Текст книги "Шторм судеб (СИ)"

Автор книги: Александр Спиридонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Девятый вал I: шторм судеб

Глава I, часть I: Эпсилон

– Отец! Расскажи еще! – девятилетний Эпсилон в неутомимой радости скакал на с трудом сдерживаемой его вес и хрустящей как сухое полено в печи деревянной кровати.

– Хватит, Эпсилон, уже поздно, тебе давно пора спать, завтра ранний выход в море, а мне не нужен сонный помощник на судне, – улыбаясь, ответил отец.

– Но эти истории...я тоже буду путешественником, как ты! – восхищенно вскрикнул малец. – Я тоже хочу изучать и...

– Эпсилон!

– Ладно, ладно, ложусь, – недовольно пробубнил ребенок, ложась в кровать. – Пап, а что, если, когда я стану взрослым, весь наш мир уже будет изучен и мне нечего будет открывать?

– Не переживай, я обязательно оставлю для тебя кусочек, – ответил отец, закрывая в комнату дверь, – утром расскажу тебе о народе кна с островов Вииту. Я прожил с ними несколько дней и убедился в правдивости слухов об умении чтения мыслей в их племени, – ехидно бросил отец.

– А про мальчика, переплывшего Буйное море? – Эпсилон уже почти улегся в кровать, но его неоспоримое любопытство вновь брало верх.

– Конечно, капитан, – Инкритий, демонстрируя принятое моряками прощание, тихо закрыл дверь.

– Скорей бы, – подумал Эпсилон, закрывая глаза.

Эпсилон жил в большом портовом городе Ландау. Его отец Инкритий был некогда знаменитым на весь континент картографом на службе у самого короля. К сожалению, семейная жизнь не та вещь, которой можно пренебречь по отношению к очередному пятилетнему плаванию, конечно, если ты не хочешь, чтобы твои дети выросли без отца. Инкритий принял для себя сложное и единственно верное решение – уйти со службы,

которой он отдал двадцать лет своей жизни. Его девятилетний сын Эпсилон восхищался отцом и также мечтал о дальних просторах морей, неизведанных землях и, конечно, о невероятных приключениях, о которых так любил слушать в рассказах отца.

Часть II: Последняя мечта

Эпсилон проснулся среди ночи, услышав крики отца и матери. В воздухе пахло гарью свежей древесины, сгоревшего пороха и чего-то еще, чего юный мозг ребенка не мог разобрать. С улицы доносились отчаянные мольбы о помощи, вопли гвардейцев и звон сигнального колокола, предупреждающего об опасности.

– Эпсилон, немедленно собирай вещи, у нас мало времени! – встревоженно, но не выдавая паники, крикнул папа.

Эпси, как ласково называла его мать, находился в недоумении, так как никогда не видел отца таким. Всегда уверенный и матерый мореплаватель, видавший за свои годы многое, походил на напуганного котенка, метавшегося по дому.

– Что, происходит, папа? – заикаясь, выдавил из себя малец.

Большое стеклянное окно с деревянными вставками, висевшее прямо над кроватью ребенка, разлетелось на осколки, словно дробь, вылетевшая из дула ружья. Груды стекла полетели в ребенка, царапая его розовую кожу. Горящий металл, движимый взрывной волной, пробил насквозь комнату Эпсилона, застряв в одной из стен. Огонь, словно вирус, пожирающий жизнь, поглощал деревянное основание здания, быстро охватив пламенем все помещение.

– Эпсилон! – Инкритий, накинув на себя рядом лежащее покрывало, пронзил своим телом огненную завесу, не дававшую ему пройти в комнату сына. – Ты в порядке? Твое лицо... – Несколько раскаленных кусочков стекла впились в лицо ребенка в районе щеки, образовав несколько ран, испускающих тонкие полосы крови.

– Быстрее, Эпси, у нас нет времени, они уже в городе, собирайся сейчас же! – крикнула поддавшаяся панике мать ребенка.

Бросив случайный взгляд в окно, он увидел, как сторожевая башня на краю деревни разлетелась в щепки от попадания взрывного снаряда, озарив весь город пламенно красным цветом.

Эпсилон в панике начал собирать все самое необходимое, благо рюкзак, содержащий все для утреннего похода в море с отцом, был наготове.

– Слушай меня: деревню атаковали. Судя по огневой мощи нападения, это Армада... – Отец не хотел произносить имя нападавшего, чтобы не пугать ребенка, но по взгляду понял, что тот уже давно догадался. – Кажется, это Армада Мелеха.

Ребенок знал, что Мелех – имя, звучавшее в страшном сне любого, кто слышал хотя бы долю рассказов о нем. Истории эти были столь ужасны, что большинство вообще не верило в его существование. Кто-то считал, что это страшилка для деревенских, кто-то, что это злой дух, бороздящий моря, а кто-то и вовсе, что это не человек. Мелех, по прозвищу Морской Дьявол, на самом же деле, безусловно, был реальным персонажем, более того – обычным человеком. Тем не менее человеком назвать его сложно. Безжалостный и беспощадный гнев пирата постигал всех: детей, женщин, стариков. Всех, кто попадал под его острые топоры и меч. Ходили легенды о его яростных убийствах сотен людей во время очередного погрома бедной деревушки, попавшейся под руку. Люди, которым посчастливилось выжить после тех кровопролитных событий, коих стоит отметить немного, слагали легенды о его ужасающем виде: красные глаза, огромный рост, хвост и рога. Говорят, что одним ударом он мог перерубить десятилетнюю осину и сломать стену дома. Конечно, все это были выдумки испугавшихся до смерти людей. Морской Дьявол был великолепным воином, сильным, быстрым и прекрасно владеющим своим оружием. Но был он лишь человеком. Армада Мелеха насчитывала десятки кораблей различного боевого класса – от быстрых корветов до тяжелых фрегатов. Сказать для чего он громил все эти поселения, сложно. Он никогда не грабил больше нужного, брали в основном женщин для утех, выпивку для веселья и драгоценности для продажи. Говорили, что Мелех что-то или кого-то ищет, но зачем, не знал никто. Его боялись все: гвардейские флотилии, пираты и браконьеры, обычные рыбаки и даже жители столицы, думающие, что он может добраться до них. Награда за его голову была огромной, да только соискателей было недостаточно: чтобы одолеть его армаду, нужна армия и, как минимум, чудо, так как найти его было невозможно. Скрыть десятки огромных кораблей в большом, но все же изученном море нельзя, но ему эта задача удалась. Словно призрак, он появлялся в различных уголках стран и оставлял после себя пепелище с горами трупов. Все эти факты сделали из него легенду, страшную сказку для каждого жителя королевства Мор-Отан.

Выбежав на улицу, Эпсилон ужаснулся: он не узнавал место, в котором проходило его беззаботное детство. Море, в котором он так любил плавать с отцом, было заполнено десятками кораблей, обстреливающих город, вернее, то, что от него осталось. Дом ребенка

находился в верхней части Ландау, что позволило Эпсилону окинуть взглядом нижнюю его часть. Разрушенные дома, горящие деревья и прерывистые крики людей лишь усугубили и без того неконтролируемое чувство паники. Брошенный дом семейства Линней, в котором Эпси любил играть с друзьями, в эту злополучную ночь громко хрустел под тлеющим огнем. Улицы родного города были усыпаны трупами людей, в которых он узнавал многих, кого некогда видел и хорошо знал. Небо озарилось кроваво– красным ночным оттенком, отражая огненную агонию города.

– Быстрее, быстрее, быстрее! – подгонял семью отец. – Нам нужно добраться до корпуса защиты, Альдим поможет нам выбраться из города и обеспечит охрану.

Сотни людей врассыпную метались по наполненным улицам города. Словно муравьи, они пытались спрятаться и убежать от случившейся беды. Семья Инкрития с трудом пробивалась через окутанную паникой толпу к верхней и наиболее защищенной части города. Нижнюю же часть поселения беспрепятственно штурмовало многочисленное войско Мелеха, ибо любой его защитник уже давно был мертв. Залповый ночной огонь Армады легко уничтожил малозащищённую оборону, что позволило спокойно зайти в город живой силе противника.

– Инкритий, сюда! – прокричал, стоя в толпе, мужчина в черном, полностью покрытом сажей пиджаке. – Капитан, сюда!

– Люпус! – картограф крепко взял Эпсилона за руку и вместе с женой последовал к своему другу сквозь спасающуюся бегством толпу. Практически подходя к товарищу, Инкритий резко присел, услышав совсем близкий взрыв снаряда ядра, разнесший на кусочки рядом стоящую каменную башню. Клубы пыли и искр всколыхнули в воздухе, погружая в дымовую завесу несчастных людей. – Что происходит, это армада?

– Да, это их люди. Город штурмуют варгодийцы, прут из всех щелей. Нужно уходить наверх.

– Армада раньше не разрушала столь большие города…– Не успев договорить, ученый заметил, как слабо заметный силуэт рассекает дымную стену, созданную взрывом, стремительно приближаясь к ним. – Сзади!

Выпрыгнув из завесы, словно яростный тигр за добычей, пират, держа саблю в руке, взмахнул ей наискосок, пытаясь рассечь голову ученого. Заметивший нападавшего Инкритий успел извернуться и схватить его руку, обездвижив в движении. – Люпус, бей!

Помощник капитана выхватил кинжал из располагающихся на бедре кожаных ножен и попытался вонзить его в сердце разбойника. Убийца, совершив яростное и резкое движение, вырвал могучую руку из лап ученого и с легкостью перехватил предназначенное лишить его жизни оружие. Ударив Инкрития в висок, тот отбросил его на один шаг назад, после чего, словно кошка, прыгнул к Люпусу и занес руку в смертельном движении, желая ответить ему на удар. Люпус закрыл глаза, ожидая ощутить клинок холодного кинжала у себя в шее, как вдруг раздался звон металла, сошедшегося в дуэли.

–Альдим! – прокричал лежавший в пепле с рассеченной бровью Инкритий. – Я помогу…

Меч на меч сошлись в битве. Высокий и коренастый мужчина в легком кольчужном доспехе из огнуса и с кирасой на груди удерживал своим мечом натиск нападавшего. Черные длинные волосы и бледная кожа капитана военного гарнизона Ландау были измазаны сажей, слегка придавая ему неузнаваемый вид. – Не мешай, Инкритий, – Альдим быстро совершил шаг назад, проваливая за собой оппонента, после чего в пируэте зашел ему за спину и скользящим движением распорол ему туловище в районе печени, окрашивая серую от пепла землю ярко-красной кровавой линией.

Вопя от боли, пират не упал на колени, а развернулся и попытался ответить. Словно у раненого бегемота, его движения стали медленными и неуклюжими, благодаря чему Альдим с легкостью отбил удар, выбивая меч из рук несдающегося соперника.

– Жалкий пират! – Альдим провернул меч за спиной, придавая тому скорость, и направил его по направлению к шее, отделяя ее от головы.

Анна, жена Инкрития, прижимая к себе сына, закрыла глаза, не желая лицезреть вид ритмично испускающего кровь тела убийцы, упавшего навзничь.

– В замок, быстро! – Альдим рявкнул на собравшихся и быстро повел их за собой сквозь направляемых солдатами беженцев. – Все в верхний город. Город эвакуируется, бросайте дома, бросайте вещи, живо наверх! – кричал Альдим Уоррел, продвигаясь в толпе.

– Помогите, мой муж ранен! – истошно кричала седая старушка.

– Кто-то видел моего сына? – отчаянно вопила молодая женщина с взъерошенными волосами и сажей на лице.

– Где наша стража? – хриплым голосом возмущенно спрашивал у каждого встречного старец, надеясь услышать ответ.

– Идите за мной! – Альдим пробивался через толпу, освобождая семейству путь. – Мы не знаем, как они тут появились: наша разведка ничего не сообщала, морской гарнизон не подавал никаких знаков. Эти твари появились будто из небытия. Они уничтожили сторожевые башни залповым огнем, а потом прошлись по верхним сооружениям, где локализована основная часть нашей обороны. Большинство защитников города уже пало. Нам не сдержать их здесь – мы попытаемся укрыться в крепости до прибытия подкрепления, но ничего обещать не могу. Их орудия спокойно бьют по верхней части города, и нам уже нечем им ответить. Крепость долго не продержится.

Прибывая к огромной каменной крепости, находящейся на верху холма, каждый житель видел умирающий в мучениях город, бросающий в согретый огнем ночной воздух столпы черного дыма. Эпсилон заметил сотни людей у сторожевых врат: измученные женщины с детьми на руках, раненые старики с пропитанными кровью седыми волосами, мужчины, что пытались успокоить семью. Они умоляли впустить их, но количество свободных мест давно было исчерпано, а количество страждущих безопасности жителей увеличивалось с каждой секундой.

– Капитан Уоррел! – громко обратился рядовой солдат. – Армия противника уже в верхнем городе, они быстро продвигаются и уже вот-вот будут здесь, – запыхаясь от пропитанного дымом воздуха проговорил молодой боец. – Мы пытаемся задержать их, но они прут, как черти, со всех сторон при поддержке морской артиллерии. Что приказать солдатам?

Альдим сделал несколько шагов вперед по находящейся здесь каменной кладке, молча окидывая взором Ландау. Будто артерии, наполняемые кровью, вражеские силы распространялись по улицам города, все ближе подходя к замку. – Выстраивайте баррикады, минируйте подходы, жгите основные пути. Нам нужно любой ценой задержать их до прибытия помощи.

– Но, капитан, помощь будет минимум к рассвету, а враг продвигается как нож в масле, нам… – рядовой не успел договорить.

– Подожгите верхний город… – задумчиво, осматривая с вершины разрушенные владения, сказал капитан.

– Поджигать?

– Выполнять! – громко и уверенно крикнул Альдим. – Речь идет не о сохранении города, а о спасении этих людей. Посмотри на них, – капитан стражи указал на избитых и раненых людей, в отчаянии умоляющих об укрытии, к этому времени полностью заполонивших

большую круглую площадь, находящуюся перед замком. – Если мы не задержим армаду хотя бы на пару часов, все здесь присутствующие превратятся в курганы трупов.

Осознавая всю тяготу ситуации, не совсем уверенно рядовой шагнул в глубь толпы, передавая приказ оставшимся клочкам армии. Как только приказ был передан солдатам, Альдим подошел к Инкритию, и рекомендовал тому следовать вместе с семьей в замок и ждать в его комнате. Далее он взобрался на сброшенные здесь пустые бочки и поднял руку кверху, попросив о внимании.

– Жители Ландау, вы все меня знаете, а времени у нас впритык, так что сразу к делу. Женщины, дети и старики – все в замок, располагайтесь везде, где можете. Мужчины, сейчас солдаты вооружат вас, и я призываю встать на защиту города, вместе мы…

Солдат, внимательно слушающий речь капитана, тихо взобрался на бочки и шепнул ему на ухо:

– Капитан Уоррел, к сожалению, они разграбили несколько оружейных, а остальные взорвали, лишнего оружия у нас нет, – тяжелым тоном сообщил солдат.

Недоумение и ярость озарили душу капитана военного корпуса Ландау.

– Что? Как они попали в оружейные, если те расположены под землей, в катакомбах, что идут по всему городу.

– Этого знать не могу, – ответил юноша.

Альдим бросил задумчивый взгляд, оглядывая разрушенный продолжающимися взрывами от пушечных залпов замок:

– Отправьте в замок больше солдат. Если эти мерзавцы заполонили катакомбы, то могли по ним пройти и сюда. Лишь один путь сквозь весь город ведет в катакомбах прямиком в замок, десятки же ложных, специально для тех, кто попытается проникнуть в него, ведут в тупики и ловушки. Тем не менее лучше подстраховаться. Тот факт, что они лезут из-под земли, объясняет, как они столь быстро распространились по городу, и удивляет возможным наличием у них специальных карт.

– Значит, они могут быть и внутри замка? – тревожно спросил солдат, уже рефлекторно хватаясь за меч.

– Катакомбы Ландау столь велики, что никто из ныне живущих не знает их наизусть. Сотни ловушек и тупиков делают это место таким же смертоносным, как буйное море. Единственная карта, что описывает путь, давно утеряна, а потому вероятность их прорыва

в замок минимальна. Следуй в замок и веди за собой людей. Я приду следом. Альдим вновь обратился к людям:

– Мужчины Ландау, выстраивайте баррикады по периметру площади, а после – жгите. Оружия осталось немного, но того, что хватит, мы раздадим вам. Наша задача – стоять столько, сколько мы сможем, для защиты тех, кто внутри замка

……

Войдя в крепость, Эпсилон увидел десятки раненых, истекающих кровью солдат и мирных жителей. Наспех организованный госпиталь явно не справлялся со всем потоком больных. Серый мраморный пол превратился в густую беспрерывную реку крови, в которой плавали использованные медицинские материалы. Некогда тихий тронный зал озарялся в едином порыве криками пораженных мечом и порохом людей. Эпсилон пытался отвлечь себя воспоминаниями о рассказах отца, но доносившиеся крики людей быстро возвращали его к реальности. Крепко держа за руки своих отца и мать, он старался поспевать за их ходом, который становился все медленнее.

– Анна…– Инкритий, явно заметивший контрастирующие синие губы жены на постепенно бледнеющем лице, тревожно взял ее за руку, – тебе нужно отдохнуть, тебе нельзя давать такие нагрузки, твоя болезнь…

– Идем дальше, – холодным и командным тоном продиктовала жена, – доберемся до безопасного места, а потом уже отдых, – сделав пару глубоких вздохов, она добавила: – Ты забыл, как я забегала раньше тебя на гору? Инкритий, потеряй я здоровье хоть в тысячу раз больше, я все равно тебя обгоню. Пойдемте. – Подхватив сына и мужа за руку, Анна повела их по наполненным стонущими от ран людьми коридорам крепости.

……..

Центральная площадь города, находящаяся прямо у подножия замка, словно многолетний дуб, обрастающий мхом, постепенно застраивалась высокими деревянными баррикадами. Сотни людей в организованной шеренге передавали снизу вверх все, что попадается под руку: мусор, лежавший на окраинах; деревянные балки, разрушенные взрывом; каменные глыбы, упавшие со стен, охраняющих замок. Все, что возможно, сейчас, в момент отчаяния и тревоги, превращалось в оплот защиты от мародерств и жестокости головорезов Армады. Солдаты, безуспешно защищающие город, постепенно все ближе и ближе отступали к площади, сдавая город безжалостному врагу.

– Капитан Уоррел! Разрешите доложить! – подбегая к главнокомандующему, обратился солдат.

– Докладывай.

– Армия противника заторможена, благодаря линии огня верхнего города. Они не могут подойти ближе. Дымовая завеса преградила им путь. Мы обстреливаем противника оставшимися пушками, находящимися вблизи крепости, заставляя врага отсту… – Речь солдата была прервана громким взрывом. Крыша крепости, словно гигантский каменный град, начала сыпаться сверху. – Это корабельный залп, – убегая и уворачиваясь от падающих камней, прокричал солдат. – Они воспользовались передышкой и передислоцировали корабли, подводя основную боевую мощь ближе к берегу. Я слышал, что корабли Армады обладают чудовищной артиллерией, поэтому с ними никто и не связывается.

Сквозь огненную браваду пиратских кораблей, звучавшую на многие километры от Ландау, раненый солдат, выбежавший из ворот замка, пытался докричаться до своего капитана.

– Капитан Уоррел! Они в крепости! Пираты в крепости! – безуспешные, отчаянные попытки голоса прорваться сквозь стену ревущих снарядов увенчались успехом лишь после того, как окрававленный солдат достиг своего капитана. – Они в замке! Капитан Уоррел, не понимаю, как, но их там много, и говорят…– солдату потребовалось несколько вдохов, чтобы набрать сил в обессиленное тело, – морской дьявол внутри.

Будто ястреб, пикирующий за добычей, капитан военного корпуса Ландау в быстром движении ринулся к замку, на ходу выхватывая острый меч из ножен. Указав на одного из своих подчиненных, Альдим приказал его группе следовать за ним, после чего несколько десятков солдат рванули за капитаном. Горящие деревянные балки, служащие опорой для стен, королевские шевроны, в былое время гордо висящие на стенах, кучи камней с разрушенных колонн – ничего не могло затормозить мчащегося, как гепард, капитана. Забежав внутрь замка, каждый его защитник услышал крики людей и треск металла.

– Рассредоточьтесь по пунктам сбора людей, эвакуируйте всех через ворота крепости! – приказал капитан. – Я к королю.

Очередной взрыв, сотрясающий замок, вновь осыпал его обитателей каменным дождем, поднимая в воздух серую пыль. Перед Альдимом, оказавшимся за несколько мгновений на втором этаже, открылся небольшой коридор, ведущий еще к одной лестнице, на вершине

которой находилась комната, в которой он проживал и в которой ожидал увидеть семью Огедай. Картины, что изображали различные исторические моменты королевства Мор– Отан и которые так любил разглядывать Эпсилон во время прогулок с Альдимом по замку, сейчас, измаранные смесью пыли и пепла, казались обыкновенными заляпанными полотнами. Некоторые из них были изуродованы разрезами, судя по ровным краям, от кинжала, принадлежавшего желающему надругаться над ценностью пирату. Альдим успел пересечь буквально половину коридора, как на его пути оказались несколько бандитов с окровавленным оружием.

– Это же он? – сказал пират с таким же красным оттенком лица, как и у нападавшего в городе, чем явно возбудил интерес оставшихся трех пиратов с аналогичным оттенком кожи.

– Да, да, точно он, за него дают корабль! – свинячим визгом проговорил бугай с топором на перевес. – Прикончим засранца! – расталкивая товарищей в ожидании легкой добычи, прокричал огромной массы пират, приглашая за собой остальных.

Альдим провернул меч восьмеркой перед собой, отвлекая внимание от ножа, что достал из-за пояса.

– Только корабль? Неужели за смерть вам обещали только это? – быстрым движением руки он бросил острый, как бритва, клинок по направлению гиганта и пронзил им красную кожу и череп прямо между глаз, отправляя его тушу в последнее падение. – Сегодня вы умрете! – Пара прыжков, и Альдим уже сблизился с первым пиратом. Изворачиваясь к стене, он парировал удар атакующего, прикрывая свой тыл от остальных. Отбивая нападавшего ногой, следом он горизонтальным движением отбил меч пирата и в контратаке рассек ему шею, кровь из которой, словно стрела, выпрыснула на холодный камень. Пируэт, уворот, и последующий блок вновь предоставил идеальную возможность для смертельного удара в висок, после которого краснокожий пират упал замертво на пол. Последний из нападавших, с трудом поспевающий за быстрым, как кошка, капитаном, осознавал бедствие своего положения, но отказывался сдаться.

– Да, силен. Ну, что ж, погибнуть в таком бою – честь для меня.

Альдим вновь провернул меч в изящном движении, стряхивая с него кровь.

– Честь? Жалкая же ты мразь, у тебя ее нет.

Мечи вновь сошлись в дуэли, но и последний убийца продержался недолго, пропустив невидимый для него удар ножом в печень, что вновь незаметно достал капитан.

Потратив не больше минуты на недооценивших врага краснокожих разбойников, капитан срочно двинулся по лестнице вверх, достигнув двери в свою комнату, что штурмовали трое убийц. Массивная дубовая дверь едва сдерживала натиск пиратов и, возможно, не продержалась бы и больше десяти секунд, не успей он прибыть на место вовремя.

– Это Уоррел! Хер с ней, с дверью, прибейте его! – прокричал отличавшийся от остальных пират своим подопечным. Кожа человека, отдающего приказы, была весьма смуглой и совсем не отдавала кирпично-красным оттенком.

Нож вновь полетел в одного из мародеров, угодив прямо в сердце. Остальные же двое, пытаясь обойти сбоку, нарвались на комбинацию быстрых ударов шагающего в пируэтах и ловко изворачивающегося Альдима Уоррела. Уходя книзу, капитан военного корпуса Ландау увернулся от стремящегося рассечь его голову меча. Поймав момент для контратаки, он направил свой клинок по направлению кверху и рассек голову нападавшего от уха до уха, деля голову напополам.

Звук тетевы, скрываемый какофонией штурма замка, глухо прозвучал откуда-то из-за спины. Стрела, со свистом пролетевшая в сантиметре от головы, воздушным потоком развила слипшиеся от пота и пыли волосы капитана. Оглянувшись, он увидел двух арбалетчиков, нацеливших свои орудия на него. Рука в рефлекторном движении, направленная за пояс, обнаружила лишь опустевшие ножны, сигнализирующие о невозможности броска кинжала. Вторая стрела, выпущенная из металлического арбалета, словно молния, вонзилась в стену только благодаря зигзагообразному движению капитана, быстро сближавшегося с нападавшими. Быстро настигнув убийц, не успевших перезарядить арбалет, он перерубил орудие стрелка, пытавшегося блокировать удар. Казалось, капитан вложил в удар всю силу и ярость, разрушая оружие и вонзая меч в район ключицы практически до половины грудной клетки. Последний выдох и брызги красно– черных сгустков крови вылетели изо рта пирата, попадая на тело Альдима. Откинув пирата ногой, он рукой направил в сторону арбалет стрелка , отправляя стрелу в одну из картин. Перекинув меч в свободную руку, он разогнал его взмахом и отделил голову убийцы от тела, вновь пачкая свою броню и лицо кровью обидчика.

Забившийся в угол от страха, отдающий приказы пират молил о пощаде, обещая всевозможные блага уничтожившему его людей капитану.

– Быстро или медленно? – ответил Альдим.

– Прошу, я заплачу любые деньги.

– Жаль, времени нет, придется быстро, – Альдим вонзил меч своим острием прямо между глаз желающему прибить его убийце.

– Альдим! – голос Инкрития прозвучал из глубин комнаты, спрятанной за дубовой дверью, терпевшей ожесточенную осаду пиратов. – Они повсюду, – ученый слегка приоткрыл дверь и аккуратно высунул голову, осматривая пустой коридор.

– Выходите, нужно срочно уходить, город будет эвакуирован.

Инкритий первым осторожно вышел в коридор, держа в правой руке саблю со следами крови.

– Мы уже встретили несколько по дороге сюда, но вместе с Люпусом смогли дать отпор.

– Все-таки я ваш помощник, капитан. Моя семья, к счастью, уехала из города, не застав этих страшных событий, так что я обязан помочь спасти вашу, – Люпус последним вышел из комнаты вслед за Анной и Эпсилоном.

Капитан военного корпуса Ландау прошел в сдюжившие под осадой врага личные покои и проследовал к широкому дубовому шкафу, полностью заставленному книгами. Навалившись на него всем телом, Альдим отодвинул его чуть в сторону от спрятанной за ним небольшой металлической двери.

– Что это? – спросил Инкритий.

Альдим вставил ключи, что сорвал с веревки на своей шее, вставил в замочную скважину, после чего провернул против часовой стрелки.

– Неважно, – звук разбитого стекла раздался из скрываемого таинства двери, и языки пламени загорелись в темноте ее щелин. «Надеюсь, король сделает то же самое, но лучше проверить», – подумал он, следуя прочь от двери в коридор.

Проходя мимо убитого клинком мародера, Альдим вытащил из мертвого тела кинжал, что ранее метко бросил в бою, после чего резким движением руки стряхнул стекающую с него кровь и застрявшее на лезвии мясо. Эпсилон, увидевший за последние пару часов больше, чем многие люди за полную жизнь, не проронил и слезы, наблюдая ужасы битвы. – Эпсилон, как ты? – обратился капитан к юному мореплавателю. Мальчик молчал, стеклянным взглядом уставившись вдаль, будто рыба, лежавшая на суше. – Эпсилон! – крикнул громче Альдим, после чего мальчик будто проснулся, резко заморгав. – Не робей, Эпс, мне нужны сегодня твоя реакция и острый ум.

Эпсилон сделал глубокий вдох.

– Конечно, капитан Уоррел, я буду смелым сегодня! – с улыбкой сказал ребенок, воодушевившись верой в него капитаном.

– Сейчас я отведу вас до коридора, что ведет к воротам из крепости, а дальше в сопровождении солдат вы будете эвакуированы, – Альдим говорил на ходу, быстро следуя по коридорам замка.

– Что будет с городом? – Анна, тяжело дыша, старалась не отставать от всех, тем не менее заметно сбавляла темп.

– Мы будем оборонять его столько, сколько сможем. Они уже взяли нижний город, скоро прорвут оборону верхнего. А свою очередь, их группа в замке, которая, я уверен, нужна для диверсии и отвлечения сил, соединится с основной группой из города, тогда они и возьмут город. Наша задача сейчас – быстро эвакуировать людей и отбить замок, пока они не взяли верхний город.

– Но как они сюда попали?

– Стоять! – Альдим выставил поперек руку, перекрывая следуемым за ним друзьям дорогу.

Звуки битвы раздавались из небольшого зала, расположенного на выходе из коридора. Выглянув в него, капитан увидел двоих солдат, замертво лежащих на полу хаотично, в расплывшейся луже крови, и четверых вооруженных пиратов, пытающихся сразить последнего воина, препятствующего им в мародерстве.

– Стойте здесь и не высовывайтесь! – скомандовал Альдим и тихо приблизился к квартету убийц. Резким движением он вонзил острие ножа в затылок пирата, чувствуя хруст черепной коробки; провернул клинок по оси и оттолкнул ногой несопротивляющиеся тело в надвигающегося для атаки пирата. Проворачивая меч в свободной руке, Альдим принялся защищаться от попеременно атакующих краснокожих воинов. – А вы поумнее, чем ваши кретины, друзья. Жаль, что тоже сдохните!

Отбивая удар за ударом, он резко провернулся спиной к одному из пиратов, проваливая его назад, настигая его шею лезвием меча. Вновь пируэт и высокий прыжок. Могучее и быстрое движение, словно копьем, не достигло своей цели, попав по мечу оппонента, находящегося в защитной позиции. Приземлившись, Альдим вновь взвинтил темп, нанося град ударов по врагу и наблюдая движение пирата, в которого бросили труп. Увернувшись от копьевидного удара врага, капитан воспользовался позицией и вонзил меч в область печени пирата. Развернувшись, он провернул его в теле, полностью распарывая живот, что изгадил мраморный пол вывалившимися петлями кишечника. – Держись! – крикнул

Альдим солдату, что из последних сил держал бой один на один. Второй пират, что медленно сближался с Альдимом, уже осознал всю опасность человека, с которым сошелся в бою, потому не спешил рисковать, тем самым создавая Альдиму расстояние для прыжка. Три шага и резкий прыжок. Капитан военного корпуса Ландау в излюбленном приеме тычковым движением пронзил голову мародера ровно в районе левого глаза, лопая тот, словно шарик с водой. Приземлившись на правую ногу, движением левой ноги он создал мощный рывок для удара и начисто отрубил ранее пронзенную голову. Последний пират, не имея красной кожи, как решил Альдим, имел несколько другие принципы, ибо срочно ретировался с поля боя, заметив фиаско товарищей.

– Кинжал! – крикнул Альдим молодому, но проверенному битвой солдату. Поймав брошенный ему клинок, он бросил его в беглеца, настигая того ровно в шею.

– Вот это бросок, капитан, – констатировал солдат, после того как тело рухнуло на пол.

– Хорошо сражался, малец. Как зовут?

– Элдер, – ответил молодой воин, вытирая кровь с рассеченного лба.

– Элдер, беги на площадь и скажи всем стоять на смерть, пока мы попытаемся отбить замок.

Юноша кивнул и быстро последовал к выходу.

– Идем дальше!

Пройдя в коридор, находящийся над большим залом, Альдиму и следовавшим за ним людям открылась картина массивного кровопролитного боя, что складывался прямо под ними. Столы и стулья, что раньше служили верой и правдой для приема пищи обитателям замка, сейчас были сломаны и перевернуты мертвыми телами солдат и пиратов. Стены, ранее так приятно скрывавшие от солнца в жаркий летний день, были разрушены, камнепадом убивая тех, кто попал под раздачу. Звон мечей и яростные крики царили в некогда спокойном зале, сопровождая смертельную битву десятков сошедшихся в бою солдат.