Текст книги "Пробуждение мёртвых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Сороковик

Соавторы: Алексей Сороковик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Откровенно врать о том, что я внезапно уверовал, было глупо. Поэтому я решил не врать открыто, а лишь подавать факты в нужном свете, чтобы выглядеть убедительно.

– Да, я думаю вы сами понимаете, как это всё выглядит с моей стороны. Но раз уж я вынужден идти с вами, то хоть расскажите куда мы идём и что ищем.

– Для этого мне придётся рассказать тебе о всей миссии, – Романов пожал плечами, – а я не вижу в этом смысла.

– Слушайте, моя логика тут простая. Если вдруг окажется, что вы говорите правду, и я застрял с вами в прошлом, то рано или поздно, мне придётся в это поверить. А вам, раз уж я всё равно тут с вами оказался, не помешает помощь ещё одного члена экипажа из нашего времени. Так почему не поговорить сейчас?

Максим Викторович помолчал некоторое время, а затем громко вздохнул.

– Ладно, Лёша, твоя правда. Почему бы не рассказать сейчас, раз ты готов послушать. Ты, возможно, помнишь, как я рассказывал тебе о религиях и их происхождении. Так вышло, что ещё задолго до формирования известных тебе религий, существовали боги, правившие этим миром. Это было очень давно, задолго до появления первых цивилизаций. Даже для римлян, в эпоху которых мы сейчас попали, эти времена почти столь же древние, что и для нас. Боги питались верой людей в них и, в свою очередь, влияли на жизнь последних. Шло время, индоевропейские племена, которые верили в тех богов, расселились по свету, неся с собой свою культуру и веру. Ты понимаешь, что за тысячи лет сказания очень сильно видоизменялись. Люди искажали имена богов, придумывали разные новые истории о них, в том числе, кто кому приходится родственником, и прочее. Так, постепенно, зародились известные нам ветви язычества, включая скандинавское, славянское, греческое и т. п. Для богов это было неважно. Всё равно все мифы были выдумкой, имена для них ничего не значили, но главное – вера в них не иссякала, что давало им силу и могущество. Но один из богов захотел большего. Благодаря его стараниям, один из народов стал постепенно снижать значимость других богов, возводя того на пьедестал. Не стану утомлять тебя подробностями, лишь скажу, что со временем, другие боги полностью исчезли из книг этого народа. Как ты верно уже начал догадываться, я говорю об иудейской религии. Да, не смотри на меня так, тот бог, которого ты привык воспринимать как Единого, вышел, по сути, из того же пантеона. Однако других это мало беспокоило, ведь всё это ограничивалось одним небольшим народом. Но дальше ты и так, верно, знаешь: со временем эта религия смогла распространиться почти по всему миру. Не в последнюю очередь благодаря пришествию Христа. Именно этот ход заложил бомбу замедленного действия в Римской Империи: сильнейшем и крупнейшем государстве Европы. В итоге, христианство сначала сгубило саму Империю, а затем прошлось по всем тем, кто исповедовал другие ветви язычества. Тому же богу поклоняются и мусульмане. Поэтому в какой-то момент, большая часть цивилизованного мира стала так или иначе, принадлежать всего лишь одному.

Однако древние боги, считавшиеся мёртвыми, до сих пор живут среди нас. И не так давно нам всем удалось не только прикоснуться к ним, но и получить миссию, которую они на нас возложили. Боги создали портал, способный отправить группу людей в прошлое, в эпоху, когда Христос только должен был совершить свои деяния. У нас был разработан план как помешать ему стать той самой культовой личностью. Не совершить то самое самопожертвование, запустившее цепочку событий, приведших мир к сотням лет Тёмных веков. Лишить авторитета апостолов, которые распространяли его учения во все уголки цивилизованного мира.

Максим Викторович замолчал, а я поражался размаху их фантазии и ужасался глубине помешательства. То есть они не просто играют в путешественников во времени, они считают себя посланцами богов, несущими миссию! Это ж надо такое придумать! Обвинить христианство во всех бедах и попытаться помешать его распространению! Настоящие психи, надо срочно найти способ свалить от них. Но пока ещё немного поговорить с Романовым. Кто знает, что на них найдёт дальше, хоть буду понимать, как с ними общаться.

– И в чём же заключался ваш план? Не может же простая группа людей противостоять столь могущественным силам?

– Во-первых, не простая группа, – Максим строго посмотрел на меня, – каждый из нас имеет навыки, нужные нам в этом мире. Антон, к примеру, очень талантливый химик. Скажем так: некоторые чудеса он сможет создать и без божественной помощи. Леночка, из-за которой ты, как я понимаю, и попёрся за нами, – врач, как ты сам знаешь. Её знания помогут нам не умереть от простых заболеваний, или ранений. Меня ты знаешь как историка, который сможет помочь команде разобраться в текущих событиях и правильно спланировать шаги. Олег и его дружина отвечают за то, чтобы в этом суровом мире нас не прирезали в ближайшей античной подворотне. А во-вторых, боги отправили нас сюда не с пустыми руками. Они оставили нам здесь огромные запасы золота, которые позволят группе занять высочайшее положение в Империи. Мы намерены полностью взять ситуацию под контроль.

– И что же пошло не так? – Мне показалось, что я услышал достаточно бреда, и пора переходить к главному.

– Мы должны были появиться в небольшом храме Меркурия в окрестностях Олисипо. Там, в правом дальнем углу выкопать золото и начать свою миссию. Однако, как я уже говорил, мы появились вовсе не в храме. Видимо из-за твоего вмешательства нас сбило с курса, и мы пытаемся понять как сильно.

– Если честно, мне кое-что непонятно. Путешествия во времени, конечно, популярный сюжет у фантастов, но попробуем рассуждать логически. Мы все – современные люди. В наших телах полно бактерий и вирусов, на которые у нас выработан иммунитет, но которыми можно выкосить всё население Римской империи. И ладно это, может я чего не понимаю в такой сложной теме, в отличие от Лены, но как вы собираетесь общаться с местными? Или вы древнюю латынь на досуге выучили?

– Зря пытаешься иронизировать сейчас, – Романов оставался невозмутим, – ты хочешь своим человеческим умом понять замысел богов и, при этом, сомневаешься в том, что они всё учли? Каждый, кто прошёл через ту дверь, является на сто процентов местным жителем. Каждый из нас может свободно общаться с римлянами, наши тела полностью адаптированы к местной среде, словно мы родились в этом мире.

– Ладно, вижу вы всё учли, – я криво улыбнулся, подчеркнув интонацией данное местоимение. Видимо взывать к логике смысла больше нет.

Я задал ещё пару вопросов, уже скорее из любопытства, и отстал. Вскоре вернулся разведчик, посланный Олегом и доложил, что нашёл тропу. Борисов после этого принял решение встать на ночлег и выдвигаться уже утром. Я прикинул в уме, что раз есть тропа, значит рядом цивилизация, всё не так плохо. Возможно, получится сбежать и привлечь внимание других людей. Но это всё завтра, а сегодня пора спать. Может я вообще проснусь дома и пойму, что весь этот бред приснился мне после их ядрёного мёда.

* * *

В путь мы выдвинулись на рассвете. Ночью я несколько раз просыпался и оглядывался, но в лагере всё время кто-то дежурил, поэтому сбежать не получилось. Всё тело сейчас ныло из-за высокой нагрузки, давно я столько пешком не ходил. Обувь, которую я взял тогда в доме этих психов, уже почти развалилась, я с трудом поддерживал её целостность, перевязывая подручными средствами. У остальных дела обстояли лучше, все они, видимо, переобулись перед походом во что-то более практичное.

Тропинка, о которой говорили разведчики, оказалась довольно широкой, видимо рядом находился какой-то посёлок. Вся группа вела себя напряжённо, что было неудивительно: попадаться на глаза нормальным людям им было нельзя.

И действительно, через некоторое время среди дружинников пошли активные разговоры о группе людей впереди, вероятно варваров. Эвон как загнули! Максим авторитетно заявил, что никаких варваров здесь быть не должно, но учитывая то, что мы так пока и не выяснили как далеко оказались от места, исключать ничего нельзя. Я ещё раз усмехнулся чужой разыгравшейся фантазии и принялся готовиться к побегу.

Чем дальше мы продвигались, тем больше группа нервничала и сбивалась всё плотнее. В какой-то момент мы сошли с тропы и начали уходить от неё снова в лес. Это было мне совершенно не на руку, поэтому я начал постепенно отставать, перемещаясь в хвост и оглядываться по сторонам, ища возможность незаметно ускользнуть.

Ситуация накалялась. Хоть я и не верил во всю ту чепуху, которую нёс Романов, но сейчас даже мне стало понятно, что нас совершенно точно кто-то преследует. Борисов гнал группу быстрее и быстрее, меняя направление и стараясь запутать следы. Судя по тому, как все нервничали, это, видимо, не было частью их игры. Что это? Какие-то местные гопники охотятся на этих повёрнутых ролевиков? Очень странно и мало правдоподобно. Лезть к вооруженным мечами психам, представляющих себя посланцами богов – не самая умная затея для тех, кто привык стрелять мелочь в подворотне.

Тем временем я начинал уже задыхаться от этого сумасшедшего темпа. Максим и вовсе был еле живой, очевидно, возраст брал своё. Впереди послышались какие-то возгласы, словно дружинники, возглавлявшие процессию, на кого-то натолкнулись. Понимая, что это – мой единственный шанс, я слегка сбросил темп, оказавшись в хвосте группы и шмыгнул вправо, в кусты. В такой ситуации на меня никто не обратил внимания. Пригнувшись, я стал аккуратно двигаться почти в том же направлении, в котором бежали остальные, но слегка уходя вбок. Интуиция подсказывала что с теми, кто следовал по пятам, мне пока тоже лучше не сталкиваться.

Тем временем впереди, куда убежали остальные, послышались какие-то громкие возгласы, группа явно остановилась. Вероятно, они действительно натолкнулись на кого-то.

Я стал двигаться медленнее и прислушался, но слов было не разобрать. Немного подумав, решил аккуратно приблизиться и посмотреть. Да, это было опасно, я только что смог оторваться от этих психов, но мне следовало выяснить кто те, другие. Возможно, это жители одной из местных деревень, которых эти язычники-ролевики уже порядком достали своими игрищами. Практически на четвереньках я стал ползти на голоса, стараясь не привлечь внимания. Впереди было слышно, как Романов пытается с кем-то договориться, но о чём именно – непонятно.

Наконец я приблизился на достаточное расстояние, с которого открывался вид на происходящее. Сам я, при этом, оставался укрытым ветками кустов.

Группа, с которой я бежал, находилась в полном сборе на небольшой полянке, напротив них стояло пятеро мужчин. К моему искреннему удивлению, все они выглядели как самые настоящие варвары, о которых говорил кто-то из дружинников. Кольчуги, шлемы, щиты, в руках мечи, или топоры, за спиной у одного висел лук и колчан со стрелами. Однако если это ещё как-то укладывалось хоть в какие-то рамки предположений, то следующее, что произошло, уже находилось за гранью. Максим заговорил с ними и в этот раз я всё услышал. Старый историк говорил на странном языке, напоминающим по звучанию одновременно испанский и латынь. Язык чуждый, мёртвый, но я понял каждое слово.

– Повторюсь, воины, нам нечего с вами делить. Пусть каждый из нас пойдёт своей дорогой.

– Говоришь, что нечего делить, – речь воина отдавала сильным акцентом, который я также безошибочно распознал, – но вы заходить на наша территория. Чего вам здесь надо?

– Мы направлялись в Олисипо, – Максим Викторович явно нервничал, но держался хорошо, – разве эта территория не принадлежит Риму?

– Город находиться в другой стороне, но вы идти к нам.

– Мы являемся римскими гражданами, направлялись с важным поручением в Олисипо и немного заблудились. Нас ждут и будут искать.

«Варвары» громко расхохотались. Романов явно неверно оценил обстановку, и его попытка надавить на них возымела обратный эффект. Следом за этим, с другой стороны вышло ещё пять человек. Очевидно, это те, кто гнался за нами. Воины обменялись короткими репликами на языке, который я не смог понять, после чего лица вновь подоспевших также расплылись в улыбке.

– Римские крысы, – вновь заговорил варвар, – вас послать следить за нами. Мы говорить вашим хозяевам, что мы сделать с теми, кого они прислать.

Дальше он вновь что-то выкрикнул на своём языке и все воины, подняв оружие, стремглав кинулись на группу.

У меня перехватило дыхание от страха. Борисов и его дружина стойко встретили тех, кто напал с их стороны, однако пришедшие с тыла напали на Лену, Антона и Максима Викторовича. Последние, конечно, достали мечи в попытке защититься, однако они не были воинами. Лена с Максимом постарались отступить к дружинникам, но Антон замешкался и, в ту же секунду, здоровенный топор раскроил ему череп. Дружина вместе с двумя оставшимися «гражданскими» постаралась обойти своих оппонентов, чтобы оставить всех нападавших с одной стороны, однако этот бой был вовсе не похож на дуэли, которые я видел тогда в доме язычников.

Против современных бойцов теперь работала не техника, а неукротимая древняя ярость. Эти люди привыкли убивать. Двое из них упало под ударами дружины, но и среди моих бывших спутников один повалился на землю, судорожно хватая ртом воздух. Теперь все восемь оставшихся варваров бросились вперёд с воинственным кличем. Язычники-реконструкторы, с которыми я прибыл, умели драться, но они не были воинами. Варвары, потеряв одного своего, быстро положили ещё троих.

Максим Викторович схватил Лену за локоть и толкнул в сторону.

– Беги отсюда, – крикнул он по-русски, – мы задержим их.

Лена не стала сопротивляться, однако было видно, что девушка практически в истерике. Бросив бесполезный в этой ситуации, меч, она побежала, причём в мою сторону. Меня она, конечно, не видела, однако это было единственное открытое направление, которое оставалось. Один из варваров побежал следом, однако Максим Викторович прыгнул на него сзади и повалил на землю. Прочие варвары, тем временем, бросились добивать оставшихся.

Весь происходящий ужас до того сковал меня, что я был не в силах пошевелиться. Броситься ей на помощь? Да что я там сделаю, не имеющий оружия, не умеющий драться? Тот, кого сбил с ног Романов, тем временем, быстро перевернулся, пнул ногой пожилого историка, заставив того отпустить его и повалиться на землю, затем вскочил на ноги. За Леной он уже не побежал. Вместо этого варвар схватил меч и с силой вонзил в грудь Максима Викторовича, пригвоздив его к земле.

Лена смогла пробежать ещё немного, но затем, внезапно, рухнула, словно подкошенная. Из её спины торчала стрела.

Из дружины осталось на ногах двое: сам Олег и тот долговязый воин, который проиграл тогда в дуэли. Здесь его умение держать дистанцию пока помогало ему выжить, хотя сейчас он просто отмахивался от нападавших, стараясь не подпустить их к себе. Борисов, в свою очередь, разошёлся не на шутку. Бывший военный, словно поймав кураж, быстро двигался по большой дуге, нанося короткие удары то одному, то другому противнику. Непонятно на что он рассчитывал при таком численном перевесе, но в тот момент это не имело значения.

Пропустив мимо себя одного из нападавших, Олег быстрым движением подрезал ему сухожилия на ногах. Мгновенно отступив, он вновь стал стремительно отступать по большому кругу, вытягивая врагов на себя тонкой линией. Как только один слишком рванул вперёд, Борисов по-армейски подсёк его ногой и с размаха ударил краем щита в лицо. Удар не смертельный, но о продолжении боя у противника речи больше не шло. Ещё одного варвара ему удалось сбить с ног, но остальные так быстро налетели, что добить его не вышло, пришлось уносить ноги.

Тем временем второй дружинник, в конце концов, растерял силы на пустые размахивания мечом. На него налетели сразу несколько человек, повалили на землю и воткнули лезвие меча в шею. Борисов, уже спешивший к нему на помощь, успел полоснуть мечом только одного. Затем удача покинула и его тоже. Один из ударов пробил кольчугу в области правой ключицы. Олег выронил меч и пошатываясь, опустился на колено, прижимая к себе руку. Оставшиеся в живых варвары подошли к нему.

– Ты храбро и достойно драться, – проговорил тот же боец, который общался с ними до этого, – Сдавайся, и мы пощадить тебя.

Олег Борисов тяжело посмотрел на него снизу вверх, сплюнул на землю и ответил на родном языке.

– Русские не сдаются.

Варвары поняли его без перевода. Следующий удар оборвал жизнь последнего члена отряда.

Всё закончилось очень быстро, хотя мне казалось, что прошло несколько часов. Варвары ушли, а на дороге остались лежать те, кто ещё недавно всерьёз предполагал изменить ход истории, выступить при поддержке одних богов против других, стать вершителями судеб всего мира.

Мужественный воин Олег, его храбрые дружинники, въедливый химик Антон, надоедавший своими подозрениями, мудрый Максим Викторович, с которым мы так интересно беседовали, Лена, с кем мне было очень хорошо в ту единственную нашу ночь…

Теперь они все мертвы. Убиты отрядом каких-то варваров, которых в этом месте или в этом времени не должно было существовать. Но из-за моего глупого вмешательства их миссия так и закончилась на рассветной дороге близ древнего города Олисипо. И когда варвары их добивали, я трусливо сидел в кустах, не смея высунуть нос.

Чёткая железная логика офисной крысы XXI столетия успокаивала, что никакой помощи я бы товарищам не оказал, если бы был с ними, просто погиб одним из первых и всё. Но внутренний голос с презрением отвергал все эти оправдания. И, хотя Олег перед смертью сказал о том, что русские не сдаются, у меня в голове звенела другая фраза: «Русские своих не бросают!»

Со всей пронзительной ясностью я осознал, что это не сон, не бред сумасшедших реконструкторов, не компьютерная игра. Это Римская империя, это мир прошлого, чуждый и жестокий, в котором мне предстоит теперь жить. Я застонал, обхватив голову руками, выпрямился, хотел подойти к месту побоища, чтобы посмотреть, не осталось ли кого-нибудь живого. Но какой-то инстинктивный, животный ужас заставил меня развернуться и побежать в другую сторону, не разбирая дороги, не определяя направление, давя рвущийся наружу крик.

Пока на моём пути не возникла стена, к подножию которой я упал, потеряв сознание…

ГЛАВА IV. НОВЫЙ МИР

Вечерний свет с трудом пробивался сквозь плотные ставни в келью, где я находился. Очевидно, когда я потерял сознание, мне помогли христианские монахи, которые перенесли меня к себе, дали воды и позаботились о моём самочувствии. Что же, наверное теперь мне следует относиться к ним, как к единственным друзьям в этом мире, мало ли, каким ветром меня занесло сюда. Возможно, придётся закончить свою жизнь таким же монахом в… в каком веке я вообще нахожусь, собственно? Явно ведь, не в первом, как рассчитывал Романов!

Судя по всему, Рим ещё не пал, однако христианство, как я понял, уже плотно распространилось в империи. Вот тут меня и подводит знание истории. Точнее почти полное её незнание. Римская империя вроде пала в пятом веке, и причин этому было множество, в первую очередь – внутренние проблемы. Варвары не уничтожили сильнейшую империю, они лишь ускорили её смерть и растащили останки. Однако, когда христианство утвердилось?

Дерьмо, какая теперь разница вообще? Всё это означает лишь одно – мне конец, я застрял тут! Какого лешего меня понесло за всей этой гоп-компанией? Теперь вместе с моей глупостью и безбашенностью, я сдохну в древнем мире один, нищий, либо от голода, либо от какой-то болезни. Или, как предполагалось ранее, меня просто сделают рабом, или убьют.

Наверное, и правда лучше мне спрятаться в этом храме, каким угодно образом уговорить его обитателей оставить меня тут, тогда я не знаю, приму постриг, или как это называется, буду жить здесь, молиться, трудиться, что там ещё? Недаром же я так удачно побежал, сломя голову, именно сюда, на каком-то зверином инстинкте, что ли…

Я не выдержал и разрыдался. По-настоящему, как в детстве. Было всё равно, нормальный ли это поступок для меня, но я больше не мог сдерживаться. Мне страшно хотелось, чтобы меня сейчас пожалел кто-то, успокоил, сказал что-то вроде, мол, ну да, дурак ты, наделал делов, будешь знать. А потом вернул обратно, строго предупредив больше так не делать. Может даже наказал, лишь бы вернул всё как было!

Чтобы оказаться в двадцать первом привычном веке, в том самом скандинавском пабе, снова потягивать пенное пиво, болтать с Максимом, поглядывать на Лену, и строить планы, как опять очутиться в её постели. Чтобы стереть из памяти мёртвые тела на дороге в рассветной полумгле, и свой глухой, сдавленный крик, инстинктивно негромкий, трусливый, чтоб ТЕ не вернулись посмотреть, кто это там кричит, и походя не проткнули его коротким обоюдоострым мечом.

В этот момент я услышал шаги за дверью и быстро вытерев слёзы, сделал несколько глубоких вдохов. Судя по всему, сейчас мне станет стыдно за это проявление слабости. В келью зашёл кто-то из монахов, или, что вряд ли, священников. Я никогда не был силён в церковной иерархии, да и она сильно отличалась, скорее всего, в этом времени. Хотя в каком таком "в этом"? Нет, надо положить конец этим мучениям и разобраться с главным вопросом. Если известное мне времяисчисление начинается с рождения Христа, то есть самый очевидный способ узнать какой сейчас год.

– Святой отец, – голос у меня оказался хриплым и слабым, монах, однако же, никак не отреагировал.

– Батюшка, – попробовал я более привычное для себя обращение, однако и это не произвело нужного эффекта. Да как же к нему обращаться? Может он вообще какой-то обет молчания дал?

Монах, тем временем, поставил на стол кувшин с водой, зажёг лампадки, перекрестился непривычно – одним пальцем и собрался уже было выходить, но в этот момент я попытался подняться, зацепил стоящую рядом свечу и всё же привлёк его внимание.

– Ты не должен вставать, брат – твёрдо проговорил он, подходя ближе.

Вот оно что, «брат»! И верно, скорее всего, это простые монахи, не священники, они и сами братья, и все окружающие – тоже.

– Иисус…, – прошептал я, – Иисус же умер за наши грехи?

При этом поймал себя на том, что я не только понимаю чужой язык, но и свободно говорю на нём.

– Да, да, верно, – несколько оживился монах, очевидно не ожидавший от меня подобного.

– Как давно? – увидев недоумение на его лице, я переспросил. – Сколько лет прошло с тех пор?

Молодое лицо монаха окончательно расплылось от удивления. Парень явно не ожидал такого вопроса. На вид ему было не более тридцати, скорее всего даже меньше, возможно мой ровесник, возможно чуть старше, но лицо выдавало в нём взрослого ребёнка, никогда не покидавшего стен своей обители.

– Как давно умер Иисус?

– Иисус, наш Спаситель, он принял смерть за наши грехи, но он воскрес, а затем вознёсся на небеса! Как написано в…

– Постой, постой, – перебил я его, – сколько лет назад он умер?

Молодой монах на несколько секунд задумался, после чего посмотрел на меня.

– Давно, – полушёпотом ответил он.

– А точнее? – подался я вперёд.

– Очень давно, – кивнул монах.

Я вздохнул и поблагодарил его за помощь. Вряд ли парень способен был ответить, сколько лет ему самому. Он вышел, а я встал с койки и принялся расхаживать по келье. Нервное возбуждение разогнало кровь по телу, и слабость отступила.

Что же мне теперь делать? Вернуться назад, судя по всему, у меня уже не выйдет. Даже если я и смогу достучаться до кого-то из древних богов, про которых говорили мои погибшие друзья, это ни на что не повлияет. Их власть пала, силы их крайне ограничены, и я им здесь вообще никто, собственно. Осваиваться в этом новом старом мире? Но как? И тут я вспомнил о тайнике, про который говорил Максим. Как там? Небольшой храм, посвящённый Меркурию, на опушке леса возле какой-то там деревни…

Да, это ведь мысль! Возможно, я и не смогу вернуться назад, но не обязательно подыхать тут в какой-нибудь яме! Золота в тайнике должно хватить на то, чтобы окружить себя такой роскошью, о которой я и не мечтал в двадцать первом веке. Лучшие особняки, стайки молоденьких девиц, целый штат прислуги… это будет неплохая компенсация! С этой мыслью я принялся собираться, но через мгновение остановился.

Допустим, я доберусь до места, оглянусь вокруг, поковыряю землю и выясню, что ничего там нет. Учитывая то, что Старший, или кто там ещё, ошибся на пару веков, забросив нас в период расцвета христианства вместо его зарождения, кто даст гарантию, что он не ошибся и с тайником на несколько километров, или как у них здесь, стадий? Или что за эти годы кто-нибудь не нашёл тайник и не воспользовался им по своему усмотрению?

Что мне делать в этом случае? Сейчас, в этом храме у меня есть крыша над головой и, вероятно, возможность хотя бы какое-то время получать пищу. И сдаётся мне, что для многих бедняков и нищих, даже это – непозволительная роскошь. Кроме того, я могу пока что выяснить как можно больше информации, которой мне не хватает сейчас даже больше, чем еды и воды, а также разработать какой-то запасной план.

Следующие несколько дней я провёл в храме. Ходил на все молитвы, помогал в хозяйстве, убирал территорию и жадно впитывал любую информацию.

Первой моей целью было выяснить, в какие конкретно годы меня занесло. Проблема заключалась в том, что времяисчисление здесь велось на старый манер. Поэтому 1193-й год от основания Рима, мне абсолютно ничего не говорил. На мои попытки выяснить у монахов как давно, собственно, родился Иисус, ничего внятного мне ответить никто не смог, очевидно, несмотря на отсутствие языкового барьера, я не совсем корректно формулировал свой вопрос.

Тогда я решил пойти по другому пути. Из Нового завета я знал только два достаточно громких имени, которые можно было найти: Понтий Пилат и царь Ирод, а также помнил, что великий Цезарь правил то ли в 30-х, то ли в 40-х годах до н. э., а Октавиан Август, вроде бы, следом за ним. Я принялся искать все связанные с этими людьми даты, которые тоже назывались здесь по старому календарю, и наконец смог выявить какую-то закономерность. В итоге я пришёл к неутешительному выводу, что меня забросило в пятый век, примерно 430-450-е годы. Точнее пока установить не получалось, но уже этого было достаточно. Римской империи оставалось жить считанные годы.

План по обустройству райского уголка и жизни в своё удовольствие трещал по всем швам. Ну, накуплю я себе тут особняков, сгоню туда слуг и наложниц, стану местным олигархом, поживу сколько-то, но как долго? Сколько времени осталось у этой страны? Через сколько лет её разорвут на части? Через двадцать? Тридцать? Или может через пять? Или завтра? Может я и плохо знал историю, но фантазия хорошо рисовала картины того, как выглядит нашествие варваров на Рим в пятом веке.

Вот дьявол! Надо же было забросить меня именно сюда, в это время. Ладно бы я просто попал в прошлое по дурости, может жизнь античным богачом мне и понравилась даже! Так нет, меня забросило в самое неудачное время, как будто всё это – одна большая издёвка надо мной!

Может тогда эмигрировать в другую страну? Только куда? Я стал мучительно вспоминать какие знаю государства того времени. Проблема была в том, что практически вся территория современной Европы сейчас была либо заселена дикими племенами, либо входила в состав Римской империи.

Да, друг мой, ты находишься сейчас у самых истоков, нет ещё той Европы, которую ты знаешь. Почти вся она родилась из государства, в последние годы жизни которого ты попал. На востоке, очевидно, есть какие-то государства вроде Персии, но как-то страшно туда соваться. Совершенно чуждая культура, которая вряд ли сулила мне что-то хорошее. Надо будет, конечно, поспрашивать у людей что там и как, но отложим пока такой вариант на самый крайний случай.

Так, стоп, а что у нас вообще на востоке от Рима делается? Если мне память не изменяет, то там должна быть где-то Византия, которая, на минуточку… тад-а-а-ам, является Восточной Римской империей! И насколько я помню, её упадок случился гораздо позже, – лет через 400 после падения Западной Римской империи, а формально она ещё чуть ли не тысячу лет прожила. Даже когда Русь только зарождалась, Византия была всё ещё одним из сильнейших государств. Вроде бы даже православие славяне приняли именно поэтому.

Итак, этот вариант более чем годится, теперь самое главное, чтобы обещанный сундук оказался на месте. За четыре с половиной века с ним могло что угодно случиться. Хех, я как будто пират какой-то: сокровища, клад, невероятное путешествие…

Примерно в таких мыслях и прошли ещё несколько дней моего пребывания в храме. Дольше решил не задерживаться: основную информацию я собрал, какую-то оборванную одежду раздобыл вроде куртки или грубой рубахи поверх собственных лохмотьев, даже кусок хлеба в дорогу получил. Хорошие ребята оказались, монахи эти. Даже как-то неудобно стало, что я на всё это безумие решился, связавшись с язычниками, которые христиан презирали, и даже каким-то образом хотели уничтожить.

Ещё перед уходом я порыскал под стенами монастыря и нашёл обломок, который при должной сноровке можно было использовать для копания земли.

Путь к руинам старого храма занял несколько часов в общей сложности, солнце уже приближалось к зениту. Я надеялся успеть закончить всё до темноты. Обойдя старые развалины несколько раз, обратил внимание на останки статуи Меркурия – это я определил по шлему с крылышками. Значит, тут и находился центральный вход! После этого я отмерил направление и расстояние по вскользь упомянутым Максимом ориентирам.

Странное ощущение, вроде я стою на том самом месте, но оно ничем не отличается от места, расположенного в пяти метрах правее, или десяти метрах левее. Как будто я снова жертва какого-то розыгрыша и сейчас буду перекапывать тут весь лес в поисках того, чего здесь нет. Я сделал несколько вдохов и выдохов, после чего перехватил свой импровизированный инструмент поудобнее и принялся за работу.

Копать было страшно неудобно, я многим бы сейчас пожертвовал ради обычной штыковой лопаты. Даже старенькой и захудалой. Но приходилось обходиться этим куском металлолома, который подобрал за стеной монастыря. Яма вышла уже достаточно глубокая, если бы я был сейчас в том времени, в которое изначально направлялся, то уже должен был, по идее, натолкнуться на что-то. Однако за такой долгий срок, сундук ушёл, скорее всего, глубоко под землю.

Интересно, а в покинутом мной XXI веке он ещё хранится там? Нашёл его вообще кто-то, или так и сгинули все эти сокровища в земле? В голову пришла мысль о том, что в мире может быть целое множество таких тайников, созданных великими грабителями прошлого и так и сгинувшими в земле.