Текст книги "Желаете возвести Цитадель? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27. С миру по нитке – Владыке убранство

– Тук, родной, что происходит? – спросил я довольного обормота и ещё раз оглядел огромный караван, который он припёр вместе с собой.

Телег оказалось аж шесть штук и все с горой были завалены всякой всячиной. Я, конечно, огласил своему помощнику весьма обширный список… Но не настолько же! Тут ведь всякой всячины намного больше, чем на два золотых. Например, из под брезента третьей повозки торчат ковры. Я не заказывал ковры!

– Тук делать покупка. Тука спросить, для чего ему столько табуретка, – пояснил гоблин. – Тук рассказать. И все вокруг побежать собирать полезные вещи для замок Владыка.

– Точно, точно! – подхватил кто-то из толпы горожан. – Вы столько раз спасали наш город, Владыка, как мы могли остаться в стороне?

– Это самая малость, которой мы можем отплатить! – крикнул ещё один.

– Если нужен ещё вещь, только сказать, Владыка! – добавил третий, явно гоблин. – Мы пройтись по другой часть города!

– Да-да!

Толпившиеся у повозок горожане радостно загалдели, суля ещё больше вещей. А я, медленно оглядев толпу, осторожно спросил у гоблина:

– Тук, скажи, неужели на всё это хватило двух монет? Или мы уже в долгах?

– Никакой долгах, – доверительно шепнул гоблин, радостно осклабившись. – Тук не потратить ни монетка!

– Чего? – искренне удивился я.

Обормот сунул руку за пазуху и вытащил оттуда увесистый позвякивающий мешочек, который протянул мне.

– Сначала разменять все монета на серебро, – пояснил он, заметив мой недоумённый взгляд. – Иди покупать. А потом все сказать, что не взять денег.

Я молча взял мешочек и рассеянно подкинул его в руке. Тот отозвался весёлым звоном и вернулся в ладонь приятной тяжестью.

Они нагрузили шесть телег всякого добра и не взяли за это ни монеты?..

– Жители тебя любят-кве, – подметил фолиант.

На это мне оставалось лишь кивнуть.

Да уж… Как выяснилось, я сильно недооценил банальную благодарность, ибо даже близко не ожидал подобной реакции. Но лаграшцы были простыми людьми, которые отвечали добром на добро. Не знаю, все ли тельварцы походили на них характером, но вот за этих я точно воевал с людами не зря. И вид гомонящей наперебой толпы, уважительно поглядывающей в сторону появившейся посреди пустыря каменной твердыни, вызвал у меня чувство радостного удовлетворения.

Словно почувствовав моё настроение, Шарли довольно потёрлась о руку и рванула в сторону повозок, наверняка искать что-нибудь интересное.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – сказал я, наконец, неловко кашлянув.

Вся эта ситуация неожиданно меня смутила.

– Не надо благодарить! – замахал руками смутно знакомый мне орк, вроде бы из плотников. – Мы это… От чистого сердца! Это… Чего мы топчемся-то, народ? Давай это, разгружай!

– Точно! – поддержали его в толпе. – Давайте, парни, заносим! Владыка, показывайте что куда!

Оглядев ещё раз телеги, я понял, что процесс затянется и, незаметно вздохнув, махнул рукой, приглашая всех за собой. Начался длительный и шумный процесс заполнения цитадели мебелью. В этом действе умудрилась поучаствовать и Шарли, таскавшая в передних лапах всякую мелочёвку.

Всякий, кто хоть раз в жизни постигал искусство переезда с одной квартиры на другую, с обязательным ритуалом перевозки мебели и прочими сопутствующими хлопотами, хорошо представляет, что по некоей мистической причине время, которое нужно затратить на них, всегда нужно умножать на два. Минимум. Если вы думаете, что занесёте и расставите весь свой хлам за час, на деле это займёт не меньше двух. Уверены, что справитесь за три? Смело вычёркивайте из жизни шесть часов. Запланировали целый день? …Да помогут вам боги.

У меня тут был не переезд, но принципы оказались теми же. Довольно скоро я понял, что имею реальные шансы сегодня до Аксилана не добраться. А завтра нас ждала путь-дорога. Немного поразмыслив, я решил, что раз гора не может прийти к Магомеду, Магомед должен сделать это сам. А потому, поймав Тука, я отправил его с новым поручением – передать весточку командиру стражи. В которой интересовался ходом дела и добытой информацией. Когда Тук отбыл, я решил, что так даже лучше. Вдруг по каким-то причинам командиру ещё нечего доложить, а я буду как дурак носиться туда-сюда, теряя время. И, как выяснилось спустя час, когда гоблин вернулся, в некотором роде моя догадка оказалась верна.

От Аксилана Тук доставил ответную записку, в которой командир стражи извинялся за задержку и пояснял, что она вызвана неизбежной продолжительностью процесса. Так как, чтобы составить достойный рапорт, командиру было мало слов пленников. Несколько дней заняли различные перекрёстные допросы и маринование в отдельных камерах. После чего стража принялась за расследование на основе полученной информации о путях проникновения и прочей рутине. Однако… помимо этого командир высказывал смутные опасения, что, несмотря на мою угрозу, пленники говорят не всё, что знают. Однако ему нечем было подкрепить свои подозрения, кроме интуиции.

Моя собственная интуиция после прочтения записки недовольно заворчала, а значит, мне стоило лично убедиться в том, не переусердствовал ли командир в своих подозрениях. В конце концов, оказавшись в камере, люды могли немного взять себя в руки

Немного подумав об этом, я отправил Тука обратно к Аксилану с сообщением, что загляну на огонёк ближе к закату. Глядишь, в моём присутствии голубчики запоют другие песни. Более раннее время я назначать не стал, ибо был уверен, что быстро с обустройством замка мы не закончим.

Мои предположения оказались полностью верны. Мало было просто занести мебель, следовало её ещё грамотно расставить. Так что процесс завершился лишь вечером. По моим ощущениям, в районе часов шести или семи. И то, лишь благодаря хозяйкам, что пришли сюда с некоторыми мужьями. Без женского хозяйственного ока мы бы или закончили быстро и кое как. Либо глубокой ночью, но так и не придя к окончательному решению, где что должно стоять.

И сей несостоявшийся вариант развития событий меня воистину ужасал. Ибо даже после ускоренной программы по меблировке цитадели у меня колоколом гудела голова, а в ушах до сих пор раздавалось эхо от постоянных «туда-не-сюда».

И, когда тепло попрощавшись, горожане загрузились в опустевшие телеги и укатили в город, у меня чуть не закружилась голова от навалившейся тишины.

– Фух… – выдохнул я.

– Ты так вздыхаешь, словно самолично всё это таскал-кве, – поддел меня Эрмит.

Лаграшцы и правда не дали мне и шанса поучаствовать в переносе вещей, так что всё, что я делал – это следовал своему прежнему плану по созданию каменных предметов. Список которых изрядно сократился с приездом обоза. К примеру, в столовой теперь стоял добротный деревянный стол с массивной столешницей, способный выдержать даже гномью попойку. Как минимум, хотя бы один раз.

В целом, прибавилось много всего, чего я не заказывал. Больше разной мебели, несколько тонких, но симпатичных ковров, различная посуда, украшения из глины, подушки и одеяла. И даже пара картин. Не все привезённые вещи, но подавляющая их часть были совершенно новыми, прямо с прилавка или верстака мастерской. И этого количества оказалось достаточно, чтобы прилично обставить почти половину комнат. Пустовать пока что остались лишь те, что я планировал отвести под гостевые комнаты для попутчиков, да немного не хватило кроватей в комнаты моих спутников. Некоторое время гоблинам придётся кидать жребий, чтобы определять тех неудачников, которым придётся спать на полу.

Ну да ничего, со временем и эти вопросы решатся. Поначалу я даже на такое не рассчитывал, а оно вон как вышло.

Проводив взглядом удаляющийся обоз, я развернулся и отправился в цитадель. Гоблины из отряда, которых Тук привёл вместе с телегами, по случаю «новоселья» затеяли на кухне какое-то кашеварево и по округе начал разноситься очень даже неплохой аромат. Виной тому, во многом, было полное отсутствие в цитадели каких-либо дверей, включая входную. Этот вопрос тоже надо будет со временем решить, а пока я мог просто запечатать вход в цитадель или свои покои каменной плитой.

Пока ноги несли меня к карманному замку, я оглядел всю округу и немного забеспокоился.

– Эрмит, а ты давно видел Шарли? – спросил я пингвина.

– Хмм… – задумался он. – Около часа или двух назад-кве? – неуверенно ответил фолиант, взмахнув страницей. – Но, мне кажется, что она отправилась внутрь здания и с тех пор не выходила-кве.

Кивнув, я зашёл в здание и принялся осматривать комнаты в поисках своей питомицы.

А всё таки тут стало очень уютно. Пока не было мебели, голые коробки помещений давили и угнетали своим запустением. А теперь внутри даже было приятно находиться. Честно говоря, стараниями горожан убранство стало даже богаче, чем я задумывал поначалу. Всё таки, задачи у замка были сугубо утилитарные.

В столовой царил весёлый галдёж. Отдыхающие гоблины ждали заслуженный ужин и рубились в карты. Я махнул рукой следовавшему за мной Круку:

– Иди, отдохни пока, попозже отправимся в ещё одно место.

А сам отправился дальше, разыскивая паучиху. На первом этаже её не оказалось и я поднялся на второй, где находились комнаты для сна. И практически сразу же понял, где её искать.

В дверном проёме, что вёл в мои личные покои, висела белоснежная занавеска из весьма знакомого мне с виду материала. Похожего на тот самый, из которого был соткан гамак, подаривший мне немало комфортных часов в приснопамятной шахте. Коснувшись занавески рукой, я убедился в том, что глаза меня не обманули. Передо мной висела та самая, бархатная паучья ткань, появиться которая могла лишь благодаря Шарли.

Откинув занавеску, я оказался в царстве безукоризненной белизны. На узких окнах висели белые шторки, пол устилал толстый белоснежный, словно слой свежего снега, ковёр. Нашедшаяся таки большая кровать так же щеголяла безукоризненной белизной. Простыня, одеяло, огромные воздушные подушки – всё было сделано из паучьей нити. А с потолка свисал полупрозрачный балдахин.

Единственное, что выделялось на фоне этого белого царства, так это сама Шарли, устало распластавшаяся на кровати, да принесённый сюда горожанами ковёр, который деятельная паучиха убрала с глаз долой, скомкала и приткнула в угол.

Дабы не осквернить труды Шарли презренной грязью, я скинул ботинки и лишь после этого зашёл в комнату. Ноги мгновенно утонули в ковре по самую щиколотку. Поразившись тому, сколько труда паучиха во всё это вложила, я подошёл к кровати и, присев на край, принялся гладить восьмилапую подругу.

– Спасибо. Сильно устала?

Паучиха в ответ поёрзала на одеяле и довольно вытянула лапы, словно потягивающаяся кошка.

– Я скоро отправлюсь по делам. Ты со мной или будешь отдыхать?

Немного подумав, Шарлотта подняла правую переднюю лапку и лениво помахала коготком в стороны. И я вполне мог её понять. Если бы не необходимость заглянуть к Аксилану, я увалился бы прямо ей под бок и задрых, благо постель тут теперь была на зависть даже королям. Может, тут и заночевать, когда с делами закончу? Только Эсми с Латикой предупредить надо…

Сонливость, тихо и коварно подкравшись со спины, едва не свалила меня на одеяло. Встряхнувшись, я устало потёр глаза и с огромным сожалением встал, пока ещё был в силах сопротивляться сну.

– Позже вернусь, – сообщил я Шарлотте, чтобы она не искала меня потом по всему городу, и отправился на выход.

Раз уж Аксилан подозревал, что пленные чего-то темнят, стоило ему немного помочь. Интересно, хороший ли выйдет из меня дознаватель?

Глава 28. Как стать Рыцарем Смерти

Перед тем, как приступить к допросу пленников, мы с Аксиланом около часа провели в его кабинете. Сначала я, само собой, ознакомился с протоколами прошлых дознаний, однако ничего интересного лично для себя там не обнаружил. Более того, всё находилось абсолютно в пределах ожидаемого. Разве что немного удивил тот факт, что попавший к нам в руки капитан оказался двоюродным братом командующего дивизией. Так что я далеко не сразу понял, что именно вызывало беспокойство командира стражи.

– Что именно вас смущает, мастер Аксилан? – спросил я после того, как несколько раз обдумал прочитанное в протоколах допроса. – Показания сходятся, я не вижу никаких расхождений.

– Владыка, вы знаете размер войска, которое атаковало Карушскую крепость? – ответил он вопросом на вопрос.

– Не интересовался, – мотнул я головой. – Это важно?

– Да как бы сказать… – замялся эльф. – Вот смотрите. Судя по сводке, люды задействовали около двадцати тысяч человек, из которых десять тысяч пришли подкреплением. Генерал Гаргал отправил на помощь Карушу семнадцать тысяч солдат, боевых магов и большой обоз провианта. После столкновения с подмогой от Гаргала, генерал Райда отступила. Полагаю, сочла длительную осаду неоправданной, так как с усиленным гарнизоном и большим запасом провианта крепость могла сопротивляться довольно долго.

Я медленно кивнул. Предположение Аксилана звучало вполне логично, на мой взгляд.

– А вот теперь начинаются странности, – посерьёзнел страж. – На тысячу солдат у фиарнийцев используется пять боевых Ходунов, пять транспортных и десяток малых кавалерийских двуногов. Это стандартный состав людского батальона. Бывают некоторые изменения в ту или иную сторону, но не сильные. К стенам Лаграша, по подсчётам моих наблюдателей и разведчиков, а также показаниям пленных, подошла дивизия. Без малого, двадцать тысяч солдат. Владыка, вы не замечаете ничего странного?

Я задумался. Аксилан не просто так упомянул про батальон. Двадцать тысяч душ – это двадцать батальонов. Даже если отбросить кавалерийские автоматоны и транспортники, Ходунов должно быть…

– Слишком мало боевой техники, – удивлённо распахнул я глаза.

В войске, что пыталось напасть на город, были транспортники, державшиеся глубоко в тылу. И они успели отступить вместе с арьергардом дивизии. Но вот боевых гексаподов было ровно двадцать. Я подсчитал их ещё на проекции Аллегри, и каждый из них был уничтожен Флюгом во время той мясорубки. Двадцать «Пауков», по одному на батальон.

– Или слишком много солдат, – мрачно кивнул Аксилан. – У нас нет сильного гарнизона с поддержкой боевых магов, и стены, до недавнего времени, не были укреплены. Двух батальонов с десятком Ходунов с лихвой хватило бы, чтобы уничтожить как наш город, так и несколько других, что находятся восточнее. Скажу больше, пара нормальных батальонов продвигалась бы куда быстрее дивизии, в которой не хватает боевых автоматонов.

– И вообще, какого чёрта на штурм беспомощных провинциальных городков отправили столько же войск, сколько на атаку Каруша? – задался я вопросом, продолжая раскручивать ниточку, которую подбросил мне Аксилан. – Возможно, я заблуждаюсь, но Райда ведь могла без проблем взять крепость, будь у неё эта дополнительная дивизия?

– Я думаю, что так и есть, Владыка Нотан, – кивнул командир стражи. – Логичнее было бы сначала захватить важную стратегическую позицию, и лишь после этого отправлять часть сил на зачистку региона. Теперь вы понимаете, почему я озадачен?

– Более чем, – я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Я полный ноль в военном деле, но интуиция вопит, что дело нечисто. Возможно, люды хотели скрыть какую-то миссию за штурмом наших городов, для чего и понадобились лишние солдаты… Либо, хм, кто-то в Империи хотел подставить Райду? Нет, звучит слабо…

– Владыка, не забывайте, что это также могла быть ловушка, – заметил командир стражи. – Райда осознанно отступает и дожидается момента, пока силы генерала Гаргала не бросятся на помощь гибнущим городам. А потом, – он выразительно сжал ладони, – две армии людов уничтожают их, взяв в тиски.

Я взял со стола протоколы допроса и пробежался по ним ещё раз. Рядовых в расчёт не берём, они могли до последнего не знать истинного положения дел и настоящих приказов, что получили их командиры. Строго говоря, всякие сержанты-лейтенанты тоже могли быть ни сном, ни духом. Но у нас тут сидел целый капитан. Да ещё и родственник командовавшего дивизией полковника. Если они были в нормальных отношениях, он не мог не знать настоящего приказа. Ну, по крайней мере, мне хотелось так думать.

Но, судя по записям, на допросах капитан не оставил ни намёка на то, что знает что-то сверх уже рассказанного дознавателям. Но после беседы с командиром стражи я был уверен, что у этой военной операции фиарнийцев имелось второе дно.

– Ну что же, мастер Аксилан, – сказал я, возвращая протоколы на стол. – Устройте мне экскурсию по темнице, покажите пыточную. Ну и, само собой, пригласите туда и эту троицу. Побеседуем с ними немного по душам.

* * *

– Доброго вечерочка, – поприветствовал я людов с дружелюбной улыбкой. – Как вам наши камеры? Сквозняки не беспокоят?

Фиарнийцы, которых сюда привела стража, с трудом передвигали ноги от нахлынувшего на них страха. На моё добродушное приветствие ни один из них ничего не ответил, лишь одарив меня ненавидяще-испуганными взглядами.

– Исхудали что-то, – обеспокоенно оглядел я пленников. – Хорошо питаетесь? Постарайтесь есть побольше сухарей. Кстати, а где ваша чесалка для спины? – обратился я к командиру фиарнийцев. – Я ведь подарил от чистого сердца. Неужели отобрал тюремщик? Только скажите и я разберусь.

– К… Катитесь в ад! – глухо выдавил из себя вояка.

Просто удивительно, какой сногсшибательный эффект оказывала на людов аура Мастерских дайсов. Я ведь и пальцем не шевельнул в их сторону с того момента, как зашёл с Аксиланом в тюремное здание, а они уже тряслись от ужаса. А что будет дальше, когда мы начнём беседовать по душам?

– Ну зачем же так грубо… – притворно расстроился я. – Вы ведь уважаемый фиарниец, капитан Империи, да ещё, – я демонстративно сверился с листком протокола одного из допросов, – ажно целый двоюродный брат полковника Шугта. Не того ли самого Шугта, что командовал атакой на Лаграш?

– Вам то какое дело? – с нескрываемой ненавистью ответил он. – Шугт всё равно мёртв.

– Но вы-то живы, – осклабился я. – Пока что. И сможете оставаться таковым, если ответите мне буквально на парочку вопросов.

– Думаете, я поверю демону?!

– Да мне, в общем-то, без разницы, поверите вы мне или нет, – усмехнулся я. – Вы всё равно ответите. Потому что такова моя воля. Разница лишь в том, как это произойдёт.

Я лениво бросил листок на стол справа от себя и, вальяжно откинувшись на спинку стула, закинул ногу на ногу.

– Вариант первый. Быстрый и очень скучный, – я поднял палец. – Вы отвечаете на вопросы, я оставляю вас в живых на правах военнопленных. И даже позволю вашим семьям заплатить за вас выкуп.

Судя по несмелым огонькам надежды, зажегшихся во взгляде у парочки рядовых, этот вариант им очень нравился.

– Вариант второй. Долгий, но очень весёлый, – широко улыбнулся я, поднимая второй палец. – Как я уже говорил раньше, вас окунут в бездну бесконечных пыток, воскрешая раз за разом, пока вы не начнёте умолять об окончательной смерти в обмен на нужные мне ответы. Это займёт какое-то время, зато скучно не будет. Вы даже не представляете сколь изобретательны орки и тёмные эльфы в вопросах пыток.

Я смерил троицу взглядом, оценивая оказанный эффект. И, судя по их нервному поведению и ужасу в глазах, они ещё помнили нашу прошлую встречу. Однако, я мог предложить им ещё кое-что. Придётся всё немного приукрасить, конечно же, но так это ведь сугубо для пользы дела!

Вариант третий… – я чуть задумался, вспоминая свою беседу с Лион о некромантии и сортах зомбей. – Быстрый, но не менее весёлый, чем предыдущий.

Я подался на стуле вперёд, вперился взглядом прямо в глаза пленного капитана и тот вздрогнул.

– Вас можно просто убить, прямо сейчас, – сказал я, не убирая с лица улыбки. – А потом поднять в качестве нежити. Разумной нежити. Вы будете помнить себя, сможете разговаривать, думать… Но будете мертвы. И будете подчиняться всем моим повелениям. Сначала я прикажу вам ответить на мои вопросы. А потом… – я тихо засмеялся. – Потом я одену вас в лучшие доспехи, вручу лучшее оружие, по уши накачаю ваши мёртвые тела отборными, сильнейшими зачарованиями и отправлю вас домой. С единственным приказом. Убивать. Ваших жён, детей, родителей! – я медленно встал со стула и нависнул над пленниками. – Семьи, друзей, соседей, всех, кого вы знаете или увидите по пути! Вы будете резать своих сыновей, но не сможете остановить свою руку! Вы будете ненавидеть меня всей душой, но не сможете ослушаться приказа! Ваш разум утонет в гневе и ярости, ваши тела пропитаются кровью любимых и близких! Вы будете плавать в этом океане отчаяния, растворяться в нём, пока не погрузитесь в добровольное забвение, спалив дотла собственную душу, чтобы она больше не причиняла боль воспоминаниями о содеянном! Убийство всех и вся станет вашим единственным желанием, единственной причиной продолжать своё существование. И тогда… вы переродитесь. Переродитесь в Рыцарей Смерти, что несут тьму и погибель на собственный род! Превращают улицы городов в русла кровавых рек, берега которых усеяны гниющими трупами! – я перестал нависать над капитаном, единственным, кто ещё сохранял хоть какое-то присутствие духа, и выпрямился, с предвкушением на прикрытом маской лице оглядев неудачливых киллеров. – Весело, правда?

Судя по тому, как задёргались пленники, они в полной мере оценили глубину идеи и были от неё в полном восторге. Так что я с довольным видом сел обратно на стул и хлопнул в ладони:

– Согласен, звучит просто превосходно. Давайте так и поступим! Весёлые варианты – мои любимые.

– Не надо! – забился один из рядовых, пытаясь отползти куда-нибудь в угол, но получил пинок от одного из стражников.

– Надо, Федя, надо, – ухмыльнулся я.

– Я не Федя, – всхлипнул пленник, – я…

– Да без разницы, – махнул я рукой, затыкая бедолагу. – Сделаю нежитью, назову Федей. Привыкай заранее.

–…Я согласен, – раздался тихий, подавленный голос.

Я перестал глазеть на поименованного Федей пленника и перевёл взгляд на капитана, чей голос и произнёс эту фразу.

– Я расскажу то, что вы хотите узнать, – уже громче сказал он, и поднял взгляд, пытаясь прожечь им меня. – Если это даст шанс хотя бы им вернуться домой живыми… я расскажу.

Я не сразу ответил однорукому вояке, лениво играя с ним в гляделки.

– Вы лишаете меня развлечения, – хмуро сказал я через некоторое время, немного прищурившись, на что фиарниец едва заметно вздрогнул. – Но что поделать, я ведь сам предложил этот вариант. Да будет так. Однако помните, капитан… Весёлые варианты нравятся мне куда больше. Так что я буду с нетерпением ждать момента, когда вы попытаетесь солгать. Мастер Аксилан!

– Здесь, Владыка! – ответил выжидавший позади меня командир стражи, выходя вперёд.

– Вы упоминали, что знаете людский? Тогда не буду лишать вас удовольствия провести допрос, – я приглашающе указал на согласившегося сотрудничать вояку. – Спрашивайте у капитана всё, что нужно. А этих двоих… – я кивнул в сторону его подопечных. – Уведите отсюда. И облейте водой. Кажется, кому-то из них не помешает постирать портки.

Когда их увели, и в комнате, кроме нас с Аксиланом, остался лишь однорукий фиарниец, писарь, да парочка стражников, командир принялся задавать вопросы:

– Итак, первое… Какая задача на самом деле стояла перед вашей дивизией? – вкрадчиво начал он.