Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Всё же, следовало убедится точно, и снять прочие непонятные вопросы, так что Босой, основательно присосавшись к бутылке, запустил дар сенса на полную мощность. Пухлого не обнаружил, да и особо не искал, так как его взгляд сразу прикипел к давешнему невидимке, спокойно лежащему у другого борта.

Не успела первая капля выступившего на спине пота начать своё движение навстречу ягодицам, как что-то холодное мягко шлепнуло Босого по лбу, и, по ощущениям, там и осталось. Судя по всему, то же произошло и с Моряком, и Рыбаком, так как их руки потянулись к голове, но замерли на пол пути, когда негромкий, но твёрдый голос произнёс:

– У каждого из вас на голове закреплено взрывное устройство, и в случае любого действия, которое посчитаю актом агрессии, оно будет активировано. В этой связи рекомендую не делать резких движений, чётко отвечать на поставленные вопросы и не пытаться применить ПСИ-способности, – ситуацию страхует мой напарник, так что даже в случае моей смерти ваши мозги гарантированно разлетятся по окрестностям.

Так как продолжение не последовало, Босой, нарочито медленно отпил живца, и, решив тянуть время, спросил:

– С кем вообще имею дело? – на что-то ли получил ответ, то ли, что скорее, просто был послан:

– Здесь вопросы буду задавать я, а вы на них отвечать, причем четко, быстро и правдиво. За вранье, увиливания либо игнорирование вопросов, буду отстреливать части тел, потом конечности и жизненно важные органы.

С последним словом бутылка с остатками живца в руке Босого превратилась в ошметки пластика, разбрызгав содержимое тому на лицо, руки и одежду. Вытерев лицо рукавом, и отпустив горлышко, все ещё зажатое в руке, от чего оно стукнуло по палубе, Босой зло согласился:

– Хорошо, допустим, мы поверили, и прониклись, что знать хочешь? – а от заданного вопроса выпал в осадок, настолько нелепо он звучал в Улье:

– Назовите фамилию, имя, отчество, год и место рождения.

Босой от такого наглого и бессмысленного вопроса слегка завис, но голос продолжал давить:

– Вы услышали вопрос? – прошипел угрожающе он.

Пришлось отвечать:

– Все Босым кличут, а где и когда родился, в Улье не спрашивают, и не отвечают – примета плохая. Всё равно назад дороги нет, тут, сам знаешь, всё приходится начинать с чистого листа, если ты конечно не Внешник.

Осознав, что сказал, Босой с трудом сохранил на лице бесстрастное выражение, хотя первой реакцией было набычится и оскалится, – если его догадка верна, то вечер переставал быть томным, и, возможно, лучшим вариантом будет быстрая смерть, но следующий вопрос поколебал его уверенность:

– Кто такие Внешники?

Босой понимал, что, вполне возможно, это может быть, как ловкой игрой, так и тонкой издевкой, но ответил:

– Это те, кто попадает в Улей из своего мира не с перезагрузкой кластера, а нашел прямой путь. Теперь рыскают в противобиологической защите высшего уровня, около своих баз, охотятся на иммунных и разделывают их на органы.

Босой выжидательно молчал. Пауза затягивалась. Следующий вопрос был, как говорится, ошеломляющим:

– Где находится центр управления... эм... Улья, и каков механизм его действия?

Вот это вопросы, подумал Босой, но мяться не стал:

– Не знаю, где центр управления, и не уверен, что он существует, но очень хотел бы узнать. А насчёт механизмов – могу пересказать все байки и гипотезы, я их много слышал по стабам, которые когда-либо посещал, только лучше этим заниматься под хороший ужин, прихлебывая живец.

Пауза, последовавший после которой вопрос, вогнал в ступор:

– Что такое живец?

– Живун, нектар, живчик, который из споранов готовится на спиртовой основе.

Новая пауза дала Босому окончательно прийти в себя, осмыслить вопросы, и прийти к выводу, что передо ним либо всё-таки Внешник, но сильно продвинутый в техническом плане, либо свежак из высокотехнологичного кластера. Для первого варианта план в общих чертах созрел: тянуть время, хлебать живец, и, как только полностью восстановлюсь, то, ускорившись, срезать кожу на лбу вместе с миной, швырнуть её во Внешника, следом отправить Моряка с Рыбаком, и не его вина, если они умрут. Ну а если этого окажется мало, или взрывов не будет, то самому сигать за борт, прихватив автомат из сумки у входа.

Второй вариант сулил многое, если конечно удастся договорится, а для этого надо как минимум не просто тянуть время, а пытаться договорится, если он иммунный, а не начнёт оборачиваться прямо здесь и сейчас. Чувствуя, что споровое голодание достаточно отступило, Босой решился, активировал дар лекаря, отнимающего немало сил, и который у него был хоть и прокачанный, но однобокий.

С трудом, из-за разделяющего расстояния, Босой рассматривал у неизвестного то, что для себя называл «узором», и сразу понял, что перед ним не Внешник, – у тех паутинка была серебряная, и самую малость светилась. То, что паутина у невидимки была грязно-серого цвета, не была размыта как в теле, так и в голове, говорило о том, что перед Босым иммунный свежак. То, что вокруг паутины пространство как будто темнело, подтверждало теорию о свежаке, и свидетельствовало о типичном у них споровом голодании. Смущало другое, – толщина паутины и разветвленность узора была такой, какой он не встречал у самых матерых старожил Улья.

По правде сказать, Босой не за всеми решался подсмотреть, но те, кого видел, не шли ни в какое сравнение. Плюс к этому, узоры мозга отличались так же кардинально, как корневая система гриба отличается от ограненного алмаза. Но при всём при этом цвет узора говорил, что его формирование еще не завершено, и свежак еще не получил свой первый дар Улья.

Последнее обстоятельство весьма обнадежило Босого, так как позволяло не ждать сюрпризов хотя бы со стороны даров Улья, а состояние невидимки внушало надежду на налаживание позитивных отношений, если он проявит участие и доброту, так что Босой негромко позвал:

– Эй, ты ещё не помер? Угостись живцом, враз полегчает, это я тебе как лекарь говорю, – проверенное для нас, иммунных, средство.

Чуть ранее, на берегу:

Из небытия Ив выплывал с трудом, под мат Фокусника, костерящего меня за тупую рукопашную атаку при том, что ещё остались камикадзе. Карта угрожающе пестрела точками, в большинстве красными и фиолетовыми, часть из которых периодически опасно приближалась к откосу. Не оставался в долгу и медицинский имплант, обречённо сообщавший, что все собственные инструменты противодействия задействованы на полную мощность, но не способны остановить деструктивные изменения, а медкартриджи полностью истрачены.

С трудом встав, Ив сквозь муть перед глазами сфокусировался на лежащем бесформенной кучей, излишне шустром капитане, и, преодолевая слабость и дурноту, на полусогнутых лапах пошел к нему. По пути ему пришлось забирать в сторону, обходя так некстати появившегося монстра, и после атаки на которого осталось ощущение, что мечем ткнул не в тело, а в высоковольтный провод напряжением несколько тысяч вольт.

Состояние Ива говорило о том, что теперь ему точно придётся кого-то жрать живьем, и не факт, что после удара это поможет прийти в относительную норму. Ухватив зубами за шиворот пленного и по совместимости будущую жертву, он затащил её в лодку, и упершись головой, сначала толкал, упираясь в песок, а потом плыл, пока полностью не выбился из сил.

– Допрос с одновременным анализом данных за тобой, – забираясь в лодку, скомандовал Ив Фокуснику, – и не затягивай, так как силы на исходе, мне нужна энергия, а кошек вокруг нет.

Дальнейшее Ив воспринимал как будто в полусне, а последние его силы отняло карабканье на борт катера, после чего сил у него не осталось даже на то, чтобы поднять голову. Его уши улавливали бубнение Фокусника, и ответы пленного, но мозг не улавливал смысл. Момент появления бутылки перед носом Ив не уловил, но, понукаемый Фокусником, дал команду комбезу перелить содержимое в питьевую систему, и, не отдавая себе отчёт в действиях, стал пить, не чувствуя вкуса.

В момент перезагрузки кластера, в штабе:

С самого утра сердце опять предательски щемило, но Батя не собирался сдаваться болезни без боя , а тем более показывать окружающим свою слабость. В тот момент, когда его сердце пропустило удар, заставив потемнеть перед глазами, но через миг запустилось вновь, требовательно зазвонил телефон прямой связи с дежурным по штабу. Судорожно втянув в себя воздух через сжатые зубы, он взял трубку, и отрывисто рявкнул в микрофон:

– Слушаю.

В ответ дежурный решительно, но слегка путано стал докладывать о многочисленных докладах с постов об изменении ландшафта, странном тумане с кислым запахом, и непонятных, но жутко выглядящих существах, а также о потере связи с командованием.

– Объявляй – ка братец тревогу, причём боевую, с эвакуацией гражданских и полным развертыванием, – скомандовал Батя, – вертолёты в воздух, химикам проверить наличие ОВ, БС и РЗ, разведбат проверить точки высадки неизвестных, личный состав поднять по боевому расписанию, в условиях заражения местности. Доклад о результатах разведки по мере поступления.

Глава 9

Выслушав уставной ответ, он подошел к окну, и ожидая доклада уставился в молочную пелену, скрывающую от взгляда окружающий пейзаж. Заработавший ревун не смог разогнать туман, который скрыл так же и поднявшуюся суету, и даже приглушил звуки двигателей выезжающей из ангаров техники.

Звонок раздался минут через пять, и голос Начхима доложил:

– ОВ и БС в пробах не обнаружены, несмотря на явно химический запах. С обнаружением биологических средств сложнее, но типовых признаков применения БС не выявлено.

Следующий звонок был от коммутатора, который соединил с вертолётом, обследующим территорию, и доклад пилота был более информативен, хоть и не внушил доверия. Поблагодарив его, Батя приказал им срочно вернуться на базу, позвонил начмеду, и велел срочно обследовать пилота на предмет заболеваний и заражений, могущих вызвать галлюцинации.

К этому времени ему пришел доклад, что штаб собрался в центре управления, и пришлось переместится туда, и пока технари запускали систему, выслушал доклад о принятых мерах. В целом дивизия была приведена в полную боеготовность, и ожидала приказа, когда техники наладили трансляцию, и на мониторах появилось изображение, ведущаяся как в записи, если канал был неустойчив, так и в режиме реального времени.

Пауза затягивалась, все присутствующие молча смотрели, как вертолет снимает внешнюю границу тумана, чётко отделяющую территорию городка от жалких останков, точнее и не скажешь, какого-то города. Но не меньше, чем вид незнакомого ландшафта на том месте, где был ставшим родным пейзаж, завораживал вид мечущихся монстров, не решающихся пересечь границу редеющего тумана.

От панорамы, открывающейся с воздуха, отвлекла трансляция, ведущаяся со шлема командира отделения разведчиков, скрытно приблизившегося к границе. Пересечение её вызвал оживление в зале, и ропот удивления, когда камера засняла крупным планов одного из монстров, который внезапно возник в их кругу.

Ропот перерос в гомон, когда монстр, без всякого применения оружия стал голыми руками разрывать и пожирать бойцов, не обращая внимания на пули автоматического оружия, барабанящие по биологической броне. С гибелью последнего бойца, последним усилием изувеченного тела, засунувшего руку со взведенной гранатой в пасть монстру, от взрыва которой тот довольно быстро издох, вновь наступила тишина.

– Что скажите? – прервал молчание Батя, обводя взглядом помещение.

– Видимо, война началась, и теперь души умерших сыпятся в Ад целыми территориями, – не по субординации высказался молодой техник, рисуя рукой на теле святую пирамиду.

Ещё раз обведя глазами притихший зал, где многие из присутствующих повторили действия техника, Батя, помедлив, решился:

– Так это или нет, вопрос личной веры, но даже если и так, то местные демоны долго будут жалеть, что к ним в гости наведалась девятая ДШД.

В ответ народ встрепенулся и приободрился, а Батя продолжил:

– Так как союзников у нас нет, как и недостаточно данных и ресурсов для формирования и выполнения стратегических и тактических задач, то ограничимся оперативными. Так что приказ штабу, – разработка и реализация плана обороны прилегающей территории, узлом которой является мыс, и эвакуация гражданского населения, – приступить.

Центр управления сразу же превратился в растревоженный улей, – отдавались поручения, велись короткие деловые споры, отдавались команды, и до того момента, как демоны ринулись вперед, не оставляла надежда, что скоро все закончится так же внезапно, как и началось.

Вертушки, отработав по рядам нападавших неуправляемыми ракетами, возвращались на аэродром, чтобы почти сразу взлететь на штурмовку снова, артиллерия грохотала размеренно, как метроном, нанося удары по скоплениям демонов и особенно крупным тварям. Бойцы, понимая, что это последний бой, и то, что помощи ждать можно только от Бога, а он больше всего ненавидит трусов, впадали в боевой транс, и осеняя себя треугольником, с громовым рёвом шли на смерть.

Одним из штабных было еще в начале боя замечено, что демоны сторонятся воды, так что, собрав всё, что могло если не ходить, то хотя бы плавать, загрузили гражданских, и с помощью пары машин-амфибий отбуксировали в море. Вертолёты были заправлены под завязку, и тоже отосланы обследовать берег и море, в слабой надежде найти для выживших безопасное место.

Контролируемый плацдарм сокращался, на карте гасли отметки бойцов, техники и целых подразделений, пока полем боя не стало и само здание штаба. Последним приказом отослал всех, кто захотел уйти вместе с семьями, забрав с собой всю технику класса амфибии, сам, забрав детонатор у сапера, и, непрерывно поливая из пулемета коридор, спросил у начальника штаба:

– Как думаешь, в Вальхаллу попадем, или тут мир треугольника?

– Почему или? – удивился тот, – уверен, что тут для всех найдется место, и каждому достанется по вере его.

Согласно кивнув, держа пулемет одной рукой, и глядя прямо в глаза набегающего демона, Батя нажал кнопку, и взорвавшиеся топливные цистерны затопили мыс все очищающим огнем.

Невнятный гул, раскаленным сверлом вгрызающийся Иву в мозг, постепенно стал распадаться на внятные звуки, которые ещё спустя какое-то время стали складываться в слова, но несмотря на узнавание, их смысл стал им восприниматься не сразу. Когда же суть допроса, больше похожего на беседу, стала ему понятна, то вызвала сомнение в психическом здоровье то ли беседующих, то ли своём.

Его зрение так же стало прояснятся, проявилась нейросеть, на экране которой тревожно мерцал красным ярлык медимпланта. Развернув его, Ив стал вчитываться в угрожающие сообщения о неуклонном снижении жизненных показателей, отсутствии эффекта от принимаемых мер, исчерпание медикаментов аптечки, негативных прогнозах и предкаматозном состоянии.

Ничего нового в сообщениях он не увидел, за исключением последних, в которых сообщения об улучшении состояния чередовались с сообщениями о поступлении в организм водно-спиртового раствора, и рекомендацией прекратить травить и так больной организм. Хмыкнув, Ив решил проверить догадку, и хлебнув то, что пленный назвал Живец, прочёл очередную порцию негатива вкупе с сообщением о повышении процента здоровья и положительной тенденции.

Отложив вопрос с Живцом, в котором, по анализу медимпланта, кроме воды со спиртом ничего не было, Ив переключился на чтение протокола допроса, в попытке понять, что происходит. По мере чтения, и просмотра отдельных кусков протокола, когда ему хотелось по невербальным реакциям убедится в правдивости слов, у него появились дополнительные вопросы, так что он решил вмешаться в допрос лично, но по объективным причинам транслируя голос через Фокусника:

– Так значит, Живец готовится из споранов, разведенных в спиртосодержащей жидкости, а горох разводят уксусом и гасят содой, и это пьют?

В ответ Босой, вильнув глазами, кивнул, но потом всё же уточнил:

– Именно так. Процеживаешь через несколько слоёв марли, и пьёшь. Живец по мере необходимости, горох, или, если повезёт жемчуг, с перерывами минимум в сутки, а лучше больше.

– А что с осадком? – Решил дожать ситуацию Ив, на что Босой с показной непринуждённости ответил:

– Жутко ядовит как для иммунных, так и для заражённых.

Мысленно кивнув, и внеся коррективы в математическую модель, формируемую Фокусником на основании имеющихся данных, продолжил:

– Что по жемчугу? – на что Босой стал пространно рассуждать о сложностях его добычи, волшебных дарах Улья, побочных эффектах, выражающихся в возможности, превратится в кваза.

Ив пометил в протоколе, что, по-видимому, изменения во внешности наступают из-за деструктивного воздействия неродственной ментоэнергии на плоть реципиента, или по местной классификации иммунного. Так же записал предположение, что раз при манипуляциях со споранами и горохом выпадает ядовитый осадок, то причиной мутаций может быть и его прием, о чём и спросил Босого, и тот пояснил:

– Может и так, но как растворить жемчуг никому неизвестно, во всяком случае он о таком способе не слышал. Сам он не учёный, но когда жемчуг, кроме белого естественно, перестал быть для него чем-то волшебным и невероятно ценным, то он пробовал его поливать кислотой, но без толку. Керосин с бензином так же оказались бесполезны, и на этом химические опыты он забросил окончательно.

– Что за белый жемчуг? -поинтересовался Ив, но внезапно простой вопрос вызвал совершенно неадекватную реакцию: Босой напряженно за озирался, а его лицо приняло обеспокоенное, и в то же время недовольное выражение.

– Об этом и в более безопасных местах вслух не упоминают, – пояснил он, – а тут, в Пекле, о таком даже думать нельзя.

– Что за белый жемчуг? – повторил свой вопрос Ив, и на половину снизив режим невидимости, пошевелил плечевыми турелями и оскалился.

В ответ на это Моряк с Рыбаком, до того тихонько сидевшие у борта, куда им было разрешено переместится, и с интересом слушавшие диалог, синхронно отшатнулись, а Босой досадливо поморщившись, ответил:

– Обычный жемчуг добывают из споровых мешков, развитых заражённых, в основном Элиты, и дело это крайне опасное. А теперь представь себе нечто неописуемое, которого до ужаса боится самая матёрая Элита, – вот из таких существ и добывают белый жемчуг, если хоть кто-то из охотников умудряется выжить. Без башенные зовут таких существ СКРЕББЕРАМИ, более осторожные именуют «теми, кого нельзя называть вслух», а большинство вообще никак не называет даже мысленно. А сам белый жемчуг даже новичков без иммунитета и детей иммунными делает, и наделяет многочисленными дарами Улья, всегда полезными и развитыми. И в различных сложных случаях, когда даже знахарь руками разводит, белая жемчужина наверняка поможет.

Картина окружающего мира для Ива начинала проясняться, и странным образом походить на миры Содружества, только там конкуренция основывалась в основном на изучении баз знаний, а тут развитии даров Улья, являющимися, видимо, проявлениями ПСИ-способностей. И вместо кредитов или денег выступают спораны, горох и жемчуг, по курсу видимо один к ста, о чём и задал вопрос Босому.

Скинув на плечи Фокусника выяснение перипетий экономических отношения обжитых стабов, сам Ив вывалил на палубу содержимое спорового мешка хвостатого, и разворошив серый комок, перешёл в режим медитативного восприятия.

Рассматривая ком, слабо отливающийся сталью, и ставшим похожим на новогоднюю ёлку, из-за светящихся бусинок разного размера, Ив отделил по одной каждого из вида. Но прежде, чем заняться ими вплотную, он внимательно огляделся вокруг:

Босой, продолжая отвечать на вопросы, внимательно наблюдал за действиями Ива, при этом был явно заметен расход ментоэнергии, который он пополнял, прикладываясь к бутылке. При этом так называемый живец, янтарно светясь, стекая по пищеводу Босого, по мере продвижения, терял свою яркость до нуля, а в желудок стекал тот самый водно-спиртовой раствор.

По-видимому, всю ментоэнергию высасывала энергосистема, отливающая серо-стальным цветом, – на взгляд Ива, процесс выглядел весьма странно, нелогично, и для организма наверняка вредно. Куда проще, на его взгляд, было использовать ментальный щуп, поглощая лишь родственную энергию, сбрасывая побочную в окружающую среду, а не впитывая в собственный геном, мутируя его.

Впрочем, если всё так, как рассказывает Босой, то ни о каких базах типа «ментооператор» тут слыхом не слыхивали, ввиду явного отсутствия нейросети. Так что ментальные способности тут проявляются скорее всего спонтанно, как и так называемые дары Улья. Вообще, данный вопрос стоило отложить, как несвоевременный, и требующий кропотливого изучения и подопытных, которых можно буквально пощупать и обнюхать.

В целом, сведения, несмотря на их обилие и высокую степень достоверности, представляли собой смесь домыслов и предположений, замешанных на неизвестно откуда взявшихся традициях и предрассудках. Общество каких-то охотников-собирателей, с зачатками рыночных отношений, ну разве что, возможно, у Внешников какие-нибудь исследования ведутся, и есть сведения, способные пролить свет на саму суть вещей, и происходящих тут процессах.

У Ива по сути оставалась пара вопросов, которые следовало решить перед тем, как покинуть столь недружелюбно и настороженно смотрящую компанию, и первый из них был связан, так сказать, с энергобезопасностью, – надоело ему по грани ходить, так что попросил:

– принесите две стеклянные ёмкости, бутылку спиртного и уксус.

В ответ на просьбу, молча переглянувшись между собой, поднялся Моряк, и скрылся в трюме:

– Оружие не трогай только, – сказал Ив ему вслед.

Пока Моряк хлопал шкафами внизу, Ив аккуратно потыкал ментальным щупом споран, вызвав недовольное ворчание прервавшего свои разглагольствование Босого. Мысленно хмыкнув, убедившись, что его манипуляции не остались незамеченными с одной стороны, с другой не привели к ожидаемым результатам, – Ив как будто по стеклу ногтем постучал.

Горох и жемчуг прореагировали так же, то есть никак, а со слабо светящимися нитями он вообще возится не стал, так как ментоэнергии в них было кот наплакал.

Моряк принёс два бокала, и, опасливо приблизившись, поставил их на палубу передо Ивом, а сам вернулся к Рыбаку. Ив же, по запаху определив содержимое бокалов, отдал команду взломщику, и тот закинул по одной бусинке в каждый из бокалов, под удивленные возгласы Рыбака, – со стороны казалось, что споран и горох сами собой переместились в бокалы. Ив мог бы и сам их левитацией закинуть, но пристальное внимание Босого удерживало от использования ПСИ-способностей – мало ли, как жизнь дальше повернётся.

Жидкость в бокалах в обычном диапазоне помутнела, а вот в ПСИ-диапазоне стала светится, причём уксус светился гораздо насыщеннее, чем спирт. Пополнение запасов особых различий в КПД не выявил, во всяком случае на первый взгляд, а вот её распределение по энергоканалам и накопление вызывало вопросы, на которые у Ива пока не было ответов.

Сосредоточившись на уксусе и горохе, он повышал концентрацию в до того момента, пока состав не стал представлять собой густую суспензию, и убедившись, что отбор энергии возможен, он перелил ее в костюм. Взглянув на хмурого Босого, настроение которого ухудшалось каждый раз, когда Ив использовал ментальный щуп, и сейчас было явно ниже плинтуса, он решил заканчивать:

– Спасибо за сотрудничество, и как только отплыву на достаточное расстояние, взрывные устройства будут сняты. Остался последний вопрос, – нужна карта местности, с указанием расположения обжитых стабов.

Босой, лицо которого и до того не выражало радушия, нахмурился ещё больше, и плотно сжав губы, отрицательно помотал головой.

– И что так? – делано удивился Ив.

– Стабам что, проблем мало? – ответил на вопрос Босой, – для полного счастья надо подкинуть иммунного Нолда, с возможностями, позволяющими в Пекле вампира завалить и старожила к ногтю прижать? И сколько таких красивых за тобой следом придет, и не окажитесь ли вы хуже наших Внешников?

В принципе, если флаер восстановился, то карта Иву не особо и нужна, – общее направление было понятно, и найти искомую территорию это лишь дело времени. Вот если до перезагрузки кластера не удастся вытащить сам флаер, то ему придётся хватать всё, что сохранило работоспособность, и тащить на горбу неизвестно куда, так что стоит попытаться договорится.

– У меня нет намеренья причинять вред иммунным, – забросил удочку Ив, решив попытаться договорится миром, – и к Нолдам никакого отношения не имею.

– Что, серьёзно? – скептически отреагировал Босой, – ну тогда расскажи, кто ты и откуда, и как прожил сутки до момента попадания в Улей и до текущего момента, а я послушаю и будь уверен пойму, если врать будешь.

Спустя пару часов разговор продолжился в более конструктивном русле:

– Значит говоришь, что летает твой флаер бесшумно, не нуждается в дозаправке, при этом невидим, – нервно расхаживая туда-сюда по палубе, и листая блокнот, испещрённый какими-то закорючками, бормотал Босой.

– Именно, – в очередной раз согласился Ив, но Босой не обратил на это внимание, будучи погруженным в свои мысли.

Пометавшись, и мутным взглядом оглядев палубу, Босой задумчиво уставился на берег, и спустя несколько минут, проведённой в неподвижности, повернулся, и, уставившись Иву в глаза, спросил:

– Значит, может статься, что лететь он не сможет?

– По анализу искина, такое вполне возможно, – согласился Ив, – отданные искину указания предписывают защищать флаер, поэтому в первую очередь он будет ремонтировать именно оборонительные системы. Если повреждения значительны, то на ремонт ходовой может не хватить времени или ресурсов, так что нужно как можно скорее вернуться, и изменить приоритеты.

Кивнув, и вновь уставившись на берег, Босой, беззвучно пошевелив губами, сказал:

– Предлагаю сотрудничество. Я помогаю тебе всем, что в моих силах, и делюсь всем, что знаю и имею, а ты рассказываешь, что узнаешь про Улей, и берешь с собой на все вылеты, связанные с изучением его механизмов.

– Ладно, – согласился Ив, – но только исследовательские вылеты: извозчиком не нанимался. И для сведения, – без меня управлять им не получится, как и использовать оборудование. Плюс есть одно условие от Фокусника, – попутно помогаем всем обнаруженным потомкам Джоре, в меру сил и возможностей.

В ответ на это Босой делано пожал плечами, после чего, указав на Ива пальцем, сказал:

– Согласно традиции, нарекаю тебя будут Нолдом, с Фокусником твоим сам разбирайся, так как о таких тут отродясь не слыхивали, а традиция касается только иммунных.

– Теперь с вами, – обратился Босой к Рыбаку с Моряком, – я так вижу, уже начали вникать в смысл местного бытия, так что предлагаю очень высокооплачиваемую работу, которая сильно повысит ваши шансы.

После чего, достав из кармана пакетик, выложил на ладонь две красные жемчужины, и протянул руку им.

– Что делать то надо? – первым отреагировал моряк.

– А за что в Улье жемчугом платят? – удивился Босой, – рисковать жизнью без особых шансов на выживание, естественно, так как кроме неё с вас на текущий момент взять нечего.

Кивнув, Моряк первым взял свою долю, а следом за ним подтянулся и Рыбак, который, повертев её, спросил Босого:

– глотать?

На что Босой кивнул, посетовав:

– не самое подходящее время для дела, но позже будет вовсе не до того, так что сейчас глотайте.

Ново крещёный Нолд, с интересом наблюдающий за процессом, увидел, как жемчужины, не добравшись до желудка, распались, а ментоэнергия частично впиталась в серые нити, заставив их засветится, и даже слегка увеличится в объёме и в длину. В то же время другая часть энергии, а вместе с ней какие-то хлопья, клубясь, ухнула в желудок, и от неё стали распространяться деструктивные изменения.

– Надеюсь, что если в кваза кто и обернётся, то хотя бы не оба, а то всё зря будет, – проворчал Босой, а теперь слушайте задачу:

– Сначала на полных парах возвращаетесь в бухту, где я вас подобрал, и выбираете военный корабль с артиллерийским вооружением. Моряк, с пушкой управишься?

– На моём Стремительном как раз артиллерийская установка есть, и с ней я точно управлюсь, но только в ручном режиме.

– Заведешь, то бери его, будут проблемы, выбирай другой и разбирайся на обратном пути, – приказал Босой, – главное наличие топлива и боеприпасов не забудьте проверить.

– Тут, – тыкая пальцем в блокнот, добавил он, – зайдёте в устье, а вот тут встанете на якорь, и приготовитесь перекрывать огнём этот сектор.

– Если есть ручной режим, то есть и автоматический? – отвлёк Моряка от изучения плана Нолд.

– Есть и такой, – кивнул Моряк, – но там наведение завязано на спутники и цел указания, и огонь открывается после обработки всех поступающих по радиоканалу данных, но тут, как я понял, это всё недоступно.

– Поглядим, – уклончиво ответил Нолд, – внесу и я свой вклад, ведь артиллерийская поддержка может оказаться кстати.

С этими словами взломщик, проявившись, ухватил аптечку, и приложив её по очереди к обоим, дождавшись окончания её работы, вернул на место, а сам замер перед Моряком.

– Высадишь его на выбранный корабль, и пусть работает, – пояснил Нолд, – есть шанс запустить автоматику.

– А что это за жалящая штука? – поинтересовался Рыбак, на что Нолд пояснил:

– Аптечка поработала, так что скорее всего вы в квазов не обратитесь, – и себе под нос добавил шёпотом, – если от несовместимости препаратов не помрёте.