Текст книги "Там, где бьется пульс (СИ)"

Автор книги: Александра Глазкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10 Джастин

Глава 10 Джастин

Для работы со списками Матильда выбрала небольшой уютный кабинетик в закрытой секции библиотеки как раз недалеко от раздела, где хранились фолианты с данными обо всех выпускниках Элвен-кассл. Так было куда удобнее, чем перетаскивать их в приемную. Матильда сменила рабочую униформу на красивое шерстяное платье темно-синего цвета, строгое, но по рукавам и вороту обшитое серебристым галуном. Оно ей очень шло, подчеркивало яркость глаз.

К дверям библиотеки они подошли одновременно, Джастин любезно распахнул передо девушкой дверь:

– У тебя такой вид… уютный, больше для чаепития подходит, чем для работы.

Матильда замерла, словно забыла, что их поездка в выходные помогла сломать лед между ними. Джастин же, за выходные перебиравший как четки драгоценные мгновения, проведенные вместе, понял, что совершенно глупо подозревать Тилли в коварных замыслах. Оценивая свое поведение, он понял, что несправедливо винить ее в том, что она собралась замуж за другого, ведь расстались они некрасиво. И разве он не струсил, когда уже мог обеспечить ей то самое достойное будущее, которое желала для нее тетка? Разве он не остался в тени, не решаясь разыскать ее и поговорить? Если сейчас судьба свела их снова, глупо злиться на Тилли за то, в чем он сам виноват. И пусть ничего не вернешь, но больше он не будет срывать на ней злость!

– Хорошая идея, – наконец улыбнулась Тилли в ответ. – Для чая всегда время подходящее.

Пока они ждали служанку, отправленную за чаем, развернули на столе первоначальные списки.

– Это шутка? – спросил Джастин, ведя пальцем по бесконечному списку фамилий.

– Если бы, – вздохнула Тилли. – Нужно взять всех выпускников. Сразу отсеивают тех, кто находится за границей, имеет магические штрафы, сейчас – во избежание недовольства решено вычеркнуть еще и тех, кто уже однажды посещал Бал за последние десять лет. Так у нас останется около тысячи человек. А нам нужно максимум триста. А, нет, есть еще гости вне списка, на чье присутствие ограничения не распространяется.

– Владыка и его окружение?

– Да, еще те, в чьей династии встречаются без пробелов не меньше трех поколений диффордов. И те, кто совершил деяние высшего магического уровня. Там отдельный список, это где-то магов пятьдесят-семьдесят.

– А есть точное итоговое число гостей?

– Триста плюс минус, все будет зависеть от того, каким критериям будут соответствовать персоны, которых мы предварительно выберем. Там еще нужно будет просчитать, чтобы было одинаковое число представителей каждой из стихий и от них высчитать пропорцию диффордов.

– И сколько недель мы должны на это потратить?

Тилли хмыкнула.

– Наивное дитя рассвета. Ну, вообще-то десять дней.

– Ты издеваешься?

– Нет, Джей, я пообещала твоему другу, что к концу следующей недели списки будут готовы.

– Кому пообещала?

Так, похоже их общение превратилось в вечер вопросов и ответов.

– Господину советнику. И, опережая твой вопрос, отвечаю сразу: от точного числа наших гостей зависит точное приглашенных людей. Их должно быть в двенадцать раз меньше, это связано со статистикой рождаемости магов среди людей, я даже вникать не стала! Так вот он на прошлой неделе просил предоставить мне данные, мы договорились, что к концу следующей недели я передам ему списки.

Джастин усмехнулся:

– Не знаю, Матильда, как у тебя с арифметикой, но с логикой не очень. Если он просил тебя об этом на прошлой неделе, и ты сказала, что дашь на следующей, то эта неделя – и есть следующая. И у нас не десять дней, а три. На вот это все! – и он обвел рукой стол, заваленный бумагами. – Я поговорю с Мелвином, – решительно сказал Джей, – не думаю, что несколько дней критичны. Но вдвоем мы все равно не справимся, нужно просить помощи. Студентов, что ли привлечь.

– Как думаешь, почему тетя поручила эту работу мне?

– Потому что ты – секретарь академии.

– Нет, друг мой, потому что я несколько лет работала в архиве магического географического общества и отлично знаю заклятья поиска информации. Так что твоя паника неуместна, мы все успеем! А сейчас давай, наконец, работать.

В этот момент появилась служанка с подносом. Джастин решительно сгреб бумаги, освобождая край стола.

– Нет, давай чай попьем, а потом будем работать!

Начали они со сверки тех, кто уже побывал на Балу за последние десять лет. Тилли зачитывала фамилии из прошлогодних списков и в новом, который держал Джей, эти фамилии начинали сиять красным. Она читала, Джастин вычеркивал, так что с первым пунктом плана они справились быстро. Потом поменялись: Джастин зачитывал список, предоставленный полицией, о магических штрафах, а Тилли вычеркивала фамилии, которые совпадали и начинали светиться. После третьей сверки – с данными из службы миграции, они избавились от тех, кто уехал за границу.

– И сколько магов у нас осталось? – сказал Джей, откидываясь на спинку стула.

– Восемьсот шестьдесят три.

– Всего-то. Что дальше?

Матильда перебрала документы.

– Наверное, нужно составить список списков и расставить приоритеты. Мы еще ждем ответа из службы Владыки на запрос о государственных заслугах, так что с этим повременим.

– Давай династии пока проверим? – предложил Джастин. – Сколько там должно быть непрерывных магических поколений?

– Нет, это другой список. Их в обязательном порядке надо звать. Этот список мы тоже ждем вместе с запросом.

– Что-то я совсем запутался, – вздохнул Джастин.

– Я уже поняла свою ошибку. Мне нужно было сначала классифицировать все критерии, сделать, так сказать, список списков, а потом уже приглашать тебя для сверки.

Тилли потерла уставшие глаза, все-таки сказывалось, что она потратила сегодня магию на поисковик. Применять заклятье бодрости не хотелось: не уснешь потом. Она решительно сгребла бумаги.

– Так, давай на сегодня закончим. Завтра я все классифицирую, и мы продолжим. Уверена, дело пойдет легче.

– Как скажете, госпожа начальница, – шутливо козырнул Джастин.

Он помог собрать бумаги, отнес на место тяжелые гостевые книги, задвинул стулья. До преподавательского крыла они шли вместе. Молча. Похоже, у обоих в мыслях мелькали бесчисленные магические фамилии. И хотя за весь вечер между ними не было сказано ни слова о личном, Тилли поняла, что совместная работа сблизила их не хуже, чем доверительный разговор в выходные. О большем оба пока мечтать не смели…

На следующий день дело пошло быстрее. Джастин оценил новую версию систематизации, и даже поверил, что они успеют все сделать в обещанные Мелвину сроки.

– Как ты познакомился с Мелвином? – рискнула спросить она.

Джастин тут же превратился в себя «Джастин Мрачный. Версия январь»

– Почему ты о нем спрашиваешь?

Тилли решила быть откровенной:

– Кэсси пошла к нему в помощницы. Хочется знать, что за человек ее начальник.

– А ты не успела составить собственное мнение, пока обедала с ним? – резко спросил Джей.

Настроение у него испортилось. Мелвин держал дистанцию в отношениях с женской частью академии, но для Тилли почему-то сделал исключение.

– Ты так говоришь, как будто ревнуешь! – вдруг вспылила Тилли.

– А что, если так и есть? – вырвалось у него.

Они уставились друг на друга, потом Джастин отвел глаза:

– Прости, Матильда, я понимаю, что не имею никакого права… Я сам все испортил тогда… И столько лет… И, конечно, ты вольна общаться с кем угодно…

– Я обедала с Мелвином один-единственный раз. Не знаю уж, какое мнение можно составить, глядя на то, как человек ест моллюсков. Говорили мы исключительно о подготовке Бала. А спрашиваю я о нем у тебя, потому что Кэсси – юная неопытная девушка, а он – взрослый мужчина, и мне хочется быть уверенной, что мне не о чем беспокоиться!

Джастин почесал кончик носа. Ему стало неловко за то, что он сорвался.

– Нет, – решительно сказал он, – беспокоиться тут точно не о чем. Мелвин никогда не позволит себе ничего, что выходит за рамки приличий. Он – отличный парень! Слушай, может, раз мы так продвинулись, не будем ужин пропускать? Пойдем?

И вот как ей это было нужно расценивать? Он пригласил ее на ужин только потому, что они работают вместе? Или… Нет, глупости. Когда они шли до столовой, Тилли раздумывала, как будет выглядеть, если они сядут за столик вместе? С одной стороны, никто ведь не знает, что они когда-то встречались, зато все знают, что сейчас они вместе работают. Могут же коллеги и поужинать вместе, что-то важно обсудить… Почему-то, когда они обедали с Мелвином, Тилли было абсолютно все равно, кто что подумает, а сейчас она волновалась, как будто от этого ужина ее будущее зависит. Так, нужно просто сразу пройти к большому столу, где собирались преподаватели, и все.

Но все ее благостные намерения испарились, когда Тилли увидела, что в зале огневиков сидят за столиком Кэсси и господин Мелвин! После того, как она вернулась из города и узнала, что Кэсси прошла отбор, сестра ее избегала, наверняка догадываясь, что Тилли не в восторге от этой новости. Но если Кэсси думает, что сестра так легко от нее отстанет, то зря. И плевать, что сейчас подумает Джастин! Так что Матильда набросала на тарелку еды, толком не разобравшись, что именно в меню, и мило улыбнулась Джастину:

– Я вижу, очень удачно здесь оказались моя сестренка и твой друг, давай составим им компанию, познакомимся поближе!

И зашагала к их столику.

– Добрый вечер, – сказала она, ставя поднос на столик, – надеюсь, я Вам не помешаю?

Мелвин и Кэсси ответили ей одновременно.

– Конечно, госпожа Матильда, присоединяйтесь! – это господин советник.

– Вообще-то, у нас деловой ужин, – это Кэсси.

Мелвин вскочил, любезно отодвинул ей стул, она уселась, и они с Кэсси принялись обмениваться гневными взглядами. Деловой ужин, ну да, конечно! Спустя минуту к нам все-таки подошел Джастин. Вид у него был растерянный, а Мелвин ему явно обрадовался:

– Что-то вы совсем заработались, я смотрю, Джей, дружище, присаживайся!

Пока мужчины тихо заговорили о своих делах, сестры пытались изобразить, что едят с большим аппетитом. Получалось плохо. Кэсси промахивалась вилкой мимо кусочков жаркого, а Тилли вдруг поняла, что наложила себе в тарелку подливу и рыбу в кляре и теперь это неаппетитное месиво расползлось по тарелке и пахло, мягко говоря странно.

– А что, – наконец заговорила Матильда, безуспешно пытаясь ложкой отделить мясо от рыбы, – в обязанности ассистентки входит сопровождение советника на ужин?

– А что, – в тон ей спросила Кэсси, вонзая вилку в жаркое, – в обязанности секретаря директора входит надзор за студентами?

– Дамы, – протянул Мелвин с улыбкой, – еще секунда, и жаркое превратится в опаленное!

Похоже, его поведение сестричек изрядно забавляло. Что ж, по крайней мере, непохоже, что он жаждет остаться с Кэсси наедине. По крайней мере, против компании он явно не возражал.

– Как идет подготовка к Балу? – ничего не понимающий Джастин решил вмешаться и перевести беседу в безопасное русло.

– Неплохо, – с готовностью откликнулся Мелвин, – сегодня мы продолжили осмотр покоев. Хотя мне было бы легче вести приготовления, зная четко, для кого они предназначены. Как обстоят дела со списками, госпожа Матильда?

– Думаю, завтра мы сможем сказать Вам точное число приглашенных с нашей стороны, – любезно ответила Матильда.

– Отлично, благодарю!

Повисла пауза. Поэтому все принялись делать то, что и положено делать на ужине за столом: есть. Тилли же, вздохнув, отодвинула тарелку и принялась цедить воду…

Третий вечер сверки оказался успешнее: пришли списки из службы Владыки, и они с Тилли быстро отобрали магов, отличившихся за последний год на службе. Пришлось немного повозиться, чтобы выровнять число представителей всех четырех стихий, но и с этим они вполне успешно справились. Джастину не нравилось копаться в документах, но все искупало то, что Матильда была рядом: улыбалась ему, иногда – конечно же, случайно – задевала рукой.

– Так, завтра с утра нужно отдать списки господину Мелвину, – вздохнула устало Матильда.

– Хочешь, я отнесу? – предложил Джастин.

– Ты помочь хочешь или оградить меня от встречи с ним? – кокетливо улыбнулась Тилли.

– Ну, на это у меня нет никаких прав…

Она встала из-за стола. Джастин растерялся.

– Ты куда?

– Хочу взять из библиотеки какой-нибудь тяжелый фолиант и хорошенько стукнуть им тебя по голове. Джастин эйр-Ллойд, ты совсем дурак? Я не понимаю, почему ты так себя ведешь, противоречишь сам себе. Но мне это все надоело! Я достаточно изводила себя сомнениями, но поняла, что так и не дождусь объяснений? Можешь, наконец, рассказать, что происходит⁈

– Я…Мне… Я просто…

– Понятно, – вздохнула она. – Это будет труднее, чем на итоговом экзамене отвечать. Джей, почему ты меня бросил?

Вот. Она сделала это. Спросила словно в ледяную воду с обрыва шагнула. Джастин, сбиваясь и путаясь, рассказал ей, что тогда произошло. Тилли долго молчала.

– Понятно, – наконец сказала она. – То есть, моего мнения спросить тогда ты не догадался. И как в этот план вписывалась Пенни?

– Кто?

– Твоя однокурсница, с которой ты весь Бал танцевал тогда.

– Ну, я думал, что тогда ты точно не подойдешь.

– Беру свои слова обратно. Ты – не дурак. Ты безмозглый идиот! Я пять лет пыталась понять, что произошло… Ладно. И что теперь?

– А что теперь?

Матильда посмотрела на него так, словно он был мишенью на магической тренировке.

– Так, Джастин, помнишь, как нас учили магические союзы создавать? Каждый делает свои пять шагов навстречу. Я свои прошла, но всему есть предел. Если тебя устраивает текущее положение дел, и мы общаемся как коллеги, то тогда не смей ревновать меня к Мелвину и вообще ни к кому. И перестань смотреть на меня, когда думаешь, что я этого не вижу… И…ты считаешь нормально, что я пытаюсь вытянуть из тебя, как ты ко мне относишься сейчас и…

Тут она расплакалась и убежала. Документы так и остались лежать на столе.

Ретроспектива. Накануне

Ретроспектива. Накануне

По дороге в столовую Кэсси нагнал Адайн.

– Как работа? – спросил он. – Устала? Как советник, не придирался?

Кэсси усмехнулась. Как много желающих принять участие в ее судьбе. Тетка стремится сделать ее шпионкой, Тилли старается уберечь от соблазна (или Мелвина уберечь от ее, Кэсси, внимания), Адайн вот, бедняжка, ревнует, но никогда не признается в этом даже себе.

– Нормально. С людьми мне пока привычнее общаться, чем с магами. В тонкостях этикета я разбираюсь куда лучше, чем в магии.

– Я мог бы с тобой дополнительно позаниматься, – не сдавался он.

– Спасибо, Адайн, ты такой милый, я очень ценю твою заботу!

Адайн покраснел от похвалы, а Кэсси в который раз подумала, как скучно общаться с теми, кто так явно проявляет свою симпатию к ней. О том, что ей скучно, просто потому что симпатия – невзаимная, она как-то не подумала. Нет, Адайн, конечно, верный, милый, с ним весело и просто, но он такой предсказуемый. С Мелвином общаться было куда интереснее. Увидев его у выдачи, Кэсси тут же встрепенулась. Что он там говорил, не хочет лишать ее компании. Ну-ну.

– Адайн, – с самой честной своей улыбкой обратилась она к спутнику, – я что-то совсем заработалась, забыла в библиотеке свой доклад по огневедению, а завтра сдавать. Мы сегодня с советником столько кругов по замку намотали, не хочу опять подниматься в библиотеку…

– Я принесу! – сообразил Адайн и развернувшись, умчался в библиотеку.

Кэсси улыбнулась, помахала Энфис и Седрику, сидящих в огневой зоне и уверенно направилась к выдаче.

– Добрый вечер, господин Мелвин! – смиренно сказала она.

– Госпожа Кассандра, – Мел был верен своему правилу держаться на людях официально, но тут же усмехнулся. – Давно не виделись!

– У меня к Вам просьба. Можете все-таки со мной поужинать?

Он вздернул бровь, Кэсси торопливо объяснила, кивнув в огненную зону:

– Сегодня я буду там третьей лишней, а сидеть за столиком в одиночестве не хочется.

Мелвин ухмыльнулся:

– Уверен, что через пару минут половина зала будет драться на вилках за право к Вам присоединиться!

Вот гад! Кэсси опустила ресницы:

– Вы преувеличиваете мою популярность! Видите ли, прошлогодняя ассистентка рассказала, что они всегда ужинали с господином Гастингсом. Если сейчас все увидят, что мы оба здесь, но едим отдельно, подумают, что я не справилась. Знали бы вы, какие злые языки у здешних магичек, – с глубоким вздохом закончила она.

– То есть, я должен согласиться на ужин, чтобы спасти вашу репутацию? Странно, раньше было наоборот. Что ж, выбирайте блюдо!

Адайн, вернувшийся через пять минут, растерянно посмотрел на то, как они устроились за столиком и, забыв об ужине, пошел прочь, но Кэсси было не до этого. Впрочем, сегодня провидение было не на ее стороне: через несколько минут появились Матильда с Джастином и, конечно, госпожа блюстительница морали и нравственности нарушила их с Мелвином тет-а-тет. В итоге они устроили безобразную перепалку, что, к огорчению Кэсси, немало позабавило господина советника.

Досадуя, Кэсси вернулась к себе в комнату. Вскоре вернулась и Энфис.

– Я смотрю, твой первый рабочий день затянулся, – поддразнила она соседку, – дер-Свигг устрицу вместе с раковиной проглотила, когда вас вместе с советником увидела! Как он тебе?

Кэсси только плечами пожала, обсуждать Мела ей ни с кем не хотелось. Она достала жакет для магических тренировок и принялась пришивать к нему оторванные пуговицы (последствие неудачной тренировки), Энфис взялась за кружевной воротничок (привыкшая к красивым платьям, она ненавидела форму и пыталась всеми доступными средствами ее украсить).

Тут, отвлекая их от щекотливой темы, в комнату ворвалась Тайра, держа в руках модный каталог. На текущем потоке огненных магов девушек было немного, Кэсси сблизилась только с Энфис, вернее, она с Кэсси, когда увидела, как легко собираются вокруг нее парни. Но даже если ее тайным мотивом было приобщиться к ее популярности, Кэсси не возражала: Энфис отличалась легким нравом, а еще ее отец был дипломатом и с ним она успела объездить полмира, так что многое повидала и с удовольствием делилась впечатлениями.

С другими девушками с курса у Кэсси установились довольно прохладные отношения, и она подозревала, что по той же причине: они тоже увидели, как легко собираются вокруг Кэсси парни. И им это не понравилось. Тайра же училась уже на третьем курсе и однажды, когда Кэсси билась в библиотеке над сложным стихийным заданием, снисходительно ей помогла. Подругами они не стали, но приятельствовали.

– Девочки, а вы платье к Балу уже заказали?

– Разве ты будешь на Балу? – недоверчиво спросила Энфис.

Ее недоверие было оправданным, поскольку Тайра не отличалась особыми успехами в учебе, не блистала талантами, да и на магических тренировках из-за нее то и дело загорались шторы.

– Конечно, все там будут!

Кэсси с Энфис недоуменно переглянулись.

– Так ведь студкомитет уже утвердили, – сказала Энфис.

Заметив выражение их лиц, Тайра махнула рукой:

– Не путайте меня, девочки. Я не о Бале стихий говорю, а о нашем традиционном студенческом празднике.

Оказалось, что в каждый сезон студенты устраивали бал, чествующий определенную стихию: в начале февраля – Праздник ветра, в конце учебного года, перед летними каникулами – Праздник цветов, в октябре – Праздник костров, а зимой, в декабре – Праздник снега. За подготовку отвечал тот факультет, в честь стихии которого устраивали праздник, ну а остальные с радостью на нем веселились. По мнению директора, это укрепляло командный дух и позволяло всем расслабиться и отдохнуть от учебы. Как рассказала Тайра, воздушники всегда оставались недовольны: из-за того, что параллельно шла подготовка к Балу стихий, Праздник ветра отмечали скромнее, чем все остальные, да и средств на него выделялось меньше.

Девушкам эта новость оказалась в радость: Энфис вообще любила веселье, а у Кэсси появилась возможность потренироваться, поскольку она хорошо знала все человеческие танцы, но не знала ни одного стихийного (хореограф с ними еще ни разу не занимался). Поэтому девушки принялись с энтузиазмом листать каталог и обсуждать фасоны. Кэсси больше заботило удобство нарядов, Энфис, естественно, привлекали вычурные детали, а Тайра пыталась найти подходящий фасон, поскольку отличалась высоким ростом и крепким телосложением.

– Все мои наряды устарели, – вздохнула Энфис, – отец на них столько денег потратил, когда мы в прошлом году были во Франкерии. – А теперь, смотрите, юбки стали уже, оборки выходят из моды, лучше бы белые перчатки отменили, я их всегда пачкаю! Кэсси ты какое бы хотела себе платье?

– Вот это, наверное.

– Нет, нет, красное нельзя, только цвета воздушной стихии: серые, голубые и белые. В этом и суть стихийного праздника – чествовать стихию. Там все учтено – от цвета нарядов до выбора десертов!

– Хоть бы рассказали правила, – с досадой заметила Кэсси, – а вдруг мы что-то нарушим и будем белыми воронами на празднике.

– Белыми можно, красными нельзя, – засмеялась Энфис.

– Слушай, – осенило Кэсси, – а бал только для студентов или преподаватели тоже будут? Если я приставлена к Мелви…к господину Вэрроу, мне нужно его сопровождать?

– Преподаватели и сотрудники академии приходят только по желанию, – ответила Тайра, – ты в этот вечер – студентка, а не ассистентка, но мы будем рады, если ты уговоришь господина советника прийти. А правда, что у него…

– Не суетись, – перебила ее Энфис, – о господине советнике Кассандра наотрез отказывается говорить! Себе его заграбастала и делиться не собирается!

Кэсси лишь плечами пожала, пусть думают, что хотят.

– Требование соблюдать конфиденциальность прописано в договоре, – объяснила она, чтобы как-то оправдать свое нежелание говорить о Мелвине.

Девушки еще долго листали каталог, хотя Кэсси сдалась первой и вернулась к пуговицам. Она решила поручить ответственную миссию выбора наряда Матильде: сестра всегда отличалась безупречным вкусом. Вот будет предлог помириться. Матильда злится на нее за то, что она устроилась ассистенткой к Мелвину, но портить отношения с сестрой Кэсси все же не хотела: ей нужна была ее поддержка. А тут и повод подходящий. Интересно, а Матильда на Праздник ветра со своим воздушником мрачным пойдет. Сегодня они выглядели как настоящая парочка!

Плотная ткань жакета протыкалась с трудом, и девушка несколько раз уколола палец. И хотя магия мгновенно залечивала следы, это раздражало, а еще Кэсси по человеческой привычке сразу посасывала палец, чем немало веселила подружек.

– Никогда не понимала, почему нельзя использовать бытовую магию для таких мелочей? – сердито заметила она, – ненавижу шить и штопать!

– Вы скоро это будете изучать, – ответила Тайра. – ты же не будешь расходовать внутреннюю стихию на такую ерунду, а внешнюю нужно экономить. И потом, вам же объяснили, что легче всего воздействовать на тот предмет, в создании которого участвовала родная вам стихия. Иглы делают из металла и закаляют в огне, так что у нас и земных проблем не будет. А заклятиям водных и воздушных игла бы не поддалась. Теперь нитки – это шерсть, лен или хлопок, тут легче всего земным, а нам как быть? Представляете, сколько нужно потратить магии, чтобы нитки сами вдевались в иголки, а иголки пришивали пуговицы? Это только в человеческих сказках взмахнул рукой и пошла метла мести, тарелки прыгать на стол, а платья прятаться в шкафах.

– Жаль… – вздохнула Энфис. – Ладно пуговицы, а вот от пера, что само переписывает лекции из учебника, я бы не отказалась!

Тайра засобиралась к себе, Энфис обычным металлическим пером принялась переписывать лекцию, о которой напрочь забыла днем, а Кэсси уютно устроилась в кровати с не очень уютными мыслями. Ее в очередной раз посетила мысль, что наличие магического дара дает больше ограничений, чем возможностей…