Текст книги "Девочка и магия"

Автор книги: Александр Шатилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– 15 —

«Мне необходимо, чтобы Безумный лорд узнал, что Аннет Зальцер находится у меня и ей грозит смертная казнь – давал Алекс Шретер указания одному из своих агентов – Не сомневаюсь, что мятежник бросится на выручку своей „королевы“. Тогда мы захлопнем мышеловку и покончим, наконец, с этим лордом. Если задание понятно, можете идти».

"Слушаюсь, мой господин".

Агент вышел, а наместник подошел к окну и с тоской уставился вдаль. Сердце наполнилось сладкой истомой, как происходило каждый раз, когда Шретер вспоминал Мэллу Кредер. Алекс был влюблен. Влюблен до безумия. Если для остальных слова "живой бог" были в лучшем случае всего лишь титулом, для Шретера они были непреложной истиной. Мэлла была для наместника богиней, спустившейся с небес. Страсть к этой красивой рыжеволосой женщине охватило все существо Алекса, заставив забыть и жену, с которой прожил двадцать лет и своих детей.

Для Шретера Мэлла была идеалом во всем. Он тонул в ее карих глазах и восторгался тем, как эта женщина повелевала судьбами мира и при этом обаятельно улыбалась. Алекса приводила в умиление и то, как его повелительница сопровождала остроумной шуткой приказание о казни кого-нибудь из своих противников и то, какие она строила уморительно смешные рожицы, пересчитывая перед зеркалом веснушки на своем лице.

Не смея касаться даже руки этого чудесного создания, Шретер бросил все свои силы на благо любимой. Во многом благодаря Алексу секретные службы и армия Союза Королевств перешли на сторону Мэллы Кредер, забыв про Эдарта Хохера. Сейчас, не щадя ни себя ни окружающих, наместник делал все возможное, чтобы бросить к ногам любимой тихую и покорную империю.

"Господин наместник, арестованных доставили" – слова адъютанта оторвали Шретера от воспоминаний о своей любимой.

"Что ж, приведите их сюда. Интересно будет взглянуть на эту "королеву-ведьму".

Вскоре солдаты втолкнули в кабинет трех девочек.

"И кто же из вас Аннет Зальцер?" – спросил наместник, с неприязнью рассматривая бедно одетых детей.

"Я, господин наместник" – ответила одна из девочек, не отличающаяся ничем особенным от остальных.

"Не вижу в тебе ничего королевского и ничего ведьмовского – пожал плечами Шретер – Объясни, почему тебя называют королевой-ведьмой?".

"Я сейчас все расскажу, господин наместник. Дайте мне только несколько секунд, чтобы сосредоточиться" – сказала девочка и закрыла глаза.

"Она еще и глупая" – подумал Алекс, но терпеливо ждал продолжение рассказа.

Когда девочка вновь открыла глаза, то взглянула прямо в лицо Шретера и произнесла: "Эль сомедер".

"А впрочем, она достаточно мила. Будет немного жаль казнить ее – мелькнуло в голове Алекса, а вслух наместник приказал строгим голосом – Продолжай свой рассказ, девочка".

"Мой рассказ уже не важен, для вас, господин наместник. Гораздо важнее вернуть ваших солдат и отряды "Ангелов живого бога" обратно в Союз Королевств".

"А ведь она, права – с удивлением понял наместник – Что делают мои солдаты в этом богом забытой империи. Зачем они болтаются по этим дорогам, которые и грязью то назвать слишком большая честь".

"Адъютант! Разослать всем отрядам "Ангелов живого бога" мой приказ немедленно свернуть свою деятельность и без промедления вернуться на территорию Союза Королевств".

"Вот это правильно, господин наместник – продолжила девочка, когда адъютант снова вышел – И пора прекратить вырубку леса…".

"Удивительно умный ребенок. Прямо мои мысли читает" – вновь согласился с Аннет наместник и вызвал адъютанта, чтобы дать новый приказ.

"Да и вам, господин наместник, тоже пора домой…".

"Да, пора возвращаться. Назад, к моей милой Мэлле" – решил Шретер и уже собрался выйти из кабинета, чтобы лично отдать приказ о срочном сборе войск, находящихся в Мелотауне.

"Подождите еще одну минутку, господин наместник – остановила Алекса принцесса – Я хочу, чтобы вы забыли обо мне, переступив порог этого помещения. И слова мои тоже забудьте, но строго исполняйте все, что я вам советовала, пока ваш последний солдат не покинет империю. Прощайте, господин наместник".

"А что ты ему сказала на древнем языке, Аннетик?" – спросила подругу Аня, когда друзья остались в кабинете одни.

"Эль сомедер? Подчиняйся!" – улыбнулась Аннет.

"Аннет, теперь нам нечего опасаться? Тогда верни мне мой нормальный вид" – попросил Саша.

"Егоров, зачем он тебе. Сашенька, ты такая милая. Я подарю тебе в Москве свою самую любимую кофточку. Бе-бе-бе" – начала издеваться над мальчиком Аня.

"Что за глупые шутки – возмутился Саша – Давайте возвращайте все как было. Это, как его, эль сомедер".

"Ну, хорошо, хорошо. Сейчас все исправлю. Не обижайся. Мы же просто шутили" – успокоила мальчика Аннет.

– 16 —

Солдаты Союза Королевств покинули империю Совета Великих Лордов. Вслед за ними потянулись и перепуганные приспешники Мэллы Кредер во главе с паном Берзюном, которому так никогда и не было суждено узнать какую он сыграл роль в разрушении собственного успеха. Крестьяне, сосланные на вырубку лесов стали потихоньку возвращаться домой, и жизнь снова вернулась в привычное русло. Правда, в лесах еще прятались члены отрядов «Ангелов живого бога» из местных, но жители деревень сами их отлавливали и передавали на суд Безумного Лорда.

На следующий день после отъезда из Мелотауна Алекса Шретера в столицу вступили войска Вольдера. А по прошествии нескольких дней в столице объявились Великие Лорды, в надежде вновь вернуть себе власть. К их разочарованию надежды не оправдались. Единственной реальной силой в империи был Безумный Лорд, а он не собирался возрождать Совет Великих Лордов.

Перед многотысячной толпой своих войск и жителей Мелотауна лорд Вольдер присягнул на верность Аннет Зальцер и объявил ее королевой. А вечером того же дня попросил у новоявленного высочества аудиенции. Вместе с королевой в беседе участие принимали и ее друзья.

"Ваше высочество, надеюсь, вы понимаете, что начатое необходимо довести до конца" – сразу перешел к делу Безумный Лорд.

"Что вы имеете в виду, лорд Вольдер?" – спросила Аннет.

"Прошу вас никогда больше не называть меня этим именем. Я – Безумный Лорд, как называет меня народ, и не кто другой".

"Извините, милорд, я не хотела вас обидеть. Так что вы имели в виду?".

"Предначертание. Его необходимо довести до конца и судьба выбрала нас с вами миледи своим орудием. Вас, как главное действующее лицо и меня в качестве вашего помощника".

"А что мы должны сделать? К чему, в конце концов, прийти?".

"Мне не дано знать этого. Я просто знаю, что дело не доведено до конца".

"Но откуда, милорд?".

"Потому что я еще жив, ваше высочество. Когда ваша миссия будет доведена до конца, бог простит меня, и я смогу со спокойной душой умереть. Мой брат, Дерик, уже сыграл свою роль и ждет меня на небесах, а я свою еще нет. Как вы убедились, миледи, за время вашего отсутствия, я все подготовил к вашему возвращению. Народ ждал вас и встретил как долгожданную освободительницу. Вы королева. В ваших руках власть и армия. Ничто и никто не сможет вам помешать двинуть войска на Союз Королевств".

"Зачем, милорд? Я не хочу войны".

"Если вы промедлите, ее захочет Мэлла Кредер. Неужели вы думаете, что "живое божество" будет терпеть рядом с собой еще одного волшебника? Ведь вы владеете магией, миледи".

"Да владею" – честно призналась Аннет.

"Все правильно – лорд улыбнулся, но улыбка получилась мрачной и пугающей – "Королева-ведьма", неплохо придумано. С одной стороны слово "ведьма" внушает уважение и веру в вас у простого народа, с другой "ведьма" звучит слишком пренебрежительно, чтобы великий волшебник всерьез считался с какой-то деревенской знахаркой".

"Это придумали вы, милорд?" – спросила Аннет.

"Нет. Это придумал один молодой, но очень даже талантливый поэт. Он называет себя "Мститель".

"Мститель? – вспомнила Аня – Мы читали его стихи. Они висели поверх плаката о награде за поимку вас и Аннет у городских ворот".

"Его стихи очень раздражали наместника, да и саму Мэллу, я думаю, тоже, поэтому мы старались их развешивать на видных местах".

"А мне стихи понравились" – призналась Аннет.

"Не только вам. Они нравятся всем, кому не безразлична судьба нашей империи. Хотите, я познакомлю вас с их автором, миледи? Вы будете приятно удивлены".

"Хотим" – в один голос ответили ребята.

"Позовите сюда "Мстителя" – попросил Безумный Лорд одного из своих телохранителей.

"Милорд, но кто останется править империей, если мы оба покинем Мелотаун?" – спросила Аннет, когда беседа возобновилась.

"Я знаю только одного человека, которому можно это доверить. Догадываетесь кому, ваше величество?".

"Нет".

"Вашему отцу, лорду Зальцеру".

"Но папа болен".

"Ерунда. Я хорошо знаю вашего отца. Ни одной болезни не удастся сломить его силу воли. Я уже послал за ним своих людей. Как только лорд Зальцер прибудет в столицу, мы выступаем. А вот и наш поэт. Знакомьтесь, миледи, перед вами "Мститель".

Аннет подняла глаза на входящего в комнату человека и с изумлением узнала Вика Хохера.

– 17 —

«Алекс, как же случилось, что наши войска ушли из империи?» – Эл сидела перед зеркалом в будуаре и расчесывала свои непослушные волосы.

"Я не знаю, госпожа" – промямлил Шретер, не отрывая взгляда от изгиба прекрасной шеи девушки.

"Но ведь что-то должно было произойти. Раз моя армия вместе с моим наместником в панике бежит. Что? Что произошло, Алекс?".

"Я не помню, госпожа".

"Что ты заладил: не помню, не знаю. Кто должен помнить и знать, если не ты?".

"Госпожа – Шретер рухнул на колени и попытался поцеловать туфельку на ноге Эл – Честное слово, я ничего не помню. Я только знал, что необходимо как можно быстрее вернуть войска обратно в Союз Королевств. Прости меня, Мэлла. Ты же знаешь, как искренне я предан тебе".

Волшебница брезгливо оттолкнула наместника ногой: "Успокойся, Алекс. Дай мне немного подумать".

Эл отошла от зеркала и задумчиво уставилась на гобелен с изображением единорога.

"Магия? Но откуда? – думала Эл – Духи стихии уничтожены и я единственная в мире волшебница. Откуда? Но на всякий случай надо проверить".

Девушка взяла в руки мел и нарисовала в центре будуара круг, затем вошла в него и что-то тихо прошептала.

"Алекс, встань в круг, закрой глаза и постарайся не шевелиться" – попросила Эл, вернувшись к стене с гобеленом. Когда Шретер выполнил приказ, волшебница вскинула руки вверх и произнесла на языке древних: "Пусть все тайное станет внутри круга явным для меня, ибо я наделила содержимое этого пространства волшебством".

Впервые секунды после заклинания ничего не произошло, но спустя некоторое время Эл увидела слабое зеленое свечение вокруг головы Шретера. Постепенно свечение становилось все интенсивнее.

"Значит все-таки магия. Но кто?".

Фигура Алекса подернулась зыбкой рябью и вместо своего наместника волшебница на какое-то мгновение увидела лицо Аннет.

"Принцесса Зальцер – удивленно воскликнула Эл – Я хочу знать больше".

Закрыв глаза, волшебница мысленно потянулась к Шретеру и вошла в память наместника.

"Я хочу, чтобы вы забыли обо мне, переступив порог этого помещения. И слова мои тоже забудьте, но строго исполняйте все…" – услышала Эл голос Аннет.

"Так вот оно что. Руку. Покажите мне ее руку".

Мысленный взгляд волшебницы мелькнул по фигуре девочки и остановился на пальцах левой руки.

"Нет!" – вопль Эл вывел Шретера из забытья. Открыв глаза, Алекс увидел как его возлюбленная, словно взбесившаяся тигрица мечется из угла в угол.

"Нет! Нет! Не может быть. Оно должно было уже исчезнуть" – в приступе злобы брызгала слюной девушка. Мэлла Кредер увидела надетое на палец Аннет металлическое колечко с невзрачным темным камнем. Даже самый великий волшебник может иногда ошибаться. "Живой бог" спутал колечко, подаренное принцессе Зальцер Аней на Новый год с волшебным кольцом, исполняющим любое желание своего хозяина.

– 18 —

«А здесь была наша спальня. На третьей справа кровати во втором ряду я и спала» – Аннет водила Вика по опустевшему сиротскому приюту. Безумный Лорд разрешил королеве навестить свое старое место обитания, но окружил здание плотным кольцом охраны, состоящий из горцев.

"Миледи, вы наверно часто вспоминали дом, в котором провели детство".

"Вик, перестань со мной официально разговаривать. Глупо двум равным по положению людям нашего возраста обращаться друг к другу на вы да еще с перечислением всех титулов".

"Мы не равны. Ваше величество королева, а я всего лишь бездомный поэт".

"Ты внук Верховного Правителя Союза Королевств и давай закроем эту тему. Нет, я редко вспоминаю это место. Приют для меня как бы существует в иной жизни. Здесь жила совсем другая девочка по имени Аннет. Она носила холщевые штаны и постоянно дралась с мальчишками. Смешно, да?".

"Ты и сейчас любишь драться – улыбнулся Вик – Недавно ты дралась с самим Алексом Шретером и победила его. Но наверно ты права. Иногда мне тоже кажутся сном годы моей жизни, проведенные во дворце дедушки".

"А как это случилось. Ну, то, что произошло с тобой. Что ты при этом чувствовал?" – смущенно спросила Аннет.

"Что со мной произошло, когда меня выкинули из дворца, хотела ты сказать. Сначала я ничему не поверил. Орал на охрану и требовал, чтобы меня пустили обратно, но стражники боялись дедушку и просили меня отойти от ворот. Тронуть меня они тоже боялись. Устав орать, я попробовал найти место для ночлега, но вел себя нагло и пренебрежительно. Закончилось это тем, что меня избили и отобрали все ценное. Следующие дни в поисках еды я попрошайничал и копался в отбросах. А потом встретил дедушку. Мэлла Кредер, как и меня выкинула его из дворца, когда у нее отпала в нем необходимость".

Вик инстинктивно сжал кулаки.

"Никогда не прощу ей дедушку. Представляешь, великий Эдарт Хохер был абсолютно беспомощен и не помнил ни кто он, ни откуда. После первой же ночи на улице дедушка заболел. Он же уже был старенький. Я заботился о нем как мог, но мог я мало. С каждым днем дедушке становились все хуже и, в конце концов, он скончался. Я даже не смог его похоронить, как полагается. Верховный Правитель Союза Королевств попал в общую яму вместе с безродными бродягами".

"Как много ты пережил" – посочувствовала мальчику Аннет, хотя и понимала, что в этом случае словами горю не поможешь.

"Аннет, я думаю, что тебе пришлось пережить не меньше моего. Знаешь, я, когда оказался один на улице вместе с больным дедушкой, многое понял. Ты прости меня за все плохое, что я успел тебе сделать. Я был такой дурак…".

"Эй, королева. Ты где? – услышала Аннет голос Ани, доносящийся из вестибюля на первом этаже – Смотри, кого я тебе привела. Мадам Джинсюк собственной персоной".

"Ваше величество, это я мадам Шортюк – пояснила бывшая гувернантка принцессы Зальцер – Ваша подруга всегда так весело шутит".

Когда Аннет и Вик спустились на первый этаж, то обнаружили кроме Ани и мадам Шортюк также мадам Добрюк и жмущихся к стене испуганных воспитанниц сиротского приюта.

"Ваше Величество, я просто хотела узнать, могут ли бедные сиротки вернуться в свой дом. Конечно, если у вас, миледи, на это здание другие виды…".

"Ну что вы, мадам Шортюк. Это здание принадлежит приюту. А где пан Гусак?".

"Он бросил нас на произвол судьбы, а сам весте со своим приятелем паном Шу записался в армию Безумного Лорда. Какая безответственность".

"Тогда я своим королевским указом назначаю директором приюта вас, мадам Шортюк. Вам наверняка понадобятся деньги, но, к сожалению, пока я не смогу вам помочь".

"О, благодарю вас, ваше величество – мадам Шортюк гордо выпрямилась и свысока посмотрела на мадам Добрюк – Деньги у нас имеются. Не правда ли, композитор вы наш выдающийся. Или вы, мадам Добрюк, все еще хотите написать ораторию в честь "живого бога".

"Да, имеются" – согласно кивнула преподавательница музыки, лицо которой напоминало в эту минуту лицо человека идущего на плаху.

– 19 —

Первые дни марта принесли с собой дыхание весны. Истратив свои последние силы на февральские метели, зима отступила. Лучи солнца пробились сквозь свинцовые тучи и наполнили город звоном ручьев и капели. Воздух наполнился запахом талого снега и еще чего-то такого, что заставляло сердце биться в радостном предвкушении чуда.

Вместе с весной в Мелотаун прибыл лорд Зальцер. Полностью оправиться от болезни отец Аннет еще не успел, но это уже был совсем не тот Зальцер, которого принцесса нашла в подвале дворца. Его слова и движения были полны энергией, а глаза горели решимостью. Три часа длилась беседа Фредрика с Безумным Лордом. После ее завершения лорд Зальцер встретился с дочерью.

"Аннет, если бы ты только знала, как я не хочу этой войны и как не хочу отпускать на нее тебя, но Вольдер прав. Мэлла Кредер не остановится, а единственный человек способный противостоять ей, это ты. Прошу только, береги себя. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу жить дальше. Эх ты, мое величество. Такая маленькая, а уже королева. Бабушка гордилась бы тобой, если бы дожила до этого дня" – Фредрик нежно провел рукой по щеке дочери.

На следующий день армия Безумного Лорда выступила из столицы империи. Все жители города высыпали на улицу, чтобы проводить войска, и было на что посмотреть.

Впереди шагали одетые в звериные шкуры, вооруженные топорами и длинными ножами горцы МакДела. В шутку, пугая стоящих вдоль улицы девушек, они строили им ужасные рожи.

За отрядом горцев двигалась конница во главе с самим Безумным Лордом. Толпа с восторгом смотрела на своего героя, как всегда одетого в черное.

В центре отряда всадников ехали Аннет и Аня. Девочек окружало плотное кольцо телохранителей. Свою юную королеву народ встречал восторженными криками, отчего лица подруг, не привыкших к таким почестям, покрылись густым румянцем.

Вслед за конницей чеканили шаг стройные ряды лучников и пехотинцев.

Замыкали шествие вооруженные кто, чем смог добровольцы. Увидев в толпе провожающих знакомых, они радостно махали руками и переговаривались. В эти нестройные ряды иногда вклинивались повозки обоза. На одной из них ехал Саша Егоров и с любопытством посматривал по сторонам. Мальчик еще плохо ездил верхом и Вольдер попросил его остаться в обозе, чтобы не портить впечатление о величие Королевы.

Покинув Мелотаун, войска медленно двинулись к границе Союза Королевств. Аня уже проезжала этой дорогой, но сейчас девочка узнавала и не узнавала знакомые места. Вся красота природы империи Совета Великих Лордов пропала. Вместо лесов из столетних деревьев виднелись одни пеньки, а вдоль дороги стояли бесконечные поленницы дров.

"Зачем они все это делали?" – спросила как-то девочка свою подругу.

"Великий волшебник хотел возвысить человека над природой. Он считал, что природа мешает людям жить и ущемляет их право на этот мир. Мэл считал, что, уничтожив природу, он сделает людей счастливыми" – грустно ответила Аннет.

"Но ведь не все люди были с ним согласны".

"Кредер считал, что только он знает истину, и не считался ни с кем. Да еще его властолюбие и тщеславие. Теперь все эти чувства передались наследнику Безликого".

"Да уж, натворила Эл дел. Без помощи Майти этот погром за тысячу лет не исправить".

"Боюсь, что даже Майти одному все это исправить было бы не под силу" – задумчиво произнесла принцесса.

Разговор подруг прервало появления посыльного, который сообщил девочкам, что Безумный Лорд просит уделить ему несколько минут для важного разговора. Как оказалось, Вольдер ожидал королеву в обозе вместе с Виком и Сашей и чтобы добраться до Безумного Лорда, подруги проскакали мимо чуть ли не всей армии.

"Милорд, пока мы добирались до вас, лишний раз убедились какие у вас замечательные солдаты" – сделала комплимент Аннет, когда девочки оказались на месте.

"Да, в моей армии много храбрых и мужественных людей. Жаль только что их большинству скоро придется погибнуть".

"Вы не верите в нашу победу?" – изумилась Аннет.

"В победу моей армии над армией Союза Королевств? Если вы имеете в виду это, то нет" – откровенно ответил лорд.

"Нельзя вести людей на битву и не верить в победу. Я не разделяю пессимизм лорда" – мрачно буркнул Саша.

"Молодой человек, то, что вы говорите полная чушь. Мы полезем с мечами и стрелами против мушкетов и пушек, а вы говорите о победе. Моей армии никогда не победить в схватке с Союзом Королевств. Но общая победа должна остаться за нами, иначе наш мир просто погибнет. Поэтому Аннет просто обязана справиться с Мэллой Кредер, а мы ей в этом поможем. Мои войска отвлекут на себя внимание всех сил Союза Королевств, и надеюсь самой волшебницы, а во время битвы Аннет проникнет во дворец Верховной Правительницы и нанесет свой удар. Мститель, ты сможешь провести королеву?".

"Вряд ли нас просто пустят в дверь, а другие возможности попасть внутрь мне неизвестны. Вот когда мы окажемся во дворце, я могу быть полезным, потому что знаю там каждую комнату" – ответил Вик.

"Я знаю, как попасть внутрь. Есть подземный ход, который ведет от озера прямо во дворец. Мы с Фаном уже пробирались по нему" – вспомнила Аня.

"Хорошо, миледи. Когда начнется бой, вы вчетвером тайно проникнете во дворец. Не думаю, что дети привлекут чье-то внимание, и вы беспрепятственно дойдете до подземного хода. Но есть еще одна важная составляющая моего плана. Чтобы получилось все задуманное, моей армии необходимо добраться до Ситтауна. В этом я тоже рассчитываю на вашу помощь, ваше величество. Прикройте мои войска щитом. Окутайте туманом, сделайте невидимыми, все что угодно. Главное, чтобы неприятель не видел нас до тех пор, пока мы не окажемся около столицы Союза Королевств".