Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

– Расшифровал переговоры в радиодиапазоне, – влез Фокусник, – до сего времени было практически тихо, а сейчас как будто прорвало.

– Включай, – велел Нолд, и из динамиков раздался голос:

– Ну что, Генерал, приплыли? Раз уже теперь нам точно хана, может, признаешься, что это ты наш мир угробил?

– А с чего ты, Джонни, решил, что я в том проекте был главным? – делано удивился тот, кого назвали Генералом, – там такие деньги крутились, что меня к этой кормушке и близко не подпускали. Кидали иной раз кость с барского стола за то, что объект функционирует без сбоев, и секретность находится на достаточном уровне.

– И кто эти люди? – продолжил Джон.

– Те, кто выжил после эпидемии, – спокойно ответил Генерал, – или ты думаешь, что президент и олигархи с семьями в полном составе случайно оказались иммунными?

– Есть лекарство? – догадался Джон, – а почему тогда тебе его не дали?

– Так говорю же, рылом не вышел, – хмыкнул Генерал, – да и чтобы к проекту спасения населения в виртуальном мире ответственнее подошел. Бонзы же тоже собирались в него переселится, если нужда заставит.

– Думаешь, что они захотят реал на виртуал поменять? – засомневался Джон.

– Уже почитай триста лет прошло, – ответил Генерал, – количество слуг из иммунных сокращается …, ну, по различным причинам, естественного воспроизводства как такового нет, клоны целиком выращивать долго и сложно, и они все поголовно зараженными становятся сразу. Из-за этого промышленность практически не работает, запасы тают, потому и обмен с внешней базой стал менее интенсивным. Скоро база будет захвачена или уничтожена, спораны перестанут поступать, и все иммунные начнут загибаться. Да и биоматериала на открытие ворот …, ну, неоткуда брать.

– Что за ну? – не выдержал Джон, и остальные поддержали его одобрительным гулом, – чего темнишь?

– Хватит допросов, – окрысился Генерал, – к делу всё это не относится, а дело у нас есть! Если мы за пару недель не обеспечим условий для полного погружения, сами знаете, что с нами будет.

– И где нам раздобыть такие вычислительные мощности, – скептически спросил другой голос, – монолит то тю-тю, а благодаря твоему решению вместе с ним пропали и Боб с Мартином.

– В стабе возьмём, – ответил генерал, проигнорировав обвинение, – раз они к нам подключится смогли, значит эти мощности у них имеются.

– Всё же решил обменять выжигатель? – спросил Джон, на что Генерал, рассмеявшись каркающим смехом, ответил:

– Вот ещё, буду я тупому биоматериалу что-то отдавать. Перебьём всех просто, и заберём всё, что нужно.

– Роберт, а ты всё понять не мог, как это сверхнадёжные монолиты ломаются с завидной, как по часам, периодичностью, – проговорил Джон, – а тут, оказывается, что репликаторы, предназначенные по заверениям Генерала для возрождения человечества, клепают неучтённый клонов. При этом любому известно, что без переноса матрицы он нежизнеспособен абсолютно.

– Куда наших братьев, сестёр, отцов и матерей девал, гнида? – прозвучал ранее молчавший голос, и не дождавшись ответа, процитировал, – «тупой биоматериал». Значит, вот кто мы все для бонз, и тебя, их верной шестёрки?

Статичная до этого момента картинка внезапно преобразилась, засверкали молнии, пятная чернотой белоснежные корпуса, посыпались тяжелые удары, оставляя уродливые вмятины.

– Генерала засёк? – спросил Нолд у Фокусника, а после подтверждения добавил, – дрону на вылет, уничтожить.

Спустя пару секунд вылетевший из пустоты сгусток с лёгкостью пробил корпус насквозь, заставив его замереть в нелепой позе, со сквозной дырой, чадящей дымом, и истекающей мерзкой на вид жижей.

– Извините, что вмешиваюсь в ваши дела, – вышел в эфир Нолд, – но не хотел ненужных жертв. Предлагаю успокоится, и в цивилизованном формате провести переговоры, без ненужной стрельбы.

– То, что нам нужно, ты и так знаешь, – ответил Джон, – если у тебя есть вычислительные мощности, то мы готовы поменять их, и помещение в стабе на корабль. Если нет, то скоро ты сам сможешь забрать его, так как долго мы не проживём.

– Что так? – заинтересовался Нолд.

– В костюмах минимум органов чувств, – пояснил Джон, – фактически это зрение и слух. Эмоции по сути отсутствуют, осталась лишь грубая имитация. Это связано с пропускной способностью шины, – не удалось добиться большего в ограниченном пространстве. С таким набором ощущений мозг, расположенный в камере костюма, начнёт деградировать и отмирать. В конце концов это закончится помутнением рассудка и распадом личности.

– Не будем доводить до крайности, – сообщил Нолд, – будут вам мощности, достаточные, чтобы смоделировать виртуальный дом. В процессе хождения в гости удалось снять его полный слепок. С подключением уж сами разберётесь как ни будь, но примерную схему соединений предоставлю с условием, что согласитесь поработать на меня.

– Что придётся делать? – за всех спросил Джон.

– Войдёте в группу по изучению Улья, – ответил Нолд, – чем конкретно будите заниматься, решите сами по итогам ознакомления с имеющимися наработками. Я хочу понять, с чем или проявлением чего имею дело.

– Хорошо, предварительное согласие мы даём, – ответил Джон, – после взаиморасчётов вернёмся к этому вопросу.

Корабль шел по морю, резво обогнув область, затянутую туманом, не на много отставая от флаера. Фокусник копался в настройках корабля, костеря на чём свет стоит его примитивный мозг, позорный даже для кофеварки, и пытаясь обучить его обнаруживать и адекватно реагировать на перезагрузки кластеров.

– Надо ему искин ставить и носитель привязывать с разведдронами, – сообщил Фокусник, – без этого за его сохранность и полезность не дам и ломаного цента.

– Искин один, и его уже обещал Виртуальшикам, – парировал Нолд, но подумав, и вспомнив, во сколько трудов обошелся корабль, предложил:

– Придётся комплект дербанить, но, если за десять дней не найдётся ещё один Джоре, он само ликвидируется, так что надо постараться, или смирится с убытками.

– Давай пока ставим который есть, а комплект вскроешь, когда вернёмся на базу, и всё будет готово для его применения, – предложил Фокусник, и Нолд был вынужден согласится с ним.

Когда вдалеке замаячил берег, корабль из тупого исполнителя был превращён в умного и расчётливого хищника, безжалостного охотника на зараженных.

– Жаль, что в реку он не поместится, – сокрушенно пробормотал Нолд, – и интересно, бригада больше не загрузится, или всё же удастся ещё разик мелко нагадить Улью, и стоит ли оно того?

– И что тут вообще произошло? – разглядывая руины на месте многоэтажек и буквально выкошенную лесополосу, пробормотал Нолд, – и почему всё такое грязное?

Удивляться было чему: весь берег был покрыт многочисленными воронками и бороздами, заполненными водой и вымазанными в грязи трупами зараженных.

– В результате резкого падения уровня реки, зараженные массово пошли в атаку, – ответил вышедший на связь Умник, – пришлось применить всё доступное вооружение для отражения агрессии. Через три часа боя, когда было израсходовано три процента болванок, пять процентов шрапнельных зарядов, и было безвозвратно потеряно пять броневиков, нападение было отбито. Спустя час произошел резкий подъём уровня реки, в результате потеряны два катера, один броневик и трое сотрудников мародёрской команды. После падения уровня реки до текущих позиций, сбор трофеев продолжен, в добровольцах недостатка нет в связи с высоким уровнем доплат.

– За такое можно купить практически любой стаб, – заявил Босой, когда им продемонстрировали собранные трофеи, – такие объёмы имеет только «Танковый» после отражения нашествия орды.

– Обследовано лишь десять процентов территории, – доложил Умник, – процесс сбора затрудняет большое количество грязи, ещё часть трупов смыло потоком или погребено так, что не видны.

– Вонищи будет скоро столько, что не продохнуть, – поморщился Босой, на что Умник доложил:

– запущен сегмент глубокой переработки, будем пробовать использовать в качестве сырья. Первые опыты показывают, что сырьё хоть далеко не первосортное, но пригодное к использованию.

– Зараженных жрать? – потрясённо спросил Босой.

– Не совсем, – ответил Умник, – скорее, совсем нет. На первоначальном этапе из исходного сырья выделяются элементы, из которых, после обработки, изготавливают пищевые картриджи категории «Б», или гражданские сухпайки.

– По мне так масло масляное, – поморщился Босой, – всё равно, что человечину жрать.

– Запасы не бездонные, – возразил Нолд, – пусть это и выглядит непрезентабельно, зато голода в ближайшее время не предвидится.

– И что со всем этим делать? – заглядывая в банку с жемчугом, спросил Гробовщик, – деньги должны быть в обороте и приносить прибыль, а не лежать пустым грузом на балансе.

– Открыта кредитная линия, – откликнулся Умник, – некоторые сотрудники уже начали брать в долг, или менять на кредиты горох для развития дара, но жемчуг пока брать не решаются, из-за опасения стать квазом.

– Знахарь нужен, – откликнулся Босой, – под его присмотром стать квазом шансов гораздо меньше. Только, боюсь, вряд ли кто согласится добровольно сюда перебраться.

– Умник, – обратился к нему Нолд, – скинь мне список даров Улья сотрудников, на что тот передал файл, добавив:

– К сожалению, не все дары поддаются квалификации. Большинство сотрудников не понимают даже, что они получили, и как с этим быть.

Нолд повернул голову, и вопросительно посмотрел в сторону Босого, на что тот, почесав репу, ответил:

– ладно, пусть подходят по одному, – посмотрю, что у них за подарки.

Когда вечером, разобравшись с проблемой Виртуальщиков, Нолд явился в бокс, там уже собрались скучающий, уставший от безделья Четвёртый, раскрасневшаяся после тренировки Уши́, о чём-то беседующий с Умником Гроб и устало попивающий живец Босой.

– Новый список готов, – доложил Нолду Умник, и скинул обновлённый файл.

– И что с этим делать? – спросил Нолд, посмотрев на Босого, на что тот пожав плечами ответил:

– ты попросил, я сделал.

– Фокусник, – с надеждой позвал Нолд искина.

– То же, что с изучением баз знаний, – предложил тот, – развивать медленно, но непрерывно и планомерно. Для сотрудников корпорации сделать скидку пока что на горох, даже тем, у кого бесполезный дар, и пусть потихоньку развивают. Знахаря и ментатата забрать с собой, и пристроить на обучение, на перспективу так сказать, с условием лояльности и возврата. За любые средства нанять грамотного ментата для контроля лояльности, и знахаря для развития сотрудников.

– Ксера с собой забрать тоже, – предложил Босой, – тут он особо не нужен, а в любом стабе ему будут рады, даже такому слабенькому.

– Возьмём, – согласился Нолд, – оклад хороший положим, с перспективой повышения, и жемчуга в кредит отсыплем под отрицательный процент. Жаль, боевых даров мало.

– Не боевой от боевого порой отличается лишь степенью его развития, и фантазии в способе применения, – возразил Босой, – к примеру, одна знакомая воду из воздуха получать могла, а другой как бы невидимый мешок делать, так они наблатыкались топить зараженных на пару, даже развитых, после того как дары прокачали. Если жемчуга не жалко, развивайте всё, – интересно будет посмотреть на результат, так как такими экспериментами никто не занимается из-за ограниченных ресурсов, а может быть зря, – неожиданный результат может получится при правильном подборе команды.

– Умник, открывай кредитную линию и для балласта, – решил Нолд, – но пока на обычных условиях. Если появятся перспективы, то переводи на льготный режим, вплоть до беспроцентного кредита. Что там по исследованиям?

– Медблок переоборудован в исследовательский центр, – ответил тот, – Медик и местные учёные проводят предварительные исследования, к ним присоединился и Виртуальщик, специалист по клонированию, названный коротко Клон. Уже разморожена пара заключённых, оба оказались зараженными, – за ними наблюдают.

– Смотри, что бы учёные тут филиал ада не устроили, – велел Нолд, – знаю я этих яйцеголовых. Если начнут измываться над подопытными до того, как они обратятся, я их самих зараженным скормлю, так и предупреди. Да и с зараженными пусть обращаются гуманно настолько, насколько возможно.

– Исследование Улья потихоньку идёт, – продолжил Умник, – квадрокоптеры слегка модернизировали, и теперь они могут облетать и снимать окрестности на приделе дальности. Много не возвращается, но база пополняется, а Механик и Кибернетик Виртуальщиков обещают заняться этим вопросом, и улучшить результативность.

– Скинь данные Фокуснику, могут пригодится. Ещё какие вопросы имеются по быту или ещё что? – спросил Нолд Умника, на что тот ответил:

– Много запросов поступает на разокумплектацию и внесение конструктивных изменений в оборудование и узлы базы, в частности я бы хотел установить на корпусе пушки, сняв их с броневиков. Это было бы желательно, так как основные орудия зачастую имеют избыточную мощность, а броневикам вести эффективный огонь мешает рельеф местности.

– Сам смотри, – отмахнулся Нолд, – но по основным системам жизнеобеспечения согласовывай с местным Механиком, а то реактор разбирать начнёте, и амба всем настанет.

Так как больше серьёзных вопросов не было, а на все мелкие, которыми его пытался загрузить как Умник, так и местная администрация, Нолд просто скалил зубы, то собрание единодушно решили свернуть.

– Ну что, пора? – слегка поёрзал Босой, на что Нолд промолчал, но кивнул утвердительно.

– Умник, – обратился к нему Нолд, – вызови будущих ментата, ксера и знахаря, пообщаюсь с ними лично и простимулирую финансово их лояльность, а остальные готовьтесь, через час вылет.

– Давно готовы, – за всех буркнул Четвёртый, и потопал на выход, умаявшись от безделья. Так и просидел, бурча, не час, а все два в ожидании вылета, и продолжил бурчать в салоне, так как количество ящиков не уменьшилось, а пассажиров увеличилось на три человека. Даже наличие среди попутчиков женщины, оказавшейся ментатом, не улучшило его настроения, так как была не в его вкусе, а лишь доставляла дополнительный дискомфорт из-за бытовых условий.

Полёт до бухты много времени не занял, так как был основательно изучен, вдоль реки тоже проблем не доставил, и лишь над землёй полёт проходил в лёгком постоянном напряжении, так как развитые зараженные при подлёте флаера начинали озираться и беспокоится, как будто что-то чувствуя.

По этой причине остаток пути флаер летел как пьяный докер, старательно пытающийся обойти как реально существующие препятствия, так и просто подозрительные участки, не отвлекаясь на их подробное изучение.

– До Танкового рукой подать, – сориентировавшись, сообщил Босой, – пора проводить инструктаж, и выбирать место для высадки.

– Так далековато ведь? – удивилась Уши́.

– Если мы без транспорта, сытые, свежие, отдохнувшие, с чистыми руками и лицами, в одежде и обуви, на которых отсутствует местная пыль и грязь, заявимся к воротам, то нас ментат так возьмёт в оборот, что душу вывернут, и все узнают, про что в обычной ситуации и спросить бы не додумались, – ответил Босой, – так что высадимся километров за двадцать и с минимумом оружия, где ползком, где на карачках доберёмся до стаба, там и одежду сменим, помоемся, поедим, и отдохнём. В обстановку вникните, выживать поучитесь, а Нолд нас подстрахует.

– Может, проще и безопаснее у следующего стаба высадить? – предложил Нолд.

– И будет ещё больше вопросов, так как на уроженцев местных стабов мы не похожи, меток нет, и тоже появится много вопросов, – отмёл предложение Босой.

– Ладно, – согласился с доводами Нолд, – доходите, проверяетесь, ставите метку, покидаете стаб и летим дальше.

– Не пойдёт, – вновь возразил Босой, – из стаба поедем с колонной, так как если новики появятся в следующем стабе, без машины, через пару часов после того, как получили метку, то спалимся. Надёжнее всё делать не торопясь, заодно свежаки на людей посмотрят, их жизнь и взаимоотношения изнутри увидят, опять же под надзором и в относительной безопасности.

Крыть было нечем, так что Нолд решил план одобрить, лишь обеспечив Четвёртого надёжной, как с Босым и Уши́, связью и договорившись о порядке взаимодействия.

Когда стаб оказался в зоне прямой видимости, Нолд, убедившись, что непосредственной опасности нет, поручил опеку над ползущими внизу коллегами Фокуснику, а сам направил носитель в сторону стаба.

…

Телефон на столе зазвонил, и Хромой, глянув на график патрулей и проведённые сеансы радиосвязи, потом на часы и в журнал докладов с постов и скривившись, поднял трубку.

– Слушаю... понял, иду.

Неурочный звонок, к счастью, не нёс угрожающих сведений, но появление со стороны Пекла пешеходов, умудрившихся проскочить внешние и внутренние патрули незамеченными, – тоже не частое явление. Так что без ментата не обойтись. Перед тем, как идти к воротам, поднял трубку и, дождавшись ответа, произнес:

– Здорово, Сундук. Тут к западным воротам пешеходы идут – сам подойдёшь или к тебе вести?.. У леса ещё, так что если галопом не побегут, то минут десять есть... хорошо, задержишься – помаринуем.

Впрочем, когда семь человек приблизилось к воротам, мариновать никого не пришлось: делегация по встрече была в сборе и с интересом рассматривала гостей с высоты стены. Возглавлял группу мужик, про которого с первого взгляда можно было сказать немного – не свежак, недавно побывал в переделке, в ходе которой одежда превратилась в лохмотья, рюкзак просил каши, а обуви вовсе не было. То, что из оружия был лишь один пистолет, подтверждало теорию о недавней переделке, а то, что пистолетом был эксклюзивный в этих краях FN Five-seveN, говорило, что снабжается он в другом стабе или самостоятельно с кластеров, и тоже не местных.

За ним двигались два явно свежака, один из которых буквально тащил другого. Выдавали их шевроны на камуфляже у одного и гражданская одежда, и обувь у другого, нелепо смотрящаяся в условиях Улья. Следом шли два чумазых мужчины и женщина, устало оглядывающиеся по сторонам, а замыкала группу девушка в практичной одежде, с интересом стреляя глазками по сторонам. Полное отсутствие оружия у всех так же подтверждало, что это так это свежаки.

Когда вся группа наконец дошла до ворот, встречающие уже замаялись ждать, отчего Хромой не очень приветливо спросил:

– Что-то я вас раньше не видел, так что назовитесь: кто такие, с чем пожаловали и как мимо патрулей проскочили?

За всех ответил Босой:

– Зовут Босым, из Четырнадцатого пограничного, со мной крестники: Четвёртый, Гроб, Вера, Док, Патрон и Уши́. У вас хотим отдохнуть, по магазинам пройтись и с первым конвоем отправиться на восток. Насчёт патрулей – с незнакомыми дядями откровенничать на отвлечённые темы мама не велит, так что сами представьтесь.

Каламбур «босой» рассмешил встречающих, но упоминание названия стаба заставило ухмылки сползти с лиц. Обитатели Танкового считали себя людьми лихими и отчаянными, осмелившимися жить и выживать на пороге Пекла; но были люди, которых даже они считали крутыми, – ветераны, живущие в пограничных стабах, находящихся уже внутри его условной границы. И вот один из таких старожил, у которых даров как у дурака фантиков, без ботинок и серьёзного оружия оказался на пороге их дома, что слегка напрягало.

Прокашлявшись и обменявшись взглядом с Сундуком, Хромой выдал скороговоркой:

– Меня зовут Хромой, сегодня я начальник караула западного направления. Сейчас с вами побеседуют, и, если всё будет в норме, – добро пожаловать в стаб «Танковый». Брошюрку с правилами поведения в стабе получите на входе в жилой сектор – советую внимательно прочитать и не нарушать, во избежание карательных мер. Заходите в калитку.

Калитка представляла собой массивный бетонный блок, ставший подниматься по сигналу, за ним короткий тамбур, так же перекрытый блоком, открывший проход лишь после того, как внешний блок опустился вниз.

Глава 20

– Ну как прошло? – спросил Босой у вышедших из караулки.

В ответ Гроб просто пожал плечами, как и три узких специалиста, а Четвёртый ответил:

– Нормально, но расстроились, что я не артиллерист, не танкист, и, хотя бы не вертолётчик, так что предложили простым бойцом пойти. Для порядка обещал подумать, но, судя по всему, бесплатный стол и койка в казарме, пять споранов в сутки при мутной системе снабжения оружием и боеприпасами – не самое выгодное предложение при такой близости Пекла.

Босой согласно кивнул, но возразил:

– для желторотого новичка нигде лучше не предложат, а вот если бы ты рассказал о своём даре, то ставки бы выросли, впрочем, как и сложность заданий – новичков-то стараются опекать по возможности.

– Ты как? – обратился Босой к Уши́.

Та в ответ, не переставая осматриваться, ответила более развёрнуто:

– Нормально. Ментат поспрашивал про связи с Внешниками, Мурами и сектантами, поводил руками над головой, и на этом собеседование закончилось. Козлы на стене обсуждали мою фигуру и сошлись на том, что они бы меня того, но жопа у меня всё же мелковата. Хромой звонил кому-то и доложил, что у нас появился старожил, видимо проездом, а в ответ собеседник сказал, что ненавязчиво понаблюдает за ним, ну то есть за тобой. Куда теперь пойдём?

– Пойдём сначала в оружейный магазин, потом шмотки купим и мыльно-рыльное, в гостинице помоемся и поедим, – ответил Босой, – дальше спать, а завтра к знахарю сходим и технику подберём для дальнейшей дороги.

Так и пошли – впереди Босой дорогу указывал, последней Уши́ вертела головой по сторонам и читала брошюрку, а между ними плелись все остальные. Идти было недалеко, и пустой бетонный коридор после очередных ворот, на которых им вручили брошюрки, преобразился в улицу с массивными металлическими дверьми, в большинстве открытыми, а вторые этажи даже могли кое-где похвастаться крошечными окнами, забранными решётками из толстой арматуры.

Кое-какое украшательство в этом царстве стали и бетона всё ж таки было и состояло из вывесок над дверьми разной степени обшарпанности с изображениями, доходчиво сообщающими о назначении заведения. Босой направился к вывеске в форме автомата Калашникова, толкнул внутреннюю стеклянную дверь, зашёл внутрь и сразу пошёл к продавцу, не желая создавать пробку на входе и зря терять время.

Комната была маленькой, пустой и тёмной, лишь стойка со звонком освещалась слабым светом люминесцентной лампы. Пройдя к стойке и два раза нажав на кнопку, все дружно уставились на внутреннюю дверь, так как больше смотреть было не на что. Реакция последовала лишь через пару минут, выразившись в открытии двери, из которой вышел широкий в талии человек в замасленном комбинезоне и довольно дружелюбно бросил:

– Я Колобок, торговый представитель нашего стаба по вопросам торговли стрелковым вооружением. Купить, продать что желаете?

Босой представился, представил команду, вытащил из кобуры свой FN Five-seveN и спросил:

– Патроны есть?

На это Колобок с уважением посмотрел на пистолет, но отрицательно мотнул головой:

– У нас тут НАТО не грузится, так что только отечественный военпром. Вот для друга твоего к ПЛ-15 патроны в наличии есть, как и сами стволы, – но мало.

– Что ещё из пистолетов? – продолжил диалог Босой.

– ПМ, «Стечкин», еще ТТ, наганы и даже маузеры с хранения, ПСМ для дам могу предложить.

– Из малошумного что?

– Из пистолетов – ничего. Не прилетает, да и спроса нет.

– Тогда три ПЛ-15, для унификации, по четыре магазина на ствол и цинк патронов. Что по крупнокалиберному?

– Да, как и по обычной стрелковке – всё, что хранят на складах со времён ВОВ, и более современное общевойсковое – КПВТ там, ПКТ, «Корд», «Утёс», но сами понимаете – всё дорого, как и боеприпасы.

– С этим позже – с транспортом сначала определиться надо, а может «Выхлоп» есть?

– Нет. И не предвидится, – усмехнулся Колобок.

– «Вал»?

– Тоже нет, – вздохнул Колобок непонятливости клиента. Винтовки, карабины, ПП времён ВОВ, АК.

– АК-47 семь, нет, шесть штук, – сказал Босой, скептически посмотрев на Уши́, – и один СКС-45. На каждый ствол по два цинка, на «калаши» – по восемь дополнительных магазинов.

– Из ПТ что есть?

– Не продаём, – слегка обиделся Колобок, – политика стаба.

– Из холодного что в наличии?

– Ножи, топоры, клювы в хозяйственном; там же кобуры, разгрузки и прочее. У меня тут больше для оптовиков, которые попутно с закупкой брони ещё и стрелковку скупают, патроны для себя и перепродажи в спокойные места.

– Ну тогда тащи – смотреть будем. Гроб – разберись, что почём, и с Колобком рассчитайся.

Из магазина вышли нагруженные, но не слишком. Уши́ гордо вышагивала с СКС, периодически любовно поглаживая приклад. Гроб, недовольно кривясь, ругал ушлого торгаша, который его застал врасплох и без штанов оставил, – чему противоречил уважительный взгляд, брошенный ему в спину Колобком. Основной груз молча тащил Четвёртый, а вышедший последним Босой махнул в сторону хозяйственного магазина, но притормозил, увидев задумчивый вид замершей на месте Уши́. Впрочем, задумчивость быстро улетучилась, и она пошла в указанном направлении, на ходу пояснив, что Колобок кому-то звонил и сообщил, что мы приходили и интересовались товаром из особого списка, правда, не в оптовых, а в мелкорозничных масштабах.

– Чего они так всполошились? – на ходу спросила она, – и зачем этот цирк с оружием, у вас же своё есть?

– Не хотят сами себе могилу копать, – пояснил Босой на первый вопрос, – продажа бронетехники – это основа процветания стаба, а если конкуренты начнут проданную технику жечь на марше, то покупатели быстро переметнутся к более надёжным продавцам. Поэтому ПТ они не продают, как и бесшумное оружие, которое могут, опять же, использовать для отстрела патрулей, покупателей и нападения на сам стаб. Политика пополам с экономикой, замешанные на амбициях с эмоциями, – ничто не меняется, Стикс это, или один из миров, осколки которых составляют мультиверсум.

– Насчёт оружия, – продолжил он, – уж больно оно приметное, так что лучше его не светить, да и оружия много не бывает, а тут оно вполне приличное при весьма гуманной цене.

В отличие от оружейного магазина хозяйственный встретил их ярким электрическим светом, который зажегся, как только они вошли, и залежами разнообразных товаров. Здесь была и одежда, и обувь, а также разгрузки, рюкзаки, стиральные порошки, бритвы, лежавшие вперемешку с сухпайками, топорами, ножами и клювами; были даже зачем-то удочки, спиннинги, лодки, мангалы, уголь и кружевное бельё – видимо, с кластеров выгребали всё подряд и в этом ангаре сваливали в кучи по назначению.

Усталость давала о себе знать, так что Босой сам выбрал семь рюкзаков, кинул туда по два куска детского мыла и мочалке, сказав подобрать каждому по паре комплектов камуфляжа, трусов, носков, маек, примерить ботинки, чтоб не жали, и особо указав женской части, чтоб ни духов, ни дезодорантов не брали ни в коем случае, а то перемоет начисто собственными руками.

В рюкзаки же полетели зубные щётки с зубным копеечным порошком без запаха, полотенца, сухпай, бутылка водки и пара бутылок воды – для живца и так, попить. Кружка, ложка; каждому подобрал клюв, после чего, критично осмотрев подобранную командой одежду и заставив поменять непонравившееся, принялся выбирать и подгонять разгрузки, так сказать, по месту. Закруглил покупки, грозящие затянуться надолго, командой закинуть в рюкзаки тапки по размеру, дал команду Гробовщику произвести расчёт, а остальным – добрать что нужно по мелочи и закругляться.

В гостиницу ввалились нагруженные по самое не могу и, сняв два номера – один на четверых и один одноместный, – заказав поздний обед поползли разгружать вещи, распределяя на ходу очередь в душ.

Не сказать, чтобы обед был особенно выдающимся, – в едальнях при гостиницах, как правило, так и случалось. Босой оглядывал членов команды и прикидывал, кого и чем можно занять, чтобы время не терять зря. Гробовщик трясущимися от непривычной нагрузки руками вяло ковырял вилкой во втором и клевал носом, так что был отправлен отсыпаться в номер, как и шатающийся от непривычной нагрузки Патрон. Дока с Вероникой, тоже клюющих носом, всё же заставил собирать вещи, так как с самого начала не собирался их оставлять. С оставшимися двумя решил просто, задав один вопрос:

– Кто за баранкой ездить умеет?

В ответ руку поднял Четвёртый, уточнив:

– На легковой могу, грузовике и на БТР, ещё на БТР и башенным стрелком могу, но практики мало.

Уши́ лишь отрицательно помотала головой, добавив, что умеет только на велосипеде ездить и на роликах. Босой, решив ковать железо, пока горячо, дал команду:

– Оправиться пять минут, если кому надо, и на выход. Сдадим Дока и Веронику знахарю, ему же оставим Уши́ на прокачку, а с Четвёртым пойду технику выбирать, заодно узнаем у кого-нибудь, когда конвой пойдёт. Если оказия подвернётся, пообщаюсь с руководством – судя по вниманию к нам, оно нас само позовёт вскорости.

По поводу общения с руководством Уши́ подтвердила, сказав, что о нашем приходе и заселении хозяин уже куда-то звонил, и, судя по уважительному тону, – именно руководству.

– Кого черти принесли, притом с целыми руками и ногами? – прорычал им в лицо перегаром здоровенный лохматый детина. – Чего шляетесь? Пальчик прищемили? Так хлебните живца, если есть, и всё пройдет, а если нету, то тут не богадельня, – не наливаю и задаром не лечу! – впрочем, как только внимательнее разглядел Босого, тон сбавил и, приглашающе махнув рукой, скрылся в дверном проёме.

– Поохраняй тут, но постарайтесь ни с кем не конфликтовать, и боже упаси за оружие хвататься, – дал указание Четвертом Босой и вслед за подопечными скрылся за дверью, закрыв её за собой.

Коридор вывел их в комнату с рядом деревянных нар, разделённых занавесками, и стоящим в стороне столом, заставленным спиртным со стаканами и немудрёной закуской. Подхватив один из двух табуретов, знахарь водрузил его на свободное пространство, а Босой усадил на него Уши́, несильно надавив на плечи, и без приглашения сам подсел к столу. Знахарь набулькал две стопки и, не чокаясь, выпил, за ним Босой зеркально повторил, и ткнув пальцем в Дока и Веру, скромно жмущихся друг к другу, предложил:

– Ознакомься.

Знахарь в ответ щуря попеременно то один, то другой глаз, стал разглядывать усталых людей.

– Этого я забираю, а об этой вынужден сообщить ментату, – сказал знахарь через несколько минут, и вопросительно посмотрел на Босого.

Тот в ответ пожал плечами, и без разрешения набулькал два стакана. Не чокаясь синхронно выпив, знахарь, взяв за плечо Дока, отвёл его куда-то через неприметную дверь, что-то поясняя тому на ходу. Вернулся он минут через пятнадцать, одновременно с местным ментатом, зашедшим в комнату, и строго разглядывающим присутствующих.