Текст книги "Бездарный. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24
Безмолвные

После отправки святош в столицу дни начали тянуться один за другим. Я снова взялся за обычную работу в городе и в подземелье. Правда, именно спуститься под землю мне не позволили. Постаралась здесь моя дорогая женушка. В городе столько всего накопилось, что отлучаться было никак нельзя. Во-первых, мы взялись за бумаги торговых компаний. Просьбы, изменение цен, привоз новых товаров и отказ от некоторых старых. Больше всего меня порадовала Сицилия. Снова. После присоединения к нам Сорана с Астарией, доставка материалов стала делом пустяковым. Но Сицилии и этого показалось мало. После стольких успешных сделок она скопила достаточно и в один из дней лично принесла мне документы о том, что планирует расширяться. Место, где мы заказывали дерево для лифта, теперь принадлежит ей. Сама Сицилия просила одобрить ее отправку для подготовки нового места, смены названия и так далее. Ну и, разумеется, выделить людей на помощь. Взамен наш город более не будет платить за хорошее дерево.

Следующим пунктом стала гильдия. Новоприбывшие авантюристы, желающие зарегистрироваться, просьбы на рассмотрение новых цен, зачистки и так далее. Обычная рутина, которой мне очень не хотелось заниматься. Я думал только о том, что подземелье изучено ее слишком плохо, и где-то там, в его глубине, меня ждет новая печать для книги.

Маркунт – демон-командир, способный совмещать разные типы магии. Еще в моем прошлом мире он обожал эксперименты, создавая неизвестную миру магию и страшных монстров. Демоны почти полностью созданы из энергии. Что это, как не идеальный материал для опытов.

Изначально я планировал, что мы с Кассией спустимся в подземелье, найдем его и убьем. От греха подальше, скажем так. Но, если подумать, будет куда логичнее одолеть его и заключить контракт. В этом мире я еще не пополнял свою книгу, но, думаю, принцип не изменился. Одна проблема – его еще найти нужно. Неизвестно, как глубоко он сидит. Возможно, Кассия сможет его найти с помощью своей силы, но расстояние все еще остается преградой. Да и сам бой, если так подумать, тоже не будет простым. Слишком уж мы не сочетаемся друг с другом.

Когда кончились и бумаги из гильдии, я планировал отправиться в комнату и банально отдохнуть, но в этот раз меня остановила уже Сандра. Кажется, в тот момент Агата даже посмеялись. Спелись дамочки.

В итоге за своим столом я просидел почти весь очередной день. А как солнце начало клониться к закату, и вся работа наконец кончилась, меня уже ничего не останавливало. Взглянув на Кассию, вчитывающуюся в какой-то лист, я вышел из-за стола, схватил ее за руку и потащил за собой. Девушка сопротивлялась всего несколько секунд, а затем сдалась и уже с улыбкой пошла за мной. Нам обоим нужен был отдых.

Но все снова пошло не по плану…

Уже в коридоре, почти добравшись до нашей спальни и успев представить, что там сейчас будет твориться, я услышал женский голос позади. Сразу узнал его и, остановившись, внутренне выругался.

– Господин… – повторила девушка.

– Сандра, если ты пришла не с чем-то важным, клянусь, я тебя отшлепаю, – обернулся я, взглянув на управляющую.

Она вздрогнула, захлопав глазками и смутившись. Следом в плечо меня со смешком ударила уже Агата.

– Господин, я понимаю, что вы устали, – Сандра подошла ближе, встав перед нами, – но к вам гости.

– Гости? Кто в этот раз? Из гильдии или какой-то торговец? Или стража?

– Не могу сказать, стража не пропустила их во внутренний двор. Они попросили кого-то из представителей, и я вышла к ним.

– Ну и? Не тяни, дорогая моя, – простонал я, поглощенный мыслями о постели и своей сексуальной жене.

– У ворот стояли двое человек в плащах. Я не разглядела их лиц. Они сказали всего одну фразу, которую я, если честно, не поняла. Безмолвные жаждут встречи.

Услышав ее, я раскрыл глаза. В моей голове мгновенно проскочили мысли о том, что происходило… А когда происходило-то? С момента, как я поиздевался над той девчонкой, Рикой, успело произойти много всего. Вроде бы, я давал ей месяц на исполнение приказа, но, честно говоря, почти сразу забыл о ней. А вот она отнеслась к предупреждению со всей серьезностью. Ну еще бы, я ведь пообещал, что Кассия устроит званый пир с их непосредственным участием.

– Безмолвные, говоришь. Женщина среди них была?

– Не поняла. Говорил один из них, он был мужчиной.

– Как интересно, – задумавшись, я повернулся к Агате и улыбнулся ей. – Придется немного отложить наш отдых.

– Кто это такие? – нахмурилась девушка.

– Старые знакомые. Я скоро вернусь.

Уже хотел пойти за Сандрой, но Агата схватила меня за руку, остановив.

– Это ведь какая-то организация? Может, я накручиваю себя, но звучат они, как какие-то убийцы или наемники.

– Я бы назвал их бесполезным сбродом. Так тебе спокойнее?

Агата прищурилась, будто пытаясь прочесть мои мысли, а затем все же отпустила руку.

– Не задерживайся.

– Конечно.

Вместе с Сандрой мы спустились на первый этаж. По пути я оглядел себя, вздохнув. Даже в душ сходить не успел. Одежда помятая, местами потная. Вряд ли эти Безмолвные пришли ради официальной встречи, и все же не терпится привести себя в порядок.

Когда мы вышли из здания, Сандра указала рукой на ворота. Дальше со мной не пошла, осталась на месте. Я же спустился и подошел к стражникам. Ворота были слегка приоткрыты. За ними стояли двое в темных накидках с глубокими капюшонами. Они скрыли все, что хоть как-то могло определить пол, возраст, даже точный рост.

– Я Эрик Мортейн. Снимите капюшоны, – произнес я холодным голосом.

– Безмолвные жаждут встречи, – произнес один из них, тот, что слева.

Не успел я ответить, как они вдруг развернулись и направились вниз по ступеням. Этот шаг меня нехило так удивил. Они буквально дают понять, чего хотят, и им плевать на мое мнение.

Черт возьми, как же увлекательно.

Отдав стражникам приказ закрыть за мной двери и следить за происходящим, я шагнул за ворота, направившись за этой парочкой. По пути можно было бы и капюшоны их сорвать попытаться и остановить. Вряд ли они смогут со мной справиться. Но я решил понаблюдать, что из этого выльется. В любом случае, книга при мне. Призвать Кассию или кого другого будет нетрудно.

Мы спустились на площадь и свернули на боковую улицу. Прошли еще три дома. Все это время неизвестные шли чуть впереди меня. Они не переговаривались, ни переглядывались, не делали вообще ничего. Только шли. А как мы добрались, в один момент остановились у обычного с виду двухэтажного дома. Лавок в нем не располагалось, лишь жилые комнаты. Эти двое встали по бокам от двери, глядя, кажется, куда-то в пустоту.

Я не стал ничего спрашивать и просто зашел внутрь. И тут картина начала приобретать краски. Вдоль коридора стояли еще шесть человек в таких же темных мантиях. Они ничем не отличались от уличных. Я направился дальше, пока не добрался до спуска в подвал. Сказать, что это похоже на ловушку – не сказать ничего. Но интерес взял вверх. На всякий случай я снял книгу с пояса, но открывать ее не стал. Медленно начал спускаться по скрипучим ступеням в подвал. Вскоре дверь за моей спиной закрылась.

Преодолев последнюю ступень и пройдя за угол, я заметил еще одного клоуна в том же наряде. Однако, стоило мне подойти, он сразу скинул с себя капюшон. Передо мной предстал мужчина лет сорока. Хмурый, с морщинками и пристальным взглядом. В волосах уже проглядывалась седина, а подбородок украшала щетина.

– Эрик Мортейн, – произнес он спокойным, хрипловатым голосом.

Я уже хотел ответить, как вдруг со всех сторон послышались шаги. Не удивительно, почему местом встречи стал старый, темный подвал. Из углов начали выходить другие люди в плащах. Они окружили нас, не делая ничего подозрительного. Однако под одеждой можно было бы спрятать любое оружие. Не самая благоприятная ситуация.

Оглядев появившуюся толпу, я снова взглянул на мужчину. Что ж, возможно, это рискованно, но мне безумно хочется взять все в свои руки.

– Безмолвные, так? Я наслышан о вас.

– Это взаимно, Эрик Мортейн. Мы пришли…

– Где Рика? – перебил я его, не меняясь в лице. – Насколько мне известно, у нее осталось не так много времени.

– Это не…

Не успел мужчина толком мне ответить, как из окружившей нас толпы, толкнув своего товарища, вырвался один из плащей. Неизвестный подбежал и тут же опустился передо мной на колени. Я сразу понял, кто это. Скинув капюшон, он, а точнее она, взглянула на меня сверкающими глазами, полными страха и жажды служить.

– Господин, простите меня! Я не смогла прибыть одна! Меня просто…

– Расслабься, – улыбнувшись, я протянул руку и коснулся ее головы. Погладил, словно послушную собачку, и ей это понравилось. Был бы хвост, она бы точно сейчас виляла им.

– Рика… – произнес мужчина со вздохом. – Я подозревал, что так будет, но решил проверить, как поведет себя моя подчиненная.

– Твоя? – усмехнулся я, подняв на него взгляд. – Ты зазнаешься, мужик. Эта девчонка принадлежит мне.

– Эрик Мортейн, – он продолжил, – мы прибыли, потому что получили от нее сообщение. Ты хотел встретиться.

– Не совсем так. Рика, – начал я мягче, но оттого еще более жутко, – я вроде бы дал тебе точные указания.

– Он врет! – чуть ли не взвизгнула девушка, сглотнув. – Я… я совершенно точно передала, что вы предлагали сотрудничество, господин!

– Слышал? – взглянул я на мужчину. – Прямо сейчас ты подставляешь ее. Это может плохо закончиться.

– Мы пришли сюда не угрозами обмениваться.

– Вы завели меня в здание, где полно ваших людей. Я вполне могу расценивать это, как угрозу.

– Мера предосторожности.

– Это вам не поможет, – поднеся книгу, я улыбнулся и раскрыл ее. В тот же миг Рика вздрогнула, опустив взгляд к полу. Остальные, видимо, тоже напряглись. А вот этот мужик крепче, чем кажется. Я совершенно не чувствую в нем страха. – Назовись.

– Глава Безмолвных.

– Имя.

– У меня его нет. Я отказался от имени, приняв эту должность.

– Ну хорошо, я готов тебя выслушать. Но учти, с терпением у меня все плохо.

– Думаю, ты уже знаешь, по какой причине мои люди пришли за тобой в прошлый раз.

– Кто-то из церкви нанял, так ведь?

– Именно. Это могущественные люди и…

– Не так давно эти ваши могущественные люди пришли в мой дом, – перебил я его, хмыкнув. – Двое жрецов. Хочешь знать, в каком состоянии и с какими приказами они отправились обратно в столицу?

– Значит, ты и правда готов пойти на все, Эрик Мортейн.

– Готов, если результат будет того стоить.

– Ты предлагал сотрудничество. Скажи, чего именно ты хочешь от нашей организации?

– Хочу, чтобы ты и твои люди продолжали выполнять свою работу.

– Корона и церковь платит нам. Что можешь предложить ты?

– Ваши жизни.

Услышав меня, все вокруг начали шептаться. Рика лишь сильнее вжалась в пол, продолжая дрожать. Глава молчал какое-то время, не отводя от меня взгляда.

– Эрик Мортейн, не расценивай мои слова, как угрозу, но избавиться от нас ты не сможешь. Напротив, сам себя загонишь в ловушку.

– Да ну?

– Даже если избавишься от всех здесь присутствующих, мое место займет новый глава, а место моих людей их товарищи. У нас есть глаза и уши повсюду.

– Это мне и нужно. Глаза, уши и ваши клинки. Но я могу тебя понять. Наверное, ты думаешь примерно так – появился какой-то высокомерный выскочка и начал устанавливать свои правила, думая, что ему все по плечу.

– Вроде того.

– Вот, уже лучше, – улыбнувшись, я подошел к нему ближе. Некоторые из Безмолвных засуетились, но глава поднял руку, остановив их. Я встал перед ним, взглянув в глаза. – Когда ко мне прибыли жрецы, они выдвинули невыполнимые условия. Если вкратце, и церковь, и корона желают владеть моей силой. Меня это не устраивает. Я отослал их обратно, сохранив жизни в качестве подарка.

– Думаешь, на это закроют глаза?

– Что ты, напротив, я надеюсь, что этот жест не забудут.

– Значит, готов к войне с короной и церковью?

– Я сам ее и разжигаю. А все почему? Стоило мне показать себя, как верхушка почувствовала легкую наживку. Их можно понять. Представь себе демона-командира и то, на что она способна. Такая боевая мощь перевернет этот мир с ног на голову и позволит установить новые правила.

– Это так. Но ты, Эрик Мортейн, простой человек.

– Я не боюсь смерти. Но если мне будет суждено уйти, то я заберу половину этого мира с собой. Смотри, – я поднес книгу, указав взглядом на печать. – Этот артефакт связан со мной. Я не способен расстаться с ним. Помимо этого, если я умру, он все еще будет работать, потому что пропитан моей жизненной энергией. Другими словами…

– Демон-командир продолжит буйствовать.

– В точку.

Разумеется, все это блеф чистой воды. Стоит мне умереть, и книга рассыпется в пыль. Единственный плюс – ее не смогут ни изучить, ни попытаться использовать. Но незнание позволяет мне говорить, что хочу.

– Ну хорошо, – глава вздохнул, отступив от меня на шаг. – И чего же ты хочешь? Если скажешь, чтобы мы перестали сотрудничать с короной и церковью, это принесет последствия.

– О нет, что ты. Уверен, для них вы очень удобный инструмент слежки и чистки. Я предлагаю вам работать со мной на том же уровне, что и с ними. Разумеется, ни корона, ни церковь об этом узнать не должны.

– Значит, сохранение нейтралитета.

– Разумеется, все их поручения, касающиеся меня, вы будете проваливать. Насчет этого даже врать не придется, – улыбнувшись и отойдя на пару метров, я открыл нужную страницу. Частицы энергии вырвались с пергамента и собрались в образ Кассии. Все Безмолвные тут же замерли. – Можете познакомиться.

Кассия оглядела толпу, а затем опустила взгляд и уставилась на Рику.

– Надо же, – улыбнувшись и пригнувшись, Кассия коснулась ее подбородка.

Рика вздрогнула и медленно подняла взгляд, сглотнув.

– Вы… вы…

– Твои глазки все также прекрасны, – произнесла демоница, облизнувшись.

Рика взвизгнула и снова припала к полу, задрожав с новой силой. Кассия же выпрямилась и встала рядом со мной.

– Это и есть демон-командир? – произнес глава организации.

– Кассия, моя верная помощница и подруга. Если желаете, она продемонстрирует свою силу. Кассия, ты ведь голодна?

– Очень, – улыбнулась девушка.

– Не стоит, – ответил глава, глядя то на меня, то на демона. – Как только ты призвал ее, я сразу понял, насколько она сильна.

– Умеешь определять количество магической энергии?

– Скорее, вижу очертания ауры. В моих глазах рядом с тобой сейчас стоит настоящий монстр.

– Приму за комплимент, – ответила ему демоница.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы выполняли твои поручения. Какие, например? Устранение?

– Возможно, – кивнул я. – Но на данный момент меня интересует кое-что другое. Те жрецы прибыли в мой дом с книгами, на страницах которых были печати, сдерживающие силу демонов. Разумеется, они оказались бесполезны, но мне стало интересно, владеет ли церковь чем-то более интересным.

– Хочешь выяснить о любом оружии, которое может встать у тебя на пути.

– Для начала. Возможно, в будущем придется зачищать остатки организации.

– Остатки? Эрик Мортейн, ты сейчас говоришь о церкви. Их власть стоит даже выше короны.

– Знаю. Ты, похоже, не до конца понял, чем я планирую заняться. Моя отправка жрецов обратно в столицу стала ответом на их предложения. Они не закроют на это глаза и, скорее всего, начнут действовать более нагло. Может даже снова к вам обратятся. Но это все временно. Мне нужен только повод.

– Повод напасть?

– Как пойдет. В столичном замке сидят король с королевой. В столице же верховный жрец. Именно им подчиняются корона и церковь. Узнать больше о верхушке тоже предстоит вам.

– Ты говоришь так, будто уже знаешь, что мы согласимся на твои условия.

– Иначе ты бы не продолжал меня слушать. К тому же, ты не глупый. Понимаешь ведь, что я готов предложить еще кое-что.

– Да.

– Как бы все не повернулось, и короне, и церкви придется пересмотреть свои решения по поводу меня. Они либо пойдут на мои условия и примут мир, либо я разворошу оба улья и займу пост повыше нынешнего. Хотелось бы пойти первым путем. Но в лобом из исходов вы получите то, чего захотите. Уверен, сейчас ваши действия скованы властью, пусть вы и получаете от них заказы. Вскоре это изменится.

– Легко говорить о власти и деньгах, когда ими не обладаешь.

– Это правда. Но, скажи, есть ли мне смысл врать?

Глава снова взглянул на Кассию, задумавшись.

– Я готов принять одно твое задание без платы. Его исход позволит нам принять решение.

– Ну хорошо. Отправь своих людей в храм света. Я хочу знать о верховном жрице все. Это позволит мне подобраться к нему и изменить мнение о себе.

– Если он умрет, на его место придет другой.

– А никто и не говорил об убийстве. Грех избавляться от столь полезных пешек. Гораздо выгоднее будет занять местечко рядом с ним.

– Вот как. В течение двух недель ты получишь ответы.

– Славно, – улыбнувшись ему, я развернулся и подошел к Рике. Следом опустился на корточки и протянул руку. – Рика.

– Д-да? – она подняла на меня взгляд, хлопая глазками.

Коснувшись ее запястья, я стянул с него браслет. Простая побрякушка прямо сияла. Рика явно о нем заботилась.

– Можешь считать, что я даю тебе возможность проявить себя. Как только твоя организация справится, ко мне с результатом придешь именно ты.

– К-конечно. Я… я не подведу. Я… все сделаю!

– Умница. Порадуешь меня, и я тебя награжу.

– Мне кажется, – подал голос глава, – с нее уже хватит.

– Ты забыл, что я только что сказал? – усмехнулся я, взглянув на него. – Я не избавляюсь от полезных пешек. А сейчас пользу из всех присутствующих несет только она. Надеюсь, ты понимаешь ее ценность?

– Она не заслужила такого.

– А кто ее отправил ко мне?

Ответить на это глава не смог. Он лишь стиснул зубы, продолжая пялиться на меня. Погладив девушку по голове, я направился к выходу. Безмолвные расступились, не смея препятствовать. Выйдя из подвала, а затем и из дома, мы с Кассией направились обратно на главную улицу. В образе человека моя демоница не привлекала лишнего внимания.

Встреча получилась занимательной. Интересно, как теперь все обернется.

Глава 25
Покушение

Несколько дней после появления Безмолвных

Норвелл

Спустившись со ступеней, что вели к поместью, Агата с Мирандой быстро достигли первой, центральной, городской площади. Обе девушки остановились неподалеку от большого фонтана, глядя на спадающую вниз воду.

– Красота, – произнесла Агата, улыбнувшись. – Его ведь совсем недавно перестроили?

– Умелые кузнецы закончили с месяц назад, – скромно ответила Миранда.

– Боже, как летит время. Я и не помню, когда в последний раз выходила в город.

– Госпожа, прощу прощения…

– Миранда, – Агата взглянула на нее, нахмурившись. – Сколько раз я просила не обращаться так ко мне? Мы делали одно дело, ты забыла?

– Да, верно. Но с тех пор многое изменилось. Вы теперь… – заметив недовольное лицо подруги, горничная сдалась и добавила со вздохом. – Ты первая леди, Агата. Мне по статусу не позволительно обращаться к тебе без должного уважения.

– Я и без этих выканий и подобного обращения знаю, что ты меня уважаешь. Хотя бы сейчас не нуди, – улыбнулась девушка.

– Хорошо, – Миранда посмеялась, прикрыв рот ладонью. – А ты совсем не изменилась, Агата.

– Ну еще бы. Что ж, идем?

– Я все еще считаю это плохой идеей. Можно было послать одну из служанок и…

– Устала я сидеть в поместье.

– Ты же знаешь, Агата, на это есть причины. Мы еще и Эри… господину Эрику не сказали. Чувствую, попадет…

– Я тебя прикрою. К тому же, мы только до центра управления и обратно. Десятиминутное дело.

– Хорошо.

Девушки направились дальше. Покинув площадь, они свернули на одну из боковых улиц. Солнце уже давно встало, город бодрствовал. Тут и там встречались существа разных рас. Людей все еще было больше других, но в сравнении с прошлым перемены значительные.

Когда Эрик встал во главе многих городов и прославил подземелье своим нововведением, сюда потянулись авантюристы разных мастей. Одни приезжали просто ради спуска, другие переезжали на совсем вместе со своими семьями. Среди них были и гномы, и зверолюди, и эльфы. Да все, кто только может. Помимо этого, другие расы просились и в стражу, и на работу в лавки. Население Норвелла сильно выросло и стало более… добрым, что ли.

Продолжая идти и наблюдая за происходящим, Агата не могла перестать улыбаться. Она все еще помнила, каким это место было в прошлом. Помнила главу Ариона, отца Эрика. Помнила его пьяницей и бабником. В те времена работы было много из-за постоянных отъездов Ариона. Эрик ведь ничем не занимался. Денег в городе тоже не хватало и приходилось выкручиваться. Однако все изменилось.

Сейчас Норвелл процветает. Сейф в поместье полон серебра и золота, лавки полны новых товаров хорошего качества, а дети больше не голодают. Даже стража… Раньше поместье никак не охранялось, а редкие солдаты в городе отлынивали. Сейчас стражники повсюду. Они с гордостью выполняют свои обязанности.

– Миранда, скажи, – начала Агата разговор, не сбавляя шага. Служанка поравнялась с девушкой, взглянув на нее. – Хватает ли тебе твоего жалования?

– Разумеется. С чего ты вдруг спросила о таком?

– Да просто подумала, что в последнее время в нашем городе стало много магазинов с одеждой и украшениями. На твоем месте тратила бы и тратила.

– Не люблю я шопинг, Агата. Но некоторые из нас другого мнения. Я не слышала, чтобы они жаловались.

– Может, заглянем куда-нибудь на обратном пути? Не хочешь что-нибудь купить? Я и деньги с собой взяла, – похлопала Агата по сумке на плече.

– Прошу, давай не будем лишний раз задерживаться.

– Чего ты так волнуешься?

– Ты ведь и сама знаешь.

Агата хотела ответить, но замялась. Поспорить было сложно.

– Знаю, да, – вздохнула она. – Пусть город и процветает, но ситуация у нас не простая. Я не скажу, что Эрик что-то делает не так. Его метод двигаться вперед достаточно… резкий и наглый. Но он добивается своего.

– Но это порождает врагов, – подметила Миранда.

– Верно.

– Именно поэтому он и просил тебя какое-то время оставаться в поместье. Да даже если бы все было спокойно, ты, Агата, первая леди. Тебе нельзя покидать поместье без охраны.

– Смотри, мы уже почти пришли, – улыбнулась первая леди.

Миранда лишь закатила глаза, вздохнув. Городское здание управления показалось через несколько минут. Именно здесь распоряжались о распространении новых указов и каких-либо других изменениях в городе. После изнурительной работы бумаг накопилось много. По большей части, изменения мелкие, но принять их нужно в короткий срок. Планировалось, что бумаги понесет Сандра, но Агата выхватила у нее бумаги и чуть ли не сбежала из поместья. Согласилась лишь на простое сопровождение. Вызвалась Миранда.

Зайдя в здание, девушки направились в главный кабинет. Там они провели не больше десяти минут. Агата вкратце рассказала о том, что принесла, поручилась, чтобы бумагами занялись сегодня же, а после девушки снова оказались на улице.

Подойдя к ступеням, Агата оглядела город, снова улыбнувшись. Здесь находилась своеобразная площадь. Дома расступались, располагаясь со всех сторон. Можно было выйти практически на любую из боковых улиц, а с них уже и на центральную.

– Ну что, идем обратно? – девушка повернулась, взглянув на Миранду. Служанка поправила платье и уже начала приближаться к подруге. Она подняла взгляд, как вдруг ее глаза округлились.

– Агата!

Все случилось за мгновение. На площади, в десяти-пятнадцати метрах от девушек, среди толпы показались неизвестные в плотных плащах. Миранда успела заметить, как ткань распахнулась и под ними что-то блеснуло. В эту секунду она забыла обо всем и просто бросилась на подругу… нет, на первую леди.

Протянув руку, Миранда уже коснулась ее плеча и толкнула, но немного опоздала. Первый выпущенный арбалетный болт успел достигнуть своей цели, пусть и не попал, куда должно. Острый наконечник вонзился в плечо Агаты, войдя в плоть почти на всю длину. Следующие два поразили саму Миранду, вошли в грудь и живот.

Брызнувшая кровь окропила ступени центра. Обе девушки упали на холодный камень. В следующее мгновение время словно продолжило свой ход. Жители города, заметив, что произошло, отреагировали по-разному. Кто-то закричал, кто-то бросился в сторону, а кто-то решил помочь. Неизвестные снова спрятали оружие и поспешили скрыться.

Ударившись головой о каменную кладку, Агата зажмурилась, простонав. А как открыла глаза, слегка приподнялась и заметила кровь на своем платье. Она тонкой струйкой стекала к груди. Правая рука практически не ощущалась и отказывала действовать. Дрожь никак не унималась. Но стоило только страху вернуться, как его поглотила паника. Миранда лежала рядом.

– Ми… – вскрикнув из-за боли, Агата прикусила губу. Она с трудом сдвинулась и протянула руку, но тщетно.

– Вы как⁈ – послышался мужской голос.

Агата с трудом перевела взгляд. Перед глазами уже начинало все плыть. К ним подбежали двое мужчин. Один помог ей сесть на колени и начал осматривать рану. Второй припал к Миранде. Ее перевернули на спину, медленно опустили голову на колени.

Заметив подругу, Агата раскрыла глаза. Кровь продолжала вытекать из тела. Руки Миранды дрожали, а глаза медленно закатывались.

– Ми… Миранд…

– Эй, позовите помощь! Сейчас же! – закричал один из мужчин. – Это Агата Мортейн! На первую леди напали! Ну же!

Началась паника. Вскоре на площади показалась и стража. Но ничего из происходящего не волновало Агату. Она смотрела на Миранду и не могла понять, что же произошло. В сознании просто не укладывалась информация. А затем…

* * *

Примерно в то же время

Выйдя из ванной, я сразу направился к себе в кабинет. Горячая вода расслабила и подняла настроение. Сегодняшний день обещал быть спокойным и продуктивным. От врагов ничего не слышно, срочной работы практически не осталось. Может, дать себе выходной и отправиться ненадолго в подземелье? Хочется продолжить работу над лифтом и углубиться еще сильнее. Как раз и силы восстановил.

Зайдя в кабинет и пройдя к столу, я обошел его. Собирался сесть на привычное место, как вдруг раздался стук в дверь. Меня будто ждали.

– Да?

Стоило двери открыться, как я заметил Сандру. Девушка прошлась внутрь, подошла к столу и, поклонившись, положила передо мной какую-то папку.

– Я закончила с последними документами, господин. Проверите?

– А это необходимо?

Сандра смутилась, улыбнувшись.

– Приятно, что вы мне доверяете, но порой вам все же нужно проверять, чем занимается ваша управляющая. А вдруг я решу подписать документ, в котором вы добровольно передадите мне все имеющиеся у поместья или даже у всего города средства?

– Если ты так поступишь, я похвалю тебя за находчивость, – я усмехнулся, уперевшись руками в стол. Пододвинул к себе папку, открыл ее и начал бегать взглядом по тексту. – Кстати говоря, ты уже вернулась?

– О чем вы? – склонила Сандра голову набок.

– Агата говорила, что сегодня ты должна была отнести готовые бумаги в центр управления. Хотел убедиться.

– А, вы об этом… – Сандра кашлянула в кулак, отведя взгляд. Это сразу показалось мне странным.

Подняв на нее взгляд, я вскинул бровь.

– Сандра?

– Ну я… как бы… да, господин, я уже вернулась.

– Врешь ведь. Говори, как есть.

– Меня… меня просили молчать.

– Чего? Я твой лорд, Сандра… – раскрыв глаза, я выпрямился, скрестив руки на груди. – Что Агата устроила?

– Ничего такого. Просто…

– Говори.

– Она… решила сама отнести документы, господин. Простите, я не могла ей отказать! – Сандра поклонилась, зажмурившись.

– Вот же ж. Ладно, не волнуйся, я не злюсь на тебя, – снова закрыв папку, я отодвинул ее. – Если с делами закончила, можешь отдохнуть.

– Спасибо вам. Я пойду, – она схватила папку, развернулась и быстро покинула комнату.

Проследив за тем, как дверь закрылась, я вздохнул. Понимаю, что Сандра ни в чем не виновата. Агата сама все устроила. Просил же ее посидеть на месте, чтобы не рисковать. Сейчас у нас слишком много врагов и, уверен, часть из них прямо в городе.

Думая об этом, я развернулся и подошел к окну. Норвелл жил своей жизнью. В последнее время все спокойно и…

Только подумав об этом, я заметил что-то странное. С площади в сторону боковой улицы побежала стража. Не парочка человек, а около десяти солдат. Всякое может случиться. Даже обычная стычка двух недовольных авантюристов могла их спровоцировать. Но что-то не давало мне покоя.

Решив проверить, я снял с пояса книгу и раскрыл ее. Уже через мгновение рядом появилась Кассия. Она поклонилась мне, а затем уставилась на окно с широко раскрытыми глазами. Это лишь сильнее напрягло.

– Кассия…

– Что-то произошло с вашей женщиной, господин. Я чувствую ее в…

– Живо туда!

Кивнув мне, демоница выбила стекло одним ударом и выпрыгнула. Прямо в полете вытащила крылья и взмыла в воздух. Одновременно с этим я выскочил из кабинета и побежал на улицу.

* * *

Взмахнув крыльями и снова ускорившись, Агата пронеслась мимо очередного здания, достигнув небольшой площади перед высоким зданием. Люди, собравшиеся здесь, заметили ее, испугавшись. Но Кассия не обратила на это внимания. Она увидела двух женщин, лежащих на земле и истекающих кровью. Тут же спикировала к ним и вонзилась в землю, подняв пыль. Стражники и мужчины, желающие помочь, отскочили в стороны, напрягшись.

Взглянув на Агату, Кассия нахмурилась. Она ухватилась за торчащий из плеча наконечник и вырвала его. Девушка выгнулась, вскрикнув. Кассия же надавила на плечо и снова уложила ее силой.

– Кас…

– Замолчи, – цыкнула демоница. В следующее мгновение сила восстановления подействовала. Рана начала затягиваться прямо на глазах. – Что произошло?

– На нас… напали. П-прошу… Ми… Миранда…

Переведя взгляд, Кассия оглядела ее. Она сдвинулась в сторону и резко выдернула оба болта из тела. Миранда издала тихий всхлип, едва заметно дернувшись.

– Она почти мертва, – произнесла демоница спокойным голосом. – Я не…

– Спаси ее… Прошу! – Агата приподнялась, коснувшись руки демоницы.

Кассия взглянула на нее, хмыкнув. Прежде никто не смел дотрагиваться до нее. Попросту боялся. Но эта женщина…

– Господин будет зол, если я не окажу помощь, – вернувшись взглядом к Миранде, Кассия коснулась ее ран обеими руками и закрыла глаза. Демоническая энергия начала перетекать из тела в тело. Раны быстро затянулись, однако сразу Миранда не отреагировала.

– Почему… – прошептала Агата дрожащим голосом. – Почему не…

– Раны серьезные. Я владею демоническим восстановлением. Если она слаба, то не справится и умрет.

Услышав ее, Агата раскрыла глаза, продолжая плакать. Но чудо случилось. Спустя секунд десять Миранда вдруг закашлялась, выгнувшись и снова опустившись на каменную кладку. Ее глаза медленно приоткрылись. Заметив перед собой демоницу с огромными крыльями, она никак не отреагировала.