Текст книги "Бездарный. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Но не сейчас. Если он объявится, когда в мире все так нестабильно, то лишь прибавит мне проблем. Уверен, Кассия сможет разобраться с ним, но сражение будет непростым. Дело здесь даже не в силе. Маркунт редко прибегает к ближнему бою.

– Знаешь, Кассия, – я тяжело вздохнул, коснувшись ее плеча, – у нас еще будет время столкнуться с Маркунтом. Даже если мы привлекли его внимание, сам он не появится. Уверен, сидит где-то в глубине. Да и этих тварей, скорее всего, погнал не он, а его игрушки.

– Разумно. Этот старик труслив.

– Мы сделали то, за чем пришли. Группа авантюристов отомщена, угроза ликвидирована, путь к лифту снова безопасен. Пора возвращаться в лагерь на пятом. Там тепло, там палатки, и, что самое главное, там еще осталась выпивка.

– Позволите мне еще немного выпить? – глаза демоницы снова блеснули.

– Ну а чего нет?

Мы в последний раз окинули взглядом место недавней бойни. Растерзанные тела демонов медленно остывали на камнях. Я развернулся и захромал в сторону лифта. Кассия бесшумно двинулась следом за мной, словно телохранитель, готовый в любой момент разорвать каждого, кто посмеет на меня косо посмотреть.

«Возвращайся ко мне поскорее», – всплыли в голове слова Агаты. Я непроизвольно улыбнулся.

Подземелье для меня – родное место. Здесь все знакомо, в отличие от поверхности, где царствуют политические интриги. Но порой нет ничего лучше, чем просто вернуться к любимой женщине и увидеть ее счастливое лицо.

Глава 14
Возвращение

Шум подземелья, стоны монстров и лязг стали сменились расслабляющим гулом человеческих голосов. Мы с Кассией задержались в палаточном баре на пятом этаже еще часов на пять. Алкоголь лился рекой, авантюристы приходили и уходили, принося с собой запахи сырости, пота и свежей крови убитых тварей. Моя демоница, вдоволь насытившись недавней резней на шестом этаже, сидела напротив меня, закинув ногу на ногу, и лениво потягивала пойло. К нам еще не раз подходили, желая разузнать о ней побольше, но каждый раз Кассия либо отшучивалась, либо угрожала.

За эти часы моя жизненная энергия начала медленно возвращаться. Это не быстрый процесс. В отличие от магов, чьи резервы восстанавливаются после хорошего сна, моему организму, работающему на чистой энергии самого тела, нужен основательный покой. Но плотная еда, выпивка и отсутствие необходимости каждую секунду ждать удара в спину сделали свое дело. Жжение в легких утихло, а забившиеся мышцы вновь обрели былую легкость. Единственное – я намеренно не отзывал Кассию, чтобы она отдохнула, а потому восстановление проходило медленнее.

В один момент я откинулся на шаткую спинку деревянного стула, наблюдая за тем, как группа авантюристов на другом конце шатра пытается перепить парочку гномов.

– На сегодня хватит. Пора возвращаться, – произнес, отодвигая от себя опустевшую кружку.

Кассия чуть приподняла бровь, недовольно цокнув языком. Ее глаза, в которых все еще плескались остатки безумия, блеснули в полумраке.

– Уже уходим, господин? Может, дождемся, когда кто-нибудь из этих пьяных глупцов решит снова подойти, и переступит черту? Мне бы не помешал ужин перед сном.

– Обойдешься, дорогая моя, – усмехнулся я, поднявшись и выйдя из-за стола. Алкоголь приятно кружил голову, но рассудок оставался ясным. Охотничья выучка не позволяла мне напиваться до беспамятства. – Мы сегодня и так знатно повеселились.

Кассия не стала спорить. Одарив напоследок многообещающим взглядом парочку замерших авантюристов за соседним столом, она грациозно поднялась. Я снял с пояса книгу, страницы зашелестели сами собой, откликнувшись на крохи моей воли, и в следующее мгновение демоница распалась на частицы, втянувшихся обратно в артефакт. В баре сразу стало как-то уютнее, несколько человек откровенно выдохнули с облегчением. Никто так и не привык к соседству с высшим демоном-командиром. Она им нравилась, но еще сильнее пугала.

Покинув шатер, я сразу направился к платформе лифта. Заняв свое место вместе с десятком других авантюристов, возвращающихся с добычей, подал сигнал. Подъемный механизм скрипнул, и мы начали медленный путь наверх. Тяжелый воздух подземелья постепенно разбавлялся свежестью. Когда мы наконец достигли поверхности, и я шагнул за пределы кратера, в легкие ударил прохладный ночной воздух. Небо было усыпано звездами. Лагерь наверху жил своей привычной жизнью: горели костры, стражники патрулировали периметр, из какой-то палатки доносились задорные стоны. Ночные бабочки Норвелла быстро смекнули, что здесь можно хорошенько подзаработать.

Не желая привлекать лишнего внимания и пугать местных лошадей, я быстрым шагом миновал палатки и деревянные заграждения лагеря, углубляясь в темноту тракта. Отойдя на приличное расстояние, где меня уже никто не мог увидеть, вновь открыл книгу на тринадцатой странице. Влив часть восстановившейся за вечер жизненной энергии, произнес короткий приказ. Воздух передо мной исказился, запахло серой, и из темноты соткался проклятый скакун. Громадный, устрашающий демонический конь тихо всхрапнул, перебирая копытами, от которых в землю уходили тонкие струйки черного дыма. Я запрыгнул в седло, натянув поводья.

– Домой, – коротко бросил питомцу, похлопав его по боку.

Скакун встал на дыбы и сорвался с места. Дорога до Норвелла, которая на обычной лошади или в карете заняла бы немало времени, превратилась в смазанное пятно. Скорость этого демонического создания была просто невероятной. Деревья по бокам сливались в сплошную темную стену, а ветер свистел в ушах так, что закладывало перепонки. Сквозь эту бешеную гонку я позволил себе расслабиться, предвкушая горячую ванну и мягкую постель.

* * *

Я отозвал скакуна за пару сотен метров от городских стен, чтобы не провоцировать панику, и преодолел оставшийся путь пешком, накинув капюшон плаща. Город встретил совиной трелью, редким лаем собак и размеренным стуком сапог патрулей. Прежде чем направиться в поместье, я решил сделать крюк. Внутри почему-то скоблило легкое чувство тревоги. Нужно было лично проверить, ничего ли не изменилось, пока я находился под землей.

Ноги привели меня к зданию гильдии авантюристов. Несмотря на поздний час, окна первого этажа светились теплым, желтым светом, а из приоткрытых дверей доносился приглушенный гомон. Толкнув двери, я вошел внутрь. Привычная картина сразу бросилась в глаза. Длинные столы, исчерканная ножами доска с заказами, стойка регистрации, над которой красовался меч демона-командира – своеобразная визитная карточка нашего города. Народу было немного. Парочка молодых оборванцев делила жалкие монеты за убитых монстров, да какой-то пьяница спал прямо на скамье. Но вот в конце зала…

Мой шаг замедлился сам собой. Охотничьи инстинкты, выкованные за долгие годы в прошлом мире, внезапно взвыли. Я не знал, в чем дело, глаза воспринимали обычную картину, но чутье кричало об опасности. В самом темном углу, подальше от камина, сидели пятеро. Все облачены в плотные черные плащи, глубокие капюшоны скрывали лица. С виду ничего особенного. В подземелье каждый второй носит плащ, чтобы скрыть хорошую броню или уберечься от монстров. Но дьявол крылся в деталях. Авантюристы так не сидят.

Они не пили, как пьют обычные наемники после сложного похода – шумно, с хохотом, размахивая кружками. Они лишь делали вид. Их движения были расчетливыми, синхронными. Никто не опирался локтями на стол, спины прямые, как у солдат. Ноги расставлены так, чтобы в любую секунду можно было вскочить и выхватить оружие. А самое главное – тишина. Никаких споров о добыче, никаких хвастливых баек. Они просто молча цедили эль и внимательно сканировали каждого, кто входил в здание.

Я прошел до стойки, стараясь выглядеть расслабленным. Софи, стоявшая за ней, подписывала какие-то бумаги. Заметив меня, она просияла и уже открыла было рот, чтобы радостно поприветствовать, но я быстро приложил палец к губам. Ее улыбка тут же исчезла. Софи была умной девушкой. Она сделала вид, что продолжает работать, и склонилась над стойкой понизив голос до шепота:

– Эрик, ты уже вернулся, – все же не выдержала и улыбнулась девушка.

– Ага. Что за компания в углу? – шепнул я, указав взглядом на компанию.

– Они прибыли совсем недавно, – Софи нервно сглотнула и отвела взгляд. – Буквально за пару часов до заката. Дорогие лошади, много золота, но гербов нигде нет. Сами тоже не сказали, откуда приехали. Заявили, что обычные авантюристы-одиночки, решившие объединиться в группу.

– Зарегистрировались у нас? – уточнил я. Это было бы логично.

– В том-то и дело, что нет, – еще тише прошептала Софи, бросив хмурый взгляд в их сторону. – Я предложила им пропуск, но они отказались. Не взяли ни одного задания с доски. Ни на сбор материалов, ни на устранение тварей. Просто сняли самую большую комнату на втором этаже, заплатили золотом вперед за целую неделю. И вот, сидят, выпивают. Причем им уже третий кувшин эля принесли, а они даже не захмелели.

– Интересно.

– Еще кое-что, – Софи приблизилась ко мне сильнее. – Они расспрашивали про тебя, Эрик. О твоем положении, о том, как идут дела в городе.

Я непроизвольно напрягся. В памяти мгновенно всплыло письмо из столицы. Хотя, дело даже не в этом. В город могли послать шпионов откуда угодно. Из той же Эстии, например. Или из Мидриха. Один вопрос – чего хотят.

Первой мыслью было подойти и прямо спросить, кто такие. Будучи лордом, я имею полное право интересоваться подозрительными незнакомцами. Однако, авантюристы бывают всяких сортов. Скорее, я буду выглядеть глупо. А если они и проявят себя, резня в гильдии пользы не принесет. Если они шпионы и пока не делают резких движений, пусть сидят. Если же пришли за моей головой, я приму бой на своих условиях.

– Понял тебя, Софи. Спасибо. Веди себя с ними как с обычными посетителями. Если начнут задавать вопросы про подземелье или снова спросят обо мне, отправь весточку в поместье со всеми подробностями.

– Как скажешь, Эрик, – кивнула она с улыбкой.

Я кивнул ей, развернулся и направился к выходу. Спиной чувствовал, как пять пар внимательных, холодных глаз провожают меня до самых дверей. Они точно знали, кто я. А я знал, что они за мной наблюдают. Это определенно не простые посетители города. Чувствую, они еще доставят мне проблем.

Выйдя на улицу, я плотнее натянул капюшон и быстрым шагом направился в сторону своего поместья. Мысли крутились в голове, выстраивая одну стратегию за другой. Можно было бы усилить стражу… Хотя, какой смысл, если я почувствую угрозу. Так же можно увеличить число стражников в лагере вблизи подземелья. Но это только напряжет остальных. Нет, лучше не буду подавать виду.

* * *

Добравшись до поместья, я непроизвольно улыбнулся. Стражники у ворот, заметив меня, удивленно расширили глаза, но тут же синхронно ударили кулаками в грудь, отдав честь. Я лишь коротко кивнул им, проходя на внутренний двор. Толкнув двери главного здания, шагнул в освещенный холл. Мои сапоги, испачканные грязью и высохшей кровью демонов, застучали по полу. Скинув пропахший подземельем плащ прямо на скамью у входа, я протер уставшие глаза.

В главном зале было пусто, но из левого коридора, доносились тихие голоса. В следующее мгновение в дверном проеме появилась фигура. Я сразу ее узнал, Агата. Она была одета в простое, но невероятно идущее ей платье, волосы слегка растрепались после долгого дня, проведенного, скорее всего, за бумагами. В руках она держала стопку каких-то отчетов.

Ее взгляд, до этого увлеченно скользивший по строчкам на пергаменте, поднялся и встретился с моим. И тут время словно замедлилось. На секунду Агата застыла. Ее глаза широко распахнулись, губы слегка приоткрылись. Казалось, она просто не могла поверить, что я стою здесь, перед ней, целый и невредимый. Я видел, как в ее взгляде мелькнул страх, а затем…

Стопка отчетов с шелестом выскользнула из пальцев. Белые листы разлетелись по холодному полу веером. Но Агате было плевать на важные бумаги.

– Эрик… – произнесла она так тихо, что я скорее прочитал имя по ее губам, чем услышал.

В следующую секунду она сорвалась с места. Никаких формальностей, никакой сдержанности, которой Агата так отчаянно пыталась придерживаться в обычное время. Она просто бросилась ко мне через весь огромный зал. Я едва успел расставить руки, как девушка буквально влетела в меня. Удар был такой силы, что я сделал полшага назад, чтобы не упасть. Агата обхватила меня за шею, прижимаясь всем телом, уткнувшись лицом в мою грудь. Я чувствовал, как дрожат ее плечи, как судорожно вздымается грудь.

– Ты вернулся! – всхлипнула она. Ее пальцы сжались на моей кофте. – Так быстро вернулся! Я думала… думала, что тебя снова не будет долго! Что ты снова…

– Обещал же, что не буду рисковать попусту, – перебил я ее с улыбкой и зарылся носом в растрепанные волосы, пахнущие чем-то цветочным и неуловимо домашним. Запах, который напрочь гасил все мои инстинкты и заставлял расслабиться.

Я чувствовал себя ужасно грязным. Моя куртка была измазана пылью, потом и остатками внутренностей демонов, а ее платье сияло чистотой. Раньше меня бы это не волновало, но все изменилось.

– Агата, постой, я же весь в грязи… – начал я, попытавшись слегка отодвинуть ее.

– Плевать мне, – она замотала головой, улыбаясь. Следом сама чуть отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза. Ее собственные блестели в полумраке, казались такими глубокими и очаровательными.

Не дав мне вставить и слова, Агата приподнялась на носочки, обхватила мое лицо ладонями и жадно впилась мне в губы. Поцелуй показался невероятно страстным, отчаянным, полным страха и безграничного облегчения. Я ответил ей с не меньшим пылом, сжав талию так сильно, что она тихонько пискнула, но ни на сантиметр не отстранилась.

В этот момент меня перестало волновать все остальное. Возможные шпионы, риск нарваться на демона-командира, чертова политика, церковь. Все это стало чем-то далеким, ненужным. Волновали только эти мягкие губы, сбивчивое дыхание и тепло тела, греющее меня сквозь грубую броню.

Оторвавшись от моих губ, Агата начала тяжело дышать. Она все так же смотрела на меня. На ее щеке остался грязный смазанный след от моей перчатки.

– Добро пожаловать домой, мой лорд, – прошептала она, улыбнувшись.

– Я дома, моя леди, – ответил я, продолжая прижимать возлюбленную к себе.

Глава 15
Городская охота (часть 1)

Ранним утром, когда свет начал проникать в комнату сквозь незашторенные окна, я медленно открыл глаза, моргнув пару раз, чтобы прогнать остатки сна. Тело все еще слегка ныло после вчерашних приключений, но это была приятная усталость. Жизненная энергия, истощенная Кассией, за ночь почти полностью восстановилась. Но самым главным источником моего спокойствия сейчас была девушка, мирно посапывающая прямо у меня под боком.

Агата спала, свернувшись калачиком и опустив голову мне на плечо. Одна ее рука нежно обнимала меня за торс. Горячее дыхание было спокойным, щекотало мне шею. Волосы растрепались по подушке, а на губах застыла милая полуулыбка. Взглянув на нее, я почувствовал, как в груди разливается тепло, ради которого и стараюсь. В прошлой жизни у меня не было никого и ничего, кроме долга и бесконечной охоты. Я не позволял себе привязанностей, потому что любая слабость делала тебя уязвимым. Да и мне это было не нужно. Но здесь, в этом мире, я обрел нечто куда более ценное, чем слава сильнейшего охотника. Девушка, которая сначала смотрела на меня с презрением и ненавистью, теперь стала не только моей правой рукой, но и любимой женой, ради которой я готов поставить этот мир на колени.

Я провел свободной рукой по ее шелковистым волосам, аккуратно заправив непослушную прядь за ухо. Кожа, как и всегда, была бархатистой, словно фарфоровой. В этот момент мне совершенно не хотелось вставать, не хотелось думать о политике, о столице и церкви, о жутких тварях из подземелья. Хотелось просто остаться здесь, в этой постели, слушать ее ровное дыхание и чувствовать себя не лордом Норвелла, а просто мужчиной.

Но реальность, увы, сама напомнила о себе. Солнце уже поднялось достаточно высоко, а у нас с Сандрой был запланирован утренний доклад о городе за время моего отсутствия.

– Агата… – тихо позвал я, погладив ее по плечу. – Эй, соня, пора просыпаться.

Она смешно сморщила носик, протестуя против пробуждения, и издала тихий, недовольный стон. Вместо того чтобы открыть глаза, девушка лишь сильнее вжалась в меня, закинув на мои бедра свою стройную ногу.

– Еще… пять минут, – пробормотала она сонным голосом, не открывая глаз.

Я тихо усмехнулся и, потянувшись, поцеловал ее в щеку. Следом сместился чуть ниже, чмокнул уже в шею.

– Ты ведь потом сама будешь отчитывать меня, – прошептал ей на ухо, продолжая поцелуи.

– Ммм…

Повернувшись на бок, я навис над девушкой. Одна моя рука легла ей на живот и начала подниматься выше. Агата расплылась в улыбке, все еще не открывая глаз. Однако, стоило мне коснуться груди, как она тихо простонала и все же взглянула на меня.

– Только за грудь потрогал? Бессердечный правитель, вот ты кто.

– Будешь болтать, и я действительно продолжу.

– Это угроза, или… – она ухмыльнулась и, обхватив мою шею руками, притянула меня к себе. Мы слились в страстном поцелуе, окончательно проснувшись.

* * *

Примерно час спустя, приняв душ и наскоро перекусив, мы с Агатой и Сандрой собрались в моем кабинете. Воздух в помещении был прохладным и свежим из-за приоткрытого окна. Я сел в кресло, откинулся на спинку и вздохнул. Все же это место мне не подходит.

Агата села на стул напротив стола. Раньше она всегда стояла рядом, но теперь это не необходимо. Сандра же расположилась в стороне от нас, чтобы мы могли видеть и слышать ее.

– Итак, господин, – начала девушка. – Пока вы находились в подземелье, в самом Норвелле было спокойно. Я бы даже сказала – подозрительно спокойно.

– Никаких стычек или бунтов? – уточнил я.

– Ага, – Сандра кивнула, переложив один лист на другой. – Доходы от использования вашего лифта растут. Поток авантюристов так же увеличился. Стража докладывает, что даже мелких карманников в последнюю неделю поубавилось. Город процветает.

Я задумчиво потер подбородок. Если все идет слишком хорошо, значит, что-то идет не так. Затишье – это всегда предвестник бури.

– А что другие города?

– Писем не поступало. Мы все еще не знаем точных дат приезда лордов.

– Отсутствие конкретики раздражает. Ладно, тогда слушай меня, – произнес я серьезнее, жестче. Агата сразу отвлеклась и подняла на меня тревожный взгляд. – Вчера, вернувшись в город, я зашел в центральную гильдию. Встретил там пятерых странных типов в черных плащах. Они сняли комнату на втором этаже гильдии. Ни с кем не разговаривали, не брали заказов и, что самое интересное, они интересовались у Софи лично мной.

Сандра побледнела, папка в ее руках слегка дрогнула.

– Шпионы? Может, столица кого-то прислала? Или другие лорды?

– Вчера я тоже подумал на других лордов, но они совершенно не скрывались и точно понимали, что привлекают внимание. Скорее всего, столица или именно церковь. Нам писали, что из столицы прибудут в течение месяца, но каков шанс, что они не захотят разведать обстановку?

– Но зачем так сразу показываться?

– Как раз это намекает на церковь. Их власть стоит даже выше короля, им незачем скрываться. Может, решили дать понять, что мы у них на крючке? – я оперся локтями о стол, сцепив пальцы в замок. – Я приказал Софи делать вид, что все в порядке, и отправить весточку сюда, если они начнут наглеть. Сандра, будь начеку. Если получишь письмо, немедленно сообщи мне или Агате, если я буду не на месте.

– Я поняла, – тихо отозвалась девушка, нервно сглотнув. – Я немедленно распоряжусь…

И тут, словно чувствуя атмосферу нашего разговора, со спины послышался чудовищный грохот. Агата вскрикнула от неожиданности и инстинктивно вжалась в спинку стула. Сандра выронила свои бумаги, замерев. Я мгновенно вскочил и обернулся, глядя в окно.

– Какого черта, – процедил, устремив взгляд в одну точку. Прямо над крышами центрального района, где располагались склады, в небо поднимался черный дым.

– Взрыв? В самом центре? – Агата тут же оказалась рядом со мной. Ее пальцы с силой впились в мое предплечье, в глазах плескался искренний страх.

– Это не случайность, – процедил я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Кто-то решил заявить о себе. Агата, Сандра, оставайтесь здесь и готовьтесь к тому, что может понадобиться помощь.

– Эрик, но… – начала Агата.

– Никаких «но», милая моя, – отрезал я, шагнув к выходу. – Ты первая леди. В случае чего, успокоишь местных. А я проверю, что случилось.

Агата прижала руку к груди и кротко кивнула. Сандра поступила так же.

– Эрик, будь осторожен.

– Не волнуйся ты так, – улыбнувшись, я покинул кабинет. Через мгновение уже был во внутреннем дворе. Стражники уставились на меня с немым вопросом.

– Если придут жители города – пропустить, но проверить!

– Есть! – в один голос ответили они.

По центральным улицам уже носились люди. Жители Норвелла, напуганные внезапным шумом, но сломленные любопытством, выскакивали из домов. Женщины прижимали к себе детей, торговцы панически запирали лавки. Я бежал, игнорируя толпу.

Обогнув главную улицу, выскочил на просторную площадь складского района. Картина, представшая передо окончательно вывела из себя. Один из главных складов – длинное двухэтажное здание, где хранились запасы провизии, дорогой ткани и закупленного оружия – превратился в полыхающий ад. Взрыв произошел изнутри, выбив двери и расшвыряв осколки стекла и кирпичей на десятки метров вокруг. Здание уже наполовину обрушилось, перекрытия проседали под напором пламени.

Здесь уже работала пара десятков стражников и неравнодушных горожан. Они выстроились в цепочку, передавая друг другу ведра с водой из ближайшего колодца. Маги собирались с другой стороны, готовясь использовать свою силу. Я подлетел к одному из стражников, который с перекошенным от копоти лицом пытался организовать людей.

– Что здесь произошло? Отчет! – рявкнул я сквозь шум.

Стражник вздрогнул, обернулся и, узнав меня, отдал честь.

– Господин Мортейн, мы… мы не знаем! Караул делал обход десять минут назад, все было тихо. Склад был заперт на два замка, внутри никого. А потом раз, и взрыв! Нескольких моих людей отбросило!

– Погибшие есть? – я напряженно всматривался в дым, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пламя.

– Внутри никого не должно было быть. Из стражи только тех двоих оглушило. Господин, мы не можем туда сунуться, крыша вот-вот обвалится! Товар не спасешь!

Я сжал пальцы в кулаки, сдержав желание выругаться. Кто-то очень профессионально подошел к делу. С момента окончания войны с Кинуаром, я усилил стражу у складов и лагерей стражи. Понимал, что что-то подобное может случиться. Но неизвестные все равно проникли на закрытую территорию и устроили подрыв.

– Продолжайте поливать соседние здания. Не дайте огню перекинуться на жилой квартал, – скомандовал я, направившись к периметру разрушенного склада. Нужно было найти хоть какую-то подсказку. Не мог преступник не оставить никаких следов. Достаточно простого использования магии. Мои питомцы почувствуют это.

Обогнув цепочку людей с ведрами, я нырнул в тень между горящим складом и кирпичной стеной соседнего здания. На эту сторону выходили два окна, а потому и дым был особенно едким. Медленно пошел вдоль стены, вглядываясь в каждый сантиметр земли. Никаких следов сапог, никаких личных вещей. И тут мой взгляд зацепился за старую, ржавую решетку водостока, выпирающую из основания стены на высоте колена. На остром, изогнутом пруте что-то болталось.

Я присел на корточки, не обращая внимания на падающие с крыши тлеющие угли, и снял обрывок черной ткани. Исключительно качественная материя, пропитанная водоотталкивающим составом, который почти не брала ни грязь, ни влага. Дорогая вещица, не для всех. Обычные авантюристы на такое поскупятся.

В голове всплыла вчерашняя пятерка в черных плащах. Однако это не вязалось с моими догадками. Если они шпионы, зачем устраивать диверсию? Может, их все-таки послали не из столицы или церкви? Может, люди Кинуара? Они уже пытались наказать меня за взятие города.

«Вы решили поиграть с охотником на его территории?» – мысленно усмехнулся, сжав ткань в кулаке.

Отойдя глубже в переулок, где за пеленой дыма меня точно никто не мог увидеть, я снял с пояса книгу. Есть у меня один чудесный песик-ищейка. Правда, не совсем песик, но неважно.

Открыв нужную страницу, я влил часть энергии. Сложная печать, состоящая из переплетений рун, вспыхнула. Частицы высвободились и возникли прямо на стене справа от меня. Через мгновение демон-хищник, покрытый чешуей, вынырнул из кладки, словно находился в воде.

– Слушай внимательно, дружок, – я поднес к его морде обрывок ткани. – Нужно найти владельца.

Демон раскрыл пасть и аккуратно подхватил лоскут языком, проглотив его. Следом опустил морду, издал тихий рык и нырнул в стену, исчезнув. Вернув книгу обратно на пояс, я поправил воротник рубашки и вышел обратно на площадь, дабы присоединиться к стражникам. Мы затушили огонь, растащили некоторые балки, чтобы освободить проход, обрушили крышу, чтобы она сама не упала и не придавила кого-нибудь. Стража, видя, что сам лорд таскает ведра и доски наравне с ними, работала с удвоенным рвением. В итоге, когда закончили, взялись за оценку ущерба. Пусть человеческих жертв мы и избежали, но финансовые потери исчислялись почти тремя сотнями золотых.

Еще минут через двадцать я наконец почувствовал своего демона. Он проник мне в голову и позволил видеть собственными глазами. Мне предстали узкие, кривые улицы бедного района Норвелла. Впереди, достаточно близко, находилась стена. Следом я заметил чью-то фигуру. Стоит признать, зрение у демона-хищника то еще. Оно отличается от человеческого, лишено почти всех цветов. Приходится напрягаться.

Сосредоточившись и приглядевшись, я рассмотрел плащ с глубоким капюшоном и обрывком снизу. Это точно наш виновник. Я уже обрадовался, как вдруг случилось еще кое-что. Человек в плаще, бегущий по безлюдному переулку бедного района, внезапно остановился. Он не просто обернулся, а посмотрел именно в то место на стене, где засел демон-хищник. Тот выглянул лишь на пару сантиметров, чтобы открыть глаза, еще и находился в тени. Заметить его можно было бы, только если точно знаешь, куда смотреть. Этот тип знал.

Словно издеваясь, незнакомец усмехнулся и, развернувшись, побежал дальше. Я открыл глаза, чувствуя дикое напряжение. Он точно воспользовался какой-то магией, чтобы обнаружить моего питомца. Подойдя к стражнику, я коснулся его плеча, чем привлек внимание.

– Не расходитесь. Следите за всем подозрительным.

– Слушаюсь, лорд Мортейн! – выпрямился он.

Отдав мысленный приказ демону, чтобы и дальше следил, я поправил ножны и направился в переулки бедного района. Не знаю, кто нам попался, но это и неважно. Простые наемники, служители церкви или шпионы столицы – я раздавлю каждого, кто посмеет смотреть на меня свысока.

Настало время показать заносчивым выродкам силу того, кто раздавил армию Кинуара всего за день.