхлипываю и пытаюсь сказать, что Арнар не отбирал мою магию, но появившаяся рядом бабушка схватив за плечи, больно стряхивает, усаживает за стол и на моё плечо опускается её тяжёлая рука.

—Обманул, —чеканит она – воспользовался тем, что наша Инес ещё молода и наивна, а мы с Бастианом были беспечны. Обманул, обесчестил и отобрал магию, и пусть моя внучка нечистой крови, разве честь её не..

– Я всё понял, благодарю – перебивает её всё тот же властный баритон, и хватка на моём плече становится невыносимой, словно сейчас затрещит моя кость.

Вскрикиваю, и бабушка убирает руку, но только для того, чтобы схватить меня за запястье и протянуть вперёд.

Поднимаю голову и упираюсь взглядом в букет до боли знакомых цветов, кажется, один из них я совсем недавно наполнила магией.

Мне в руку вкладывают камень и заставляют зажать его в ладони, пока я другой рукой вытираю слёзы.

– Арнар не виноват, он ничего подобного не делал —произношу я и слышу недовольные вздохи.

– Однако, юная леди, лекарь уже подтвердил мне, что вы больше не невинным, а артефакт – он делает паузу и его тёплые пальцы касаются моей руки. Он забирает камень, который окрасился в красный и тяжело вздыхает. – А артефакт говорит нам всем о том, что в вас, юная герцогиня Бритт, более нет никакой магии. Приготовьте генералу Ленош тёплый приём по возвращении. Церемония наказания пройдёт на дворцовой площади, и по велению семьи Бритт станет достоянием общественности, чтобы пресечь неприятные слухи. Вы свободны, пусть со мной останется ваша бабушка и отец. Арэйда, проводи девушку и приготовь для неё чай.

Мой мир шатается, в ушах стоит гул, а глазагорят от слёз.

Арэйда, аккуратно берёт меня под руку и ведёт по коридору, пока меня разрывают эмоции, я извожу себя тем, что мне следовало настоять на своём, мне нужно было быть более смелой, но я не смогла и тот чай, что дала мне утром бабушка, сделал меня слабой и рассеянной.

—Если вам что-то понадобиться, я буду здесь – привлекает моё внимание молодой солдат, что стоит у двери, перед которой Арэйда остановилась. Я узнаю его, потому что однажды видела его в компании Арнара.

– Генерал Ленош ничего для меня не передавал, когда уехал из столицы? – с надеждой спрашиваю, и он опускает глаза себе под ноги

– Сожалею, герцогиня, у меня для вас ничего нет. Он ничего вам не передавал и вообще о вас не говорил.

—Как же не говорил, – горько усмехаюсь я и тут же прикрываю рот, потому что была слишком громкой – если вся столица о нас судачит.

– Об этом, Инес, – вздрагиваю оттого, что он назвал меня по имени – вам лучше спросить у герцогини Миларии Ленош, его младшей сестры.