Текст книги "Небеса"

Автор книги: Александра Адорнетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3
ЛЮДИ В ЧЕРНОМ

У меня закружилась голова, и я плюхнулась в кресло у камина. Ощущение было такое, будто мои нервные окончания поджарились. К горлу подкатила тошнота. Вдобавок у меня стучали зубы, я не могла унять дрожь. Ксавье отвлекся от мрачных раздумий и посмотрел на меня так, будто только что вспомнил о моем присутствии. Потом кинулся ко мне.

–　Как ты, Бет?

–　Нормально.

–　Вряд ли.

–　Все будет хорошо,　– сказала я и мысленно повторила эти слова, будто мантру.

–　Гэбриэл и Айви вечно строят мрачные прогнозы,　– пытаясь разыграть оптимизм, заметил Ксавье.

Я резко выпрямилась, услышав шуршание листвы за окнами. Даже негромкое тиканье старинных часов на каминной полке звучало зловеще.

–　Бет,　– Ксавье прикоснулся к моему лбу тыльной стороной ладони.　– Успокойся, иначе ты заболеешь.

–　Почему все обернулось так ужасно!　– воскликнула я.　– Мы сейчас должны были уехать на медовый месяц. А мы заперты в глуши, и кто-то – или что-то – на нас охотится.

–　Иди ко мне,　– Ксавье сел на край кресла и прижал мою голову к своей груди.　– Детка… Ты побывала в аду и вернулась! Ты выжила. Слишком много раз ты видела, как умирают твои друзья, но сама чудом уцелела. Ты бесстрашная, храбрая… Разве ты не знаешь, какая ты сильная… какие сильные мы с тобой?

Я прильнула щекой к накрахмаленной школьной рубашке Ксавье. Стук его сердца и знакомый древесный запах парфюма угомонили меня. Однако мои эмоции метались из одной крайности в другую. Они прыгали, как баскетбольный мяч: вверх-вниз, вверх-вниз…

–　Ксавье,　– прошептала я.　– Пусть против нас ополчится вселенная, мне все равно…

Мы долго сидели и смотрели, как меркнет дневной свет в щелке под дверью. Внешне мы, наверное, казались умиротворенной и безмятежной парой, но на самом деле мы готовились к новому сражению, к очередной битве за нашу любовь.

Наверное, такова наша судьба. Но неужели она не может проявить к нам благосклонность хотя бы на краткий период времени?

Первые дни, проведенные нами в «Ивовом приюте», стали для меня самыми тревожными. Час проходил за часом, а мы томились в тесном домике. Будь все иначе, я бы мечтала о том, чтобы укрыться в таком месте с Ксавье. Мы бы готовили горячий шоколад и нежились перед горящим камином вдали от цивилизации. А теперь мы мечтали вернуться обратно и покинуть нашу сюрреалистическую тюрьму. Слишком много вопросов оставалось без ответа, и поэтому мы не получали удовольствия ни от идиллической бревенчатой хижины, ни от живописных окрестностей.

«Ивовый приют» прятался за стеной деревьев. Пологая крыша, уютное крыльцо. Окна, занавешенные шторами из набивного английского ситца. В гостиной стояли пухлые диванчики с клетчатой обивкой, перед камином – плетеная корзина с дровами. К гостиной примыкала кухня: к потолочной балке над плитой были приделаны длинные крюки с разнообразной медной утварью. В ванной комнате красовалась чугунная ванна, обои пестрели рисунком в виде маргариток. На второй этаж мы поднимались по узкой лестнице. В мезонине находилась широченная кровать с балдахином и пледом. За окошком можно было разглядеть затянутые дымкой верхушки деревьев.

Но для нас не существовало никаких красот природы. Романтическое гнездышко лишь угнетало нас.

Мы с Ксавье устроились рядышком на диване, накрытом льняным чехлом. Я догадывалась, о чем он думает. Он до сих пор винил себя за то, что мы оказались в таком ужасном положении. Ксавье встретился со мной взглядом и поморщился, безмолвно прося у меня прощения. Но ему не стоило переживать. Я ни о чем не жалела.

–　Прекрати,　– твердо произнесла я.

–　Это была моя идея,　– пробормотал он униженно.

–　Наша, Ксавье,　– поправила его я.　– Долой угрызения совести! Я, между прочим, стала твоей женой. И если надо драться – я согласна.

–　Ты превращаешься в маленького солдатика, да?　– улыбнулся Ксавье.

–　Не ты ли говорил: «Марш вперед или марш домой»?

–　Я же футбол имел в виду,　– возразил Ксавье.

–　В принципе, все происходящее можно описать, как игру,　– отозвалась я.　– Победить и быть вместе… вот наша задача, и в данный момент мы играем против очень сильной команды.

–　А мы сумеем их одолеть?　– шептал он, убрав мне за ухо выбившуюся прядку.

Его прикосновение согрело меня и заставило забыть о проблемах.

–　Конечно,　– ответила я и закрыла глаза.　– У них нет ни малейшего шанса.

Ксавье провел большим пальцем вокруг моих губ, и они непроизвольно разжались. Еще несколько мгновений – и воздух мог наэлектризоваться. Мы оба поспешно ослабили объятия. Ксавье отодвинулся подальше от меня. «Ничто так не гасит желание, как страх,　– подумала я.　– А особенно – боязнь за любимого человека».

–　Кошмар,　– вырвалось у меня.　– Гэбриэл перестарался.

–　Ничего, мы справимся,　– заверил меня Ксавье.

–　У тебя самообладание, как у ангела.

–　Спасибо,　– хмыкнул Ксавье.　– Я терпеть не могу высоты.

–　Серьезно? Я не знала.

–　Пытался произвести на тебя впечатление. Кое-что я утаил.

–　Не рано ли ты расслабился? Мы женаты всего несколько дней.

–　«В горе и в радости» – не забывай.

–　По-моему, горя больше, чем надо.

Ксавье погладил мои волосы, чтобы утешить меня, но я уже встрепенулась.

–　Я хочу поцеловать тебя,　– заявила я.　– Ты – мой законный муж.

–　Тебе стоит отвлечься,　– вздохнул Ксавье.

–　Верно…

–　Нет, не так…

Ксавье вскочил и принялся рыться в шкафах по обе стороны от камина. Внутри лежало множество старых номеров «Нэйшнл Джиографик» и «Ридерз Дайджест», а еще – деревянный игрушечный паровозик с вагончиками. Я прижалась лицом к подлокотнику дивана и наблюдала за ним. Ксавье не сдавался и продолжал поиски.

–　Здесь есть хоть что-нибудь полезное?　– ворчал он и внезапно выудил из глубины две изрядно потрепанные коробки с настольными играми и победно поднял их.

–　«Тривиал Персьют» или «Монополия»?　– радостно спросил он.

–　Первое,　– мрачно ответила я.

–　Нечестно,　– заспорил Ксавье.　– Ты – ходячая энциклопедия.

–　А твои сестры считают, что в «Монополии» ты всегда жульничаешь.

–　Залог недвижимости, когда у тебя туго с деньгами,　– абсолютно честный прием, Бет. Мои сестренки просто ненавидят проигрывать.

Начался дождь. Вдалеке грохотал гром. Я слышала, как капли стучат по ступеням крыльца, и в конце концов уселась поудобнее.

–　Мы даже не знаем, откуда исходит опасность,　– посетовала я.

–　Не важно,　– отмахнулся Ксавье.　– В любом случае мы можем убежать.

–　Ага,　– отозвалась я.　– Но мне хочется понять, что вообще творится. От нас вечно все скрывают. А мне невыносима мысль о том, что нас опять пытаются разлучить…

–　Бет, не будем о грустном,　– прервал меня Ксавье.

–　Ладно. Твоя взяла.

Ксавье кивнул и начал молча раскладывать карточки «Монополии». Сперва игра нас действительно захватила, но потом мы стали делать ходы машинально. А когда за окнами шуршала листва или раздавался треск, мы одновременно вздрагивали и оборачивались на звук. Ксавье включил мобильник и обнаружил двенадцать пропущенных вызовов и несколько отчаянных СМС от родных. В частности, сестра Клер написала: «Ксав, позвони нам сразу, как только это прочтешь». СМС от Николь как нельзя лучше выражало ее взрывной характер: «Что за черт? Ты где? Мама плачет». Ксавье швырнул телефон на диван, и он завалился между подушками. Ему было невыносимо тяжело, но я даже не знала, что и сказать: ведь пара-тройка фраз не уймет страдания. Поэтому я бросила кости и передвинула свою фишку на «Трафальгарскую площадь».

Только когда возле дома затормозил джип, мы поняли, как продрогли и проголодались. К счастью, Айви и Гэбриэл привезли еду.

–　Холодно у вас. Почему не развели огонь?　– удивилась Айви.

Я пожала плечами. Как объяснить сестре, что почти всю энергию мы израсходовали на то, чтобы удержаться от супружеской близости и не навлечь на себя новую вспышку Небесной ярости?

Гэбриэл замер напротив камина, и дрова вспыхнули ярким пламенем. Я придвинулась к огню и потерла руки, покрывшиеся пупырышками. Гэбриэл и Айви купили по пути китайский фастфуд. Мы с Ксавье быстро расправились с содержимым картонок и запили нехитрые яства содовой. Если бы не гнетущая атмосфера, нас бы могли принять за компанию друзей, уехавших за город на выходные. А еще мы осознавали, что неприятного разговора не избежать, хотя хотели его оттянуть.

Я догадывалась, что молчание нарушит Айви.

–　Руководство на себя взял Седьмой Чин,　– сообщила она, сжав кулаки.　– Они всегда суют свой нос куда не надо!

Я вытаращила глаза. Седьмой Чин – это та часть ангелов, которые надзирают за народами этого мира. А при чем здесь мы с Ксавье?

–　Невероятно,　– буркнула я.

Гэбриэл посмотрел на меня.

–　А ты чего ждала? Медового месяца в отеле «Четыре сезона»?

–　Нет, но трудно представить, что они явятся сюда. Из-за нас.

–　Они уже прибыли,　– вымолвила сестра.

–　Что им нужно?　– спросил Ксавье, решив взять быка за рога.　– Я им не позволю и пальцем тронуть Бет.

–　Ох, горячая голова…　– пробормотал Гэбриэл, уставившись на огонь.

Айви продолжала:

–　Вам следует быть тише воды, ниже травы, никуда не высовываться. Есть слухи, что они начали охоту.

–　Охоту?　– переспросил Ксавье.　– Я не ошибаюсь? Мы говорим об ангелах?

–　Прежде всего они воины,　– пояснила Айви.　– И цель у них одна: поиск отступников.

Я стала лихорадочно перебирать в голове информацию о Семерках. Так их прозвали мы, Хранители, и прозвище к ним прилипло. Официально они именовались Начальниками или Князьями – из-за своего статуса. Проведя некоторое количество лет в статусе Хранителей, ангел получал разрешение попросить о переводе в Седьмой Чин, но не каждому позволялось подобное повышение. Это можно сравнить с воинской службой – строжайшая муштра и никакого общения с человеческими душами. Поэтому мало кто из ангелов стремился попасть в ряды Семерок.

Во мне всколыхнулись старые воспоминания. Например, о Захарии. Он был моим другом в Царстве Небесном. Зак – талантливый Хранитель. В шутку мы поддразнивали его Флейтистом из Гаммельна, потому что он шагу не мог ступить без толпы следующих за ним по пятам детских душ. Однако по каким-то причинам Зак вскоре разочаровался в своей роли. Наверное, соображения престижа заставили его вступить в Седьмой Чин. После этого я его ни разу не видела. Его уход стал для нас, Хранителей, огромной потерей. Зак делал все легко, играючи, он просто творил чудеса. Я прекрасно помнила его бледную кожу с россыпью веснушек и ясные глаза. Зак не имел ничего общего с воином… Неужели теперь он будет меня выслеживать?

Гэбриэл буквально втолкнул меня в реальность.

–　Единственный наш шанс – запутать их,　– сказал он.　– Постоянно менять места.

–　Что предлагаешь?　– скептически осведомилась я.

–　А у тебя есть предложение получше?　– парировал брат.

Ксавье насупился: его, конечно, не устраивали недомолвки.

–　Что-то я не совсем понимаю,　– упрямо произнес он.　– Получается, сейчас мы не получили разрешения свыше. Но однажды нам дали зеленый свет и разрешили быть вместе. Все очень логично.

–　Вы поторопились,　– заметила Айви.

Ее мягкость моментально исчезла: в сестре пробудился строгий серафим.

–　Вас терпели. И на шаг, который вы сделали, требовалось разрешение.

–　Бет совершила серьезный проступок,　– добавил Гэбриэл.　– Брак – это нерушимый союз мужчины и женщины. Вам раньше многое сходило с рук, но на сей раз… вы пересекли черту. Нельзя безнаказанно нарушать законы вселенной. Будьте начеку и не надейтесь на благосклонность.

Глава 4
ПОД ПОКРОВОМ ДЕРЕВЬЕВ

Несмотря на суровые слова, глаза Гэбриэла были печальны. Ведь он встревоженно наблюдал за нами еще тогда, на лужайке перед школой «Брайс Гамильтон»! Мы с Ксавье отошли в сторонку от остальных выпускников, нарядившихся в мантии и шапочки магистров. Но потом его отвлекла какая-то восторженная юная хористка, и Гэбриэл переключился на свой земной образ учителя музыки. А мы улизнули. Брат привык считать себя непогрешимым. Разумеется, он огорчился из-за меня.

–　Я по горло сыт этой ерундой,　– возмутился Ксавье.

–　Не только ты,　– холодно отозвался Гэбриэл.　– Но Бетани, если ты запамятовал,　– из другого мира.

–　Я ничего не забыл.

Что-то в его тоне меня взволновало. Вдруг Ксавье пожалел о содеянном?

–　Вам не хватило ума обратиться к нам,　– буркнул мой брат.

–　Мы не дети,　– с пылом произнес Ксавье.　– Мы сами можем принимать решения.

–　Но у вас пока не слишком хорошо получается. Почему бы вам не начать думать?

–　А почему бы вам не убраться подальше и оставить нас в покое?

–　Я бы с радостью, но ваши фокусы касаются всех нас.

–　Ради Бога,　– вмешалась Айви.　– Давайте перестанем спорить и сосредоточимся на выходе из создавшейся ситуации.

–　Ты права. Извини,　– сказал Ксавье.　– Гэбриэл, главный вопрос заключается вот в чем: сможешь ли ты справиться с ангелом из Семерки, если потребуется?

Я поежилась. Семерки считали себя элитарной группой. Они раскидывали сети, постоянно перехватывали сведения и загоняли жертву в угол. Рано или поздно нас настигнут. Наказания не избежать. Но, может, у брата имеется долгосрочный план?

–　Я сильнее любого из них,　– ответил Гэбриэл.　– Но только если буду биться один на один. Поэтому перевес на их стороне. Их несколько десятков, и все они – весьма опытны.　– Супер.

–　А что именно случится, если они нас найдут?　– спросила я.

–　Хороший вопрос,　– кивнула сестра.

По выражению ее лица я поняла, что ответа у Айви нет.

–　Но нельзя же сидеть сложа руки и ждать!　– воскликнула я.

–　Я думаю, Бетани,　– сказал Гэбриэл.

Ксавье тоже погрузился в размышления.

–　А какие они, эти Семерки?　– спросил он.　– Их можно узнать в толпе?

–　Прежде они предпочитали белые хитоны с золотыми поясками.

–　Лузеры,　– фыркнул Ксавье.

Моя сестра вздохнула.

–　Они успели приспособиться к современности. В наши дни они выглядят как люди в черном.

–　Значит, мы даже не успеем подготовиться к их визиту?　– не унимался Ксавье.

–　Обычно их появлению предшествуют знамения,　– невесело произнесла Айви.　– Например, красная луна или призрачный белый конь.

–　Да ладно!　– усмехнулся Ксавье.

–　Ты сомневаешься?　– ощетинился мой брат.

–　Прости, Гэбриэл, но эти ковбои в балахонах с золотыми поясками не заберут у меня Бет!

Гэбриэл хотел возразить, но Айви опередила его.

–　Твоя храбрость похвальна,　– вымолвила она.　– Но пообещай нам кое-что. Если увидишь такого ангела, не пытайся нападать на него. Просто уведи Бет в безопасное место.

–　О’кей,　– серьезно сказал Ксавье.

Гэбриэл и Айви быстро собрались и уехали. Напоследок они заявили, что будут держать руку на пульсе. А куда они направились, оставалось для нас тайной. Мы оказались в положении неразумных детей. Я понимала, что брат с сестрой трудятся для нашего блага, но все равно было обидно. Мы с Ксавье поплелись в мезонин, сели на зеленый бархатный диван и уставились на серебристый лес за окном. Поднялся ветер, задребезжали листы железа на крыше. Некоторые ветви наклонялись так низко, что перевешивались через забор. Даже доски начали скрипеть и трещать.

–　Похоже, сегодня ночью мы вряд ли заснем,　– пробормотала я.

–　Наверное,　– отозвался Ксавье и поцеловал меня в лоб.

Я выпрямилась и посмотрела на темные силуэты деревьев. В холодном голубоватом свете луны лицо Ксавье было бледным и каким-то неземным.

–　Тебе это не нужно,　– прошептал он.　– Особенно – после того, что случилось в прошлый Хеллоуин.

–　Беда всегда приходит не вовремя.

–　Жаль, что я не могу тебя спрятать от чужих глаз,　– сказал Ксавье, в отчаянии отвернувшись от меня.

–　Не переживай за меня,　– ответила я.　– Я успела многое повидать. Я теперь не такая хрупкая.

–　Да, Бет,　– и Ксавье накрыл пледом мои плечи.　– Но…　– нерешительно добавил он.　– То время, которое ты провела в…

Ксавье запнулся.

–　В Аду?　– уточнила я.　– Рассказывать особо нечего.

–　Считается, что болезненные воспоминания блокируются подсознанием,　– тихо продолжал Ксавье.

Я грустно покачала головой.

–　Я ничего не забыла.

–　Хочешь об этом поговорить?

–　С чего же начать?　– я обвилась вокруг Ксавье, прямо как фигурка головоломки.

Он был такой теплый! Я прижалась к нему и чуть-чуть расслабилась.

–　Я оставила там друзей – Ганну и Такера. Казалось бы, какие в Аду приятели? Но они мне были как родные. Добрее Ганны я девушки не встречала, а Такер научил меня «переносу», и я наблюдала за тобой из Преисподней.

–　А я даже не могу его поблагодарить,　– вздохнул Ксавье.

–　Страшно подумать, как их наказали. Если демонов разозлить, они способны на все.

Ксавье нервно сглотнул.

–　А они… Ты как-нибудь пострадала?

–　Меня пытались зажарить на вертеле.

–　Что?!　– Ксавье окаменел.

Его взгляд остекленел, и я сразу все поняла. У Ксавье была своя личная трагедия: несколько лет назад его подруга Эмили сгорела заживо.

–　Все нормально,　– тихо сказала я и бережно притянула Ксавье к себе.　– Пламя меня не коснулось. Меня кто-то оберегал.

–　Ох, Бет!

–　Это еще цветочки… Я видела Геенну.

–　Геенну?　– повторил Ксавье.　– Место, где…

–　Где души подвергаются пыткам,　– закончила я.

–　Бет… Прости.

–　Не извиняйся и не вини себя.

Ксавье внимательно посмотрел на меня. В глубине его бездонных бирюзовых глаз что-то блеснуло.

–　Ты гораздо сильнее, чем я предполагал.

Я устало улыбнулась.

–　Если время, которое я провела в Преисподней, меня чему-то и научило, так это тому, что нет ничего постоянного. Только ты – единственное неизменное в моей жизни.

–　Я всегда буду рядом. Гарантирую, Бет. Кроме того, отбиться от Семерок – вообще пара пустяков.

Наверное, Ксавье прав. Что могло быть хуже, чем когда тебя утаскивают в Ад, держат в плену, а те, кто тебя любит, не могут разыскать тебя? Пусть против нас ополчатся легионы Семерок, но мы с Ксавье снова вместе. Вдобавок Айви и Гэбриэл на нашей стороне.

–　Надо хоть немного поспать,　– предложил Ксавье.

Мы перебрались на кровать, сбросили обувь и улеглись поверх покрывала. После наказа Габриэла мы не решились раздеться и лечь под одеяло. Однако отключиться у меня не получилось. Мне было тесно и душно в нашей мансардной спальне и очень хотелось приоткрыть окно, чтобы впустить свежий воздух. Увы, рисковать ни в коем случае нельзя. А если Семерки учуют нас? Вдруг они способны уловить запах страха и неуверенности, окутывающих нас? Я не знала ответа, но рисковать не хотелось. Когда забрезжил рассвет, я даже обрадовалась. Помимо прочего, в темноте на меня наваливалась клаустрофобия. Во мраке таились все новые опасности.

Следующая пара дней прошла примерно в таком же ритме. Мы потеряли счет времени, стали раздражительными и возбужденными, а иногда нас охватывала чудовищная апатия. По ночам мы дремали, а настоящий сон – крепкий, приносящий отдых – нас уже не посещал. Неудивительно, учитывая, что почти сутки напролет мы торчали в четырех стенах и ждали вестей от Айви и Гэбриэла. Обычно они появлялись без предупреждения после полудня, привозили нам еду, но новостей было мало. К тому же меня не утешали заверения брата и сестры. Ксавье, привыкший к физической нагрузке, тоже стал психовать.

Вынужденное пребывание под замком действительно пробудило болезненные воспоминания. В те редкие мгновения, когда мне удавалось заснуть, мне сразу снился кошмар, и я просыпалась в слезах. Мне мерещилось, что «Ивовый приют» находится под землей. Мы с Ксавье задыхались от недостатка кислорода, умирали, похороненные заживо. Я страшилась очутиться в Аду и просыпалась от своих сдавленных рыданий. Потом вскакивал Ксавье и утешал меня.

На третью ночь я увидела другой сон: легионы безликих Семерок мчались по небу, вооруженные пламенеющими мечами. Их кони выпучили глаза. Сверкали белки, топот копыт сотрясал небосвод. Всадники в балахонах с капюшонами приближались к нашей лесной хижине, и выстраивались перед ней, как ряды костяшек домино. Затем они рванулись вперед. Я очнулась, вцепилась в рукав Ксавье и вскрикнула. Его рука, обнимавшая мои плечи, напряглась. Я почувствовала себя под его защитой и еще тесней приникла к нему. Но я долго вертелась и никак не могла устроиться поудобнее.

–　Я понимаю, что тебе трудно, но, пожалуйста, успокойся,　– шептал Ксавье.

Свет луны озарял его лицо. Он смотрел на меня с непоколебимой уверенностью и любовью. Я подумала, что готова идти за ним до скончания времен.

–　А если они придут, когда мы уснем?

–　Мы же в настоящем захолустье, Бет!

–　Ангельское воинство запросто нас разыщет.

–　Поверь мне, о нас позаботится Гэбриэл. А пока следует соблюдать осторожность.

А если Гэбриэл слишком высоко поднял планку? Ведь наша ситуация совершенно вышла из-под контроля. Наверное, лучше не гадать о будущем и не размышлять о том, что я не в силах изменить. Я заворочалась и попыталась представить нашу жизнь в то время, когда все окажется позади. О чем бы мы говорили? Мысли путались в голове, и наконец я приступила к решительным действиям.

–　Ксавье? Ты спать собираешься?

–　Ага.

–　Я люблю тебя.

–　И я тебя.

У меня на сердце полегчало.

–　Ксавье?

–　Да?　– пробормотал он.

–　Сколько детей ты хочешь иметь?

У любого другого юноши подобный вопрос вызвал бы тревогу, но Ксавье, по обыкновению, сохранил невозмутимость.

–　Пожалуй, дюжину.

–　Я не шучу.

–　Но разве сейчас подходящее время для разговора?

–　Мне интересно,　– заявила я.　– И я смогу отвлечься.

–　Хорошо. Мне нравится число «три».

–　И мне, Ксавье! Знаешь, мы с тобой прямо на одной волне.

–　Здорово.

–　А у нас получится?

–　Что, Бет?

–　Дети у нас будут?

–　Конечно. Обязательно.

–　Если первым родится мальчик, назовем его Вэйлон.

–　Ни за что.

–　Почему?

–　Бет, он нам не скажет «спасибо» за такое имечко.

–　А что предпочитаешь ты?

–　Что-нибудь человеческое, типа Джош или Сэм.

–　Отлично, но для девочек имена буду выбирать я.

–　Только из заранее согласованного списка.

–　Пусть у моих дочерей будут сильные имена… сильные, но красивые.

–　Звучит потрясающе. А теперь можно отдохнуть?

Ксавье лег на бок и обнял меня. Слушая, как его дыхание становится ровнее, я не могла угомониться.

–　А давай я тебе назову несколько женских имен, а ты мне скажешь, годятся они или нет?

–　О’кей, Бет.　– Ксавье поморгал и оперся на локоть.

–　Кэролайн?

–　Сойдет.

–　Билли?

–　Ни в коем случае. Будут гадать – мальчик или девочка.

–　Айседора?

–　Оно из Средних веков?

–　А Дакота?

–　Ты уже за географию взялась? Это исключается.

–　Так нечестно.　– Я капризно надула губы.

–　Тогда я тоже буду предлагать названия.

–　Например?　– с любопытством спросила я.

–　Как насчет Огайо?　– осведомился Ксавье.　– А еще лучше – Милуоки.

Я расхохоталась.

–　Стоп!

–　Вот спасибо.

Ксавье зевнул и перевернулся на спину. Я притворно возмутилась:

–　Ты что? Нервничаешь при мысли о нерожденных отпрысках?

–　Нет, как раз наоборот.

–　Понятно. Больше не буду. Доброй ночи.

–　Доброй ночи, миссис Вудс.

Надо же, ведь я теперь миссис Вудс! Жена Ксавье. Мне нестерпимо захотелось обнять его и впитать его тепло, но я сдержалась. Зачем все осложнять? Поэтому я лишь обхватила рукой подушку. Мы принесли столько жертв… Долго ли нам предстояло жить вместе, как брату с сестрой?

Я бросила взгляд на полночное небо. Тучи озарились вспышками зарниц. «Где-то гроза»,　– подумала я. Внезапно вспыхнул луч, совсем не похожий на молнию. Может, растолкать Ксавье? Не стоит – он крепко заснул, и будить его нечестно.

А луч завис в воздухе и лениво двинулся вдоль верхушек деревьев. Я поняла: он обшаривает местность. И он доберется до нас.