Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25

– Нажрал брони, сволочь, – пропыхтел Гробовщик, уступив место около спорового мешка Уши́, – клювами мы ещё долго ковыряться будем. В БТР кувалда есть и лом, пойду принесу.

Слаженные удары кувалды и лома довольно быстро расковыряли и выломали обе створки, а содержимое без сортировки отправилось в пакет – Босой торопит, хочет заправиться и дальше ехать, а то нашумели сильно.

– Так, команда, – раздался в гарнитуре голос Босого, – кто забыл – напоминаю, что только за то, что мы получили с этого Элитника, в этих местах убьют, не задумываясь, а у нас ещё оружие и БТР. Не все, конечно, но обязательно кто-то рискнёт ради такого куша. Так что в стабе из брони не высовываться, мы с Гробовщиком занимаемся заправкой, и на вопросы отвечаем, что Элитника видели, но повезло и унесли ноги живыми.

– Не прокатит, – прервал инструктаж Нолд, – дозор уже всё разглядел в оптику и успел доложить в стаб по рации. Судя по разговору, этот Элитник, которому даже имя собственное дали – Крот, основательно всех достал, периодически нападая на одиночные цели. Откуда стреляли из гранатомётов, они из-за расстояния не разглядели, но решили, что мы лишь головной дозор каких-то сил, так что общими ответами не отделаетесь, а начнёте юлить – как бы с боем вырываться не пришлось. Предлагаю изменить маршрут и ехать в обход стаба.

– Горючего не хватит, – парировал Четвёртый, – километров двести – и встанем, если не дозаправимся.

– Они тут на дозаправке караванов и охотников сидят, так что, чтобы мимо не проезжали, в округе всю горючку выгребают в первую очередь, – сказал Босой, – ничего найти не получится, а нужно литров пятьсот.

– Получится, но двигаться будем дольше, – парировал Нолд, – канистрами буду возить, в два захода вполне натаскаю. Так что по коням, берём правее и вперёд. Будут преследовать – сами напросились: предупредительный залп из РПГ-28 по курсу, потом огонь на поражение, если намёка не поймут.

– Плохо, что светанулись, теперь что в обход, что нет, – всё едино, – возразил Босой, – кроме как в Железнодорожный, ехать тут особо некуда, а сопоставить неизвестный БТР с БТР, въезжающим в стаб, большого ума не надо, так как разведка у них тут налажена – стабы друг за другом следят на всякий случай. Так что не вижу смысла юлить – ещё больше следить начнут, если странно себя вести будем.

– Это может всё осложнить, – высказался Нолд, – но если дело дойдёт до конфликта, то я этот стаб с лица земли сотру, а, чтобы вас потом ментаты в оборот не взяли – не вмешивайтесь. Так что все лишние внутрь, и не высовываться без команды. На броне только Босой для переговоров, Бабка и Внучка для регистрации и установки ментат-метки. Тронулись.

Дорога до стаба неожиданностей не принесла. Ментат на воротах тоже задал лишь стандартные вопросы про отношение к Внешникам, Мурам и не имеется ли у въезжающих намерения причинить вред стабу, зарегистрировал Бабку и внучку, за что затребовал по пять споранов за каждую, жмотяра, и отвалил.

Впустили в гостевой квартал тоже без вопросов, и пока ехали до заправки, Босой с интересом осматривался. Гостевая часть стаба явно была приспособлена для приёма караванов и представляла собой длинный коридор с заведениями и мастерскими по обеим сторонам, а также заправочными колонками на равном расстоянии друг от друга. В настоящий момент коридор был свободен, лишь в открытых воротах мастерских была заметна какая-то деятельность, и кое-где стояли машины типичного для Улья вида – обшитое металлом шасси грузовиков и внедорожников.

Видимо, о произошедшем было известно уже всему стабу, так как общество при их появлении побросало работу и с интересом глазело на них без зазрения совести. Когда остановились возле ближайшей к выезду заправки, появившийся со счастливой улыбкой на лице мужичок затараторил:

– Вот и наши герои! Крота завалить – это вам не фунт изюма съесть, тут в одиночку не справиться. Вы же командой работаете? Когда остальные подтянутся, чтобы мы к встрече успели подготовиться? Да мы и сами собирались Крота завалить, но больно умным и хитрым был, всё никак не давался; небось, кучу жемчуга с собой носил? Красную, небось, подняли, а может, и не одну, а горох и в руку не влез, не говоря про спораны?

– Сколько за полный бак? – не обращая внимание на вопросы, спросил Босой.

– Кризис нынче с топливом, так что вздорожала заправка, но для наших героев со скидкой предложить могу – ощерился мужичек, – за красную жемчужину организую всё быстро и в лучшем виде.

– Не кипешуй, Босой, – раздался в наушниках голос Нолда, – как только мы у ворот появились, из стаба три группы выехали, так что пока они засаду не подготовят, торг не закончится. Задействуй Гробовщика, пусть постарается к концу торга цену сбить посильнее, а то я себя уважать перестану, если за ослиную мочу жемчугом платить придётся.

– Это кто тут верблюжьи лепёшки на алмазы меняет? – включился в торг Гробовщик, с пыхтением вылезая из БТР. – Тебе что, на нормальную водку споранов не хватает и палёную хлебаешь? Или со спека тебя так торкнуло? Надо Розе про эту хохму рассказать, как тут гостей обуть пытаются: может, ей лучше пару бензовозов в караван добавить и мимо такого жулья проезжать?

Дальше пошел торг с апелляцией к стыду, совести и авторитетам, изобилующий экономическими терминами, применяемыми всегда, когда откровенный грабёж нужно замаскировать красивой упаковкой.

С самого начала торга народ стал подтягиваться на бесплатное развлечение, а под конец собравшаяся толпа уже вовсю вслух комментировала происходящее и со смехом восторженно хлопала каждому удачному высказыванию и речевому обороту. Но всё когда-нибудь заканчивается, и заправщик, красный как рак, в конце концов озвучил свою предельную цену и, как Гробовщик ни возмущался, снизить её не смог. Окончательная цена, втрое большая, чем в Танковом, но всё же не заоблачная, заставила Босого дать команду заканчивать цирк и ехать дальше: – ещё с засадой разбираться надо и ночлег искать – в этом гадюшнике ночевать никто не захотел.

– Засада через три километра, – сказал в микрофон Нолд, – что с ними делать будем? Предлагаю из их обездвижить и сонными иглами проконтролировать, а проезжая мимо, пару выстрелов в воздух сделать и, не останавливаясь, ехать дальше. Они же нас жалеть не собираются, несмотря на то, что у нас дети на борту, – гранатомёт приготовили.

– Можно и так, или допросить можно сначала, кто это задумал, – парировал Босой, – оставлять за спиной неизвестных врагов не есть хорошо, да и пристрелить будет гуманнее.

Засада дрыхнет, – сообщил Нолд через пять минут, – как и те, кто на второстепенных дорогах ждал, а когда мы мимо них проехали, за нами крались. Пакуйте.

Когда, спустя пол часа, все были связаны, рядком сложены и ожидали допроса – настала пора поговорить.

Картина была живописной: связанная рука к руке, нога к ноге живая гирлянда вяло шевелилась и пыталась сесть, но сделать это мешали вбитые в землю колышки. БТР оставили метрах в ста пятидесяти, чтобы не травмировать детей звуками, если дело дойдёт до пыток. Разговор начал Босой, взявший с собой для подтверждения достоверности сведений Гробовщика, у которого был дар чувствовать ложь:

– Ну что, душегубы, добровольно каяться будете или стимулировать придётся? – спросил Босой.

Гирлянда прекратила ворочаться и затихла, настороженно уставившись на Босого, но становиться первым кающимся никто желания не выказал.

– Ну, значит, начнём с тебя, – выделил Босой из гирлянды одного по одному ему ведомым критериям, – рассказывай, а не то я тебе ботинок сниму, поймаю пустыша и привяжу так, чтобы он только до ноги зубами дотягивался, и пока он все пальцы не сожрёт, – разговор продолжать не буду. А если на твои вопли другие твари сбегутся, то ещё подумаю, стоит ли сразу вмешаться или мне вас столько не надо.

– Из Железнодорожного мы, – не стал играть в героя выбранный, – в Улье недавно. Работали мулами в команде Рвача – долг за спасение отрабатывали, но всё больше должны становились. Спораны за погрузку не покрывали расходы на проживание, еду, патроны и аренду оружия и транспорта. В крайнюю ходку потеряли половину людей и КАМАЗ с пулемётом, цену которых тоже включили в сумму долга, раскидав на всех выживших. Аренда посуточная, не зависит от наличия работы, так что, когда услышали, что нанимают бойцов Крота валить, мы и согласились поучаствовать, пока свободное время есть, – если кто жив останется, сможет за счёт полученной доли и с долгом рассчитаться, и на себя работать начать.

– А тут мы нарисовались и всё вам обломали, – продолжил за него Босой, – сами грабить решили или надоумил кто?

– Заправщик предложил, и гранатомёты под это дело подогнал за долю в добыче, – продолжил каяться выбранный, – сказал – дело верное и прибыльное, а нам вилы; решили: окружим, гранатомётами припугнём, – но убивать никого не собирались.

– Молодцы, что не собирались, но, как всегда, у кого-то нервишки шалить бы начали, и в результате мёртвые женщины и дети. Не исключал же такую вероятность развития событий? Вижу, что не исключал, ну хоть стыдливо глазки прячешь. И что же мне с вами делать, голуби сизокрылые?

Тягостное молчание затягивалось, навевая «сизокрылым голубям» смертную тоску, но в конце концов Босой соизволил озвучить свой вердикт:

– Едете со мной до Железнодорожного, по пути помогаете охотиться. Половина добычи мне, половина вам за вычетом стоимости потраченных мной боеприпасов. Кто в результате выживет, сумму может получить приличную, – но, понаблюдав за растягивающимися улыбками, стёр их следующей фразой: – если, конечно, ракеты применять не придётся – тогда, может, в результате ещё и мне должны окажетесь. И последнее условие: мне как раз понадобился доброволец для одного смертельно опасного дельца, и так как вы сами напросились, то этим добровольцем будет один из вас. Если ему повезёт выжить, то он вольётся в команду на очень хороших условиях, если нет – тоже приемлемый для меня результат. А чтобы вам не мучиться понапрасну, добровольцем будешь ты, – и ткнул пальцем в тщедушного паренька.

– А что делать надо? – обеспокоенно задал вопрос «доброволец».

– Что скажут, то и будешь делать, – осадил его Босой, – впрочем, если хочешь, можешь подумать, с друзьями посоветоваться, а я утром вернусь и твоё решение узнаю. Только совещайтесь по тише и лишний раз не шевелитесь, а то мало ли кто услышит.

– Я согласен, – торопливо ответил тот, понимая, какой итог будет у «совещания».

– Тогда отвязывай их, Гроб, – велел Босой, – а вы подгоняйте свои тачанки к БТРу, – темнеет, так что ночевать в поле будем. Но если кто решит наш договор расторгнуть с помощью оружия, свяжу снова и оставлю, как и собирался с самого начала.

Фокусник увеличил количество микродронов в районе лагеря и в режиме онлайн анализировал все слова и жесты несостоявшихся душегубов, так что готов был при обнаружении опасности нейтрализовать всех без разбора. Естественно, контроль внешнего периметра тоже был усилен, и несколько десятков заражённых, привлечённых звуками и запахами техники и большого скопления людей, уже получили свою дозу игл – кто больше, кто меньше, но с одинаковым итогом.

Нолд, понаблюдав за успокаивающимся лагерем, тоже собирался вздремнуть, но из головы не шли слова Босого и образ парнишки, которому он уготовил роль подопытного кролика. Совесть острыми коготками больно скребла душу, и эту боль не облегчали рациональные рассуждения, что кому-то всё равно придётся проверить на себе, как повлияет на нейросеть и комбез Джоре встреча с чернотой и чем аукнется эта встреча их носителю...

Ночь прошла без особых происшествий, так что с утра Босой, раздав команды, и согласовав частоты связи, скомандовал выдвижение.

– Внимание, приготовиться: едут, – спустя пару часов неспешной езды раздалась команда Нолда.

– Уши́, цель захвачена? – уточнил Босой.

– Да, вижу основную цель, рубер тоже в секторе, – ответила та.

– Четвёртый, как у тебя? – спросил уже его Босой.

– Рубер на прицеле, готов поддержать по основной, если вправо не уйдёт, – доложил он.

Три шайтан-мобиля во все лопатки удирали от молодой Элиты, наступающей им на пятки, и от двух руберов, бегущих слева и справа от дороги. Бежали, надо сказать, размеренно и небыстро, видимо, выжидая, когда асфальтированный участок перейдёт в грунтовый и можно будет без труда догнать добычу. Вот как раз в точке стыковки участков и была устроена засада – справа в кустах спрятался БТР, слева залёг Босой с «Выхлопом», ещё левее Уши́ приготовилась прикрыть всех из «Корнета». Ей в подчинение были передан наземный боевой дрон, находящийся в режиме невидимости, тоже с «Корнетом», – для подстраховки.

– Пора, – дал отмашку Босой, когда до колонны осталось пятьсот метров, – действуем по плану, и нажал на курок.

Пуля, усиленная даром, попала точно в глаз Элите, заставив её споткнуться и, раскинув руки в стороны, врезаться подбородком в землю, вспахивая целину. Вторая пуля поразила второй глаз, но была уже лишней – туша даже не дёрнулась. Короткая очередь башенного пулемёта заставила рубера споткнуться и зареветь, а третий выстрел Босого упокоил оставшегося. Пока затормозившиеся тачанки добивали подранка, БТР подобрал десант и двинулся на поле для участия в разделе добычи.

Сгрудившиеся штрафники с выпученными глазами и приоткрытыми ртами заворожённо смотрели на добычу: две чёрные и красная жемчужины и горсть гороха, не говоря уж о жмене споранов. Усмехнувшись, Босой задумчиво покатал в пальцах жемчуг и под опасливые, восхищенные и настороженные взгляды забрал две чёрные, оставив остальное лежать на заботливо расстеленной на капоте тряпице, чем вызвал слитный облегчённый и восторженный вздох.

На Элиту местность была не богатой, так что лишь однажды повторили большую охоту, а так не брезговали и слабыми стаями, и одиночками из фиолетового списка. Так что в Железнодорожный штрафники въезжали, сияя, как начищенный самовар, с карманами, приятно оттягиваемыми споранами и горохом, не говоря уже о жемчужинах, отложенных в общак. Штрафники сразу укатили по своим делам, и лишь один остался сидеть на броне БТР, с тоской смотря им вслед и опасливо косясь на Босого, приказавшего рулить в гостевой сектор.

На следующий день, с утра раздался стук в дверь, и после разрешения в неё вошли грузный мужчина и согбенная старушка.

– Кто такие и с чем пожаловали? – спросил у них Грек, но сесть не предложил.

– Меня Гробовщик зовут, можно просто Гроб, – представился грузный, – это – указал на старушку – Бабуля. Мы в вашем стабе недавно, зашли к вам в правление узнать насчёт снятия жилья.

– И я тут при чём? – удивился Грек, – спораны есть – снимайте хоть койку в казарме, хоть номер в люксе; нет – идите на биржу. Работа всем найдётся, предлагают и с койкой.

– Мы дом хотим снять, – пояснил Гроб, – на длительный срок, или купить, если в цене сойдёмся.

– Ну да, с таким вопросом только член правления может помочь, при условии, что остальные тоже согласны будут, – покивал Грек, – постоянное жильё только гражданам положено, причём выделяется за бесплатно из жилищного фонда, так что за деньги купить нереально.

– Что-то достаточное для получения гражданства предложить можете? – с сомнением взглянул на них, спросил Грек, – у нас почти все сферы заняты.

Гроб глянул на Бабку, та в ответ поставила на стол узелок, в котором оказалось пятнадцать патронов калибром 30 мм, и заявила:

– Патрончики предложить могу, касатик.

– Ну так иди в оружейный и продавай, – ответил Грек, – хорошую цену дадут, не сомневайся, а если ещё появятся, тоже приноси, возьмут и их.

– Да я бы каждый день по столько продавать носила, да жить негде, а у меня внук и имущество, вот и хотела в спокойном месте осесть, но, видно, дальше ехать придётся, – стала завязывать узелок и собираться Бабуля.

– Так ты хочешь сказать, Бабка, что ты ксер матёрый? – недоверчиво посмотрев на её руки, спросил Грек.

– Вот не был бы ты, касатик, уважаемым человеком – огрела бы тебя клюкой промеж рогов за такие вопросы, – парировала Бабка, – тебе не всё едино, откуда я эти патроны беру? Может, ксерю, а может, черти мне их каждый день в копытах приносят. Тебе шашечки нужны или ехать?

– Ехать, Бабка, не кипятись, – ответил Грек, – один я вопрос с гражданством не решаю, но вынесу этот вопрос на ближайшее совещание. То, что гражданство дадут, – практически уверен, но пока что предлагаю временный вариант: сейчас вызову сопровождающего, и пойдёте выбирать себе жильё.

Жить пока будете бесплатно, и патроны по полной цене сдавать будешь, но и скидок двадцатипроцентных, как гражданам, не полагается. Если совет порешит гражданство дать, то за патроны платить будем восемьдесят процентов цены и налево ими торговать не разрешим, но и скидка на покупки тоже будет. Если нет – двадцать четыре часа на освобождение жилплощади, и дальше сами – но так вряд ли решится. Патроны сдавать оружейнику ежедневно, минимум по пятнадцать штук, лучше больше; и знак какой ставь, чтобы от других отличить можно было. Вопросы есть?

– Есть один, – сказала Бабка, – где и почём сырьё брать?

– Всё-таки ксер? – усмехнулся Грек, но вновь не дождался ответа, – сходи к кладовщику, я его предупрежу, покопайся в закромах – сама смотри, что тебе подойдёт. И цену ломить не станем, а если чего не найдёшь – можем и на кластерах поискать. Знать бы, что искать только – на станции никому не нужной всячины навалом, что в жидком, что в сыпучем виде.

Бабка коротко кивнула и, когда пришёл сопровождающий, покинула кабинет.

В тот же день, ближе к обеду.

– С заявленными повестками всё, – сказал председатель, – есть у кого-нибудь что-то ещё, требующее обсуждения?

Сидящие за столом переглянулись и, увидев кивок Грека, с интересом уставились на него.

– Слушаем, – высказался за всех председатель.

– Есть кандидаты на гражданство, считаю нужным для стаба их принять в наши ряды. Это некто Гробовщик, Бабуля, Патрон, Комбатша и двое детей.

– Основание? – высказал общий вопрос председатель.

Грек выложил на стол два пакета с патронами и, развернув, подвинул на середину стола, добавив:

– за два дня сдали.

Сидящие за столом брали патроны, передавали их тем, кому было сложно дотянуться, и пристально разглядывали, после чего председатель спросил:

– Почему разные?

– Первая партия без вензеля, вторую попросил пометить, и в следующий раз сдали с вензелем «Б» – похоже, золотым.

– И кто из них ксер?

– Видимо, Бабка; но руки у неё не подходящие по размерам, а может, и не она – просто шифроваться могут, – предположил Грек.

– Кто такие, откуда – информация есть? – уточнил председатель.

– Мало, – ответил Грек, – прибыли в стаб на БТР-90, вместе с триста шестой командой мулов. На въезде разбежались, оставив одного из мулов с прибывшими. В БТР, по заявлению дежурного, половина боекомплекта, один «Корнет» и кандидаты на гражданство; кроме них, девушка и два мужика. Все вооружены серьёзно – не для наших мест, большого калибра и глушители. Ментат, который с ними общался, показал, что из них лишь один старожил – Босой, остальные свежие, нашего региона регистрации, причём меньше недели, порочащих связей и злого умысла не имеют.

Глава 26

– Кто чем занят? – подбодрил Грека председатель, после чего тот продолжил:

– сторожил, по имени Босой, отвёл Патрона к знахарю, и через пол часа покинул его один. При этом знахарь рассыпался перед ним мелким бисером, а после ухода повесил на дверь табличку, что приёма не будет десять дней.

– Дар будет прокачивать, – проговорил председатель, на что все присутствующие покивали, высчитывая, во что это может обойтись.

– Не меньше пяти жемчужин, а может и восемь, – высказался сидящий по правую руку от председателя, на что все промолчали, сочтя предположение вполне возможным.

– Босой охотник, – ответил на вопросительные взгляды Грек, – видимо, решил вложиться в нужный дар.

– Ксера? – спросил председатель.

– Как вариант, – согласился Грек, но добавил, – хотя непонятно, зачем Босому нужен ксер. Разве что решил сменить амплуа, или вовсе осесть в тихом месте? Но тогда не понятно, почему он сам гражданство не просит.

– Тогда какой-то уникальный дар? – спросил председатель, на что Грек лишь пожал плечами.

– Ладно, присмотрим, – решил председатель, и когда все согласно кивнули, продолжил, – что остальные?

– В настоящее время остальные кандидаты осваиваются в выбранном доме, только Гробовщик лазает по торговым точкам, -продолжил Грек, – кстати, все опрошенные отзываются весьма уважительно об его деловых качествах, считая, что он птица высокого полёта в финансовой сфере. В конце концов купил пять килограмм низко кондиционных патрон, продуктов питания и вернулся в дом.

– Бойцы во главе с Босым выехали из стаба на грузовике триста шестой команды, и вернулись через пару часов, нагруженные ящиками, – продолжил доклад Грек, – в ящиках какие-то металлы, порошки и химикаты, но не очень много, всего несколько тонн. Всё сгрузили на склад дома. Команда убыла, а Босой с бойцами и одним зашли внутрь, и больше не выходили.

После небольшой паузы, в ходе которой собравшиеся сидели с задумчивым видом, Грек добавил:

– Мулы рассчитались со всеми долгами, причём жемчужиной, и после возвращения принялись праздновать. В ходе пьянки бахвалились, что на Элиту охотились и наварились на этом, но как только речь заходила о Босом – пугались сильно и замолкали.

– Дело ясное, что дело тёмное; предположения есть? – спросил председатель.

Грек, кивнув, ответил:

– Основная группа появилась в Танковом, что подтверждено ментат-метками. БТР тоже из Танкового – купить такой нищим новичкам нереально, значит, его купил Босой. Бабка и девочка появились позже, что тоже подтверждено ментат-меткой. Триста шестая команда точно охотилась на Элиту, что подтверждает агент с даром, и выжила в полном составе, что без помощи Босого нереально, и боятся его как черти ладана. Значит, Босой охотился, а эти подвернулись просто и использовались вместо живца. В нашем стабе основную группу не бросил, – значит, либо семья, либо родня в полном составе, которую из Пекла вытащил. Непонятно было, почему Бабку с внучкой у ворот не высадил, помахав ручкой, – значит, полезной показалась. К примеру, дар ксера открылся, а охотнику его жемчугом подкормить не проблема – для того, наверное, по пути на охоту отвлёкся.

– Возможно, родня, – согласился председатель, – но дети, а точнее конкретный ребёнок с регистрацией Танкового, расти будет, а гарантированного спасти его может только...

Все стали задумчиво коситься друг на друга, не решаясь прервать молчание.

Председатель помолчал, но потом всё же предложил:

– Во-первых, считаю, что стабу не помешает перспективный ксер, способный клепать востребованный калибр, хоть пока и в малых масштабах. Кто за предоставление гражданства всей группе? Единогласно.

– Во-вторых, и последних – у нас цивилизованный стаб, и никакой соблазн не оправдает открытое покушение на чужое имущество, так что, если кто-нибудь из членов правления по своей инициативе попытается нарушить заведённый порядок и, если возникнут претензии, стаб не будет выгораживать нарушителя. И не дай бог при этом привлечь к делу граждан и обитателей стаба.

Вместе совет был уже не один год, так что председатель в глазах собравшихся прочел понимание, да и что тут неясного может быть? Грабьте, если белая жемчужина глаза застит, но анонимно, а если попадётесь – сами виноваты, никто вам ничего не предлагал и не советовал. А если дело провернёте удачно – не забудьте двадцать процентов внести в общак.

Спустя десять суток Босой, Уши́, Патрон, мул и закрывший на замок дверь знахарь загрузили припасы в БТР, и выехали через восточные ворота. Спустя несколько десятков километров неспешной езды сидящие на броне Уши́ и знахарь исчезли, а на их месте появилась объёмная сумка, в то время БТР, как будто ничего не произошло, продолжил свой путь. Остановился он только после того, как переплыл неширокую речку, и достиг небольшого островка на её середине.

– И чего мы десять дней дурака валяли? – недовольным голосом спросил Босой Нолда, с удовольствием чавкающего шашлыком, приготовленным тут же, – к чему эти секреты?

– Не секреты, а сюрприз, – парировал Нолд, – просто не знал, что в итоге выйдет.

– И где он? – оглядевшись, и не увидев ничего необычного, спросил Босой.

– Скоро будет, – ответил Нолд, и вернулся к трапезе.

Спустя двадцать минут вдалеке раздался треск и негромкий свист, ставший приближаться, пока на берег реки вывалилось нечто. Сначала показался нос, снизу которого было два держателя с массивными дисковыми пилами, похожими по толщине больше на конические шестерёнки, которые валили деревья. Следом показался и сам корпус, которым аппарат расталкивал деревья, своей формой больше всего напоминающий «разрушитель» имперского флота из саги «Звёздные войны». Та же характерная пирамидальная форма, наличие в корме выступа рубки, только тут размеры были значительно скромнее, даже в сравнении с БТРом, и примерно был сопоставим с легковушкой. Ещё в глаза бросались заострённые боковые края, а также трубки со скошенными краями, которыми, как кольями, был усеян верх «разрушителя». Но вишенкой на торте были головы Элиты, насаженные на колья, в количестве не меньше пятнадцати штук, и запекшая кровь из которых жутким узором покрывала весь аппарат.

– И что это за чудо – юдо? – первым отмер Босой.

– Сейчас увидите, – ответил Нолд, в то время как ремонтный дрон притащил и активировал мобильный визор.

– Я уже ознакомился, так что покажу не всё, а только отдельный эпизод, – сказал Нолд, когда появилось изображение.

Съёмка велась как будто сверху, и отображала «разрушителя», бесшумно летящего по полю, навстречу толпе развитых зараженных, растянувшихся в линию, в его направлении. На острие атаки были зараженные рангом поменьше, а замыкал этакую стрелу Элита.

Когда до первых зараженных осталось метров пятьдесят, «разрушитель» ожил: его шестерни завращались, и внезапно шток, крепящий конструкцию пилы к корпусу, отделился, таща за собой чёрный кабель, пила долетела до толпы и наискось перечеркнула первый ряд. Зрелище того, как в разные стороны полетели конечности и части тел, воодушевило Босого, хоть и не все нападавшие монстры замерли неподвижно: некоторых только покалечило и отбросило под ноги напирающей толпы.

Вот только, перечеркнув ряд, пила упала на землю, вызвав у Босого и остальных зрителей стон разочарования, а натянувшийся кабель потащил её, подпрыгивающую на ухабах, назад. Толпа, не снижая скорости, частью перепрыгнув, а частью пробежав по телам своих собратьев, приблизилась ещё на десяток метров, и в этот момент с креплений сорвалась вторая пила.

Эта уже не ограничилась простым перечёркиванием ряда, а, как будто выписывая узоры, не успокоилась, пока не осталось ни одного лотерейщика, стоящего на ногах. После этого так же безвольно брякнулась на землю и была по примеру первой пилы притянута к «разрушителю», где встала на своё штатное место.

– На зелёную и жёлтую стадии этого оружия должно хватить, даже при большом скоплении, – прокомментировал Нолд, – есть опасение, что вытяжка кабеля может подвести, но вроде пока не заедает.

Босой хотел спросить, что это было, но кино продолжилось, и он оставил вопросы на потом, сосредоточившись на разворачивающихся перед ним событиях.

Следующие зараженные были поумнее и ринулись вперёд лишь после того, как часть из них обогнула место бойни с двух сторон.

Сам «разрушитель» в это время сместился левее, и когда до возглавлявшего обходной манёвр матёрого кусача осталось метров сто, четвёртая часть «рубки» «разрушителя» взвилась вверх и по дуге опустилась ему на голову. Босой в замедленном режиме видел, как заострённая часть импровизированного клюва пробила череп кусача и её кончик показался у него в пасти, а тело под воздействием кинетического удара буквально вбивается в землю.

Клюв выдернулся из черепа и вернулся на прежнее место, в тот же момент уже половина «рубки» по дуге полетела в голову набегающему руберу, а «разрушитель» отступал назад, держа дистанцию. В этот раз вместо черепа потяжелевший клюв впился в землю, так как наученный горьким опытом собрата рубер в последний момент вильнул в сторону. Впрочем, это лишь отсрочило его кончину, так как снаряд, взлетев с земли, зацепил его ногу, заставив оступиться, а после упасть от того, что снаряд обрушился ему на позвоночник в месте, где шея соединяется с плечами.

«Разрушитель» маневрировал по местности, не позволяя к себе приблизиться, а его снаряд ритмично поднимался и опускался в первую очередь на головы тех тварей, что приближались слишком близко.

Один из Элитников ускорился, видимо, решил поучаствовать, когда от фиолетовых осталось восемнадцать особей. Он был весь покрыт шипастой бронёй, и, как пушечное ядро, ринулся на «разрушителя». «Разрушитель» в ответ, продолжая пятиться, открыл в носу импровизированную бронезаслонку, и оттуда в морду Элите полетела ветвистая молния. От неё повалил пар, и в то время, как дезориентированный монстр ревел и мотал головой, в воздух поднялась вся рубка целиком. В верхней точке рубка как будто потеряла опору и, как гигантский молот, полетела вниз, приземлившись на макушку Элите, которая бесформенной грудой осталась неподвижно лежать на земле.

– Перестраховался, наверно, – прокомментировал Нолд, – двести килограмм с высоты двадцати метров плюс ускорение свободного падения – явно перебор.

Фиолетовые после гибели Элиты растеряли былой задор, за что ближайшие и поплатились, так как сначала одна часть «рубки», а затем и остальные три поочередно взлетели в небо и обрушились им на головы, после чего части заняли место в корме «разрушителя». Оставшиеся твари, рыча друг на друга, и опасливо косясь на труп Элиты и «разрушителя», сбиваясь в группы, пустились бежать прочь.

Когда запись закончилась, Босой спросил:

– что это вообще было?

– Транспортный луч, – пояснил Нолд.

– Ясно, – возмутился Босой, – а нафига до этого был весь этот цирк с плазмой, турелями и РПГ? Зачем было весь огород городить, если можно было с самого начала кувалдой по темечку тюкнуть? Тихо, эффективно и, как я понял, многоразово, – то есть и боеприпасы с собой таскать не надо, в крайнем случае применять подручный, вроде тех же камней.

– Да базы знаний виноваты и косность мышления, – ответил Нолд. – Заложено в голову, что погрузочная система предназначена для перемещения грузов из или на флаер, значит, так её и надлежит использовать, главное – строго соблюдать требования техники безопасности.

– Так что два плюс два сложить удалось только тогда, когда на вопрос со стороны, так сказать, взглянули Виртуальщики, – продолжил Нолд, – ребята, когда ознакомились со всеми имеющимися на Базе производственными мощностями и их возможностями, развили бурную деятельность. А когда узнали о возможностях копира, вообще были в полном восторге, граничащем с экстазом.