Текст книги "Пробуждение мёртвых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Сороковик

Соавторы: Алексей Сороковик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Держись, – сказала она, – мы отбываем в Грецию.

Я хотел что-то ответить ей, но не смог. Или это было из-за ранения, или силы покинули меня после боя, но всё тело стало словно чужим. Дальше всё поплыло перед глазами, и я потерял сознание.

Примечание:

(*) Пилум – метательное копьё с длинным наконечником.

ГЛАВА XII. ИСХОД

Я сидел в кресле на палубе корабля и лениво смотрел, как морская гладь расступается под килем или форштевнем, или как его там. Рядом расположился капитан Луций Флавий, пожилой, коренастый, опытный моряк, видавший виды и побывавший во многих переделках. Иногда мы перебрасывались с ним ленивыми фразами, но в основном я предавался собственным мыслям, подводил некоторые промежуточные итоги своей жизни в Римской Империи, в том числе, пяти лет, прошедших со дня бегства из Олисипо в Восточную её часть – Византию.

До этого момента складывалось странное ощущение, что всё идёт совершенно не по плану, но в принципе довольно успешно. Когда я попал в этот мир, мне хотелось выкопать золото древних богов, купить большое имение и провести остаток жизни в покое и наслаждениях, окружённому служанками и наложницами.

Но всё пошло не так, хотя и гораздо интереснее и круче. Золото я получил, но при этом к нему прилагались мои погибшие товарищи по экспедиции со своими странными намёками и угрозами. Вместо весёлых оргий и беззаботного веселья в своём особняке я снова впрягся в торговлю и бизнес, в итоге став одним из богатейших людей Восточной империи. Забавно, что я даже не сразу понял как это произошло: я включился в торговлю и каждый день как по рабочему расписанию занимался делами. Заключал торговые соглашения, проводил мониторинг рынка, встречался с купцами, вёл бухгалтерию и придумывал различные схемы, которые позволили бы мне занять ещё одну, очередную нишу на рынке.

А вместо служанок и наложниц я получил Марину – торгового партнёра, жену, любовницу, друга и компаньона в одном лице. Переплатив когда-то за неё раза в три дороже, чем положено за рабыню, я получил в тысячу раз больше.

Я поручил ей все торговые дела, и не прогадал. Под её началом они пошли в гору, мы постоянно отправляли свои торговые экспедиции в Италию, Испанию, Персию, Египет, Индию и Китай. Это не считая регулярных коротких отправлений по Средиземноморью. Марина уговорила меня пустить в ход почти весь золотой запас, что позволило поглотить ряд торговых корпораций и добиться лидерства в регионе.

Она стала тем самым связующим звеном между мной и этим миром, помогая разобраться в вопросах, которые были мне чужды и непонятны. И это она запустила весь торговый процесс, к которому я впоследствии подключился. Её опыт и знания торговли в этом мире, железный, как выяснилось, характер, плюс мои навыки менеджмента XXI века дали ошеломительный результат, к которому в одиночку ни один из нас не смог бы подойти и близко.

Эти пять лет, которые мы провели в Греции, не прошли впустую, хотя результат оказался не совсем тот, что мы ожидали. Почему не всё сбылось так, как мы хотели? Под мягкий шелест волн у борта и лёгкий морской бриз я вспоминал события всех этих лет после нашего исхода из Олисипо…

* * *

Имение в Западной Аттике, которое выкупила Марина, оказалось и впрямь замечательным: огромный дом с прилегающей территорией, оливковая роща, виноградник, сад с плодовыми деревьями.

Из порта мы добирались до него долго, хотя я, Марина, несколько человек воинов и прислуги ехали налегке, чтобы поскорее добраться до дома и дать мне покой после ранения. Сразу по прибытии меня вымыли, перевязали, напоили какими-то отварами, дали поесть. Я спал около двух суток, в результате чего проснулся бодрым и почти здоровым. Всё-таки римский надёжный доспех не дал варварской стреле нанести значительный урон, и я больше нуждался в отдыхе, чем в лечении.

Подводы с золотом, мои воины с семьями, Кастул со своей дружиной, слуги, домочадцы, а также прочий багаж, благополучно прибыли в наше имение, буквально после моего пробуждения. Я потребовал доклада, и Агенор, который оставался за старшего сообщил:

– Четыре человека погибли в Олисипо. С нами прибыло двое тяжелораненых, им оказывают помощь, и у них есть шансы вылечиться, но воевать они уже не смогут. Один, к сожалению, умер в пути, мы ничего не смогли сделать. Три человека получили лёгкие ранения, скоро станут в строй. Женщины и дети очень устали после дороги.

– Всем обеспечить отдых и питание: пошлите слуг в ближайшие трактиры, пусть покупают там людям еду, пока не наладим свою кухню. Раненым – полноценное лечение и уход. Все расходы – за мой счёт. Пока пусть размещаются на территории имения, ставят палатки, шалаши, оборудуют отхожие места и умывальни. Надо будет срочно выкупить хороший участок земли, или несколько, разбить на наделы и отдать воинам и их семьям, в том числе – вдовам погибших. Кто не сможет больше нести воинскую службу, получит должности в доме – работы много. Все вдовы будут получать регулярное пособие.

– Спасибо, вам, господин, – опцион глубоко поклонился, – я могу идти, сообщить людям о вашем решении?

– Да, конечно, Агенор!

Вскоре со двора послышался его голос, а затем радостные крики – людям явно пришлось по душе моё решение. Однако я заметил, что Марина далеко не в восторге. Несмотря на то, что мы пробыли вместе не так уж долго, за это время настолько научились понимать друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда, что я сразу понял – она недовольна моей излишней щедростью. Вылечить, накормить своих воинов, обеспечить им временное пристанище – это ещё куда ни шло, но зачем разоряться на покупку земли, выплачивать пособие вдовам?

– Как ты себя чувствуешь? – мы остались одни в комнате, она присела ко мне на кровать.

– Спасибо, уже почти нормально. У меня к тебе просьба – я выйду к солдатам, порешаю с ними вопросы обороны. Тебе это не интересно, так что ты, пожалуйста, займись организацией хозяйства, чтобы побыстрее передать всё в руки прислуги, а самим приступить к основной деятельности. А потом у меня к тебе есть очень важный и серьёзный разговор.

– Тогда до вечера?

– До вечера.

* * *

Вечером, решив все насущные вопросы, мы впервые за долгое время остались наедине. Я приказал принести из трактира жареную курицу, овощи, бутылку лёгкого вина.

– Тебе сегодня не совсем понравились мои решения? – начал я разговор.

– Как тебе сказать… Я не сильно разбираюсь в таких делах, но разве недостаточно было накормить людей, вылечить раненых, ну, там, наградить парой золотых солидов. Может, не стоило обещать раздавать землю, выплачивать пособия? Разумеется, я не собираюсь оспаривать твои решения, но просто они показались мне чересчур щедрыми, ведь мы и так понесли значительные убытки…

– Эти воины – моя личная гвардия. Они и раньше были преданы мне, а теперь станут ещё преданнее, я буду знать, что они никогда не пойдут против меня! Добро не забывается, Марина!

– Первое, что забывается, это добро. Когда встаёт выбор между верностью и выгодой, очень немногие выберут верность… У моего отца был помощник, Дементий – ловкий, толковый, шустрый. Однажды он повздорил с каким-то важным гражданином, оскорбил его. Ему грозил крупный штраф, но отцу удалось замять это дело и выручить Дементия. Потом в его доме случился пожар, и отец снова помог ему – предоставил временное жильё, ссудил деньгами. А когда пришли варвары, отец не успел спасти ни себя, ни меня, ни товары, так как Дементий бросил нас на произвол судьбы и удрал со своим имуществом на наших повозках…

– Может, и так… Но я действую по правилам своего… ну, в общем, как принято было у нас.

– В вашей Руси?

– Не только. Давай я расскажу кое-что о себе, всё откладывал этот разговор, но что-то мешало: то твои экспедиции, то моя оборона, то наш неожиданный отъезд. А я хочу, чтобы между нами не было недомолвок и тайн. Так вот, моей страны нет ни на одной карте. А если быть точнее, её там ещё нет.

– Что это значит? – удивилась Марина.

– То, что пройдёт не меньше пятисот лет, когда о ней появятся первые упоминания…

– Я не понимаю… – впервые, пожалуй, я видел свою боевую подругу такой растерянной, – пятьсот лет? Как это?

– Давай я попробую тебе рассказать всё по порядку…

…Мне было очень трудно. Как объяснить девушке пятого века, что такое путешествие в прошлое? Как хотя бы в общих чертах рассказать ей об устройстве нашего общества? Как донести до неё понятия гуманизма, взаимовыручки, человеколюбия, если они перестали быть основополагающими в нашем обществе, но пока ещё прочно держались в сознании?

Однако я недооценил Марину. Она выбрала из потока обрушившейся на неё информации самое важное для себя, а остальное просто приняла к сведению, или вообще пропустила мимо сознания.

– Значит, ты попал сюда из своего мира по воле Древних богов?

– Не совсем так, скорее, против их воли. Да и против своей, в общем-то!

– Не говори так, – покачала головой Марина, – против воли богов ничего сделать нельзя! Все, кто пытался богов обмануть, или погибал, или подчинялся им!

– Ну, не знаю… По-моему, эти боги проиграли свою битву, христианство стало государственной религией, и в Риме и в Греции, и ничего они с этим не сделают!

– Значит, ты стал христианином?

– С чего ты взяла? – удивился я.

– Ну, ты игнорируешь волю богов, соблюдаешь христианские праздники, помогаешь христианским монахам… – пожала она плечами.

– Воля богов… Я пока не знаю, где эта воля, чтоб её игнорировать. Праздники мне соблюдать положено по статусу, и тебе тоже. Мы с тобой крупные торговцы, занимали в Олисипо важное положение, теперь займём его здесь. Христианство – религия государственная, её соблюдают и местный префект, и сам император, а я не собираюсь идти против начальства и общественного мнения! Я благодарен монахам, которые меня спасли, не спрашивая о моих религиозных воззрениях. Точно также я отблагодарил их за это, не вникая в их веру.

А по большому счёту, мне всё равно – древние боги, христиане, огнепоклонники, или атеисты. Моё дело – торговля, бизнес, как у нас говорили, война, борьба за власть… А кто во что верит – это личное дело каждого!

– Я говорила тебе, мой отец всю жизнь верил в Древних богов. И мне кажется, что мы достигли всего именно с их помощью. Они не проиграли, не умерли, они появятся ещё, и спросят с нас по полной. Нельзя идти против их воли!

Марина покачала головой и вышла. С одной стороны, мне было досадно, что она повторяет слова Максима Викторовича, или его призрака. С другой – я по опыту знал, что моя верная подруга разбирается в таких вопросах лучше меня, и к её словам стоит прислушаться…

* * *

Капитан Луций лениво озвучил мудрую мысль о том, что ветер, кажется, меняется. Я столь же лениво подтвердил это. Мы перекинулись ещё парочкой фраз, и опять замолчали, а передо мной снова замелькали картины нашей жизни в Греции в первые годы после переезда…

* * *

– Ты знаешь, Алексиос, кажется, я всё-таки беременна!

– Правда? – я подскочил со своего ложа, на котором отдыхал после ужина. – Наконец-то! А ты точно уверена?

– По моему, да, – Марина суеверно отмахнулась от меня и подула на ладонь, – бабка Корнелия утверждает то же самое, я сегодня утром ходила к ней.

Вопрос наследника волновал нас давно. Мы официально поженились вскоре после переезда. Было ли это любовью, не знаю, не хотелось кидаться словами, но нам обоим было настолько комфортно друг с другом и в делах, и в быту, и в постели, что я уже просто не мог себе представить себе жизни без этой женщины, выкупленной мною из рабства за несколько золотых побрякушек.

Марина очень переживала, что у неё никак не получалось забеременеть – очевидно короткая жизнь в рабстве и издевательства хозяев-варваров нанесли ей сильную психологическую травму. И, похоже, что сейчас, когда после бегства пришлось решать вопросы переезда и обустройства на новом месте, она отпустила ситуацию, и вот результат!

Наследник был очень нужен – я давно уже считался «зрелым мужем», да и Марина вышла из девического возраста. Надо растить ребёнка, передавать ему наше дело, создавать династию!

Мы с новыми силами принялись за дело – налаживали торговые связи, отправляли корабли с товарами. Марина, невзирая на своё новое положение, активно занималась делами – очевидно, женщины в это время были крепче, да и раньше за моей женой особой тяги к болезненному ничегонеделанию не замечалось!

Я же решил расширить свой отряд, сделав из него действительно небольшую армию. Большинство воинов первого набора, легионеры-ветераны оценили мою щедрость, несмотря на Маринины опасения, и сами предложили мне стать десятниками, взяв под своё начало соответственно по десять новобранцев и обучив их основам построений, не ища своей выгоды, а чтобы сэкономить для меня средства, потраченные на их обустройство. Всего в моём распоряжении теперь было около сотни бойцов. Внушительная сила, требовавшая постоянного содержания.

Относительно спокойное существование в этих краях, конечно, не требовало такой мощной армии, но я понимал, что это спокойствие очень зыбкое, и нужно готовиться к войне, если хочешь мира, как говорил какой-то римский авторитет: «Si vis pacem, para bellum». Я очень хотел привести эту цитату своим воинам, но совершенно не помнил, кто именно это сказал и когда: может, эта фраза ещё не родилась…

* * *

К капитану Луцию подошёл его помощник, они обсудили какой-то насущный вопрос относительно курса, и вновь мы предались ленивому отдыху. Я стал вспоминать, что же привело нас к этому новому путешествию, а вернее – исходу.

* * *

Этот вечер я решил провести в обществе Кастула. Давненько мы с ним не сидели за бутылочкой фалернского, и не обсуждали различные вещи! Вот сегодня и вспомним былое.

Старый легат выглядел плохо – постарел, осунулся, в глазах исчез прежний боевой задор, плечи согнулись под какой-то невидимой ношей. Я давно наблюдал за этим угасанием, и очень беспокоился. Кастул жил в нашем доме и мог в любом деле рассчитывать на финансовую поддержку, но его мало что интересовало.

Правда, в последний год его немного вытянул мой маленький сын Марк. Марина благополучно родила его вскоре после нашего переезда, выкормила, подняла, и вновь с головой окунулась в торговую деятельность. Малыш рос под присмотром нянек и слуг, но ему не хватало мужского воспитания – я тоже не всегда мог уделить ему достаточно времени.

Однажды после обеда у меня выдалось несколько часов, свободных от дел, и я решил посвятить их сыну. Не стал звать слуг, приставленных к нему, а просто побрёл по дому. В комнатах Марка не было, и я выглянул во двор. Там, под руководством Агенора и воинов-десятников, молодые новобранцы постигали азы военной науки. Раздавались команды, лязганье мечей, стук щитов, топанье ног, обутых в сандалии.

Среди зрителей – в основном свободных от хозяйственных обязанностей слуг – я увидел и Марка в сопровождении одного из своих опекунов, раненого при бегстве из Олисипо воина – хромого Петрония, который не мог продолжать службу в рядах моей гвардии. Ветеран с некоторой тоской смотрел на своих товарищей, занятых боевым делом, и, очевидно, страдал от невозможности к ним присоединиться.

Но и Марк наблюдал за происходящим с не меньшим восхищением. Вцепившись в руку Петрония, он во все глаза смотрел на воинов, весь подался вперёд, даже легонько двигался в такт некоторым командам.

Кончился урок строевой подготовки, и начались поединки на мечах. Молодые воины «сражались» друг с другом, а десятники ходили между ним – подсказывали, поправляли, показывали. Тут мой парень не выдержал. Подобрав какую-то палку, он принялся самозабвенно размахивать ею, подражая бойцам. К нему подошёл Кастул, остановил беспорядочные махания, взял руку малыша в свою, и показал, как надо наносить рубящий удар.

К чести маленького Марка, удар у него получился почти сразу. Старый легат одобрительно кивнул, и стал показывать парню другой вид удара – колющий. Малыш также старательно принялся повторять и этот урок.

Я колебался – с одной стороны, я планировал провести время с сыном, а с другой – не хотелось нарушать общение Кастула с малышом: оно могло помочь ветерану, отвлечь его от грустных мыслей. Сделать выбор мне помог слуга, нашедший меня, чтобы доложить о прибытии гонца из порта, с какого-то корабля – я вновь окунулся в дела.

А через несколько дней ко мне явился Марк в сопровождении сияющего легата. Сын был облачён в самый настоящий римский доспех и вооружён деревянным мечом – точной копией боевого.

– Вот, – торжествующе объявил Кастул, – изготовил на досуге! У парня изумительные способности к военному делу! Не переживай, броня очень лёгкая, ему не будет тяжело.

Доспехи были изготовлены на славу, очень походили на настоящие, и Марк ими страшно гордился. Я не возражал против нового увлечения, но мысленно постановил уделять сыну больше времени.

* * *

Мы с Кастулом сидели в уютной беседке в саду, вяло переговариваясь, и делая долгие паузы. Разговор явно не клеился, и меня не покидало чувство, что старый вояка только ждёт благовидный момент, чтобы уйти к себе. Я и раньше замечал, что это уже не тот могучий воин и искусный оружейник, что был в Олисипо, но только сейчас понял всю глубину этих перемен.

– Послушай, Кастул, что с тобой происходит? Ты очень изменился, стал совсем другим. Я сказал бы, что ты угасаешь!

– А чему мне радоваться, Алексиос?

– Разве тебе плохо живётся в нашем доме? У тебя есть всё, что нужно для жизни… – я не закончил фразу, так как оружейник перебил меня.

– Что у меня есть? Вкусная еда и мягкая постель? Я очень благодарен тебе, что ты даёшь мне пищу и кров, но мне больше по душе военные походы, битвы, сражения. Даже то, чем я занимался там, в Олисипо – изготовление и торговля оружием и доспехами приносило мне больше радости!

– Но ведь этим можно заниматься и здесь! Скажи только слово, я куплю тебе оружейную мастерскую, и ты снова сможешь заниматься любимым делом!

– Раньше ты более внимательным, Алексиос, и лучше понимал меня, – покачал головой бывший легат, – изготовление оружия было моим увлечением, жалкой заменой настоящего дела – ты помнишь, с какой охотой я взялся за обучение твоих солдат! Моя стихия – военное дело!

– Но ведь у нас ты тоже стал обучать моих воинов! Помогал с муштрой новобранцев, которых привели мои легионеры, обучил их уже основам командования, показывал новые тактики построений, рассчитанных на новое количество людей. Твоя помощь была очень ценной для меня!

Старый воин снова покачал головой.

– Алексиос, хоть ты и мой друг, но мы с тобой очень разные, и дело тут не в возрасте. Ты в душе купец, торговец, и строишь свою малую империю на золоте и выгоде. А я воин, ничего не понимающий в торговле, но способный построить, создать армию и пойти в бой. Ты убегаешь от войны, не потому что ты трус, я хорошо знаю, что это не так. Но там, где я ринусь в бой, ты уйдёшь в сторону. Я имперский легат, и если необходимо, положу в неравном бою всех своих воинов, и погибну сам. Ты же избежишь боя, но спасёшь не только себя, но и своих людей. Тебя любят и уважают наши воины, с которыми ты сражался в одном строю, которых потом вывел из Олисипо, спас их семьи, дал землю и работу. Они простые, суровые ратники, но хорошо помнят добро. Сейчас твоя армия растёт и обучается. Однако наступит момент, когда надо будет идти в бой, иначе твои воины начнут роптать, обрастать жиром и жаловаться на скуку. Ты не понимаешь этого, потому что ты торговец, а не воин.

– Кастул, ведь именно поэтому я просил тебя о помощи в создании армии!

– Да, именно поэтому. Я помог тебе, но дальше твоё войско справляется само, и я больше не нужен. Не хочу превозносить себя, но воины моего уровня не могут доживать свои дни в бездействии и комфорте.

Мы немного помолчали. Я видел, что Кастул хочет ещё что-то сказать, но выжидает момент – очевидно, стараясь не обидеть меня. Наконец он решился.

– И ещё, Алексиос. Я не знаю, откуда ты пришёл, каков твой род, но ты не римлянин. Гражданин Рима, но не римлянин. Ты прекрасно чувствовал себя в Западной империи, отлично чувствуешь себя здесь, в Восточной, замечательно будешь чувствовать себя в другом месте. Это не хорошо и не плохо, это жизнь. А я родился в Риме, жил в Риме и умереть хочу в Риме, либо на поле боя, защищая мой Рим. Вряд ли ты поймёшь меня, но это так. Я никогда не оставлю тебя без своей помощи, никогда не уйду без твоего согласия, никогда не перейду на сторону твоих врагов. Но если через полгода-год ничего не изменится, я попрошу у тебя разрешения уйти. У Рима много врагов, и лучше я погибну в схватке с ними, чем буду доживать свои дни в сытости и комфорте.

Кастул залпом допил своё вино, повернулся и направился к себе. Остановился на пороге, обернулся ко мне и с улыбкой сказал:

– Ещё одна причина, по которой я не покину тебя сейчас, это Марк. У тебя замечательный сын, и я с ним сдружился, не как с ребёнком, а как с маленьким мужчиной и воином. Я постараюсь за это время научить его всему, что знаю сам, с поправкой на его возраст, конечно. Не знаю, какое поприще ты для него готовишь, но навыки воина ему пригодятся всегда.

Старый легат поднял руку в салюте и вышел. А я остался сидеть за столом, и давать себе мысленные клятвы сделать всё возможное, чтобы не огорчать своего друга и быть ему опорой не хуже, чем он был опорой для меня. И ещё, я чувствовал, что не во всём он прав. Да, я не римлянин, ни по рождению, ни по своим предкам. Но я чувствую странную привязанность к этому городу-государству, мощнейшей империи этого времени, не знаю, как лучше обозначить. Да, мне комфортно в любой стране, но я очень хочу, чтобы Рим в конце концов не пал, а возродился. Только что я для этого могу сделать?

Никто из нас не подозревал, что судьба не даст нам ни года, ни полугода передышки, что скоро грянут события, которые в конце концов и приведут нас на палубу корабля капитана Луция, покидающего Восточную Римскую империю – называемую Византией, или Грецией…