Текст книги "Небеса"

Автор книги: Александра Адорнетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23
Я ЗНАЮ КОЕ-ЧТО, ЧЕГО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ

–　Вам нельзя посещать университет,　– заявила Айви.

Ее слова показались мне пощечиной. «Ол Мисс» стал для нас поворотным пунктом и по-настоящему нормальным прибежищем. Я чувствовала себя Питером Пэном, который прильнул к стеклу и с тоской наблюдал за детьми, которые давно его забыли. Правда, Питеру Пэну не суждено вырасти, а мне мерещилось, нам с Ксавье по сто лет и мы скованы всемирной усталостью.

Мне хотелось возвратиться в　«Ол Мисс» и начать все с чистого листа. Пусть будут лекции, семинары, футбольные матчи и бурлящие толпы студентов! Но меня окружало кольцо безмолвия, и вовсю давил невидимый груз. Безусловно, мы с Ксавье понимали, что стали неразлучны, однако я не знала, разделим ли мы пополам нашу ношу или удвоим ее тяжесть. Много злоключений выпало на нашу долю, да и близкие невольно пострадали. Я даже по Мэри Эллен скучала и была бы рада поболтать с ней о лаке для ногтей или иерархии студенческого сестричества – о чем угодно, только не о сверхъестественной кутерьме.

Однажды Гэбриэл без предупреждения отправился в окрестные леса. Я волновалась за брата, но Айви успокоила меня.

–　Не стоит торопиться, Бетани,　– урезонивала меня она.

–　Почему?

–　Повторяю: крылья для ангелов – как душа,　– сухо ответила Айви.　– Представь, что кто-то истыкал твою душу ножом. Для выздоровления необходим длительный период.

–　И мы бессильны?

–　Увы,　– с горечью вздохнула Айви.

А ведь снежный ком покатился с горы с того момента, как я надела на палец обручальное кольцо. Но теперь, конечно, поздно сожалеть о содеянном.

–　Поезжайте и заберите из кампуса свои вещи. И постарайтесь ни с кем не общаться.

–　Ясно,　– кивнула я.

Я натворила немало бед. Хоть одну-то просьбу можно выполнить без ошибок.

Очутившись в кампусе, я бросилась в общежитие, молясь о том, чтобы Мэри Эллен не оказалось дома. Впервые за неделю мне повезло. Я вытащила из шкафа дорожную сумку и принялась срывать одежду с плечиков. Хорошо, что вещей у меня немного. Я управилась за десять минут и решила черкнуть Мэри Эллен пару строк, чтобы она не сообщила о моем исчезновении факультетскому руководству. Я изрядно пораскинула мозгами в поисках достоверной причины скоропостижного отъезда – ведь от начала семестра прошел один месяц. В итоге нацарапала на листке бумаги: «Была вынуждена срочно уехать. Семейные дела! Удачи на балу!»

Оставалось надеяться, что Мэри Эллен не устроит «воздушную тревогу».

Ксавье ждал меня возле Рощи. Мы вдвоем отправились к автостоянке. Ксавье побывал в съемной квартире и прибрал у себя в комнате. Его пожитки тоже уместились в дорожную сумку. Почему – понятно. Мы взяли только самое необходимое. Такова жизнь беглецов.

–　Что ты сказал ребятам?　– поинтересовалась я.

–　Ничего,　– ответил он.　– Их не было дома.

Я знала, что ему больно расставаться с друзьями. Кроме того, его однокурсники очень серьезно относились к узам братства. Но как мог Ксавье объяснить свой срочный отъезд?

Когда мы добрались до машины, я в последний раз оглянулась через плечо, пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти «Ол Мисс». Я гадала, приеду ли вновь в зеленый кампус с его старинными постройками и беззаботными студентами – идеальным сочетанием прошлого и настоящего. Парни и девушки, озаренные солнцем, шагали на занятия. Они смеялись или стремительно набирали СМС на своих мобильниках. Какое же чудесное и нормальное зрелище!

Едва мы успели захлопнуть крышку багажника, как позади нас послышался голос:

–　Эй! Вы куда?

Это же Клэй, сосед Ксавье! Я смутилась. Клэй стал хорошим товарищем для нас обоих. Рядом с ним было уютно, он нам нравился.

–　Привет.　– Ксавье прикусил губу.　– Собираемся прокатиться.

–　А где вас носило?

–　Жаль, не могу рассказать. Поверь на слово.

–　Ксавье…　– недоверчиво проговорил Клэй,　– ты что-то явно задумал.

–　У нас нет времени,　– выпалила я.

Клэй покосился на мою сумку, лежавшую на заднем сиденье. Второпях я не удосужилась застегнуть молнию до конца, и была видна скомканная одежда.

–　Вы не вернетесь?　– обиделся Клэй.　– Уматываете втихаря?

–　Чем меньше ты и все остальные будете знать о нас, тем лучше. Мы не хотим втягивать вас в наши неприятности,　– произнесла я.

Клэй вытаращил глаза.

–　Что вы натворили?

Внезапно Ксавье схватил меня за руку. Я на миг отвлеклась от Клэя и замерла… Неподалеку от нас стоял Семерка. Он был одет все в то же длинное черное пальто, а его страшные глазницы зияли пустотой. Не в силах удержаться, я громко ахнула. Клэй вздрогнул.

–　Что?　– нервно спросил он.

Я поняла, что Семерка «недоступен» для Клэя. После недавнего побоища ангел стал более предусмотрительным. Охотника видели только жертвы. Возможно, ему так приказал Ковенант? Или они просто сменили тактику?

–　В машину!　– крикнул Ксавье, распахнув дверцу и вставив ключ в зажигание.

–　Иди домой, Клэй!　– воскликнула я.　– Быстро!

–　Что вообще творится?　– отозвался Клэй, а Ксавье уже вырулил с парковочного места и с силой выжал педаль газа.

Автостоянку мы покинули с головокружительной скоростью. Семерка за нами в погоню не бросился. Он никогда так не поступал. Он выжидал. Ясно, он явится за нами, когда сочтет нужным.

Вскоре мы покинули Оксфорд и выехали на шоссе. Ксавье гнал, как сумасшедший. Но напряжение не спало. Мы не собирались сдаваться. Мы прекрасно знали, каковы будут последствия.

–　Притормози. Мне надо позвонить Гэбриэлу и Айви,　– сказала я наконец.　– А тут связь плохая.

В данных обстоятельствах нам было нельзя «светиться» около пристанища брата и сестры. Лучше затаиться и сообщить о происшествии по телефону. Только бы лишний стресс не ухудшил состояния Гэбриэла!

–　Нет, Бет. Здесь мы всем ветрам открыты,　– заявил Ксавье.

–　Верно,　– кивнула я и указала на заброшенный амбар впереди.　– Объезжай эту постройку, а потом я зайду туда и позвоню.

Ксавье припарковался поблизости от старой обшарпанной развалюхи. Внутри лежали кучи подгнившей соломы и выстроился ряд проржавевших сельскохозяйственных машин.

–　Я быстро,　– пообещала я и нырнула в амбар.

Ксавье принялся расхаживать из стороны в сторону, а я поймала сотовый сигнал.

–　Бетани?　– сдавленно спросила Айви.

Наверняка она уже почувствовала что-то неладное.

–　Семерка в кампусе,　– выдохнула я.

–　Я же вам говорила: поторопитесь!

–　Не кричи на меня,　– надулась я.　– Мы потратили всего полчаса!

–　Не ворчи. Где вы сейчас?

–　На загородном шоссе в округе Лафайет.

–　Отлично. Мы приедем и заберем вас,　– распорядилась Айви.

–　О’кей,　– и я заговорила тише.　– А Гэбриэл… будет с тобой?

–　Вероятно. Так он придет в себя. А вы будьте тише воды ниже травы.

Айви отключилась. Я обернулась к Ксавье.

–　Они нас подхватят,　– проговорила я, вымученно улыбнувшись.　– Мы не должны бояться.

Ксавье пнул ботинком кипу соломы. В клетчатой рубахе и поношенных ботинках он смотрелся здесь весьма гармонично. Какая-то ржавая железяка, висевшая под крышей, раскачалась и застонала. Ксавье запрокинул голову и нахмурился. А я неловко налетела на ведро с грязной водой.

–　Мы в смертельной ловушке,　– ухмыльнулся он, помогая мне встать и отряхнуться.

–　С минуты на минуту прибудет подкрепление,　– буркнула я.

–　А мне почти хочется, чтобы нас нашли,　– признался Ксавье.　– Чтобы покончить с кошмаром раз и навсегда.

–　Нет,　– пылко возразила я.　– Я не позволю этому случиться!

–　Рано или поздно мы столкнемся с ними,　– возразил Ксавье.　– Нельзя прятаться вечно.

–　Нам нельзя рисковать.

–　Да, но игра в «кошки-мышки» мне надоела.

–　Я согласен,　– произнес хриплый голос Семерки.

Легок на помине! Он застыл на пороге, загородив собой выход из амбара. Я невольно вцепилась Ксавье в рукав.

–　Вот мы и встретились,　– произнес ангел.

–　У нас нет желания с вами подружиться,　– дерзко сказал Ксавье.

–　Удивительно,　– сухо проговорил Семерка.

–　Почему бы вам просто не оставить нас?　– заявила я, заслонив Ксавье.

–　Увы.

–　Но что именно вам надо?　– осведомился Ксавье, легко приподняв меня и шагнув вперед.

–　Мы жаждем восстановить порядок,　– проскрипел Семерка.　– Наша работа – сохранять мир и покой.

–　Неужели?　– язвительно спросил Ксавье.

–　Я понимаю,　– вмешалась я, ощутив отчаяние.　– Полюбить человека – это против наших правил, но теперь поздно.

–　Ты уверена в том, что он – человек?　– улыбнулся Семерка.

–　Ксавье?..　– насупилась я.

–　Эй,　– немного оскорбленно проговорил Ксавье.　– Что за черт?

–　Ты так невежествен,　– с издевкой отозвался Семерка.

–　Чего молчишь? Объясняй,　– потребовала я.

–　Мальчишку окружают силы.

–　Можно поточнее?　– сердито рявкнул Ксавье.

Надменность Семерки раздражала его не на шутку.

–　Мы потеряли тебя много лет назад,　– изрек ангел.　– Ты исчез в море людского хаоса. Но мы верили, что однажды ты появишься на горизонте. И не ошиблись.

–　О чем ты?　– воскликнула я.　– Я думала, вы разыскиваете меня.

–　Естественно,　– подтвердил Семерка.　– Но события приняли несколько иной разворот. И он должен служить нам.

–　Он – не ваша собственность,　– парировала я.

Ксавье встал со мной плечом к плечу.

–　И я вам не слуга.

Получается, Семерки гонялись не за мной! Не меня они мечтали наказать и вернуть на родину. Им требовался Ксавье.

–　Зачем он вам?　– надтреснутым голосом спросила я.

–　У нас есть планы,　– уклончиво процедил Семерка.　– Ты нужен Царству Небесному.

–　Кто ты такой? Дядя Сэм?　– рассердился Ксавье.　– Я смертный. У меня есть семья. И я не покину Бет.

–　Не сопротивляйся,　– вымолвил Семерка и резко выбросил вперед крючковатые пальцы.

Но прежде чем его убийственный разряд достиг нас, я успела взять Ксавье за руку и прошептать:

–　Только мы с тобой – против всего мира!

А затем я почувствовала, как с моей энергией соединилась иная, та, которая исходила от Ксавье. Она не являлась ангельской, но и человеку явно не принадлежала. У нее был вкус солнечного света. Мое сознание погрузилось в чудесную синеву, и она тотчас смыла мои тревоги и волнения. Спустя секунду все подернулось рябью, заиграло волнами… Это же вода – прохладная, освежающая, дарующая жизнь… Легкий ветерок овевал мое тело, потом он сменился пульсирующим зноем, и мои ступни прочно встали на твердую почву – даже смерч не смог бы унести меня.

И меня пронзила догадка: воздух, вода, огонь, земля. Меня коснулись четыре стихии. Странно, но мне показалось, что теперь я парю в пространстве. Вот в чем заключалась тайна Ксавье: с ним были заодно самые могущественные силы природы. А если он способен управлять стихиями? Ответа я не знала. Полагаю, Отец наш дал приказ самой планете защитить нас. Ксавье еще не открывал глаза, и я решила его не беспокоить, а попыталась объединить наши энергии вместе.

Поэтому, когда разряд Семерки достиг нас, он ударился о невидимый щит и разбился на тысячи осколков. Тогда Семерка сотворил мерцающий шар и швырнул его в нас. «Снаряд» вспыхнул в футе от нас и сгорел дотла. На пол посыпались хлопья сажи, словно черное конфетти. Следующий шар взорвался еще раньше, и Семерку с ног до головы окатил поток воды.

–　Что за фокусы?　– прошипел он.

–　Уходи,　– мрачно произнес Ксавье.　– Ты к нам не прикоснешься.

–　Моя сила переборет твою,　– заявил Семерка, однако менее самоуверенно.

–　Да? Докажи.

–　Дерзкий мальчишка!

Семерка гортанно зарычал.

–　Я такой,　– пожал плечами Ксавье.

Семерка попятился.

–　Ты должен понимать, что капитуляция неминуема,　– отчеканил он.

–　Пока удача на нашей стороне.

–　Прекрасно,　– заметил Семерка.　– Но вам не избежать расплаты.

Послышался звук, похожий на хлопанье крыльев, и Семерка исчез.

Ксавье отпустил мою руку и рухнул на колени. Его лоб покрылся испариной.

–　Что это было?　– вырвалось у него.

–　Понятия не имею,　– оторопело выговорила я.　– Я думала, ты постарался.

–　Нет,　– Ксавье покачал головой, тяжело дыша.　– Мы оба.

–　Мы одолели Семерку?　– Я едва не рассмеялась от абсурдности происходящего.　– Он ведь сбежал!

–　Да, Бет.　– Ксавье посмотрел на меня своими бирюзовыми глазами и улыбнулся.　– Мы победили его.

Через две минуты приехал джип. За рулем сидел Гэбриэл, а возле него – Айви. Но самое страшное было позади. Мы спасли себя и выстояли.

Глава 24
СВЯТО ХРАНИМАЯ ТАЙНА

Мы ехали в Оксфорд. Предстоял серьезный разговор. Мы могли бы безудержно радоваться тому, что одержали вверх над одним из самых знаменитых охотников Царства Небесного, но мы не забывали о его словах. «Ты уверена в том, что он – человек?»Фраза Семерки звенела у меня в ушах. Безусловно, Ксавье был из рода людского. Я видела, как у него текла кровь. И он чуть не умер. Наверное, Семерка хотел смутить нас. «Ладно,　– подумала я,　– Айви с Гэбриэлем нам все растолкуют».

Оказавшись дома, я пошла на кухню. А Ксавье задержался на пороге.

–　Выкладывайте,　– проворчал Гэбриэл.

Мой брат чувствовал себя гораздо лучше, но явно оправился не до конца. Он стал более нетерпелив и не желал никаких недомолвок. Прежний Гэбриэл выразился бы тактично и добился результата без нажима. А этот сразу рубанул с плеча. Забавно…

–　Он утверждал, что я не человек,　– выпалил Ксавье.　– И я вроде бы нужен Царству Небесному. У них на меня планы. Безумие, правда?

–　Ксавье, ты должен кое-что понять,　– робко начала Айви.

–　Ой, ради Бога,　– прервал ее Гэбриэл.　– Просто введи их в курс дела.

–　Что вы от нас скрываете?　– опасливо поинтересовалась я.

Айви прижала тонкие пальцы к вискам.

–　Присядьте, пожалуйста. Это будет нелегко для всех нас.

–　Вы меня пугаете,　– произнес Ксавье и сдавленно рассмеялся.

–　Ксавье,　– взмолилась Айви.　– Прошу тебя.

Я усадила Ксавье на диван, устроилась рядом и принялась комкать теплый плед. Гэбриэл уставился в окно. А я обратила внимание на то, что моя сестра практически заламывает руки.

–　Пора,　– рассеянно пробормотала она.

–　А это долгая история?　– спросил Ксавье.

–　Просто слушай,　– вымолвила Айви и бросила на Гэбриэла тяжелый взгляд.　– В последний раз я побывала на Земле почти двадцать лет назад. Я направлялась в Шарлотт, но просчиталась и оказалась в Бирмингеме. Я не собиралась ни с кем общаться, но встретила супружескую пару, у которой сломалась машина. Мы разговорились. Выяснилось, что они побывали в клинике, занимающейся лечением бесплодия. Но ничего не получилось. Они не смогли зачать ребенка.

–　А при чем здесь мы?　– воскликнула я.

–　Бетани, не перебивай сестру,　– заявил Гэбриэл.

–　Мне не следовало вмешиваться. Но женщина призналась мне, что они молятся о чуде.

–　И ты ей помогла?　– спросила я.

–　Я даровала им дитя,　– прошептала Айви.　– Когда женщина рассталась со мной, она была беременна. И я подарила ей прекрасное здоровье.

–　Ты действовала без ее согласия?　– изумилась я.　– А как же к тебе отнеслись в Царстве Небесном?

–　Я сама навлекла на себя наказание.

–　Что?..

Айви продолжала:

–　У пары родился сын, а потом – еще пятеро детей.

Ксавье неловко поерзал на диване.

–　А потом?

–　Мальчик вырос и жил нормальной жизнью. Я не ожидала, что вновь увижу его.

–　Не верю,　– выдохнула я.

–　Мне было стыдно,　– пробормотала Айви.　– Бетани, я отчитывала тебя за то, что ты чересчур человечная, а сама даже не смогла признаться в содеянном. Я – лицемерка.

–　Айви,　– произнесла я.　– Жаль, ты мне не доверилась!

–　Есть еще кое-что. В Царстве Небесном меня предупредили, что рано или поздно мальчик воссоединится с миром ангелов.

Я не могла осмыслить внезапно обрушившиеся на меня сведения.

–　Не понимаю…　– прохрипела я.

–　А до меня дошло,　– буркнул Ксавье.

–　Супружеская пара, с которой я познакомилась двадцать лет назад… их звали Питер и Бернадетта Вудс. А их первенец – Ксавье,　– проговорила Айви.　– Прости меня, Ксавье,　– добавила Айви.

Наступила томительная пауза. Наконец Гэбриэл приблизился к дивану и бережно положил руку Ксавье на плечо. Тот оттолкнул моего брата и вскочил.

–　Пожалуйста, успокойся,　– сказала моя сестра.

–　Спокойствие?　– Ксавье нервно рассмеялся.　– Хотя я родился вследствие Непорочного Зачатия.

–　Ты все еще человек из плоти и крови,　– заметила Айви.　– Просто ты не совсем такой, как все остальные.

–　И давно вы меня узнали?　– не унимался Ксавье.

–　С тех пор, как я впервые с тобой встретилась,　– ответила Айви.　– Поэтому сначала мы очень обеспокоились. Будь на твоем месте любой смертный, мы бы стерли его воспоминания. Но ты… с тобой все получилось иначе.

–　Вот как?　– он искренне возмутился.

–　Ксавье, на твою долю выпало столько испытаний, и я не хотела делать твою ношу еще тяжелее.

–　А мои братья и сестры?　– спросил он сдавленным голосом.　– Они тоже?..

–　Они зачаты естественным путем. Я причастна только к твоемусотворению.

–　Значит…　– протянул Ксавье.　– Ты… в некотором роде… моя мать?

Меня охватила непередаваемая тревога.

–　Боже мой,　– прошептала я.　– Только не это.

–　Нет,　– решительно объявила Айви.　– У меня нет ДНК, которую можно использовать для переноса. Ты – сын Бернадетты. Но я передала тебе нашу сущность, наш дух. Кровь ангелов течет в твоих жилах вместе с кровью твоих земных родителей.

–　Так кто же я, черт побери?

–　Думаю, и то и другое,　– ответила Айви.

–　Весело.

–　Извини.

–　Короче, я жуткий полукровка,　– процедил Ксавье.

–　Зря ты так,　– упрекнула я его.

–　Почему же, Бет?

–　Ты и сам чувствовал, что в тебе есть что-то необычное,　– начала я.　– Иначе судьба не свела бы нас. Ты уцелел после всех ударов, Ксавье.

–　Что Семеркам нужно от меня?　– осведомился он.　– Они рассчитывают на мою помощь?

–　Полуангелы наделены особым талантом,　– изрек Гэбриэл.　– Уникальной силой. Очевидно, Семерки хотят достучаться до истины.

–　То есть меня будут использовать? Как подопытного кролика?

–　Вероятно.

–　Наверняка я не один такой…　– помрачнел Ксавье.

–　Но ты – первый, кого они разыскали,　– ответил Гэбриэл.　– Ты прав, есть и другие, но ангелы, сотворившие их, не желали сообщать об их местонахождении. А их жизнь совершенно нормальна – по человеческим меркам.

–　А теперь…　– произнес Ксавье и запнулся.

–　Они не остановятся,　– кивнула Айви.　– Но мы тебя защитим.

–　Они решили разлучить вас с Бетани,　– добавил Гэбриэл.　– Ваша объединенная энергия слишком могущественна. Семерки ощутили угрозу.

–　А если бы мы не были вместе, они бы нас не трогали?

–　Они бы наблюдали за Ксавье издалека,　– ответил Гэбриэл.

–　Но Ксавье им не причинил никакого вреда!　– выкрикнула я.

–　Семерки – существа с обостренным чувством конкуренции,　– вымолвила Айви.　– Они знают, что ваш союз превосходит их мощь, и справиться с вами они не могут.

–　А если мы пообещаем не применять наши… способности?

–　Поздно,　– резюмировал Гэбриэл.　– Семерки беспринципны.

–　Ладно,　– произнесла я.　– Что нам делать?

–　Готовиться к битве,　– подытожила Айви.

Ксавье был ошарашен. Наверняка у него накопилась куча мыслей, вопросов без ответа и обвинений.

–　Ну… У меня нет слов.

–　Ксавье…　– начала я, но он перебил меня.

–　Почему я не догадался? Конечно, были какие-то знаки!

–　Верно,　– подтвердила я.　– Например, подумай о «Брайс Гамильтон». Многие ли способны видеть, как у них на глазах гибнут друзья? А присутствовать на ритуале экзорцизма и не получить психологическую травму? А проникнуть в Ад, чтобы спасти любимую? А потом стать одержимым, но не сломаться? Ксавье, ангелы избрали тебя.

Ксавье уставился в одну точку.

–　Я запутался, Бет.

–　Ксавье,　– пылко произнесла я.　– Сейчас ты точно знаешь, ктоты такой. Ты благословлен, и ты находишься на пути, который приведет тебя к великим делам. Господь заботится о тебе.

–　А по-моему, он на меня злится,　– глухим голосом отозвался Ксавье.

–　Не Он – Семерки,　– поправила я.　– А Бог любит тебя.

–　Но почему все настолько тяжело?　– Ксавье пытливо посмотрел на меня.

–　Дорога праведников никогда не бывает легкой,　– прошептала я.　– Награда будет позже. Милосердный Отец дарует нам вечное блаженство. Ты только должен веровать в Него всем своим сердцем. Я понимаю, что тебе трудно, но ты посмотри на доказательства, Ксавье.

–　Допустим.

Я чувствовала, что его нельзя торопить. Внезапно мне пришла в голову одна идея.

–　Айви, Гэбриэл! Возможно ли, что мы с Ксавье предназначены друг для друга именно по этой причине?

–　Вполне логично,　– заявил мой брат.　– Ваш союз вообще не укладывается ни в какие рамки.

–　Значит, что я бы ее не полюбил, если бы был таким, как все?　– встрепенулся Ксавье.

–　Нет,　– возразил Гэбриэл.　– Но у тебя не хватило бы мужества принять данную ситуацию.

–　Ксавье,　– произнесла Айви.　– Кровь ангелов течет в твоих жилах. Тебе суждено стать защитником людей. Но выбор за тобой. Однако ты можешь притвориться, что ничего не случилось.

–　Нет,　– отозвался Ксавье.　– Но мне надо подумать.

Почему-то эта новость не разрушила мой мир. Наверное, потому, что его уже успел сокрушить Ксавье. Но для меня он никогда не был средним человеком. Он был подобен фейерверку. От одного звука его имени у меня подгибались колени. Но к его зачатию приложила руку Айви! Разумеется, факт казался немного странноватым, но мне следовало напомнить себе о том, что Айви – не моя биологическая сестра. Мы с ней – члены великого Небесного семейства, не связанные родственной ДНК.

Ксавье являлся полуангелом, и в итоге я стала гордиться им еще больше.