Текст книги "Нолд (СИ)"

Автор книги: Александр Железняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10

Потеря взломщика, что было бы весьма печально, стала менее вероятна, так как отторжение происходит быстро, но в данном случае симптомов не было, а вот положительный эффект для опытного глаза был заметен. Босой что-то такое судя по всему тоже разглядел, но комментировать не стал, оставив свои мысли при себе.

Босой, задумчиво оглядев море, стал паковать рюкзак, и проверять лодку, рассуждая вслух:

– неплохо бы ещё людей привлечь, интересно, бойцы, ушедшие в море, ещё не обернулись?

– В кучу сбились, пытаются сгруппироваться и решают, куда идти, – ответил Нолд, – колеблются между Гридом и Васенией. Заражение пока не проявилось.

Босой кивнул, показывая, что информацию принял, и, позвав мающегося без дела Рыбака, вместе с ним стал грузить в лодку вещи, комментируя свои действия:

–Живец понадобится иммунных отпаивать, так что с собой забираю всё, что имеется, а вам оставлю лишь одну флягу, и споранов: доберетесь до бухты, сами себе сделаете. Еду и пресную воду тоже конфискую, оставив вам только то, что нуждается в термической обработке. Для зачистки кораблей от зараженных оставляю все автоматы, с собой заберу только один ствол, и немного патронов. В принципе всё, поторопитесь с возвращением, а то если меня убьют, то и вам тут долго не выжить.

Лодка отчалила от борта и закачалась на волне, поднятой ставшим резко набирать ход катером, а Босой, повернув ручку реостата, стал вглядываться в горизонт.

– Зачем всё это? – спросил Нолд, и под вопросительным взглядом Босого уточнил, – я и сам могу тихонечко пробраться, всё проверить, и, если всё в порядке, долететь до реки и подобрать и тебя, и Моряка с Рыбаком: места хватит.

– А если не в порядке? – парировал Босой, – то нужно будет либо вытаскивать его целиком, либо хотя бы содержимое, а для этого нужны люди: там же наверняка много чего интересного можно скрутить?

– И зараженные будут просто смотреть, как мы кусок металла со скрежетом по асфальту волочём? – скептически высказался Нолд, на что Босой возразил:

– Некому будет смотреть, если время вовремя выбрать: перед самой перезагрузкой, но в тоже время чтобы успеть покинуть кластер до её начала, или хотя бы завершения. Моряк свою артиллерию развернёт за десять километров до места, так как под мосты ему соваться опасно, и, если твой паучок не облажается, будет нас прикрывать. Мы же с тобой идём на лодке дальше по реке, и высаживаемся на берег, – там до места всего пара километров. Все бойцы, у кого окажется иммунитет, остаются ждать в лодках, и, если понадобятся, быстро выдвигаются к нам на подмогу.

–А потом их самих придется спасать, – пробурчал Нолд, на что Босой отрицательно покачал головой, и пояснил, – за участие в операции им будет заплачено весьма щедро, так что опасность соразмерна. Если будет выбор между их жизнью и нашей, то никаких колебаний испытывать не буду.

– А как же правило «нельзя обижать новичков»? – подколол его Нолд.

– А в чём противоречие? – удивился Босой, – правило касается лишь того, что убивать и грабить их нельзя, а при возможности стоит чем ни будь помочь: рассказать об Улье, или хотя бы брошюрку сунуть, указать дорогу к ближайшему стабу, живцом угостить как минимум. При этом вовсе не обязательно делать это за даром, хоть я и другого мнения, и если взяться проводить новичка, то ни один иммунный не станет рисковать ради него жизнью. Выживет, – повезло, нет, – значит нет, при этом заставить его тащить рюкзак или идти первым там, где опасно, в порядке вещей и даже поощряется, так как чем раньше он поймет, куда попал, тем больше шансов прожить немного дольше.

–А эти вояки на нас не нападут, когда узнают, что большинство из них скоро превратится в кровожадных тварей? – спросил Нолд, на что Босой ответил:

– Процесс отработан, так что проблем быть не должно, но ты всё же включи свою невидимость, и в разговор не вмешивайся до поры до времени.

Пропав из вида, Нолд продолжил беседу:

– И что происходило в предыдущие разы? – на что Босой, поморщившись, признался:

– Фиаско. Сначала всё шло нормально, количество спасённых иммунных росло, они вполне успешно размещались на кораблях, которые пригоняли из бухты. Даже живца хватало, – собирали спораны с убитых зараженных перед самой перезагрузкой, и даже не всегда несли серьезные потери, так как гороха тоже хватало, и даже жемчуг водился. Но не всё было так радужно, – на каждого взрослого под конец по десять детей приходилось, продуктов, воды и топлива стало тоже не хватать.

– Сам я в процесс не вмешивался, – продолжил рассказ Босой, -предоставил им возможность жить как сами посчитают нужным, и курсируя между ними и стабами, и вот в очередной раз не нашел никого, – ни кораблей, ни их жителей, ни живыми, ни мёртвыми. После этого решил больше благотворительностью не заниматься, вычерпывая море ложкой, а докопаться до сути вещей, но пока что не преуспел.

Замолчав, Босой поднёс к глазам бинокль, наведя его на группу плав средств, показавшуюся вдалеке, грустно произнёс:

– Шоу начинается, – займите места согласно купленным билетам.

– Привет, Витя, – подняв левую руку вверх, произнёс Босой, – никак уходить решили?

– Привет и тебе, Паша, – ответил тот, – думаем ещё, а как тебя увидели и узнали, то задумались ещё больше. Я же тебя своими руками год назад в гроб запаивал, и на родину сопровождал, а ты тут совсем как живой. А с учётом этого и наличия демонов Батины религиозные заскоки оказались правдой?

– Как знать, как знать, – задумчиво протянул Босой, – только крылатых Валькирий мне тут не встречалось.

– Значит, треугольник? – вылез с вопросом боец с «выхлопом» в руках, на что Босой, пожав плечами, ответил, – ангелы на руках меня тоже не таскали.

– Тогда что тут за место? – вновь взял слово Виталий, на что Босой ответил, – местные жители называют этот мир Ульем, а данный конкретный регион Пеклом. Тут у меня несколько информационных брошюрок имеется, там коротко и доступно описываются местные реалии.

– Весёлого мало, – прочитав брошюрку, высказал общее мнения Витя, – и что ты можешь нам посоветовать?

– Совет такой, – ответил Босой, подняв за ручку пятилитровую канистру, и побултыхав её содержимым, продолжил, – живец это. В Улье им разбрасываться не принято, но для братьев по оружию не пожалею. Суть в том, вижу ясно, что заражение уже глубоко зашло, всех мутит и мысли путаются, а если принять рюмашку, то через пару минут кому суждено обратится, – обратится. Если при этом быть в воде и держаться за борт, то руки разожмутся, и несчастный пойдет на дно, а кому через пять минут полегчает, заберется на борт и будет жить дальше.

– А как мы можем быть уверены, что ты нас всех просто не потравишь? – прищурившись, поинтересовался Витёк, на что Босой, пожав плечами, пояснил:

– Стаканчиков у меня не много, так что группами придется пить, и всё станет отчётливо видно. В принципе, можно и подождать, пока всё произойдет само собой, но неизвестно, сколько ждать. Плюс, в таком случае заражаются не все разом, а постепенно, и придется на глазах у детей друг друга валить.

– А с детьми как быть? – напрягся начхим, до того слушавший молча, со скептическим выражением на лице, на что Босой пояснил:

– В Улье у всех, не достигших определённого веса, что-то порядка сорока – пятидесяти килограмм, точнее не скажу, заражение не проявляется, а вот после, – как повезет. Поэтому взрослых детей, – на общих основаниях, переходного веса изолировать по одному, остальных в кучу, и охранять.

– Не проще всю взрывчатку собрать и рвануть, безо всякой лотереи, или на берег вернуться, и честно погибнуть в бою? – спросил хмурый здоровяк, на что Босой, пожав плечами, ответил:

– Тут уж сами решайте, но для Улья самоубийство вещь не оригинальная, а отправляться на корм заражённым просто глупая.

Добровольцев набралось десять человек, и, налив себе в стаканчик живца, и выпив, в виде тоста пожелав всем удачи, Босой передал канистру и одноразовую тару с борта на борт.

Из первой партии иммунными оказалось двое, и дальше трагический ритуал продолжился, как на конвейере, лишь некоторые отказались пить, заявив, что будут контрольной группой, и отомстят, если всё окажется обманом. В конце концов, когда заражение накрыло и контрольную группу, и пришлось их упокаивать, осталось всего восемь мужчин, сорок женщин, меньше десяти подростков, из которых непонятно, кто заразится позже, и под сотню детей, – гражданских загрузили практически всех, гораздо больше, чем военных, поэтому и разница в количестве была разительна.

Дети, не понимая, что происходит, и куда делись их матери, плакали, женщины так же находились на гране истерики, а некоторых пришлось вовсе изолировать, настолько их состояние негативно влияло на остальных.

– Среди иммунных нарушение психики встречаются сплошь и рядом, – пояснил Босой собравшимся бойцам, – время пройдёт, станет легче, не всем, но большинству. А теперь по традиции окрещу вас, и собирайтесь, – четверо остаются тут пока что, и занимаются формированием урезанной, из-за убыли людей, колонны. Всё топливо слить в одну машину, прицепить спасательные плоты, распределить продукты и вещи. Оружие и боеприпасы и снаряжение собрать, рассортировать, и то, что посчитаете нужным, тоже взять с собой. Те, кто пойдет со мной сейчас, – экипируйтесь, вооружайтесь мало шумным оружием, и готовьте лодку – возьму на буксир, прогуляемся по земле, затаримся споранами и тем, что найти сможем.

– Фантазия на гране фантастики, как и юмор, – ползя в сумерках по перепаханному взрывами полем, думал Четвёртый, – это же надо наречь оставшихся в живых бойцов по номерам от одного до девяти, хорошо, что хоть шестым никого не назвал, но Юрка, когда до него дошла очередь, сильно напрягся!

Рация Четвёртого молчала, но периодический пинг в гарнитуре свидетельствовал о том, что оборудование исправно, видимость, хоть и ухудшалась, позволяла ему пока что обходится без тепловизора. Напрягало отсутствие при себе оружия, но тут Босой был прав, – в данном случае важна скрытность, так как он своими глазами периодически видел мелькающие вдалеке бронированных уродливых гигантов, против которых любое ручное оружие шансов не имело в принципе.

Вблизи цель выглядела внушительно и страшно, от неё шла тяжелая вонь вывернутых наружу кишок, и засохшей крови из оторванных конечностей, – то ли танкисты постарались, то ли артиллеристы, а может и на мине гад подорвался. Причины ненависти валялись тут же, в виде ошметков формы и снаряжения, а также обглоданных, а иногда и раздробленных костей. Голова твари была повёрнута на бок, мордой в сторону от него, так что споровый мешок оказался отчетливо виден, и ковырять его было хоть и сложно, но довольно удобно и со стороны мало заметно.

Следуя полученным инструкциям, Четвёртый разворошил серый комок, и с облегчением выдохнул, – жемчужина была, так что не придётся ползти к запасной точке. Закинув её в рот, и проглотив, показал в сторону дома знак, что задача выполнена, нацепил тепловизор, и, осторожно осмотревшись, пополз обратно.

– Четвертый, – раздался в наушнике взволнованный голос Босого, – беги! Беги боец, как будто за тобой черти гонятся, я прикрою!

Четвёртый привстав, обернулся, и ноги как будто прилипли к траве, – на него, оскалившись, смотрела полупрозрачная тварь, и с места прыгнув вперёд, растаяла в воздухе.

– Ходу, – вновь ожила рация, и Четвертый, рванул с места, но тут же вновь упал, зацепившись за что-то ногой.

Время как будто замедлилось, перед его глазами был чётко виден угол дома, настолько чётко, что была различима каждая мозаичная плитка, неровности швов, трещины в отмостке, сквозь которые пробивалась трава. Четвёртый мысленно увидел, а точнее вспомнил стену и отмосток за углом, почему-то особенно ярко пучок травы у самого низа.

– Ходу, – как сквозь вату услышал Четвёртый голос Босого, совпавший с глухим рычанием за спиной, и в следующий миг с размаху уткнулся носом в пучок пыльной травы.

– Ну ты Четвёртый и кадр, – хмыкнул в очередной раз Босой, – все люди как люди, на ноги приземляются, а ты на нос, но сменив тон и повысив голос, добавил:

– Даже не ожидал, что всё так удачно пройдёт, и обойдётся без потерь.

– Что это было? – сквозь мокрую тряпку, которой баюкал нос, пробурчал Четвертый, на что Босой как для него, так и для греющих уши бойцов во второй лодке пояснил:

– Стресс метод активации дара Улья. Применяется редко, так как сложно организовать процесс и подгадать время, тем более без жемчуга дар получается слабым, а жемчугом со свежаком никто делится не будет, даже если он есть. Сейчас просто звёзды сошлись так, что вам сказочно повезло.

– И что, теперь я как Флэш? – уточнил Четвертый, на что Босой отрицательно помотал головой и пояснил:

– Первый, Второй и Третий как раз спидеры, то есть некоторое время могут сильно ускоряться, а вот ты скорее телепортер, – но, уловив непонимание во взгляде, пояснил, – они быстро бегают, может быть, ещё чего быстро могут делать, пока неясно. Ты же как будто мгновенно, или близко к этому, перемещаешься в место, которое видел раньше, но не слишком далеко, – жив останешься, пробуй, выясняй, может, ещё какую-нибудь грань дара выявишь. С дарами вообще всё очень непросто и индивидуально.

– А это кто? – раздался вопрос с буксируемой лодки, на что Босой, не вдаваясь в подробности, пояснил, – для вас он наниматель.

Сравнение с наёмниками бойцам, судя по выражению лиц явно не понравилось, но вслух выражать своё недовольство не стали, на своей шкуре прочувствовав, насколько ценен полученный ими аванс, и насколько сложно его добыть.

Место назначения приближалось, поэтому Нолд вновь ушел в режим невидимости, а на вопрос о боевой задаче Босой фактически отмахнулся, кратко пояснив:

– То же, что делали сейчас, только проникнуть надо несколько глубже в Пекло, и тащить оттуда придётся не водку с тушенкой, а несколько более ценные для нанимателя предметы. И ещё, – о том, что произошло, пока молчок. Вашим сослуживцам тоже не помешает лишний шанс на выживание, так что мы постараемся их им обеспечить.

На рассвете:

– Ну как? – прошептал в ухо Нолду Босой, на что тот так же тихо ответил, – пока связи нет, а вот зараженные замечены в значительных количествах. Зачем было так торопиться то?

– Зараженные в сумерках видят хуже, чем днём, и даже ночью, так что самое время проскочить мосты, – пояснил Босой, и продолжил, – чувствую два десятка тварей в той стороне, но нечётко, как по-твоему, вообще не пройти?

– По поверхности сложно, но чуть дальше, под водой, есть вход в ливнёвку, – ответил Нолд, – есть шанс дойти практически до цели, хоть по петлять и придется.

– С тобой пойду, – решительно заявил Босой, – а бойцы под масксетью подождут, и не слушая возражений, стал переодеваться в гидрокостюм, и паковать снаряжение в заранее подготовленные пакеты.

– Восьмой, тут остаётесь пока что, – скомандовал Босой напоследок, – ведите себя как можно тише, и будьте на связи. О направлении, расстоянии и порядке выдвижения сообщу, как только будем готовы.

Всё что мог, Босой рассказал Восьмому, как единственному офицеру, оказавшимся иммунным, ещё по пути, хотя всё сводилось к паре советов, – не выдавайте своего присутствия и ждите указаний. Что ещё тут посоветовать? От перезагрузки уйти не успеют, из-за размера кластера, а от Элиты или вампира смогут лишь попытаться убежать и спрятаться, – так это они уже и так худо-бедно умеют.

Тихо скользнув в воду, Босой, натянув маску, последовал за Нолдом, вынырнув уже в самом конце водосброса. Тепловизор позволял не обращать внимание на темноту, при этом не тратить внутренние резервы, а вот вонь вызывала рвотные позывы, и Босой сомневался, что её удастся легко смыть.

Спустя довольно долгое время, в течении которого Босой был сосредоточен исключительно на том, чтобы нога не соскользнула, и тяжелый неудобный баул не опрокинул его, Нолд нарушил тишину вопросом:

– Как думаешь, за сколько времени до перезагрузки они должны покинуть кластер?

– А что, начали? – обеспокоенно ответил Босой прикидывая, сколько ещё осталось до места назначения.

– То-то и оно, что нет, и судя по всему не собираются, – возразил Нолд, – я бы сказал, что они стягиваются в нужный нам район.

– Может, этот участок грузится отдельно, – задумавшись, предположил Босой, – я ведь перезагрузку видел только со стороны моря, и что за границей происходит, знать не могу.

– Ну а я-то её изнутри видел, и загрузился этот участок, судя по всему, а точнее наверняка, весь целиком, – возразил Нолд и задумчиво замолчал, во всяком случае так решил Босой, который тоже обеспокоенно умолк.

– Фокусник, что думаешь? – мысленно обратился к искину Нолд, – почему Флаер не отвечает на запросы.

– Восстановление связи не является приоритетной задачей, – логично и предсказуемо ответил тот.

– А поведение зараженных? – с надеждой спросил вновь, но был жестоко обманут в ожиданиях, услышав ответ:

– Учитывая имеющиеся данные о скорости передвижения зараженных, и предполагаемые размеры кластера, если через сорок минут они не начнут движения, то могут не успеть до начала перезагрузки покинуть его. А если мы ещё через двадцать минут от указанного срока не начнём движение к границе кластера с минимально допустимой скоростью в два километра в час, то не успеем тоже.

– Запускай обратный таймер, – решил Нолд, – и на нейросети цифры стали менять друг друга, отсчитывая секунды.

– Сколько времени понадобиться, если придется уходить бегом по реке? – задал следующий вопрос Нолд.

– По земле? – уточнил Фокусник, на что Нолд, подумав, подтвердил и добавил, – в ускоренном режиме, и под боевым коктейлем.

– Ниже десяти минут таймер ставить в таких условиях опасно, – подумав, решил Фокусник, – много неучтенных факторов.

– Добро, – подтвердил Нолд, и, подумав, дал указание аптечке при достижении порога в десять минут вколоть препарат психоблокатора, под кодовым названием «бездушный ублюдок».

До ближайшего выхода на поверхность Нолд добрались за пол часа, и Босой, забравшись по лестнице, стал вслушиваться, прикрыв глаза.

– Как минимум тридцать зараженных в зоне видимости, – прошептал он, – открывать?

– За домами, увидеть не должны, – согласился Нолд, – отодвигай аккуратно и спускайся, я прокрасться попробую, на что Босой, скрутив фигу, ответил:

– Вместе прокрадемся, и я пойду первым.

– Ладно, -покладисто согласился Нолд, – только ты поверни голову на сто восемьдесят градусов, а то далеко идти придется, аккурат вокруг Земли, если эта планета она.

И всё же их заметили до того, как они успели спрятаться за корпус флаера, к облегчению Нолда приобретшего вид микроавтобуса, правда невесть как запаркованного на смятом в блин автомобиле. Рев Элиты, а также её изображение на нейросети придал ему резвости, комбез законнектился к техническому разъему, и по его команде дверь со стороны водителя услужливо открылась.

– Внутрь, – прошипел Нолд, и показав пример, заскочил в салон, а за ним нырнул и Босой, с трудов вписав свой монструозный «выхлоп» в кабину.

Глава 11

– Затихли, авось пронесет, – скомандовал Нолд, но через мгновенье флаер сотряс удар, а следом и возмущенный рев, когда появившийся из ниши игломёт, раскрутив ротор, выплюнул рой игл.

Пока Нолд, матерясь, искал технический разъем, снаружи раздался ещё один удар, за которым последовала вспышка плазменной курсовой пушки, под выстрел которой подвернулся, судя по всему, кусач, и, теряя куски оплавившейся или сгоревшей кожи, шарахнулся в сторону.

– Мы сейчас сюда зараженных со всей округи стянем, – обреченно прохрипел Босой, вздрогнув от очередного удара, сдержанного защитным полем.

Успокаивать его Нолд не стал, так как с одной стороны он был прав на все сто процентов, что и показывали разведдроны, а с другой стороны удалось подключится к системе, и на пару с Фокусником вникать, что и в каком состоянии находится.

– Полная задница, – резюмировал Нолд через десять секунд, на что Фокусник, сволочь такая, тактично промолчал.

По факту получалось, что из штатного оборудования исправен только щит, турель верхней полусферы, курсовая плазменная пушка и восстановлена целостность корпуса. Это стали понимать и зараженные, перестав мелькать перед носом, и, прикрываясь руками от не сильно эффективного огня турели, стали яростнее таранить щит.

– Рекомендую задействовать дронов,– встрял в поток мыслей Фокусник, что Нолд сразу и сделал.

В небо взмыли оба боевых летающих дрона, ставших в режиме невидимости кружить над флаером, и с размеренностью метронома выпускать огненные сгустки по наиболее агрессивным тварям, в промежутках за действуя бортовую турель. Мощь плазменных пушек у них, правда, была раза в четыре меньше бортовой, но в два раза больше наплечной у Нолда, а из неё можно было и броню танка прожечь.

К сожалению, броня Элиты, да и кожа развитых зараженных оказалась надежнее танковой брони, и летального действия не оказывала. Оба наземных боевых дроида, выползшие на корпус, и под защитой поля внося свою лепту в общий бедлам, имели точно такое же вооружение.

– Жопа, – вслух резюмировал Нолд, когда картина вырисовалась окончательно, – обложили и прибывают. Ремонт четырёх антигравов начат, но, когда мы сможем лететь, хотя бы скребя брюхом асфальт, неизвестно, – сделаю всё возможное, но нас скорее всего раздолбают раньше, так как щит уже просел на двадцать процентов, а все ремонтные ресурсы сосредоточены на антигравах.

– Артиллерийской поддержки, как я понимаю, не будет? – поинтересовался Босой, на что Нолд, глухо чертыхнувшись, поднял в воздух носители, поставив задачу создать канал передачи данных со взломщиком.

– Минут пять, если корабль на месте и всё удалось, – порадовал Нолд Босого, – надо время выиграть.

В корпусе открылись бойницы, до этого затянутые пластичным полем, как и имитация дверей, и в них полетели выстрелы из плечевой плазменной турели, ожидаемо без особого эффекта.

– Ну ка, дай и я поучаствую, – заявил Босой, и, даже не сняв с оптического прицела заглушку, стал неспешно посылать пулю за пулей.

Вот его огонь сразу стал приносить результат, выбивая самых настырных, резвых или мощных зараженных, легко посрамив продвинутые инопланетные технологии. Выстрел, и гигант, весь увешанный шипастой бронёй, падает с дырой на месте глаза, следующий сбивает в прыжке кого-то вроде рубера, или молодой Элиты. Но каждый следующий выстрел звучал всё реже, а к фляге Босой прикладывался всё чаще, пока та не опустела.

– Есть связь с кораблем, идет согласование данных и поправочных таблиц, – подбодрил Нолд устало привалившегося к стене Босого, – через несколько минут должны начать пристрелку.

Тот в ответ лишь слегка кивнул головой, даже не обратив внимания на особо сильный удар, и оглушительный рёв пробившейся сквозь толпу Элиты.

– Фокусник, – когда уже артиллерия подключится?

– До открытия огня четыре минуты, отклик от двух антигравов получен, два пока молчат, ремонтные ресурсы сосредоточены на них – ответил тот и отключился.

– У нас нет этих минут, – прошептал Нолд, наблюдая, как набегающие толпы, науськиваемые вожаками, лавиной накатываются на флаер.

– Босой, очнись, нас убивать идут! – потыкав лапой того в грудь, проорал Нолд, но в ответ добился лишь вялого шевеления тела.

– Может, продержимся? – с сомнением пробормотал Нолд, – корпус крепче, чем танковая броня, но если перевернут, то полудохлые антигравы могут не справится.

Напрягало и то, что контрольное время вышло, а зараженные даже не думали покидать территорию, напротив, прибывали, и пока лишившиеся в большинстве своих вожаков зараженные бестолково теснились у корпуса, эти двигались целенаправленно.

Оглядевшись вокруг, как будто ожидая увидеть волшебную палочку или хотя бы малый рельсотрон Джоре, Нолд с сожалением заметил лишь «выхлоп» Босого.

– Не подойдет, – с грустью подумал он, – лапами такую дуру не удержать, да и что он там с пулями делает, до конца не понятно. На простое укрепление структуры не похоже, а разобраться может уже и не представится возможности.

Его взгляд, бесполезно гуляющий по тёмному салоны, слегка освещённом светом из бойниц, переключился на нейросеть, и уткнулся в паучка, на котором была нарисована цифра пять. Жаба возмущенно квакнула ему на ухо, но мнение сжавшейся в нехороших предчувствиях пятой точки пересилило, и дроны ушли к выбранным целям.

Спустя мгновенье пять вожаков отправились в небытие, а толпа под плазменными выстрелами стала колебаться, и потеряла былую целеустремлённость.

– Отклик от антигравов получен, – доложил Фокусник, – предел потребления энергии три процента, начинаю движение.

Скрежет металла по металлу совпал со свистом снаряда, упавшего с перелётом, и с грохотом разметавшего осколки и куски асфальта в районе перекрёстка. Второй попал в дом, выбросив из окна клубы пыли, какие-то тряпки и обломки. Следующие снаряды уже сыпались в гуще зараженных, калеча их осколками, а при прямом попадании менее развитых разрывая на части. Когда флаер с черепашьей скоростью заползал в парк, разрывы стали глуше, а в воздух полетели уже комки дерна и щепки деревьев.

– Впереди сплошная мёртвая зона, – обрадовал Фокусник, – рекомендую сменить маршрут.

– Меняем, – согласился Нолд, пробурчав – только там тоже на пятьсот метров сектор закрывают две высотки.

Боевые Дроны, сейчас укрывшиеся под защиту поля, конечно внесут свою лепту, как и турель и курсовая плазменная пушка, но толку от всего этого не много. Дроны камикадзе есть в комплекте к комбезам диверсанта Джоре, вместе со стандартным набором вооружения, но распечатать кофр быстро не получится, а перепривязка дронов займёт ещё больше времени, так что вариант отпадает.

– Кстати, мы ещё долго днищем скрестись будем? – спросил Нолд, на что Фокусник ответил, – при сохранении текущего прогресса восстановительных работ не менее получаса до того, как взлетим на сантиметр. Дальше набор высоты ускорится от одного, до максимально трех метров в час, когда все антигравы, кроме центрального, войдут в строй.

– А центральный, когда? – с надеждой спросил Нолд, но был глубоко разочарован ответом, – когда удастся заменить расколовшийся кристалл.

– То есть не в ближайшее время, а скорее всего никогда, – пробурчал Нолд, – теперь на полсотни метров карабкаться придется пару суток, и столько же спускаться. Блеск. Хотя, судя по таймеру, и толпе зараженных впереди, это уже не имеет значения, так как опаздываем катастрофически, а зараженные замедлят передвижение ещё больше, если вовсе не остановят, хотя…

– Босой, ты живой? – толкнув того носом, спросил Нолд, но не достигнув ожидаемого эффекта, добавил – ну, тогда попробуем.

Выпустив ментальный щуп, и поднеся лапу к солнечному сплетению Босого, Нолд коснулся потускневших нитей, и стал направлять в них энергию из накопителя, неприятно удивившись, что энергию приходится буквально пропихивать по своим энергоканалам. В ответ на приложенные усилия Босой вскоре порозовел, а через некоторое время смог открыть глаза.

– Ты это чего это? – косясь на солнечное сплетение, прохрипел он.

– Энергией с тобой делюсь, так как весь живец ты выхлебал, а совсем скоро нас вновь начнут пытаться выковырять из этой консервной банки, – пояснил Нолд, одновременно вторым ментальным щупом вытягивая энергию из уксусно – гороховой смеси.

– Хорош, а то у меня уже в ушах шумит, – пробурчал Босой, а, так-как и Нолду показалось, что сопротивление возрастает, он прекратил перекачку, и спрятав щупы, переключился на окружающую обстановку.

Обстановка не радовала, – впереди толпились несколько десятков тварей, над которыми возвышались три матёрых Элиты, с интересом наблюдающих за приближающимся флаером, но пока не решающиеся посылать свои стаи под взрывы и град осколков.

– Может, включишь свою невидимость, и просочимся тихонечко? – с надеждой спросил Босой, но пришлось его разочаровать:

– Почти всё оборудование не работает, включая невидимость, а то, что работает, практически бесполезно. Исключением является только щит, гасящий большинство кинетического воздействия, – благодаря ему флаер не кувыркается в воздухе от ударов, а нас ещё не размазало по стенам.

– Дом близко, – поморщившись, сообщил Босой, – из окон кусачи выглядывают из тех, кто помельче, иногда и руберы по балконам лазать умеют, могут сверху спрыгнуть.

– Помечу как приоритетная цель для турели и дронов, – подумав, решил Нолд, – сосредоточься на Элите.

Первый выстрел свалил ближнюю и самую здоровую Элиту, попав той точно в глаз, отчего тот пошел трещинами, расходящимися от входного отверстия, из которого толчками вытекала мерзкая на вид жижа.

– У него что, глаз бронирован тоже? – вслух удивился Нолд, на что Босой лишь пожал плечами, выискивая скрывшихся из вида оставшихся Элитников.

– Один между домами скрылся, другой залёг там, где стоял, и за спинами у стаи спрятался, – заметив это, сообщил Нолд.

– Плохо, – процедил Босой, – пока всех не выбить, особи стаи будут в разы опаснее и решительнее.

– Того, что за домом скрылся, сейчас артиллерия накроет, а спрятавшегося летающие дроны злить начнут, так что не зевай, – обнадежил его Нолд.

Разрывы прекратились, так как флаер достиг мёртвой зоны, но почти сразу зазвучали, хоть и глуше, с обратной стороны дома. Сунувшиеся было вперёд зараженные отпрянули, получив плазменный заряды в лица, и заметались, вертя мордами, когда плазменные сгустки посыпались с неба. Тихий выстрел «выхлопа» поставил крест на существовании второго Элитника, в то время как ещё шевелящуюся тушу третьего продолжало калечить осколками.

– Основные цели обезврежены, – прокомментировал увиденное Нолд, – но образовалась проблемка, – навстречу нам толпа резво несётся, и если задержимся, то на подходе к озеру с ними столкнёмся.

– Значит, будем разгонять толпу, – вытирая выступивший пот, ответил Босой, – меня поддержать сможешь? И, дождавшись утвердительного кивка, прильнув к прицелу, пробурчал:

– Давненько на руберов не охотился, забыл уже, сколько на них сил требуется.

Выстрелы зазвучали вновь, толпа, дезориентированная плазменными вспышками, частью яростно продолжала кидаться на флаер, но всё чаще мелкими группами или поодиночке устремлялись прочь. Выполняя обещание, Нолд стал перекачивать энергию из раствора, а когда он закончился, и свою собственную, в Босого, не заметив, как тонкая иголка впилась в тело.

Разорвав контакт, стал просчитывать варианты:

Если немедленно покинуть опасную территорию, оставив отвлекать внимание Босого и флаер, под прикрытием огня артиллерии, то невосполнимые потери ключевых ресурсов могут составить до семидесяти процентов, при потере второстепенных всего тридцать, – всё-таки Босой показал себя полезным ресурсом. Баланс получался не оптимальным, необходимо было пересмотреть план, стремясь за счёт расходования восполняемых, сократить потерю невосполнимых.