Текст книги "Пробуждение мёртвых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Сороковик

Соавторы: Алексей Сороковик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Алексей Сороковик, Александр Сороковик
Пробуждение мёртвых богов

ПРОЛОГ

Настроение у командира отряда Хермигара было скверным. Разведчики доложили, что вдоль дороги движется группа людей, которые вооружены, и при этом стараются передвигаться скрытно. Наверняка это римские собаки! Шастают по территории свевов, словно у себя дома, что-то вынюхивают. Их империя доживает последние дни, но они всё ещё пытаются изображать былое величие. Недалеко находится город Олисипо, который пока ещё в их владениях, но здесь – царство свевов, и римским крысам тут делать нечего!

Хермигар разделил ещё с вечера свой отряд на две части, одной из которых приказал выйти в тыл этой группе и скрытно следовать за ними. Сам же с другой половиной оставался впереди.

– Ты уверен, что это римляне? – к нему подошёл Эборих, его ближайший помощник.

– А кто же ещё? – немного раздражённо ответил Хермигар. – Разведчики доложили, что у них римское вооружение, они говорят на своём языке, идут по нашей территории, прячась, как крысы.

– Тогда мы встретим их сейчас, и выясним, что они тут делают, – кивнул головой Эборих.

– Чего там выяснять? – командир был непреклонен. – Это разведка, которую послали римские собаки. Им нечего делать на нашей земле, и мы их перебьём!

– Они приближаются к нам, пора их встречать! – проговорил Эборих.

Хермигар ничего не ответил, только оскалился в зловещей ухмылке.

ГЛАВА I. КТО ЕСТЬ КТО

Максим (историк)

Лето в этом году выдалось особенно жаркое. Столбик термометра редко опускался ниже тридцати градусов, а повышенная влажность делала воздух плотным и вязким. Одежда намокала, руки постоянно были неприятно липкими.

Максима Викторовича Романова сегодня, по крайней мере, спасал кондиционер, хотя уже минут двадцать он вряд ли замечал это.

Все его мысли были погружены в размышления совершенно иного рода.

– Значит, золото там было, – проговорил он вслух, как бы подводя черту под долгим размышлением.

Когда Старший назвал место, где следует искать, Максим не стал выказывать недоверия, однако в глубине души не был окончательно убеждён. Удивительно, что на фоне фантастичности всего предприятия, сомнения одолели его именно в этом вопросе. Возможно, причиной этого был диплом истфака, благодаря которому Романов понимал многие процессы гораздо лучше других, а возможно – пятнадцать лет управления строительной компанией, которые научили его прагматично смотреть на некоторые вопросы. Ведь в случае, если всё обещанное окажется неправдой – он лишь получит хороший урок и продолжит прежнюю жизнь, которую вёл ранее. А вот если золота не окажется на месте, это будет провал.

Но оно там определённо было. Многие недели поиска вывели его на след и теперь Максим знал – Старший оказался прав. Снова.

Вздохнув, мужчина взял со стола телефон и набрал номер. Пошли длинные гудки. Где-то на шестом ответил женский голос.

– Не сильно ли поздно для разговора? – поинтересовалась собеседница.

– Оно там, – только и ответил Максим.

– Ты о чем? – голос женщины в трубке выражал некоторое недовольство.

«Логично, – подумал Романов, – время уже почти одиннадцать вечера».

– Я о золоте, – пояснил он, – оно действительно было там.

– Ты сомневался?

– Если честно – немного.

Женщина вздохнула, голос стал несколько мягче.

– Послушай, вся эта история кажется иногда сумасшествием, я понимаю. Однако вспомни: ты сам меня пригласил сюда. Все мы теперь должны выполнить свою часть работы. Это была задача Старшего, и он вновь сделал то, что обещал. Пора нам перестать сомневаться и сделать то, что необходимо.

– Вероятно да, ты права, – вздохнул он, – я отвлек тебя звонком?

– Нет, я сегодня одна, – успокоила она, а затем, помолчав, добавила, – но могла быть и не одна, между прочим!

– Да, прости, – Максим улыбнулся, – всё забываю, что ты по свиданкам бегаешь. Не понимаю к чему это, учитывая, что мы скоро отправляемся.

– Ну, тебе, вероятно, в свои шестьдесят это и не нужно, а мне, в мои тридцать, хочется иногда провести время с мужчиной, пока это ещё возможно.

– Мне ещё пятьдесят девять, между прочим, – усмехнулся Романов.

– Короче всё, я спать. Не переживай, впереди нас ждёт самое невероятное приключение в жизни, расслабься хоть немного, пока есть возможность.

Максим отложил телефон в сторону и задумался. Вероятно, она права. К шестидесяти годам он стал превращаться в ворчливого старика.

Романов достал пачку сигарет и закурил. Дурацкая привычка, от которой следовало бы избавиться, но расслабиться помогает. Мысли перенеслись в прошлое, в молодость, когда он, будучи юным романтиком, отправился в Москву поступать на истфак. Разгадывать тайны прошлого, изучать древние цивилизации, прикасаться к истории и познавать секреты мироздания. Он жадно впитывал знания, часто отказываясь от студенческих тусовок, проводя всё свободное время в библиотеке. Окончил институт с красным дипломом и даже успел несколько лет поработать на кафедре.

А затем Союз распался и начались девяностые. Смутное время, когда кто-то сколачивал состояние на руинах мертвой империи, а кто-то – боролся за выживание. Пытаясь прокормить себя и родителей, Максим оставил науку и пошёл работать подсобником у мастера по ремонтам. Вчерашний выпускник престижного ВУЗа с тем же усердием осваивал тонкости новой работы и как бы ему ни было тяжело, постепенно становился специалистом.

К концу девяностых у него уже была своя бригада, с которой он успешно зарабатывал, делая ремонты в квартирах. Затем стали поступать заказы на отделку магазинов, ресторанов, офисов. Работа стоила дешевле, но за счёт объёмов и сроков получалось заработать даже больше, чем в начале. Страна восстанавливалась после девяностых и спрос на хорошую команду специалистов был огромен. Максим открыл свою небольшую контору и постепенно из строителя стал превращаться в предпринимателя.

Заключались договоры, выполнялись работы, перечислялись деньги, платились налоги. И вроде бы жизнь в итоге сложилась весьма неплохо, но на душе у Романова было неспокойно. Не так складывалась его жизнь, не этого он ждал, вступая в пионеры, не о строительном бизнесе он мечтал в детстве, не ради денег он ночевал в библиотеке, изучая труды учёных-исследователей.

Дети его выросли, с женой он давно развёлся, да и, по правде говоря, никогда собственная семья его сильно не интересовала. Эту правду он смог принять не сразу.

Пережив развал СССР и девяностые, в своё время получив прекрасное образование в исторической области, Романов всё больше понимал, что мир где-то свернул не туда, непонятно было только где именно. Поиск ответа на этот вопрос вывел его сначала на форумы, где обсуждали подобное, однако там ничего путного не сложилось.

Люди, обсуждающие эти темы, имели слабую теоретическую базу и их предположения сводились, в основном, к спасению СССР, или Российской империи. Романов понимал, что эти теории далеки от реальности, и всё пошло не так гораздо раньше. Некоторые предполагали, что ключевой поворот произошёл во время смуты, или монгольского нашествия, однако и это тоже было не то. Вообще Максим склонялся к мысли, что "не так" пошло где-то в мире вообще, а не на его родине. Ближе всех к истине, по его мнению, казались редкие люди, высказывавшие мысль о том, что всё пошло наперекосяк с падением Рима и погружением мира в тёмные века.

Тогда Максим впервые с осторожностью решил вмешаться в дискуссию и отметил, что в целом ему импонирует такой подход, однако деградация и падение Рима – долгий и непростой процесс, в нём сложно найти ключевую точку, приведшую империю к краху.

Завязалась интересная беседа и в итоге, собеседники Максима пригласили его на одну из тематических встреч, которые они регулярно проводят. Там он и познакомился со Старшим.

Кем точно тот являлся, сложно было сразу ответить. На вид ему можно было дать и сорок лет, и шестьдесят, и в обоих случаях ошибиться. Он никогда не рассказывал о своей жизни и даже при обсуждении вопросов не высказывал своих предположений до определённого момента. Он лишь слушал и задавал вопросы. Именно его вопросы, чаще всего и уводили разговоры в самое неожиданное русло, порождали самые безумные теории и ставили в тупик самых уверенных в себе участников.

Максим вынырнул из воспоминаний и вновь взглянул на материалы, которые изучал.

«Значит Лиссабон», – подумал он, – «Всё начнётся там».

Алексей (менеджер)

– Так кем, говоришь, ты работаешь? – переспросила Лена.

– Снабженцем, – ответил я, – договариваюсь о поставках товаров, согласовываю лучшие условия, цены и так далее.

– Понятно, в торговле, значит.

– Ну, почти…

Разговор шёл тяжело. Меня не покидало ощущение искусственности происходящего. О чём можно мило беседовать с человеком, которого мало того, что видишь первый раз в жизни, так ещё и повод для встречи создан специально: поговорить.

Вторую неделю я сидел в приложении для знакомств в попытках наладить заржавевшую личную жизнь. Схема повторялась из раза в раз: пролистываешь сотни анкет, отмечая тех, кто тебе понравился. Если симпатия взаимная – открывается чат, в котором можно поговорить. И вот здесь меня ожидало самое сложное. И девушка симпатичная, и умом не обделена, интересы какие-то совпадают, а как надо о чём-то поговорить – стопор. Сразу появляется неловкость: что написать, как написать, о чём поговорить. Вот и начинается перебор стандартных вопросов.

Какие фильмы тебе нравятся, где путешествовала, какие страны видела, что понравилось, чем в свободное время занимаешься, какие хобби, кем работаешь и так далее. Я честно из раза в раз задавал эти вопросы, отвечал на них сам, пытался из ответов развернуть диалог, а ощущение оставалось, как будто меня на случку привели.

К своему почти тридцатнику я по-прежнему общался с девушками легко. Коллеги по работе, знакомые друзей, партнёрши по онлайн игре, или ещё кто-то, с кем нас свели не специально. Вот там разговор вполне неплохо идёт, независимо от того, нравится девушка или не очень. Только с ними вариантов построить отношения сейчас нет, а после расставания с Катей прошло уже больше года. Пора заканчивать хандрить и найти себе новую пару.

– В общем я как бы в торговле работаю, да, но по другую сторону. То есть я не ищу кому продать, я покупаю.

– Ага, понятно, – Лена энергично закивала головой, усиленно изображая интерес, полнейшее отсутствие которого выдавали глаза.

«Боже, что я несу?», – подумалось мне, – «Я же на свидании, зачем я рассказываю ей о своей работе? Может и правда стареть начинаю? Вместо весёлой болтовни ни о чём, описываю, чем занимаюсь по восемь часов в день, пять дней в неделю. Пора, наверное, сослаться на какие-то дела, заплатить за кофе и заканчивать эту трагикомедию.

– А как ты к религии относишься? – внезапно спросила девушка.

– Эм… я вроде как агностик, – вопрос несколько сбил меня с толку, – то есть я в общем-то не верю, но допускаю что возможно что-то есть.

– Какая-то неуверенная позиция у тебя. Не можешь определиться веришь, или нет?

– Ну, просто доказательств никаких не вижу, – пожал я плечами, – логика тоже подсказывает, что всё это выдумки, но кто знает, ведь многие вещи, которые считались бредом, были потом доказаны… погоди, а ты сама верующая?

– Да, но я верю в других богов.

– То есть? – беседа принимала интересный оборот. Определённо девушка оказалась не в адеквате, но разговор, по крайней мере, становился интересным.

– Нас неоязычниками называют, – абсолютно спокойно ответила Лена, – мы поклоняемся древним богам.

– Вау! – несмотря на моё скептическое отношение к подобному, тема была увлекательная. Я слышал о людях, которые верят в древних славянских, или скандинавских богов, но никогда не встречал их вживую, – и про каких богов речь идёт?

– Да про разных, – девушка пожала плечами, – современные взгляды на языческие верования очень ограничены, поэтому сложно тебе вот так объяснить сходу.

Она пару секунд подумала, а затем, словно приняв в уме какое-то решение, посмотрела мне в глаза.

– Слушай, у меня есть предложение. Приходи завтра вечером на тинг, посмотришь всё вживую, пообщаешься, там и узнаешь ответы на свои вопросы.

– Куда-куда прийти? – я с сомнением покосился на девушку.

«Кажется меня начали завлекать в секту», – промелькнуло в голове.

– Тинг, – терпеливо повторила Лена, – это что-то вроде собрания у древних скандинавов. Да, знаю, звучит не очень, – усмехнулась она, словно угадав мои мысли, – но я тебя не зову ни в какую секту. У нас атмосфера простая, посидишь, попьёшь пивка в весёлой компании.

Лена слегка ткнула меня в бок.

– Ладно тебе, когда ещё сможешь вживую на язычников посмотреть, да ещё и потусоваться с ними? – она весело подмигнула. – Всё равно разговор не очень у нас складывается, как-то всё искусственно, а тут хоть новых эмоций нахватаешься, будет потом о чём поговорить с другими девчонками.

Я шумно выдохнул. Терять действительно особо нечего, а пойти туда, положа руку на сердце, хотелось. Хоть какое-то разнообразие в скучной жизни.

– Ладно, уговорила, – я жестом подозвал официанта, – только чур там не агитировать никуда. У меня, если что, даже квартиры нет, чтобы переписать её на вашу общину.

– Дурак, – улыбнулась Лена.

* * *

Рабочий день медленно тащился к концу. Настолько медленно, что время, казалось, можно было взять руками прямо из воздуха и пощупать, настолько оно было вязкое и тягучее. Я вытер слегка вспотевший лоб. Погода, к слову, была очень похожа на медленно ползущее время: такая же вязкая и тягучая.

На дворе стоял июнь, это было время отпусков и пляжных сезонов. Для всех, кроме меня, не самого удачливого специалиста по снабжению, Алексея Зайцева. Из-за того, что два месяца назад мне пришлось срочно искать новую работу, летний отпуск светил теперь лишь в следующем году. Вероятно, в этом вообще не до отпусков окажется, потом будут новогодние праздники, потом наращивание темпов после почти полумесячного январского простоя.

Чувствовалась безумная усталость от всего. Эта профессия была определённо не моей детской мечтой и даже не осознанным взрослым выбором. Я ненавидел эту работу, но был в ней хорош, а она приносила мне неплохие деньги. Такой вот необходимый симбиоз.

Полгода назад, на последнем месте работы, замаячила перспектива стать начальником отдела. Я страшно обрадовался этому, и вовсе не потому, что хотел побыть начальником, покомандовать, подняться по социальной лестнице, или ещё что-нибудь подобное. И даже не из-за зарплаты, хоть прибавка и не была лишней. Главным было то, что появилась возможность сменить привычную, надоевшую обстановку, организовать что-то значимое, масштабное, выполнить со своей командой какую-то глобальную задачу.

Нынешнюю должность я давно перерос и был полностью готов двигаться дальше. К этому же была готова и фирма, почувствовавшая, что пора расширять штат снабженцев и создавать из них отдел, возглавить который предложили мне. И всё было хорошо и замечательно, все дружно готовились к переменам, пока вдруг руководство не разругалось между собой. Основательно так, причём.

Внезапно обнаружились какие-то схемы, которые проворачивал один из боссов втайне от остальных; произошел скандал. Пошла волна увольнений, за ней другая. Сначала мне просто сказали, что пока не до повышения, выждали немного, а затем попросили написать заявление. Избавились от всех, кто был так или иначе связан с вышедшим в тираж начальником. А ты с ним в дружеских отношениях был? Был. Пиво с ним вместе пил? Пил. Вот и не обессудь, брат, нет к тебе доверия.

Примерно с такой формулировкой я получил свои честно заработанные и отправился искать новую работу. И, несмотря на стаж работы и опыт, на все попытки найти работу начальником, помощником, или заместителем в отделе снабжения, мне отвечали отказом.

«Логично, – подумал я, – хоть и обидно».

Пришлось вновь устроиться рядовым сотрудником и методично разгребать поставленные начальством задачи.

С таким настроением я сидел сейчас в офисе на новой работе, безуспешно пытаясь сосредоточиться на трудовом процессе, что совершенно не удавалось. Частично виной тому была жара, частично – скучное и, по сути, необязательное задание, которое я сейчас выполнял, а частично – половина шестого вечера на часах.

В конце концов, я не выдержал, встал, потянулся, разминая затекшие мышцы, затем выключил компьютер и направился в кабинет начальника.

– Андрей, разрешите? – я заглянул в кабинет и, получив утвердительный ответ, зашёл. – Я закончил практически всю работу, могу уйти сегодня пораньше?

Начальник, мужчина немного постарше меня, темноволосый, среднего роста, спортивного телосложения, сидел за столом перед ноутбуком и внимательно что-то изучал. Возможно рабочие отчёты, или новые изменения в налоговом законодательстве, а возможно просто выбирал бар, в который пойдет вечером отдыхать. Про таких людей часто говорят, что это типичный представитель малого бизнеса.

– Ну, да, можешь, – слегка удивлённо ответил он, – что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, просто устал, и голова уже не соображает. Лучше отдохну и в понедельник закончу, там ничего срочного: просчёт для Пономарёва.

– Ладно, я не против, – Андрей кивнул головой, – как тебе работа вообще, Алексей, всё нормально?

– Да, спасибо, – ответил я, – всё отлично, работаем.

– Хорошо, – покивал он снова, – хорошо. В понедельник зайди ко мне, поговорим насчёт твоей дальнейшей зарплаты, думаю испытательный срок можно считать завершённым.

– Спасибо, зайду обязательно, до свидания.

– Давай, хороших выходных.

Выйдя на улицу, я с облегчением вдохнул горячий летний воздух, показавшийся мне свежим и лёгким. Впереди два дня, в течение которых можно не думать о работе. Вообще, совсем… боже, как хорошо-то!

Пора что-то решать со своей жизнью. Я понимал, что долго мне на этой должности не продержаться, ведь потратить жизнь на нелюбимое дело – перспектива не из лучших. Обидно выходило: большую часть жизни человек проводит на работе и во сне (то есть в бессознательном состоянии), не хотелось, чтобы работа ощущалась пыткой. Иначе останется одно: всю жизнь то спать, то мучиться.

Вспомнил о вчерашнем свидании с Леной и обещании прийти сегодня на их собрание. По правде говоря, идти никуда не хотелось, и я уже жалел о том, что согласился. Вчера идея показалась интересной, но сейчас смотрелось всё иначе. Ясно было, что меня зовут в какую-то свою компанию, где верят в языческих богов и ищут себе новых сподвижников. Предстояло целый вечер слушать доводы юных романтиков о том, почему он не прав и какие у них есть железные аргументы в стиле «наши предки всё знали».

Однако отказать было уже как-то неудобно. Вроде как вчера ему пообещали, что ничего такого не будет и он согласился прийти. Надо было тогда вчера отказываться. Можно, конечно, сейчас позвонить и сказать, что передумал, но мне отчего-то казалось некомфортным вот так менять свою позицию. Может потому, что Лена хоть и не была красавицей в общепринятом смысле, но обладала какой-то магнетической сексуальностью, и я не исключал варианта хотя бы неплохо провести с ней время. Пусть и без каких-то серьёзных отношений.

Можно прийти, выпить с ребятами кружку-другую пива и посмотреть. Если станут слишком назойливыми – у меня будет полное право встать и уйти, раз нарушили обещание. А нет – попробую просто расслабиться и отдохнуть. С этой мыслью я достал телефон и стал прокладывать маршрут на карте.

Антон (химик)

Антон Берунов скептично осматривал новых участников, прибывших на тинг. Сегодня их было удивительно много. Некоторые давно увлекались скандинавским язычеством и сейчас просто осваивались в новом коллективе. К этим Антон относился благосклонно, они были Асатру, своими! Одного притащила Лена. Глупый паренёк, мечтающий просто переспать с ней и только лишь из-за этого явившийся на собрание, которое чуждо ему и в котором чужд он.

Ладно, этот не первый и, вероятно, не последний. Ленка всё время водила сюда каких-то мужиков, которые выпивали, иногда участвовали в беседах, пока те не касались Асатру, а после Лена увозила их к себе, но ни один, конечно, не возвращался. Антон знал, что сама Лена предана общему делу и не сомневался в ней, или её полезности, однако подобные фокусы с её стороны беспокоили. Священный тинг – не место для того, чтобы устраивать личную жизнь.

Другие новенькие были вообще непосвящёнными. Иными словами – обычные любопытные зеваки! Они словно пришли в цирк посмотреть на живых язычников. И если некоторые вели себя, по крайней мере, учтиво, то как минимум один, в черной кожаной куртке, совершенно точно пришёл сюда искать развлечений.

Этой мыслью Антон решил поделиться с Олегом, который сидел сейчас рядом. Олег Борисов, в прошлом военный, участвовавший в боевых действиях на Ближнем Востоке, был важным членом общины. В деле, которое всем им предстояло совершить, ему отводилась существенная роль, и Антон относился к нему с уважением. Тот, правда, воспринял подозрения Берунова без энтузиазма.

– А ты всё же обрати внимание, – продолжал настаивать Антон, – этот товарищ ведь просто поглумиться пришёл.

– Ну и что ты предлагаешь? – Борисов отхлебнул пива и поставил кружку на стол.

– Я пока не знаю, – заерзал на стуле Антон, – у меня другая специализация в нашем деле. Я химик, сам знаешь. А вот ты отвечаешь за безопасность!

– Берунов, угомонись, – скривился бывший военный, – я буду отвечать за безопасность во время нашего дела, а сейчас я пью пиво и наслаждаюсь жизнью.

– С таким отношением, наше дело может закончиться, даже не начавшись, – не отступал химик.

– Ладно, я на перекур, – Олег поднялся со стула и направился к выходу, намереваясь избавиться от докучливого собеседника.

Однако Антон не собирался отступать и шустро засеменил следом. Его щуплая фигура ловко проскочила между стульев и нырнула в проход вслед за широкоплечим силуэтом Борисова.

– Я понимаю, что надоел тебе, – продолжил Берунов, выйдя на улицу.

– Твою же… – выругался сквозь зубы Борисов, – ты мне предлагаешь пойти выгнать его? Поскольку он показался тебе лишним здесь?

– Нет, хотя он тут и правда лишний. Меня больше беспокоит то, что ты на него совершенно не реагируешь.

– Антон, я лезу в твои обязанности? – не выдержал собеседник. – Я учу тебя как мешать свою химию, или ставлю под сомнение твою компетентность? Какого лешего ты лезешь тогда ко мне?

Берунов стушевался. Спорить со злым солдатом было определённо не лучшей идеей.

– Кроме того, – продолжал тот, – вспомни себя, когда ты только пришёл сюда. Я хорошо помню, как ты не соображал толком, что тут делаешь. Бывший уголовник, которого не приняли в православной церкви, пришедший сюда вместе с приятелем, который, в свою очередь, просто начитался книжек про викингов и решил поиграть в язычника. Как было мне тогда поступить? Старший сказал, что может понадобиться любой, значит так и есть. Они с Максимом сами решат, кто нужен для дела, а кто нет.

Антон стоял молча и нервно покусывал губу. Ему хотелось что-нибудь возразить, однако он понимал, что злить Борисова опасно.

Отвечать, однако, не пришлось вовсе: из дверей вышел тот самый молодой человек, которого привела Лена. Он встал недалеко от них и закурил. Антон решил, что это неплохой повод сменить тему, а заодно и собеседника.

– Ну и как тебе наша компания? – поинтересовался он.

– Интересно, хоть и весьма необычно, – пожал плечами тот, – я никогда не бывал на таких мероприятиях и, если честно, никогда не думал, что окажусь.

– Пришёл поддержать девушку? – Антон хищно усмехнулся.

– Нет, хотя и может так показаться. Мы с ней действительно были на свидании, но оно как-то не задалось. Она предложила сходить сюда, вот я и… если честно, пришёл сюда скорее из любопытства. Надеюсь, вас это не обидит.

– Весьма честно с твоей стороны, – Борисов уважительно посмотрел на молодого человека и протянул руку, – меня Олегом зовут.

– Алексей, – представился тот и сразу поправился, – Лёша, в смысле. Извиняюсь, рабочая привычка полным именем представляться.

Антон молча отошёл в сторону и оставил их двоих болтать дальше без него. Возможно, Олег и прав, но его слова задели Берунова за живое.

Давно, ещё в 1999-м году, Антон окончил институт химии и поступил работать в лабораторию. Однако молодость, проведённая в девяностых, оставила свой отпечаток. К студентам часто приходили ребята и предлагали выгодную сделку: будущие химики достают для них нужные ингредиенты, а взамен получают деньги. Времена были сложные, и Антон согласился. На протяжении всего времени учёбы он доставал нужные компоненты и, постепенно, понял, на что именно они идут. То, что это были наркотики, даже не скрывалось, но Антона интересовало, что делается конкретно и, главное, «как».

Разобравшись с этим вопросом, Берунов смог не просто доставать компоненты, но и предлагать готовый товар. В то время он уже окончил институт и устроился в лабораторию, где получил доступ не только к материалам, но и к оборудованию. Его «партнёры» благосклонно восприняли предложение закупать товар, лишь строго наказав работать исключительно с ними и по установленной ими же цене. Молодого химика вполне устраивал такой договор, и у него появилась ежемесячная солидная прибавка к зарплате, часто её саму превышающая.

Но девяностые к тому моменту давно миновали. Времена повального бандитизма и наркоторговли закончились и вскоре ячейку, занимающуюся сбытом, накрыли. Берунова сдали без зазрения совести, и он уехал в места, как их называют, не столь отдаленные.

Именно тогда к нему впервые пришло осознание того, насколько мерзким делом он занимался. В тюрьме его не обижали, что можно было считать большой удачей, и Берунов долго думал над своими решениями. Освободившись, он захотел круто повернуть свою жизнь и начать жить правильно. Однако здесь его ждал неприятный сюрприз. С судимостью, да ещё и по такой статье, Антона не брали на работу ни в одну лабораторию. Лучшее, на что ему приходилось рассчитывать – низкоквалифицированный труд.

Он принялся ходить в обычную православную церковь и молиться, стараясь искупить свои грехи, однако судьба поступила с ним иронично. В маленьком городке, где он жил, новости расходились стремительно. Прихожане быстро узнали, что храм посещает человек, осуждённый за изготовление наркотиков.

Бывшего наркомана они бы простили и поддержали, однако среди пожилых прихожан было много тех, чьи дети в прошлом сами стали наркоманами и окончили весьма плачевно. В Антоне они видели того, кто сгубил их семьи. Христианство проповедует всепрощение, настоятель храма даже пытался поддержать бывшего преступника, но именно там Берунов сделал вывод что несмотря на все заповеди, эти набожные люди запросто готовы сжечь его живьём. Хотя это было бы, пожалуй, справедливым.

Алексей (менеджер)

Я проснулся утром не в своей постели. Лена шуршала на кухне квартиры-студии, заваривая кофе, и я вновь залюбовался её фигурой. Домашний короткий халатик подчёркивал стройные линии тела, слегка растрёпанные волосы добавляли сексуальности. Вновь почувствовал возбуждение.

В этот момент Лена обернулась и, увидев, что я проснулся, жестом позвала меня за стол.

– Вставай, Амиго, завтрак готов.

Я вздохнул: видимо кроме завтрака ожидать уже нечего.

– Намёк понял. Встаю, завтракаю, ухожу.

– Молодец, сообразительный, – Лена ловко подхватила с тарелки блинчик и закинула в рот.

Я сел на кровати, нашарил рукой свои вещи и принялся одеваться. Не сказать, что был сейчас удивлён, но, как минимум, расстроен.

Они сели завтракать вдвоём. Лена поставила на стол свежие блинчики со сметаной, тарелку с бутербродами и вазочку с печеньем и конфетами.

Говорить вроде как было уже не о чем, но молча прожевать и уйти было почему-то некомфортно. Пока я думал, что бы такое сказать, или спросить, чтобы не выглядеть глупо, Лена сама внезапно нарушила молчание.

– Ну как тебе вчерашние посиделки?

– Удивительно, – улыбнулся я, – меня вчера об этом кто только не спросил. А если без шуток, то очень необычно. Как-то иначе представлял такую встречу.

– Ты воображал дикую оргию с кровавыми жертвоприношениями? – девушка состроила страшную гримасу.

– Нет, по правде сказать, я думал, что увижу секту помешанных фриков, которые потеряли связь с реальностью.

– Ух ты, – Лена, казалось, ничуть не обиделась, – неужели я произвела на тебя такое впечатление тогда на свидании?

– В том и дело что нет. Из-за этого я и согласился. Но у меня, если честно, до сих пор в голове не укладывается кое-что. Вот ты врач, то есть в науке разбираешься, понимаешь как человек устроен и вообще. Как ты, при этом, веришь в богов? Что они нас создали и всё такое.

– Знаешь, я не стану отвечать на твой вопрос. Это непростая тема и понадобится много времени чтобы раскрыть её, да и обстановка не та сейчас. Скажу лишь что ни ты, ни многие другие люди толком не понимают, что есть на самом деле религия и во что мы верим, или не верим. Когда-то я считала, что став врачом, смогу сделать мир немного лучше. Теперь знаю, что в моих руках гораздо больше возможностей, чем вылечить сопли очередной бабушки.

Лена замолчала, словно сообразив, что сказала лишнего.

– Впрочем, сейчас неподходящее время для этих обсуждений. Завтрак подходит к концу, а у меня есть планы на день.

Намёк – жирнее некуда. Я быстро проглотил остаток кофе и направился к выходу.