Текст книги "Желаете возвести Цитадель? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– Дай подумать… – Аллегри рассеянно почесала щёку. – Даже не знаю. Твою душу развеет по Мирозданию?

Моя столь целеустремлённо занесённая рука немедленно опустилась и я жалобно спросил:

– А можно мне более безопасный способ?

Глава 12. Плохих девочек нужно наказывать

Вернувшись в тело и разлепив веки, я ожидаемо обнаружил над собой Лион, сосредоточенно бормотавшую заклинание воскрешения.

– Не утруждайтесь, мастер магистр, я уже здесь, – язвительно сказал я, глядя в стремительно расширяющиеся глаза.

Около секунды замолчавшая эльфийка стояла без движения, лишь пару раз глупо хлопнув глазами. И только после этого, изменившись в лице, шарахнулась от меня в сторону, словно от прокажённого.

– Как вы… – растерянно забормотала она. – Заклинание ведь…

– Магистр Лион, – прервал я эльфийку, садясь на кушетке и критически оглядывая свою грудную клетку без единого намёка на недавний разрез или хотя бы прокол. – Неужели вы полагали, что смерть – это неодолимая преграда для апостола Богини? Хочу, чтобы вы поняли сразу. Ваши услуги мага-воскресителя мне необходимы лишь для удобства и экономии сил. Как видите, я в силах и сам вернуться к жизни, просто это… немного хлопотно.

А ещё практически невыполнимо без магического канала, который установила Лион в самом начале ритуала. Но знать об этом эльфийке не следовало.

– Господин Нотан, – эльфийка попыталась взять себя в руки, – я…

– Должна извиниться, – я закончил за неё фразу, понимая, что сейчас творится на уме у чародейки. – Да, безусловно. И на счёт наказания вы тоже абсолютно правы.

Застёгивая рубашку, я пристально наблюдал за нервничающей Лион.

– Я пошла на поводу своей несдержанности и готова понести любое наказание за свою грубость, господин Нотан, – тихо сказала она и, видимо взяв себя в руки, твёрдо посмотрела мне в глаза. – Я не только нарушила наш уговор, но также запятнала честь Башни Университария. Я готова к любому возмездию и принесу любые извинения, даже если вы потребуете моё тело. Я прошу лишь об одном, – в её взгляде сверкнула решительность. – Не лишайте меня возможности исследовать полученные образцы.

– Исследовать образцы… – задумчиво пробормотал я, поднимаясь с кушетки. – Знаете, магистр, при всех ваших несомненных достоинствах, вы крайне грешная женщина. Ваш главный грех – неуёмная жадность. Жадность знаний. Вы купаетесь в ней и упиваетесь ею. Вы настолько несдержанны в своём грехе, что отдаётесь ему полностью и без остатка, позволяя себе опускаться даже до нарушения собственного слова и подлого убийства. Только ради того, чтобы удовлетворить сиюминутные позывы.

Говоря это, я медленно направился к столу, полностью заставленному склянками с моей требухой. Лион не пыталась возражать на мои обвинения и внимательно слушала, понимая, что у неё сейчас нет права говорить.

– Наверное, для наследницы семьи вроде вашей это прекрасная и нужная черта. Да, не надо на меня так смотреть, я прекрасно знаю вашу скрытую тёмную сторону. Даже больше скажу, в разумных пределах ваша страсть должна лишь поощряться. Но! – я остановился у стола и хмуро взглянул на чародейку. – Вы перешли черту дозволенного.

Отвернувшись от неё, я принялся разглядывать склянки с органами. На каждой обнаружилась аккуратная бумажка с моим именем, датой и названием органа. Лишь большим усилием я смог подавить навязчивое желание вздрогнуть. Смотреть вживую на собственные потроха – то ещё удовольствие.

– Пока вы кромсали меня, я долго думал над тем, какую кару вы должны понести за содеянное. И знаете, я понял, что нечто банальное тут не годится. Казнить вас, едва очнувшись? Вроде бы логично, жизнь за жизнь. Но я не настолько злобен, – сказав это, я, само собой, оставил без упоминания тот факт, что ещё мне нужен целитель и воскреситель под боком, даже если не для меня, то на благо города. – Бросить вас в темницу? Вариант ничем не лучше. Стоит горожанам узнать о произошедшем – и вас не спасёт ни сила и статус магистра, ни железная решётка.

Я придвинул к себе склянку с левым лёгким, пристально осматривая его. Я, конечно, не доктор, но на вид выглядит вполне здоровым.

– Кроме того, с вашей смерти я не получу никакой выгоды, кроме морального удовлетворения. Это же касается и пыток.

– Если вам нужно золото… – начала Лион, расценив это как намёк.

– Нужно, – охотно кивнул я. – Но не от вас. Я думаю, вы не так уж сильно привязаны к презренному металлу и, учитывая статус и связи, быстро восполните потери. А какое тогда это наказание? Что до вашего тела… Оно весьма соблазнительно, отрицать не буду, – Лион на это, хоть и слегка, но гордо повела плечами, чтобы подчеркнуть свою грудь. – однако в чём смысл подобной кары, если вы будете получать удовольствие? Нееееет, обычные наказания тут не годятся.

Да, посиделки с Аллегри дали мне время немного остыть и осознать некоторые вещи. Что материальная или телесная месть не даст, ровным счётом, никакого эффекта. Маньячку вроде неё это ни капли не всколыхнёт. А значит, бить надо по чему-то более дорогому, самому ценному для неё. И этим была её одержимость.

– Поэтому я решил наказать ваш грех. Вашу неуёмную жажду знаний. Истоптать её своими грязными сапогами до такой степени, чтобы даже при малейшем позыве пойти на поводу своих низменных желаний, вы сразу вспомнили, чем закончилась ваша сегодняшняя попытка. Вспомнили, как самые желанные и ценные для вас вещи сгорают дотла!

Подцепив пальцами парящее в клубах газа лёгкое, я резко выудил его наружу и пропустил сквозь орган высоковольтный разряд, мгновенно превративший нежные ткани в обуглившийся скукожившийся ошмёток, упавший на пол кабинета.

Глаза Лион широко распахнулись и она чуть дёрнулась вперёд, но сразу же подавила свой импульс броситься на защиту едва добытого ценнейшего материала для исследований. Глядя на это, я лишь хмыкнул.

– Знаете ли вы, мастер магистр, для чего живым существам нужны лёгкие? – я придвинул склянку со вторым лёгким и задумчиво подцепил его пальцем. – Они позволяют нам дышать. Но знаете ли вы, что есть дыхание в сути своей? Это весьма сложный процесс. Если пояснить совсем кратко, то когда мы вдыхаем воздух, лёгкие поглощают из него особый газ, кислород. Он нужен для окисления и переработки различных веществ, поддерживающих нашу жизнь и развитие. В процессе окисления организм вырабатывает тепло, что греет нас изнутри, а также отходы в виде углекислого газа, который выходит из нас вместе с выдохом. Как-то так.

Лёгкий треск и второй обгорелый ошмёток упал на пол, рассыпая вокруг чёрную пыль.

– Сердце. Хотя оно считается важнейшим органом, его функция в организме, пожалуй, самая простая и незамысловатая. Это насос, что позволяет крови циркулировать по нашему телу и доставлять до каждой живой клетки необходимый ей кислород и другие вещества.

Очередной шмат горелой плоти упал возле стола.

– Почки!..

Я брал один орган за другим, рассказывая всё, что знал об их назначении. И, судя по выражениям на лице Лион и её взгляду, о многом она даже не догадывалась. Что, впрочем, совсем не удивляло, учитывая уровень местной традиционной медицины.

Органов на столе становилось всё меньше, горелых ошмётков под ногами всё больше. А Лион, кажется, приближалась к грани морального срыва. Вытаскивая из колбы очередной орган, я осыпал её свежей порцией неизвестных знаний и загадок. А потом отвешивал звонкую пощёчину, на её глазах уничтожая главную загадку, терзавшую её разум в данный момент. Эльфийка стойко переносила экзекуцию, но по костяшкам сжатых пальцев медленно сочилась кровь. Длинные ногти, впившись в ладони, с каждым уничтоженным органом вонзались в плоть всё глубже и глубже. Но Лион, кажется, даже не знала об этом, глядя на меня с пустой обречённостью и не пытаясь залечить раны, которые наносила сама себе.

Когда мне осталось опустошить одну или две склянки, на глаза попалась лежащая между колбами толстая тетрадь в бежевом переплёте. Та самая, в которую эльфийка делала записи в момент моего прихода. Заинтересовавшись, я взял её в руку и тут Лион сорвалась:

– Нет, молю, только не её! Там важнейшие записи за последние годы! Редчайшие результаты! – бросилась ко мне эльфийка, опасаясь за судьбу записей.

Она остановилась, нервно сжимая руки. Судя по её движениям, поначалу она явно собиралась как-то остановить меня, но так и не решилась на это. Неужели сочетание ауры дайсов с репутацией асани, которая явно обросла за века немыслимыми мифами, способно внушать такой страх и осторожность магу подобного уровня? Это немного обескураживало.

Впрочем, сейчас меня интересовало другое. А именно – судьба тетради. Сжигать подобную вещицу не хотелось, она могла бы и пригодиться для чего-нибудь. С другой стороны, если спалить, урок окажется намного нагляднее.

– Магистр Лион… Вы не посчитались с моим мнением и нашим договором. С чего вы взяли, что я должен считаться с вашим?!

Почувствовав магический импульс готовившейся в выплеску молнии, Лион в ужасе распахнула глаза:

– НЕТ!

Ощущение было такое, словно я на миг взглянул на само Солнце с расстояния в пару метров. Ощущение чего-то нестерпимо яркого и слепящего накрыло меня с головой, а секунду спустя позади эльфийки замерцала россыпь маленьких, пронзительно сияющих точек. Магия света, да?

Моё лицо скривилось. Ну давай, ушастая. Я, по доброте душевной, прямо сейчас преподаю тебе урок и хочу даровать шанс искупить проступок. Но если нападёшь, я забуду о своих намерениях и превращу эту комнату в каменный аналог «Железной девы». Ты, может, и магистр, но уверен, что моя защита продержится против тебя несколько секунд. А вот продержишься ли ты против десятков каменных шипов, которые пронзят тебя в ответ?

К счастью для Лион, да и для меня тоже, благоразумие взяло верх над эмоциями и эльфийка, безвольно опустив руки, рухнула на колени. Россыпь белоснежных точек, грустно моргнув, истаяла без следа.

– Господин Нотан… Умоляю… – в её голосе отчётливо слышались следы задавленной гордости. – Годы труда будут утеряны, если вы…

Не договорив, она склонила голову в мольбе.

Платиновые волосы, которые сейчас не сдерживала шляпа, так как она мирно висела на вешалке, соскользнули с плеч вниз и окончательно растрепались. Статная гордая чародейка, к которой я привык за эти дни, превратилась в стоящую на коленях попрошайку, нервно сжимавшую подол своих одежд.

Не перестарался ли я? Да не, в самый раз. Час назад я вообще хотел её прибить, так что, можно сказать, легко отделалась. Я бы даже сказал, что воспитательный эффект следует углубить и закрепить.

– Это последствия вашей одержимости, магистр, можете винить в произошедшем только себя, – холодно бросил я и комнату на короткий миг озарила ослепительная вспышка, сопровождаемая треском разряда. – Мда… Как хрупка бумага, не осталось даже пепла.

Лион тут же вскинула голову и, увидев, что у меня в руках действительно больше ничего нет, сломалась. Глаза потеряли какой либо блеск. Былой целеустремлённый и гордый огонь исчез без следа. Хотя именно такого результата я и планировал добиться, наблюдать его воочию…

На мгновение меня даже кольнула совесть, уговаривая достать из Хранилища тетрадь, отправленную туда за миг до показушной вспышки, но я быстро посоветовал ей заткнуться и не отсвечивать, пока снова не запонадобится.

Хотя, признаться, мысль вытащить тетрадку и, отшлёпав ею эльфийку по щекам, посмотреть на реакцию Лион, выглядела очень заманчивой. Но сей пряник лучше приберечь на потом. Пока что у нас по плану кнут.

– Магистр Лион, – я сделал пару шагов к замкнувшейся в себе тёмной эльфийке. – Ничего этого бы не случилось, прояви вы капельку терпения и чтя наши договорённости. Но вы как маленький и капризный жадный ребёнок, который захотел получить новую игрушку здесь и сейчас, – приблизившись к ней, я обхватил пальцами подбородок чародейки и потянул вверх, заставив её немного прийти в себя и встать на ноги. – А как называют девочек, которые много капризничают и жадничают?

Хотя во взгляде Лион добавилось ясности, она смотрела на меня с откровенным непониманием. Я медленно провёл тыльной стороной пальцев по её щеке и чародейка окончательно растерялась, явно решив, что мне таки захотелось компенсации иного рода в качестве бонуса. Но её догадка была весьма далека от моих настоящих планов.

– Таких девочек называют плохими, магистр, – чуть улыбнулся я. – А плохих девочек нужно наказывать. Или давать им урок хороших манер.

Мои пальцы скользнули по обратной стороне заострённого ушка и Лион тихо вскрикнула. Ого! А Латика так не реагировала. Это только у тёмных эльфиек так? Или я просто не обращал внимания раньше?

– Но если вы думаете, что урок для вас закончился… – я позволил себе хищную ухмылку. – То вы очень. Глубоко. Заблуждаетесь.

Отправить в Хранилище!

Глава 13. Тот, кто правит чудовищами

Прикарманив эльфийку, я не сразу сдвинулся с места и некоторое время задумчиво смотрел в пустоту. После всего сделанного, несмотря на моральное удовлетворение от мести, на душе остался небольшой, но гадливый осадок. Хреновенький пока из меня Владыка, что уж там говорить. Лион, конечно, заслужила добротную порку за содеянное, но это не значило, что я мог вот так просто и без последствий переступить через своё воспитание, привычки и моральные ориентиры.

С другой стороны, это всё просто с непривычки. Фактически, я перед своей совестью кристально чист, так как обошёлся без рукоприкладства и публичных унижений. Если так подумать, Аллегри, наверное, защищала вовсе не чародейку, а меня самого. Чтобы не наделал сгоряча глупостей, о которых мог сожалеть.

Как бы там ни было, проект по перевоспитанию девочки-волшебницы ещё не завершён и пора переходить ко второй части урока!

Окинув на прощание кабинет я обнаружил, что оставил нетронутым один из своих органов. Забавное совпадение, но им оказалась именно селезёнка, упомянутая во время чаепития. Первой мыслью стало прожарить и её за компанию, но, чуть подумав, я не стал этого делать и припрятал склянку с селезёнкой в Хранилище. Благо, некоторое время назад я немного расчистил инвентарь и теперь вновь мог складывать туда всякий хлам. Ёмкости с органами там, нашкодивших эльфиек…

Убедившись, что больше ничего ценного тут нет, я заглянул в зеркало, дабы проверить, что нормально выгляжу после всего случившегося, и шагнул к выходу. В тот же миг нога оказалась на каких-то угольках и по кабинету раскатился смачный хруст. Упс. Кажется, это было сердце? Теперь уже не разобрать.

Мда, ну и насвинячил же я тут. Кому-то придётся неплохо попотеть, чтобы прибрать тут всё и отмыть пол. Хорошо, что это не моя забота.

Покинув кабинет и закрыв дверь ключом, который Лион оставила торчать в замочной скважине, я не сразу решил, как быть. Присутствуй в здании хоть кто-то из лекарей, я бы вручил ключ ему, сославшись на то, что магистр была вынуждена срочно отлучиться. Но вокруг по прежнему не наблюдалось ни души. Оставить ключ в замке? Конечно, шансы, что сюда залезет посторонний, невелики, но они есть. А значит, мысль так себе. Ничего не поделаешь, придётся забрать его с собой.

Кинув ключ в карман, я принялся насвистывать какую-то вспомнившуюся из земной жизни мелодию и отправился на улицу. Немногочисленные прохожие, завидев меня, радостно прикладывали к сердцу сжатый кулак, на что я отвечал улыбкой и благодарным кивком. Сражение с людами вывело мою популярность среди горожан на совершенно немыслимый уровень. Даже среди тех, кто пропустил всё светопреставление, и только сейчас возвращался в город.

Оглядевшись по сторонам, я коротко свистнул и позвал:

– Тук, Гук, живо сюда.

Я так и не понял, откуда вывалилась парочка гоблинов с копьями в обнимку и в полюбившихся им чёрных плащах, но они словно из под земли выросли неподалёку от меня. Если бы я не знал, что в магии они полные нули и способны только на заклинание тупой шутки, всерьёз мог бы решить, что они прячутся при помощи каких-нибудь чар.

– Здеся, Владыка! – довольно ухмыльнулись гоблины.

– Значит так, обормоты. Мне нужно выехать за город и сделать одно очень важное дело, – сообщил я своей охране. – И об этом деле никто не должен знать. Включая вас. Следовательно, вы должны остаться в городе. Я понятно излагаю?

– Понятно, Владыка! – кивнул Тук.

– Но мы следуй за вами! – сообщил Гук.

– Не понял, – опешил я. – Это что, лихорадка какая-то? Вас эта буйная покусала?

– Какой буйная, Владыка? – почесал лысую макушку Тук.

– Никакой лихорадка нет, Владыка, – озабоченно пощупал лоб Гук.

– Тогда какого рожна вы мой приказ выполнять отказываетесь?

– Если оставить пост, шамана злой будет, – доверительно сообщил Тук. – Сильно злой. Много ругать.

– Жалование уменьшать, – грустно шмыгнул Гук. – И суп целый месяц замораживать.

Если ругань и уменьшение оклада я ещё ожидал, то вот замораживание похлёбки меня реально удивило. Горт явно знал толк в наказаниях, не то что я.

– Ну и что? – спросил я, тем не менее. – Горт настолько страшный, что вы готовы мой приказ проигнорировать?

Гоблины переглянулись и, взглянув на меня, синхронно кивнули с серьёзными рожами:

– Очень страшный, Владыка, – хором сообщили они.

– Ваш безопасность важнее всего, – важно изрёк Тук.

– Мы всегда следовать за Владыка! – бодро гаркнул Гук, выпятив грудь колесом.

Я вздохнул и устало покачал головой. Сегодня прямо праздник непослушания какой-то. Магнитные бури на солнце, что-ли? Или Нибиру где-то рядом пролетает? Но в случае с этой парочкой обормотов утешало то, что делали это они от большой преданности и ретивости. Ну и немного из-за страха грызть замороженный суп. Вот только лишние глаза и уши мне всё ещё не требовались.

– Ладно, тогда, чтобы вам не прилетело по шапке, сделаем вот так, – ухмыльнулся я и активировал магию земли.

Изначально каменный доспех практиковался мной для увеличения защиты и обороноспособности. Но кто сказал, что его можно использовать только для этой цели? И кто сказал, что использовать только на себе?

– Ась? – хором вздрогнули гоблины и глянули вниз.

И обнаружили там некоторые изменения. Их обычная одежда и лёгкие кожаные нагрудники скрылись под слоем стильных каменных доспехов. Брутальный внешний вид! Непревзойдённая защита! Личный дар Владыки демонов! И в качестве бонуса – абсолютная монолитность конструкции, не позволяющая гоблинам даже пальцем на ноге дёрнуть. Фактически, я заковал обормотов в каменные саркофаги, приросшие к мостовой, из которых на свободе торчали только ушастые головы.

Конечно, просто запереть их в каменной коробке было бы быстрее и проще, однако в последнее время я старался больше работать с мелкими деталями, чтобы улучшить свой контроль.

– А… Ыыы… – глубокомысленно изрёк Гук.

– Владыка хитрый, – резюмировал Тук. – Спасти нас от шамана, – сказав это, он грустно повесил уши. – Но идти куда-то один, без защита.

Я не стал говорить, что именно под их защитой уже прошло два покушения, которые они не смогли остановить. Первое было со стрелком на крыше, а второе случилось сегодня, от рук тёмной эльфийки. И, надо заметить, эльфа добилась куда лучших результатов, чем фиарнийский вояка! Но если с воякой и была их вина, то за случившееся с Лион я мог корить лишь самого себя.

Потрепав оболтусов по лысым макушкам, я усмехнулся и попробовал их успокоить:

– Не переживайте, орлы, я недалеко, да и ненадолго. Ничего со мной не случится.

В ответ на это гоблины лишь печально вздохнули.

* * *

Привязав ящера к крепкой ветке, я закрыл его от будущего зрелища каменной стенкой, а вокруг, на всякий случай, возвёл простенький загон. А то будет досадно, если зверюга всё таки перепугается по каким-то причинам и оборвёт привязь.

Убедившись, что всё в порядке, я направился к крупному пустырю в стороне от полей и дорог. Если бы не беседа с Лаэнвелем по поводу места строительства цитадели, я бы и знать не знал о его существовании. А так, даже если место для стройки будет другим, этот клок земли всё равно послужит мне на пользу.

Добравшись до пустыря, я создал под собой высокий постамент. Вроде того, что делал в битве с людами, только значительно выше, проще и без трона. Закончив с короткими приготовлениями, я ещё раз оглянулся, дабы убедиться в отсутствии лишних свидетелей. Ну, вроде нормально.

Глубоко вздохнув и прокрутив в голове всё задуманное, я коснулся браслета, чтобы открыть Хранилище, и вытянул руку вперёд.

Непонимание. Растерянность. Замешательство. Шок. Эмоции одна за другой сменялись на лице появившейся передо мной эльфийки. Сделав пару шагов назад, она беспомощно озиралась по сторонам, пытаясь понять, куда исчез кабинет лечебницы.

– Успокойтесь, магистр, – усмехнулся я. – Мы всего-то вышли подышать свежим воздухом.

– Не… Не может быть… – бормотала, тем временем, Лион, едва обращая на меня внимание и осматривая окрестности. – Телепортация? Как?! Это же невозможно!

– Магистр Лион! – чуть повысил я голос, зовя её.

Чародейка, спохватившись, повернулась ко мне, даже не пытаясь спрятать глубокий шок. Забавно, насколько разную реакцию вызвало пребывание в Хранилище у неё и у Эрмита. Пингвин воспринимал всё невозмутимо, как скала, и поначалу, кажется, даже не осознавал, что выпадал из реальности на несколько часов. И лишь сильно позже поинтересовался деталями.

Что до Лион, то она вообще поняла всё абсолютно неправильно, приписав мне очередную сверхспособность. Я, в целом, не против, это полезно для репутации. Но имелась и обратная сторона – в будущем из-за данного недопонимания могут возникнуть неприятные казусы. Тем не менее, я решил не развеивать её заблуждение. Если сделать это прямо сейчас, то воспитательный эффект определённо ослабнет.

– Господин Нотан, как… – начала она с уже знакомым блеском в глазах, однако я её прервал.

Эльфийка явно собиралась выпытать у меня всё по поводу «телепортации», да только рассказать я ей ничего не мог. Даже если бы хотел.

– Мастер магистр, как думаете, что вы видите перед собой? – спросил я, обведя рукой пейзажи вокруг нас.

– Что?.. – сбитая с толку Лион последовала взглядом за моей рукой и принялась неуверенно перечислять. – Поля? Подлесок? Городские стены?

– Вы видите спокойствие, магистр, – сообщил я правильный ответ. – Спокойствие и безмятежность. Всего несколько дней назад эти поля могли быть вытоптаны, стены разрушены, а город предан огню и железу.

– Вы про ту армию людов, которую остановили? – эльфийка недоумённо склонила голову набок.

– Именно, – кивнул я и взглянул на чародейку. – Знаете ли вы, как я это сделал, магистр?

Это был достаточно важный вопрос, так как исходя из ответа на него я должен буду решить, какую тактику урока использовать дальше.

– Только в общих чертах, – помотала она головой, качнув гривой волос. – Сами знаете, в тот момент я находилась в пути. А горожане мало что видели, кроме жуткой бури и ослепительных молний. И ещё я слышала, что в бою вы использовали своего ручного монстра. К слову, кто это был? Шарлотта или кто-то ещё? Удивлена, что вам вообще понадобилось кого-то брать на бой, учитывая ваши способности.

Я проигнорировал неприкрытую лесть и задал следующий вопрос:

– Магистр Лион, вы находитесь в плену не только своего греха, но и весомых заблуждений. Как бы ни был силён маг, никому не под силу остановить в одиночку организованную армию с поддержкой артиллерии.

– Арти… что?.. – попыталась переспросить эльфийка, но я не стал заострять на этом внимание и продолжил.

– Чтобы сразить одну армию, нужна другая армия, мастер магистр. И если вы желаете превзойти это правило, нужно быть богом или кем-то близким к нему по силе. Так уж устроен мир. А я, хоть и апостол, очень далёк от подобного уровня силы.

Несколько секунд Лион молчала, глядя на меня с недоумением и озадаченно нахмурившись.

– Боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы, господин Нотан, – сказала она, наконец. – Если не считать какого-то ручного монстра, вы ведь были один. О какой армии идёт речь?

Я холодно улыбнулся, чем заставил эльфийку слегка вздрогнуть. Неужели так хорошо вышло?

– Задумывались ли вы когда-нибудь, о том, какой на самом деле смысл скрывается за моим титулом? – спросил я, не убирая с лица улыбки. – Если нет, то я расскажу вам, магистр. Владыка демонов – это тот, кто правит чудовищами. Властитель тех, с кем не хотелось бы повстречаться даже во сне. Это титул тех, кто способен вести за собой исчадия Бездны и отдавать им приказы.

Хотя это пояснение изначально родилось спонтанно и понравилось мне за пафосность и общую непротиворечивость, но сейчас, когда я озвучил его вслух, то и сам задумался над тем, что оно, вообще-то, звучит крайне близко к истине. Я мог общаться с разумными чудовищами. Я мог склонить их на свою сторону или заставить сделать что-то силой, бросив дайсы на убеждение или приручение. Я мог сделать много чего, о чём было даже невдомёк обычным тельварским магам.

Быть может, именно в этом и заключалась истинная сила и цель «Полиглота»?

Само собой, свора монстров не особо тянула на козырь, скорее являлась приятным бонусом и дополнительной гирькой на чаше возможного успеха. Но всё же. Что до тельварцев, которые постепенно собирались под моими знамёнами… Разве их уже не считают чудовищами фиарницы? Грязными демонами, что подлежат истреблению? Значит, нужно всего лишь сделать так, чтобы это прозвище превратилось из пустого пропагандистского звука в настоящий кошмар.

Вера, передовое техномагическое оружие и устрашение. Вот три ключа, которые должны будут открыть дверь к изменению хода войны и возвращению Аллегри в мир.

Неуверенный ответ Лион прервал сильно затянувшееся молчание и вернул мои размышления к текущей ситуации:

– Я… Я всё ещё не понимаю, – покачала она головой.

– Сейчас поймёте, – вновь улыбнулся я, добавив многообещающих ноток, и направился к краю платформы. – Да будет вам известно, мастер магистр, что под моим началом находится две армии чудовищ. Одна из них действует сама по себе и движется прямиком на запад через гоблинское королевство. Уверен, очень скоро вы о ней услышите.

Я и сам ежедневно ждал панических новостей о чудовищной орде, сметающей всё на своём пути, однако ничего похожего в город пока не передавали. Странно даже, неужто заблудились или передрались насмерть по пути?

– Две армии… – задумчиво пробормотала Лион. – А где вторая, господин Нотан? Хотите сказать, что держите у Лаграша орду монстров? Как вы их вообще прячете и чем кормите?!

Моя улыбка растянулась чуть ли не до ушей. Вот мы и подошли ко второй части нашего урока.

– Прячу? Кормлю? Смилуйтесь, магистр, думаете, я нуждаюсь в подобных мелочах? Мою личную армию не нужно кормить, и уж тем более не нужно прятать. Она всегда при мне и готова броситься в бой в любое мгновение, – ухмыльнулся я, заметив в глазах Лион полное и окончательное непонимание. – Желаете увидеть своими глазами? Хотя, чего это я спрашиваю, конечно же да. Смотрите внимательно, магистр. Уверен, вам очень понравится. Особенно когда вы познакомитесь поближе.

Остановившись у края, я поднял руку в пафосном жесте, по ходу дела открывая Хранилище, и громко крикнул:

– Явись, Флюгегехаймен!

Тяжело вздрогнула земля от появившейся на ней массы и о платформу ударила воздушная волна, принесшая с собой тяжёлый смрад некроголема. Не ожидавшая такого эльфийка сделала несколько шагов назад, прикрываясь от ветра, но, разглядев, что возникло перед ней, словно окаменела.

Лион не шевелилась и ничего не говорила. Широко распахнув глаза, она взирала на появившегося перед нами Флюга с каким-то благоговейным ужасом, словно лицезрела древнее хтоническое божество.

«Божество», само собой, было не в состоянии по достоинству оценить проявленный к нему трепет и лишь безмолвно покачивало смердящей тушей туда-сюда, время от времени помахивая торчащими из плоти костями.

– Невероятно… – наконец выдавила из себя Лион. – Сколько злобы и истлевших душ… Нет, не только истлевших. Чувствую свежие… Не может быть! Фиарнийцы?!

– Кажется, вы впечатлены, магистр, – хмыкнул я, наблюдая за её реакцией.

– Господин Нотан… Где… Где вы достали эту тварь? – севшим голосом спросила эльфийка, с трудом оторвав взгляд от некроголема. – Вы за ней в Бездну спускались? Нет, плевать, не это главное. Почему вы способны ей приказывать?! – в её голосе проскользнули истерические нотки. – Ядро, родившееся из стольких мук и боли, не должно кому-либо подчиняться!

– Ему, видимо, об этом забыли сообщить, – фыркнул я, пожимая плечами. – Знакомьтесь, магистр, этой мой друг, Флюгегехаймен. Можно просто Флюг. И он – моя карманная армия. Что до того как мы повстречались… Скажем так, я подобрал его у дороги. Он сидел на обочине и умилительно смотрел на меня своими пустыми глазницами. Не смог пройти мимо такого очаровательного малыша.

Лион несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но так и не произнесла и звука.

– Безумие… Это всё чистое безумие! – наконец сообщила она. – В некромантии нет способа держать подобную тварь под контролем! Кто вы всё таки такой, господин Нотан? – спросила она более тихим тоном, в котором сквозило отчаяние.

– Апостол, Владыка, филантроп, – насмешливо поклонился я. – Хотя нет, для филантропа пока рановато… Хм. С другой стороны, я ведь дарую тельварцам защиту и надежду, это ли не величайший акт благотворительности? Любопытно…

Меня настолько увлекла эта мысль, что я едва не отвлёкся от дела. Вовремя опомнившись, я кашлянул и вернулся к теме:

– Итак, магистр, как вы наверняка успели заметить, являясь специалистом по некромантии, Флюг – некроголем. Как я понимаю, чуточку более некроголемный некроголем. чем вы привыкли встречать, но его суть от этого не меняется. Но, к моей великой досаде, у него есть один небольшой недостаток. Флюг немного слабоват. Не смог, знаете ли, уничтожить армию людов единым махом. Да ещё и потрепали его малость.

– Слабоват?.. Он – слабоват?! – неверяще переспросила чародейка.

Сцепив руки за спиной, я принялся медленно шагать вдоль края платформы, поглядывая на Лион.

– И знаете, магистр, хотя я недавно сказал, что ваша смерть не принесёт мне никакой выгоды, в процессе нашей беседы я кое что осознал. Вы ведь можете посмертно стать частью моей армии! – с деланной радостью воскликнул я, разведя руки.

Я смотрел на Лион с полубезумной ухмылкой, стоя спиной к своему ручному чудовищу, и удовлетворённо наблюдал как тёмная эльфийка стремительно меняется в лице.

– Что?.. Нет… Вы не можете!.. – забормотала она, медленно шагая назад.

– Я могу всё, что в моих силах, магистр! – рявкнул я в ответ. – Вас что-то не устраивает? Ещё недавно вы заявляли, что готовы понести любое наказание! И вот оно! Служба в моей армии! Во имя защиты невинных и победы над людами! Чем вы недовольны?! Только представьте, насколько силён станет Флюг, вобрав в себя целого магистра с множеством умений!