Текст книги "Девочка и магия"

Автор книги: Александр Шатилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– 20 —

Алекс Шредер топтался около кабинета Мэллы Кредер, не решаясь войти. Последнее время общаться с Верховной Правительницей стало не просто. Она часто сбивалась в разговоре на крик, жестоко наказывала любую провинность, да и просто была невыносимой. Алекс связывал такое резкое изменение в поведении со своими ошибками и неудачами, и сильно ошибался. Мэлла просто боялась. Боялась появления Раба Кольца, который мерещился ей в каждом темном углу дворца после того, как она приняла кольцо на пальце Аннет за волшебное.

Наконец, пересилив свой страх, Шретер постучал в дверь.

"Войдите" – услышал он в ответ знакомый голос.

"Госпожа, у меня неприятные новости. Мы потеряли из вида армию Безумного Лорда. Где она сейчас может находиться нам неизвестно" – доложил Алекс, оказавшись в кабинете. При взгляде на любимое лицо сердце Алекса наполнилось жалостью. Лицо Мэллы было слишком бледным даже для ее белой кожи, а глаза покраснели от постоянной бессонницы.

"Алекс, я скоро запрещу тебя пускать ко мне. Хотя бы одну приятную новость ты мне принес за последние дни? – голос Верховной Правительницы не предвещал ничего хорошего – Что у тебя опять произошло?".

"Армия империи Великих Лордов вышла из Мелотауна и направилась к нашим границам, но затем словно растаяла в воздухе. Никто из моих лазутчиков не сумел обнаружить войска Безумного Лорда. Как вы и приказали, я подготовил все для нового вторжения в империю, но не могу начать операцию, не имея сведений об армии противника".

Мэлла тяжело вздохнула и недобро посмотрела на своего наместника. В этот момент в кабинет вошел слуга с подносом и доложил: "Кофе для госпожи".

Переведя взгляд на слугу, Мэлла приказала: "Убей его, Алекс".

"Что?" – не понял Шретер.

"Убей его. Ты же солдат. Мне надо учить тебя даже этому?".

Бледный слуга застыл на месте и выронил из рук поднос.

"Вы шутите?" – не мог поверить своим ушам наместник.

"Я не шучу" – голос волшебницы превратился в визг.

Бледный Шредер достал кинжал и ударил не смевшего даже двинуться с места слугу. Удар был точен, и бедняга рухнул замертво.

Подойдя к убитому, Мэлла смочила в крови руки и стала рисовать сложный узор. Завершив кровавый рисунок, волшебница встала перед фигурой на колени и произнесла заклинание Оракула.

Густая пелена встала перед глазами Верховной Правительницы. Постепенно ее взгляд стал проясняться. Мэлла словно висела в воздухе, а под ней на бескрайнем поле безжалостно убивали друг друга тысячи людей. Вдалеке от места битвы виднелась окраина Ситтауна. Раздался свист, и девушка вздрогнула, увидев, как прямо на нее летит ядро. Не причинив вреда, железный шар словно прошел сквозь Мэллу и умчался дальше. Глаза волшебницы начали выхватывать отдельные картины боя. Вот ядро упало в самую гущу воинов Безумного Лорда и взорвалось, раскидывая в разные стороны раненых и убитых. Вот люди, одетые в звериные шкуры бегут вперед, не обращая внимания на шквальный огонь из мушкетов.

"Где девчонка? Покажи мне девчонку" – прошептала Мэлла и увидела освещенный факелами туннель, по которому шли дети.

"Дальше. Что будет дальше?".

Волшебница увидела себя и детей, окруженных вооруженными людьми. Один из воинов снял с пальца Аннет кольцо и передал Мэлле Кредер. С довольной улыбкой волшебница приняла подарок.

Громкий смех оборвал видение. Как завороженный Шретер наблюдал, как его госпожа раскачивалась в трансе, а затем упала на пол и стала хохотать.

"Госпожа, с вами все в порядке?" – растерянно спросил Шретер. Смех оборвался. Мэлла поднялась. Ее глаза искрились счастьем.

"Все хорошо, Алекс. Выводи армию и строй войска для решающей битвы. Послезавтра на рассвете недалеко от моей столицы состоится сражение с армией Безумного Лорда. И еще, ты знаешь туннель, ведущий в мой дворец?".

"Да, госпожа. Он берет начало у берега озера".

"Организуй в туннеле засаду. Будь там сам и возьми своих самых надежных людей. У тебя достаточно генералов, для того чтобы командовать боем. Оставь Безумного Лорда им, ведь все самое главное произойдет именно здесь. Во время битвы по подземному ходу пройдут дети, две девочки и два мальчика. Их надо обязательно схватить и доставить ко мне".

"В туннеле слишком мало места для устройства засады, госпожа. А еще там темно, сыро и полно крыс и змей. Засаду целесообразней устроить на выходе из туннеля во дворец".

"Вы специалист, вам виднее – мило улыбнулась Мэлла – Но то, что вы говорите, ужасно. Крысы, змеи… Это же дети. Вдруг они испугаются и повернут назад. Или эти животные нападут на наших малышей. Алекс, обеспечьте детям безопасный путь до места засады".

– 21 —

«Господи, помоги нам» – шептал пан Гусак, сквозь сумрак, вглядываясь в бесконечные ряды солдат немыслимо громадной армии Союза Королевств.

"Зачем я здесь? – бормотал рядом пан Шу – Разве можно справиться с такой мощью? Достопочтенный пан, мы точно были трезвые, когда записывались в добровольцы?"

"Не сомневайтесь. Трезвее не бывает" – ответил пан Гусак.

"Вот она вода ваша родниковая до чего людей доводит. Умру теперь в самом расцвете сил трезвый и со здоровой печенью и никогда мадам Шортюк так и не почувствует сладость моих поцелуев" – не унимался пан Шу.

"Что до меня, так это большой плюс, если не почувствует. Лучше умереть, чем с мадам Шортюк целоваться".

"Черствый вы человек, пан Гусак, и ничего в женской красоте не понимаете. Мадам Шортюк это, это…" – не находя слов пан Шу восхищенно почмокал губами.

Две армии стояли друг против друга на поле, между озером с одной стороны и лесом с другом. Вытянутая в прямую линию поперек поля армия Шретера полностью перекрывала подходы к Ситтауну. В центре линии, на небольшом возвышении были расположены артиллерийские батареи. Подходы к артиллерии и левый, ближний к берегу, фланг занимали отряды стрелков из мушкетов. Основные свои силы Алекс расположил на правом фланге. Именно здесь Шретер намеревался нанести основной удар, чтобы оттеснить Безумного Лорда к озеру и там с помощью огнестрельного оружия окончательно уничтожить.

Понимая, что основная угроза исходит именно от стрелков, Вольдер намеревался смять их строй молниеносным ударом горцев, пока отряды добровольцев будут сдерживать основные силы противника. Нейтрализовать артиллерию Союза Королевств должен был удар конницы под командованием самого Безумного Лорда, которая должна была пробраться тайно через лес и ударить с тыла.

Лучи восходящего солнца едва блеснули на шлемах солдат, когда раздался первый залп. Над головой пана Шу пролетело ядро, и где-то сзади раздались вопли раненых. Вслед за артиллерией сказали свое слово и стрелки. После первого же залпа мушкетов сосед пана Гусака свалился на землю, схватившись за живот.

В ответ армия Безумного Лорда ответила залпом лучников, но это оказалось бессмысленно. Стрелы не долетали до солдат Союза Королевств. Тогда в бой вступили горцы. Каждый второй из отряда МакДела был убит, так и не добравшись до стрелков армии Союза Королевств, зато каждому первому это удалось, и на берегу озера разгорелась жаркая рукопашная схватка.

"Пора" – скомандовал Вольдер, когда основные силы армии Шретера двинулись вперед, сминая ряды изрядно поредевшего после обстрела отряда добровольцев. Всадники Безумного Лорда выскочили из леса и понеслись к батареям врага. Это движение было замечено, и наперерез бросилась кавалерия Союза Королевств. Вольдер заметил, как один из кавалеристов прицелился в него из пистолета и успел спрятаться за круп лошади. Пуля попала в животное, и, сделав по инерции еще несколько шагов, лошадь упала. Быстро вскочив с земли, Безумный Лорд увидел, как к нему на полном скаку обнажив меч, несется враг.

– 22 —

«Аня, ты зачем нас пугала? Мгла, что-то капает, царапает, пищит. Под ногами вода… Глупая какая-то шутка» – возмущалась Аннет.

"Это правда, ребята. Когда мы здесь были с Фаном, так все и было, как я рассказывала".

Аня ничего не понимала. Подземный ход был ярко освещен факелами. Конечно, было неприятно смотреть на покрытые мхом и слизью стены и лужи гнилой воды под ногами, но идти было совсем не страшно.

До ребят донеслись отзвуки далекой канонады.

"Началось – встревожился Саша – Давайте поторопимся".

Вскоре друзья добрались до поворота туннеля.

"Все, пришли. Надо надавить вот сюда – Аня показала нужное место на стене – Только очень сильно".

Мальчики вдвоем нажали на камень, и дверь открылась. Глазам друзей предстал темный коридор, освещенный только светом, падающим из туннеля.

"Вроде все тихо – прошептал Вик, заглянув за дверь – Идемте".

Друзья не успели сделать и несколько шагов по коридору дворца, как портьеры, скрывающие нишу в стене, распахнулись и чьи-то сильные руки схватили детей, не давая им возможности даже пошевелиться.

"Свет" – приказал Шретер.

"Как и предсказывала Мэлла, две девочки и два мальчика – удостоверился Алекс, когда свет факелов осветил лица детей – Немедленно завяжите им глаза и засуньте кляпы. Не давайте им возможности произнести хотя бы слово. Великая Правительница предупреждала, что эти дети очень опасны".

Солдаты выполнили приказ, а затем друзей куда-то повели, отдавая короткие приказы: влево, вправо, прямо.

Аннет неуклюже шла на ощупь по коридору. Чтобы не упасть, девочка держалась за плечо Вика, но это мало помогало, потому что кто-то упорно подталкивал ее кулаком в спину. Из-за этого Аннет часто спотыкалась. Ей было обидно испытывать такие унижения, после того величия, что окружало девочку последние дни. Но еще обиднее было сознавать, что из-за нее, королевы, сейчас на поле боя напрасно гибнет ее народ, а она ничем не может помочь.

После очередного толчка в спину Аннет ощутила волны тепла и яркий свет, бьющий по глазам даже сквозь повязку.

"Госпожа, ваше поручение выполнено. Дети схвачены".

"У кого-то из них должно быть простое железное колечко. Отберите его и передайте мне. Быстрее" – нетерпеливо крикнула женщина и Аннет узнала голос Эл.

"Зачем ей нужен подарок Ани?" – растерянно подумала девочка, когда с ее пальца сняли кольцо.

"Вот и все – облегченно рассмеялась Мэлла – Кончилось твое колдовство, глупая ведьмочка. Что ты возомнила о себе, девчонка? Хотела справиться со мной, величайшим волшебником в мире? Да развяжите вы уже их. Они больше не опасны. Знаешь, Аннет, я окажу тебе честь и сделаю из тебя свою служанку. Это будет очень символично. Живому богу прислуживает королева".

С глаз Аннет сняли повязку, и девочка увидела, что находится в комнате, стены которого были обиты деревянными панелями темно бордового цвета. Это был знаменитый "Красный кабинет" Эдарта Хохера. Прямо перед девочкой стояла Эл и пыталась надеть на палец маленькое колечко. Чьи-то пахнущие луком пальцы вынули изо рта Аннет кляп. Именно этого момента и ждала девочка. Протянув по направлению к Эл руки, Аннет быстро выпалила: "Подчиняю себе душу и сердце этого создания. Не вправе больше существо это даже дышать без моего согласия, ибо владею я магическими силами и равна ему".

Эл замерла с кольцом в руке. Ее лицо покрылось бледностью. Никто из солдат находящихся в комнате не понял фразу, произнесенную на древнем языке, но Шретер почувствовал что-то неладное. Вытащив из ножен меч, он бросился к Аннет, но получил в лицо удар ногой от Саши. Выпавший из рук Алекса меч немедленно подхватил Вик. Резким горизонтальным движением он ударил по руке одного из солдат, который уже поднял клинок над головой королевы. Меч раненого достался Ане.

"Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу Эл Теннер, ибо владею я магией и равна ей" – торопливо произнесла Аннет, но ничего не произошло. Девочка заметила, как лицо Эл стало розоветь. С трудом произнеся слова, Мэлла прошипела: "Тебе не справиться со мной. Я разрушу твое заклинание".

"Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу Мэллы Кредер, ибо владею я магией и равна ей" – попробовала Аннет еще раз, но тоже безрезультатно. С ужасом королева увидела, как Эл пошевелила пальцами. Теперь уже слова Мэллы прозвучали отчетливо: "Маленькая мерзавка, твоей магии не хватит, чтобы справиться со мной. Я уничтожу тебя".

"Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу Мэла Кредера, ибо владею я магией и равна ему" – понимая, что это ее последний шанс крикнула Аннет и вопль, который издала Эл, потряс стены дворца. Поток золотистой пыли вырвался из груди Верховной Правительницы и устремился к ладоням королевы.

"Аннет, быстрей" – крикнул Саша, но торопиться уже было некуда. Солдаты, чей натиск с трудом сдерживали ребята, в изумлении застыли при виде невиданного чуда.

Необыкновенные чувства захлестнули Аннет. Девочке казалось, что она начала расти, превращаясь в великана, способного дотянуться до неба. От переполнявшего душу восторга у Аннет перехватывало дыхание.

Поток золотой пыли иссяк. Бесчувственное тело Эл рухнуло на пол.

"Мэлла, что с тобой? Очнись, душа моя" – обезумевший от горя Алекс покрывал поцелуями бледное лицо любимой.

Веки Эл дрогнули, и девушка прошептала: "Джуни, милый, я люблю тебя".

"Джуни? Что это значит?" – отпрянул Шретер от Мэллы.

"Это значит, что она будет жить, господин наместник. А удержит ее на земле любовь к мужу, которого зовут Джуни – пояснила Аннет и повернулась к своим друзьям – Вик, нам надо как можно быстрей попасть на крышу. Я должна спасти свою армию".

– 23 —

Безумному Лорду не удалось реализовать свой план. Его всадники завязли в схватке с кавалерией врага и не сумели пробиться до артиллерии Союза Королевств. Горцы смогли нейтрализовать отряды стрелков, но ценой своей почти полной гибели.

Остатки отрядов добровольцев и пехоты империи были прижаты к берегу озера превосходящими силами противника и отбивались из последних сил. Удар противника выбил меч из ослабшей руки пана Гусака.

"Ну и хорошо. Наконец-то все кончится. У меня все равно больше нет сил" – с облегчением подумал бывший директор приюта, и зажмурил глаза, приготовившись к смерти, но нового удара не последовало.

"Город горит. Они подожгли город" – в едином порыве пронеслось над армией Союза Королевств.

Пан Гусак открыл глаза и увидел яркое сияние над Ситтауном. Словно гигантские языки пламени лизали небо над городом. Сияние стало приближаться, и вскоре в небе легко можно было разглядеть гигантского дракона. Его тело было словно вылито из расплавленного металла. Огромная пасть изрыгала языки пламени. Достигнув поля боя, дракон спикировал на артиллерийскую батарею. В страхе бомбардиры покинули свои орудия, а уже через мгновение вся возвышенность была покрыта пламенем. Когда огонь утих, на месте пушек остались только лужицы расплавленной меди.

Дракон вновь взмыл в небо и словно гром над полем раздался голос: "Именем королевы-ведьмы приказываю вам, солдаты Союза Королевств сложить оружие. Иначе превратитесь в пепел вы сами и ваши дома и ваши жены и дети".

Бросая оружия и не разбирая дороги, непобедимая армия Алекса Шретера бежала с поля боя, а огнедышащий дракон взмыл ввысь и растаял в облаках.

– 24 —

«Кажется, сработало – Аннет открыла глаза и отошла от края крыши – Саша, возьми Аню за руку, я отправлю вас домой».

"Зачем? Ведь все только начинается. Впереди столько работы" – удивился мальчик.

"Боюсь это моя последняя возможность сделать это. Вы же не хотите остаться здесь навсегда? Вы принадлежите своему миру и нужны там".

"Аннетик, почему ты гонишь нас" – в глазах Ани стояли слезы обиды.

Аннет подошла к подруге и что-то прошептала ей на ухо.

"Саша, возьми меня за руку – тихо произнесла Аня – Прощай Аннет. Я люблю тебя".

"Лучше до свидания. Прощай, звучит слишком безысходно – грустно сказала Аннет – До свидания Аня". Девочка произнесла древние слова заклинания и смотрела, как бесконечно долго таят в воздухе силуэты ее и друзей, а по щекам Аннет медленно стекали соленые ручейки слез. А после королева села прямо на покрытую подтаявшим снегом крышу со словами: "Я так устала, Вик".

Мальчик сел рядом и обнял королеву за плечи. Аннет доверчиво положила голову на плечо Вика и моментально заснула. Боясь пошевелиться, чтобы не разбудить девочку, внук Эдарта Хохера смотрел, как уставшие от войны солдаты еще недавно враждующих армий не обращая друг на друга внимания, стекались к дворцу Верховного Правителя.

"Пора, Аннет" – разбудил Вик девочку, когда шум толпы перед дворцом стал слишком громким.

Ребята спустились с крыши, и вышли на парадное крыльцо дворца.

"Да здравствует Королева-ведьма" – раздался рев многотысячной толпы.

Не обращая внимания на приветствия, Аннет подошла к окруженным плотным кольцом горцев носилкам. На носилках лежал Безумный Лорд, грудь которого покрывали окровавленные бинты. При виде Аннет, Вольдер что-то попытался сказать, но Аннет ничего не расслышала. Тогда девочка присела рядом с носилками и склонила голову к лицу Безумного Лорда.

"Судя по тому, что я умираю, ваше величество знает, что делать дальше?" – голос Вольдера хрипел, на губах выступила кровавая пена.

"Да, милорд".

"Посмотрите в мои глаза, миледи. Я хочу убедиться, что это так" – безумный взгляд насквозь пронзил Аннет.

"Теперь я вижу, это правда. Предначертание будет выполнено" – счастливая улыбка озарила лицо Безумного Лорда. Так, со счастливой улыбкой на лице и умер Джейс Вольдер, последний из представителей дома Великих Лордов Вольдер.

Королева поднялась и посмотрела на окружающих крыльцо людей. Шум толпы постепенно стих и тогда Аннет заговорила.

"Люди Союза Королевств и империи Совета Великих Лордов, хватит уничтожать друг друга. Бог создал мир таким, каким он должен быть и каждое его творение имеет право на существование. Будь то травинка на обочине дороги или Верховный Правитель. Слишком много ошибок сделано людьми с начала веков и слишком необдуманно поступало человечество с великим даром под названием жизнь. Я вижу только один способ исправить эти ошибки и поэтому я делаю то, что задумала".

Аннет подняла руки вверх: "Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу Аннет Зальцер, ибо владею я магией и равна ей". Облако золотой пыли взметнулось вверх и повисло над головой девочки, а затем из облака стали появляться белые пушистые комочки, напоминающие очень крупный тополиный пух, и разлетаться в разные стороны. Сотни пушистых комочков.

"Что это? Что она делает?" – удивленно спросил пан Гусак, наблюдая за происходящим вместе с собравшимися у дворца людьми.

"Это духи стихии. Она возрождает духов стихии" – восхищенно ответил стоящий рядом с приятелем пан Шу.

Голова Аннет закружилась, ноги подогнулись, и девочка провалилась во тьму.

– 25 —

Аннет очнулась в странном месте, в котором не было ничего, кроме сияющей белизны. Какой-то слишком чистой неземной белизны.

"Что это? Я в раю? Неужели меня ничего не удержало на земле? Значит, я плохо любила папу и своих друзей. И еще Вика. Ведь я думала, что люблю Вика" – расстроилась девочка.

"Так вот какой ты стала, Аннет – из белизны улыбаясь, вышел старик с длинной седой бородой – Когда я видел тебя последний раз, ты была не больше твоей нынешней руки и постоянно плакала".

"Кто вы и откуда меня знаете?" – удивилась Аннет.

"Я отец Бенедикт, монах Ордена Хранителей Предначертания. Это я похитил тебя у родителей".

"Зачем вы это сделали? Вы очень злой и жестокий".

"Я не злой. Ты очень дорога мне, Аннет. Ты была внучкой единственной женщины, которую я любил, но каждому выпадает своя судьба, и от нее никуда не денешься. Если бы я не похитил тебя, многие события просто не произошли бы, и неизвестно что бы случилось тогда с нашим миром".

"Не слушай этого старого зануду. Вечно у него судьба виновата. Говорит о своей любви ко мне, а жениться даже не собирался. Тоже наверно судьба ему не разрешала" – рядом с отцом Бенидиктом появилась старая леди Зальцер.

"Бабушка? Значит, я все-таки умерла. Это рай?".

"Еще чего выдумала. Хочешь оставить моего Фредрика одного? Нет, девочка, тебе еще жить и жить".

"Здравствуй, маленькая дружка" – из белизны вышла зыбкая фигура духа стихии.

"Майти! – обрадовалась Аннет – Ты тоже в раю? Мы с Аней так плакали, когда ты погиб. Знаешь, а я…".

"Я знаю, маленькая дружка, ты сделала все правильно. Я горжусь дружбой с тобой. Сейчас мы все уйдем, а тебя очень хочет видеть еще один человек".

Отец Бенедикт, бабушка и Майти исчезли, а на их месте появилась молодая красивая женщина. Ее Аннет узнала моментально и бросилась навстречу с криком: "Мамочка!".

Женщина обняла Аннет и ласково погладила по голове: "Какая ты у меня стала взрослая и красивая".

"Мамочка, нам с папой так не хватает тебя".

"Ну что ты, глупенькая. Я всегда с вами. Пусть даже и не зримо. Помни об этом". Лизбет замолчала и насторожилась, словно к чему-то прислушиваясь.

"Все, милая, тебе пора возвращаться". Мама поцеловала Аннет в лоб и исчезла вместе с белизной.

Девочка открыла глаза и увидела Вика, который стоял на коленях рядом с ней и с тревогой вглядывался в лицо королевы. Заметив, что Аннет очнулась, мальчик громко закричал: "Она жива, жива". Вздох облегчения пронесся над толпой.

"Вик, отвези меня к папе" – попросила Аннет и вновь закрыла глаза.