Текст книги "Бездарный. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4
Переговоры о будущем

Дорога, как я и думал, заняла чуть меньше двух дней. Мы доехали без особых проблем. Демоническая птица также не сообщила ни о чем подозрительном. Это даже удивило. Я подозревал, что нас попытаются преследовать или же отправят кого-то со стороны Кинуара.

Когда на горизонте показался город, я искренне восхитился. В этом мире совершенно нормально отделять города высокими стенами. Но если брать в сравнение Норвелл, Кинуар совершенно на ином уровне.

Стены с виду выше десяти метров. Через каждые два-три расположены круглые стрелковые вышки, встроенные прямо в камень. Полноценные вышки расположены уже на дороге. Справа и слева от дороги расположились поля, но на них ничего не выращивают, как у нас. Вместо этого поля огорожены заборами. За ними палатки и самые настоящие полосы испытаний. Полевые лагери для тренировок. Вот он, военный город.

Чем ближе мы подъезжали, тем напряженнее становилась обстановка. Я специально не стал ничего скрывать. На нашей карете расположился герб Норвелла. Стоило местным увидеть его, как с нас уже не сводили взглядом. Когда мы добрались до главных ворот, которые имели сразу три уровня безопасности – две стальные решетки и широкие двери между ними, нас остановили стражники. Карету буквально окружили около двадцати человек. Агата напряглась, а я приготовился воспользоваться книгой, если потребуется. Но все обошлось.

Открыв дверь и выбравшись наружу, я заметил перед собой трех стражников. Они разом прижали руки к груди и поклонились. Заговорил центральный.

– Судя по вашей палатке, вы и есть приглашенный в наш город гость, Эрик Мортейн, лорд Норвелла! – отчеканил он, глядя мне куда-то в район груди.

– Гость? – усмехнулся я, не сдержавшись. – Давай без лишнего пафоса. Я прекрасно чувствую, что мне здесь не рады.

– Прошу простить! – стражник ничуть не изменился в лице. – Война всегда забирает жизни, а потому нет смысла смотреть на нее лишь с одной стороны. Если позволите, я попрошу вас пересесть в нашу карету.

– Зачем это?

– Местные жители в городе могут что-то устроить, если увидят герб Норвелла.

– Вообще, логично. Хорошо. Я прибыл не один, – развернувшись, я заглянул внутрь и, подав руку Агате, помог ей спуститься.

Стражник взглянул на девушку и вернулся ко мне.

– Позвольте вопрос, вы прибыли без сопровождения?

– Именно так.

– Я… понял вас. Прошу за мной.

За следующие пять минут нашу карету отогнали с дороги и скрыли под плотной тканью. Нас же пересадили в другую, с гербом Кинуара. Когда мы въехали в город, я сразу взглянул в окно. Стоит признать, ожидая оправдались.

Я изначально понимал, что военный город должен отличаться от торговых или инженерных. Кинуар превзошел сам себя. Дома здесь высокие, расположены тесно друг к другу. Переулков меж ними нет совершенно. По крайней мере, на главной улице. Сами дороги широкие, освещены фонарями. Магазинов не так много. Большая часть – оружейные, кузницы и артефакторные и тому подобное. Но самое интересное скрыто дальше. И слева, и справа виднеются высокие трубы, из которых в небо устремляется черный дым. Огромные печи для производства оружия и брони. Возможно, здесь создают даже артефакты.

Когда мы проехали первый перекресток, главная улица тоже изменилась. На замену жилым домам пришли общежития, помеченные особыми знаками на стенах. Выглядят они не так ухоженно. Рядом и сами учреждения. Военная академия, тренировочные помещения, огромные склады, охраняемые большим количеством солдат.

– Я смотрю, у вас все заточено под военное дело, – прижавшись к спинке кресла, я взглянул на солдата.

– Вы правы, – кивнул он в ответ. – В Кинуаре не так много развлечений. Мы не занимаемся полноценной торговлей и не изготавливаем слишком много разнообразных товаров. Однако все это позволяет сосредоточиться на наращивании боевой мощи.

Хотелось мне сказать, что им это не помогло, но я сдержался. Солдаты не виноваты в том, что их командир думает только о победах. Кинуар действительно заточен под военное дело, и этого не изменить. По крайней мере, не сразу. Если вдруг получится так, что война продолжится, можно будет задуматься об изменении города.

Мы двигались по главной дороге около десяти минут. Город оказался достаточно большим. А затем достигли высоченного каменного забора, за которым виднелись наблюдательные вышки. Прежде чем выпустить нас, стражник отдал приказ проверить безопасность. В итоге нашу карету окружили местные солдаты. Выстроились стеной, закрыв нас от лишних глаз. Мы с Агатой выбрались из кареты и направились в уже открытые ворота.

Поместье лорда тоже отличалось от тех, что я видел. Хотя, видел я не многие. Само по себе здание было вполне обычным, если не считать башни, расположенные у левого и правого краев. Внешняя территория так же была занята палатками и длинными помещениями, которые, скорее всего, отходили под тренировочные залы.

Стражники сопровождали нас до самого входа. Уже здесь, стоило дверям открыться, показались служанки. Сначала прием показался мне достаточно теплым, но стоило приглядеться, как все встало на свои места. Служанки пытались улыбаться, но на меня смотрели пустыми глазами. Все они знали, что произошло, и имели право на ненависть.

Поднявшись по ступеням и переступив порог, мы с Агатой остановились в центральном зале. Нас уже встречали. У дальней лестницы расположились несколько десятков солдат. Все они стояли у стен, но сразу было ясно, что готовы кинуться на нас и разорвать в любой миг. По центру же – трое высоких мужчин в одинаковых костюмах и маленькая девочка. Она была одета в белоснежное платье с черным поясом. Кудрявые локоны лежали на плечах и спине. Пусть ростом она была и не велика, но по ее глазам я сразу понял – это и есть Лили. Она смотрела на меня, совсем не как ребенок. Это глаза, принадлежащие давно созревшему человеку.

Подумав об этом, я отринул лишние мысли и собрался. С этого момента мне предстоит отыгрывать роль сурового правителя, который прибыл сюда с конкретной целью.

Мы простояли друг напротив друга несколько секунд, а затем вперед вышел один из советников.

– Добро пожаловать в поместье семьи Мерсон, господин Мортейн, – он поклонился и снова выпрямился. Смотрел на меня, как на монстра, но тщательно пытался это скрыть. – Перед вами нынешняя правительница Кинуара, госпожа Лили Мерсон. А также трое ее главных советников. Думаю, нам представляться смысла нет.

– Ты прав, – ответил я спокойно. – Я приехал сюда не ради знакомства.

– Раз так, прошу, проследуйте за нами в переговорную. Ваша служанка может подождать нас в гостевой комнате.

Услышав его, я, конечно, оскорбился, но, в первую очередь, уловил в этом моменте выгоду для себя.

– Ты сказал, служанка? – повторил я грознее.

Все трое советников разом замерли. А вот у девочки, на мое удивление, совершенно не изменилось выражение лица.

В следующую секунду уже сама Агата коснулась моей руки, встав ближе.

– Эрик, прошу тебя…

– За оскорбление моей женщины, я могу потребовать твоей головы, – добавил я, не обращая на Агату внимания. – Думаю, так будет честно.

– Я… я приношу свои извинения! – советник поклонился. Было видно, как он задрожал. Каким бы напыщенным индюком не был, но вся его спесь держалась на одном – он был уверен, что здесь, в поместье родного дома, с ним ничего не случится.

– Ну да ладно. В знак признательности того, что ваша госпожа лично меня встретила, я прощу твою глупость.

Он выпрямился и отступил, встав к остальным. Советники развернулись и направились наверх вместе с девочкой. Мы пошли за ними следом. Стражники остались на своих местах. Сначала меня это удивило, но я быстро понял, почему нет необходимости в сопровождении. На каждом этаже здесь огромное количество солдат. Случись что, поможет только Кассия. Сам я только подставлю Агату под удар. Нужно оставаться начеку.

В итоге мы поднялись аж на четвертый этаж. Прошлись по длинному коридору и зашли в самую дальнюю комнату. Я примерно прикинул, где она расположена снаружи. Надо признать, подготовились в Кинуаре знатно. Если не ошибся, комната справа от главного входа. Там как раз палатки для солдат. Да и расположена она очень далеко от входа. Если начнется шумиха, нам придется либо пробиваться наружу силой, либо прыгать с окна, где уже будут поджидать. Отличная ловушка.

Сама комната тоже оказалась длинной. По центру расположились два дивана, столик. У стен книжные шкафы и полки с безделушками и декоративным оружием. Статусное место, ничего не скажешь.

Советники встали за левым диваном. Девочка села по центру. Мы с Агатой расположились с правой стороны. Стоило одному из советников щелкнуть пальцами, как в комнату вбежала служанка. Она поставила на столик перед нами бутылку с каким-то алкоголем, две чашки чая и стеклянную бутылку с чем-то темным. Возможно, сок или другой похожий напиток. Именно его налили в чашку девочки. Нам же с Агатой предложили выпивку, но мы к бокалам не притронулись.

Когда дверь снова закрылась, Лили взяла чашку, сделала небольшой глоток и, вернув ее на стол, взглянула на меня.

– Наконец я могу поприветствовать вас лично, Эрик Мортейн. Меня зовут Лили Мерсон. Я рада нашей встрече.

– Это взаимно, Лили, – я намеренно опустил фамилию, насладившись реакцией советников. Они постарались не кривиться, сдерживаясь. – Ну что ж, давайте сразу к делу. Я приехал сюда, потому что вы сообщили, что готовы провести переговоры.

– Да, это так, – кивнула девочка. – Во-первых, позвольте принести свои извинения.

– Извинения?

– Мой отец поступил бесчестно, направив на ваш город армию и не сообщив об этом. Но даже так вы вернули нам его тело и часть солдат. Не передать словами, насколько я вам благодарна за доброту.

– Простите, Лили, но я руководствовался не добротой. Тело вашего отца послужило доказательством моих намерений, а солдаты, которых я отправил, добровольно отказались от продолжения битвы. Я не посчитал нужным казнить их.

– Вот как. Я вас поняла. И все же это не изменит моего мнения, лорд Мортейн.

– Прошу, просто Эрик.

Услышав меня, девочка наконец улыбнулась. Мне почему-то показалось, что она чувствует себя совершенно спокойно.

– Раз уж вы начали называть меня по имени, я приму ваше предложение и поступлю так же. Эрик, прошу, назовите мне ваши требования. Хотя, правильней будет выразиться намерения.

– Я не хочу продолжать эту бессмысленную войну. Мы лишь увеличим количество жертв.

– Здесь вы правы. Кинуар и так серьезно пострадал после…

– Прошу прощения! – один из советников внезапно вмешался, нагло перебив Лили. Но удивился я даже не этому. Девочка ничего ему не сказала, сжав губы. – Господин Мортейн, я бы хотел присоединиться к переговорам. Видите ли, госпожа Лили все еще юна и…

– Юна, говоришь? – я взглянул на него, нахмурившись. – Может и так, но у нее, в отличие от тебя, хватило ума вести себя достойно. Почему ты нагло вмешиваешься в нашу беседу?

– Простите, но я один из советников, и имею на это право. На данный момент, именно мы принимаем большинство решений.

– Вот как. Лили?

– Я… не могу спорить, – кивнула девочка.

В переговорах между лордами, как и между простыми торговцами, каждое брошенное слово имеет свой вес. Я бы посчитал, что Лили сказала «не могу» из-за юного возраста, но она совсем не кажется мне ребенком. К тому же, советник сам признался, что сейчас город держится именно на них. Догадка лишь подтверждается.

– Раз так, я не против.

Советник кивнул и, обойдя диван, сел рядом с девочкой. Он продолжил:

– Я бы хотел опустить формальности и перейти сразу к делу. Господин Мортейн, вы предлагаете нам мирный договор. Но на каких условиях он будет построен?

Сразу видно, ему не в первой вести подобные беседы.

– Условия простые. Мы заключим союз с уклоном в мою сторону. Кинуар будет поставлять нам оружие и броню. Мы в ответ готовы делиться другими материалами в меньших количествах. Это поможет вам восстановить город. Также следующие три года Кинуар будет выплачивать Норвеллу налог с общей суммой в шестимесячную прибыль города.

– Шести… – советник поперхнулся, начал краснеть от злости. – Вы хотите, чтобы мы отдавали вам половину от всего, что зарабатываем за год? Господин Мортейн, прошу вас, одумайтесь. Вы же видите, в каком положении наш город.

– Вижу, а потому в первый год сумму можно разбить на шесть частей. В случае неуплаты, договор будет разорван. Это два первых условиях.

– Что-то еще?

– Разумеется, – я усмехнулся, расправив плечи. Мне в голову уже давно пришел план, как бы заставить их замедлить происходящее, в случае если Лили будет выполнять роль куклы. – Последнее и главное условие завязано на словах вашего бывшего правителя, Освальда. Перед нашим боем он предложил мне вашу дочь в качестве наложницы.

– Что? – советник замер. Лили и сама раскрыла глаза.

– Конечно, это в случае, если город будет взят мною. В случае мирного договора, я хочу, чтобы по достижению совершеннолетия, Лили вышла замуж за меня или выбранного мною человека. Простыми словами, мы объединим наши города.

– Это невозможно! – советник не выдержал, вскочив с места. – Вы не можете предлагать объединение таким способом!

– Почему же? Судьба Лили принадлежит только ей, а не вам.

– Да, но…

– Я согласна, – внезапно Лили ответила сама. Советник замолчал, уставившись на нее. Я же улыбнулся, упрямо игнорируя гневный взгляд Агаты, который она безуспешно пытается скрыть. – Но у меня есть ответное предложение, Эрик.

– И какое же?

– В нашей стране возраст согласия составляет пятнадцать лет. Прошу вас определить мне жениха к этому времени. Взамен же сократить выплату налога до года.

– Вот как, интересно. Три года собственной жизни в обмен на два с уплатой. Не пожалеете?

– Нет, – ответила она с улыбкой.

– Нам… нам нужно обсудить это! – снова вмешался советник. – Ваши условия… серьезны, господин Мортейн.

– Знаю. Но прошу не забывать, что именно вы сейчас ходите по тонкому льду.

– Это… так, – процедил он сквозь зубы.

– Советник, – Лили перевела на него взгляд, продолжая улыбаться. – Я полностью доверяю вашему мнению. Прошу, оставьте нас с Эриком и его спутницей наедине для простой беседы. А сами пока обдумайте предложение.

– Но госпожа…

– Я настаиваю. В любом случае, окончательное решение за вами.

– Раз так… – советник переглянулся с двумя другими и, развернувшись, направился на выход. Вскоре дверь за ними закрылась. В ту же секунду мне показалось, что атмосфера в комнате изменилась. Лили наконец расслабилась, взглянув на меня совершенно иным взглядом.

– И что же вы задумали? – я не удержался и спросил напрямую, глядя на девочку с такой же улыбкой, что и у нее.

– Могу спросить у вас то же самое, Эрик. Специально предложили последним условие, которое не принять сразу?

– А вы проницательны. Еще и подыграли мне, – я усмехнулся. – Даже моя спутница не догадалась.

– Эрик! – смутилась Агата.

– Должна вас поблагодарить, – продолжила Лили. – Я тоже думала, как бы остаться с вами наедине. Скажите, Эрик, вы доверяете женщине, сидящей рядом с вами?

– Так же, как и себе.

– Тогда я буду с вами откровенна. На данный момент, как вы, думаю, и сами уже поняли, я нахожусь в крайне шатком положении. Все решения принимают советники моего отца. И они, к сожалению, уже сделали свой выбор.

– Дай-те угадаю, они не собираются подписывать мирный договор?

– Верно. Но это не все. Мои советники решили напасть на вас и в данный момент, скорее всего, собирают стражу. Я сама выбрала комнату для переговоров. Здесь мой отец когда-то провел тайный ход. Вы сможете выбраться из поместья, не пострадав.

– Значит, решили оттянуть войну. Но почему помогаете мне? Понимаете ведь, если я сбегу, то сразу направлю на вас войска.

– Именно этого я и хочу, Эрик.

Она произнесла эти слова с таким спокойствием, что мне стало не по себе. В прошлом мире, да и в этом тоже я видел отчаянных людей. Видел, кто до последнего готов стоять на своем, даже если решение неверное. Однако Лили всех их превзошла. В свои десять лет она добровольно готова сдать город ради его спасения. Готова отказаться от власти и даже собственной жизни.

– Лили, вы ведь осознаете, какие последствия будут ждать вас?

– Разумеется. Смерть, изгнание или рабство. Я готова на все, если мой город сможет начать новую главу под вашим правлением.

– А если я окажусь ужасным правителем?

– Будь это так, вы бы не дали нам возможности провести эти переговоры. Не вернули бы тело моего отца. И уж точно не написали бы о том, что не собираетесь убивать меня в случае взятия города.

– Нашли, за что зацепиться, – усмехнулся я.

– Эрик, мне кажется, мы с вами похожи. Да, мне не достает опыта, но цель у нас с вами одна. Мы оба хотим мирной жизни для нас и для и тех, кто в нас верит.

– Здесь вы правы, Лили. Я действительно рад, что мы встретились.

– Это взаимно. Ну, Эрик, как вы поступите? Больше тянуть не стоит. Уходите, пока есть возможность. Единственное, о чем хотела бы попросить – дайте нам день, чтобы моя служанка покинула город вместе со своей семьей.

– Вы не беспокоитесь о себе, но печетесь о служанке?

– Она заменила мне мать.

Выслушав девочку, я тяжело вздохнул. Признаться, переговоры закончились совершенно не так, как планировал. Но одного из двух исходов мы все же достигли.

– Знаете, Лили, – поднявшись и снова улыбнувшись, я снял с пояса книгу. Заметив это, Агата замерла, раскрыв глаза. Но я не обратил внимания на ее реакцию, продолжая смотреть на девочку. – После окончания сражения вблизи моего города я поговорил с одной девушкой. Ее имя – Розмарин. Оно ведь вам знакомо?

– Розмарин из Сорана? – удивилась Лили.

– Верно. Она попросила меня кое о чем. Видите ли, ее очень беспокоит ваша судьба. Я дал обещание, что вы никак не пострадаете, чем бы все не закончилось. А обещания я держу.

– Эрик…

– Как вам такие условия. Я возьму ваш город силой, он перейдет под мое правление. Ну а после этого вы вернетесь на свое законное место.

– Что? Вы… постойте, вы серьезно? Готовы оставить правление мне?

– Под моим началом, разумеется. Я приставлю к вам человека. Но все решения, которые в будущем повлияют на судьбу Кинуара, принимать вы будете сами. Я дам вам полную свободу.

– Считаете, что десятилетняя девочка справится с городом?

– Ваш отец был упрямым человеком. Он до конца верил, что решение передать вам власть правильное. И сейчас, глядя вам в глаза, я понимаю, что он был прав.

Услышав меня, Лили прижала руки ко рту. Ее глаза заблестели от слез.

– Эрик, я… я согласна на ваше предложение. Прошу, обеспечьте мой город будущим.

– Ну уж нет, – ухмыльнулся я. – Будущим его обеспечите вы. А я всего лишь расчищу для вас путь.

Глава 5
Смена власти

Ждать долго не пришлось. Минут через пять после принятия решения, двери распахнулись. Комнату заполонили солдаты в полном обмундировании, со сверкающими печами и копьями. Они направили оружие на нас. Под конец зашли и все трое советников. Один из них, держащий в руке какую-то сферу, вышел вперед. Весь его страх исчез, на лице расплылась мерзкая, самодовольная ухмылка.

– Эрик Мортейн! – выдал он уверенным голосом. – Мы приняли решение. К сожалению, ваши условия нас не устраивают.

– Да что вы говорите, – я усмехнулся, раскрыв книгу в своих руках. – Вы же понимаете, что это нападение на лорда. Войны вам теперь не избежать.

– Пусть так. Вы приехали к нам совсем без солдат. Еще и притащили с собой свою женщину. Я заставлю вас зауважать наш город!

– Думаете, солдаты справятся?

– В моих руках сокровище нашего города. Эта сфера способна на короткий срок заблокировать любую магию, даже запретную. Каким бы сильным воином вы не были, сегодня ваша жизнь оборвется!

Услышав его, Лили вскочила с диванчика, испугавшись. Она неосознанно подошла ближе ко мне, уперевшись спиной в ноги. И советник заметил это.

– Госпожа, отойдите от него, иначе вы можете пострадать, – рявкнул он, закипая от гнева.

Я так же взглянул на нее, а затем перевел взгляд на солдат. Они не понимают тонкостей происходящего. Просто выполняют приказ. Чтобы все только не ухудшить, я решил идти до конца.

Схватив Лили за руку, я отдернул ее на себя и взглянул на Агату. Она поняла меня без слов. Поднялась и, достав из-под подола платья нож, встала рядом. В следующую секунду девушка прижала Лили уже к себе, приставив лезвие к ее горлу. Постановка сработала, стражники напряглись.

– Раз все сложилось подобным образом, – начал я с улыбкой, снова взглянув на советников, – я беру вашу драгоценную Лили в заложники, а городу объявляю войну.

– Ты умрешь здесь! – оскалился советник, направив на меня руку. – Стража, избавьтесь от него и спасите нашу правительницу!

Солдаты стали приближаться, как вдруг страницы моей книги начали перелистываться сами собой. Одна из печатей засветилась. Через мгновение рядом со мной возникла Кассия. Девушка поняла мои намерения. На ее лице расплылась довольная ухмылка, на голове возникли рожки, а за спиной огромные черные крылья. Как и ожидалось, все солдаты вместе с советниками замерли в ужасе.

– Ты сказал, что твоя сфера блокирует любую магию, – произнес я, вернув книгу на пояс. – Как видишь, это не так.

– Как… как же это… – советник сделал полшага назад, явно собираясь сбежать.

– Слушайте все! – оглядел я стражников. – Прямо сейчас перед вами стоит демон-командир, моя дорогая Кассия. И она безумно голодна. У вас есть пять секунд, чтобы бросить оружие. В противном случае…

– Это… это блеф! – советник окончательно сломался и начал уже визжать, теряя контроль над ситуацией. – Невозможно подчинить себе такого демона! Убейте его уже!

Глядя на то, как солдаты, замерев на месте, наставляют на меня клинки, я вздохнул. Да, им страшно, но передо мной не рядовые солдаты Кинуара, а личная армия лорда. Точнее, уже леди.

– Агата, – произнес я спокойно, не отводя взгляда от солдат, – отойдите с Лили подальше. А еще закрой ей глаза.

– Я поняла, – кивнула девушка, начав отдаляться.

Когда они достигли стены за мной, я поравнялся с Кассией, добавив:

– Советников разрешаю только ранить, чтобы не сбежали. С остальными разбирайся, как душе угодно.

– Спасибо за угощение, – Кассия облизнулась. Ее глаза налились ярким оттенком, крылья расправились. В следующую секунду она сорвалась с места.

Все закончилось за пару мгновений. Назвать это сражением у меня бы язык не повернулся. Кассия пронеслась по комнате, исполнив мой приказ. Длинные когти демоницы без труда резали как броню, так и плоть с костями. В последнюю очередь она взялась за советников. Те собирались сбежать, но демоница полоснула их по ногам. А как все было кончено, встала в стороне, довольно облизываясь.

Оглядевшись, я убедился, что закрыть Лили глаза было верным решением. Комната превратилась в место побоища. Останки стражников валялись повсюду. Кровь была на всех поверхностях, источая омерзительный запах.

Обойдя стол и приблизившись к кричащим от боли советникам на полу, я взглянул на сферу, что выронил один из них. Подобрал и осмотрел ее, а после вручил демонице.

– Вы все еще думаете, что напасть на меня было верным решением? – произнес я с серьезностью.

– Чертов… монстр! – прошипел мужик, держась за окровавленную ногу. – Ты… ты поплатишься!

– Знаешь, что меня бесит? Подобных вам даже ненавидеть не получается. Вы всего лишь жалкие ничтожества, упивающиеся властью. Кассия, – выпрямившись, я снова взглянул на демоницу, – зачисти поместье и внутренний двор от стражи. Однако убивать запрещаю. Если откажутся сражаться, не трожь и предложи перейти на мою сторону.

– Как прикажешь, – поклонившись, она спокойно переступила через раненных и исчезла в коридоре. Вскоре послышались мужские крики.

Советники, понимая, что произошло, уставились на меня. Двое из них замахали руками, начали кланяться. А центральный, самый упертый, продолжил скалиться.

– Это не сойдет тебе с рук! – выдал он.

– Знаю. Но мне плевать, – сняв с пояса меч, я взмахнул им и отсек его голову. – Вы двое, готовы присягнуть?

– Д-да, господин! Мы… мы сделаем все, что вы попросите! – первый подполз ко мне ближе, даже коснулся сапога, продолжая кланяться.

– Как и ожидалось. Да только смена правителя не изменит вашей гнилой натуры.

– Ч-что вы…

Не позволив ему закончить, я отрубил вторую голову. Следом пронзил грудь третьего советника. А как с ними было покончено, вернул меч в ножны и обернулся.

– Агата, за мной.

Девушка, глядя на все происходящее с расширенными глазами, кивнула. Продолжая прижимать руку к глазам Лили, она аккуратно переступила через чью-то конечность и подошла ближе. Мы покинули комнату и направились вдоль коридора. Довольно скоро нам встретились прочие солдаты. Кассия, как и приказал, никого не убила. Большинство были ранены, но встретились и целехонькие. Все они смотрели на меня с ужасом и отчаянием в глазах, боясь шевелиться.

Спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу. Картина здесь ничем не лучше, чем в поместье. Однако кое-что меня удивило. Кассия уже закончила. Она стояла чуть дальше, а напротив нее куча безоружных солдат. Заметив нас, демоница заняла покорную позу, склонив голову.

Подойдя ближе, я оглядел солдат.

– Предполагаю, это те, кто решил переметнуться?

– Верно, – кивнула Кассия. – Некоторым даже предлагать такую возможность не пришлось. Сами согласились служить вам.

– Что с них взять. Кассия, слетай в город. Разрушь все вышки с колоколами, но постарайся не слишком увлекаться. Не хочется потом тратить баснословные деньги на восстановление.

– Постараюсь, – девушка снова кивнула и, взмахнув крыльями, взмыла в воздух.

Помимо захвата поместья, нам нужно дать понять народу, что происходит. Рассчитывать на поддержку местных я уже все равно не могу.

– Эй, ты, – взглянул я на одного солдата. – Шаг вперед.

– Д-да, – продолжая дрожать, он вышел из строя, глядя на меня.

– Приведи сюда всех служащих поместья.

– Будет исполнено!

– Остальные – направляйтесь в город. Сообщите о том, что леди Кинуара, Лили Мерсон, стала моей заложницей и была смещена с власти. С этого момента Кинуар принадлежит лорду Норвелла, Эрику Мортейну. Если кто-то решит воспротивиться, леди будет казнена на площади.

Солдаты поспешили удалиться. Уверен, никакого восстания не будет. Сейчас, когда местным надеяться уже попросту не на что, весть о том, что Лили жива, станет для них спасительной тростинкой.

Когда все разбежались, я повернулся к девушкам и, встав рядом, опустился на колено. Агата отпустила Лили, шагнув в сторону. Девочка взглянула на меня все таким же спокойным взглядом. Пусть она ничего не видела, но точно слышала и чувствовала. Из нее вырастет прекрасная правительница.

– С этого момента город принадлежит мне, – произнес я с улыбкой.

– Да, спасибо вам, – ответила она, так же улыбнувшись.

– Какое-то время вам еще придется побыть моей заложницей. Вы уж потерпите.

– Конечно.

Вскоре вернулся солдат, которого я послал за работниками поместья. Он вывел за собой множество женщин и мужчин. Все они были напуганы, однако одна выделилась сильнее прочих.

Стоило заметить нас, она оттолкнула солдата и, наплевав на страх, подбежала ближе.

– Госпожа Лили! – крикнула служанка, прижав руки к груди. Затем ее взгляд устремился на меня. – Прошу вас, не делайте ей больно! Я готова принять любое наказание вместо нее!

Лили взглянула на девушку, заулыбавшись. Видя это, я коснулся ее плеча и кивнул. Девочка тут же сорвалась с места и побежала к служанке. Та опустилась на колени, прижав ее к себе. По щекам потекли слезы радости. Видимо, это и есть та, кого Лили так сильно хотела спасти.

– Как поступим дальше? – Агата подошла ко мне, взглянув в глаза. – Одного только захвата поместья может оказаться мало.

– Знаю. Отправим магическую птицу с приказом о том, чтобы армии Сорана и Астарии выдвигались сюда. А как установим контроль, прилюдно сообщим о смене власти. Факт того, что Лили и дальше будет править городом, пусть и под моим началом, облегчит положение.

– Смотрю, ты все продумал, – улыбнулась девушка. Однако я заметил, как подрагивают ее плечи.

– Мне пришлось действовать радикально, – протянув руку, я коснулся женской щеки. – Сильно испугалась?

– Нет, просто… не волнуйся. Пока ты рядом, мне спокойно. К тому же, я очень обрадовалась, что ты решил не убивать всех солдат.

Улыбнувшись, я поцеловал ее в тыльную сторону ладони, а затем развернулся и подошел к кучке служащих. Та служанка, заметив это, сильнее прижала Лили к себе. Она всеми силами пытается уберечь ее. Это достойно похвалы.

– Слушайте внимательно, я не собираюсь причинять никакого вреда ни вам, ни вашей леди. После смены власти Лили вернется на свое место и будет управлять городом под моим началом. Вы можете прямо сейчас покинуть территорию поместья раз и навсегда, либо же остаться и служить ей дальше.

Народ начал переглядываться, шептаться. Они явно не понимали, что происходит и почему я готов их вот так спокойно отпустить. В итоге ко мне обратилась служанка, держащая Лили.

– Скажите, господин, – произнесла она серьезным тоном, глядя на меня. – Если вы приняли такое решение, к чему все это? Почему не заключили мирный договор?

– А ты не глупая. К сожалению, ваши советники отказались от предложенного мною мира.

– Хотите сказать, вам не оставили выбора?

– Можно и так.

– Тогда позвольте мне и впредь быть рядом с Лили. Я готова служить вам.

– Как тебя зовут? – улыбнувшись, я подошел к ней ближе и протянул руку. Девушка, ничуть не колеблясь, приняла ее и поднялась с колен, продолжая приобнимать Лили.

– Силия, господин.

– Силия, я должен поблагодарить тебя за то, что не позволила Лили сломаться под тяжестью ее обязанностей.

Услышав меня, служанка раскрыла глаза и даже смутилась.

– Что… что вы такое говорите.

– Я бы хотел обсудить с тобой твою должность, как все закончится.

– Конечно. Мне достаточно просто быть рядом с госпожой.

– Об этом можешь не сомневаться. Уверен, Лили желает того же. Ну, на этом все. Как и сказал, – обратился я ко всем, – желающие могут покинуть территорию. Остальных я попрошу дождаться здесь уборки в поместье.

– П-прошу прощения, – поднял руку один из дворецких. – Но сейчас в поместье никого.

– Знаю, – ухмыльнувшись, я снял с пояса книгу и раскрыл ее. Частицы энергии сформировались, рядом со мной возникли демон-хищник и волчок. Толпа служащих снова замерла. – Приберитесь внутри.

Существа склонили головы и помчались в здание. Уверен, они с радостью слижут всю кровь и избавятся от останков солдат в переговорной. Начнем с этого.