Текст книги "Желаете возвести Цитадель? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8. Чесалка для спины

Лишь когда о мою харю растеклось ещё два гостинца, тормознутое засыпающее сознание спохватилось и дёрнуло тело в сторону от оконного проёма.

– Вашу мать! – выругался я, увидев, как мимо пролетает ещё один снаряд и врезается в потолок, оставляя на нём чёрную и глубокую дымящуюся подпалину.

Шарлотта, разбуженная шумом ночного нападения, нервно подпрыгнула и рассерженно зашипела словно кошка, уставившись прямиком в окно.

– Шарли, в сторону! – крикнул я. – Заденет!

Но паучиха не обратила на мои слова ровно никакого внимания, встопорщила короткую шерсть и, припав к полу, одним рывком выпрыгнула в окно прямо из центра комнаты.

– Стой, глупая! – рванул я следом к окну, на ходу создавая защитные пластины каменного доспеха на груди и голове на случай, если неизвестный решит отправить в мою сторону что-то более… материальное, нежели магический снаряд.

Выглянув в окно, я увидел, что Шарли умудрилась одним махом оказаться на крыше соседнего дома и уже бросилась на нападавшего. Фигура в тёмном балахоне попыталась дать отпор, и вскинула что-то длинное. Практически подсознательно я угадал в силуэте фиарнийский манастрел, только был он чёрного цвета, под стать владельцу.

Враг успел выстрелить лишь раз. Паучиха резким броском пропустила снаряд мимо себя и накинулась на противника. Тускло сверкнули когти на передних лапах и от фигуры неудавшегося ассасина отделилась державшая рукоять манастрела рука. Отрезанная по самое плечо, она брызнула тёмным фонтаном и, так и не выпустив оружие, покатилась вниз с глухим грохотом. Окрестности разорвало от душераздирающего вопля противника, но Шарли не дала ему времени даже на болевой шок, сбив с ног и подмяв под собой. Ещё раз взмыли когти и вопль сменился булькающим хрипом.

Понял, принял, осознал. Я настолько привык к тому, что Шарли – ласковая и воспитанная домашняя любимица, что успел забыть о её истинной хищной природе. Паучиха расправилась с угрозой в кратчайшие сроки. Пока я прятался и тупил, хотя мог, пользуясь своей магической защитой, сразу шарахнуть молнией в ответ, паучиха мгновенно оценила ситуацию и ликвидировала врага. С момента прыжка до предсмертных хрипов прошло секунд пять, максимум десять.

Убедившись, что добыча перестала дёргаться и хрипеть, Шарлотта ослабила свои смертельные объятья и вытащила когти передних лап из горла противника. После чего, на всякий случай, опутала тело паутиной и весело помахала мне лапкой.

Я поднял руку, чтобы помахать ей в ответ, но замер на полпути, поняв, что что-то не так. С другой стороны дома, в районе входной двери, раздавался тревожный шум и неразборчивые вопли. Послышался звон разбитого стекла и приглушённая неразборчивая брань.

Ну вашу-ж мать!

– Шарли, в дом! – крикнул я и бросился из кабинета.

Я, конечно, ожидал проблем, но не так быстро! И не в виде открытого нападения на особняк посреди ночи! Убийц что, манерам не учили? Ассасинскому этикету какому-нибудь? Например, что нужно дождаться, пока жертва ляжет спать, после чего культурно прокрасться в спальню и сделать дело чисто и тихо. А не вульгарно шмалять в лицо из пукалки людов.

На основе этого нехитрого умозаключения я сделал вывод, что работали полные профаны в киллерском деле. Вот только кто они и откуда? Под балахоном мог в равной степени скрываться как эльф, так и люд. Допросить бы, да только Шарли сработала слишком быстро и надёжно. Послать за Лион? А что, отличная мысль! Но сначала надо разобраться, что там вообще творится на улице.

Вылетев из кабинета, я обнаружил Эсми и Латику стоящими у подножия лестницы. И, как ни странно, вооружёнными. Эали, нервно помахивавшая кончиком хвоста, держала в руке короткий меч, удобный для схватки в помещении. А в руках у эльфийки обнаружился короткий лук с со стрелой. На бедре, вися на перехваченном вокруг талии поясе, покоился полный колчан. Надо сказать, я не припоминал никакого оружия в особняке, кроме парочки парадно-декоративных мечей на стенах. Но и в комнату служанок я никогда толком не заглядывал. Даже если бы они там хранили бомбу Орена, я был бы об этом ни сном, ни духом.

В особняке пока никого постороннего не было, однако окно справа от входной двери щеголяло разбитой створкой, и через дыру доносился лязг и забористая ругань гоблинов.

– Господин! – ко мне обернулась услышавшая звуки кабинетной двери Эсми. – Вернитесь к себе, тут опасно.

– Заварушка-кве, – подал голос Эрмит. – Кто-то ломится в дом-кве! Наверное, хотят украсть Нулевой арканум-кве.

– Это будет считаться как кража или как похищение? – спросил я, чем погрузил фолиант в глубокие раздумья.

– Господин Нотан, вам опасно тут находиться, – поддержала хвостатую подругу эльфийка. – Пожалуйста, вернитесь в свой кабинет.

– Минуту назад я получил там три снаряда из людского ружья в лицо, – со скепсисом хмыкнул я и, увидев побелевшие лица девушек, поспешил их успокоить. – Так, без паники, магией меня не взять, а с наглецом уже разобралась Шарли. Так что кабинет и без меня обойдётся. А вот вы дуйте отсюда и к окнам ни ногой, пока не станет безопасно, поняли?

Услышав это, служанки нахмурились, ясно давая понять, что подобных глупостей они уже давненько не слышали.

– Господин, снаружи идёт ближний бой! Магия вас не берёт, но как на счёт мечей? – резонно возразила Эсми.

Точку в этом, так и не успевшем начаться, споре, поставил сдавленный вскрик. После чего раздался звон упавшего на мостовую железа и топот ног.

– Стоять, люда! – услышал я голос одного из гоблинов.

– Хватать его, я тут быть! – крикнул второй и к удаляющемуся топоту добавился грохот ещё одной пары сапог.

Спустя полминуты на улице стало тихо, а в разбитом окне показалась рожа гоблина. Окровавленная, но довольная.

– Владыка! – радостно ухмыльнулся он, завидев меня. – Напасть двое людов! Один убить, один сбежать. Глупый люд, не знать, что мы охранять.

– Молодцом, – кивнул я. – Но одного пропустили, стрелял в меня через окно кабинета.

Гоблин немедленно изменился в глазах и подавленно понурил уши.

– Простить, Владыка… Мы усилить караул…

– С этим потом разберёмся, – отмахнулся я, подходя к входной двери. – Сначала более важные дела.

В свете придомовых фонарей лежало тело в уже знакомом чёрном балахоне. Из его груди торчало излюбленное оружие гоблинов Горта – копьё с электрическим наконечником, древко которого оказалось не то срезано в бою, не то укорочено сознательно. В стороне валялся чёрный манастрел, а подле тела обнаружился одноручный меч со следами крови.

Где-то вдалеке зашумело и по улице раскатилась звонкая трель свистка ночного патруля. А это значило, что скоро весь город встанет на уши.

Глянув на виновато топтавшегося в стороне гоблина, я заметил у него на бедре приличных размеров порез. Да и на голове, похоже, имелось рассечение. Кровь продолжала медленно стекать по лицу и капать с подбородка.

– Глук, иди сюда, – позвал я бедолагу, активируя магию исцеления. – Подлатаю немного.

Гоблин послушно подошёл, грустно поджимая уши.

– Как тебя угораздило аж две раны схватить? – спросил я, пока лечил гоблина. – Вы же крепкие парни.

Ещё и изрядно подкачавшиеся благодаря постоянному присутствию вблизи меня.

Гоблин смущённо шмыгнул носом и ткнул пальцем в декоративный кустарник на другой стороне улицы.

– Я по нужде отойти, Владыка, – с явной неохотой признался он. – Очень хотеть было. Начал дело делать, а оттуда кааак тыкнуть…

* * *

Как и ожидалось, город быстро стряхнул с себя сонливость. Над крышами то и дело раздавалась трель патрульного свистка, координируя облаву. Зажигались окна в домах и на улицу начали выползать первые зеваки.

– Эсми, Латика, – повернулся я к служанкам. – Мне нужна мастер Лион, очень срочно. Сообщите ей, что требуется воскрешение.

– Будет сделано, господин Нотан, – хором ответили девушки.

– Я отправлюсь в её гостевые апартаменты в мэрии, – сообщила Латика.

– А я проверю городской лазарет, если она задержалась там, – кивнула Эсми.

Оставив оружие в гостинной, служанки немедленно отправились выполнять поручение.

– Воскрешение? Зачем воскрешение, Владыка? – недоумённо спросил вылеченный гоблин.

– Чтобы провести допрос, конечно же, – ответил ему я.

Спустя минут десять у моего дома находились все, кто нужен и не нужен. Стражники и гоблины Горта держали толпу зевак на уважительном расстоянии, а внутри оцепления, осматривая тела, ходили шаман с Лаэнвелем, командир стражи Аксилан с одним из своих капитанов и кто-то из мэрии. Чуть в стороне, чтобы не мешать, стояла Шарлотта и бдительно осматривала округу. Лони с дедом пока видно не было, но я подозревал, что это лишь вопрос времени.

Чтобы не бегать по всей округе, оба трупа стащили в одно место. Если точнее, тот, с копьём в груди, лежал там же, где и упал. А второй притащила сюда Шарли, аккуратно положив рядом отсечённую руку. Третьего нападавшего, говорят, взяли живьём и отправили сразу в городскую темницу.

– Прошляпили, – мрачно буркнул Горт, осматривая тела. – Под самым носом люды напали, в центре города!

В том, что это были люды, уже не оставалось никаких сомнений. Под капюшонами чёрных балахонов обнаружились типичные человеки с блондинистыми шевелюрами. Правда у того, который стал жертвой праведного гнева Шарлотты, часть этой самой шевелюры просто отсутствовала. Вместо неё на голове находилась крупная корка не то ожога, не то спекшейся крови. Но паучиха тут была не при чём, рана оказалась не первой свежести и сильно гноилась.

– Со всех своих дуралеев спрошу, – не менее мрачно посулил командир стражников, – с каждого лично.

Магистр Лион, прибывшая совсем недавно, о чём-то поговорила с Лаэнвелем и подошла ко мне.

– Доброй ночи, Владыка. Ваша служанка сказала, что требуется срочное воскрешение, но вы, как я вижу, целы и невредимы, – сказала она, внимательно оглядев меня с ног до головы.

– Воскрешение действительно требуется, но не мне, – хмыкнул я и кивнул на два тела у крыльца. – А вот этим джентльменам.

Эльфийка взглянула на киллеров-неудачников и брезгливо поморщилась:

– Оживлять людов? – в её голосе сквозило нескрываемое удивление напополам с нежеланием. – Чего ради?

– Ради информации, – пояснил я. – Эта троица прошмыгнула в центр города мимо всех караулов, патрулей и умудрилась устроить покушение. Я хочу знать, как они это сделали, как давно готовились и есть ли в городе ещё сообщники этих гавриков.

Лион ненадолго задумалась и слегка смягчилась:

– Ну, допустим. Но стражники ведь уже взяли одного люда живым. Разве этого мало?

– Мастер магистр, я поддерживаю Владыку Нотана, – вклинился в беседу командир стражи. – Если на допросе будет лишь один пленник, чтобы избежать длительных пыток, он может напридумывать любых небылиц, лишь бы запутать нас и направлять по ложному следу. Намного проще, когда можно проверять сказанное перекрёстным допросом.

– Хорошо, убедили, – со вздохом сдалась чародейка. – Но вы, Владыка, будете должны мне ответную услугу, – предупредила она и я понял, что за этой фразой скрывается совсем не обыденный образец крови.

Эльфийка, тем временем, повернулась к телам и принялась готовиться к ритуалу, ворча под нос:

– Надо же, воскрешаю людов, до чего я вообще докатилась…

Я впервые имел возможность своими глазами проследить за действом, что, в теории, должно будет спасать мне жизнь в будущем, так что приготовился смотреть как можно внимательней.

Первым делом Лион что-то шепнула и в её руке оказался пухлый белый саквояж. Похоже, что она хранила его в карманном измерении. И, вспоминая реакцию окружающих на то, как я прятал в своём Хранилище зверей и здания, этот саквояж вполне мог быть тем максимумом, что влезало в его аналог у тельварского мага.

Содержимое у саквояжа оказалось примечательным. Примечательным в том плане, что больше походило на сумку доктора, нежели на орудия магистра магии. Внутри лежал свёрток белой ткани с цветной вышивкой, множество мензурок и пробирок с разноцветными жидкостями, пара небольших книг, тугие пучки трав, коробочки с неизвестным содержимым и полный набор хирургических инструментов, при виде которого меня бросило в дрожь.

Вишенкой саквояжа оказался коротенький жезл с янтарного цвета камнем на навершии. «Взор Мудреца», стоило мне капельку сосредоточиться на магическом орудии, тут же сообщил, что Лион держит в загашнике очень примечательную вещицу…

«Маяк для ушедших душ»

Рейтинг: ★★

Ускоряет процесс призыва и возврата ушедшей души в почившую оболочку. Увеличивает шансы на успешное поднятие одушевлённой нежити.

Это же жезл некроманта, верно? Определённо жезл некроманта. Вне всяких сомнений, это самый некромантский жезл из некромантских жезлов, что я мог бы встретить. И что, позвольте спросить, подобный артефакт делает у магистра света и жизни?

С подвохом была тёмная эльфийка, ой с каким подвохом. И не просто так, похоже, она тогда уклонилась от прямого ответа. Нарушает потихонечку государственные законы в свободное от работы время? Не исключено. Но мне-то до этих законов какое дело? Некромантия – штука в хозяйстве весьма полезная, хотя и не пользуется поддержкой общественности. Применение найти всегда можно. Даже вон поднять роту скелетов с заброшенного погоста и пущай денно и нощно мостят дороги между городами и деревнями, улучшая логистику и скорость переброски войск и грузов. Неутомимый костяной стройбат. Что? Наверняка без души поднимутся, ибо слишком давно в земле лежат? Ну так тем лучше, значит, будут молча приказы выполнять, не нудя на счёт отпусков и профсоюзов…

С Лион надо дружить, определённо надо дружить. Только как бы её умаслить на нарушение некоторых тельварских законов? Ещё и систематическое. Не под нож ведь ложиться? Конечно, в загашнике ещё имелся трёхзвёздочный торшер, который, возможно, мог бы привлечь её внимание, но я не хотел слишком быстро извлекать из штанов подобный аргумент. Во время обсуждения нашего сотрудничества я даже не стал о нём упоминать, так как наличие подобного бонуса в «контракте» могло создать ситуацию, когда Лион вела бы себя чересчур лояльно и я не смог бы правильно оценить её отношение ко мне. Если он, конечно, привлёк бы её внимание. Впрочем, кому не нужен столь редкий трёхзвёздочный артефакт? Таких людей, наверное, просто не существует.

Ладно, поживём – увидим. Пока не время ставить вопрос ребром.

Пока я размышлял о трудностях налаживания взаимоотношений в трудовом коллективе, Лион вела подготовку к ритуалу воскрешения, вытащив из саквояжа, как ни странно, ту самую вышитую тряпицу. Расправив её, словно скатерть, она расстелила полотно на мостовой и я с удивлением понял, что ткань украшена не просто узором, а очень хитрым и сложным магическим конструктом, который, казалось, состоял из множества слоёв, вышитых нитями разных цветов. Полевой, блин, многоразовый ритуальный круг. И, бросив взгляд на саквояж, я увидел внутри ещё несколько похожих тряпиц.

Расправив, насколько позволяла местность, все складки, она велела стражникам аккуратно перенести на конструкт одно из тел. Те, недолго думая, подхватили однорукого, который оказался к ним ближе всего. Заметив, что конечность осталась лежать на земле, Лион нахмурилась и повернулась ко мне:

– А что делать с его рукой? Назад прирастить или отрастить новую?

– Зачем такие сложности? – удивился я. – Воскрешайте как есть, магистр. А руку дадим в качестве сувенира, сделает из неё чесалку для спины.

Глава 9. Настоящее чудовище

К моему удивлению, на столь циничную шутку Лион отреагировала веселым смешком. После чего повернулась к телу и, опустившись к полотну, коснулась конструкта руками, начав едва слышно что-то произносить. Мгновение спустя я ощутил от магистра мощную волну энергии. Но не колюче-ледяной, как это бывало от Горта, и не давящей, как от лучей некроголема, а мягкой и бархатной, окутывающей словно одеяло. Разноцветные нити начали тускло светиться и все, затаив дыхание, оставили беседы, принявшись пристально наблюдать за процессом.

Однако никаких иных спецэффектов, помимо светящихся нитей, так и не появилось. Лион монотонно бормотала заклинание минуты три или четыре и, как мне показалось, вливала в него целую прорву силы. Короче говоря, как для такого редкого и могущественного заклинания, зрелище оказалось весьма скучным. О том, что всё сработало как надо, стало понятно лишь когда тело воскрешаемого задёргало ногой.

Завершив ритуал, Лион поднялась на ноги и аккуратно утёрла со лба бисеринки пота.

– Возвращается, – сообщила она и кивком попросила стражников сменить оживающего на его пока ещё мёртвого подельника. – Сейчас немного подёргается и очнётся.

С нашего первого разговора я помнил, что Лион способна за раз оживить не больше троих, после чего ей требовался длительный отдых, либо восстановление магической энергии при помощи вельд-кристаллов. И теперь воочию убедился, что заклинание сильно изматывает.

Когда стражники уложили на полотнище второе тело, магистр собралась приступить к ритуалу, но ей неожиданно помешала Шарли. Подбежав к второму фиарнийцу, она подняла его в воздух несколькими лапами и опутала паутиной. Видимо, на всякий случай. За тем, как здоровенная паучиха играючи крутит в лапах безвольное тело и заматывает в тонкую белую нить, зеваки смотрели с намного большим интересом, нежели за самим процессом воскрешения.

– Какой у вас любопытный… питомец, – задумчиво пробормотала эльфийка, внимательно наблюдая за процессом.

– Её зовут Шарлотта, – гордо пояснил я. – Моя верная подруга и компаньон. Но, если честно, я всё ещё понятия не имею к какому виду она относится и где такие пауки обитают.

– Боюсь, тут я ничем не смогу помочь, – разочаровала меня магистр. – Впервые слышу о пауках подобных размеров. Да ещё и, вне всяких сомнений, очень разумных. Будь ещё живы арахни, я могла бы предположить, что она как-то связана с ними, но тот народ исчез уже несколько сотен лет назад.

Увидев, что Шарли оставила тело в покое и отошла в сторонку, эльфийка аккуратно размяла шею и отправилась творить своё чародейство. И, как раз в это самое время, через толпу пробилась знакомая гномка. Найдя меня взглядом, она махнула рукой и направилась сюда.

– Цел? – коротко спросила она без лишних прелюдий.

– Жив, цел, орёл, – кивнул я.

– Орёл?.. – недоумённо склонила голову на бок гномка, качнув хвостом рыжих волос.

Я запоздало спохватился, что в Тельваре не знают про орлов и неопределённо махнул рукой:

– В порядке я, в общем. Орен тоже тут?

– Нет, остался в кузнице. Его за час до переполоха посетило озарение и он засел за чертёжную доску, – весело хмыкнула Лони. – Даже не знает, что тут что-то случилось, с бородой в работу ушёл, ничего вокруг не замечает. Итак, что у вас тут происходит? – увидев приготовления чародейки, гномка сменила тему.

– Ритуал воскрешения, – пояснил я. – Будем этих горе-убийц допрашивать.

– Оооооо… – протянула Лони, оценив глубину и размах мысли. – Хитро.

– Вот и первый клиент, кстати, – я кивком показал на первого воскрешённого, который, окончательно очнувшись, резко сел и принялся заполошенно озираться по сторонам. Увидев, что я стою неподалёку и таращусь прямо на него, фиарниец ещё больше изменился в лице и попытался пуститься в бегство. Однако его попытка, спасибо паутине Шарли, больше походила на конвульсии пьяной гусеницы.

Подойдя к люду, я сел на корточки и, взглянув тому прямо в глаза, постарался выдать наиболее тёплое и радушное приветствие, к которому располагала ситуация:

– Ну здравствуй, крыса фиарнийская.

Пленник под моим взглядом замер, оставив попытки к бегству. Однако по частому дыханию и дрожи в глазах, стало понятно, что он сделал это не от благоразумия, а из-за банального страха. Люд боялся меня, боялся до одури. И ведь трясся передо мной не сопливый малец вроде того, что воскрешала сейчас Лион, а крупный мужик лет за сорок. Неужто так проняла моя демонстрация силы?

– Ну и какого ляда вы трое тут забыли? – я попытался поддержать беседу, задав, по сути, весьма риторический вопрос.

– Ч… Чудовище!.. – прохрипел он через силу. – Убийца!

– Хм? Где? – удивлённо заозирался я.

– Ты!.. Ты убийца! – в голосе люда прибавилось храбрости. – Тысячи солдат погибли из-за тебя! Весь мой взвод стал кормом твоей твари!

Ах, понятно, у нас тут один из бывших командиров разгромленной армии. Пришёл, стало быть, за моей головой, чтобы его парни не остались неотомщёнными. Можно даже не сомневаться, что у его подельников похожие мотивы. Что-ж, в чём-то я вояку понимал и даже уважал. Нужно обладать колоссальной силой воли и духа, чтобы решиться на карательную вылазку после той резни, что устроил Флюг. Однако кое в чём фиарниец очень сильно заблуждался.

– Давай проясним одну вещь, дружище. Я вашу армию в гости не звал. И первым на вас тоже не нападал. Или, может, напомнить, чья армия шла к городу и открыла огонь из всех орудий, едва завидев меня?

Судя по выражению на лице фиарнийца, помнил он хорошо. Даже слишком хорошо.

– Самоходные орудия… Манастрелы… – забормотал он. – И ни единой царапины… Хочешь сказать, что ты не чудовище?! – сорвался, наконец, фиарниец. – Монстр! Самый настоящий монстр!

– Вот только давай без оскорблений, – поморщился я, подметив, что ближайшие стражники сразу придвинулись, стоило пленнику повысить голос. – Вот Флюгегехаймен – монстр, отрицать не буду. Но ему по должности положено. И кстати, с чего ты, друг любезный, решил, что раз тысячи залпов армии со мной не справились, то уж твоё-то ружьё точно сможет?

Ответа я не услышал, но по лицу и без того стало понятно, что двигало воякой.

– Думал, небось, что дома я расслаблюсь? Буду беззащитен? – спросил я и по глазам увидел, что попал в точку. – Вот не повезло-то, да? Ладно, хватит лирики. Сейчас я тебя вручу в заботливые руки командующего Аксилана, и вы с ним чудесно проведёте время за допросом и пытками. Расскажешь ему, как проникли в город, где прятались, сколько ещё бегает по Лаграшу подельников.

– Генерал Райда прикончит тебя, монстр, – посулил мне фиарниец сквозь стиснутые зубы. – Воспоминания не останется! И от меня вы ни слова не услышите, демоны! Я пыток не боюсь, можете стараться хоть до смерти!

Я со вздохом выпрямился и жестом приказал поднять пленника на ноги. Про смерть он, конечно, загнул красиво и пафосно, в гордости ему не откажешь, но фиарнийцу стоило разъяснить некоторые вещи:

– До смерти? Ха! – я ухмыльнулся ему в лицо. – Я так понимаю, ты ничему не научился, умерев лишь один раз. Ты кое-чего не разумеешь, дружище. Думаешь, во время допроса будут обычные пытки, которые закончатся до того момента, когда ты уже не сможешь связно говорить? О, нет, так легко не будет.

Я подошёл вплотную, чтобы горе-убийцу проняло получше. Чем убедительней будут мои слова, тем проще окажется Аксилану и его людям выбить нужную информацию без лишних хлопот.

– Тебя и твоих друзей действительно будут пытать. Просто пытать, не задавая никаких вопросов. И продолжится это до тех пор, пока вы не испустите дух. А потом вас воскресят. И начнут пытки по новой. Раз за разом, смерть за смертью, – я с удовлетворённой улыбкой наблюдал, как фиарнийца начинало явственно трясти в руках стражников, а лицо искажалось в плохо скрываемой гримасе страха. – Вас будут пытать и воскрешать до тех пор, пока вы не станете с ужасом думать об одной только мысли о жизни. Вы сами, без всяких вопросов, расскажете всё, что мы хотим знать, лишь бы прекратить своё существование и насладиться покоем окончательной смерти.

– Ты… Ты… – пытался выдавить из себя фиарниец.

– Настоящее чудовище, – улыбнулся я. – Да, я знаю, ты уже говорил. Увести!

Судя по лицам стражников, они тоже весьма прониклись перспективами, которые я обрисовал перед людом.

– Стоп, совсем забыл, – спохватился я и подобрал с земли отсечённую руку. – У нас тут для тебя есть сувенир, дружище. Не отказывайся, мы от чистого сердца.

Путы Шарли немного мешали, но я таки смог пристроить подарок за пазухой балахона. Разве что ладонь осталась торчать наружу. Взяв её, я отечески потрепал фиарница по щеке его же рукой. Чем, кажется, добил его расшатанную психику окончательно.

– А вот теперь увести, – удовлетворённо кивнул я.

Не знаю, о чём сейчас думал пленный фиарниец, но потряхивало его заметно, да и шёл он с трудом. Так что стражникам приходилось регулярно стимулировать его шагательный процесс.

– Господин Нотан, я согласилась помочь вам на этот раз, но мне не доставит удовольствия постоянно заниматься воскрешением этих отбросов, – нахмурившись, заявила Лион, как раз закончившая к этому моменту со вторым трупом.

– Владыка, – к нам подошёл командир стражи. – Мне кажется, такой подход – это немного…

– Чересчур жестоко? – уточнил я. – Не волнуйтесь, мастер Аксилан, иногда достаточно просто придумать убедительную угрозу, чтобы сломать пленника. Помаринуйте его немного в темнице и уверен, он расскажет всё, что нам нужно, едва завидев щипцы.

– Так мне не придётся снова его воскрешать? – с ощутимым облегчением спросила Лион.

– Не думаю, магистр, – улыбнулся я. – Если уж даже мастер Аксилан поверил в мои слова, то этот давно сломленный люд и подавно.

– Рада слышать, – окончательно повеселела эльфийка. – Но должна сказать, вы смогли меня удивить. Судя по вашим манерам и характеру, я никогда бы не подумала, что в вашу голову могло прийти нечто подобное. У вас в роду не бывало палачей темных эльфов?

– Мне расценивать это как комплимент? – хмыкнул я. – Но я вас расстрою, в Тельваре нет никого, чью кровь я бы носил.

– Определённо как комплимент, – заверила меня Лион. – Светлоэльфийские чистоплюи в жизни бы не догадались использовать светлую магию для пыток. Это противоречит их взгляду на жизнь.

– Нотан намного умнее и хитрее, чем пытается казаться снаружи. Вы даже не представляете, какие идеи крутятся у него в голове, – с явной долей гордости за меня заявила гномка. – Бездна с ней, с магией. Слышали когда-нибудь о пушке, которая стреляет за горизонт?

– Передовые методы ведения войны можно обсудить позже, – прервал их я и кивнул на задрыгавшегося люда. – А у нас тут новый клиент на задушевную беседу.

* * *

– Прекрасно, просто прекрасно! – сообщил я, разглядывая аккуратные чертежи с множеством коротких и ясных пометок.

– Всё как вы просили, Владыка, – кивнул мне Лурук, главный зодчий Лаграша и, по совместительству, гоблин. – Секционное строительство отдельными шпилями, возможность объединения блоков в крупные помещения, расчёт колонн и прочее. Сами понимаете, на планы внутренних помещений нужно больше времени, но вы просили сначала заняться именно внешними стенами и общей схемой.

– Всё верно, мастер Лурук, – подтвердил я. – С нутром цитадели мы ещё успеем разобраться.

Гоблин, который, судя по речи, явно получил весьма приличное, по меркам гоблинов, образование, постарался на славу. Он не просто разработал для меня план поэтапного возведения твердыни при помощи отдельных башен, но и сделал это основным мотивом архитектурной композиции, немного поиграв с их высотой и внешним видом. Хищно оформленные, с угрожающими шпилями, башни, казалось, грозили самому небу. А сам замок, если приложить к его силуэту некоторую фантазию, мог издалека сойти как на знаменитый железный трон из мечей, так и на криво отколовшуюся бутылочную «розочку». И в том, и в другом случае ассоциация была вполне угрожающей.

На вершине некоторых башен, у основания шпилевидных крыш, находились кольцеобразные платформы, на которых, в будущем, будут находиться рейлганы. По моей задумке, стоять они будут на рельсах, которые помогут канонирам более гибко регулировать сектор и направление обстрела. «Мёртвой зоной» останется только сама цитадель, чтобы какой-нибудь умник не решил устроить диверсию при помощи передовой пушки.

Ну а самое мощное и большое орудие будет стоять на самой высокой башне. Чтобы ещё больше увеличить его и без того невменяемую, по представлениям Тельвара, дальность ведения огня. Правда, я всё ещё не придумал, как осуществлять наведение на таких расстояниях…

Но когда придумаю, любая армия трижды подумает, прежде чем сунуться на дистанцию недельного марша до Лаграша. А оборонять Каруш можно будет, не вставая с кресла. Лишь бы у Орена и Лони получилось заставить работать свой хитромудрый магопанк. Но я в гномов верил, они в себя тоже, так что по этому поводу особо не дёргался. Тем более, что Лони обещала через пару месяцев довести ручной прототип до работающей модели и тогда мы быстро выясним жизнеспособность плана.

– Мастер Лурук, моя благодарность, – кивнул я, скатывая в трубочку специально начерченные для меня копии. – Думаю, уже в ближайшие дни приступлю к строительству, как только мэр утвердит подходящее место.

– Если будут вопросы, сразу обращайтесь, Владыка Нотан.

Попрощавшись с архитектором, я вышел из кабинета. Дальше по списку дел у меня значилась Лион. Я собирался отдать ей те несколько листов, что исписал перед самым покушением, и надеялся, что это позволит компенсировать ту услугу, что чародейка оказала ночью.

Новостей от командира стражи пока не было. Видимо, допрос находился в самом разгаре. Меня немного мучило любопытство, сработал ли мой психологический террор на тех воскрешённых горе-убийц. А ещё, когда я выспался и привёл мысли в порядок, у меня возник вопрос к Аллегри. Точнее, претензия. О таких вещах как покушение можно было бы и предупредить! Но я ни капли не сомневался, что, даже если демиургша и снизойдёт до ответа, это будет нечто в духе: «А разве тебе что-то угрожало? (・・？)».

Спустившись с лестницы и прощально кивнув секретарю в приёмной, я собрался выйти из мэрии, как услышал в коридоре торопливые шаги и оклик:

– Владыка! Подождите секунду, Владыка!

Оглянувшись, я увидел посыльного, одного из тех, что обычно приносили ко мне домой бумаги от Эртуса или Лаэнвеля.

– Хорошо, что застал вас здесь, Владыка Нотан, – затараторил паренёк. – Господин Лаэнвель просит вас срочно подойти в зал для совещаний. По кристаллу связи пришло сообщение. К нам направляется сам граф Вриду!