Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Вглубь Пекла тогда полечу, искать центральный кластер, – буркнул Босой, и видя, что Нолд стал собираться, добавил, – но лучше займёмся этим позже, вместе и после основательной подготовки, так что не рискуй, и удачи.

– Сортир и очиститель готов кстати, искин графически пояснит, что да как, – напоследок порадовал его Нолд, и шагнул за борт.

Оседлав боевого летающего дрона, который с трудом тянул его вес, Нолд медленно, над самой водой, двигался к берегу, контролируя поведение орудий транспорта, которые периодически плевались болванками и шрапнелью, но сам Нолд в их сектор пока не попадал.

– Фокусник, что с расшифровкой? – послал запрос Нолд, на что получил отчёт:

– В основном телеметрия с весьма примитивных дронов, которые, используя винты с электрическим приводом, контролируют дальний периметр безопасности. Ближний периметр контролируют колёсные бронированные машины, вооруженные орудием, и особой активностью не проявляющие.

– Не припомню, что бы в Содружестве активно использовали колёсную и винтокрылую технику, – антигравы компактнее, надёжнее и долговечнее, – задумчиво ответил Босой.

– Мне о таком тоже не известно, а Джоре так низко точно не опускались, – поддакнул Фокусник.

– Ладно, в процессе разберёмся, готовь взломщиков, и двигаем к той бронемашине, – скомандовал Нолд, – начнём с троянского коня.

– Что за убожество, – спустя десять минут простонал Фокусник, – у него даже искина нет, только примитивный удерживатель курса, удалённое управление и автоматическая перезарядка огня, причём слабее, чем были на том корабле.

– Зато броня как у десантного бота, и пушка, с десяти выстрелов способная сбить щит с флаера, – заступился за агрегат Нолд, – только непонятно, зачем ему такой мощный манипулятор? Сигнал отправил?

– Ушёл сигнал, – подтвердил Фокусник, – вон и броневик с места тронулся, трёх секунд не прошло. С таким откликом не удивлюсь, если внутри решения принимает какой ни будь гуманоид без нейросети.

– Возможен и такой вариант, – согласился Нолд, удобнее размещаясь на броне – но тогда идея захвата объекта будет лишена смысла. Впрочем, какая-то автоматизация обязательно должна присутствовать.

Броневик тем временем подкатил к корпусу, в которой створка, толщиной никак не меньше метра, стала опускаться, пока не образовала пандус. Броневик, перевалившись через кромку всеми восемью парами колёс, высотой с рост человека, въехал внутрь, и сквозь коридор с гермоваротами закатился в ангар.

– Не ангар орбитальной станции, но тоже впечатляет, – поделился эмоциями Нолд, осматривая пространство, заставленное броневиками в несколько ярусов, – судя по наличию ручного управления подъёмниками, и слоняющимся медлякам, управление велось вручную.

Опровергая это предположение, стеллажи задвигались по направляющим, и один из броневиков выехав со своего места, отправился наружу, а поврежденный собрат занял его место.

– Выявлено пять предполагаемых места, которые могут быть узлами управления парковкой, если это можно так назвать, – доложил Фокусник, – отправлять взломщиков?

– Действуй, – согласился Нолд, – только на камеры не попадись, и выясни, что тут за датчики понатыканы.

– Не учи папу любить маму, – хмыкнул Фокусник, – обычные датчики движения и температуры, половина из которых даже не работает, видимо, дубляж. Камеры обзорные, так что мелкие подробности на них разглядеть будет сложно, а я голым посреди ангара танцевать не собираюсь.

– И не сможешь, даже если захочешь, – вернул колкость Нолд, осторожно обходя медляков в мешковатых, часто порванных и окровавленных комбезах.

– А у них тут всё же есть искин, только он тупенький, – обрадовал Фокусник, – за час должен подобрать к нему ключик, так как используемые протоколы хоть и примитивны, но не знакомы.

Пока Фокусник возился, Нолд успел облазить всё вокруг, и даже забрался внутрь броневика, оказавшегося по сути жилой капсулой на одного, двух человек. В ней присутствовало кресло – трансформер и примитивное отхожее место, а остальное место занимало оборудование, устройство заряжания и коробки с брикетами, видимо, сухпайки. Было и ручное оружие, – угловатая неказистая труба с неряшливо приделанными батареями и магазином. Всё создавало впечатление, что при проектировании основными требованиями было максимальная защищенность машины и мощность вооружения при максимальной экономии на пользователе.

– Это действительно посадочный модуль транспорта, который приземлился неделю назад на планету, название и координаты которой мне ни о чём не говорят, – ожил Фокусник, -основная масса груза, это броневики, тяжелые квадрокоптеры и замороженные заключённые. Остальное, это расходники к технике, низкосортные сухпайки и оборудование для изготовления высококачественных пищевых картриджей, которое планировалось развернуть на освободившихся площадях. Плюс некоторое количество колонистов и их имущество, медцентр, торговое представительство, жилой блок с развлекательным центром для сотрудников корпорации.

– И какой у них бизнес-план был? – заинтересовался Нолд, пока бежал по коридорам и переходам.

– Заключённых разморозить, выдать в долг наскоро переделанный древний броневик, за копейки купленный со складов длительного хранения, и пусть катаются, дичь местную отстреливают, а она весьма крупная как правило. Потом эту дичь сюда привозить на переработку, или квадрокоптер вызывать, взамен получая плату, размер которой зависит от качества материалов, за вычетом долга и расходов. Корпоранты туши перерабатывают и пакуют, поселенцы на зачищенной территории возводят посёлок, расчищают землю, засеивают каким-то «зусом», из которого делают сухпайки и сдают корпорантам, получая товары и услуги, включая медицинские. Раз в год прилетает транспорт, привозит пополнение и барахло, и вывозит товар.

– Похоже на бизнес-схему, используемую в Содружестве для зафронтирных территорий, бывал на такой, – поморщился от воспоминаний Нолд, – может, эти оттуда?

– Упоминаний о Содружестве не найдено, как и об Аграфах, – заверил Фокусник.

– Бандура взлететь может? – с надеждой поинтересовался Нолд, на что Фокусник заверил:

– Вполне, но не высоко, так как антигравы примитивные и на пике выдают мощность, которой едва хватит подняться на сотню метров, и то медленно, а всё топливо ушло на торможение при посадке. Но даже если синтезировать топливо, то на орбиту выйти не удастся, максимум пяток километров, и то опасно.

– Что с управлением и обслуживанием имеющегося хозяйства? – спросил Нолд, входя в центр управления, такой же унылый, как всё виденное ранее, с рядом кресел и каких-то колонн. Тут же слонялись или стояли медляки, а несколько сидели в креслах, не в состоянии отстегнуть руки, примотанные чем-то к подлокотникам. У одного в районе виска был вставлен штекер, провод от которого тянулся к колонне.

– Коммуникатор, – увидев его интерес, пояснил Фокусник, – типа нейросеть, но без нормального выхода в сеть, повышения интеллекта и возможности изучения баз знаний. Кое как можно взаимодействовать с искином, удалённо управлять оборудованием и всё. Насчёт управления, – искин способен самостоятельно взлететь и переместится по маршруту, вести бой с помощью бортового вооружения, управлять примерно полусотней броневиков и квадрокоптеров одновременно, в небольшом радиусе действия, контролировать окружающую обстановку с помощью радаров. Так же автоматизированы основные узлы и агрегаты, к тому же имеющие большой запас прочности, но ремонтом занимался экипаж практически вручную.

– И сколько того экипажа не облизывается на товарищей? – поинтересовался Нолд.

– Судя по камерам, порядка пяти, из тех, кого успели разморозить, – ответил Фокусник, – заморожено ещё порядка тысячи.

– Медик выжил? – с надеждой на отрицательный ответ, спросил Нолд, на что Фокусник сообщил:

– Вполне возможно, так как один из выживших находится в медцентре.

– Ясно, тогда предоставь флаеру полный доступ, пусть высаживает боевых дронов для зачистки, Босого сюда для коммуникации с аборигенами, будешь ему посильно переводить, – скомандовал Нолд, – аборигенов поим живцом, объясняем, куда они попали, оставляем под присмотром искина наводить порядок, и пусть он сворачивается и ползёт к Москве.

– Думаешь, там появился стаб, – понял Фокусник, на что Нолд, пожав плечами, философски ответил:

– может стаб, а может ловушка, но не бросать же то, что само плывёт в руки?

Флаер завис над входом в свободный бокс, из него были спущены боевые наземные дроны, и с помощью игольников зачистив территорию, обеспечили проход Босому. Тот спустился следующим, а потом спустили барахтающегося в воздухе потомка Джоре, прозванного мной Сыкри, как производное от слов сыкун и крикун. Большего он не заслуживал, так как тест на уровень интеллекта, проведённый Фокусником, показал, что уровень его интеллекта сильно не дотягивает даже до пилотского минимума.

– И что с ним делать? – задал Нолд вопрос Фокуснику, пока команда передвигалась по коридорам к первому иммунному, – базы знаний серьезного уровня он будет усваивать до морковкиного заговенья, да и первые уровни очень долго. Как считаешь, стоит ли на него комплект переводить?

– В текущих условиях считаю, что нет, – ответил он.

– А чем это условия так изменились, что ты истерить прекратил, – напрягся Нолд, прокручивая в голове последние события и не находя ответа, – я чего-то не знаю?

– В связи с появлением возможности естественного воспроизводства Джоре, позволил себе несколько снизить уровень угрозы существования расы, – ответил Фокусник.

– В смысле? – обалдел Нолд.

– Анализ ранее сделанных заборов крови показал, что в бункере находится потомок Джоре женского рода детородного возраста, – пояснил Фокусник, – рекомендуется коррекция генокода в медкапсуле высокого уровня, для устранения последствий воздействия «жнеца», но и без этого шанс рождения Джоре довольно высок.

Глава 15

– А наше мнение тебя не интересует? – хмыкнул Нолд, – а как быть с заражением детей, если таковые появятся?

– По сведениям, заслуживающим доверия, способ есть, и он реализуем на практике, – напомнил Фокусник.

– Ладно, отложим пока что этот вопрос, – решил Нолд, – команда на подходе.

Дверь отодвинулась, и в проём проскользнули два паучка в режиме невидимости, и тут же открыли беглый огонь из тихо шипящих игольников, поражая зараженных. Следом за ними, подталкивая замявшихся у входа свежаков, вошел Босой.

– Я пока проявляться не буду, – поприветствовав Босого, решил Нолд, – Фокусник сейчас им попытается объяснить, куда они попали, и что от них требуется с помощью визора как будто от твоего имени. И добавил для Фокусника:

– заводи тарантас, и убираемся отсюда.

Пока на визорах показывалось изображение разных категории зараженных, процесс приготовления живца и виды Улья, от чего Босой непрерывно зевал, а остальные испуганно жались друг к другу, внутри транспорта всё громче громыхало и скрежетало, а корпус начал вибрировать. К концу демонстрации от гула уже закладывало уши, а от вибрации пол стал уходить из-под ног, а трупы медляков двигались почти как живые, что в условиях резкого падения освещённости выглядело особенно жутко.

– Что происходит? – проорал Босой, – если он так же снаружи ревёт и трясётся, то мы всех зараженных с округи соберем. Шрапнели отбиться хватит?

– Вибрация распространяется и наружу, орудийные установки свёрнуты в походное положение, замечено появление зараженных, – ответил Фокусник.

– Успеем взлететь? – с надеждой уточнил Нолд.

– До выхода на взлётную мощность примерно сорок минут, ещё десять для подъёма на достаточную высоту, позволяющую начать горизонтальное перемещение, – уже проорал Фокусник, с трудом перекрывая гул. Зараженные приближаются, рекомендую покинуть транспорт.

– Думаешь, корпус не выдержит? – удивился Нолд, на что Фокусник ответил:

– В ходе диалога было упомянуто, что ты собираешься покинуть транспорт после взлёта, поэтому внешняя бронезаслонка осталась открытой, как и двери до ангара. В полёте вся мощность перенаправляется на антигравы, работа других систем временно невозможна физически, кроме систем управления рубки, имеющих резервный источник питания.

– Звиздец, – выругался вслух Нолд, рассматривая на трансляции с разведдронов, как первые зараженные достигли транспорта, и один уже стал карабкаться по вибрирующему куполу, но сорвался вниз, а со стороны Пекла неслась густеющая толпа монстров.

Фокусник вывел изображение на визор, заставив застонать от увиденного всех присутствующих, а Нолд, вкратце обрисовав Босому ситуацию, пригласил Фокусника присоединиться, и высказать свои соображения по альтернативным вариантам.

– Для обороны проёма, кроме базовых средств, можно привлечь три броневика, стоящих на нижних платформах подъёмника, – начал он, – управлением и ведением огня могу руководить я. На этом всё.

– В каждом броневике есть ружье серьезного калибра и мощности, во всяком случае теоретически, – добавил Нолд, – нужно три добровольца.

Как будто почувствовав, что речь идёт о них, свежаки ещё плотнее сгруппировались, причём не абы как, а, так сказать, по интересам, – Сыкри жался к Босому, доктор и техник, как их обозначил Фокусник, жались к местному охраннику, недружелюбно смотрящему на пару отдельно стоящих каторжанина.

– Сыкрика не пущу, – заявил Фокусник.

– Медика и техника жалко, могут пригодится, если транспорт удержим, – высказался Нолд.

– Ну и чего тормозить? – удивился Босой, – пойдут каторжане и охранник.

– Тогда вперёд, – решил Нолд, – наша задача ни в коем случае не дать зараженным прорваться к посту управления. Если они тут что-то повредят, то или кирпичом рухнем или, что скорее, реактор рванёт.

Кое как растолковав задачу свежакам, группа по трясущемуся коридору выдвинулась к ангару.

– Держи проём, – скомандовал Босой Фокуснику, после того как броневики выкатились со своих мест, а свежаки разобрали ружья, а сам занял позицию у коридора.

Расставив едва удерживающихся на ногах безымянных свежаков, исправил эту оплошность, тыкнув каждого пальцем и заставляя повторять за собой до полного закрепления:

– Зек, Шпала, Бляха.

Окрестив их таким образом, равнодушно отреагировал на проявление боевого дрона, в отличии от ново крещённых, попытавшихся взять его на мушку. Погрозив им кулаком, и жестами приказав взять на прицел ангар, услышал пояснения Нолда:

– одного оставлю вам для ослепления нападающих, в обычном режиме, чтобы не пристрелили ненароком. Второй будет работать в ангаре, из-за укрытий, вместе со мной, а летающие дроны уже работают по наиболее резвым.

– Как там обстановка? – поинтересовался Босой, на что Нолд ответил:

– облепили как муравьи жука, ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ муравьи ОЧЕНЬ КРУПНОГО жука, до появления секунд тридцать, вряд ли больше.

В ответ, после небольшой паузы последовал вопрос, поставивший Нолда в тупик:

Муравьи? Какие такие муравьи, и в чём отличие Элиты от Элиты, такой как муравей. Особенности поведения, тактика или особые дары Улья?

– Да муравьи – это такое маленькое насекомое со множеством лап, – ответил Нолд, на что Босой побледнел, и севшим голосом прохрипел:

– нам хана.

– Это просто аналогия, – поняв, что ляпнул что-то не то, пояснил Нолд, – нету тут того, кого не называют, обычная Элита, в основном матёрая, на что Босой разразился площадной бранью, закончившейся только тогда, когда над проёмом показалась лапа с когтями, а вслед за ней и шипастая башка.

– Убью гаденыша, – напоследок проговорил Босой, – с аналогиями в Улье следует быть крайне осторожным. Тут даже жесты представители разных кластеров понимаются по-разному, и иной раз за жест одобрения можно пулю в затылок получить, как за самое серьёзное оскорбление.

Окончание монолога совпало со строенным выстрелом, один из которых попал в голову Элиты, сорвав часть брони с шипами, обнажив то ли плоть, то ли мозги, два других от рикошетили от корпуса транспорта, попав в стоящие на верхних ярусах квадрокоптеры, а Элита осталась лежать на краю, свесив вниз лапу.

– Система стабилизации не рассчитана на такую вибрацию, поэтому точность попаданий низкая, – извиняющим тоном сообщил Фокусник, – рикошеты, а соответственно урон материальной собственности избежать не получится.

Не успел он договорить, как в проёме показалась голова следующей Элиты, но именно в это время весь транспорт спорадически вздрогнул, от чего всех подбросило вверх, включая Элиту, которая после приземления скрылась из вида, утянув с собой то ли оглушенного, то ли убитого собрата. Босой, вместе с остальными, чертыхаясь поднялся на ноги, задал закономерный вопрос:

– что это было, на что Фокусник, в наступившей относительной тишине, ответил:

– произошел отрыв от грунта. Вышли на рабочую мощность раньше планируемого из-за объединения наших с искином вычислительных возможностей. Большинство зараженных скатилось вниз, но теперь, когда вибрация значительно уменьшилась, выбираются из образовавшейся кучи малы, и уверенно лезут наверх. Обстрел плазменных орудий на их решимость влияет мало.

– Ну так понятно, – кивнул Босой, – чем их больше собирается в одном месте, тем тупее и агрессивнее они становятся, при этом инстинкт самосохранения отключается практически полностью, кроме базовых, таких как боязнь воды, высоты и огня.

– Вода скоро будет, как только долетим до моря, – стал перечислять Нолд, – высоты они что-то не больно то и бояться, ну тут может виной всему куполообразная форма корпуса, по которой можно соскользнуть. Огонь? Фокусник, что с огнём?

– Можно поджечь покрышки, но дыма будет больше чем жара, да и дышать чем тогда? – ответил Фокусник, – хотя в наличии имеются скафандры из аварийного запаса рубки.

– И судя по тому, что я уже видел, то в них можно только ходить, и то с трудом? – предположил Нолд, на что Фокусник подтвердил:

– материал костюма представляет собой толстостенный, плохо гнущийся полимер, маска из мутного пластика, время автономной работы ограничено несколькими часами и зависит от активности, – можно выжить в вакууме, но воевать нет.

– Узнай у местного техника, что в ангаре есть из горючего, весом не более ста пятидесяти килограмм, – попросил Нолд, – транспортный луч сможет это наверх поднимать, и пусть там горит. Может, отпугнёт хоть немного.

– Говорит, если я его правильно понял, что только покрышки от броневиков, но у него одного быстро снять их не получится, а внутренности демонтировать ещё дольше и сложнее – огорчил Фокусник.

Показавшаяся над краем голова от строенного залпа сильно деформировалась, потеряла куски брони и повисла на явно сломанной шее, но за ней показались ещё три, а следом ещё, и выстрелы стали раздаваться практически непрерывно. В конце концов тела стали валиться вниз, а вслед за ними с металлическим гулом приземлилась и живая Элита, лишь слегка лишившаяся брони, и от того пребывающая не в лучшем расположении духа.

Ещё больше рассвирепев от слепящих его плазменных сгустков, Элита стала слепо наносить удары по сторонам, от чего одно из креплений лопнуло, поддон наклонился, и броневик, соскользнув по нему, наклонился, и боком рухнул на Элиту, похоронив её под собой.

Дёрнувшиеся было стволы броневиков вновь стали возвращаться в вертикальное положение, но этой заминки хватило, что бы ещё три Элиты спрыгнув, заметались по ангару.

– Приоритетные цели? – задал вопрос Фокусник.

Нолд, продолжая стрелять из плазменной турели, оглядел ангар, где одна Элита молотила когтями стреляющий вверх броневик, другая лежала на полу с отверстием на месте глаза, куда ей попал Босой, а третий, чуть-чуть не добежав до коридора, после строенного залпа ружей, очумело мотал головой.

– Один по горизонту, два продолжают стрелять вверх, – решил Нолд.

– Принял, – доложил Фокусник, – кстати, мы уже над морем, так что остались только те, которые удержались на куполе, но и их немало, а у меня перегрев ствола, и болванки на исходе.

Наседающий на броневик Элитник был успокоен двумя попаданиями перешедшего на горизонтальное наведение орудия, но успел перед этим свернуть пушку. В результате чего плотность огня по проёму снизилась на треть, и сверху стала буквально сыпаться Элита. Мат Босого и крики бойцов возвестили о том, что силы у обороняющихся на исходе, и если что-то срочно не предпринять, то скоро их сомнут и прорвутся в центр управления. Это нашло своё подтверждение, когда Элитник, рванувшись вперёд, расшвырял бойцов, и лишь слегка не дотянулся до Босого, уткнулся когтями в защитное поле дрона.

– Забирай бойцов, если кто живой, и отходите к рубке, – скомандовал Нолд после того, как последний исправный транспорт, проехал чуть вперёд, и расстрелял Элиту в споровый мешок, – там забирайтесь в скафандры и ждите приземления.

По команде оба боевых дрона стали сбивать плазмой крепежи поддонов, отчего те наклонялись и броневики с квадрокоптерами сползали с них, и с грохотом обрушивались на пол. Иной раз удавалось прихлопнуть Элиту, но чаше та успевала отпрыгнуть, впрочем, основная цель была достигнута, – проход был надёжно заблокирован. Усиливая эффект, и с целью гарантировать результат, Нолд тоже не остался в стороне, поджигая покрышки, и Элита заметалась по не такой уж большой площади, в дыму натыкаясь на стеллажи и стены, не находя выхода.

Внезапно огонь стал с шипением стихать, дым оседал, а ближайшая Элита уставилась на Нолда, так как капли воды, стекающие по щиту, проявили его. К удивлению, Элита не бросилась вперёд, а так и осталась стоять, замерев, а в её глазах Нолд впервые увидел выражение, похожее на страх.

В следующее мгновенье стеллаж ушел из-под ног, и Нолда потащило вверх, а флаер, не дожидаясь, когда его втянет внутрь, рванул вперёд. По щиту забарабанили многочисленные капли, а перед тем, как оказаться в салоне, Нолд увидел, что всё вокруг затягивает густой, мокрый туман.

– Перезагрузка кластера? – спросил он Фокусника, не столько из-за сомнения в этом, а чтобы услышать хоть чей-то голос.

– Да, – коротко ответил тот.

Флаер, вырвавшись из перезагружающегося кластера, стал тормозить до полной остановки, а на визоре показалась стена тумана, тянущаяся далеко в обе стороны.

– Успеют? – спросил Нолд, но ответа не дождался.

Напряженное ожидание затягивалось, туман плотнел, а у Нолда крепла уверенность, что происходящее вряд ли может быть простым совпадением. Наконец, прорвав густую, как сметана стену, показался транспорт, вызвав у Нолда вздох облегчения, но спустя несколько секунд флаер рванул прочь, стена тумана превратилась в стену воды, с грохотом рушащуюся вниз, и расходящуюся в стороны, настигая транспорт, и захлёстывая его.

Вздох облегчения сменился стоном разочарования, но спустя десяток секунд из бурлящего моря появилась сначала вершина купола, а чуть позже и половина, пока весь транспорт не появился целиком, лишь периодически захлёстывающийся волнами взбудораженного моря.

– Есть связь, – сообщил Фокусник, – большинство живы, Босой просит не затягивать с посадкой.

Так как в ангаре плескалась вода, и помочь чем-то людям, оставшимся в транспорте было нельзя, остаток пути Нолд провёл в полудрёме, прерываемой на дегустацию прихваченных в транспорте сухпайков. Арестантские ожидаемо оказались безвкусной массой, и энтузиазма у него не вызвали, категория, условно именуемая «гражданскими» отличалась от предыдущей наличием вкуса и куска чего-то со вкусом мяса, подливки и горошка. В принципе есть было можно, но сухпайки первой категории вызвали у Нолда массу положительных эмоций, так как имели вид нормальных продуктов при абсолютно естественном вкусе, кроме того имелись разные варианты блюд. Решив, что когда доберётся до стаба, зарезервирует весь запас за собой, он переключился на окружающую обстановку, и так как берег был уже близко, приказал Фокуснику:

– летим вперёд, ищем место для посадки транспорта.

До берега добрались без происшествий, но его вид не радовал, так как тут явно порезвилось цунами, вызванное перезагрузкой кластера. Впрочем, полоса разрушений не проникла уж очень далеко от береговой линии, а местами вовсе не смогла залить берег, а вот дальше …

– Фокусник, – после долгой паузы позвал Нолд, – что это?

– Зараженные, – логично ответил тот.

– Это понятно, – согласился Нолд, – но почему их так, эм, много, мягко выражаясь?

Ответа он не услышал, и задумчиво уставился на море развитых зараженных, стоящих так плотно, что буквально яблоку негде было упасть, занимая все доступные горизонтальные поверхности как между зданий, так и внутри у оконных и дверных проёмов.

– Что-то мне не хочется лезть напрямую, – решил Нолд, а учитывая, что транспорт показался на горизонте, скомандовал, – лучше по реке пойдём.

Передвижение по реке не принесло спокойствия, так как стоящие по берегам зараженные не слабо держали в напряжении. Когда же они стали волнами удаляться, оставляя пустым прилегающую территорию, это не только не принесло облегчения, а напротив, вызвало панику.

– Фокусник, валим отсюда, – скомандовал Нолд, – чувствую, что этот жжж неспроста.

– К стабу? – врубился в тему он.

Слегка поколебавшись, Нолд кивнул, но добавил:

– если туман появится и на нём, включай форсаж, и валим в сторону моря.

Туман появился лишь тогда, когда транспорт был уже на подходе к стабу, и вновь не проник на его территорию.

– Опять промазал, – обрадовался Нолд.

– Кто промазал? – заинтересовался Фокусник, на что Нолд не нашелся, что ответить. А и действительно, – кто?

Транспорт вывалился из сгущающегося тумана и завис на месте, а Нолд, оглядев заполненные зараженными берега и мост, решил:

– Не дадут нам на земле развернуться, поотрывают орудия, и рано или поздно прорвутся внутрь. Дальше зараженные смогут забраться на купол, поэтому продвинь транспорт чуть вперёд, и паркуйся.

– Основание не ровное, поэтому взлететь больше не сможем, – сообщил Фокусник, но не услышав реакции, двинул транспорт вперёд.

Берега подступили вплотную, и первый, самый решительный зараженный прыгнул на купол, и повис, зацепившись когтями, но транспорт резко просел. От удара о берег зараженного смыло волной вонючей болотистой жижи, да и прочим, толпящимся на берегу, досталась своя порция, сбив с ног. Транспорт проседал всё ниже, перегородив русло, так что вода, не находя выхода, стала огибать купол по бокам, смывая или распугивая собравшихся тварей. В конце концов транспорт, со скрежетом шевельнувшись в последний раз, замер, а Фокусник доложил:

– посадка завершена, повреждены третий и пятый антигравы, шестой потерял целостность и изолирован. Энергия переведена на внутренние нужды по посадочной процедуре во враждебной среде, развёртывание орудий займёт пятнадцать минут. Вывод броневиков начат из третьего и четвёртого шлюзов, взлёт квадрокоптеров через пять минут.

– Откачка воды сколько времени займёт, а то у скафандров, как я понимаю, терморегуляции нет, и они там или сварились, или замёрзли? – спросил Нолд, на что Фокусник предположил:

– Минут двадцать – тридцать, на такой случай расчётов не делалось, а если переживаешь насчёт самочувствия сам бы Босого и спросил, по мне сопит, значит жив ещё. Закончу, – узнаем точно.

– Железная логика, – решил Нолд, и тоже решил не разводить сопли и не строить из себя мать Терезу, а подождать.

Река разливалась всё больше, всё дальше отгоняя зараженных, и превращая верх купола транспорта в мультяшный остров. Сходство увеличилось, когда выдвинулись орудийные платформы, напоминающие, при определённой фантазии, однобокие пальмы.

– Началась откачка, – сообщил Фокусник.

В это время три квадрокоптера уже кружили над окрестностями, пугая вертолёт МЧС, взлетевший с территории закончившего перезагрузку кластера, и облетающего прилегающую территорию.

– Опять город выжрут, – видя, как зараженные ринулись в сторону застройки, оскалился Нолд, – жахнуть по ним что ли?

– Не стоит, – возразил Фокусник, – от этого будет больше вреда, чем пользы.

– А давай, раз Босой говорит, что вода откачана, и они собираются заняться раненым бойцом, отдохнуть, раз позволяет обстановка и им не до нас, смотаемся в Москву, пока всех не сожрали?

– Может лучше затаимся? – возразил Фокусник, на что Нолд, подумав, ответил:

– рядом с такой дурой не затаится, надо заканчивать местные дела и уходить подальше, тогда есть шанс затеряться на просторах Улья.

К границе они подлетели, когда толпа заражённых вовсю чистила близлежащие дома и улицы. Флаер обогнав их, и под потоками дождя полетел дальше, так как нужное место находилось всего в трёх километрах, – интересовал Нолда химико-технологический университет имени дедушки Менделеева, а точнее – преподавательский состав, лаборанты всякие, ну или хотя бы студенты, но очного отделения и курсом повыше. Он решил действовать по принципу «сам не умеешь, озадачь знающих», попутно завербовать служащих, если таковые к моменту вербовки закусить ближним пытаться не будут.

К цели устремились носители и микродроны, с задачей осуществить забор образцов крови у всех, кто попадётся в здании университета, для сравнительного анализа с эталоном. К моменту подлёта у Нолда уже была объёмная карта с тремя отметками искомого ДНК и ещё полтысячи с недостаточно близким совпадением. Также имелось расписание занятий, на основе которого Фокусник подсветил зоны нахождения старшекурсников, а также выделил отметки предположительно преподавателей и лаборантов.

Устраивать расспросы и допросы не было ни времени, ни возможностей, тем более с внешностью Нолда, так что действовать он начал по силовому варианту. Транспортным лучом выдернув витраж и, стараясь не создавать лишнего шума, опустил его у стены. Потом выстрел из шокера – и погрузка тушек в багажное отделение, приоритет в которой отдавался носителям ДНК Джоре, преподавателям и паре очкастых ботаников с первой парты, как предположительно самых усердных в зубрении.

В результате Нолд набил полсотни тел, не способных пошевелить даже глазами, по принципу «в тесноте, да не в обиде». При такой транспортировке синяки и шишки обеспечены, возможно, что будут и серьёзные травмы, но тут уж если кто иммунным окажется, того подлечим, прочим же скоро станет всё равно.

Далеко везти их Нолд не стал и, подлетев к Останкинской телебашни, не церемонясь, выстрелил плазмой по участку смотровой площадки, где в это время не оказалось людей.