Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Тем, кому досталось только базовая ставка в размере трёхсот кредитов, естественно недовольны, так как их хватит только на арестантский сухпаёк, десяток споранов и кубрик размером со шкаф. Поэтому думают, то ли заморозится до лучших времён, или осваивать новую профессию, или несколько.

– Расчёт был основан на ценах Содружества, и местных реалиях, – пояснил Нолд, – и направлен именно на стимуляцию саморазвития. А остальные что?

– Ну, со всеми я не разговаривал, а наши оплатой довольны, – ответил Четвёртый, – кроме базовой ставки бойца в шестьсот кредитов, плюсом идут доплаты за особые навыки и дары Улья, плюс за работу вне купола идет приличная премия. В совокупности три с половиной тысячи ожидается.

– Умник, что ты скажешь по этому вопросу? – обратился к нему Нолд.

– Экономический баланс в норме, – ответил тот, – есть переизбыток жемчуга и гороха, да и споранов хватает, но происходит убыль продуктовых наборов. Совет в курсе, собираются запустить часть производственных мощностей, и провести ряд экспериментов. Некоторые сотрудники уже согласились на вживление коммутаторов ради повышения статуса, и, соответственно, оплаты из тех, кому не повезло с дарами Улья.

– Возьми на контроль изучение регистрацию и наблюдение за дарами, – поставил задачу Нолд, – с ними могут быть проблемы.

– Принял, – откликнулся Умник.

– Хорошо, – протянул Нолд, и обратившись к Четвёртому, спросил:

– так на каких условиях готов вступить в корпорацию?

Четвёртый оправдал ожидания, заявив:

– Готов рядовым бойцом, только оружие нужно и снаряжение нормальное. Боеприпасы тоже по потребности, как и живец, и паёк, ну и споранов на карманные расходы и снаряжение обновить, если в стабе окажусь. Горох или жемчуг ещё желательно, чтобы дар развивать.

Босой одобрительно похлопал Четвёртого по плечу, а я просто предложил удвоить плату, и что бы Четвёртый сам решал, куда их тратить. Сухпай бесплатно, разносолы за свои деньги, снаряжение и развитие или за свой счёт, или в кредит.

Остался, на взгляд Нолда, самый сложный и непредсказуемый по запросам случай.

–Вам слово, – обратился Нолд к мужику, на что тот выдал:

– Готов работать на любых условиях, если вылечите мою семью, а до этого она должна быть при мне. И я должен убедится, что после разморозки они будут живы.

– Нолд, кивнув, пообещал: перед отлётом загружу тела, расконсервирую одно тело для примера и законсервирую вновь. В стабе, где будет штаб-квартира, выгружу из флаера в любое место. Оплата в десять тысяч кредитов на первое время устроит?

В ответ услышал твёрдое: «да».

– Имя ему надо дать, – вмешался в разговор Босой, – а то непорядок.

– Ну так и дай, – предложил Нолд.

– Легко, – откликнулся Босой, – значит, нарекаю тебя Гробовщиком, по понятным причинам, в боевой обстановке – Гроб. А Вероника, как девушка, может сама себе имя придумать, – и все вопросительно уставились на неё.

В ответ поступило требование назначить имя на общих основаниях, на что Босой ответил:

– Сама напросилась, на себя и обижайся: нарекаю тебя Уши – не понравится, сменишь.

Вероника задумчиво повторила несколько раз новое прозвище, меняя ударение, и, выбрав ударение на последний слог, согласно кивнула:

– Уши́ подойдёт. Я мультики старые люблю, которые до Великой Биологической на смытых в начале войны островах делали, и там имена героев чем-то похожи на это.

Выделив обоим по комнате, оставив их на попечении Умника, и заметив знак Уши́, Нолд отошел с ней в сторону.

– Ой, тут точка какая-то мигает перед глазами, – сказала она.

– Сосредоточься на ней, – велел Нолд.

– На рабочий стол компьютера чем-то похоже, только ничего не понятно, что написано, – пожаловалась Уши́.

– Вот, надень браслет, – велел Нолд, – сейчас появится запрос, нажми на символ, и начертил лапой на полу нечто похожее.

На мониторе отобразился знак, на языке Джоре обозначающий согласие, после чего Нолд скомандовал Фокуснику начать закачку программы русификатора, а Уши́ – ещё раз нажать символ.

– Всё пропало, но появилась шкала, на прогресс похоже, – спустя несколько минут сообщила Уши́, и тут же продолжила:

– О, интереснее стало – во всяком случае, буквы русские появились, но не все слова понятны. Предлагает получить и установить базу «нейросеть», установить после полного развёртывания сети или отказать.

– Выбери второй вариант, – велел Нолд, – вот сеть полностью развернётся и базу по управлению нейросетью изучишь, всё станет понятно, но для этого восемь часов подождать надо, так что давай тебе укольчик сделаю, и поспишь это время, чтобы не маяться. Не слушая вялых возражений, дрон прислонил ей к руке аптечку, и после инъекции Уши́ заснула на кровати в своей комнате.

– Вылет через десять часов, – уверенным тоном сообщил всем Нолд, – корпорация выделяет на экспедицию дополнительные ресурсы, так что жду предложений, что можно дополнительно забрать с собой отсюда или из окрестных кластеров.

Ожидая ответа, Нолд удовлетворённо чувствовал, что жизнь вошла в привычное русло, несмотря на окружающие несуразности. Теперь есть на кого переложить часть забот, и при этом быть уверенным, что система будет работать, указания выполнятся, а результат рано или поздно будет получен.

– Оружие нужно, – прервал его размышления Босой, а Четвёртый кивнул, соглашаясь с ним.

– Ну и? – подтолкнул их мыслительный процесс Нолд.

– Местные ружья мне не подойдут, – задумавшись, решил Босой, – они хоть относительно тихие и мощные, но с точностью и удобством полный швах. Надо забрать выхлопы, хотя бы ещё три ствола, про запас так сказать, и патроны с запасом.

– Ну так наведайтесь с Четвёртым в оружейку и набери, что посчитаешь нужным, – ответил Нолд, – но ружей пяток всё же возьмите, для экспериментов.

– На новом месте потребуются средства для обустройства и начала бизнеса, – в свою очередь заявил Гроб.

– Проконсультируйся с Босым и Умником, подбери что на продажу и прикинь, хватит ли своих запасов споранов, гороха и жемчуга, или стоит изъят ещё из местных запасов, – открестился от вопроса Нолд.

Кивнув, все трое, не дождавшись продолжения, поднялись и двинулись в сторону оружейки, переговариваясь на ходу.

– Собери совет, – попросил Нолд Умника, – перед отлётом в стабы обговорим последние нюансы.

После совещания, дождавшись, когда Уши́ проснётся, зашел к ней в комнату, и поинтересовался:

– как успехи?

– Настраиваю нейросеть, уже связь с искином установила, получила доступ второго уровня, видеопоток с дронов снимаю в реальном времени, – ответила она.

– Я про базу, – уточнил Нолд, на что Уши́ ответила:

– Базу приняла и поставила на обучение, до окончания обучения 5, 4, 3.

– Понял, тогда раздевайся, – прервал её Нолд.

Покраснение лица, сжатие кулачков и выпученные глаза были Нолду ответом, пока техдрон не притащил контейнер, при виде которого в глазах Уши́ появилось узнавание, рот издал восторженный писк, а руки стали срывать одежду со скоростью, которая перекрыла бы все нормативы по выполнению команды «отбой». Вскрыв контейнер и схватив шарик в руку, она выпала из реальности, углубившись в настройку параметров через нейросеть, в то время как нанокостюм постепенно покрывал тело.

Пока велась тонкая настройка, дрон вынимал из контейнера и подавал Уши́ элементы питания, аптечку, пищевые и воздушные картриджи. Костюм потерял очертания, и Уши́ исчезла, чтобы вновь появиться одетой в купальник. Осмотрев себя, осталась довольна увиденным – впрочем, как и Нолд, – несмотря на некоторые выпирающие элементы, расположенные на поясе, и поменяла вид комбеза на камуфляж с берцами и тактическими перчатками.

– Загружай и ставь в очередь обучения базы: баллистика, интуитивная стрельба, рукопашный бой, погонщик дронов, управление флаером – велел Нолд, – и пока достаточно. Как изучишь первые три – тренируйся почаще, а когда последние две – сдашь искину на сертификат, и будет мне подменный водитель и поводырь дронов. Особенностями костюма на людях не свети, а то сжечь как ведьму захотят все, кому не лень.

– Как там с баллистикой? – спустя пару минут спросил Нолд.

– Пятьдесят процентов уже изучено, -ответила она.

– Ну так база маленькая, одно ранговая, быстро усвоится, как и интуитивная стрельба, так что пошли в ангар, постреляем по мишеням из штатного игольника пока что, – решил Нолд.

– А остальные базы долго учить придётся, а то они до сих пор копируются? -спросила она.

– Много дольше, – ответил Нолд, – четырёх ранговые как-никак, и рукопашный бой рекомендую выучить до максимума сразу: если будешь тренироваться, то, возможно, голыми руками от матёрого бегуна сможешь отбиться или даже жрача. Следующие базы можно сначала до третьего ранга догнать, чтобы иметь возможность управления на начальном уровне, а уже потом доучивать до четвёртого.

Тренировка прошла ожидаемо успешно, Нолд даже разрешил пару раз пальнуть из плазменной пушки, после чего они дождались всех, и загрузили всё, что было решено взять с собой.

Глава 18

Все были готовы и собраны, разве что Нолда немного вывел из себя процесс оживления зараженного из членов семьи Гроба, и повторная консервация.

Уши́, сидя на пассажирском сидении, с интересом смотрела в визоры на проплывающие справа кластеры, тут же сидел Нолд и дремал Босой.

– Подлетаем к бухте, – в конце концов доложил Фокусник.

– Что там из подходящего? – спросил Нолд, рассматривая бухту не так давно перезагрузившегося кластера, полного разномастных судов.

– Можно с того сторожевика начать, – предложил Фокусник, – там есть отметка, по-видимому иммунного. Есть шанс, что он поможет перегнать корабль до базы.

– Тогда спускай группу зачистки на него и вон тот буксир, и пусть занимаются по плану, – скомандовал Нолд, а после того, как все бойцы оказались на палубах, добавил, – летим к стабам, молча.

Все разведдроны и их носители вернулись на флаер, внутри которого все визоры погасли, освещение притухло, а на вопросительный взгляд Босого Нолд лишь отрицательно качнул головой, призывая к молчанию. Сам Нолд продолжал наблюдать за окружающей обстановкой с помощью нейросети, как и Уши́, которой вскоре наскучили однообразные виды Адского моря, и она стала баловаться с костюмом, меняя его внешний вид. В конце концов ей и это наскучило, и поёрзав, последовала примером Босого, тихо дремавшего, как и Четвёртый с Гробовщиком у себя в отсеке, вовсе лишённые возможности видеть хоть что-то.

Довольно неспешный полёт длился уже более шести часов, так что, когда показался берег, все уже успели перекусить и снова задремать.

– Точка назначения достигнута, – сообщил по нейросети Фокусник, заставив Уши́ встрепенуться, а спустя несколько минут воскликнуть, – что это?

Замолчав под неодобрительным взглядом Нолда, она тихо продолжила наблюдать, как стартовавший носитель, отделившись от флаера, медленно, над самой водой полетел к берегу. Трансляция отобразила белоснежный корабль, со скруглёнными очертаниями, без рубки и каких-либо иллюминаторов или дверей. Облетев корабль стороной, носитель перевёл внимание на берег, где в зарослях гигантских пожухлых растений, вроде папоротников, тут и там располагались белоснежные цилиндры высотой не менее десяти метров и диаметром трёх.

Цилиндры были одинаковыми, так же как корабль не имели никаких окон и дверей, и не подавали признаков жизни либо какой другой активности. У границы кластера валялись трупы зараженных, особо много в одном месте, где один из цилиндров был как ножом отрезан в результате того, что оказался прямо на границе кластеров.

– Фиксирую активный обмен данными между цилиндрами, а также одним из цилиндров и кораблём, – доложил Фокусник.

В этот момент показалась Элита, настороженно поводящая мордой, и крадучись приближающаяся к кластеру в окружении стаи. Рыкнув, и спрятавшись в складке местности, Элита замерла, а вперед выдвинулись рубер и топтун, приближаясь к кластеру с разных направлений. Внезапно воздух над топтуном, вырвавшимся слегка вперёд, помутнел, а через мгновенье появившаяся ветвистая молния ударила его точно в макушку. топтун, слегка дымя, осел на месте, а рубер метнулся прочь, догонять решившую убраться подобру-поздорову стаю.

– Что это было? – написала посредством нейросети Уши́, на что Нолд тем же образом ответил, что пока не знает.

– Фокусник, осмотри повреждённый цилиндр, – скомандовал он.

Носитель приблизился к цилиндру, и трансляция показала стеклянную ёмкость, с отсутствующей части стенки, а также какое-то оборудование, посредством проводов и трубок соединённое с бесформенной жижей на дне стеклянной ёмкости.

– Фиксирую наличие метана, – сообщил Фокусник.

– Судя по всему, это было чем-то живым, – предположила Уши́.

– Часть оборудования по-видимому активно, – заметил Нолд работу некоторых систем, – посылай взломщика.

Следующий носитель, которого оседлал взломщик, полетел к цели, и Фокусник умолк, пустив все ресурсы на расшифровку получаемых данных.

– Удалось разобраться в предназначении основных узлов и элементов, – спустя примерно сорок минут сообщил Фокусник, – преобразователь данных и приёма-передатчик снабжаются энергией от реактора. Данные получались от биомассы, предположительно являющейся человеческим мозгом и чьё функционирование обеспечивалось остальным оборудованием. Так же есть система утилизации и переработки отмерших мозгов, и запас необходимых элементов для поддержания жизнедеятельности функционирующих мозгов.

– А как же с заменой умерших? – заинтересовался Нолд.

– Не предусмотрено, – ответил Фокусник.

– Вполне возможно, что это кластер биоискинов, – предположил Нолд, – но зачем такие вычислительные мощности на поверхности, по сути в лесу?

– Судя по количеству контактов, речь идёт не только об обработке данных, но и о наличии раздражителей в виде электрического и химического воздействия, – сообщил Фокусник.

– Думаешь, у этих мозгов были ощущения? – удивился Нолд.

– Судя по набору, у них были ещё и чувства, и эмоции, а этот высоковольтный контакт позволяет предположить, что они могли принудительно прекращать свою жизнедеятельность, – высказал свои выводы Фокусник.

– И что вообще нам это знание даёт? – сам себя спросил Нолд, на что ответила Уши́:

– Ну так интересно же, кто они и как докатились до такого существования? И какова она, эта жизнь, или они все умерли?

– Судя по активности остальных цилиндров, возможно, что живы, – предположил Фокусник, – есть шанс проникнуть внутрь системы посредством подключения к имеющимся электродам.

– Ладно, давай попробуем, – решил Нолд, глядя в умоляющие глаза Уши́.

– Твоя помощь потребуется, а то сам я буду ковыряться долго, – попросил Фокусник, и Нолд в ответ задействовал все имеющиеся у него ресурсы на выполнение этой задачи.

Нейросеть трудилась, обрабатывая поступающие данные, которые до этого дешифровал Фокусник, и определяя, чему более всему соответствует их формат. Естественно, что высоковольтные соединения игнорировались, как система жизнеобеспечения и химические стимуляторы,

– А что там с кораблём? – отвлёкся Нолд, но Фокусник одёрнул его, велев вернуться к основной задаче, но пояснил, что связь с ним практически односторонняя, и сводится к системе наведения на обнаруженные радаром цилиндров биологических объектов. Причём сигнал должен поступить с нескольких цилиндров, и суммируясь, позволяет более точно описать требуемые координаты. Базовыми средствами флаера возможно сгенерировать нужный сигнал, но как управлять кораблём пока что выяснить не удалось.

Перед глазами Нолда была поверхность, напоминающая асфальт. Спустя некоторое время к зрению подключился и слух, различивший чириканье птиц и шум листвы деревьев на ветру. Спустя время изображение стало трястись, отображая разно удалённые участки асфальта, пока на мгновение не замерло, и его взгляду предстала великолепная, как на рекламном проспекте, улица, на которой, в разных позах как куклы валялись тела.

Изображение вновь задвигалось и сместилось, отобразив голубое небо с живописными пушистыми облаками. Подсвеченных мягким светом солнца.

– Почти разобрался с двигательными функциями, – раздался в ухе голос Фокусника, – сейчас проверю, насколько теория соответствует практике.

Изображение вновь сместилось, задвигалось, в поле зрения Нолда появилась кисть руки, потом другая, но тут же всё поле зрения заполнил асфальт на расстоянии несколько сантиметров от, видимо глаз.

– Ты ему так весь нос расквасишь, – подколол Фокусника Нолд, на что тот промолчал, а изображение вновь сместилось.

– Ну что же, начало положено, – проговорил Нолд, неуклюже разглядывая своё тело, и вновь переводя взгляд на улицу, с как будто игрушечными домиками, чисто декоративным забором и газоном, – внутрь заглянем?

– Не думаю, что трупы внутри, чем-то отличаются от тех, что снаружи, а всё остальное всё равно не настоящее, и забрать с собой вряд ли получится, – ответил Фокусник, – нужно искать выживших аборигенов, либо источник информации.

– Всё же давай зайдём, – настоял Нолд, – вдруг там какой-нибудь ненастоящий компьютер или смартфон обнаружится со вполне настоящей информацией.

– Что за свин тут живёт, – вклинился в разговор голос Уши́, которой дали доступ к визуальной и акустической информации, – снаружи как игрушечный, а внутри как будто сто лет не убирались. Кухню вообще, как будто специально грязью в три слоя покрыли.

– Смотри, телевизор с пультом, – продолжила она, – включим?

После неуклюжего нажатия кнопки экран слегка засветился, и появилось меню, где отобразился список кластеров, рядом с названием большинства из которых светилось сообщение: «недоступно, свяжитесь с системным администратором».

– Кластеры? – раздался удивлённый голос Босого, которому, что бы не скучал и не донимал вопросами, то же транслировали звук и изображение на визор.

– Может, просто совпадение, – предположил Нолд, – или понятие, близкое по смыслу. Не зря же кластеры в Улье назвали кластерами? Значит, были какие-то смысловые аналогии из родного мира, или миров.

Обозначения на пульте были интуитивно понятны, так что, полазив по меню, и убедившись, что большинство функций недоступны, совместно нашли кнопку для вызова того самого «системного администратора», и нажали её. В ответ, после длительной паузы экран отобразил немолодое, чем-то озабоченное лицо, которое проговорило привычную скороговорку:

– Гражданин Грем, произошёл небольшой технический сбой, оставайтесь на месте, восстановление доступа ожидается в ближайшее время.

Занеся руку над пультом, видимо, чтобы прервать связь, и мельком гляну на экран, рука замерла, глаза расширились, а брови поползли вверх, после чего человек дрогнувшим голосом спросил:

– Что с вами, гражданин Грем?

Бродя по дому Нолд смог увидеть «себя» в зеркале, и после увиденного реакция на его вид не вызвала удивления: из зеркала на Нолда смотрело пузатое тело в мятой и рваной одежде, с разбитым в кровь лицом, отвисшей челюстью с почерневшим языком и глазами безо всякого намёка на интеллект.

– Мы сможем ему ответить? – спросил Нолд Фокусника, и получив неуверенный ответ, сводящийся в тому, что «возможно да», решил, – транслируй.

– Я не Грем, это лишь его оболочка, – раздался хриплый, шепелявый, с подвываниями голос, – меня зовут Нолд. Я из внешнего мира.

Админ, выслушав ответ, побледнел, и после немой паузы, ответил:

– оставайтесь на месте, – и отключился.

– Нолд, замечено движение, – спустя пару минут сообщил Фокусник, – одна из цилиндров растёт вверх, а, нет, просто оболочка поднимается, а сердцевина остаётся на месте.

Прошло ещё пару томительных минут, потом Фокусник продолжил:

– Внутри три яруса, на каждом из которых расположен агрегат, отдалённо похожий на дрона с приводом на две конечности.

– Это плохо, – забеспокоился Нолд, – теперь фактор скрытности потерян, и стоит ждать неприятных неожиданностей в любой момент.

– Объекты активировались, покинули посадочные места и рассредоточились по территории, – доложил Фокусник, – один из тройки движется в сторону взломщика.

– Приготовься разрывать связь, – приказал Нолд, – если появится угроза для взломщика, немедленно эвакуируй его.

– Если успею, – ответил Фокусник, – взломщик находится под прицелом, и хоть в режиме невидимости, провода чётко указывают на его местонахождение.

– Пусть тогда проявится, но сразу после этого пусть проявится и один летающий боевой дрон, – решил Нолд, – и в случае агрессии открывает огонь на поражение.

Секунды тянулись томительно, пока Фокусник не доложил:

– Наблюдение завершено, объекты вернулись к цилиндру. Два из них укрылись внутри, один остался снаружи.

В этот момент дом исчез, а перед Нолдом предстал конференц-зал, с круглым столом, на противоположной стороне которого сидело пять человек. На их лицах отпечатались чувства растерянности и беспокойства разной степени интенсивности, за исключением одного, выглядящего спокойно и даже несколько отрешённо, и именно он начал разговор:

– Что можете сказать по существу об случившемся?

Что бы не утруждаться самому, и не напрягать Босого, Нолд велел Фокуснику начинать обзорную лекцию об Улье, сам принялся разглядывать присутствующих, и чем дальше, тем отчётливее понимал, что для спокойного это не новость.

– Не удивлены? – перехватив управление, спросил его Нолд.

– Не удивлён, – ответив тот, вызвав ступор у остальных присутствующих, – даже рад, что это не коллапс системы, а всего лишь перенос её части, либо вовсе копии.

– Точно не знаете? – спросил Нолд, на что спокойный отрицательно помотал головой.

– А откуда узнали про Улей? – уточнил Нолд, на что спокойный, ухмыльнувшись, ответил, – всё-таки я входил в высшее руководство государства, и имел доступ к особой информации.

– Подробнее, – попросил Нолд, но спокойный, ухмыльнувшись, отрицательно помотал головой.

– Почему так? – слегка разозлился Нолд.

– А смысл? – так же вкрадчиво ответил спокойный.

– Вот и поговорили, – раздался в ухе злой голос Босого, – сто процентов к Внешникам прямое отношение имеет, и колоться не собирается. А судя по тому, как все на него смотрят, он тут за главного, и перечить ему никто не решится. И прижать его по сути нечем, – будешь бузить, нацелит корабль и амба.

– Может, хоть узнаем, как они дошли до такой жизни? – предложил Нолд, но Босой возразил:

– Истории с каждого кластера собирать, жизни не хватит, тем более в Улье она не длинная.

– Всё же тут случай уникальный, – возразил Нолд, но согласился, что время терять бессмысленно, раз видимо не удастся прикарманить корабль.

– Тогда разрешите откланяться, – слегка поклонился он собравшимся, – не хочу под откат попасть, так как по моим ощущениям перезагрузка не за горами.

– Постой, – отреагировал спокойный, – а как часто перезагружается кластер?

– Раз в месяц где то, – ответил Нолд.

– А сам ты из какого стаба, и где он находится? – подтвердил свою осведомлённость спокойный.

– А с чего я должен тебе это рассказать? – ответил Нолд, на что спокойный, хмыкнув, примирительно подняв руки вверх, согласился:

– Не обязан конечно.

И как будто потерял интерес как к теме разговора, так и к присутствующему гостю.

– Задумал он что-то, – предупредил Фокусник, и Нолд был склонен с ним согласится, – гадость какую-то.

В этот момент конференц-зал исчез, а Нолд оказался в полной темноте.

– Движения ограничивают какие-то поверхности, – сообщил Фокусник, – судя по всему, нас переместили в какой-то темнице.

– Возвращаемся, – решил Нолд, и тут же перед глазами расплывчато появился визор в кабине флаера, Уши́ с озабоченным видом и Босой, что-то говорящий и держащий на вытянутой руке жемчужину. Сквозь замутненный рассудок пробился и голос Фокусника, что-то настойчиво требующий. В конце концов сообразив, что от него требуется, Нолд слизал жемчужину с раскрытой ладони, и замер, закрыв глаза.

– Опамятовал? – спросил Босой, когда Нолд слегка пришел в себя, – извини, не заметил, что тебе опять поплохело, впредь буду внимательнее.

Проигнорировав извинения, Нолд всмотрелся в визор, костеря себя за провальные переговоры, несмотря на то, что они стали следствием болезненного состояния.

– Может, всё-таки обрушить их реальность вирусной атакой, как я тебе предлагал? – спросил Фокусник.

– Предлагал? – удивился Нолд.

– Предлагал, – подтвердил Фокусник, – я так и понял, что ты меня просто не услышал. Можно им вирусов запустить, и их реальность схлопнется, тогда можно будет перехватывать управлением кораблём в тепличных условиях. Всё равно им скоро каюк.

– Не нравится мне, как прошли переговоры, – проговорил Нолд, выигрывая время на обдумывание предложения, – по роже спокойного видно, что сидеть и ждать перезагрузки он не намерен. Хорошо бы понять, что он задумал.

– Может, и фиг с ним, пора в стабы лететь? – ответил Босой, – кстати, от тебя, в связи с твоей попыткой умыкнуть корабль, я в полном восторге. Жаль, что не вышло.

– Шевеление какое то, – влезла Уши́, – корабль вроде сдвинулся, и два цилиндра стали раскрываться.

На визоре было видно, как из цилиндров выбралось пять объектов, более всего напоминающие помесь тяжелого боевого скафандра абордажников и жука: на мощных, трёх суставчатых ногах крепился эллипсоид, у которого было три пары конечностей, а голова отсутствовала вовсе. Нижняя пара конечностей была двух суставчатая, и представляла собой эллипсоиды вместо предплечья и кисти, средняя напоминала много суставчатый манипулятор, а верхние были сопоставимы с перекачанными руками. Вот верхними конечностями объекты, разделившись на две группы, стали вывинчивать ближайший к воде цилиндр.

Грохот от его падения и поднявшаяся суета привлекли зараженных, которые, несмотря на обилие трупов собратьев, не спешили покинуть окрестности. Один рубер, то ли по собственной инициативе, то ли науськанный вожаком, рваным зигзагом понёсся к цилиндру, который два объекта тянули спереди, а два толкали сзади в сторону моря. рубер, переметнувшись через цепочку трупов собратьев, видимо сам удивился, что остался живым, и слегка замедлился, но почти сразу рванулся к цели с удвоенной скоростью.

Два оставшихся не у дел объекта в это же время выдвинулись чуть вперёд, и когда до рубера оставалось метров сто, выстрелили молниями из нижних эллипсоидов, в результате чего от зараженного повалил пар, глаза взорвались раскалённым паром, а тело грохотом рухнуло оземь.

– Лихо, – прокомментировал увиденное Нолд, себе такое же хочу.

– Вмешаемся? – заинтересовался Босой.

– Подождём, понаблюдаем, – возразил Нолд.

Следом за рубером в атаку рванулась вся стая, включая Элиту, но добежав до условной границы кластера, затормозили, настороженно принюхиваясь.

– Перезагрузка на подходе, – прокомментировал Босой, и подозрительно взглянув на Нолда, добавил, – как ты и предупреждал. Откуда узнал? Ведь говорил, что полностью потерял способности, а тут такая прозорливость.

– Если не заметил, что где бы я не проявлял активность, везде это, или ближайшее место торопится пере загрузится, причём не по расписанию, – ответил Нолд, – и чуется мне, что это не пустое совпадение.

– Это плохо, – занервничал Босой, – если Улей на кого-то зуб точит, то может и под перезагрузку пристроить. Правда, такое в основном прилетает тем, кто свежаков обижает: как правило на них зараженные чаще и страшнее обычного начинают нападать, но бывает, что и из-за перезагрузки гибнут.

– Со свежаками я вроде особо не зверствовал, – ответил Нолд, – но видимо, чем-то другим отличился. Зараженными меня замогилить не вышло, теперь откатом пробуют, или пробует.

К этому моменту затягивающий кластер туман основательно уплотнился, скрыв от взгляда происходящее. Последнее, что удалось разглядеть Нолду было то, как четвёрка объектов почти дотащила цилиндр до кромки воды, к стоящему у самого берега белому кораблю.

Туман стал почти монолитен, когда из него показался сначала нос, а после стал выплывать и весь корабль, за кормой которого тянулся туго натянутый леер, а на его корпусе непонятно как балансировали четыре фигуры. В ту же секунду трос с отчетливо слышным хлопком лопнул и безвольно обвис с кормы, корабль замедлил ход, а туман начал постепенно редеть.

– Нежданьчик, – хмыкнул Босой, рассматривая безлюдный берег, заросший древовидными папоротниками, – что-то в этот раз никаких кораблей и цилиндров не прилетело.

– Думается мне, что и колониального транспорта больше не появится, – поделился своими опасениями Нолд, – и если это так и случится, то подозрения в чьём-то вмешательстве можно считать доказанными.

– Месяц ждать, не меньше, – ответил Босой, добавив, – и если подозрения не лишены оснований, то до подтверждения можно и не дожить.

– Разбегаемся от греха подальше? – предложил Нолд, на что Босой, подумав, отрицательно помотал головой, ответив:

– не факт, что поможет, да и раз всё равно решил выяснить, что тут вообще происходит, то такая реакция говорит о том, что мы на правильном пути. И как ты сам заметил тут, наверху, зараженные не так опасны, а меня и внизу сожрать будет не так-то просто, да и перезагрузка в стабах, из-за малых размеров кластеров, не слишком убойное оружие.

– А ещё вполне может быть, что если перестанем присваивать сверхкрупные объекты, то агрессия снизится сама собой, – добавил сахарку в горькую действительность Нолд, – а ещё вполне возможно, что это и не агрессия чистой воды, а какая ни будь автоматическая реакция, вроде оборонительной системы, рефлекторно реагирующая на заданные нарушения заведённого порядка. Хоть от этого и не легче.