Текст книги "Шторм судеб (СИ)"

Автор книги: Александр Спиридонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

теперь ответьте мне, Инкритий, я хочу услышать честный ответ: зная все, что произойдет, зная о смертях и невзгодах, отправились бы вы в море в самом начале?

Ученый взял паузу, слушая в каюте Мелеха отдаленные всплески Буйного моря.

– Находясь на волоске от смерти и ожидая ее, я думал, для чего это все, есть ли у этого смысл. Я скажу честно: в тот момент мои мысли были о даронийцах, что утонули, о людях, что шли со мной в поход. Но больше всего я горевал о своих родных, что будут страдать, изучая посмертные записи о своем отце и муже. Я признаю это, признаю! Чем больше я изучал Буйное море, тем сильнее тонул в своих же амбициях. Новые острова, племена, знания и, конечно, туннели, буквально поглотили меня от предвосхищения будущих открытий. Дарон же был кульминацией праздника, самое таинственное и страшное место Буйного моря ослепило меня настолько, что я забыл об ответственности за жизни находящихся на корабле… Забыл или просто…не хотел ее замечать. – Инкритий обернулся на стоящего в пламени зажженной свечи Мелеха: – Да, я бы отдал жизни этих моряков. – Инкритий ощущал боль и страдание, будто острый нож разрезает его душу, раскрывая из нее истинную сущность человека. – Я бы отдал каждого из них, – глаза Инкрития наполнились слезами, и с каждой каплей из его тела выходили остатки ученого, начавшего это путешествие, – но не отдал бы свою, не причинил боль своим родным, просто бы не смог. Наука – это часть моей жизни, ровно такая же, как и семья. Наука…Открытия…я бы смог изменить мир, если… – Инкритий замолчал, презирая себя. Он одновременно получил облегчение, признав свою истинную суть.

–Теперь вы понимаете меня. – Мелех обошел стол и сел на противоположном его конце. – У меня семьи нет, мною движет лишь желание открыть таинства Буйного моря для мира, но только при условии моего здесь правления, как и правления в общем Южном море. Я стану императором морей. Объединенный правитель даст преимущества для всех жителей стран, граничащих с океаном, а благодаря открытым вами проходам даст свободный доступ и в Буйное море. А потому мне определенно пригодится человек вашего склада ума.

Инкритий поднял взгляд на Мелеха.

– Я хотел бы пригласить вас в число высших капитанов армады, – сказал ее адмирал, морской дьявол Мелех, с хитрым прищуром вглядываясь в глаза ученого. – Ваша семья может спокойно находится в Малате, пользуясь высшими преференциями и всеми доступными благами. Их безопасность железобетонна, ибо за нее буду ручаться лично я. Ваш сын Эпсилон, как и вы, получит доступ ко всем имеющимся данным. Инкритий Огедай

и его наследник Эпсилон станут первыми из всех изучивших Буйное море людей, навсегда вписавшими свое имя в историю.

Инкритий вновь взял паузу.

– Не спешите отвечать. Дадите ответ, как только мы вернемся на базу. А сейчас…

– Нет, я готов ответить сейчас. – Инкритий смотрел красными от слез глазами в хитрые и улыбающиеся глаза Мелеха. – Я стал монстром, тем самым, что напал на наш корабль. Не он убил всех людей, а я. Морское чудовище, напавшее на нас, безобидный зверенок по сравнению со мной, ибо действует, признавая свою хищную природу. Инкритий Огедай, знаменитый ученый, – жалкий трус, который боялся признать, на что способен. Я совершил страшные вещи и понесу за них наказание. Вдовы моряков в Ландау должны узнать, кто виновен в смерти их мужей. Альдим всегда был прав: я глупец, и этому пора положить конец.

Мелех спокойно слушал чистосердечное признание ученого, как судья слушает последние слова обвиняемого.

– Мне отвратительны вы, ваши методы и идеалы, – продолжал Инкритий. – Но более всего мне отвратителен я, человек абсолютно такой же, как вы, но вдобавок еще и трус. Отказ – вот мое решение.

Морской Дьявол, опуская глаза в пол, сидел на стуле напротив ученого, забросив ногу на ногу. Большой палец руки он тер о четыре оставшихся пальца той же руки, но, скорее, в задумчивом, чем в тревожном движении.

– Что ж, я все-таки дам вам время подумать. А пока ступайте к себе в каюту. Средство от головной боли будет ждать вас на тумбе у кровати. Мой человек встретит вас на палубе и отведет.

Инкритий встал из-за стола и двинулся ко входной двери, находящейся в недоступном для света свечи месте.

– Подумайте… хорошенько подумайте, – сказал Мелех, провожая картографа взглядом.

……..

Яркое полуденное солнце Малата приятно грело макушку матросов, освещая каждый уголок острова. Здесь, в своеобразном оазисе Буйного моря, царила спокойная и умиротворяющая обстановка, и лишь раздающиеся издали раскаты грома и молний выдавали географическое положение этого места. Свежий морской ветер и запах моря

доносились из океана занимающимся текучкой на берегу острова пиратам. Десятки кораблей стояли у причала, слегка покачиваясь на волнах, позволяя пиратам отдохнуть под «живой» аккомпанемент моря.

Резкая тень, нависшая перед глазами, встревожила загорающего на палубе матроса. – Эй, какой засранец встал и закрыл мне солнце! А ну свали на хрен! – открывая глаза, сказал отдыхающий матрос. – Ой!

«Колосс», триумфально входящий в пиратскую бухту, медленно проходил мимо рядом стоящих небольших кораблей, поглощая их своей тенью. На палубе флагмана армады по зову его адмирала постепенно собирались члены экипажа. Шум и гам творились в собравшейся массе людей, почти полностью заполонивших мачту корабля. Наконец, судно остановилось и отдало швартовы. Несколько матросов, словно ужаленные, в диком темпе бросили на располагающийся рядом причал веревочный мост, позволяя пройти на корабль. Первым, как заметил Инкритий стоявший в толпе, на палубу вошел светловолосый мужчина в круглых золотых очках и с саблей, расположенной на бедре; следом за ним на палубу ступила нога, казалось, слегка пьяного черноволосого человека, одетого в светлый камзол из дорогих тканей, подозрительно шагающего по дуге. Пираты, собравшиеся на корабле, немного притихли при виде гостей, расступаясь перед следующим к каюте адмирала дуэтом.

– Как думаешь, кто это? – спросил ученый у рядом стоящего Люпуса, наслаждающегося мягким морским ветром.

– Кто второй, не знаю, а это, – Люпус указал взглядом на светловолосого мужчину, – капитан Ласкелар. Он глава тайной службы, и, сказать прямо, мне пришлось с ним взаимодействовать, поэтому я должен тебе кое-что рассказать, Инкритий. Он пришел ко мне в лазарет, когда узнал, что я твой помощник. Вызнавал о тебе все. Не факты из жизни или биографию: с его слов, это он уже знает. Он спрашивал о твоем характере, о том, какой ты человек, капитан. Я рассказал, каким вижу тебя и знаю: доблестным капитаном, готовым на все ради команды и государства.

– Люпус… Ты правда так считаешь?

– Конечно, капитан.

Инкритий повернулся лицом к океану, оглядывая его безграничные просторы, после чего сказал:

– Я повел вас на смерть, честно осознавая риски, понимал, что, может, когда-нибудь, наши игры с Буйным морем закончатся тем, чем закончились в этот раз. Я не хотел себе в этом признаваться, но это правда: это я убил команду, и больше никто.

Голос Инкрития был спокоен: словно переродившись в экспедиции, он больше не напоминал амбициозного и временами напуганного человека. Скорее, наоборот, словно проживший эту жизнь старец, он говорил четко и размеренно.

– Капитан… – Люпус возмущенно попытался прервать Инкрития, – мы все осознавали…

– Никто больше меня не знает о Буйном море, так что нет, ничего вы не осознавали. Я водил вас сюда трижды, играя с судьбой, и наконец проиграл.

Помощник капитана опустил взгляд под корму корабля, смотря, как маленькие рыбки, плещутся в прозрачно-голубой воде.

– Дальше Вииту, где я, вновь поставив все на игральную доску жизни, решил исследовать остров, а потом и экспедиция за Дарон. Смерть была везде, но, прими я хоть раз верное решение, этого можно было избежать.

Люпус положил руку на плечо капитану:

– Не кори себя, Инкритий.

– А вот тут и есть основная проблема, Люпус, – Инкритий повернул голову и посмотрел своему другу в глаза. – Если быть честным, да, я опечален: их смерть на моих руках, но…на этих же руках открытия, которые принесут блага всему миру.

Люпус не совсем понимал, о чем идет речь. Внимательно слушая своего друга и капитана, он слышал тот же голос, что знал много лет, перед ним стоял абсолютно тот же человек, но его слова и их смысл будто принадлежали кому-то другому.

– Я вижу, ты в замешательстве, Люпус, – заметил ученый настороженный взгляд помощника. – Ровно в таком же нахожусь и я. Наверное, каждого человека рано или поздно на его жизненном пути настигает этот вопрос: как много можно отдать, чтобы получить что-то взамен.

– Зависит от того, что ты отдал и что получил.

Инкритий сложил руки в карманы и продолжил смотреть в океан. – Абсолютно верно, мой друг. В последние два дня я много думал обо всем. Мелех предложил мне стать капитаном на его судне.

– Капитаном? – Люпус столь сильно округлил глаза, что, казалось, глазные яблоки вот-вот выпадут из орбит, в лепёшку разбиваясь о деревянное покрытие палубы.

– Да, именно капитаном. Предложил свое покровительство и все мощности армады для изучения Буйного моря.

Люпус глядел на Инкрития обеспокоенным и тревожным взглядом в ожидании услышать его ответ.

– Но, я отказался. Пока мы шли на Малат, я долго думал и сомневался. Но сейчас знаю твердо, что вся эта экспедиция была ошибкой. Она была нужна мне, чтобы увидеть свое отражение в зеркале судьбы. Узнать, кто я такой, и, поверь мне, Люпус, я ничем не лучше Мелеха. Я наркоман, а море – мой наркотик, и я готов отдать все ради него. Пора с этим заканчивать. Больше никто не умрет, ведь больше я сюда не вернусь.

– Кстати, об этом капитан Ласкелар предупредил нас, что мы сюда действительно больше не вернемся. Сказал, что за каждым из нас будет пристроен человек, и, если хоть кто-то из нас вякнет о том, что здесь было и что мы знаем, убьет нас и всех тех, кто нам близок. Сожгут дома, и даже воспоминания о нас канут в лету. Он поименно назвал всех моих родственников и друзей, рассказал о картинах, что пишет моя жена, и даже о том, что моя дочь Зои спит лишь на правом боку, потому что боится спать лицом к шкафу, считая, что там живут монстры. Инкритий, они знают все! – Люпус пытался скрыть страх, охвативший его после разговора с Ласкеларом, но слегка дрожащий голос его выдавал. – По официальной версии, мы путешествовали 2 месяца по ранее посещенным островам, а потому ничего нового и не узнали, а затем попали в шторм, что потопил корабли. Нас спас далеко зашедший банкорийский корабль и вернул обратно. Корабли Банкора – самые мощные, учитывая сплав из огнуса, так что их легкий заход в Буйное море никого не удивит, а также они признали власть Мелеха в общем Южном море, благодаря чему вопросов у пограничных банкорийских кораблей при виде этого флага быть не должно. Нас вернут домой, и никто не будет задавать нам лишних вопросов

Инкритий повернул голову на человека по имени Ласкелар, направляющегося к адмиральской каюте, и встретился с его холодным пронзающим взглядом.

– Пусть не беспокоятся, больше мы сюда не вернемся.

– Ласкелар, Сарвин! – Рамос, спускающийся по смотровому мостику, с огромной улыбкой и широко расставленными руками, очевидно, был крайне рад встрече со своими знакомыми. – Вы что, даже не просрали Малат, пока нас с адмиралом не было?

– Нет, ведь основная причина его «просирания» была с адмиралом, – ответил светловолосый мужчина, насколько понял ученый, по имени Ласкелар.

– Сарвин, бес ты поганый, снова нажрался? – Рамос стукнул Сарвина по груди, практически сбивая того с ног.

– Нажраться может пират или бомж в подворотне, а я созерцаю букет неповторимого вкуса, раскрывающегося в букете…

– В общем, нажрался, – прервал его Ласкелар.

– В общем, да, – согласился Сарвин.

– Значит, на вас напал левиафан? – спросил Ласкелар, уверенно держа руки за спиной и ехидно улыбаясь.

– Откуда ты… а, впрочем, это же ты, чего я спрашиваю. Да, напал южнее Дарона. Там просто невероятно. Это преисподняя, я вам точно говорю, – впечатленный пережитыми событиями капитан, активно размахивая руками, рассказывал остальным об увиденном. – Волны настолько высокие, что закрывают небеса, и тьма как ночью, ничего не видно, а еще дальше начинаются водовороты, огромные, невероятные, как весь Малат, и их десятки, а может, сотни по всему горизонту. Мы почти ушли от них, но корабль пострадал – и тут БАЦ! – Рамос заорал на весь корабль, из-за чего задремавший во время истории Сарвин вздрогнул. – Честно, когда Мелех говорил о том, что видел подобного рода монстров в тех краях, я не верил, как и не верил в то, что те огромные кости, лежащие на Дароне, принадлежат им, но сейчас… – Рамос сделал глубокий вдох, – сложно не поверить, когда под тобой целая куча дерьма от увиденного.

Царящий на корабле гам внезапно стал затихать. Шум моря и волны, разбивающиеся о корабль, вновь доминировали в воздухе, сопровождая звук медленных шагов, исходящих от небольшого капитанского мостика, второго этажа каюты Мелеха. Дыхание каждого члена экипажа захватило при виде своего адмирала, не часто балующего рядовых матросов своим видом. Как всегда, гладко выбритый, одетый в белую шелковую рубаху, расстёгнутую на груди, король пиратов с поатаном в руке вышел на мостик и сложил руки на легендарном мече, уперев его в пол. Властно оглядывая свои владения и столпившихся на причале пиратов, он сказал:

– Приветсвую вас, соратники! Сегодня мы вернулись из нашей славной экспедиции за Дарон, и, благодаря Инкритию Огедаю, одному из ученых континента, мы узнали о точных каналах, способных доставить нас в любое место Буйного моря!

Собравшаяся толпа разразилась аплодисментами и одобрительными криками. Сотни пиратов в лохмотьях и их капитаны рукоплескали, торжественно приветствуя дар ученого армаде. Инкритий же продолжал смотреть в море, будто не замечая оваций и признания. Он отстранился от всего, что происходило на корабле.

– Мы получили знания, которые дадут нам гигантское преимущество перед народами континента и будут способствовать сотрудничеству с нами в дальнейшем. Инкритий.... – Мелех бросил взгляд на картографа и рукой пригласил его на центр палубы. – Не стой, будто ты ничего не сделал, выйди, покажись народу, – громко прокричал генерал армады под эйфорические свист и выкрики толпы.

Сделав глубокий вдох, Инкритий двинулся вперед сквозь толпу, лениво и нехотя обходя людей, словно презирая их радость. Рамос, Ласкелар и Сарвин стояли на первом этаже палубы прямо под небольшим балконом, на котором выступал адмирал. Остановившись в паре – тройке метров от них, прямо по середине гигантской палубы «Колосса», ученый остановился и поднял голову на стоящего в лучах жаркого солнца Мелеха. Морской дьявол поднял руки, и людской шум прекратился так же быстро, как гаснет огонь, перекрой ему воздух.

– Пару дней назад я сделал Инкритию одно предложение…– после небольшой паузы Мелех продолжил, – стать четвертым основным капитаном армады, таким же и на тех же правах, что и известные вам капитаны Ласкелар, Сарвин и Рамос. – Перечисленные капитаны, за исключением главы тайной службы, переглядывались, встречая друг друга удивленными взглядами. Небольшой шум и перешептывание мгновенно разорвало толпу. Стать высшим капитаном армады было извечным желанием любого пирата, а потому подобные вести воспринимались с ненавистью к незнакомому кандидату. Мелех, услышавший негодование, повернул голову к стоящей на причале толпе, медленно провел по ней взглядом и подошел к левому борту мостика. Шепот резко утих. – Кто-то…против? Я готов выслушать мнения без какого-либо наказания. Выскажитесь, и я обосную свой выбор в пользу господина Инкрития. – Толпа молчала, не решившись перечить выбору адмирала.

Осмелившийся молодой варгодиец поднял голову и громко крикнул:

– Генерал, не сочтите меня глупцом за мой вопрос и не сочтите мое столь долгое молчание за трусость. Меня зовут Икар, я из 3 флотилии под руководством капитана Золотара.

Упомянутый капитан Золотар, небольшого роста и с парой золотых передних зубов, стоял справа плечом к плечу к смельчаку и тут же закрыл ему рот рукой. – Простите, адмирал! Этого больше не повторится! – дрожащим голосом прокричал Золотар.

Варгодиец Икар не мог сопротивляться команде капитана, но, судя по увиденным Мелехом сжатым скулам и разъяренным глазам, явно был не рад подобному отношению.

– Убери свою руку, жалкий трус, – медленно проговорил Мелех, посмотрев на Золотара. – Какой из тебя капитан, если ты не контролируешь своих матросов, и какой из тебя лидер, если ты боишься сказать слово. Слово словно острый клинок. Чтобы не бояться им пользоваться, нужны тренировки, обучение. Твой матрос уже достал меч из ножен, так пусть покажет, на что способен. – Мелех перевел взгляд на Икара: – Режь!

Золотар осторожно убрал руку с лица Икара. Тот, протерев лицо, сказал:

– Генерал! Я, как и большинство людей на Малате, не знаком с господином Инкритием. Ваш выбор для нас закон, но мы бы хотели знать о его капитанских качествах, перед тем как думать о том, чтобы вступить в его команду.

Инкритий, пребывая в собственных мыслях, услышав вопрос пирата, словно вышел из глубокой комы и, опережая ответ Мелеха, сказал: – Нет никакой команды, и я не один из вас.

– Спасибо за вопрос, Икар, я ценю твою смелость и желание узнать нового капитана, но, кажется, я и вправду забыл спросить самого Инкрития, – сказал Мелех, после чего вновь подошел к центру мостика, наблюдая за ученым. – Так значит ты не изменил своего решения и желаешь отправиться домой?

– Я долго думал, Мелех, но не над решением. Мысли, что тревожили мой разум, были обо мне: кем я стал в этом месте и был ли я им прежде? – Инкритий хладнокровно смотрел на Мелеха – тот отвечал ему фирменным хитрым прищуром с едкой улыбкой. – Чем я отличаюсь от тебя, человека, державшего в страхе весь континент? Твои методы, твоя философия, к сожалению, мне близки. Благо в дальнейшем-окупит все беды настоящего. Возможно, ты и прав. Но откуда тебе знать, что ты и вправду принесешь добро? Быть может, ты судья или провидец? По мне так это философия убийц и маньяков, одержимых идеей, и мы с тобой из этой когорты людей. Людям действительно свойственно прятать зло даже от самих себя, накрывая его полотном отговорок о благе. Я не хочу быть демоном, что забирает души в обмен на возможное счастье будущих поколений, так как это путь в пустоту. Мы с командой…

– Ах да, команда, – Мелех перебил Инкрития и вытянул руку, приглашая к себе. – Проходи к носу корабля.

Сердце Инкрития забилось быстрее, и он, выполняя приказ, пошагал в назначенное место. Подходя к самому краю передней части корабля, на котором красовалась морда огромного золотого льва, картограф увидел небольшую длинную лодку, спокойно качающуюся на волнах под весом двенадцати связанных матросов.

– Что за черт? – произнес ученый.

– Черт? Нет, это твоя команда, ну, как команда, те, кого еще не прикончило твое путешествие. Сколько вас там было, сорок? – Мелех, подходящий к Инкритию со спины, использовал свой меч словно трость, постукивая им по деревянной палубе корабля.

– Ты обещал мне… – Инкритий яростно посмотрел на Мелеха в ожидании его ответа.

– Верно, обещал. Обещал вернуть тебя домой, как только ты выполнишь работу. Я выполняю обещание: ты вернёшься домой. Более того, обещание расширено даже до вашего помощника Люпуса, отважно проявившего себя в походе за Дарон. Остальные же члены экипажа…– Мелех сделал паузу, – о них речи не было.

– Но я думал…

– Думали о Буйном море, – голос Мелеха мгновенно преобразился в истинно дьявольский, будто каждая буква, звучавшая из его уст, олицетворяла ненависть, как и улыбка, зловеще растянувшаяся на лице. – Огонь!

Морда золотого льва, словно ожившая, заревела яростным рыком, после чего ее нижняя челюсть резко откинулась книзу и испустила огромную полосу красного пламени. Огонь легко добрался до лодки и поглотил ее обитателей так же быстро, как пылевая буря настигает целые города. Истошные крики о помощи и мольбы о спасении разразились на весь Малат, пугая отдыхающих птиц. Обугленные тела в спазмических тиках рвали веревки и падали в воду со звуком, напоминающим раскаленный металл при его охлаждении. Запах горелого мяса вместе с черным, как небо Дарона, дымом, быстро распространился по бухте, попадая в нос каждого из собравшихся. Через несколько секунд струя огня прекратилась и челюсть льва вновь под возбужденный рев толпы вернулась на свое место.

Инкритий схватил лежащий на бочке нож и попытался вонзить его Мелеху в шею. Играючи, легко и слегка улыбаясь, тот увернулся от атаки и, захватив его руку, бросил через бедро, прижимая шею нападавшего к палубе коленом.

– Какая жалкая попытка, господин ученый! Стоит отметить, что она не столь жалкая, сколь глупая. Чего ты хотел, убить меня? – Мелех рассмеялся во весь голос и обратился к толпе: – Он хотел убить меня! – Толпа также подхватила его истерический смех. – А что потом,

подумал? Сейчас из всех членов экспедиции живы только ты и твой помощник. Убей ты меня, и не осталось бы никого, уж будь уверен, как не осталось бы Анны и Эпсилона, а также семьи Люпуса. Мы бы вырезали вас всех так жестоко, что даже у твоего дружка Альдима, повидавшего многое, кровь застыла бы в жилах.

Инкритий яростно дышал, прижатый к полу, словно бойцовская собака во время дрессировки. Осознание последствий и беспомощность лишь подстегнули его ненависть к себе.

– А теперь слушай, что будет дальше: ты вернешься домой, туда, где тебе место, и навсегда забудешь обо всем, что здесь произошло. Я уже говорил тебе, как произойдет ваше с Люпусом возвращение, так что, надеюсь, повторять не нужно. Дорогу в Буйное море, как и все, что ты здесь узнал, забудь, а расскажешь что-то на допросе или опишешь, умрешь, как и все, кого ты любишь. Ласкелар продолжит следить за тобой, так что можешь проверить, правда это или нет. И жизнь твоей семьи весьма быстро оборвется, ведь сам подумай, как романтично: все и в один день. Ты меня понял?

Очередное упоминания об Анне и Эпсилоне привели Инкрития в чувство, охладив его пыл.

– Я понял. Обещаю, я ничего не скажу, оставлю Буйное море навсегда, только не трогайте моих родных.

Мелех отпустил Инкрития, специально не отпинывая нож и помогая ученому подняться.

Инкритий, как только его шею освободили, глубоко вздохнул, вновь наслаждаясь приятным и свежим глотком воздуха.

Мелех поправил рубашку, его голос вновь стал спокойным и размеренным:

– А вот и ваш корабль, господин Огедай, – генерал армады показал Инкритию на подплывающий к Малату корабль с Банкорийским флагом. – Все готово к отплытию. Надеюсь, вы… искренне наслаждались нашим гостеприимством.

Инкритий не стал отвечать или смотреть Мелеху в глаза, не желая лицезреть его хитрый прищур, а лишь развернулся и быстро пошагал к выходу с корабля.

– И еще одно, – крикнул Мелех в спину ученому, заставив того остановиться, но не оборачиваться. – Быть может, когда-нибудь вы передумаете и все-таки решитесь на наше сотрудничество, в этом случае просто зайдите в известное заведение «Шельма», что находится в печально известном районе Гидр, а дальше вас встретят. Более того, вы оказали нам огромную услугу составив карту, поэтому можете рассчитывать на нашу помощь и в других делах. Как вы знаете, – лицо Мелеха вновь расплылось в улыбке. – Слово я держу.

Дослушав до конца, Инкритий не стал отвечать, лишь продолжил шагать к выходу. «Обещаю, я предпочту смерть, чем твою помощь, Дьявол».