Текст книги "Горящая путевка в ад"
Автор книги: Александр Белов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Стас и Марсель с изумлением смотрели на незваного гостя и не знали, что говорить. Ситуацию спас сам пришелец.
– Здрасти, – прохрипел он прокуренным голосом. – Ну, что вы рты разинули – встречайте, пока еще при бабках и не пьян. Подарки вам не за семью печатями: вампирам – флейты, ведьмам – барабан.
– Купидон? – произнес Марсель с некоторым облегчением.
– Купидон?!! – удивился Стас.
– Я плохо… ик… спал сегодня, – оправдывался тот, поправляя сползающую повязку. – Папаша, отойди в сторону, – обратился он к Марселю, – мне надо пронзить стрелой любви сердце этой юной девы, прекраснее которой…гм… И так далее и тому подобное, давайте без церемоний, мне еще надо опохме… облететь кучу адресов, вы у меня не одни такие.
С этими словами купидон достал из-за плеча стрелу и ловко зарядил ею свое оружие, после чего нацелился прямиком на Стаса.
"Натянута тетива, и нервы натянуты туго", – не к месту вспомнилась Стасу строчка то ли из песни, то ли из стихотворения. Он застыл, не в силах пошевелиться и что-то придумать для своего спасения. Марсель стоял рядом и, казалось, был абсолютно спокоен, даже немного рад происходящему.
Дальнейшие события развивались стремительно. Купидон натянул тетиву, спокойно ее отпустил, и Стас увидел летящую стрелу, которая вонзилась прямиком в грудь, но ни боли, ни каких-либо еще ощущений почему-то не возникло. Несколько секунд "раненый" не мог заставить себя посмотреть вниз, а когда решился, увидел древко, торчащее в пуховой подушке, которую он прижимал к себе, как последнюю и единственную свою надежду.
Марсель расстроился и попытался выхватить у купидона лук, дабы самому завершить начатое, но тот крепко держал свой инвентарь, одновременно обороняясь от влетевшей в комнату девушки в коротеньком белоснежном платьице и такого же цвета крыльями за спиной. Глаза ее горели праведным гневом, губы бесшумно открывались, а крылья лупили по воздуху с характерным звуком. В одной руке она держала миниатюрный меч, а во второй горло купидона.
– Что здесь происходит? – спросил Стас, в полном обалдении наблюдая эту картину. – Кто-нибудь из вас троих может мне это объяснить?
Девушка сразу отпустила купидона и перестала размахивать мечом. Она испуганно посмотрела на Стаса и спросила, видит ли тот ее. Получив утвердительный ответ, совсем расстроилась.
– Чтоб у меня в перьях клещ завелся! – выругалась она. – Что же теперь делать? Если он видит купидона, это еще полбеды, но лицезреть своего ангела-хранителя дано лишь сильным магам. Мне, конечно, все равно, я должна оберегать его душу, но кто знает, что он натворит, находясь в таком виде.
– Он? – икнул купидон.
– Может быть, она? – решил уточнить Марсель.
Все посмотрели на ангела, та заморгала глазками и невинно спросила:
– А вы не знали, что это, – она ткнула пальцем в Стаса, – вовсе не принцесса Эллария?
Марсель и купидон отрицательно покачали головами, а Стас утвердительно кивнул.
– Я что… ик… опять все перепутал? – плаксиво уточнил купидон.
Взгляды устремились на него. Розовая кожа стала багровой, и даже сияние как-то потускнело.
– Я никчемный божок, ничего у меня не получается, пора на пенсию, – после последних слов он странно оживился и добавил, – немедленно на пенсию!
– Ладно, вы как хотите, а нам пора, – ангел взяла за руку Стаса, отчего тот слегка дернулся, как от удара током. – Вставай, мой подопечный, я отведу тебя в безопасное место.
Тут дверь в комнату резко отворилась, и вошел Арчи.
– Ну уж нет! – заорал он.
Голос его изменился, от мягкости и певучести не осталось и следа. Теперь молодой вампир рычал, словно раненый зверь. Глаза его налились кровью, клыки опасно обнажились.
– Эллария останется здесь! И уйдет только тогда, когда я этого захочу! Всем все ясно?
– Я влюбил в принцессу чудовище, – ужаснулся купидон и попросил. – Простите меня, принцесса, или кто бы вы ни были, я теперь ваш должник и если понадоблюсь когда-нибудь, просто позовите.
С этими словами купидон растворился, оставив в воздухе легкий аромат кагора.
– Арчибальд, как ты смеешь врываться в комнату к девушке столь наглым образом, – попытался остановить его Марсель, за что получил удар такой силы, что отлетел на несколько метров и затих.
Арчи протянул руку к принцессе, но на его пути встала ангел.
– Этот человек под моей защитой и ты не посмеешь прикоснуться к нему, монстр! – меч ткнулся острием в нос вампира, на что тот лишь рассмеялся и одним движением руки отбросил от себя ангела. Но та не собиралась сдаваться и, быстро придя в себя, ударила вампира воздушной волной, от которой он едва устоял на ногах.
– Этого не может быть! – воскликнула ангел. – Ты должен был сквозь стену вылететь.
– Еще вчера тебе бы это удалось, глупая хранительница, но сегодня во мне КАПЛЯ КРОВИ сильнейшей ведьмы. Что же будет, когда я выпью ее досуха, – он плотоядно облизнулся.
Стас непонимающе уставился на своего ангела, пытаясь получить ответ, на что она лишь пожала плечами.
– Большее количество просто убьет меня, но я не идиот и буду пить тебя постепенно, капля за каплей. Кап-кап-кап…
У Стаса по всему телу побежали мурашки. Хранительница смотрела на него виновато, не в силах помочь.
– А, старый упырь очнулся, – усмехнулся Арчи, заметив шевеление на полу, – что, все еще считаешь меня слабаком, не способным на что-либо? Я всегда это знал и мечтал, что в один прекрасный день стану сильнее тебя и тогда смогу отомстить за годы унижений. Напомни-ка, я просил тебя об инициации? Что? Я не слышу! Говори громче!
– Нет, – прохрипел Марсель, держась за грудь.
– Тогда какого дьявола ты сотворил это со мной? Мне надоело притворяться! Я не хочу пить кровь животных, она дурно пахнет. А те крохи, что ты разрешал забирать у людей, не позволяли насытиться, и мне всегда хотелось больше, поэтому втайне от тебя я убивал и делал это с особой жестокостью. По моей вине истребили почти всех оборотней в округе, потому как только эти зверюги могут рвать тело на куски. Не знаю, откуда брались силы, но они были, и я не жалею, что шел на это. Заслуженная награда нашла меня, а тебе пришел конец. Теперь ты слабак и неудачник, мы поменялись местами, ПАПА.
Марсель на подгибающихся ногах подошел к Арчи и поцеловал в щеку.
– Спасибо, сын, я могу тобой гордиться.
Молодой вампир взревел и одним ударом разорвал грудь старого. Кровь хлынула на пол, Арчи вытащил руку, в которой еще билось сердце.
– Вот и еще один миф разрушен, принцесса, – устало произнес он, – у вампиров есть сердце и оно даже способно биться, совсем как у людей. Я люблю вас и это мой подарок.
Стас дрожащими руками взял в руки сердце, которое было теплым, но уже успокоилось и просто лежало на ладонях. С него медленно капала кровь.
Марсель, до сих пор стоящий на ногах, улыбнулся и рухнул как подкошенный. За секунды его кожа и мышцы истлели, остался только пожелтевший скелет, который очень быстро осыпался прахом.
– А стрела-то, оказывается, настоящая, – не к месту вставила ангел.
Это было последнее, что услышал Стас, прежде чем провалиться во мрак.
– Просыпайся, хватит притворяться, – ангел пыталась растолкать своего подопечного. – Я нашла выход отсюда.
Стас с трудом разлепил веки и увидел красивую девушку в белоснежном платье, с золотистыми локонами волос, лицом, усыпанным смешными веснушками.
– Я в раю! – догадался он, за что получил оплеуху, видимо для более быстрого приведения в чувства.
– Скорее, наоборот. Да приди ты в себя, наконец, симулянт!
– Симулянт? – Стас радостно вскочил на ноги. – Значит я – снова я? Ура!!!
– Нет, – остудила его пыл хранительница, – это значит, что я вижу твое истинное лицо.
– Жаль, – сник молодой человек. – А где это мы? И что у меня на руке?
– Мы в темнице, а это вампир перекачивает твою кровь в специальный сосуд. Арчибальд потерял много сил и ему нужно восстановиться. Сейчас он даже укусить тебя не сможет, поэтому придумал такой способ.
– А почему ты не помешала ему это сделать? Я в доноры не записывался.
– Хранители не всегда могут вмешиваться, только если подопечному грозит смертельная опасность. В переливании крови такой опасности нет, обновление даже полезно, а вот что будет после того, как вампир ее выпьет… В общем, страшно даже подумать, а потому надо бежать и в этом я тебе помогу.
Стас выдернул похожее на капельницу приспособление и увидел, что конец ее был опущен в глиняный кувшин с узким горлышком. Молодой человек со злостью пнул сосуд ногой, и тот разбился, ударившись о стену. На земляной пол вылилась небольшая лужица крови. Место, куда попала кровь, засветилось, и глазам Стаса и ангела предстал красивейший цветок, который переливался всеми цветами радуги. Сырую темницу наполнило благоухание. Стас засмотрелся на это чудо, а хранительница наступила на цветок и размазала его по земле.
– Если не поторопиться, то будет слишком поздно, Сила Хранителей убьет тебя, ты ведь просто смертный, – ангел выпалила все это на одном дыхании, не обращая внимания на выражение лица юноши.
– Значит, Арчи не зря боялся?
– Конечно, не зря. Он ведь совсем не дурак, коим считал его покойный Марсель. Арчибальд вынашивал этот план очень давно, а тут купидон с вечно замутненным вином сознанием.
– А купидон-то здесь каким образом?
– Самым что ни на есть прямым, он перепутал, в кого нужно стрелять своими стрелами, и вышло так, что вампир влюбился в ведьму, что категорически запрещено.
– КМС, – опередил ее Стас, – это я знаю, но не мог подумать, что все так серьезно.
– Вот-вот. Но любовь всегда должна быть взаимной, тогда купидона не лишают должности и крыльев, поэтому он пытался сразить стрелой еще и тебя. Даже страшно подумать, что бы произошло, не появись я вовремя.
– Но разве ангел-хранитель не сидит все время на правом плече?
– А ты бы выдержал, если бы я села тебе на плечо? – поддела девушка. – Для смертных мы не видимы, даже для тех, кого охраняем. А с тобой вообще отдельная история, – быстро вставила она, заметив, что Стас открыл рот для вопроса. – Кстати, где ты нахватался этих глупостей?
– Значит то, что на левом плече сидит черт, тоже неправда? Зачем тогда мы плюем через него?
– Откуда мне знать о ваших человеческих заморочках? – просто ответила хранительница. – Все, хватит болтать, пора отсюда выбираться.
Стас попытался примериться ангелу на спину и получил ощутимый пинок в живот.
– За что? – согнувшись пополам и задыхаясь, прохрипел он.
– А чего ты на меня полез?
– Ты ведь сама сказала, что пора выбираться, у тебя крылья, значит, мы полетим.
– Держи карман шире, летчик, – покраснела ангел, – я твою тушу поднять не смогу, сам пойдешь, точнее, поползешь.
Ангел подняла вверх руку, и темница наполнилась неярким светом. Теперь можно было рассмотреть влажные, покрытые мхом стены, земляной пол, устланный прелой соломой, и малюсенькое зарешеченное окошко, в которое и рука-то с трудом пролезет.
– Ты превратишь меня в мышь, и я проскользну в форточку? – обрадовался Стас. – А можно сразу в летучую?
– Ты, вообще, меня слышал? Я ведь ясно сказала, ты поползешь, а не полетишь и не пойдешь.
– В змею? Ящерицу? Нет, только не в червя!
– Ангелам можно ругаться только на себя, но ты меня точно выведешь. Смотри сюда.
Девушка разгребла кучу соломы в дальнем углу камеры, под которой оказались доски, а под ним черный провал.
– Подкоп? У меня клаустрофобия, я не полезу! – протестовал Стас.
– Как знаешь, – хмыкнула ангел, – мне работы меньше, с твоей смертью с меня будут сняты все обязательства. А так как погибнешь ты не по моей вине, так и вообще проблем не будет. Приятного общения с вампирами.
Хранительница опустилась на пол и юркнула в лаз.
– Эй, подожди, – опомнился Стас, – я с тобой.
Туннель был довольно длинным, весь путь по нему занял несколько часов. Своды то нависали, и тогда приходилось ползти на пузе, то расширялись, что позволяло привстать на четвереньки. Наконец показался просвет, которому Стас несказанно обрадовался. Он вдыхал воздух полной грудью и размахивал руками. Хотелось кричать, но близость вампирского жилища не позволяла этого делать. Хоть дом и выглядел сейчас крошечной точкой вдалеке, ангел все же предупредила своего подопечного, чтобы тот сдерживал эмоции.
Еще примерно три часа они шли пешком, пригибаясь к земле от каждого шороха, пока не вышли к городу и оказались на огромной торговой площади. Со всех сторон раздавались призывные речи, каждый расхваливал свой товар, стараясь перекричать конкурента. Лавки пестрили разноцветными тканями, фруктами и овощами самых разных форм и цветов – о существовании некоторых Стас и не догадывался – пахло хлебом и жареным мясом. Сразу хотелось что-нибудь попробовать, но, вспомнив ужин с вампирами, Стас только сморщился и решил воздержаться.
– Эй, ангел, – он обернулся, но девушки с крыльями рядом не было.
Стас отчаянно завертел головой – он ведь совершенно не знал местности и запросто мог заблудиться среди торговых рядов.
– Я здесь, не крутись. К тебе и без того проявляют излишнее внимание, – раздался голос из воздуха, – нужно тебе платье новое купить, это все в грязи после нашего маленького путешествия, да и порвалось кое-где. Срам-то какой!
Стас решил не обращать внимания на стенания своего ангела и побрел вдоль торговых рядов. У одного из лотков собралась куча народу, и ему стало интересно, что же там происходит. Кое-как протиснувшись внутрь, Стас увидел грузного мужчину с чалмой на голове, он широко улыбался и призывал всех к терпению, обещая, что скоро начнется. Прошли не больше пяти минут, мужчина достал из-под прилавка глиняный горшок, в котором что-то булькало, затем выудил из кармана соломинку и, опустив ее в посудину, начал размешивать содержимое. Люди замерли, а довольный торговец приложил соломинку к губам и стал выдувать мыльные пузыри. Ничего особенного, скажет кто-то и ошибется, потому как были они не обычной круглой формы, а вырисовывались в различные фигурки: единорог, гном, эльф. Стас, завороженный зрелищем, не заметил, как толпа вокруг него расступилась, и вся рыночная площадь вдруг затихла. Мужик спрятал свои пузыри и бухнулся на колени.
– Кланяйся, – шепнул на ухо голос ангела, – Святая Инквизиция пожаловала, чтоб ей провалиться!
Пока Стас соображал, чего от него хотят, подошли два человека в рыцарских доспехах и грозным голосом потребовали назвать имя. От страха и неожиданности он едва не брякнул свое настоящее.
– Эллария, меня зовут Эллария, – язык прилип к небу, что сильно мешало говорить.
– Что ты здесь делаешь, побирушка?
– Кто это побирушка? Да вы в своем уме?
Рыцари рассмеялись, без лишних разговоров схватили Стаса и подтащили к высокому тощему старику, облаченному в монашескую рясу. Старик окинул его ледяным взглядом и что-то сказал на ухо стоящему рядом с ним толстому монаху. Тот кивнул, махнул рукой, и Стаса отпустили, отчего он рухнул на землю, потеряв опору.
– Ты ведьма? – улыбаясь, спросил монах, будто желал доброго утра. – Отвечай, как тебе удалось сбежать из пыточной?
Стас попытался подняться, но его тут же ударили чем-то по спине, отчего сперло дыхание и встать уже не получилось.
"Где же моя хранительница?" – подумал Стас и сразу получил мысленный ответ:
"Я пока ничем не могу помочь, но когда поведут на костер, постараюсь тебя вытащить".
– Почему ты молчишь, ведьма? – не унимался монах. – Ты не хочешь идти навстречу Святой Инквизиции? Ты не веруешь в силу Вседержителя?
Стас хотел что-то ответить, но снова получил удар, на этот раз в бок. Боль была просто невыносимой, он не мог произнести и слова.
Собравшиеся на месте казни смотрели, как двое стражников тащат полуживую девушку, то и дело роняя на пыльную землю. Лицо ее было залито кровью. Иногда она сплевывала кровавые ошметки себе под ноги, за что получала новые зуботычины.
– Она притворяется, ведьмы вообще не чувствуют боли! – напутствовал толстяк.
На теле не было живого места, руки и ноги, которые уже не скрывали лохмотья, недавно служившие платьем, покрылись ссадинами и синяками. На один лишь миг девушка смогла приоткрыть заплывшие глаза и посмотрела на толпу, словно надеясь кого-то в ней увидеть, но силы быстро ее покинули и она потеряла сознание.
Стас очнулся, привязанным к столбу. У его ног лежали вязанки хвороста, рядом стоял палач и тот самый старик с рынка. Все это он смог рассмотреть с трудом, перед глазами стояла кровавая пелена и все тело болело, словно его через мясорубку провернули. Собралось много народу и все что-то кричали, но ничего не было слышно, только страшный гул в ушах.
"Ангел, где же мой ангел?"
"Я здесь, – раздался грустный голос. – Прости, но я не знаю, как тебе помочь, у меня нет полномочий, чтобы просто отвязать тебя и унести отсюда".
"Я не в обиде, – он даже смог улыбнуться, хотя было безумно больно. – Пожалуйста, помоги Элларии, не бросай ее".
"У нее свой хранитель, я не имею права вмешиваться в их дела".
"Просто пообещай".
"Но я… Хорошо, обещаю".
Никто не мог слышать этого их разговора, только человек и его ангел.
"Мне пора, – чуть не плача сказала она, – прости меня".
"Скажи, а у ангелов есть имена? Тебя ведь как-то зовут?"
"Лилуйана, но можно просто Ли, – ангел помолчала, а потом вдруг сорвалась на крик. – Зачем тебе знать мое имя?! Все равно ты скоро умрешь! Ты ведь обладаешь Силой, так используй ее!"
"Я не могу, Ли, у меня даже не получается облегчить боль, которая рвет мое тело на части. Я слабак, подвел Элларию и все королевство, мне не будет за это прощения на небесах".
"Там простят всех, нет такого греха, который мог бы совершить человек и не получить за него прощения, это я тебе как ангел говорю".
Неожиданно воздух сгустился и Ли предстала перед Стасом.
– Кроме тебя меня никто не видит, да и не слышит тоже.
Она плакала, слезы чистым хрустальным звоном падали на хворост, и на сухих ветках появлялись листочки.
– Помутней мой нимб! – вдруг ударила себя по лбу Ли. – Слезы ангела способны излечить любого, а ты еще и мой подопечный.
"Не надо, Ли, – даже мысленно Стасу было общаться все сложнее. – Я хочу умереть спокойно, не причиняй мне новую боль".
– Даже не проси! Стас, да приди ты в себя, наверняка у тебя есть друзья, которых тебе просто нужно позвать, ну или призвать.
Все это время Ли плакала и собирала слезы в ладошку, которой протирала лицо, шею, руки Стаса. Боль отступала с каждым новым прикосновением, мысли выстраивались в стройный ряд, и вот уже с губ срывается слово:
– Купидон.
Сначала неуверенно, потом чуть громче:
– Купидон! Купидон!!
– Ну и нечего так орать, – знакомый голос и здоровенная фигура, никак не вяжущаяся с мальчиком из мифов, материализовалась пред светлы очи зовущего, – я все прекрасно слышу и даже знаю, как тебе помочь.
Купидон заряжает свое оружие, Стас машинально отмечает, что стрела совсем не похожа на ту, которую запустили в него при первой встрече, и вот уже маленькая розовая комета летит в сердце старику инквизитору. Тот хватается за грудь, издает странный звук, похожий на кваканье лягушки, и меняется в лице. Ненависть в его глазах сменяется безграничной любовью и вожделением, которые целиком и полностью направлены на ведьму, привязанную к столбу. Он протягивает руки к своему идеалу и приказывает остановить казнь.
– Отвяжите немедленно, иначе сами окажетесь на ее месте! – орет старик, и палач ему подчиняется, не задавая лишних вопросов. – Если упустили настоящую ведьму, нечего было хватать первую попавшуюся девицу только потому, что она безумно красива и обворожительна, как первый весенний цветок.
Толпа разочарованно вздыхает, а после начинает бесноваться – у нее отняли развлечение и теперь его нужно заменить чем-то другим. Стас понимает, что все может плохо кончиться и смотрит на купидона и Ли. Те синхронно ему подмигивают, цепляют за руки и поднимают в небо.
– Но как? – удивляется Стас. – Ты ведь говорила, что я слишком тяжелый для тебя, а у купидона вообще крылышки, как у бабочки.
– Ну ты посмотри, – фыркнула Ли, – его спасают, а он недоволен.
– Молодежь, – протягивает купидон и улыбается.
Полет продолжался недолго, вскоре Стаса опустили у берега большого прозрачного озера. Сильно хотелось пить, и он просто начал черпать из водоема ладонями. Вода оказалась очень вкусной, такой Стас не пробовал никогда в жизни, ему даже показалось, что прошла вся боль, которая еще оставалась после лечения ангелом.
– Это Живое озеро, – подсказала Ли, – если в него окунуть мертвого человека, почившего не более трех дней назад, он оживет.
– Правда, – добавил купидон, глядя, как Стас стал отплевываться, – пока никто не пробовал этого сделать. А еще говорят, что в нем не вода, а слезы ангелов.
– И что, каждый желающий так вот запросто может придти сюда, чтобы напиться живой воды? Ее же продавать можно, – ангелу не понравился алчный огонек, мелькнувший в глазах юноши, но она промолчала.
– Конечно, нет, – возразил купидон. – Озеро могут видеть только чистые душой сущности, а для других оно просто грязная лужа, которая еще и смердит невыносимо. Так озеро себя оберегает.
Вода была теплой и абсолютно прозрачной. Стас решил искупаться, когда еще представится такая возможность. Купидон почему-то краснел и старательно прятал взгляд, а когда тот вышел на берег без одежды, так вообще быстренько испарился, сославшись на дела.
– Чего это он?
– Купидон – мужчина, хоть и бог, а ты, в некотором роде, женщина, – Ли звонко рассмеялась, глядя на красное лицо Стаса и его попытки скорее прикрыться чем-нибудь.
Оказалось, что и одежда, выстиранная в Живом озере, становится новой и чистой, значит, не придется тратиться на новую, тем более что денег все равно нет.
– И что же дальше? – рассеянно произнес Стас.
– Нужно возвращаться в замок Филиппа Неотразимого и думать, как поменять вас с Элларией обратно.
– Но она что-то говорила про круг и Магию, которую не исправить, пока та сама не вернет все на место.
– Японский бог, – протянула Ли.
Они бежали в лес, в самую чащу, туда, где королевская стража не сможет их найти. Большая лохматая собака, словно тень, следовала за ними, не отставая ни на шаг, лишь изредка оглядываясь и громко лая в пустоту.
– Магистр, я больше не могу, – загорелый юноша, держась за правый бок, привалился к дереву. – Мне все еще сложно управлять этим телом. И к тому же, думаю, бежать дальше нет смысла, стража давно отстала.
– Ваше Высочество, будет куда безопаснее, если мы еще немного углубимся в чащу, тогда и передохнем.
– Нет, я не побегу дальше, хочу отдыхать здесь и сейчас.
– Но это для вашего же блага, дорогая принцесса, – пытался уговорить магистр, – еще совсем немного и мы будем в безопасности.
– Мы и сейчас в безопасности, вы разве не слышите, что никто за нами не гонится? Да и пес стал куда спокойнее, а ведь в начале пути лаял, почти не переставая.
Магистру ничего не оставалось, как подчиниться и устроить привал. Он снял с плеча плащ и расстелил на земле, куда тут же плюхнулся юноша, тяжело дыша и обмахиваясь большим лопухом, сорванным только что.
– Принцесса, простите, я все еще не могу привыкнуть к вашему облику и надеюсь, вы не обидитесь на меня, если я буду называть вас именем того человека, тело которого вы…гм… временно занимаете?
– Магистр, вы в своем уме? Я каждую секунду пытаюсь забыть о произошедшем, а вы мне такое предлагаете. Меня зовут Эллария, и имя мое мне очень нравится, – принцесса углубилась в свои мысли.
– О чем вы задумались, Ваше Высочество? – спросил магистр, заметив отрешенный взгляд.
– Я думаю о том, как нам с вами найти Стаса, и у меня, кажется, есть идея, – немного подумав, принцесса грустно добавила. – Мне бы очень хотелось отметить свое совершеннолетие, которое, кстати, очень скоро наступит, в собственном теле.
– Используйте заклинание поиска, – подсказал магистр.
– Бесполезно, я уже пыталась колдовать, но Магия ушла вместе с телом, хотя я всегда думала, что она хранится в душе.
Магистр знал, почему так произошло, ведь Магия Хранителей выбирает своим вместилищем именно тело, как временный резервуар, который можно с легкостью покинуть при необходимости. Но почему тогда собственная Магия принцессы исчезла, ведь она была врожденным даром.
– Я могу поделиться с вами Силой, и вы активизируете заклинание поиска.
– Вы? Я всегда думала, что вы шарлатан, простите за прямоту, – на загорелом лице проступил румянец.
– Я не в обиде, принцесса, просто ваш отец, наш король, не велел пользоваться Магией в вашем присутствии.
– Но почему?
– Это мне неведомо! – магистр ответил слишком быстро и громко для правды, но принцесса сделала вид, что не заметила этого.
– Ну что ж, давайте попробуем, – голос ее прозвучал неуверенно, что не ускользнуло от внимания магистра.
– Я докажу вам, принцесса, что тоже кое-что умею. Конечно, моя Сила меньше вашей в несколько раз, но и она кое на что годна.
Магистр взял юношу за руки и вокруг их фигур появилось зеленоватое свечение. Пес заскулил, топчась на месте, а потом лег на землю, зарывшись головой в лохматые лапы. Совсем недолго они стояли неподвижно, пока свечение не сошло на нет. Юноша осмотрелся по сторонам, что-то прошептал и отправил в дерево маленький огненный шар, который врезался в ствол и рассыпался дождем искр.
– Принцесса, сейчас нужно быть экономнее и не расходовать Магию по пустякам, – укорил магистр.
– Я так давно не колдовала, что уже соскучилась по этому чувству. Спасибо вам, магистр, и извините, что разбазариваю ваш подарок. Нужно найти озеро или любую канаву со стоячей водой.
Водоем обнаружился довольно быстро, потому как магистр успел изучить близлежащий лес довольно хорошо и знал, где что в нем находится. Озеро было круглым, словно начерченное циркулем, с темной, почти черной водой. На берегу сидела водяная дева и расчесывала свои длинные зеленые волосы. Завидев гостей, она отбросила густые пряди с груди и обворожительно улыбнулась. В свете солнца сверкнули маленькие острые клычки.
– Осторожно, принцесса, водяная дева смотрит на вас.
– А зачем ей я? Она утаскивает на дно только мужчин, вот вы, магистр, должны поостеречься.
– Но сейчас вы для нее, как, впрочем, и для всех окружающих, самый настоящий мужчина, причем именно того возраста, который любят эти твари.
Тем временем, зеленоволосая красавица встала на ноги и, слегка пошатываясь, направилась в сторону Элларии, протягивая к ней свои белые до синевы руки и что-то призывно шепча. На мгновение принцесса потеряла контроль и направилась прямиком к своей погибели, утонув в бездонных черных глазах водяной ведьмы – она не могла сопротивляться, да и не хотела, но неожиданно все прекратилось. Водяная взвизгнула, хватаясь за голову, и рванула в воду, оставив после себя круги на поверхности.
– Это любопытно, – протянул магистр, – значит, водяные девы воздействуют как на мужчин, так и на обращенных в них девиц.
– Вы спасли меня, магистр. Чем это вы ее?
– Вот этим, – гордо ответил тот, покачивая здоровенным бревном, – убил бы гадину, да они бессмертные.
Эллария хмыкнула и опустилась на колени у самой кромки озера. Было немного страшно, что водяная вернется с подмогой вершить месть, но магистр стоял на страже со своим убойным орудием.
Она начала читать заклинание, поднялся легкий ветерок, гладь озера покрылась мелкой рябью. Слова звучали отрывисто, зловеще, даже привыкший к Магии магистр поежился. Вода мелко забурлила, вспенилась, а когда успокоилась, на поверхности появилась живая картинка: Эллария, а рядом ангел в белых одеждах.
– Что там, принцесса? – подошел ближе магистр. Он не мог видеть того, что видела Эллария.
– Все плохо, – коротко бросила она.
Магистр занервничал и заметно побледнел. Он отвернулся от принцессы и сделал несколько шагов в сторону. Эллария догадалась, что он все же знает больше, чем говорит, и учинила настоящий допрос. На этот раз магистр сдался довольно быстро и рассказал все про колдуна, Хранителей и о том, что на них ведется охота.
– Я уничтожу Балтамора! – Эллария закрыла лицо руками и заплакала, а потом неожиданно поднялась на несколько метров над землей и принялась метать молнии и огненные шары куда попало. Магистр чудом не пострадал. Эта вакханалия продолжалась недолго, у принцессы закончился запас Силы, и она без чувств рухнула в воду.
Эллария открыла глаза и увидела озабоченное лицо магистра.
– Простите меня, принцесса, – жалобно проскулил он, – я не мог больше скрывать. Если вы не вернетесь в свое тело, с Балтамором некому будет бороться и он уничтожит все на своем пути. Тот юноша, конечно, талантлив, но он не сможет защитить Силу Хранителей и тогда погибнут все, а в наш мир навсегда поселится и будет править зло.
– Магистр, вам не в чем себя винить. Я знала все, все, кроме того, кто именно убил мою маму. И не спрашивайте, почему я скрывала это ото всех. Я прекрасно понимала папино отношение ко мне и ни в чем его не обвиняла, он просто хотел оградить единственную дочь ото зла, но где бы я не была, в каком бы мире не пряталась, рано или поздно Балтамор нашел бы меня и тогда, возможно, все было бы гораздо сложнее. Я вернулась домой, потому как близится день моего совершеннолетия, день, когда мне придется сразиться с темным колдуном и либо победить его, либо… Очень жаль, что шестеро из Семи Хранителей повержены Балтамором, но они все равно не смогли бы мне помочь, это моя битва.
– Но принцесса, у Балтамора сил в шесть раз больше чем у вас! – испугался магистр.
– Нет, у него только его Сила и Сила его учителя. Сила Хранителей недоступна ему, пока не будут собраны воедино все семь частей. Нам пора, магистр, Стас у Живого озера.
Стас и Ли уже собрались в путь, как вдруг воздух перед ними сгустился и образовал нечто вроде воронки, из которой вышли магистр, Эллария и лохматая собака. Несколько секунд стояла немая сцена, а потом все без слов кинулись обниматься.
– Эллария, я так рад, что ты меня нашла, – радовался Стас, – здравствуйте, магистр, и…вы, лейтенант. Познакомьтесь с Ли, она мой ангел-хранитель.
– Они не могут меня видеть, – грустно ответила та, – ты же мой подопечный.
– Привет, Ли, – поприветствовала Эллария ангела.
– Но как?
– Я с самого раннего детства могу видеть небожителей, думаю, собака тебя тоже видит, – Эллария опустила глаза на виляющего хвостом пса, – лучше скажи, зачем ты появилась, ангелы обычно очень скрытные.
– Я всегда была рядом, но сейчас Стас меня видит, потому как вы обменялись с ним способностями и теперь он обладает всей той Силой, что владела ты, в том числе и…
Стас быстро закрыл ангелу рот рукой, но Эллария спокойно продолжила:
– Силой Хранителя, ты это имела виду?
Стас осел на месте.
– Я еще поговорю с тобой по этому поводу, вторженец, – шутливо пригрозила Эллария Стасу, – ты ведь все знал и молчал, почему?
