Текст книги "Желаете возвести Цитадель? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25. Вулкан

Утро принесло с собой любопытное осознание. Я начал понимать, почему тот орк из горного поселения так хотел завоевать сердце Лони. Не всякая орчиха смогла бы столь качественно размять его уставшие мышцы и суставы после тяжёлого рабочего дня.

Но я-то не орк! Я обычный человек! Моё тело не рассчитано на такие нагрузки! Никакие горничные не сравнятся с ураганом, что обрушился на меня в эту ночь.

Испустив этот беззвучный вопль, исходящий из самых глубин моей души, я осторожно попытался пошевелить конечностями. Так. Позвоночник… хрустит, но цел. Левая нога шевелится. Левая рука на месте. Правые рука и нога… проверка пройдена, вот только далась она с ощутимым трудом. Но причина этого была вполне понятна. На правой половине моего бедного тела, беззастенчиво на неё навалившись, сонно сопело рыжее чудовище. Моя правая нога была взята в надёжный плен её ногами, а рука оказалась не просто захвачена спавшей на ней гномкой, но и взята под стражу округлостями, которыми та обладала.

Поначалу всё шло хорошо. Лони вела себя вполне прилично… насколько это слово можно было применить к происходящему, но постепенно начала входить во вкус и в какой-то момент окончательно захватила инициативу в свои руки.

Я словно попал в вулкан. Раскалённый, яростный и неукротимый. Бурлящий от беснующегося внутри страстного пламени и изнывавший в ожидании мига, когда он сможет взорваться и покорить всё вокруг неудержимыми потоками ревущей магмы, тягуче кипящей рдеющей истомой.

Буйство огненной стихии сминало любые препятствия и вовлекало в себя, в этот неистовый огненный шторм, раскаляя до предела все чувства. Неукротимый огонь был столь силён, что норовил спалить в яркой, ослепительной вспышке, но, в то же время, манил и пьянил до сладостного головокружения, призывая отдаться, соединиться с пламенной бурей и раствориться в ней без остатка.

И я отдался во власть этой ночи огня. Позволил себя загипнотизировать причудливым танцем медно-рыжих волос, искристо переливающихся мистическими оттенками в молочно-белом свете Тельварской луны и нежно-тусклом фиолетовом сиянии кристаллических ночников. Разрешил себе утонуть в тёмно-изумрудной бездне её сияющих, мерцающих бликами глаз. Упивался её вкусом, наслаждался прикосновениями её кожи. Кожи, которую сложно было ожидать от той, кто большую часть жизни провёл у кузнечного горна. Мягкой и горячей, словно бархат, напитавшийся солнечным жаром в ясный безоблачный день.

Я растворялся в её знойном дыхании, впивался в мягкие сладкие губы, которые, в ответ, словно хотели меня поглотить. В конце концов, этот вулкан, который я наивно лелеял надежду хоть немного обуздать, окончательно взорвался, извергая всё пламя, что скрывал до этого в своих недрах.

После этого я решил, что встречу свою кончину прямо здесь, однако же наступило утро и я всё ещё не рассыпался на кусочки и не стал пеплом. Просто невероятно. Как выяснилось, я всё же крепче, чем кажется. Ну… или меня пощадили. Последняя мысль заставила легонько вздрогнуть и я клятвенно пообещал себе потратить следующие две сотни очков Веры на физическое усиление.

Кстати, я давненько не проверял как там дела. Надо бы заглянуть. Тем более, вчера я заметил, что браслет ненавязчиво подмигивает. Совсем не так как в моменты, когда Аллегри одаривала меня своими посланиями. Так что, само собой я не стал сразу проверять, что там. И даже если бы это было сообщение от богини, то ему пришлось бы подождать. Вчера ночью, а именно ночью я заметил подмигивание рун, моя занятость не позволяла отвлекаться на подобные мелочи.

Скосив глаза на приоткрытое окно, я попытался оценить, сколько сейчас времени и поспал ли хотя бы часов пять. Судя по положению солнечного пятна в комнате – ничерта подобного. Мда. И зачем я тогда проснулся? Хотя… если не считать чувства, что меня трижды разобрали по косточкам, а потом собрали назад, ощущал я себя вполне свежим и с ясной головой. Что, блин, за мох выращивают гномы в своих подземельях? Подозреваю, что допинг-контроль на Земле он бы не прошёл.

Неразборчиво замычав что-то сквозь сон, Лони заворочалась и ещё сильнее прильнула, вытянув правую руку поперёк моей груди и защекотав плечо касаниями скользнувших по нему мягких холмиков.

Сохранить после этого спокойствие стоило мне серьёзных усилий, ибо в голове сразу расцвели яркой вспышкой фейерверка воспоминания о прошедшей ночи. Чуть повернувшись в сторону гномки, я некоторое время просто лежал, разглядывая её спящее лицо, чуть подрагивающие пушистые ресницы и скользил взглядом по плавным изгибам, с которых столь удачно соскользнуло одеяло. И наслаждался ровными и сильными ударами сердца, что ощущала моя рука. Того сердца, что почему-то обратило внимание на меня. Это оказалось… удивительно приятно.

Так получилось, что в своей прошлой жизни я много с кем начинал встречаться, но ни с одной у меня не вышло по настоящему серьёзных отношений. Короткие интрижки, ни к чему не обязывающие знакомства. А потому эти ощущения умиротворяющего единения я испытывал впервые в жизни. Как оказалось, понимание, что рядом спит не очередная капризная пассия, а та, кто всерьёз решила связать свою судьбу с таким раздолбаем как я, стоило всех проблем и хлопот, что свалились на меня в этом мире.

Ведь, во многом, именно благодаря им у меня появилась не просто любовница, а подруга, напарница и партнёрша. Упрямая, смелая, весёлая, с душой нараспашку. Своя в доску. Моя.

И чего я дёргался раньше?

Теперь мне оставалось лишь посмеяться над собой прежним.

Полежав ещё немного, я понял, что так можно валяться весь день, а вот дела сами себя не сделают. И, хочешь не хочешь, а надо вставать и браться за работу. В конце концов, меня впереди ожидала стройка, а ещё было бы неплохо заглянуть к Аксилану и выяснить, чем закончилась история с допросом горе-киллеров.

Но выполнить это оказалось не так просто. Как обнаружилось, мои конечности пленили намного надёжнее, чем представлялось поначалу, и, не разбудив гномку, освободить их не получится. Та, хоть и дрыхла самозабвенно и сладко, но вцепилась в меня как клещ. Подозреваю, ей снился бочонок с гномьим спиртом, который надо было крепко держать.

Прерывать чужой сон было немного жаль, так что я позволил себе ещё немного посозерцать раскинувшиеся рядом долины и холмы, и лишь после этого принял твёрдое решение встать, начав решительно будить свою невесту:

– Эй, чудище рыжее, подъём, – начал я тыкать её в щёку пальцем свободной руки. – Нас ждут великие дела.

Чудище просыпаться не хотело и лишь сонно промычало что-то в ответ, ещё плотнее прижавшись к руке. Подушка я ей, что ли?

– Владыка вызывает Лони, приём, – не оставил я попыток и попытался потрясти захваченной рукой.

Но результат оказался далёк от ожидаемого. Преодолеть силу спящей гномки мне не удалось. И более того, в результате столь необдуманного действия моя кисть оказалась в ещё большем плену. Королевском плену, устланном яркой золотистой медью.

Моё спокойствие вновь оказалось под большой угрозой. Посреди белой пустыни одеяла, тронутой лишь барханами складок, вот-вот норовил взмыть генеральский шатёр, возвещающий о скором начале новой битвы. И, пока всё не зашло дальше необходимого, я решил прибегнуть к методу экстренного пробуждения любого вменяемого если не тельварца, то гнома точно:

– Гномы, подъём! – зарычал я, стараясь отрегулировать голос так, чтобы достучаться до сознания Лони, но при этом не переполошить горничных. – Люды атакуют!

Сработало безотказно. Лони вылетела из под одеяла так, словно её выкинуло оттуда катапультой. Но у способа оказался один крохотный недостаток. Отпустить меня она не успела и машинально потащила за собой. Я такой подставы не ожидал, зацепился ногами за одеяло, запутался в нём и, в отличие от выпрямившейся на кровати гномки, рухнул ей в ноги и завалил на себя.

– Где люды?! Откуда идут?! – спросила она без тени сонливости, даже не обратив внимания на своё падение. – Где моя Матильда?

– Доброе утро, – поприветствовал я гномку с весёлой ухмылкой, глядя как непонимающе мечутся её глаза.

– Доброе, – ответила она и, продолжая лежать на мне, озиралась по сторонам. – Так где люды?

– Нету людов, – ухмыльнулся я. – Разбудить тебя не мог, пришлось импровизировать.

Ситуация вышла какая-то дурацкая, прямо таки клишированная… но дюже приятная. Особенно когда гномка задумчиво поёрзала на мне, ища позу поудобнее. И кто сказал, что клише – это плохо?

– Значит, никто не нападает? – уточнила рыжая на всякий случай.

– Если только ты на меня, – развёл я наконец-то полностью свободными руками.

– Мда? – задумчиво прищурилась Лони и скользнула взглядом по нашей позе. – Ну, да, у тебя как раз весьма удачно связаны ноги, – хмыкнула она и скользнула вниз уже сама, защекотав живот рыжими волосами.

Дела пришлось отложить ещё на полчаса.

Когда Латика постучала в дверь спальни и доложила о том, что завтрак готов, мы уже прекратили шуметь, но ещё не хотели отпускать друг друга, а потому просто лежали, откинувшись на подушки.

– Слушай, – задумчиво пробормотал я, припомнив наш старый разговор. – А что за просьбу ты упоминала тем вечером?

– Просьбу? – непонимающе нахмурилась гномка. – …А, поняла. Ну, думаю, теперь её и правда можно озвучить, – хитро улыбнулась она. – Она пустяковая, на самом деле. Я просто хотела бы, чтобы твой первенец, когда ты надумаешь завести детей, был от меня.

Ах, вот оно что. В ответ на эту простую просьбу я лениво закивал и чуть сильнее прижал к себе гномку. Первенец, значит. Дети. …Дети?

Дети?!

Я подскочил на кровати так, словно подо мной оказалась обжигающе ледяная глыба. Дети. А я ведь уже сколько… И без… Ооооой-вэй!

Чувство эйфории, переполнявшее меня всё утро, стремительно улетучивалось, словно воздух из продырявленного шарика. На смену ей мою душу заполняло огромное, тяжёлое, отлитое из чугуна слово «Ответственность». Жизнь в очередной раз доказала мне, что я – безалаберный идиот, ни разу не задумавшийся над тем, что могут случиться последствия.

– Ухахахахахахаха! – раздался сбоку звонкий безудержный смех. – Ухухухухухухухахахах!

Я взглянул на бившуюся в истерике гномку с непониманием и даже обидой. Я, конечно, сам дурак, но надо ведь чувствовать ситуацию!

– Дай угадаю, – сквозь смех спросила рыжая, – ты сейчас думаешь на счёт своих горничных?

– Ну… типа того, – неохотно признался я, отводя взгляд.

– Расслабься, – сказала она и игриво пихнула меня ногой. – Когда надо, они пьют настойку из корня гароча. Я проверяла.

– Проверяла? – удивился я. – Как?

И что, блин, за корень гароча? Местный контрацептив? Почему я впервые слышу?!

– Есть методы, – ухмыльнулась Лони и подмигнула. – Но тебе их знать не надо. Это девичьи тайны. В общем, не волнуйся.

Я немного собрался с мыслями и, кивнув, рухнул обратно на кровать. Хотя слова гномки меня успокоили, в душе всё ещё бурлили остатки смятения. Это ж надо было так…

Через пару минут самобичевания до меня вдруг дошло, что и Лони в данный момент не планирует посвящать себя материнству. Собственно, вся суть её просьбы была именно об этом. Не раньше, чем я сам решусь, хм… А сейчас точно было не время.

Дав себе обещание впредь включать голову почаще и задумываться не только о войне с фиарнийцами, я окончательно успокоился. Правда атмосфера сегодняшнего утра оказалась вдребезги разбита. Вскоре мы привели себя в порядок и спустились вниз.

Ну, если точнее, это с нашей точки зрения мы привели себя в порядок, однако Эсми с Латикой, едва мы появились, тут же загнали нас в купальню, после чего ещё долго кружили вокруг, наводя лоск.

Позавтракав, Лони переоделась в платье и умчалась домой. А если точнее, в мастерскую, навёрстывать за вчерашний прогул. Гномка пообещала к моему возвращению из поездки если не нормально работающий прототип, то хотя бы барахлящий и стреляющий через раз. В конце концов, без этого этапа сложно было обойтись.

Ну а я, захватив Эрмита, что-то неразборчиво ворчащего про царящий в доме моральный упадок и полное отсутствие приличий, и Шарлотту, вышел на улицу и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. А всё таки жизнь налаживалась! Несмотря ни на что. Сегодня я осознал это с кристальной ясностью. И ощутил, что на душе стало намного легче, чем прежде. Ведь я не один.

Хмыкнув на ворчание раздражённого и завидующего фолианта, я потрепал Шарли по макушке и направился к ящеру, чтобы добраться до памятного пустыря, на котором перевоспитывал магистра Лион.

Время возводить цитадель!

Пускай и маленькую.

Глава 26. Два золотых

Как обычно и водилось в последнее время, подготовленный и оседланный с раннего утра ящер ожидал на привязи неподалёку от дома, вместе с парочкой гоблинов и ещё двумя ездовыми животинами. Как оказалось, сегодня была смена Тука и Крука. Тук являлся самым умным из группы добытчиков Горта, но Крук, как я помнил, не сильно уступал ему в сообразительности. Прямо таки золото, а не гоблины. Даже удивительно, что двух самых головастых парней поставили в одну смену, а не разнесли по разным, чтобы приглядывали за менее рассудительными собратьями.

Едва завидев, что я вышел из дома, краснокожая парочка моментально подскочила ко мне и, ударив кулаками себе по груди, выжидающе уставилась.

– Добрый утра, Владыка! – бодро гаркнули они.

– Здорова, орлы, – кивнул я. – Всё спокойно?

– Так точно!

– Ну и славно. Тогда по коня… всмысле, по ящерам и давайте за мной. Нужно сделать кое-что за городом.

– Надо звать остальной? – уточнил Крук.

– Нет нужды, – отмахнулся я.

Понятливо кивнув, гоблины отвязали ящеров, я спрятал ворчащего Эрмита в Хранилище, ибо пингвин так и не избавился от своей ящеронепереносимости, и вскоре мы отправились в путь. Так как дорога была не особо близкая, по пути я решил разобраться что же там хотел сообщить мне браслет сегодня ночью.

Коснувшись артефакта, я взглянул на меню и немного удивился. Как и подозревал, Аллегри тут была не при делах. В сообщениях не добавилось ни единой новой строчки… и это казалось довольно странным после такой-то ночи. Весьма удивительно, что богиня решила не использовать столь удобный повод для зубоскальства.

А вот какой пункт меню браслета призывно подмигивал, так это [Статус]. И это прямо таки вводило меня в ступор. Что такого могло измениться в моём статусе? Неужели мне была дарована ещё одна звезда?

Ага, щас, разбежался.

[Статус]

Владыка демонов Нотан

Апостол Аллегри

Потенциал развития: ★★☆☆☆

Последователей: 261

Обращено в веру: 161 182

Достижения: [Экклезиаст]

Как было две звезды, так и осталось. Хотя я так прокачался! Где в этом мире справедливость вообще?! Доколе мне сидеть на дне рейтинга? И какими силами тогда надо обладать для получения третьей звезды?

Ответов на эти вопросы мне, само собой, никто не дал.

Впрочем, по поводу своей двухзвёздочности я грустил недолго. В счётчике верующих произошёл существенный всплеск, который весьма и весьма меня радовал. Стычка с людами под стенами Лаграша дала свои плоды, разнеся молву обо мне и Богине в разные уголки Тельвара. Строго говоря, такого эффекта я даже не ожидал.

Но вот что на самом деле требовало моего внимания, ритмично подмигивая, так это первое, за всё время, достижение. казалось бы, я уже многого добился и разгрёб немало проблем, но до сих пор сей раздел был девственно чист. И вот теперь, спустя месяцы, меня соизволили одарить первой «медалькой».

С некоторым предвкушением и даже волнением, я ткнул пальцем на название достижения, чтобы прочесть описание.

«Экклезиаст»

Работа апостола нелегка. Но пылкие речи и чистые помыслы – настоящая дорога к умам и сердцам. Демонстрируемые вами искренность и упорный труд вдохновляют окружающих следовать вашему примеру. И некоторые из них хотят облегчить вашу нелёгкую ношу, приняв часть её на себя. Трое представителей разных народов твёрдо решили стать продолжением вашего голоса. И теперь вы экклезиаст. Проповедник над проповедниками.

Улучшено умение «Вдохновитель». Расширен диапазон воздействия, незначительно усилен оказываемый эффект.

Ого. Ого! А ведь это даже выглядит как нечто весьма полезное! Мои сподвижники теперь станут ещё сильнее? Осознание этого факта не могло не радовать. Интересно, гоблинов теперь начнёт раздувать ещё больше? И успели ли они достичь прошлого предела до этого момента? Будет забавно, если в конце концов, они догонят в габаритах орков…

Увеличенная область действия тоже звучала обнадёживающе. Хоть я и не имел ни малейшего представления, сколько мог охватить «Вдохновитель» прежде, однако я не думал, что изначальный показатель был слишком уж мал. А с новым усилением он станет действовать ещё дальше. Вопрос в том, насколько…

Мой взгляд скользнул по неспешно шагающим на работу горожанам и от неожиданно вспыхнувшей мысли я резко натянул поводья, останавливая ящера.

– Что-то случиться, Владыка? – тут же поравнялся со мной Тук.

– Надо кое что проверить, – рассеянно пробормотал я, сомневаясь в собственной догадке, и зашарил глазами по толпе. – Почтенный гоблин в сером кафтане! Да-да, вы! Прошу, подойдите к нам на минуту! – подозвал я случайно выбранного ушастого работягу.

Тот непонимающе и удивлённо округлил глаза, увидев, кто его зовёт, и поспешно подбежал к нам.

– Добрый утра, Владыка! – радостно улыбнулся он. – Чем скромный Друк мочь вам помочь?

– Друк, будь другом, встань ровно и выпрями спину, – попросил я и повернулся к своим охранникам. – Тук, встань рядом с ним.

Бухнув по груди кулаком, тот спрыгнул с ящера и встал рядом с ничего не понимающим работягой. Вашу-ж ворласкову маму… До меня неожиданно начало доходить, почему мне не бросалась в глаза разница между оболтусами Горта и другими гоблинами из Лаграша.

Потому что они тоже, мать его, росли! Не так активно и мощно, так как совершенно точно не были постоянно под воздействием ауры, но… росли! Крепкий, мощный, откромленный гоблин-капитан из войска Вриду, когда я наложил его габариты по памяти на фигуру Друка, оказался самую капельку, но меньше обычного городского работяги!

– Друк, подскажи, а кем ты работаешь? – вкрадчиво поинтересовался я.

Всё таки, была большая разница, стоял ли тут, допустим, писарь, или же лесоруб, который круглыми днями занимается тяжёлым физическим трудом.

– Друк травник, Владыка! – довольно улыбнулся гоблин. – Собирать полезный растения для городской лекарь!

– Спасибо, Друк, не смею тебя больше задерживать, – кивнул я.

Задумчиво почесав лысину, травник отправился по своим делам, а я так и остался стоять на месте, пытаясь осознать и переварить результаты этого маленького эксперимента.

«Вдохновитель» воздействует на горожан. Казалось бы, простая и вполне очевидная мысль, но которой я никогда раньше не придавал особого значения. Вполне очевидно, что их развитие было значительно слабее. Умение явно не накрывало весь город и многие получали свою дозу «облучения» лишь тогда, когда я мотался по нему из-за каких-то дел. Допустим, из-за строительства стены или поездок по гостям. Либо, когда горожане приходили послушать какую-нибудь речь. Так что до моих постоянных спутников им было очень далеко. Но всё же! Эффект ведь будет постепенно накапливаться, верно? А это значит… А это значит, что, рано или поздно, часть горожан станет столь же сильна, как Лони или наши гоблины сейчас.

Ой.

Устремившись взглядом в небесную пустоту, посреди которой сверкала во всём блеске своей неочевидности сакральная истина, лежавшая настолько на видном месте, что оставалась незамеченной, я молча тронул ящера и продолжил путь.

Ладно. Хорошо. Похоже, зона воздействия «Вдохновителя» была несколько больше, чем я привык предполагать подсознательно. И постепенно набирают силы не только те, кто находится поблизости от меня, но и… немного дальше. Честно говоря, это были просто прекрасные вести. Но что мне делать с этим знанием, я пока не представлял. Наверное, ничего? По крайней мере, прямо сейчас.

В конце концов, увеличение выносливости и силы не делало из травника Друка воина, так как он никогда не учился сражаться. Так что, в сиюминутной перспективе, это усиление лишь давало лаграшцам возможность меньше уставать на работе, таскать более тяжёлые вещи в хозяйстве и реже болеть. В общем-то, тоже неплохо. Даёшь повышение производительности труда! Пятилетку за квартал! Усердный труд – удар по врагу! Богиня трудится – и ты потрудись!

Немного поразмышляв над возможными лозунгами, я решил переключить мысли на проповедников, о которых вещало достижение. Главным кандидатом был, конечно же, Эрмит, который сам вызвался на эту должность. Вторым… точнее, второй, стала та девчушка Астиль. Аллегри знатно промыла бедняжке мозги. А последний проповедник… Откровенно говоря, я терялся в догадках, кто бы это мог быть. Наверняка кто-то, кого система посчитала последователем, а основной рывок на этом счётчике произошёл после посещения Брулхи и спасения той маленькой кошкодевочки. Видимо, это кто-то из селян? Знать бы ещё, кто именно…

Поломав немного голову над этим, я решил оставить вопрос до лучших времён из-за нехватки информации и начал обмозговывать предстоящую стройку. В данный момент я представлял план мини-цитадели лишь в очень размытых чертах и, пока мы ехали к месту, следовало продумать детали. Расположение лестницы, комнат и всё такое прочее.

К моменту прибытия на пустырь, я уже более-менее представлял, где что будет находиться и как выглядеть. Оказавшись на месте и спешившись, я оглядел место для строительства и неожиданно задумался. А ведь мебель не такая уж проблема. Точнее, проблема, но не в той степени, чем мне казалось поначалу.

У городских плотников всегда были кое-какие изделия на продажу. Те же табуретки, скамейки. Быть может, найдётся несколько кроватей. За раз обставить всю цитадель не выйдет, но наскрести на базовые потребности, пожалуй, можно. В конце концов, деньги на это у меня есть. Ещё те, стартовые, что выдала Аллегри. Можно было бы обратиться к Эртусу, немёртвый казначей наверняка не отказал бы в такой просьбе, но… Мне неожиданно захотелось, чтобы хотя бы первая мебель для моей цитадели была куплена на мои деньги. Пусть даже это будут лишь табуретки.

Немного прикинув цены, я достал из Хранилища две золотые монеты и повернулся к гоблинам:

– Тук, иди сюда! – подозвал я.

На подобное задание следовало отправлять самого сообразительного гоблина. Как удачно, что самый головастый из них, после Горта само собой, был сегодня под рукой.

– Здеся, Владыка! – радостно подскочил он.

– Слушай задание. Возвращайся в город, возьми несколько парней в подмогу и пару телег. Я даю два золотых. На эти деньги ты должен купить десятка два табуреток и стульев, несколько скамей, кроватей сколько окажется сейчас в наличии у плотников. Будет превосходно, если среди них найдётся одна большая. Дальше. Деревянные вёдра, несколько мешков дров, бочку масла, продукты…

К моему собственному удивлению, список оказался значительно больше, чем я ожидал поначалу. К концу я искренне засомневался, что даже такой сообразительный гоблин как Тук сможет всё это запомнить, и начал подумывать о том, чтобы всё это дело как-то записать. Но, во-первых, я не был уверен, что тот умеет читать. Во-вторых, оказалось, что он без проблем запомнил немалый список, повторив его передо мной по памяти.

…Честно говоря, я не был уверен, что сам бы смог повторить всё в точности, хотя сам же его оглашал.

Взглянув на ухмыляющегося оболтуса по новому, я вручил ему деньги.

– У… Ы… Настоящая золотой! – на роже гоблина появилось благоговейное выражение и он потыкал в монеты пальцем, словно сомневался, не исчезнут ли они как дым прямо сейчас. – Никогда не видеть настоящий золотой, – поделился он со мной откровением, словно передавал священную тайну.

– Серьёзно? – удивился я.

– Да, Владыка, – кивнул Тук. – Обычно платить медь. Серебро. Даже товар за золотой монета считать в серебро. Может в крупный город больше золотой монета, Тук не знать.

– Понятно, – задумчиво пробормотал я. – Ну да ладно. Когда закончите с покупками, всё доставить сюда. Если вдруг денег не хватит, поручись от моего имени, что доплатишь позже.

Я сомневался, что всё необходимое будет стоить больше двух золотых, но мало ли что.

– Сделать, Владыка! А… Зачем вам весь это? – озадаченно почесал он лысину.

– Буду замок возводить, – сообщил я. – Небольшой. Чтобы в карман влезал. Это барахло для него нужно будет.

– Тук понимать! Отправляться! – гоблин бухнул кулаком по груди и, спрятав золото во внутренний карман, вскочил на ящера и рванул обратно в город.

И даже не задал ни единого вопроса по поводу того, как я собираюсь замок в кармане носить. Владыка сказал – Тук делает. Остальное не его проблемы.

Сделав для Крука лавочку и оставив его приглядывать за округой и ящерами, я прошёл к центру пустыря, чтобы спокойно заниматься возведением, и вытащил наружу Эрмита, которого «поставил на паузу» как раз посреди пылкой речи о моральном облике тех, кто его окружал.

– …Где найти слова-кве, чтобы оплакать падение нравов-кве, позор и несчастье всего… – талмуд неожиданно прервался, заметив смену обстановки, и перестал бухтеть. – Где это мы-кве?

– Неподалёку от города, – пояснил я. – И сейчас будем заниматься возведением постоялого двора!

– Какого ещё постоялого двора-кве? – вопросительно изогнул страницу Эрмит.

– Это я шутки шучу. Хочу построить карманный замок, чтобы носить его с собой в походах и вытаскивать наружу при необходимости. Хотя бы для того, чтобы комфортно переночевать, – пояснил я. – Ну и раз такое дело, думаю один этаж сдавать другим путникам за небольшую сумму.

– Хооо! – пингвина моя задумка явно поразила. – Понимаю, понимаю-кве. Хитро и мудро-кве. Отличное применение твоих способностей, асани-кве. Вот только… – он неожиданно задумался.

– Хм? Что тебя смутило? – насторожился я.

Всё таки, Эрмит не просто пингвин, но ещё и магистр, повидавший немало всего. И вполне мог обратить внимание на какой-то нюанс, о котором я не догадывался.

– Сдавать за деньги-кве? Ты серьёзно-кве? – хмыкнул фолиант. – Как думаешь-кве, что подумает народ, если великий и великодушный Владыка демонов начнёт брать деньги с путников как обычный трактирщик-кве? Подумай о репутации-кве!

– А… – призадумался я. – А ведь ты прав. Спасибо.

Не сказать, что я был не в меру щедрым, но и подобной мелочности за собой раньше не замечал. С каких пор во мне появились столь мещанские замашки? Неужели из-за длительного общения с гномами?

Ну да ладно, пора строить!

Раскинув зону контроля магии земли до предела и мысленно пробежавшись ещё раз по плану здания у себя в голове, я приступил к делу. В первую очередь была создана мощная плита фундамента. Я немного опасался за последствия, если вдруг замок окажется на мягком или нестабильном грунте, так что уделил вопросу побольше внимания. Конечно, я всегда мог укрепить площадку под замок магией, но мало ли что могло случиться.

Закончив с плитой, я принялся «расчерчивать» на ней схему комнат, создавая низенькие, сантиметров тридцать в высоту, стены. Это оказался правильный метод, так как воображение и реальные пропорции оказались несколько разными и мне довольно долго пришлось двигать стены-заготовки туда-сюда, пока не удалось добиться результата, что меня бы устраивал.

Пока я занимался планированием, Шарли, заскучав, отправилась исследовать округу и вскоре принялась гонять какую-то мелкую живность.

Наконец, с разметкой было покончено и, убедившись, что можно строить дальше, я вновь встал в центре и принялся за работу. Возведение цитадели перешло в активную фазу.

Очень быстро я осознал, что для подобного требуется несколько больше контроля над магией, чем при создании городской стены. И если бы я не занимался усиленной тренировкой этого аспекта, и без того не быстрый процесс мог сильно затянуться.

Я планировал полностью управиться до обеда, но по итогу, к этому моменту я лишь стоял на вершине дозорной башни, а под ногами у меня было совершенно пустое здание с коробками комнат. В которых ещё только предстояло создать всякую мелочёвку, вроде каменных столов, печи и прочего.

Само собой, я не стал тратить время на излишнюю вычурность, так что ничего особенного из себя цитадель не представляла. Гладкие, чуть скошенные формы, узкие окна-бойницы, немного зубцов-мерлонов. Однако я не удержался и всё таки поселил на карнизе крыши четырёх горгулий весьма свирепого вида. Мелочь, а приятно. Шарлотта, когда я их закончил, внимательно проинспектировала каждую, особое внимание уделив надёжности крепления и достаточно ли грозно они выглядят. Результатами, судя по виду, паучиха осталась довольна. Потом, когда будет время, можно будет дополнительно заняться экстерьером, но пока и так сойдёт.

Само собой, я истратил изрядное количество времени и сил на укрепление конструкции, но зато мог быть уверен в том, что здание выдержит даже небольшой штурм.

Возвращаться в особняк на обед не стал, перекусив бутербродами, запас которых уже начинал подходить к концу. Вечером, ясное дело, получу нагоняй от горничных за то, что не пообедал нормально, но я ещё хотел заглянуть сегодня к командиру стражи, а потому решил не тратить лишнее время.

Немного передохнув на дозорной башне и потрындев с Эрмитом о разной ерунде, я размял плечи и настроился на финальный рывок. Оставалось пройтись по комнатам и создать каменную утварь. Ещё было бы неплохо проверить работу печи, каминов и дымоходов, так как я сааамую малость сомневался, что сделал всё правильно, но для этого требовались дрова. А дров не будет, пока не вернётся Тук. Кстати говоря, не запаздывает ли он?

Обойдя шпиль башни, чтобы взглянуть на город, я замер и немного прищурился, чтобы получше разглядеть то, что увидел возле него.

– Что это-кве? Торговый караван-кве? – вопросительно взмахнул страницей Эрмит.

Шарли, лениво гревшаяся на площадке во время моего обеда, на слова пингвина подскочила и шустро забралась на самый шпиль, чтобы самой проверить обстановку. И теперь вместе с нами таращилась на приближающийся обоз.

Торговый ли? Я не знал, но телег там было штук пять или шесть, гружёных до самого верха. Возле повозок шла целая толпа народу и вся эта пеше-колёсная процессия направлялась прямо сюда. А на козлах передней телеги я обнаружил смутно похожую на Тука фигуру.

…Какого чёрта тут происходит? Я ведь дал всего две монеты!