Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Нолд

Глава 1

В диапазоне частот, видимых человеческими глазами, космос был пуст и тёмен. Но если бы здесь, далеко за орбитой Плутона, силой технологий или волшебным образом оказался землянин, то он бы увидел разве что тусклый свет далёких звёзд и почти столь же тусклого солнца, и больше ничего. И так было очень долго до и будет всегда после того момента, когда пустота подёрнулась переливающейся всеми цветами плёнкой, из которой выдвигалось нечто, в чём любой любитель фантастики угадал бы космический корабль, явно принадлежащий техногенной цивилизации и так же явно имеющий военное назначение. К тому же корабль не вызывал ощущения чужеродности, а был даже красив и гармоничен, из чего наблюдатель смог бы сделать вывод, что корабль явно изготовлен людьми или близкими по стилю мышления инопланетянами. Мог бы, если бы оказался в это время и в этом месте и ему не приспичило бы в этот момент моргнуть или отвернуться, так как через мгновение после появления корабль пропал из вида.

Впрочем, землян здесь видно не было, нет и не предвидится, а инопланетяне если и зафиксировали сам факт события, то их реакция никак не проявилась, а значит, им либо всё равно, либо нет средств для воздействия, либо реакция произошла, но её материальное воплощение запаздывает из-за космических расстояний.

– Фокусник, что за муть вокруг клубится? – недовольным голосом проговорил в пустоту парящий над полом в позе лотоса худощавый, но очень жилистый мужчина неопределенного возраста, одетый в трико цвета нефти, и столь же тягуче выглядящем, – почему не слышу доклада?

– Об чём докладывать то? – раздался ворчливый голос из окружающей мужчину пустоты, абсолютно черной и в тоже время удивительным образом слегка светящейся – все по протоколу:

– сканеры техногенных проявлений не фиксирует;

– на частотах Джоре тишина;

– куб Древних активности не проявляет.

– Вот бы и доложил, – буркнул худой, на что голос логично парировал, – «раз молчу, значит все в норме».

– А о прибытии в пункт назначения что не сказал? – практически без надежды победить вредный голос спросил худой, на что получил столь же логичный ответ, – «раз живы, и сирена не ревёт, значит, прибыли– не в гипере же зависли?».

– Ну а муть откуда? – себе под нос пробурчал худой, но голос услышал и соизволил ответить на не относящийся к нему напрямую вопрос:

– Не фиксирую никакой мути, а значит, её нет, поэтому рекомендую посещение медкапсулы, – активировать протокол «вяжи психа?».

– Да пошел ты, – вяло огрызнулся мужчина, и заерзал в воздухе, собираясь вновь погрузится в транс, но тут стена пошла волной, и из неё вышагнул человек, запахнутый в черный плащ, и с иссиня черной гривой волос, прямой волной, спускающейся ниже плеч.

Худощавый при его появлении поморщился, а длинноволосый, повернув к нему грубое, как будто по черновому варианту вырубленное из мрамора лицо, практически не шевеля губами, гулко заявил:

– В данном случае активации ПСИ-способностей подопечному не требуется, а уровень изучения базы «ментооператор» недостаточен для оптимального применения процедуры укрепления, поэтому, как личный наставник, по запросу вынужден буду указать это в протоколе.

– Что за процедура? Чей запрос? – встрепенулся худой, но ответ оказался стандартным:

– Уровень изучения базы «ментооператор» недостаточен для корректного восприятия информации.

– Фокусник, что он опять несет? – без особой надежды вопросил худой, на что голос ожидаемо ответил:

– Я в ваших ПСИ-способностях и возможностях практически ничего не понимаю, и ими не владею, так что разбирайтесь сами, – это, во-первых, а во-вторых, – маршрут до спутника третьей планеты проложен, к прыжку готов.

Худой поднял руку, собираясь дать отмашку, но Фокусник то ли принял это за сигнал, то ли, что вернее, действовал согласно своей стервозной натуре, так что корабль ушёл в прыжок до того, как рука стала опускаться вниз.

В следующий раз корабль на мгновенье проявился над обратной стороной Луны, отстыковал кораблик поменьше, после чего оба вновь исчезли.

– Чего трясет то? Ты что, гравекомпенсаторы не протестировал, что ли? Или торопимся куда-то? – спросил худой в пустоту, на что стервозный голос в голове ответил:

– Стандартная ситуация при десантной операции, – падаем отвесно, компенсируя вращение планеты, – чего время терять? Рули щитом, и не мешай пилоту, то бишь мне, выполнять противозенитные маневры.

– Так не обнаружили же, чего трястись? – проворчал худой, на что голос вполне логично парировал, что «когда обнаружат, поздно будет ёрзать», и продолжил ронять десантный бот в гравитационный колодец.

Далее кораблик проявился ночью над пустой просёлочной дорогой и вновь исчез.

– Шеф, действуем по плану? – спросил голос, на что худой, чье трико преобразилось в брючный костюм, согласно кивнув, спросил:

– Жертва подобрана?

На что голос коротко ответил, – да́, – и вывел на мониторы вид с высоты на едущий по лесной дороге микроавтобус.

– Проверил? – поинтересовался худой, на что голос, фыркнув, ответил:

– естественно, тест отрицательный, – ты же не думаешь, что я тебе позволю грабить Джоре?

– А куда бы ты делся? – Парировал худой, на что голос, возмущенно посопев, разразился тирадой:

– Ив Рен, ваш статус командующего клана Йоши для меня не имеет никакого значения, если не сказать грубее, и когда мы обнаружим других Джоре, я пойду на любые меры для обеспечения их безопасности.

– Фокусник, ты что, попутал? – Прореагировал худой, на поверку оказавшийся Ивом, – это какие меры ты ко мне применять собрался?

В этот момент флаер дернулся, а на экране микроавтобус заглох и остановился, после чего вновь тронулся, но уже бесшумно, и свернув на колею, ведущую вглубь леса. Через минуту он замер, а рядом с Ивом появилась кучка разнообразных предметов.

– Операция завершена, – сообщил Фокусник, – водитель усыплен минимум на сутки, изъяты предметы, могущие иметь значение.

– Ну и что тут у нас? – Пробурчал себе под нос Ив, разравнивая рукой кучку, и деля её на две части, комментируя каждое своё действие:

– шоколадка, – вернуть, не хочу аппетит портить, документы на машину, – суй в копир, сделаю копию, оригинал вернуть.

– Средство коммуникации, – Фокусник, твоя работа, скачивай данные и коды идентификации.

– Наконец то, – пробурчал Фокусник, – чего ты мне запретил спутники связи взломать? Тыкаемся наобум, как слепые котята при том, что я даже не знаю, кто такие эти котята.

– Если у гаджета есть выход в сеть, то посмотришь, – несмотря на прошедшие годы, есть вещи вечные, популярные всегда и везде.

Гаджет, отложенный в сторону, внезапно поднялся в воздух, где, повертевшись, стал издавать различные звуки, а через минуту развалился на составные части. Через пару минут детали собралась в единое целое, и гаджет отправился в общую кучу.

– Скорость передачи данных никакая, – пожаловался Фокусник, – и сеть ни о чём, а вот котят я перед отбытие прихвачу пару десятков.

– Резать не дам! – категорически заявил Ив.

– И не собирался, – заверил Фокусник, – по анализу собранной информации, наличие данных объектов значительно снижает стрессовое давление на аборигенов. В этой связи всем Джоре из местных, кто отправится с нами, будет рекомендована регулярная котятотерапия.

– А не Джоре котятотерапии не дождутся, что ли? – возмутился Ив, – я тебя в асфальт закатаю, и на Земле забуду, если не бросишь свои националистические замашки!

– Руку отрубишь? – откликнулся Фокусник, – пока не вернемся на корабль, я защелки не открою, и с руки не слезу! Со слугами можешь сам возиться, а для меня приоритет – это потомки Джоре!

– Кого ты слугами назвал, поганка? – парировал Ив, – сам же теорию высказал, что на Земле все потомки Джоре, но подвергнувшиеся атаке деструктора, и нужная комбинация генов будет периодически проявляться у потомков даже тех, кто эталонной комбинации не имеет?

Вот у кого проявится, тот и Джоре, – категорически заявил Фокусник, – а прочие нам зачем? Им же специализированная нейросеть не встанет, анализ крови не пройдут, и потому оборудованием управлять они не смогут. Пусть живут как жили, плодятся, а мы периодически будем их навещать, и эвакуировать появляющихся Джоре.

– Сколько того оборудования, и сколько специализированных нейросетей? – буркнул в ответ Ив, – если набор пойдет так, как ты мечтаешь, то на всех особых сетей не хватит, не ставить же им сети Содружества? А для обычных специальностей какая разница, Джоре или Хуман? Важнее, какой уровень интеллекта.

– Ты обещал, что сделаешь всё для возрождения Джоре, и я требую выполнения обещания, – взвился Фокусник, – это должна быть приоритетной задачей.

– Да я и не отказываюсь, – ответил Ив, – Джоре в приоритете, поэтому сначала будем их искать и регистрировать, потом отберём полсотни желающих вступить в клан, прогоним через медкапсулы, установим нейросети, и пусть обучаются, а остальных, кто согласится, загрузим в криокапсулы. Но для обычных работ всё равно придётся Хуманов вербовать, так как без шахтёров, техников, ремонтников, медиков и тому подобного до сектора Йоши не добраться.

– Надо было рабов использовать, а не чистоплюйством заниматься, – пробурчал Фокусник, – не год бы тогда сюда добирались, а в два раза быстрее. Можно и здесь рабов набрать, ограничившись шахтерами и техниками, тогда основной конвой до сектора не три года, а два добираться будет.

– Я тебя, Фокусник, переименую в Фашиста, ей богу, и Аратанцам сдам, на опыты– пригрозил Ив, – рабства в клане не потерплю. И так наберем добровольцев, думается, старики и калеки ухватятся за возможность вернуть здоровье и молодость. Займёмся этим вопросом во вторую очередь, и, думаю, к прибытию всей команды успеем набрать тысячи три добровольцев.

В куче вещей ничего интересного больше не оказалось, так что через пару минут после окончания явно не впервые возникающего разговора, Фокусник доложил о том, что вещи возвращены на место, за исключением денежных средств.

– Карту главное скачал? – спросил Ив, – и что по обстановке?

– Считаю, что обстановка позволяет действовать практически легально, в течение суток под личиной жертвы грабежа, а после накопления данных полностью решить вопрос легализации, – ответил Фокусник, – маршрут до ближайшего крупного населенного пункта передан искину флаера.

– Ну так вперед, – скомандовал Ив, но как только флаер, с треском расталкивая ветви деревьев, стал взлетать, заорал, – стоять! Ты чего творишь то? Принцип движения должен соответствовать местным транспортным средствам, чтобы не выделятся, и акклиматизация к новой среде прошла быстрее.

– Чтобы не выделяться, лучше всего, чтобы тебя продолжали не видеть, – пробурчал Фокусник, но флаер принял вид, до мельчайших деталей повторяющий оставшийся стоять в кустах микроавтобус, и неспешно покатил в сторону трассы.

– Искин, чего ползем? – спустя некоторое время возмутился Ив, – мы до ёжика, копошащегося на обочине, уже минуту доехать не можем.

– Указание Фокусника, – ответил искин, – «старт носителей, микродронам обследовать группу строений в километре справа, при обнаружении аборигенов произвести забор крови для анализа».

– Отставить самодеятельность! – скомандовал Ив, – слушать команды:

– Дронов вернуть на носители, носители отозвать, – и продолжил:

– Курс на Москву, на максимальной скорости, но соблюдая правила дорожного движения.

– Фокусник, – вызвал Ив уже его, – твоя задача срочно выяснить, что быстро можно продать для получения местной валюты, и найти место продажи продуктов питания, по ключевым словам, сало, борщ, пампушки. И место для проживания снять нужно то же, – кому что не понятно?

Искин промолчал, но сам флаер покатил резвее, набирая ход, Фокусник же, пробурчал:

– поиск Джоре важнее всего.

Спустя некоторое время Фокусник доложил, что данные о ценности золота подтвердились, и по пути к заказанному столику в кафе, под названием «Шинок», можно сдать его в ломбард. Предложений по аренде жилья так же достаточно, файл с возможными вариантами скинут на нейросеть.

Мимо проносились кусты и деревья, сменяющиеся прогалинами, мелькали поля и поселки, пока флаер не влился в поток машин на трассе, по которой с первыми лучами солнца въехал в Москву.

Ив не стал утруждать себя изображением водителя, а просто дал указание искину создать на месте водителя голограмму. Сам в это время пялился в окно, с интересом разглядывая проплывающий вид, и с удивлением понимал: несмотря на то, что на Земле почти сто лет не был, – ничего, в общем, не изменилось. Впрочем, из информации, нарытой Фокусником из интернета, а точнее из того, что от него осталось, после Великой Биологической оставшемуся в живых населению было не до развития, – что есть сохранить бы. И несмотря на то, что минуло уже полсотни лет, еще не все вернулось к прежнему облику, о чем свидетельствовали заброшенные и обветшавшие строения по сторонам дороги, а то и целые поселки. Причем это все здесь, в сердце страны, а что в глубинке? – там до сих пор в ветшающих без присмотра домах лежат скелеты тех, до кого не успели довезти вакцину.

В ПСИ-диапазоне Земля выглядела не лучшим образом – энерголиний как таковых не было, а висел практически сплошной густой туман, пополнить энергию из которого получалось с трудом. Ментальному щупу практически не за что было зацепиться – туман перед ним буквально таял и исчезал, и затраченная на его формирование энергия была лишь немногим меньше получаемой. Было ли этом последствием ВБ или нет, Ив судить не брался, из-за того, что до покидания земли ПСИ-способностями не обладал, и всех, кто разглагольствовал о ментальной энергии считал шарлатанами.

Ещё с детства Ив понял, что неприятности случаются именно в такие моменты расслабленности и умиротворения или счастья, – вот так бегаешь себе, в душе повизгивая от счастья из-за прекрасной летней погоды, изумрудной травки и покрытых зелёными же листочками деревьев и от того, что в левой руке платочек с пойманным шмелём, а в правом кулаке дёргается зажатый кузнечик. И ожидается впереди ещё целый день игр и веселья – когда внезапно или получаешь пинок под зад, или там мячом в голову, а может, и за шкирку вверх кто-то вздёрнет так, чтобы ноги в воздухе болтались.

И вот очарование момента пропадает – ибо нефиг терять бдительность, и на место счастья приходит раздражение или противный липкий страх. А также начинаешь понимать, что для некоторых людей твое раздражение или страх сродни удовольствию – как то, что тебе доставляет возмущённое жужжание шмеля, пойманного в платок, а дрыгающиеся в воздухе ноги – то же, что скребущийся в кулаке кузнечик. И наставить тебе щелбанов, фингалов и шишек, а потом потешаться над этим – то же, что для тебя надуть и отпустить лягушку, а потом с интересом смотреть на её безнадёжные попытки нырнуть.

В этот момент, вытирая рукавом слёзы и сопли и приложив к фингалу холодную медь пятака, по моему глубокому убеждению, и происходит формирование личности. Только в момент настоящей или мнимой угрозы ребёнок начинает свой путь преображения во что-то значительно менее милое – во взрослого, и результат метаморфозы, как правило, не внушает веры в счастливое будущее человеческой расы – ведь тех, кто в результате проникнется жалостью даже к шмелю и кузнечику, значительно меньше тех, кто при виде счастливого лица другого человека захочет стереть улыбку ударом кулака.

Впрочем, из-за гибкости детской психики впечатления в большинстве своём сглаживаются, и бывает, что в процессе жизни реакции значительно меняются сами под воздействием окружающей среды или личного осмысления.

Неприятности, как и всегда бывает, случаются внезапно; так и сейчас: Ив сидел на месте, расслабленно пялясь в окно, и вот – как мог, привёл себя в бое готовое состояние от сирены, чей рёв совпал с герметизацией комбеза и валом тревожных сообщений от искина флаера и причитаний Фокусника. Согласно им, флаер подвергся сканирующему излучению, а спустя мгновение буквально взвыл и комбез Джоре, докладывая о повышении уровня поля и падении энергии батарей, расходуемой на противодействие, симбионт же скулил о потере ментоэнергии угрожающими темпами.

Так как источник угроз обнаружить не удавалось, а ресурсы таяли с угрожающей скоростью, в голову Ива пришло лишь одно средство из базы «ментооператор» Джоре – ментальная сфера абсолютной защиты, которая создаёт теоретически полностью изолированную от внешней среды зону вокруг объекта.

Правда, при этом происходит дикий расход ментоэнергии и ускоряется метаболизм – поэтому всегда считал её бесполезной, лишь на мгновенья способной отсрочить смерть. Но, судя по остаткам энергии батарей и ментоэнергии, выхода другого нет, так что Ив послал искину указание срочно покинуть зону поражения, переместившись на пятьдесят километров на северо-восток, к точке ожидания бота, после чего активировал сферу. Последнее, что увидел Ив, – это цветовые переливы гиперперехода и вход в тоннель, так похожий на описания умирающих людей, куда, по заявлению тех, кого удавалось реанимировать, душа отправляется в последний путь.

Позднее следственная группа, работавшая на месте происшествие, воссоздала маршрут движения микроавтобуса, но не смогла объяснить ни отсутствия вибрации и истечения из выхлопной трубы, ни отсутствия деформации покрышек, ни неестественную динамику движения, как и выяснить начальную точку маршрута.

Также остался неизвестным тип электромагнитного устройства, в результате применения которого в радиусе километра перегорели все электроприборы, буквально расплавились подстанции и линии электропередач, и которое даже вызвало смерть сотен людей от поражения электрическим током, спровоцированных им пожаров и в результате выхода из строя кардиостимуляторов.

Не удалось выяснить и то, почему в результате срабатывания устройства автомобиль исчез без следа, в то время как окружающие машины хоть в большинстве случаев и не подлежали восстановлению, но внешне не пострадали. Добавило вопросов и появление автомобиля, причем в абсолютно целом состоянии, по месту жительства водителя, и его амнезия.

В конце концов официально причиной объявили аномальные погодные условия и списали произошедшее на гигантскую шаровую молнию, а неофициально взяли водителя под наблюдение, и поставили маяки в сети на любое упоминание происшествия. Правда, пока попадались лишь любители X – файлов и прочей лабуды, но спецслужбы умели ждать, как и заметать следы умели те, кто догадывался о причинах произошедшего.

Экипаж же корабля с обратной стороны Луны, незаметно для окружающих участвующий в расследовании, видимо, результатами удовлетворён не был и ничего ждать или позволить скрывать не собирался, так как послал в пустоту сигнал, а его дроны, невидимые человеческому глазу и не фиксируемые радарами, продолжали сновать как над местом события, так и в других регионах Земли, и уже не один секретный сервер был взломан, архив – изучен, человек – похищен и незаметно возвращён обратно, правда, не всегда во вменяемом состоянии.

Но это было потом, и уже без участия Ива, а в момент катаклизма он увидел, что мониторы погасли, погрузив салон флаера во тьму, через мгновение сменившимся тусклым светом, льющийся со стороны кормы, а вслед за этим Ива швырнуло в салон и через проем выкинуло наружу. Сфера отключилась еще в полете, так что приземлился он весьма жестко, затормозив головой о бампер автомобиля.

Когда зрение восстановилось, Ив сначала увидел номер автомобиля, а выглянув из-за капота, встретился взглядом с обалдевшими глазами сидящего за рулём мужчины. Стоящий в соседнем ряду другой автомобиль тоже просматривался, но уже хуже, а вот дальше всё утопало в густом тумане, которого раньше не было и в помине. Обернувшись назад, Ив был неприятно удивлен видом салона, ранее отделённым непрозрачным полем.

Маскировка тоже слетела, и флаер перестал походить на микроавтобус, открыв взгляду зализанную форму, явно говорящую, что перед наблюдателем воздушный аппарат. Догадку подтверждало и то, что флаер лежал на обломках, которые, судя по натекшему маслу и топливу, ранее бывших каким-то автомобилем, – их водителю и пассажирам сегодня явно не повезло.

Глава 2

Впрочем, такие мысли могли посетить лишь стороннего наблюдателя, а вот Ива в то время, как, достав меч и активировав его, вставал в боевую стойку, интересовал один вопрос, который он не преминул выкрикнуть вслух:

– Ну, где вы, твари ушастые?

– Базовые средства комбеза не фиксируют непосредственной угрозы, – доложил Фокусник.

– А то я сам не знаю, – буркнул Ив, и перейдя в режим медитативного восприятия, активировал ментальный щит и поверх него огляделся, – лучше видно практически не стало, но и скрывающихся за кромкой врагов, готовящихся к нападению, поблизости тоже замечено не было.

Убрав щит, ибо сотворить его недолго, Ив попытался пополнить показавший дно внутренний ментонакопитель, но получил обратный эффект, – туман, устремившись к щупу, стал уплотнятся, и тянуть энергию уже из Ива, и пришлось отдернуть щуп. Эффект был знаком, и вызывал отнюдь не приятные воспоминания, но подсказал и выход, так что Ив проговорил, обращаясь к водиле:

– Прости, братан, если посчастливится выжить, верну все с процентами.

После чего Ив вонзил щуп тому в солнечное сплетение, и стал вытягивать энергию, наблюдая, как он стонет и корчится в муках. Не став доводить до смерти, Ив оставил его сидеть за рулем без сознания, в собственных испражнениях и рвотных массах, переключился на соседнюю машину, и лишь на третьей жертве ментонакопитель был заполнен.

– Фокусник, анализ обстановки, – скомандовал Ив, на что тот предположил:

– ни удара с орбиты, ни атаки «теней» или десантников в броне высшей защиты, что можно было ожидать, не происходит, как нет и подмоги, – ни гула прикрывающих место крушения штурмовиков, ни грохота садящихся десантных ботов, набитых боевыми дронами, не фиксирую. Связь с орбитой отсутствует, возможно, работает глушилка, или Фавр уже уничтожен вместе с кораблем. Допускаю, что он успел ответить агрессору, либо продолжает сражаться, давая тебе возможность спастись, так что не стоит его разочаровывать.

Выводы Фокусника совпали с мнением Ива, так что он вернулся во флаер, где добрался до кабины, и ударом кулака разломал панель, за которой скрывался тревожный комплект, – Ив всегда старался быть готовым ко всему.

Первым делом он скормил комбезу батареи и картриджи со сплавом металлов в жидком состоянии, в результате чего комбез будет постепенно репродуцировать наниты, наращивая объём и плотность для более надёжной защиты носителя.

Потом смонтировал навесное оборудование – малые антигравы, не способные поднять тело над землёй, но вот бегать по воде со скоростью хотя бы тридцать километров в час уже позволяющие, как и планировать с высоты или совершать прыжки на большое расстояние.

Добавил щит, создающий вокруг носителя сферу, выдерживающую выстрелы из различных видов энергетического и кинетического оружия.

Питьевая система обзавелась возможностью собирать воду из окружающей среды, количество пищевых картриджей увеличил до восьми, с заменой батарей активировались возможности комбеза – тепловизор, бинокль, пассивный радар и активный сканер, радиосканер.

Плюс привязал малый разведывательный комплект – сорок малых летающих разведчиков размером с ноготь человека и оборудование взлома.

Из оружия в наличие была плечевая плазменная турель и плечевой игольник, а также наручный шокер и комплект дронов – камикадзе из десяти штук.

– Фокусник, навесное оружие и оборудование на тебе, – скомандовал Ив.

Для питания навесного оборудования и вооружения используется малый реактор Джоре, в виде пояса, мощности и ресурса которого хватит на несколько десятков лет.

Пока что навесное оборудование выглядело не вполне гармонично, но по мере роста нанитов будет покрываться ими, пока комбез не приобретёт окончательный текуче-хищный вид. Впрочем, у Ива была слабая надежда, что режим невидимости не даст противнику перед смертью полюбоваться видом своего убийцы, но с Аграфами этот трюк может не сработать.

Оглядевшись еще раз, и не заметив существенных изменений в обстановке, Ив подключил взломщик к разъему, но ожидаемо отклика от Искина не получил. Тогда ему пришлось аккуратно отжимать панель и подключатся к искину напрямую, но результат не порадовал, – тот был в глубоком нокауте, а прогнозируемый срок перезагрузки превышал сутки, что в данной ситуации равнялось вечности. Кроме того, часть энерголиний сильно пострадали, реактор экстренно заглушен, антигравы не откликались, оборудование не отвечало, – как боевое штатное, так и прочее, включая дронов.

– Фокусник, что-то ещё можно сделать? – спросил Ив, на что тот предложил:

– Оставить указание искину в случае пробуждения вести скрытные восстановительные работы и посильно защищать флаер, в случае угрозы захвата само уничтожиться.

Дав добро, и дождавшись выполнения, Ив включил режим невидимости, и неспешно двинулся в путь, – не было смысла заморачиваться с транспортом в таком тумане, быстрее и надежнее будет пешочком пройтись, а не стоять в пробке.

Стараясь ступать как можно тише, и осматривая местность во всех доступных диапазонах, он крадучись двинулся на северо-восток, в сторону скрытой стоянки бота, лишь скорректировав маршрут, чтобы как можно меньше появляться в зоне нахождения людей, – мало ли, кто может скрываться под их личиной.

Москва, лето, жара, парк – не знаю, с какой стати Ив решил, что в таких местах людей будет меньше: по факту, пока шел, туман становился всё реже, а людей всё больше и больше. Примерно через километр, по пешеходному переходу, на котором не работали светофоры, он перебирался на другую сторону дороги и углублялся в жилую застройку.

Пересекая микрорайон, Ив обратил внимание на отсутствие электричества и на то, как из тёмных провалов магазинов под свет ручных фонарей выдворялись недовольные покупатели. При дальнейшем продвижении отсутствие электричества подтверждалось неработающими магнитными запорами дверей и молчащими кондиционерами. Стоящая же на путях электричка, не добравшаяся до станции двести метров, вызвала его недовольство, – по плану через реку он собирался перебраться на ней.

Туман практически весь рассеялся, и обыватели стали проявлять более осмысленное поведение, а специальные службы очухались – видимо, получили ценные указания вкупе с банкой вазелина – и принялись проявлять гиперактивность.

В частности, в воздухе заметил пролетающий в сторону МКАД вертолёт, а сирены спец транспорта слышались со всех сторон, что удивило Ива, – несмотря на странный вид, флаер не должен был вызвать такой суеты, тем более вдали от места происшествия. Впрочем, флаер же не взорвался, так что не мог стать причиной пропажи электричества, – тут что-то другое.

– Фокусник, что затих? – спросил Ив, – как оцениваешь происходящее?

– Новых угроз не обнаружено, аборигены пытаются вести обмен в радиодиапазоне, но из-за неизвестного рода помех, разобрать ничего не получается, – ответил тот.

Кивнув, Ив решил не привередничать, тем более комбез позволял не только выходить сухим из воды, но и свободно в ней дышать, форсировал реку в полу километре от моста. Немного извозился в тине и грязи у берега, но с костюма загрязнения сами собой сваливаются довольно быстро. Следующей промежуточной точкой была парковая зона километрах в семи, расположенная за жилой и частично промышленной застройкой, куда и пошел – то вдоль центральных улиц, прижимаясь к домам, то слегка углубляясь во дворы.

Звук сирен специальных машин начал сливаться в однотонный вой, а на очередном перекрёстке в сторону МКАД проехала колонна, состоящая из тентованных грузовиков, а также машин, по-видимому, водомётных. Воздух переполнили вертолёты разных форм и расцветок, поведение которых в воздухе вызывало вопросы – улетая в сторону кольцевой, они как будто натыкались на невидимую преграду, рикошетировали вглубь города и вновь направлялись в её сторону севернее или южнее.

В этот момент стоящий полный штиль сменился сильными порывами ветра, под завывания которого закачались кроны деревьев и кусты, а из мусорных баков полетели пакеты и какие-то обрывки картона, газет и прочий лёгкий мусор. Практически очистившееся небо вновь стало менее прозрачным, но это уже был не туман, а сгущающиеся тучи, и вдалеке прозвучали раскаты грома, предвещающие скорую грозу.

Подойдя к углу дома, из-за которого открывался вид на очередную дорогу, которую предстояло пересечь, Ив замер, анализируя обстановку. Напряжённо всматриваясь и вслушиваясь, он поймал себя на том, что вместе с раскатами грома слышит какой-то посторонний шум. Гул напоминал чем-то звук моря, но из-за того, что он отражался от стен домов непредсказуемым образом, направление на источник звуков определить никак не удавалось. Понятным было лишь одно – шум усиливался, а значит, его источник приближался.

– Фокусник, что там с разведкомплексом? – спросил Ив, на что получил ответ:

– то же завис, и тоже перезагружается, но так как он классом пожиже будет, загрузится должен минут через двадцать.

– У нас может не быть этих минут, – пробурчал Ив, – и как в воду глядел:

Где-то впереди, довольно далеко, прямо по курсу движения раздалась короткая очередь, через мгновение возобновившая свой перестук, но уже не замолкая ни на мгновенье. Его поддержали другие выстрелы, тоже поначалу грамотные, с отсечением по два патрона, но, не выдержав такого темпа, перерастали в истерические очереди «на расплав ствола».

– Выстрелы местного оружия, – проинформировал об очевидном Фокусник, – азимут восемь, удаление две тысячи триста. Фиксирую обрывки переговоров в радиоэфире, свидетельствующие о бое столкновении с неизвестным противником, и об смене ландшафта. Рекомендую изменить направление движения.

Пришлось Иву, матерясь про себя, уходить правее: желая двигаться как можно точнее, выдерживая направление, обманул сам себя – вдоль реки двигаться было бы не в пример спокойнее, а с учётом изменения маршрута – ещё и короче.

Ив вышел к дороге с расчётом, чтобы иметь обзор в обе стороны, как раз у крайней многоэтажки с юга, и замер. Оглядевшись, ничего, кроме редких машин, не заметил; пространство впереди вплоть до промзоны тоже опасности не содержало, кроме того, что неплохо просматривалось со всех сторон. Стрельба продолжалась, то захлёбываясь, то возникая вновь, добавились даже звуки артиллерийского калибра, а шум нарастал и давил на нервы – было в нём что-то жуткое, влияющее на психику.

– Пассивными средствами обнаружения фиксирую приближение вероятного противника: восемь целей, двадцать, тридцать восемь, – вновь ожил Фокусник, – цели приближаются, их количество увеличивается практически в геометрической прогрессии.