Текст книги "Небеса"

Автор книги: Александра Адорнетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

–　Поздравляю, сынок,　– улыбнулся он и протянул руку мне, помогая подняться.　– Добро пожаловать в нашу семью, Бет. Мы горды, что ты теперь Вудс.

–　Спасибо,　– смущенно промямлила я.

Может, родители Ксавье и винили меня в том, что я умыкнула их сына. Но я не видела в глазах Питера ни гнева, ни обвинений – только открытость и искреннее счастье. Я была женой Ксавье и являлась частью его семьи.

–　Нужно отпраздновать такое событие. Выпьем шампанского,　– объявил Питер.

–　Папа, нам пора.

Берни огорчился.

–　Но вы только что приехали!

–　Мы отлучимся, но ненадолго.

–　Не нравится мне это,　– заявила Берни.　– Терпеть не могу секреты. Почему вы не позволяете вам помочь?

–　Вы оба для меня дороже всего на свете,　– вырвалось у Ксавье.　– Но мы с Бет должны справиться самостоятельно. Просто поверьте мне. Я вам раньше никогда не врал и сейчас вас не подведу.

Мать Ксавье кивнула, решив не спорить с сыном.

–　Вы будете в городе?　– поинтересовалась она.

–　Да, некоторое время.

–　Мы с отцом можем что-то сделать? Если вы в беде, то у нас много знакомых…

–　Нет, мама.

–　Но я чувствую себя такой бесполезной!

–　Кое-что есть,　– сказал Ксавье матери и поцеловал ее в лоб.　– Берегите себя.

И мне почему-то сразу стало безразлично, охотятся за нами Семерки или нет. Меня перестало беспокоить наше зыбкое и ускользающее будущее. Семья Ксавье приняла и своего первенца, и меня. Так что рискнуть стоило.

Мы попрощались с Берни и Питером и покинули дом Вудсов. Мы чувствовали себя легко и свободно. Я не знала, долго ли продлится это удивительное ощущение. Не исключено, что нам никогда не удастся избавиться от преследователей. Наш союз потревожил обитателей не только Царства Небесного, но и Преисподней. Возможно, нам не суждено ни минуты покоя. Но мы обрели благодать, и будем просыпаться в объятиях друг друга каждое утро. Даже судьба подарила нам краткий миг радости, а значит, сдаваться нельзя.

Морщинки на лбу Ксавье разгладились. Впервые за столько месяцев он выглядел счастливым.

Глава 27
ЗАЛОЖНИЦА

Ночное небо было подобно бархату, усыпанному звездами. Полная луна озаряла улицы мягким сиянием. Венус-Коув пробуждал давние воспоминания. Мы с Ксавье, взявшись за руки, дошли до пристани. Именно здесь я впервые увидела его. Он рыбачил, а мои брат с сестрой быстро увели меня с набережной. Я гадала, неужели в тот день Гэбриэл и Айви узнали наперед, какова будет наша жизнь?

Нам обоим не хотелось ехать в гостиницу. Мы жаждали заново открыть для себя Венус-Коув, посетить излюбленные местечки, а самое главное – убедиться в том, что городок не слишком сильно изменился за время нашего отсутствия.

–　Наш старый добрый Венус-Коув,　– произнесла я.

–　Точно, тут было совершенно нечего делать,　– отозвался Ксавье.　– Пока не появилась ты.

–　Ага. Ты меня извини.

–　Не за что тебе просить прощения.　– Ксавье обнял меня и притянул к себе.　– Я бы тебя ни на что не променял.

Когда мы добрались до берега, я сбросила туфли, и мои ступни утонули во влажном песке. Мы полностью отрешились от всего плохого. Пляж оказался весьма сюрреалистичным. Черные волны властно накатывали на берег. Горизонт и океан слились воедино. Несколько белых яхт грациозно покачивались на воде.

–　Прогуляемся к утесам,　– предложил Ксавье.

–　Правда?　– растерялась я.　– Ты уверен?

–　Конечно,　– ответил Ксавье.　– Бет, нам нужно… нечто вроде завершения. Побываем там напоследок. Ладно?

–　Хорошо.

Мы побрели по ровному участку берега и, в конце концов, добрались до скалистых лиманов. Я смогла разглядеть мелькание рыбьих хвостов на мелководье и скрюченные ветви мертвых кораллов.

Мы обогнули мыс и увидели громадные монолиты, залитые лунным светом. У меня возникло чувство, что я стою плечом к плечу с Бетани – ангелом и школьницей из «Брайс Гамильтон». И Ксавье, и я были такими юными и беспечными! А сейчас мы повзрослели. Исчезла легкость, на смену ей пришел груз забот и тревог.

Утесы были, по обыкновению, безлюдны. Все заглушал плеск волн, разбивающихся о скалы и вой ветра в пещерах вокруг нас. Несмотря на теплую погоду, в нависающей тени утесов было прохладно. Сюда никогда не добиралось солнце. Я прижалась к Ксавье. Его теплые ладони обхватили меня.

Где-то высоко над нами церковные колокола пробили двенадцать раз. Неужели наступила полночь?

–　Гэбриэл и Айви наверняка сердятся на нас,　– простонала я.

Ксавье рассмеялся, растирая мои плечи.

–　Ты студентка, и мы женаты. Можешь делать что хочешь.

–　Верно.

–　Забавно: ты с Семеркой сражалась без всяких проблем, а брат с сестрой тебя пугают.

–　Но они же очень страшные!　– возразила я.　– Ты никогда не видел Айви в гневе? Она может изрыгать огонь изо рта!

–　Круто,　– заявил Ксавье.

–　Жаль, я не могу продемонстрировать тебе таких фокусов,　– насмешливо произнесла я.

–　Ага,　– Ксавье покачал головой.　– Я разочарован. Надо бы тебе подучиться.

–　Да?　– Я строптиво скрестила руки на груди.　– Если так, то сегодня ночью любви ты не дождешься.

–　Мы пользуемся сексом, как оружием?　– хмыкнул Ксавье.　– Но в эту игру лучше играть вдвоем.

–　Ты от секса не можешь воздерживаться, ты парень,　– буркнула я.

–　Если напрячь силу воли…　– Ксавье фыркнул.　– Бет, ты первая сломаешься.

–　Нет,　– проворчала я.　– Я – ангел.

Ксавье подмигнул мне.

–　Как выяснилось, я тоже.

Мы замолчали и принялись наблюдать за тучами, проплывающими по ночному небу.

–　Пойдем,　– заявила я.

Ксавье согласился и отряхнул песок с джинсов. Только мы собрались тронуться в обратный путь, как воздух наполнился сухим электрическим треском. В одну секунду пляж запылал от ярких лучей, будто кто-то запустил фейерверк. А когда сияние померкло, мы узрели легион Семерок. Они стояли на берегу или взгромоздились на скалы, как статуи. Они поджидали нас даже в воде. На сей раз они облачились в строгие черные костюмы и напоминали карикатуру на агентов ФБР. Над своими воинами возвышался Гамиил – он занял самый высокий утес. Оттуда ему открывался замечательный панорамный вид на залив. Он спрыгнул вниз и приземлился мягко, как кошка. Мы с Ксавье и не думали обороняться. «Не испробовать ли тактику, какой мы воспользовались еще там, в амбаре возле шоссе?» – пронеслось в моей голове. Но сейчас количественное преимущество было явно на стороне Семерок. А если связаться с Айви и Гэбриэлем? Но я вовлекла их в немалое число сражений, а Гэбриэл почти лишился крыльев! Хватит ли у брата сил на битву?

–　И снова здравствуйте,　– ухмыльнулся Гамиил довольным тоном.

–　А мы-то решили, что тебе прискучило играть в «кошки-мышки».

–　Нет, ребята, послушайте мои правила. Вам «шах» и «мат»,　– парировал Гамиил.

Но я не боялась его. Теперь я испытывала неприкрытую ненависть. Я уставилась в упор на того, кто чуть не погубил Ксавье только ради своей прихоти. Я понимала, что это против самой моей природы, но я хотела одного: отомстить.

–　Почему ты так считаешь?　– почти прошипела я.

–　Ну…　– неторопливо вымолвил Гамиил,　– в сражении с вами смысла мало.

–　Потому что мы победим,　– ответила я.

Гамиил расхохотался.

–　Не желаете заключить с нами сделку?

–　У вас нет ничего, что нам нужно,　– с отвращением бросил Ксавье.

–　Отнюдь.

Гамиил дал знак своему подчиненному. Вперед плавно скользнули двое Семерок, державших под руки молоденькую девушку. Она была босая, ее голову накрыли холщовым мешком.

–　Что за…　– пробормотал Ксавье.　– Бесчестно привлекать посторонних! Отпустите ее.

–　Ошибаешься,　– возразил Гамиил и приблизился к жертве.

Его тяжелые ботинки оставляли на песке глубокие следы. Протянув руку, он сорвал с головы девушки мешок.

Спутанные волнистые волосы, разбитый в кровь нос. Худощавая фигурка, тоненькие плечи. Это же Николь Вудс, младшая сестра Ксавье…

Я резко вдохнула ледяной воздух, и у меня разболелись легкие. Никки была в пижамных шортах и майке. Без обильной косметики и ботинок Dr. Martens она выглядела абсолютно беззащитной. И она тряслась от ужаса.

–　Никки!　– Ксавье побледнел и шагнул вперед, но Семерка молниеносно вцепился Николь в горло.

–　Не двигайся,　– предупредил Гамиил.

Но Ксавье замер и поднял руки вверх.

–　Ничего не делайте,　– прошептал он.

–　Ксав,　– позвала Николь.　– Что происходит?

–　Все хорошо, Ник,　– отозвался ее старший брат.

Я видела, что ему отчаянно хочется кинуться на помощь сестре, но Ксавье сдерживал себя.

–　Все хорошо,　– повторил он.

Но Николь начала вырываться.

–　Пустите!

–　Тише, Никки,　– одернул ее Ксавье.　– Будь умницей.

–　Ксавье, что тут творится!　– воскликнула девочка и стала брыкаться.

Увы, с таким же успехом она могла колотить по железу. Семерки ничего не замечали.

–　Мне больно!　– прокричала Николь.

Ксавье вздрогнул.

–　Говорите, что вам надо!　– проревел он.

–　Мы хотим, чтобы вы расстались,　– ответил Гамиил.

–　То есть вы просите нас, чтобы мы больше никогда не виделись?　– недоуменно переспросил Ксавье.

–　Нет. Один из вас должен отправиться с нами.

–　О’кей. Берите меня,　– заявил Ксавье.

–　Не ты.　– Гамиил прищелкнул языком и указал крючковатым указательным пальцем на меня.　– Она.

–　Нет,　– скрипнул зубами Ксавье.　– Ее вы не тронете.

Я страстно желала найти компромисс. Положение сложилось немыслимое: родная сестра или жена. Но я не собиралась молчать. За свои девятнадцать лет Ксавье потерял стольких друзей… А ведь погиб и отец Мел: его духовник с детства. И я не забыла о Спенсере из «Ол Мисс», которого тоже погубили Семерки.

Никки продолжала вырываться, и Семерка завернул руку девушки за спину. Лицо Николь исказилось. Ксавье напрягся от гнева. Он инстинктивно рванулся на дюйм вперед. Он явно призывал на помощь все самообладание, чтобы не броситься в драку.

До этой ночи угроза всегда была направлена в нашу сторону. Сейчас ситуация изменилась. Я не сомневалась, что для нас с Ксавье нет ничего такого, с чем мы не совладаем. Мы – против целого мира и против непреодолимой силы. Мы всегда выбирали бой и рисковали, чтобы не разлучаться и быть вместе. Но Семерки перехитрили нас.

–　Нет!　– возмутился Ксавье!　– Возьмите меня. Пожалуйста.

–　Не можем,　– равнодушно отозвался Гамиил.

–　Почему?

–　Ты – один из Избранных. У нашего Отца большие планы на твой счет. Мы не вмешиваемся в Промысел: последствия будут ужасны.

И Гамиил пронзительно на меня посмотрел.

–　Она – моя жена,　– прокричал Ксавье.　– Я не позволю!

Но Гамиил обнажил серебристое лезвие и приставил острие к шее Николь. Она испуганно захрипела, а Семерка закрыл ей рот своей ручищей. Глаза Николь почти вылезли из орбит. Ксавье согнулся пополам и едва не рухнул на песок.

–　Хватит,　– сказала я и направилась к Семерке, чувствуя себя внутри пустой, как барабан.

Если в нашей истории могла существовать последняя соломинка, ее час настал. Я повидала достаточно горя и людских страданий. Нельзя ведь постоянно убегать, сражаться и перешагивать через трупы? Кто будет следующим?

Я посмотрела на Ксавье. Он выпрямился. Оставалось надеяться, что он справится.

–　Я ваша,　– заявила я Гамиилу.

–　Нет,　– прошептал Ксавье.　– Бет, не надо.

Но я уже решилась.

–　Но сначала освободите девочку,　– произнесла я.

–　Ты не доверяешь мне?　– осведомился Гамиил.

–　Да,　– отчеканила я.

–　У нас – свой собственный кодекс чести,　– вымолвил Гамиил.　– Воины Царства Небесного выполнят уговор. Но можно ли то же самое сказать о вас? Ты не лжешь?

–　Я знаю только то, что вы победили.

Гамиил задумался и кивнул соратникам. Те отпустили Николь, она побежала к Ксавье и потеряла сознание в его объятиях. Он крепко прижал Никки к себе, не спуская с меня пытливого взгляда. Его долг заключался в том, чтобы заботиться о сестре и жене. Ксавье ощущал себя побежденным и уязвимым. Я подошла к нему. Он бережно уложил Николь на песок.

–　Что еще?　– гневно спросил Гамиил.

–　Нам нужно попрощаться.

–　Поскорее.

Это была самая тяжелая минута в моей жизни. Для нас обоих наступил конец. Я взяла Ксавье за руку, склонила голову и приникла губами к холодному металлу его обручального кольца.

–　Бет…

–　Тс-с-с… Не говори ничего. Я люблю тебя.

И я погладила его по волосам. Я никогда не замечала, сколько оттенков синевы в его глазах. По его щекам текли слезы, похожие на осколки хрусталя.

–　Я не могу снова потерять тебя,　– тихо проговорил Ксавье.

–　Я не потеряюсь,　– возразила я.　– Я буду наблюдать за тобой и стану твоим ангелом-хранителем.

–　Нет… зачем так?　– произнес он сдавленно.

–　Ксавье, я не смогу остаться навсегда.

Я слышала, как громко колотится мое сердце. Его стук почти что заглушал голос Ксавье.

–　Мы хотели найти выход,　– продолжал он.

–　Мы с тобой храбро сражались,　– подтвердила я.　– Но этот бой мы не выиграли.

–　Бет,　– прошептал он.　– Я не выживу без тебя.

–　Когда я буду тебе нужна, просто закрой глаза,　– произнесла я.

Внезапно он сильно стиснул мои плечи.

–　Ты должна вернуться.

–　Конечно.

–　Обещай мне, Бет,　– тихо сказал он.

–　Обещаю,　– прошептала я.

Голос Гамиила разрезал воздух, будто клинок.

В моем сознании замелькали картинки прошлого. Наш спуск в Венус-Коув, моя комната в доме на Байрон-стрит, плачущая Молли, хохочущий Джейк. Потом – мои брат и сестра в сиянии золотых нимбов. Пламя Ада, тела проклятых. А потом перед моим внутренним взором появился Ксавье. На пристани, за рулем «Шевроле Белэр», на уроке французского, на качелях, у алтаря… Улыбающийся, мечтательный.

Но мой мир сразу начал рушиться. Я знала, что держу Ксавье за руку, но внезапно он исчез, растаял… и мои пальцы схватили лишь воздух. Песок у меня под ногами стал зыбучим. И я увидела ослепительные лучи, которые надвигались на меня с огромной скоростью. Какие-то голоса слились между собой, превратившись в писклявый гул. А свет уже заливал все вокруг, поглощая реальность. Я перестала ощущать почву под ногами. Теперь я слышала ревущий ветер и чувствовала, как пряди волос хлещут меня по лицу. Я инстинктивно догадывалась, что Земля осталась далеко позади, а Небеса разверзлись и забирают меня внутрь себя. Пришло то мгновение, которого я страшилась сильнее всего. Я летела домой.

Глава 28
МЕНЯ ХОТЕЛИ ЗАСУНУТЬ В БОЛЬНИЧКУ

Я вовсе не ожидала, что буду рада возвращению, но надеялась, что не попаду в ссылку.

Когда я отважилась открыть глаза, то поняла, что нахожусь под аркой врат Рая. Гигантские столпы высоко вздымались вверх и скрывались в клубящейся белизне. Я припала к золотым перекладинам ворот и оглянулась. Земля выглядела как темно-синий мраморный шарик с выпуклыми узорами на поверхности. Она висела в пространстве, окутанная голубоватой дымкой. Какая красота! С трудом верилось, что на ее материках бушуют войны, свирепствует голод, происходят природные катастрофы. Планета буквально излучала безмятежность. Она уютно разместилась в паутине жизни, сплетенной нашим Отцом.

Я резко повернулась и узрела страну чудес. Воздух переливался оттенками нежных цветов – опаловых, бледно-розовых, салатовых и лазурных. Словно пена на волнах океана. Повсюду парили ангелы. Они появлялись то тут, то там и проносились сквозь небесные сферы. Ангелы служили проводниками для душ и передавали послания внутри Царства. У каждого была определенная цель… кроме меня. Но я желала только одного: очутиться рядом с Ксавье.

Пока я не понимала, грозит ли мне беда. Я ожидала какой-то реакции – наказания или проклятия, но не равнодушия. В результате запаниковала и принялась озираться по сторонам. Наконец меня окликнули.

–　Вифания,　– произнес мелодичный голос.　– Ты здесь. Здравствуй.

Передо мной стояла женщина в безупречном белоснежном костюме. Ее волосы были уложены в аккуратный французский пучок. Ухоженные руки, маникюр, очки в золотой оправе, опущенные на кончик носа.

–　Кто вы?　– вежливо спросила я, предположив, что не следует вести себя с дамочкой грубо.

–　Меня зовут Ева,　– ответила она, выудила из сумки клипборд и начала делать заметки, то и дело посматривая на меня.　– Пойдем со мной.

Я поплелась за Евой: другого выбора я не имела. Я не могла находиться у врат Царства, не понимая, где мое место, и к какому чину я принадлежу. Наверняка меня уже лишили должности ангела-хранителя… И что мне теперь делать? Другой жизни я никогда не знала, ну, конечно, за исключением двух лет моего земного воплощения.

Вскоре мы с Евой добрались до помещения, которое подозрительно смахивало на холл медицинской клиники.

Я на мгновение задержалась в мраморном вестибюле, но неведомо как перенеслась в кабинет и очутилась на пухлой кушетке. Под ногами был пушистый белый ковер, а напротив кожаное кресло, в которое села Ева. На ее колени вспрыгнула кошка и довольно замурлыкала.

–　Итак…　– произнесла Ева с еле заметной усмешкой.

Подходящая прелюдия к разговору.

–　Итак,　– упрямо повторила я.

–　Интересный поворот событий, не правда ли?　– спросила Ева и кивнула.　– Вифания, как ты в данный момент все воспринимаешь?

–　Это вопрос с подвохом?　– буркнула я.

–　Ясно.　– Ева снова улыбнулась и что-то застрочила в блокноте.　– Нам нужно кое-что прояснить, Вифания.

Ни дать ни взять – вожатая в скаутском лагере!

–　Я хочу домой,　– громко заявила я, желая достучаться до Евы.

–　Не глупи.　– И Ева постучала кончиком карандаша по клипборду.　– Ты дома.

–　Кто вы такая?　– воскликнула я.　– Если мне грозит отлучение, просто сделайте это!

–　Отлучение?　– переспросила Ева.　– У нас никого не отлучают. А я собираюсь тебе помочь.

–　Неужели?　– недоверчиво огрызнулась я.　– И как именно?

–　Во время наших сеансов,　– сказала Ева и выдвинула ящичек из белого журнального столика.　– Угощайся.　– И она протянула мне вазочку с конфетами в полосатых обертках.

–　Мы что, с вами будем встречаться регулярно?　– поинтересовалась я, оттолкнув от себя вазочку.

–　Каждый день,　– подтвердила Ева.

–　Так вы… мозгоправ?　– рассердилась я.　– Небесный психоаналитик?

–　Я предпочитаю термин «наставник»,　– дружелюбно ответила Ева.

Похоже, в Царстве не очень хорошо понимают, как со мной поступить. Мой случай – беспрецедентен, опыта обращения с подобными ангелами ни у кого не было. Я представляла собой аномалию, поэтому меня решили провести через курс психотерапии. А Ева вызывала у меня раздражение. Она утверждала, что ее работа состоит в том, чтобы я реакклиматизироваласьи якобы чуть попозже вернулась к своим прежним обязанностям. Как просто… если не считать одной сложности. Меня такой расклад не устраивал. Я хотела быть с Ксавье. Вот моя единственная цель, единственное жгучее желание!

–　Вифания, на Земле ты проживала вместе с серафимом и архангелом?　– уточнила Ева.

–　Хватит вам притворяться, вы все знаете и без меня,　– проворчала я, а Ева вздернула тонкие, выщипанные брови.

–　Постарайся ответить, пожалуйста.

–　Да,　– процедила я сквозь зубы.　– С ними и моим мужем. Помните его?

–　Гм-м-м…　– задумчиво протянула Ева и опять взяла блокнот.

–　Может, перестанете?　– одернула ее я.

–　Я делаю заметки,　– невозмутимо вымолвила Ева.

Получался замкнутый круг. Ева ничего мне не рассказывала, а я порой взрывалась. Спустя пару часу она меня отпустила и предупредила, что завтра разыщет меня и проведет следующий сеанс. Если бы в Царстве Небесном была высокая скала, я бы бросилась прямиком к ней. Но я, разумеется, обрела свое прежнее бессмертное обличье. А еще не могла ни есть, ни спать и маялась от безделья. Неплохой способ сойти с ума в Раю. Ангельская миссия заключается в служении Царству Небесному и в защите творений нашего Отца. Прежде рядом со мной всегда находилась чья-то душа, которой требовалась поддержка. Но мне запретили общаться с кем бы то ни было, кроме моей наставницы, и мое райское существование обернулось настоящей мукой.

Иногда мне хотелось орать, бежать, драться, но это было невозможно. Я мечтала о смерти. Я тосковала по Ксавье и скучала без обычных земных вещей. Мне недоставало запаха кофе и свежескошенной травы, предрассветных часов и человеческих прикосновений.

Я ощущала вокруг себя других ангелов. Они куда-то спешили, и ни один никогда не приближался ко мне, не пытался подбодрить меня. Они боялись? Или им велели держаться подальше? Наверное, я напоминала бомбу с часовым механизмом: отрешенная, слоняющаяся повсюду, разговаривающая сама с собой… Думаю, они считали, что я распадаюсь на части. Верно. Но мне было все равно. Полагаю, я стала местной чокнутой в Царстве Небесном. У меня складывалось впечатление, что если Ева добьется своего, то во мне не останется ни капли прежней Бетани. Но пока я еще не забыла девушку из Венус-Коува. Я не могла отречься от себя самой.

–　Интересно, побывал ли Ксавье у родителей,　– заявила я однажды.

Я быстро научилась подбрасывать Еве случайные мысли, поскольку это нервировало мою наставницу.

Она задавала мне вопросы – а я их даже не слушала. Я ненавидела ее идеальный облик и доброжелательность. Было противно смотреть на ее волосы цвета карамели, «отглаженные» черты лица, с которого на меня взирали равнодушные глаза. Наверняка «Ева» являлось ее псевдонимом для нашего «контакта». По человеческим меркам ей уже исполнилось лет сорок. Настоящий эталон нордической красоты или классная руководительница в закрытой школе!

–　Нет смысла обсуждать прошлое,　– решительно объявила Ева.

Я мрачно уставилась на нее. Следовало отдать Еве должное: у нее всегда имелся ответ. Мне казалось, что я могла задавать ей один и тот же вопрос двадцать раз подряд, и она сразу отчеканит логичную взвешенную фразу. Но я ей не доверяла. А она, в свою очередь, вознамерилась унять хаос, бушевавший внутри меня.

–　Твои воспоминания – это жернова, перемалывающие тебя. Ты должна от них избавиться.

–　Заткнитесь!　– рявкнула я.

Ева поджала губы и наклонилась к своему неизменному блокноту.

–　Похоже, в Аду было бы лучше,　– пробормотала я себе под нос.

–　Что-что?　– спросила Ева.

–　В Аду, по крайней мере, было чем заняться,　– язвительно произнесла я.

–　Ты плохо понимаешь, о чем говоришь.

–　Какая же вы зануда,　– парировала я.

–　Вифания, единство с коллективной космической энергией грандиознее всего, что ты способна осознать,　– заявила Ева.

–　Ну и пусть,　– пробормотала я,　– не желаю быть частью вашего танцевального партера. «Властелина колец» смотрели? «Я выбираю жизнь смертных».

–　При чем здесь твой выбор?　– сощурилась Ева.　– Иногда надо полагаться на других, которые знают, что для тебя лучше.

–　А почему у меня до сих пор есть тело?　– выпалила я.　– И у вас тоже? Я не таким помню Царство Небесное.

–　Мы делаем скидку,　– заметила Ева.　– Стараемся облегчить тебе процесс адаптации в Царстве Небесном.

–　Очень деликатно,　– фыркнула я.　– Вы замужем?

Ева нахмурилась. Ей было неприятно то, что я настолько непоследовательна.

–　Конечно нет.

–　Я найду способ сбежать,　– призналась я.　– Даже если мне придется взорвать себя криптонитом.

–　Вот как?　– озадаченно проговорила Ева.

–　Да,　– дерзко ответила я.　– Или устрою тут переполох – и вы сильно пожалеете, что приволокли меня сюда.

–　Да… пока мы только в начале пути.

«Нам», «мы». Ева произносила эти местоимения по-королевски. Она словно общалась со мной свысока.

–　Пока?　– повторила я.

–　В конце концов, ты осознаешь, что мирские радости – ничто в сравнении с вечными богатствами Царства Небесного.

–　А вам пора наращивать обороты,　– усмехнулась я.　– Как раз сейчас мирские радости перевешивают.

–　Ты изменишь свое мнение,　– вымолвила Ева.

–　Зачем вы со мной возитесь?　– спросила я.　– Почему бы вам не наказать меня? Бросить, например, в Геенну к Люциферу?

–　Мы дорожим тобой, Вифания. И надеемся, что ты, скажем так… восстановишься.

–　А если я не желаю?

–　Ты не сможешь вечно жить в подобном режиме.

–　Точно,　– согласилась я.

У нас с Евой на уме были разные решения. Но у меня имелось явное преимущество: безразличие ко всему, что меня окружало. Им нечем меня запугать. Я прекрасно слышала, что говорили Семерки: Ксавье – бесценен, и они не причинят ему вреда. Поэтому я могла позволить себе любые скандалы. И я намеревалась устроить здесь порядочную кутерьму.

Наконец, поэтому я готова прощупать обстановку.

–　Демоны мне кое-что сообщили, между прочим,　– заинтриговала я Еву, откинувшись на спинку дивана и утопая в шелковых подушках.

–　Правда?　– спросила Ева, шевеля кончиком носа так, будто он у нее зачесался.

Ее взгляд подсказал мне: если в Царстве Небесном каждый обязан нести свой крест, то ее ношей стала я.

–　Например, как впустить их в Рай.　– И я мило улыбнулась Еве.　– Как открыть портал.

–　Неслыханно!　– возмутилась она.　– Какая нелепость!

–　Откуда вам знать?　– спросила я.　– Я была в Аду несколько месяцев. И у обитателей Преисподней есть свои козыри. Им просто нужен лазутчик.

–　Не ври,　– отрезала Ева.　– Демоны не могут проникнуть в Царство Небесное.

–　Я вроде бы ангел, но оказалась в Аду,　– возразила я, небрежно разглядывая свои ногти.

Ева заерзала в кресле и нервно поправила воротничок. Конечно, я блефовала. Я бы никогда не пала так низко, чтобы сотрудничать с демонами и подвергнуть риску Царство нашего Отца. Здесь находилась священная Земля Обетованная. Но если бы мне удалось убедить Еву в своем безумии, она бы начала принимать меня всерьез.

–　Ладно…　– протянула наставница,　– тогда ты будешь сослана в Преисподнюю.

–　Спасибо! Гавриил что-нибудь придумает. С вами он не будет ссориться, но Ад над ним не властен.

–　Я очень разочарована, Вифания,　– произнесла Ева тоном воспитательницы, отчитывающей непослушного ребенка.

Как она смеет судить меня? Расселась передо мной в своем белом костюмчике и притворяется психотерапевтом? Уже не соображая, что я творю, я вскочила с дивана и закричала. Я осыпала Еву всеми оскорблениями, какие только знала. Раскаленный гнев бушевал во мне. Мою жизнь изуродовали. Столько страданий и битв – а в итоге нас схватили за шиворот и растащили в разные стороны.

Ева встала и спокойно подошла ко мне. Она сохраняла абсолютную невозмутимость. Она слегка прикоснулась ко мне и отпрянула: от меня разлетелись голубые искры, а кончики волос Евы затрещали. Меня это так изумило, что я перестала орать. А спустя секунду в кабинете появились двое мужчин, похожих на телохранителей. Они сжали меня между своими могучими плечами, а потом все исчезло, и я осталась одна в аккуратной комнате. Или в камере?

Я легла на пол и съежилась. Белизна казалась физическим грузом. Она меня душила. Не таким я помнила Царство Небесное. Раньше я любовалась сверкающей безграничной разноцветной пирамидой и ощущала свободу. Земля, воздух и вода соединялись в Раю между собой в прекрасной синхронности. А сейчас кто-то стремился запихнуть меня в слишком тесный ящик. Велико, безгранично Царство Небесное, а мне выделили тюремную клетку.

Внезапно голос Евы донесся до меня через стену. «Прямо как Большой Брат»,　– подумала я.

–　Я считала, что мы с тобой поладили. Разве хорошо бить током своих наставников?

–　Я не нарочно,　– буркнула я.

–　Ну… я не сержусь. Остынь немного, Вифания.

–　Супер.

–　Ты не должна сама себя наказывать,　– продолжала Ева.

–　С каких пор вы стали такой заботливой?

Я услышала, как Ева вздохнула, и ее общий настрой вернулся в норму – то есть достиг нулевой отметки.

–　Ты узреешь истинный путь.

–　А вы что, спец по мотивации? Уходите.

–　Хорошо,　– ответила Ева.　– Увидимся позже.

–　Вряд ли,　– рявкнула я.

Каблучки туфель Евы зацокали по полу. Она удалялась от меня. Но вдруг воцарилась тишина.

–　Что ты здесь делаешь?　– требовательно спросила Ева у кого-то.　– У тебя пропуск есть?

–　Где она?　– Властный голос принадлежал моему брату Гэбриэлу – архангелу Гавриилу.