Текст книги "Пробуждение мёртвых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Сороковик

Соавторы: Алексей Сороковик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА XIV. ПОМОЩЬ ДРЕВНИХ БОГОВ

– Здравствуйте, господин Алексиос Деций, ректор Сардинии! – Максим Викторович смотрел на меня насмешливо. – Давненько мы с вами не виделись!

– Да уж, давненько… – я, не ожидая приглашения, сел напротив своего собеседника. В этот раз мы встретились в каком-то полутёмном помещении, где стояли грубые дубовые столы и такие же стулья, – вы сами не появлялись, я уж думал, что не появитесь вообще.

– Всему своё время, Алексиос. Раньше не было смысла встречаться, обстоятельства не созрели. Ты вполне успешно противостоял всем невзгодам, добился больших успехов, приумножил капитал. Ну, и ещё кое-что мешало, но это так, мои предположения…

– А сейчас, когда меня прижали к стене и собираются выпотрошить и вывернуть наизнанку, вы явились, чтобы спросить ответ?

– Нет, глупенький, – Лена подошла сзади совершенно незаметно, села рядом. Впервые с начала всех этих снов-явлений, она не язвила, а наоборот, говорила с сочувствием, – не надо думать о нас плохо. Мы давно не держим на тебя зла, просто хотим помочь и тебе и себе.

– Чем же вы можете помочь? Указать место, где зарыт ещё один клад?

– Нет, зачем… Ты не справился с тем, что у тебя есть, не справишься и с бо́льшим.

– Кусок, который ты захотел проглотить, оказался больше твоего рта, а ты этого не увидел, – улыбнулась Лена.

– Ладно, хватит ходить вокруг да около, – рассердился я, – чего вы хотите?

– Я же сказал, помочь тебе вылезти из этого дерьма. Алёшенька, это другое время, другие понятия. Если с торговлей ты справлялся блестяще, не без помощи своей жены…

– Кстати, очень рада за вас, – перебила Лена, – Марина действительно прекрасная жена для тебя, я серьёзно!

– … которая хорошо знает современное торговое дело, то теперь вы оба полезли туда, где разбираетесь очень слабо – в политику. И на самом низком её уровне терпите сокрушительное поражение. Олигархи вроде Сергия Аттиана при поддержке своих людей в Сенате просто сожрут вас вместе с остатками золота.

– И что дальше? – мрачно поинтересовался я.

– А то. Завтра же ты поедешь в Кальяри, найдешь там таверну «Три гуся», спросишь Тита Помпея. Возьми с собой двести солидов – это большая сумма, но для тебя не критичная. Титу Помпею передашь привет от Клавдия, расскажешь ему некоторые нюансы, чтобы он поверил тебе. Я сейчас тебя с этими нюансами познакомлю…

– Кто такой этот Тит Помпей? Если он решает вопросы на уровне Сената, почему его нужно искать в какой-то провинциальной таверне?

– Потому что он обычный горожанин, и любит проводить время в этой таверне. Но в своё время он жил в Риме, а в юности дружил с самим Флавием Аэцием, нынешним реальным правителем Рима, спас ему жизнь, раскрыв какой-то заговор, они там даже клятву вечной дружбы приносили. Но Тит немного туповат для государственной деятельности, да и не тянется к ней. У него в Кальяри что-то вроде салона для поэтов, художников и прочей богемы. Так вот, ему ты отдашь эти двести солидов, и смиренное прошение защитить честного торговца, который печётся не столько о своих интересах, сколько об интересах Империи, а местные олигархи, озабоченные только своей прибылью, всячески мешают ему. Деньги он возьмёт себе, а прошение передаст своему другу Флавию Аэцию. Ты же понимаешь, чтобы пробиться на приём к человеку такого уровня, заставить его выслушать себя, проникнуться сочувствием и решить вопрос, тебе понадобится несколько лет, и двести раз по двести солидов, прорываясь сквозь череду более мелких чиновников, обойти которых нельзя. А Тит передаст его напрямую, и Флавий Аэций не сможет отказать своему старому другу.

– И эта схема сработает? – неуверенно спросил я.

– Сработает, не сомневайся! Теперь слушай меня внимательно, запоминай те нюансы, которые обеспечат тебе Титово доверие…

* * *

Я проснулся очень бодрый, выспавшийся, по-хорошему злой. Не знаю, почему, но показалось, что это реальный выход. Рассказал обо всём Марине, опасаясь, что она скажет, что это всё ерунда, и нельзя верить снам. Но к моему удивлению, жена поддержала план двумя руками.

– Это Древние боги решили тебе помочь! Ты относишься к ним скептически, но я знаю, что они существуют, и даже помогают! Может, тебе не понравится то, что я скажу, но я стала молиться им, когда начались все эти неприятности. И теперь они пришли тебе на помощь!

– Так ты думаешь, что это поможет? – для очистки совести я изобразил сомнение.

– Поможет, обязательно поможет! Поезжай в Кальяри немедленно и возьми с собой пару бойцов, всё-таки, двести солидов это не десять нуммиев! – она обняла меня, нежно поцеловала, прошептав на ухо: – Всё будет хорошо, вот увидишь! И приезжай скорее, я буду скучать без тебя!

Поездка в Кальяри складывалось настолько успешно, что я начал склоняться к мысли, что нам действительно помогают сверху. Мы добрались до города к вечеру, и сразу пошли искать таверну «Три гуся». Это оказалось совсем не сложным – первый же оборванец-мальчишка за мелкую монетку привёл нас к центральной рыночной площади, и ткнул пальцем в направлении вывески.

Мы сели за стол, заказали еды и вина, спросили про Тита Помпея. Нам тут же указали на толстяка в углу, который самозабвенно расправлялся с какой-то жареной птицей. Состоялось знакомство, я передал привет от Клавдия.

– О, Клавдий, старый дружище! Как он поживает?

– Отлично! – помня наставления Максима Викторовича, я подробно рассказал о делах неведомого мне Клавдия. Судя по всему, у Тита никаких подозрений не возникло.

– У меня к вам есть дело, Тит, – решил я приступить к основной цели моей поездки, – но оно требует тишины и отсутствия чужих глаз.

– Я вас понимаю, – казалось, что толстяк ждал этих слов, – сегодня вы мой гость, я приглашаю к себе в дом, где мы спокойно поговорим о делах, а потом повеселимся всласть!

Мы поднялись из-за стола, и пошли в дом Тита. Там я отпустил охранников, велел им устраиваться на ночлег, а завтра быть готовыми отправляться домой.

Хозяин дома не тянул с формальностями, я тоже не собирался разводить долгие беседы с намёками. Вытащил деньги, изложил свою просьбу. Тит Помпей кивнул, и сказал, что всё сделает. Мне очень понравился такой деловой подход. Пускаться в обратный путь вечером не стоило, тем более что хозяин категорически потребовал, чтобы я остался на ночлег, и даже любезно предложил мне скрасить ночное одиночество парочкой весёлых и раскованных служанок.

Я решительно отказался: меня совсем не тянуло на приключения. Марина намекнула, что будет скучать, значит, по возвращении меня ждёт незабываемая ночь. Супруга, с её потрясающей фантазией и умением перевоплощаться в постели отбивала у меня всякую охоту к походам налево.

* * *

Нет, и вправду всё делалось с помощью каких-то высоких сил! Вскоре на Сардинию прибыл из Рима сенатор Гай Антоний Север. Впервые я увидел вживую настоящего столичного патриция из верховных эшелонов власти. Плотного сложения, но не тучный, в меру высокий, с неторопливыми движениями и негромким голосом – привычка повелевать окружающими чувствовалась во всём.

Он внимательно выслушал мой доклад – я подготовил все цифры и аргументы заранее, и сумел чётко их изложить. Затем встретился с моими оппонентами: Сергием Аттианом, ещё несколькими. О чём они говорили, я не знаю, но при прощании акценты были расставлены чётко: олигархам высокий гость просто кивнул, а мне досталось дружеское римское рукопожатие – когда сжимают не кисти, а запястья друг друга.

При этом вельможа милостиво намекнул, чтобы я, если возникнут любые вопросы, обращался непосредственно к нему. Ну, разумеется, от ректора Сардинии, обладающего приличным капиталом и рвущимся к власти, можно ждать хороших, как говорится, откатов. Сейчас Гай Антоний выполняет волю императора, точнее, реального правителя Империи Аэция Флавия, но ведь в дальнейшем можно не беспокоить высоких особ, а решать все вопросы на его уровне. Другими словами, хабар не должен уходить на сторону. Вот интересно, если мне в дальнейшем понадобится помощь, кто обойдётся дешевле – весёлый простак Тит, или вальяжный чиновник Гай?

Вскоре моя решительная победа подтвердилась: с гонцом прибыла грамота, или циркуляр, где мне присваивались особенные полномочия, одобрялись нововведения, и всем заинтересованным лицам предлагалось всячески способствовать этой деятельности. Как говорилось в одном старом фильме: «Мой покровитель позубастее оказался!»

* * *

Итак, мои руки оказались развязаны, я стал полноценным хозяином Сардинии. Местные олигархи урок усвоили чётко: меня трогать нельзя, если не хочешь беды. Все их сенатские связи оказались ничтожными – мне покровительствовал сам император, точнее, фактический правитель империи Аэций Флавий через своего сенатора Гая Антония.

Сергий Аттиан, как я выяснил, продал своё имущество и перебрался в другое место – здесь он, потерявший лицо, оставаться не мог. Другие, более мелкие олигархи, делали вид, что всё путём, и потихоньку прибивались под моё надёжное крыло. Я не возражал, держать на них зло было глупо – они действовали согласно законам и понятиям бизнеса этого времени. Может, в глубине души они и таили планы мести, но серьёзной опасности пока не представляли.

Единственный, кто вызывал у меня явное отторжение, это похожий на Джаббу Хатта Секст Фабий. Он не просто переметнулся в мой лагерь, но всячески пытался изобразить нечто вроде вечной и нерушимой дружбы. Стремясь завоевать моё расположение, втирался в доверие, выказывал свою преданность и покорность. Я старался держаться от него подальше, хорошо усвоив ещё в своё время, что такие «друзья» при малейшей слабине, первыми нападают на своего повелителя, вгрызаясь в него мёртвой хваткой.

И если оппозицию я подавил, и получил полную власть, то теперь всплыло множество вопросов, которые я долгое время откладывал из-за оказанного на меня давления. Во-первых, Марина с трудом справлялась с торговыми делами, поскольку я всё это время выжимал максимум ресурсов из её области, пытаясь перекрыть свои проблемы. Как результат – мы сильно потеряли позиции, которые следовало восстановить. На её помощь пока рассчитывать не придётся, скорее наоборот, мне нужно будет помочь ей – торговля не должна проседать, это пока основа нашего благополучия.

Во-вторых, Кастул ждал от меня ресурсов для формирования гвардии, которую я заказал у него. Но этот вопрос придётся пока отложить, хотя после всего пережитого мне было бы гораздо спокойнее, если бы я знал, что за мной стоят его легионеры. Надо подождать хотя бы год, пока Марина приведёт дела в порядок, а я запущу процесс, ради которого всё затевалось. В-третьих, это был тот самый процесс: распределение земли среди жителей. Этим я, в первую очередь и решил заняться. В следующем году мне предстоит выплатить очередной “транш” зерна, который я должен успеть собрать своими силами и, по возможности, ещё заработать на этом.

Итак, Кастул. Я стал вспоминать наш с ним разговор, состоявшийся вскоре по прибытию на Сардинию, когда начала завариваться вся эта каша с местными олигархами.

– Так что ты хочешь предложить, Алексиос? – Кастул смотрел испытующе.

– Чтобы ты сформировал и возглавил армию. Мою личную армию. С меня хорошая оплата и полная свобода действий для тебя. Разве не чего-то подобного ты хотел?

– А скажи мне, будь любезен, для чего тебе эта армия? С кем воевать планируешь?

Вопрос мне не понравился. Старый легат явно показывал характер, вроде всё было очевидно, к чему лишние вопросы? Ладно, зайдём с другой стороны.

– Я не понимаю тебя, поясни пожалуйста.

– А что непонятного? Вопрос очень простой: с кем ты планируешь воевать этой армией?

Я тяжело вздохнул.

– Варвары могут напасть, те, чьи участки я скупаю, могут решить отыграться, да что угодно!

– Ну вот смотри, ты говоришь варвары. – Кастул внимательно посмотрел мне в глаза. – Мы сейчас не на периферии, в твоих руках ближайшая к Риму область, то есть мелкая шайка отбросов, взявших Олисипо, сюда даже не сунется. А если и сунется, то Аэций тут же вышлет войска. Они это хорошо понимают, поэтому если решат сюда полезть, то лишь серьёзными силами. Ты вообще представляешь хоть примерно, во что обойдётся сформировать и содержать армию, готовую дать серьёзный отпор силам, готовым тягаться с Римом? Даже если твой план с обустройством острова принесёт плоды, тебе даже близко не хватит средств на содержание полноценного легиона.

Я хотел было возразить, но Кастул остановил меня одним властным жестом.

– Далее, ты опасаешься агрессии со стороны землевладельцев. Правильно опасаешься, ты их поставил в крайне неудобное положение, при этом унизив. Только знаешь, Алексиос, я не хочу строить для тебя армию, которую ты поведёшь против римских граждан. Уж прости, но я не собираюсь играть в твои игры. Ты мой друг, я не против помочь тебе, но пока что в твоей голове я вижу или фантазии, или идеи военного усмирения уважаемых римлян.

Я вздохнул, обхватив голову руками и массируя виски.

– Ладно, давай так: в чём ты готов мне помочь?

Кастул усмехнулся и погладил подбородок.

– По-деловому, значит. Как, впрочем, и всегда.

Он некоторое время походил взад-вперед, словно взвешивая какое-то решение, затем повернулся ко мне.

– Ладно, я помогу тебе кое в чём. Я сформирую для тебя небольшую гвардию, с помощью которой ты сможешь чувствовать себя спокойнее. Но сразу скажу: против римлян воевать не буду.

Я недоуменно посмотрел на своего собеседника. Вон как завернул! А мне что с этим предлагает делать? Однако указывать на неправоту оппонента – непрофессионально, это я ещё в XXI веке уяснил.

– Согласен, – кивнул я, – а как поступим, если одни римляне других будут обижать?

Кастул нахмурился.

– Это как понимать?

– А очень просто, дорогой друг! Ты сейчас лихо отчитал меня, указав на то, что я в какие-то игры играю, а знаешь ли ты, для чего я согнал с земель всю эту элиту? Чтобы поделить территорию между теми, кто готов на ней трудиться! Чтобы каждый бедняк, согласившийся на мои условия, получил шанс на лучшую жизнь. Да, я на этом тоже собираюсь заработать, не спорю. Однако я дам эту возможность и простым людям! Кастул, Риму уже конец, ты сам об этом говорил! И в Восточной империи тоже всё сложно, а я не хочу опускать руки.

Бывший легат поморщился, тема была болезненной для него. А я, тем временем, продолжил.

– Послушай, друг, моих возможностей действительно не так много, я не смогу построить здесь новое государство с мощной армией, готовой остановить Аттилу, но я могу дать отпор всякому отребью, которого стало слишком много. Не только снаружи, но и внутри. Когда эти господа придут отнять земли у жителей острова, я не буду оставаться в стороне. Я не собираюсь воевать с римлянами, однако хотел бы обезопасить себя от той их части, которые развалили уже Империю своей непомерной жадностью и глупостью, а теперь придут ко мне, на те земли, которые я попытаюсь спасти от них.

Закончив столь эмоциональную речь, я взглянул на Кастула. Старый вояка выглядел не только подавленным, но и слегка виноватым. Я не соврал ему сейчас ни в чём, однако специально сделал акценты на тех вещах, которые имели для него важное значение.

– Ладно, не горячись, – бывший оружейник переминался с ноги на ногу, – ради такого дела я, конечно, помогу. Но пойми меня правильно, денег на всё понадобится по-настоящему много. И полноценный легион я тебе всё равно не сделаю, это колоссальные затраты. В прошлом солдаты рассчитывали на долю добычи в походе, но когда Рим перестал расширять границы империи, содержать полноценные легионы оказалось дорого даже для государственной казны. Ты их точно не потянешь. Но для твоих целей я подготовлю солдат. Одно условие: даже если придется поставить на место твоих оппонентов, против Рима мои солдаты не пойдут. Если император, или Сенат выдвинут тебе требования, которые ты не захочешь выполнять – решай эти вопросы другим путём.

– Большего и не прошу, – я улыбнулся, – с императором и сенатом я уж как-нибудь улажу недопонимания.

* * *

Теперь предстояло решать самый важный и трудный вопрос с распределением земли. Здесь я ступал на крайне опасную почву. Если торговля ещё была понятна мне как человеку, занимающемуся ей основную часть жизни, то основы землевладения оказались для меня чем-то новым.

Разумеется, приходилось действовать в рамках римского законодательства, поэтому я не мог просто придумать новый закон, который бы помог мне в этом деле. Для решения этих вопросов я “выписал” себе из Рима весьма толкового специалиста по имени Лар Септимий, проработавшего долгое время помощником одного из чиновников и застрявшего в продвижении по службе.

Я предложил ему для начала должность личного консультанта с перспективой возглавить чиновничий аппарат, если мы подойдём друг другу. Лар с радостью согласился, его контракт подходил к концу, но я не стал тянуть время, предложив чиновнику, у которого работал Септимий, достаточную компенсацию. Итак, личный консультант в области законодательства у меня был, однако помочь в решении вопроса он покамест мог не так много: максимум уточнить, укладываются ли мои идеи в букву закона.

С самим идеями ситуация обстояла следующим образом. В нынешнем римском обществе на земле работали преимущественно колоны, являющиеся неким прототипом будущих крестьян. Они не имели своей земли, но трудились на прикреплённых участках, принадлежащих землевладельцам. За предоставленное право обрабатывать землю, им приходилось платить либо деньгами, либо натуральным продуктом, добытым на этой земле, либо трудом. В общем-то знакомая история. Сам статус колона накладывал определённые ограничения, хотя и относил его представителей к людям свободным.

А вот рабов нынче почти не было. Ситуации в Олисипо, когда я выкупил Марину на городской площади, или же обращался к управляющему за помощью в ремонте дома, получив бригаду рабов-подсобников, были скорее исключением. Регион будущей Португалии, куда меня изначально забросило, уже тогда относился к Империи лишь формально и то не полностью. На северо-западе расположилось государство свевов, которое стремилось расширяться. Захват Олисипо был лишь вопросом времени. Поэтому у местных властей существовали свои порядки, исходя из текущей ситуации. А с реальностью собственно Римской империи я столкнулся лишь сейчас, переехав в её центральный регион из Греции.

Итак, выкупив землю у основной части местных землевладельцев, я получил и прикрепленных к ней колонов. Как объяснил мне Лар Септимий, юридически почти все граждане были прикреплены к тому, или иному месту жительства. Исключение составляли высшие чины и крупные землевладельцы, даже самому Септимию пришлось изрядно постараться, чтобы перевестись ко мне. Помог тот факт, что Лар ехал из Рима в провинцию, а не наоборот. Помимо прикрепления к земле, существовало также закрепление в профессии. Сын кузнеца мог стать только кузнецом, сын землепашца – землепашцем. Это существенно усложняло претворение моих планов в жизнь. Как, скажите на милость, осуществлять развитие региона, когда я не могу ни новые рабочие места организовать, ни иммигрантов привлечь?

Над этим вопросом мы с Ларом ломали голову почти неделю, выискивая различные лазейки в законодательстве, однако решение, как обычно, оказалось на поверхности. Ведь можно позвать на свои земли переселенцев-варваров! Если я не могу перераспределить труд и местонахождение имеющихся граждан, можно привлечь на свою территорию новых! Тем более что благодаря гуннам, во главе с Аттилой, отбоя от наплыва бегущих со своих земель варваров не было.

Свободных средств у меня уже практически не оставалось, но на главное необходимо было потратиться. Первым делом я занялся тем, что умел лучше всего: рекламой. В ход пошли пергаментные «брошюры» (весьма дорогие из-за особенностей современной технологии изготовления пергамента), выездные глашатаи, отправившиеся в пограничные провинции, ломящиеся от притока иммигрантов, акции в стиле «приведи друга-ремесленника» и прочее. Я не был уверен, что именно из моего арсенала здесь сработает, поэтому пустил в ход всё.

Благодаря своей обширной торговой сети, я давно уже имел доступ к получению и передаче оперативной информации на дальние расстояния. После нападения Аттилы на Восточную империю, торговая сеть была перестроена таким образом, чтобы ещё больше усилить данный эффект. Это давало мне громадное преимущество перед многими сильными мира сего. Как говаривали в моё время: «кто владеет информацией, тот владеет миром».

Используя свою торгово-информационную сеть, мои слова о приглашении рабочих рук, особенно обученных какому-либо ремеслу, быстро разлетелись во все стороны света. Вскоре, на Сардинию начали прибывать первые иммигранты, в основном на моих же торговых судах. Однако вопреки надеждам, мало кто из них имел какие-то особые навыки. Сплошь землепашцы.

Усугубилось всё тем, что пришли известия об окончании войны Восточной империи с Аттилой. Вождь гуннов собрал знатный урожай золота и рабов, сжёг множество городов, нанёс ряд сокрушительных поражений и теперь, получив огромные откупные, а также навязав унизительные для императора условия мира, наконец удалился восвояси. С одной стороны это было хорошо, с другой – нарушало планы поживиться новыми толковыми беглецами.

К счастью, как оказалось, гунны хоть и дошли до нашего имения в Аттике, разрушить его не успели. Нам удалось весьма выгодно его продать, и эти деньги здорово подкрепили наш оскудевший бюджет.