Текст книги "Небеса"

Автор книги: Александра Адорнетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21
МЫ ПРОБЬЕМСЯ

Кофе, заваренный Айви, домашнее шоколадное печенье немного оживили нас. Я чувствовала себя так, будто меня переехал автобус, а значит, Ксавье и Гэбриэлу было намного хуже. «Конечно, от физического изнеможения я оправлюсь»,　– подумала я. Но я знала, что травма, нанесенная тем, что за неделю я дважды чуть не лишилась Ксавье, будет преследовать меня вечно. Ссутулившись, мы сидели за кухонным столом. Гэбриэл ничего есть не стал. Он не шевелился и смотрел в одну точку. Только Рафаил пребывал в отличном настроении. Когда Айви пошла к холодильнику за молоком, он окинул ее фигурку оценивающим взглядом.

–　По-прежнему – самая крутая красавица из всех ангелов,　– пробормотал он.

–　Понять не могу, почему тебя до сих пор держат в штате,　– огрызнулась она.

–　Полагаю, Он ценит мое чувство юмора. Нельзя же, чтобы все сохраняли убийственную серьезность. Таких больше чем достаточно.

Несмотря на наше уныние, веселость Рафаила оказалась заразительной. Даже Айви не удержалась от улыбки.

–　Тебе надо почаще улыбаться,　– посоветовал ей Рафаил.　– Ты прямо светишься.

–　Может, перестанете флиртовать?　– проворчал Гэбриэл.　– Это неподобающе.

–　Кстати, вы ведь родственники?　– вставил Ксавье.

–　В данном случае понятия «брат» и «сестра» скорее символические, а не генетические,　– заявил Рафаил.

–　Но ангелы не…　– Ксавье смущенно почесал макушку.　– Они не должны… испытывать такие чувства… друг к другу?

–　Разумеется,　– кивнула Айви.　– Иногда мы выбрасываем из своих рядов отщепенцев,　– добавила она.

–　Такое случается, если ангел близко сходится с людьми,　– сухо проговорил Гэбриэл.

–　Зачем отказываться от дружеской компании?

–　Ты поэтому с людьми путешествуешь?　– спросил Ксавье.

–　Да. С вами-то не заскучаешь,　– пояснил Рафаил и сделал глоток кофе.　– От смертных – куча хлопот, они нас с ума сводят.　– Он задумчиво взглянул на меня поверх края кружки.　– Но они прекрасны.

Наступила пауза. Каждый будто примерял слова ангела на себя. Молчание нарушил Рафаил. Он вскочил и принялся шарить по карманам.

–　Который час?　– восклицал он.　– Мобильник куда-то запропастился.

–　Пять минут седьмого,　– ответила Айви: у сестры было точное чувство времени.　– Опаздываешь на вечеринку?

Рафаил не обратил на ее реплику никакого внимания.

–　А у вас есть телевизор?

–　Да.

–　И где он?

–　В гостиной.

Мы бросились за Рафаилом, а он опрометью вбежал в комнату и уселся на диване. Включил телевизор, щелкнув пальцами.

–　Футбол?　– ошеломленно вымолвила Айви.

Вот-вот должна была начаться трансляция первой игры сезона. «Бунтари» против «Кабанов». В кампусе целую неделю болтали о «судьбоносном» матче.

–　Вы что, не болельщики?　– удивился Рафаил.

–　Мы успели. Отлично,　– заметил Ксавье, с удобством устроившись на другом краю дивана.　– Интересно, как дела у «Бамы»?

Я с тревогой наблюдала за Ксавье. Что, если он подавляет опасные эмоции и сдерживается? Заметив мое напряжение, он улыбнулся.

–　Расслабься, Бет. Футбол меня отвлечет. Иди сюда.

Я посмотрела на экран: камера показывали стадион с высоты птичьего полета. На поле красовались огромные буквы «БУНТАРИ». Затем оператор увеличил ракурс, и я узнала некоторых студентов, нарядившихся в красно-синюю форму любимой команды. Само собой, где-то там была Молли. Она без умолку трещала об этом мачте с того самого дня, как появилась в кампусе. Чирлидерши в куцых одеяниях слажено размахивали плюмажами. «ВЫ ГОТОВЫ?» – высветилось на гигантском мониторе, и болельщики разразились громогласной песней «Хотти Тодди».

К концу первой четверти мы проигрывали. Я оставила Рафаила и Ксавье у телевизора и пробралась на кухню к Айви. Гэбриэл заперся у себя в комнате. Айви тихонько предупредила меня, что ему нужно побыть наедине с собой.

Наконец, матч завершился. На кухню, лениво потягиваясь, прошествовал Рафаил. За ним появился Ксавье – отдохнувший и немного смущенный.

–　Извини, Бет,　– сказал он мне.　– Я не собирался смотреть всю игру.

–　Ерунда,　– ответила я.

–　Какой счет?　– осведомилась Айви.

–　Продули. Но сделали два тачдауна, что не так уж плохо.

–　Мне пора,　– произнес Рафаил и взял свое пальто.　– Спасибо за гостеприимство.

Мы проводили Рафаила до его машины. У тротуара был припаркован «Порше» – зеленый, с металлическим отливом. Автомобиль как нельзя лучше подходил экстравагантному архангелу.

–　Классная тачка,　– заявил Ксавье.

–　Если захочешь прокатиться, милости прошу.

–　Да и хозяин крутой,　– продолжал Ксавье, кивая на Рафаила.

–　Вы шутите?　– в отчаянии спросила Айви.

–　Парни всегда останутся парнями,　– ухмыльнулся Рафаил.　– И не пытайтесь нас изменить.

–　Футбол и автомобили,　– с усмешкой резюмировала я.

–　Бет, перед нами – произведение искусства,　– возразил Ксавье.

–　Они ничего не понимают.　– И Рафаил подмигнул мне.　– Может, мы ее тоже покатаем.

Он ловко уселся за руль и завел двигатель. Затем высунулся из окошка и крикнул:

–　Ксавье, твое призвание по-прежнему – медицина. Не забывай, приятель!

И он помчался по улице с бешеной скоростью. Взвизгнули покрышки, в воздухе повисло облачко выхлопных газов.

–　Ну и выпендрежник,　– пробормотала Айви, а Рафаил, успевший доехать до перекрестка, посигналил, дескать: «Я, между прочим, слышал!»

А мы с Ксавье едва держались на ногах от усталости. Айви проводила нас наверх в гостевую комнату. Здесь было уютно. Полированная мебель, широченная кровать с горой пухлых подушек. Круглое окно выходило на густые южные леса штата Миссисипи. Усевшись на краешек постели, я вдруг вспомнила, что мы с Ксавье уже очень давно не спали вместе. Хотелось верить, что между нами все осталось по-прежнему.

Ксавье с размаху рухнул на покрывало, а я решила вымыться. Я долго стояла под струями горячей воды. Казалось, мои беды исчезают в стоке. Потом вылила на себя половину флакона геля для душа. Я смывала пену с тела и снова намыливалась, массируя мышцы и прогоняя напряжение. Наконец я вылезла из ванной и высушила волосы полотенцем. Кожу приятно покалывало.

Ксавье спал. Но когда я приблизилась к кровати, он пошевелился и открыл глаза.

–　От тебя приятно пахнет…

Он прижался губами к моей шее и глубоко вдохнул аромат лаванды.

Я хихикнула от прикосновения щетины Ксавье.

–　А от тебя – нет.

–　Как невежливо,　– со смехом отозвался он.　– Но похоже, ты права. Ладно, теперь моя очередь. Скоро вернусь.

Он разделся, швырнул грязную одежду в корзину и бросился в ванную. Я с радостью устроилась под одеялом и провела ступнями по чистой простыне. Потом утонула лицом в подушке и потянулась, как кошка. Я почти задремала, когда Ксавье появился на пороге с полотенцем, повязанным на бедрах. Всякий раз, когда я видела его раздетым, меня это сражало наповал. На его плечах блестели капельки воды. В отсветах лампы кожа Ксавье словно светилась. Он был великолепно сложен и напоминал античную статую из музея.

–　Быстро ты,　– пробормотала я.

–　Приучаешься подолгу не торчать в ванной, когда у тебя есть сестры,　– ответил Ксавье.

–　Скучаешь по ним, да?

–　Даже не думал, что настолько сильно,　– признался он.　– И самое ужасное, что они за меня переживают. Клер просто сходит с ума, а Ник, конечно, ненавидит меня.

–　Ты обязательно съездишь к ним,　– пообещала я.

–　Думаешь, кошмар когда-нибудь закончится?　– вздохнул Ксавье.

–　Да,　– твердо ответила я.　– Это не будет продолжаться вечно.

–　Слушай…　– произнес Ксавье.　– Я только что понял, что у меня нет чистой одежды.

Я отбросила одеяло. Долой тяжелые разговоры! Мы оба вымотались. Пришло время любить моего мужа.

–　Она тебе ни к чему,　– заявила я.

–　Правда?　– улыбнулся Ксавье.　– А дверь не заперта?

–　А не все ли равно?　– усмехнулась я.

Ксавье вздернул брови, сбросил полотенце и нырнул ко мне. Он принялся нежно целовать меня – от кончика носа до ключиц.

Прикасаясь к его рубцам, я инстинктивно обняла его крепче. Совсем недавно он страдал и мучился в подвале. Его глаза были наполненным океаном жестокости. У меня пересохло во рту.

–　Все хорошо?　– прошептал он, целуя мою грудь.

–　Ага.

Я прикусила нижнюю губу и постаралась прогнать дурные воспоминания.

Но Ксавье поднял голову.

–　Ты уверена?

Его участливость тронула меня. Это он, мой прежний Ксавье, для которого важнее всего на свете были мои желания.

–　Думаю, мне следовало задать тебе этот вопрос.

–　Я в порядке,　– ответил Ксавье немного удивленно.　– Но не могу избавиться от ощущения, будто моим телом управляет кто-то другой.

–　Они убрались восвояси,　– заверила его я.　– Здесь только ты и я.

Ксавье без труда приподнял меня и уложил поверх себя.

–　Хочешь, скажу кое-что веселое?　– тихо произнес он.　– Сегодня мне тяжко пришлось. Люцифер находился внутри меня. У меня на душе – темное пятно.

–　Ничего веселого, Ксавье.

–　Ты не дала мне договорить. Всякий раз, когда ты ко мне прикасаешься, ты очищаешь меня, смываешь адскую отметину. Ты исцеляешь меня и обновляешь мою душу.

–　Но у ангелов нет души,　– возразила я.

–　Нет, Бет,　– настаивал Ксавье, приподняв мой подбородок.　– Возможно, твоя – не такая, как моя, но она есть. Ты сияешь…

–　Наша жизнь со стороны выглядит как проклятие, но на самом деле это благодать. То была воля нашего Отца. Он дал нам все, что нужно, и Он приведет нас к чему-то удивительному.

Ксавье задержал на мне взгляд, а в следующий миг его губы встретились с моими. Мы слились в долгом и глубоком поцелуе. У меня внутри тотчас вспыхнули мириады огней, которые зажгли клетки моего тела. На сей раз все прошло не так, как во время нашей первой страстной ночи в лесу. Мы стали взрослее. Улетучился страх, что нас застигнут. Наконец-то я познала радости супружества и погрузилась в успокоительное тепло.

Робкие утренние лучи пробились в комнату через полуоткрытые ставни. Я выбралась из-под одеяла, стараясь не разбудить Ксавье, лежавшего на животе. Мне хотелось, чтобы он хорошенько отдохнул перед тяготами нового дня.

Закутавшись в розовый халат, я поспешно спустилась на кухню, где обнаружила Айви. Сестра готовила настоящий завтрак для великанов. Кексы с голубикой, необъятная глазунья и мамалыга подогревались на плите. На столе стояли высокие бокалы с йогуртом, щедро посыпанным хрустящими хлопьями. Айви умело переворачивала оладьи, снимала их со сковороды и укладывала на блюдо. Кухню наполнял аромат свежемолотого кофе. Гэбриэл отсутствовал.

–　Надеюсь, ты проголодалась,　– улыбнулась Айви.

Я заметила, что она пытается сбросить напряжение последних дней.

–　Пахнет аппетитно,　– призналась я.

–　А где Ксавье? Еще спит?

–　Да. А Гэбриэл?

Айви вяло пожала плечами.

–　Я утром проснулась, а его нет.

–　Как он?　– неловко поинтересовалась я.

–　Не знаю,　– ответила Айви.

–　Ладно,　– пробормотала я, стараясь не выдавать тревоги.　– Наверное, ему просто нужно время.

Вернувшись в спальню, я увидела, что кровать пуста. Значит, Ксавье уже встал. Я заглянула в ванную, но и там его не застала. Это меня не слишком встревожило, но когда я не обнаружила его ни на балконе, ни в холле, сердце забилось чаще. И я с облегчением вздохнула, заметив полоску света под дверью напротив нашей спальни. Я аккуратно приоткрыла дверь и шагнула в кабинет. За широким письменным столом сидел Ксавье и перелистывал книгу, взятую с полки. Он оглянулся.

–　Доброе утро.

–　Я тебе помешала?

–　Разумеется, нет.

Я подошла к Ксавье. Он изучал анатомический атлас, открытый на странице с изображением костной структуры стопы человека.

–　Представляешь, из скольких костей она состоит?

В принципе я могла ответить, но была чересчур заспанная.

–　Из скольких?

–　Их двадцать шесть. Потрясающе, правда?

–　Верно. М-м-м… Ты как?

–　Отлично. Но я задумался о словах Рафаила.

Я нахмурилась.

–　О каких конкретно?

–　Он сказал, что медицина – мое призвание. А ведь так я действительно принесу пользу. Бет, позже, когда все утихомирится, я вернусь в университет и получу медицинский диплом.

–　Ты всегда этого хотел.

–　Нет.　– Ксавье покачал головой.　– Раньше я следовал выбору родителей. А теперь я чувствую, что правильно для меня самого.

–　Здорово,　– кивнула я.　– Из тебя получится великолепный врач.

–　Когда-нибудь, Бет.

Глава 22
ГОВОРИТЕ СЕЙЧАС ИЛИ МОЛЧИТЕ ВЕЧНО

Однако мы решили повременить с «Ол Мисс». Ксавье нужно было окрепнуть физически, а мне – справиться с эмоциональным истощением. Мы прятались в доме: в основном спали и спускались вниз, только чтобы поесть и пообщаться с Айви и Гэбриэлем. Моя сестра, похоже, окончательно пришла в себя, а состояние брата внушало мне тревогу. Гэбриэл запирался в своей комнате и крайне мало общался с кем-либо из нас. Я была до сих пор потрясена его жертвенностью, молилась за него каждый день и благодарила Господа за проявленное милосердие. Когда я удосужилась проверить свой мобильник, то обнаружила кучу пропущенных звонков от Молли, Мэри Эллен и даже от некоторых друзей Ксавье. Все хотели узнать, что стряслось. Я вспомнила, что Молли объявила о своей помолвке с Вейдом, но наши с Ксавье проблемы забивали все остальное.

Я лежала рядом с Ксавье, прижимаясь к его серой футболке. Его мягкие волосы пощекотали мой нос.

–　Прости,　– прошептала я в сотый раз.

–　Бет, пожалуйста,　– Ксавье повернулся на спину и уставился в потолок.　– Ты не виновата. Мне надо просить прощения за все.

–　Нет,　– отозвалась я.　– Никто из нас не виноват.

–　Но я впустил его в себя.

–　Ты был мертв. Он вторгся в твое тело. Ты ничего не мог поделать.

–　Какая дикость,　– пробормотал Ксавье.　– Хотелось бы рассказать, что я летел к ослепительному свету, но я видел только тебя.

–　Меня?

–　Да,　– подтвердил он.　– Ты в самых разных местах. Например, ты на качелях. Вы с Фантомом на диване в доме на Байрон-стрит. Ты в красивом платье на выпускном балу. По идее я должен был узреть Царство Небесное, но я стремился лишь к тебе. Видимо, ты и есть мой Рай.

–　Я так испугалась за тебя. И поняла, что последую за тобой, куда бы ты ни пошел.

Уголки губ Ксавье тронула улыбка.

–　Бет, в Царстве Небесном на нас сейчас жутко сердятся… Мы ведь могли погибнуть, но почему-то уцелели. Понимаешь, к чему я клоню?

–　Мы как кошки?　– спросила я.　– У нас девять жизней?

–　Наверное,　– рассмеялся Ксавье.　– Но, похоже, за нами кто-то приглядывает.

–　Надеюсь,　– ответила я и выставила ногу из-под одеяла, дав ей погреться под лучами солнца.

Заверещал мой мобильник, и я неохотно подняла его с пола. Конечно, звонила Молли. Я окликнула Айви, находившуюся в соседней комнате, и она заглянула к нам.

–　Что делать?　– спросила я.　– Она беспокоится.

–　Пригласи ее к нам гости,　– вымолвила Айви.　– Если от нее долго прятаться, вреда будет больше, чем пользы.

Верно. Молли терпеть не могла, когда ее игнорировали или что-то от нее скрывали. Она способна оклеить объявлениями с фотографией пропавшего друга весь кампус. Ксавье накрылся одеялом с головой.

–　Не надо так,　– произнесла я, толкнув его локтем.　– Она наша подруга. Мы должны быть ей рады.

–　Угу,　– уныло отозвался Ксавье.

Когда Молли добралась до нашего убежища, она оказалась спокойнее, чем обычно. Удивительно. Никакой непоседливости и безудержного веселья.

–　Я волновалась,　– сказала она.

Айви налила ей чая и поставила на стол тарелку с домашним печеньем.

–　Все хорошо?

–　Нет,　– призналась я.　– Но мы справимся.

Молли помолчала.

–　А помощь не требуется?　– в конце концов осведомилась она.

–　Съешь печенье.

–　Бет, не дурачься.

–　Спасибо тебе за поддержку,　– вмешалась Айви.　– Но у нас просто запутанная ситуация.

–　В каком смысле?　– полюбопытствовала Молли.

–　Я бы предпочла ничего не обсуждать,　– тактично отговорилась Айви.　– Не хватало еще, чтобы у тебя были неприятности.

–　Точно?　– и Молли указала на Ксавье.　– Он выглядит так себе. Бет, не обижайся, но ты тоже.

–　Они просто устали,　– нашлась Айви.

Как правило, мы всегда вводили Молли в курс дела. Но я понимала, что Айви не зря отмалчивается. Чем меньше будет знать Молли, тем безопаснее для нее.

–　Мы скоро будем в норме,　– решительно произнесла я.

–　О’кей,　– согласилась Молли.　– Не хочу вам ничего усложнять.

Нетипичное поведение для Молли.

–　А теперь выкладывай про Вейда,　– улыбнулась я, мечтая сменить тему разговора.

Глаза Молли затуманились.

–　Он потрясающий,　– выпалила она.　– Но…　– добавила Молли и осеклась.

–　Но что?..　– переспросил Ксавье.

–　Нельзя ничего сообщать тем, кто не приглашен на свадьбу. Вейд против… неверующих.

Мы с Ксавье озадаченно переглянулись. Что еще за шутки у столь ярого адепта?

–　Разве Вейд не христианин?　– уточнила я.

–　Христианин,　– закивала подруга.　– Ну… вроде бы. Его семейство создало свою собственную церковь. Община маленькая, но постоянно растет. Они не очень любят якшаться с посторонними. По их мнению, это опасно.

–　И почему же?　– помрачнел Ксавье.

–　Соблазны всякие, вредное влияние…　– пробурчала Молли.　– Вейд говорит, что телевидение – вообще рупор дьявола, через который тот передает разным социальным группам негативные послания.

–　Какие именно?　– озадачилась я.　– Разве тебе не кажется, что вера – очень личное дело?

–　Ну да,　– беспомощно пробормотала Молли.　– Но Вейд говорит, надо оградить себя от дурного влияния, тогда станешь ближе к Богу.

Она явно цитировала некий устав.

–　Похоже на секту,　– довольно грубо изрек Ксавье.

–　Нет,　– возразила Молли.　– Они кое-что соображают!

–　А как они называют свое вероисповедание?　– поинтересовалась я.

–　Что?　– недоуменно спросила Молли.

–　Кто они,　– пояснил Ксавье.　– Баптисты, методисты?

–　У них – семейная религия,　– подчеркнуто сердито буркнула Молли.

–　Короче, выдуманная?

–　Нет!　– рассердилась она.　– Один из вариантов христианства.

–　Христианство невозможно изменять!　– воскликнула я.　– Только Библия глаголет истину, а собственные правила изобретать нельзя!

–　Мне все равно,　– заявила Молли.　– Вейд многому меня научил. Он указал мне на то, что я в своей жизни делала неправильно.

Мне ее настрой не понравился. Каждый, кто манипулировал Словом Божьим для создания собственной религии, играл по своим правилам и выдавал ересь за веру.

–　Просвети нас,　– произнесла Айви.

–　Обычные мелочи,　– махнула рукой Молли.　– Какой дресс-код, например… А еще мне нельзя разговаривать с другими мужчинами, кроме мужа.　– Она перевела взгляд на Ксавье.　– Ты женат и не считаешься.

–　Молли,　– выдохнул Ксавье.　– Опомнись.

–　Вейд – мой жених,　– парировала она.　– И я должна ему подчиняться.

–　Как собачка?　– фыркнул Ксавье.

Прежняя Молли непременно вспылила бы, но нынешняя лишь печально покачала головой.

–　Вейд старается спасти мою душу от Ада. Супруг является Господом на Земле.

–　Что?　– возмутилась я.　– Натуральное святотатство!

–　А вот и нет. Здесь есть смысл,　– заупрямилась подруга.

–　Налицо – прямое нарушение заповеди,　– мягко заметила Айви.　– «Не сотвори себе кумира».

–　Но он просто верит, что… Хватит. Не трогайте Вейда. Он отвечает за свои слова.

–　Вряд ли…

Голос донесся от двери. Мы обернулись – на пороге стоял Гэбриэл. Свои светлые волосы он собрал в хвост, и скулы казались еще более острыми. Он пока не оправился после перенесенных страданий, однако сохранил свою безупречную красоту. Я услышала, что у Молли часто забилось сердце.

–　Что ты сказал?　– дерзко спросила она.

Габриэл посмотрел на нее в упор своими серебристыми глаза.

–　Ты совершаешь серьезную ошибку.

–　Но… тебя совершенно не касается!

–　Твой жених – настоящий идиот,　– констатировал Гэбриэл.

Мой брат никогда не позволял себе ничего подобного. Он всегда держался немного отстраненно, а споры вел, приводя ясные и взвешенные аргументы. А сейчас у него произошел эмоциональный взрыв.

–　Как ты смеешь!　– Молли вскочила.　– Ты не имеешь права судить его!

–　Я не хочу видеть тебя несчастной,　– произнес Гэбриэл.　– А тебе грозит брак без любви.

–　Откуда тебе знать?

–　Ты притворяешься, пытаешься убедить себя в том, что счастлива. Ты думаешь, с Вейдом твоя жизнь обретет смысл. Но он и его запреты не смогут залатать зияющую дыру в твоей душе, Молли.

–　Надо же, какой заботливый!　– фыркнула та.　– Ты-то меня не захотел и отверг, помнишь? Я слишком приземленная, несовершенная для тебя, поэтому будет лучше, если ты оставишь меня в покое!

–　Полагаю, я ошибался,　– вымолвил Гэбриэл.

Айви, Ксавье и я потеряли дар речи.

–　Ты…　– Молли запнулась.　– Ты…

–　Я не думал, что все закончится таким образом,　– пробормотал Гэбриэл.

–　О чем ты?　– перепугалась Молли.

–　Гэбриэл?　– тихо окликнула его Айви.　– Что с тобой?

–　Надоело сражаться,　– ответил он.　– Я устал от бесконечной войны между ангелами и демонами. Я вижу повсюду боль и смерть – и ничего больше. Должен существовать иной путь. Когда наступит мир, Айви? Битва длится веками.

–　Не знаю,　– вымолвила моя сестра.　– Но такова наша судьба.

–　Тогда, возможно, Бетани права.

–　Что ты имеешь в виду?　– и Молли широко раскрыла синие глаза.

–　Молли, ты не лишена недостатков,　– заявил Гэбриэл.　– Ты порывиста, нетерпелива, вспыльчива. Иногда ведешь себя глупо. Твое сердце непостоянно, а настроение меняется быстрее ветра. Но именно в этом заключена твоя человечность, и поэтому ты так прекрасна.

–　Я?..　– выдавила она.

Гэбриэл пересек кухню и обхватил плечи Молли руками.

–　Ты никому не принадлежишь,　– пылко воскликнул он.　– В отличие от меня, тобой никто не может владеть. Ты свободна. А я не был сотворен для счастья. Моя миссия – служение. Но ты… ты настолько страстно чувствуешь, что я восхищен тобой…

–　Плохо дело,　– шепнула я Ксавье.

–　Что с ним?

–　Гэбриэл засомневался,　– пояснила я.　– Его крылья ранены, и он перестал быть непогрешимым.

–　Ясно,　– проговорил Ксавье.

Молли и Гэбриэл замерли.

–　Мое существование – это сплошные правила,　– задумчиво продолжал мой брат.

Мы опомниться не успели, как Гэбриэл наклонился к Молли и поцеловал ее. Перед нами словно бы возникла сцена из древней мифологии: легендарный герой и юная дева воссоединились. Поцелуй длился секунд десять, но казалось, эти двое застыли в объятиях друг друга навеки. Гэбриэл обвил стан Молли одной рукой, а пальцы другой запустил в море рыжих кудряшек. Я не могла поверить своим глазам. Похоже, Молли тоже. Когда Гэбриэл ее отпустил, она, как пьяная, рухнула на стол, не в силах вымолвить ни слова.

–　Ничего себе,　– пробормотала она, наконец.

–　Ничего себе,　– эхом повторил Ксавье.

Айви подбежала к Гэбриэлу.

–　Прекрати! Тебе здорово досталось, но ты переходишь границы!

–　Нет,　– отозвался тот со смешком.　– У меня чуть крылья не отпилили, и Люцифер вселился в Ксавье – вот это уже чересчур. Хочу освободиться.

–　Прошу тебя,　– взмолилась Айви.　– Позже ты пожалеешь.

–　Нет,　– возразил Гэбриэл.　– В моей жизни – это первое, что я сделал сам. Исключительно для себя.

Лицо Молли приняло странное выражение. Айви и Гэбриэл продолжали дискутировать, а она тихонько шагнула к моему брату и незаметно приподняла его рубашку. Все умолкли, когда она провела ладонью по спине Гэбриэла. Он поежился, опустил голову, однако даже не пытался прогнать Молли. Казалось, ни он, ни она не замечают нас. Они были слишком сильно поглощены друг другом.

–　Ничего,　– утешала его Молли, поглаживая его истерзанные крылья.

–　Прости,　– ответил Гэбриэл.

–　Не за что,　– отозвалась Молли.　– Ты имеешь право на ошибки, понимаешь?

Айви, Ксавье и я переглянулись. Момент был очень личный, и мы чувствовали себя неловко. На кухонном столе лежал мобильник Молли. Он зазвонил, и она очнулась. На дисплее высветилось имя «Вейд». Молли быстро собрала вещи.

–　Я опаздываю,　– запинаясь, проговорила она.　– Я не… Ладно… До встречи.　– И она помчалась в холл.

Через пару мгновений хлопнула входная дверь.

Мы дружно обернулись и уставились на Гэбриэла.

–　Что?　– раздраженно буркнул он.

–　Ты… не хочешь… поговорить?

–　Нет. Спасибо, Бетани,　– отрезал брат.　– Мне не нужны советы от парочки года.

Пару секунд он смотрел на нас откровенно враждебно. Потом развернулся и вышел на заднее крыльцо.

–　Ты… Не надо ли ему посетить психотерапевта?　– произнес Ксавье, обращаясь к Айви.

–　Гэбриэл повидал все человеческие грехи от начала времен,　– заметила сестра.　– Сеанс будет весьма долгим.

–　Но когда крылья заживут, он станет таким, как обычно?

–　К счастью, да,　– кивнула Айви.　– Надо благодарить Бога, что не случилось худшего. Подобные раны иногда вызывают неизлечимые травмы. Но Гэбриэл исцелится.

–　Я что-то не пойму,　– признался Ксавье.　– Ну, то есть, Молли и он…

–　Наша суть сосредоточена в наших крыльях,　– произнесла Айви.　– Они – источник нашего могущества. Как корни растений. Когда они отравлены, дерево болеет. Гэбриэл ослаб. Сейчас он особенно уязвим.

–　И что нам делать?

–　Ничего. Будем ждать.

–　А Молли?　– спросила я.

–　Его новые чувства к ней исчезнут, и он вновь станет архангелом Гавриилом,　– резюмировала Айви.

–　Ага,　– хмыкнул Ксавье.　– Хорошо бы, чтобы так и получилось.

Оставив Ксавье и Айви вдвоем, я побрела на заднее крыльцо. Мой брат сидел на шатких ступеньках и сверлил взглядом опавшие листья во дворе. На его лбу залегли глубокие морщины.

–　Не беспокойся,　– начала я, устроившись рядом с ним.　– Это временно.

Все-таки странно, что я даю советы Гэбриэлу.

–　Как ты терпишь подобное?　– спросил он.　– Я подразумеваю хрупкость человеческого тела, людское непостоянство и общий хаос. Почему ты хочешь чувствовать то же самое, что и они? У меня все мысли в голове перепутались.

Я улыбнулась.

–　Такое не каждому подходит.

Гэбриэл посмотрел на меня, и я заметила, что его глаза потемнели. Внутри моего брата бушевала гроза. И, наверное, впервые в жизни он отождествлял меня с собой.

–　Я не допускал никаких промахов,　– пробормотал он.　– И сейчас я ненавижу себя за это.

–　Не надо, Гэбриэл,　– сказала я.　– Ты пожертвовал собой ради меня. Мне жаль, что ты сильно страдаешь, но ты спас жизнь Ксавье… и мою. Никто на тебя не сердится.

–　Спасибо,　– ответил он.　– Надеюсь, я исцелюсь. А то я сам себя не узнаю.

–　Наоборот,　– возразила я.　– Ты всегда следовал своей цели,　– добавила я и сжала его руку.　– Возможно, сейчас тебе кажется, что все кончено… Но я уверена, Гавриил, которого мы любим, здесь, с нами. Не сомневайся.