Текст книги "Девочка и магия"

Автор книги: Александр Шатилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– 6 —

«Аннетик, мне так Катю жалко. Наши мамы такой праздник нам с ней первого сентября устроили. Мы все вместе ходили в пиццерию, было очень весело. Я сейчас вспоминаю, как это было, и прямо плакать хочется» – жаловалась Аня. Девочки сидели на скамейке в маленьком скверике, расположенном рядом со школой.

Сквер со всех сторон был окружен громадами жилых домов и состоял из одной единственной аллеи и клумбы, на которой каждую весну высаживали тюльпаны. Из-за происшествия, случившегося с Катей, класс, в котором училась Аня, отпустили домой, и встревоженные девочки заглянули сюда, чтобы поболтать и немного успокоиться.

Минул полдень. Основные посетители парка, мамы и бабушки с грудными младенцами в колясках, разошлись кормить своих чад. Печальную тишину, в которой подруги предавались грустным размышлениям, разорвал звонок телефона. "Я слушаю, мамочка" – отозвалась Аня. В трубке зазвучал встревоженный голос ее мамы. Аннет не разобрала слов, но увидела, как по щекам подруги беззвучно покатились крупные капли слез. "Что случилось?" – встревожилась она.

"Мама звонила, – с трудом сдерживая рыдания, ответила Аня, – Она с Чернышом гуляла, а поводок оборвался. И вдруг, откуда не возьмись мотоцикл. И прямо на Черныша. Мама его сейчас в ветеринарную больницу отвезет. А вдруг он умрет? Я этого не переживу! Аннет, милая, сделай что-нибудь. Ведь у тебя есть волшебное кольцо. Пожелай, чтобы Катю и Черныша вылечили".

Аннет тяжело вздохнула: "Ты думаешь, я не пробовала. Как только Кате плохо стало, я сразу это пожелала, но ничего не произошло. Не понимаю почему. Может быть, в колечке волшебство закончилось?"

Неожиданно резкий порыв пронизывающего ледяного ветра обдал девочек холодом. Из тени тополя, раскинувшего около скамьи свои ветви, вырос зыбкий темный силуэт. Волны злобы и ужаса, исходившие от него, заставляли сжиматься сердца. "Аннет, – раздался голос, напоминающий зловещее шипение змеи, – Не трать свои силы на пустые желания".

Аннет увидела, как ярко зеленые весенние листья тополя пожелтели и начали падать на землю. Пересилив страх, она крикнула: "Кто ты? Убирайся!".

"Я раб. Всего лишь твой раб, госпожа, и твоего волшебного кольца. Мы связаны с ним незримыми нитями. Как только ты надела кольцо на свой палец и загадала первое желание, ты вернула меня из небытия в мир людей. Я благодарен тебе за это и, думаю, настало время нам познакомиться. Повелевай мной и я выполню все твои самые сокровенные желания".

"Тогда я повелеваю тебе немедленно вылечить Катю и Черныша!"

Пронзительный и жуткий звук донесся до девочек. Раб Кольца смеялся. Наверно так могли смеяться ожившие мертвецы из самых страшных ночных кошмаров.

"Какое тебе дело до этой глупой задаваки и безродного пса? Я могу бросить к твоим ногам вселенную. Одно твое слово и все люди этой планеты будут ползать, и пресмыкаться перед тобой, а ты жалеешь собаку? Нет! Это моя добыча. Я исполняю твои желания, но беру плату за свою работу. Ведь даже самых жалких рабов надо кормить, а я питаюсь слезами и болью. Ты знаешь только про девчонку и собаку, но желаний у тебя было много и каждое оплачено чьим-то горем. Желай! Желай больше, Аннет, и с каждым твоим, даже самым глупым желанием, я буду становиться сильней. А пока, до новых встреч, госпожа". Черный силуэт медленно растворился в лучах солнца. С отвращением Аннет сняла волшебное кольцо и швырнула его на землю. Девочки вскочили со скамьи и опрометью бросились прочь.

Только укрывшись в стенах родной школы, Аня и Аннет почувствовали себя в безопасности. Страх прошел. Они сидели на сцене пустого актового зала и решали, что же им теперь делать.

"Прямо "Властелин колец" какой-то. Не хватало еще, чтобы в сквере хоббиты из кустов вылезать начали" – нервно хихикнула Аня.

"Прости меня. Я ничего не знала и сама привела это чудовище в ваш прекрасный мир" – Аннет была в отчаянье.

"Ничего подобного, – ответила подруга, – Ведь это я придумывала желания, из-за которых пострадали Катя и Черныш. Давай лучше думать, как нам спасти их".

"Наверно, мне надо снова надеть кольцо и пожелать вернуться в свой мир. Вместе со мной навсегда уйдет от вас и Раб Кольца. Другого выхода я не вижу".

"Но это не исправит те беды, которые он уже натворил. Нет, это не выход. Надо придумать что-то другое".

Девочки задумались. "Ура! – вдруг закричала Аня, – Вот что мы сделаем! Аннет, в вашем мире есть добрые волшебники?".

"Я не встречала"

"Должны быть! – уверенно заявила Аня, – Раз есть злые, значит должны быть и добрые. Мы вместе вернемся в твой мир, найдем доброго волшебника, и он обязательного поможет нам все исправить. Пошли скорей за кольцом. Ой, подожди. Сюда Егоров идет. Тихо, ни слова!"

Мальчик подошел к подругам и стал неуверенно топтаться с ноги на ногу. "Тебе чего надо, Егоров? Не мешай нам!" – набросилась Аня на одноклассника.

"Я это, искал вас, – смущенно забормотал Саша, – У нас с папой игра такая, ну как в шпионов. Мы шифры разные отгадываем, ну и я по губам немного читать умею. Ну и…"

"Детский сад, Егоров. Не хотим мы играть с тобой в шпионов".

"Я знаю, что вы на уроках делали!" – быстро выпалил Саша.

"И что же мы такого делали, Егоров?" – Аня угрожающе двинулась на мальчика.

"Она желания шептала, – Саша кивнул на Аннет, – А у тебя потом всякие чудеса получались. И еще у нее кольцо на руке все время мигало. Вот". Он разжал сжатую в кулак ладонь. На ладони лежало кольцо Аннет. "Я вас в парке искал и нашел его около скамейки".

"Ты что-нибудь с ним делал? – насторожилась Аня, – Ты его надевал? Ты желания загадывал?"

"Ну, надевал, ну, загадывал…" – снова забормотал мальчик и покраснел.

"Тогда ты идешь с нами и быстро, пока от твоих желаний никто не пострадал" – выпалила Аня. Выхватив кольцо из его руки, она быстро надела его себе на палец и крикнула: "Верни нас троих обратно в мир Аннет". Яркий свет ослепил детей.

– 7 —

Аннет стояла на знакомом ей с самого детства пустыре. Еще совсем недавно она бегала здесь с мальчиками, дралась и играла в прятки, но каким далеким и смешным показалось ей то время. Сейчас Аннет крепко сжимала в своих руках ладони Саши и Ани. Ее друзья с интересом рассматривали окружающие пустырь низкие покосившиеся дома, за которыми виднелось громоздкое каменное здание приюта для сирот.

Из кучи отбросов показалась голова крысы. Шевеля усами, она уставилась на детей.

"А я по телевизору слышал, что все свалки перенесли за границу кольцевой автодороги. Мэр Москвы это говорил" – удивился Саша.

"Егоров, это не Москва" – веско заметила Аня.

"А что это тогда? И как мы сюда попали?"

"Это совсем другой мир, из которого Аннет попала в наш мир. Сейчас мы тебе все объясним"

Перебивая друг друга, девочки рассказали такую веселую вначале, но имеющую печальное продолжение, историю Аннет и волшебного кольца. "И мы решили все исправить – завершила рассказ Аня – А раз ты тоже загадывал желания, нам пришлось взять тебя с собой, иначе с кем-нибудь из твоих знакомых могла случиться беда. А кстати Егоров, ты что пожелал-то?".

"Ну, я это – густо покраснел Саша – Хотел стать как Джеки Чан и также здорово драться"

"Стал?" – ехидно поинтересовалась Аня. Мальчик обиженно насупился.

"Перестаньте – вмешалась в разговор Аннет – Давайте решать, что делать дальше. Только сначала Аня отдай мне кольцо".

"Зачем? Смотри, как оно мне идет" – покрутила Аня рукой перед лицом подруги, но, встретив ее непреклонный взгляд, вздохнула и передала Аннет снятое с пальца кольцо. Та завернула его в поднятый с земли клочок ткани и положила в карман брюк. "Мы не будем больше загадывать ни каких желаний, чтобы не принести никому горя. Мы должны теперь все делать сами – заявила Аннет, но потом растерянно добавила, – Только я не знаю что делать".

"Егоров, ты олимпиаду по математике выиграл? Вот теперь думай, что нам делать, раз такой умный" – снова набросилась на мальчика Аня.

"Аннет, а ты что-нибудь раньше про это кольцо слышала? – спросил Саша.

"Нет" – призналась девочка.

"Я уверен, про него должна быть какая-нибудь легенда или сказка. Если судить по тому, что я вижу, Интернета у вас нет, но где-то вы должны хранить информацию. Все я понял! Нам нужна библиотека".

"У нас в приюте есть библиотека – вспомнила Аннет – Только вас туда не пропустят. У нас такая злая директриса!"

"А я придумала, – заявила Аня – Это у меня характер такой. Я конечно олимпиады по математике не выигрываю, но на самом деле очень умная. Мы проберемся туда ночью, когда все спят. Ты, Аннет, сейчас пойдешь на разведку, а когда все заснут, вернешься за нами. Мы с Егоровым тебя здесь будем ждать".

Подруги обнялись, и Аннет убежала в сторону приюта. Саша и Аня остались вдвоем.

"Э-э-э, эта волшебная страна пахнет как мусоропровод в моем подъезде" – глупо пошутил мальчик, чтобы поддержать разговор. Аня хотела в ответ нагрубить, но чей-то голос опередил ее: "Что это за клоуны?". На пустырь вступил его хозяин Фан в сопровождение своей послушной армии. "Это моя территория. Убирайтесь!".

Саша не любил драться. Впрочем, он никогда раньше и не дрался, но не мог позволить себе опозориться перед девочкой. Да и уйти они с Аней все равно не могли потому, что должны были дождаться Аннет.

"С чего ты считаешь эту свалку своей? Ты что ли тут главный мусорщик?" – ответил Саша Фану, в душе сам, удивляясь своей смелости.

"Что?" – взревел тот и резко ударил мальчика по лицу. Из разбитой губы начала сочится кровь. "Вали отсюда, пока жив, стеклянный глаз" – нагло рассмеялся Фан.

Что-то словно включилось в голове Саши. "Подержи" – он передал Ане свои очки и в прыжке взмыл над головой Фана. Сделав сальто, Саша оказался за спиной обидчика и сильно толкнул его. Фан упал на землю и разбил себе при этом нос. Вскочив, он попробовал снова ударить Сашу, но вместо этого неожиданно для себя сделал кувырок и упал спиной на землю.

"Что вы стоите? Бейте его!" – завопил Фан. Толпа мальчишек бросилась на врага, но откуда не возьмись, в руках Саши появилась палка. Взмах, и двое нападающих оказались на земле. Второй взмах, и еще один со стоном схватился за ушибленную руку. Прошло несколько минут, и армия Фана была полностью повержена. "Вау, Егоров, круто! Ты настоящий Джеки Чан!" – восхищенно произнесла Аня.

Сбежав с пустыря, его побежденный повелитель брел по узкому проулку к своему дому. "Я тебя еще найду. Ты у меня еще получишь" – бормотал он себе под нос. От боли и унижения Фан ничего не видел перед собой, и заметил патруль городской стражи только, когда древко копья ударило в грудь. "Куда прешь, маленький бродяга? Жить надоело?" – заорал стражник. "Простите, господин стражник" – извиняясь, пятился назад Фан, прижимаясь к стене дома. На его беду именно в этот момент открылась входная дверь, и появившаяся на пороге женщина выплеснула на улицу ведро помоев, окатив неудачника с ног до головы.

Стражник громко захохотал, дыхнув на Фана запахом кислого вина: "Ладно, малец, я сегодня добрый. Скажи, ты не видел сегодня девчонку по имени Аннет, которая живет в приюте?"

Еще два дня назад лорд Вольдер назначил награду в десять золотых тому, кто найдет и приведет девочку к нему и поэтому стража, забросив все остальные дела, занималась только поисками воспитанницы приюта. Фан не видел Аннет, но зато сразу нашел способ отомстить своему обидчику: "Да, господин стражник, видел – соврал он – Она на пустыре около приюта и с ней какой-то мальчишка". Стражники бегом устремились к пустырю. Саша и Аня были настолько удивлены, увидев, словно сошедших с экрана кино людей, одетых в железные кольчуги и вооруженных копьями и мечами, что даже не смогли оказать им никакого сопротивления.

Вскоре стража тащила связанных детей по выложенным булыжником грязным улицам города. По мере удаления от окраины облик столицы империи менялся. Лачуги бедноты сначала сменились добротными деревянными домами, а затем красивыми каменными особняками, принадлежащими Великим Лордам. В них останавливалась правящая элита, приезжая в столицу из своих замков, чтобы принять участие в заседаниях Совета Великих Лордов или по своим личным делам. Уже совсем стемнело, когда стража остановилась у одного из таких особняков и принялась что есть мочи колотить в ворота. Стражникам очень хотелось быстрей получить свое золото.

"Эй, что надо?" – отозвались из-за ворот.

"Мы привели вашу девчонку"

"Какую еще девчонку"

"Аннет. Мы привели Аннет".

Створки ворот со скрипом раздвинулись.

"Давайте ее сюда". Сильные руки втянули Аню, а вслед за ней и Сашу на территорию особняка.

"А наше золото? Нам обещали за нее десять золотых!"

"Лорд на Совете. Карнаух с ним. Завтра утром приходите и получите". Ссорится с личной охраной лорда Вольдера, внушающей страх всему населению города, стражники не хотели и без лишних слов убрались прочь.

"Лорд искал девчонку, а тут еще какой-то мальчишка"

"Сунь их обоих в подвал. Лорд разберется".

Аню и Сашу потащили сначала через полутемный двор, а потом вниз лестнице. В конце пути охранник открыл тяжелую, кованную железом дверь и втолкнул детей в каменный мешок без окон. Дверь захлопнулась, и все погрузилось в кромешную тьму. Вдруг из угла камеры раздался стон.

"Там кто-то есть – прошептала Аня – Надо посмотреть кто это, а то мне страшно".

Шаря в темноте руками, дети добрались до угла. Глаза немного привыкли к темноте, и они смогли разглядеть лежащего на клочке соломы старика.

"Хорошо, что это хотя бы человек. Интересно, как там Аннет? Наверно ищет нас". Глаза старика открылись. "Аннет? Вы сказали Аннет? Кто вы?"

"Мы ее друзья, дедушка" – ласково ответила Аня.

"Я умираю, а другие братья нашего Ордена уже умерли, но она должна знать – лихорадочно зашептал старик – Клянитесь, что расскажете ей все. Мне тяжело говорить. Наклонитесь ниже и слушайте".

– 8 —

"Знайте же, что давным-давно мир был наполнен магией. Каждый комочек земли и росток травы, каждая капля воды и дуновение ветра несли в себе волшебство потому, что рядом с людьми жили духи стихий.

Не было вражды между природой и человеком, с равными правами создал их Бог. Духи стихий помогали человеку. Дождь орошал их посевы, деревья кормили их своими плодами, а огонь согревал зимними холодами. Но иногда духи могли забыть про своих соседей и тогда реки меняли свои русла, заставляя людей умирать от жажды, а леса и травы уходили от городов и селений, оставляя за собой пустыню.

Были среди людей и такие, кто мог разговаривать с духами и даже управлять ими. Они звались магами, но очень мало было их среди рода человеческого, и сила их была столь незначительна, что духи их не боялись.

Так продолжалось много тысяч лет, пока не родился среди людей Великий Маг по имени Мел. Велика была сила его волшебства, и жизнь свою посвятил он одной цели – сделать человека повелителем мира и хозяином сил природы. Великий Маг собрал духов стихий в одном месте и предложил им заключить договор о вечный дружбе с людьми, а как символ этой дружбы изготовить кольцо. Духи не хотели открытой вражды с людьми и согласились. Земля отдала кольцу железо, огонь расплавил его, духи деревьев изготовили форму кольца, а вода подарила кольцу гладкий камешек со дна реки. Но Великий Маг обманул духов и силой своего заклятия заставил их отдать кольцу свою магическую силу. Один за другим расставались духи стихий с магией и умирали. Как дети были они наивны и доверчивы, и только когда осталось их меньше чем пальцев на руке, поняли духи обман. Тогда последние из них собрали вместе свою волшебную силу, и, умирая, создали темное существо, чтобы оно отомстило людям за их гибель. Так человек победил силы природы, но победа не принесла людям счастья, потому что вместе с кольцом в их мир пришло Зло.

Кольцо и темное существо были связаны магией духов, и чем больше добра и счастья желал Великий Маг людям, тем больше слез он видел вокруг. Горе и смерть вошли и в дом самого мага. Раб Кольца, как прозвали люди темное существо, не мог убить того, кто владеет кольцом, но стал убивать семью Мела, сначала жену, потом детей.

У Великого Мага не хватало сил и мастерства, чтобы победить создание духов стихий. И тогда он обратился к тем из рода людей, кто владел хотя бы каплей магии. Он попросил их помочь ему изгнать зло из мира и убить Раба Кольца. Маги отдали Мелу все волшебство, которым владели, и он сумел создать оружие, перед которым не мог устоять Раб Кольца, но магия навсегда исчезла из мира.

Только и это было напрасно. Когда Мел вернулся домой, то увидел своего последнего ребенка в руках темного существа. Применив оружие, Великий Маг смог бы убить Раба Кольца, но уже не успевал спасти сына. И тогда он предложил мир. И договорились они, что Великий Маг скроет от людей свое оружие и волшебное кольцо и навсегда сотрет из памяти людей воспоминания об этих волшебных предметах. Раб же должен оставить в живых его сына и покинуть мир людей до тех пор, пока кто-нибудь из рода человеческого не найдет кольцо и не загадает желание.

Условие было выполнено но, прежде чем исчезнуть в бездне небытия, Раб Кольца решил посмеяться над Великим Магом. Он показал будущее, в котором волшебное кольцо возвращается к людям и зло навеки овладевает миром. Мел пришел в ужас от того, что увидел, и чтобы попытаться спасти мир весь остаток жизни Великий Маг посвятил написанию двух книг. В "Книге прошлого" он рассказал о волшебном кольце, а в "Книге грядущего" описал, что ждет людей в будущем. Великий Маг передал книги своему сыну, который стал первым из Ордена Хранителей Предначертания, а сам…". Старик закрыл глаза и замолк.

"Влез на самую высокую гору и от отчаяния бросился вниз, – закончил фразу Саша – Бред какой-то".

"Егоров, будешь мешать и издеваться получишь пяткой в лоб, несмотря на то, что ты теперь типа Джеки Чан – возмутилась Аня – Ты не понял, Егоров? Ты же в сказке! Вспомни, как ты драться научился и подумай".

"Законы физики никто и в сказке не отменял. Впрочем, ты, Аня, узнаешь о них только в следующем классе" – обиделся мальчик.

"Тсс, Егоров, он очнулся – прекратила спор Аня – А что дальше было, дедушка?"

"Я, отец Бенедикт, последний из Ордена Хранителей Предначертания. Тысячи лет мы хранили книги и готовились к великой битве, и час пробил. Предначертание свершилось!" – крикнул старик и попытался подняться.

"Тихо, тихо, дедушка, вам нельзя волноваться" – девочка ласково погладила старика по руке.

"Час пробил. Предначертание свершилось, – словно в бреду шептал монах – Знамения указали, что родился ребенок, которому суждено найти кольцо и только этот ребенок сможет повлиять на исход битвы между добром и злом. Аннет, милое дитя. Я плакал от жалости, когда, согласно предначертанию, мои братья похитили ее у родителей, и я сам отнес Аннет в сиротский приют. Ее мать умерла от горя, расставшись со своей девочкой…".

"Похитили у матери ребенка, и она умерла от горя? Как вы могли! – возмутилась Аня – Да чем вы лучше Раба Кольца?"

"Предначертание повелевало нами. Мы творили зло ради высшего добра"

"Не бывает зла ради добра. Зло всегда зло. И не бывает добра низшего и высшего. А вы, а вы…" – Аня даже не находила слов от негодования.

"Ты еще слишком мала, чтобы судить об этом. Мы должны были все рассказать Аннет об ее судьбе, но не успели. Урод по имени Карнаух, пробрался в наш монастырь и сумел похитить "Книгу прошлого". Так лорд Вольдер узнал о существовании кольца. Поняв, что он на этом не остановится, мы надежно спрятали вторую книгу, а через два дня лорд явился к нам с отрядом своих телохранителей. В поисках "Книги грядущего" они сожгли наш монастырь и убили всех монахов. В живых остался только я, последний из хранителей, но лучше бы смерть настигла меня. Не выдержав пыток, я предал Аннет и указал на нее лорду Вольдеру. Часы моей жизни сочтены. Умоляю вас – спасите Аннет и помогите ей. Лорд будет искать девочку, чтобы овладеть кольцом. Скажите Аннет, пусть идет в нашу обитель. Неправильный ангел хранит "Книгу грядущего"… Найти "Наконечник добра"… Пусть простит, если сможет…" – старик застонал и замолк.

"Он умер? – испуганно спросила Аня. Ей было жалко монаха. Саша пощупал пульс несчастного старика. "Нет, жив. Просто потерял сознание".

– 9 —

Аннет, которая даже с завязанными глазами не смогла бы заблудиться в городе, так хорошо она знала все его закоулки, легко добралась незамеченной до приюта, но потом начались неприятности. Едва ступив за порог ненавистного ей дома, Аннет нос к носу столкнулась с директрисой.

"Ага, – обрадовалась мадам Шортюк, – Тебя-то мне и надо. Где тебя носило, негодница, все это время?"

"Я собирала цветочки в поле за городом и заблудилась – прикинулась невинной овечкой девочка – Потом началась гроза. Мне было очень страшно, и только воспоминание о вас, мадам, согревало мое сердце".

"Заблудилась? В поле? А цветы ты собирала в подарок для мадам Добрюк? Я сейчас умру от умиления. А ну идем со мной". Директриса схватила Аннет за ухо и потащила девочку к своему кабинету. Встреченные на пути воспитанницы в страхе прижимались к стенам, стараясь, чтобы директриса их не заметила. "Пана Гусака ко мне, быстро" – крикнула мадам Шортюк одной из них, вталкивая Аннет в свой кабинет.

С самого детства мадам Шортюк обожала рыцарские романы. Обливаясь слезами, ночи напролет она зачитывалась описанием подвигов, которые совершали Ланселоты и Дон-Кихоты в честь прекрасных дам. Часами она вглядывалась в далекий горизонт, мечтая увидеть своего рыцаря, спешившего к ней на белом коне. Но ее личный рыцарь к ней не особо торопился и, может быть именно из-за этого, характер директрисы стал таким не выносимым.

Несмотря на то, что теперь, чтобы умчать мадам Шортюк к счастью, рыцарю понадобился бы мамонт, а не конь, директриса была верна детскому увлечению и украшала приют согласно своему представлению об убранстве рыцарского замка. Вершиной творчества мадам был личный кабинет. Помимо рыцарей, близнецов тех, что стояли во всех коридорах приюта, его стены были обильно увешены всевозможным оружием и головами кабанов, медведей и волков, которые, очевидно, олицетворяли собой рыцарские трофеи.

"Неблагодарная тварь, – завопила директриса, едва оказавшись в кабинете – Я потратила лучшие годы своей жизни на твое обучение и воспитание. А чем ответила ты? Ты превратилась в воровку! Где ты украла эту прекрасную одежду?". Последние события так захватили Аннет, что она позабыла, что на ней все еще одежда из мира, в котором жила Аня.

"Немедленно переодевайся, – мадам Шортюк швырнула девочке сшитую из грубой материи серую юбку и такую же кофту. Аннет переоделась. Директриса немедленно вырвала из ее рук одежду. Потрогав материю на ощупь, мадам Шортюк закатила глаза от восторга. Затем, приложив майечку Аннет к груди, она принялась вертеться перед большим, в человеческий рост, зеркалом. Несмотря на то, что майечка с трудом прикрывала даже половину могучей груди директрисы, мадам Шортюк без устали повторяла: "Какая прелесть! Какая прелесть!".

Вдоволь налюбовавшись, директриса взялась за брючки. В первую очередь она проверила их карманы и обнаружила волшебное кольцо. "Что это? – мадам Шортюк злобно уставилась на девочку, и в этот момент Аннет действительно испугалась. "Я просто нашла его на улице в сточной канаве. Оно такое милое". Лицо директрисы передернулось от отвращения. "Фу, какая гадость! – швырнула она обратно девочке кольцо – Эта вонючая железка и гроша ломаного не стоит. Можешь оставить себе". Аннет быстро подняла кольцо. "Пронесло", – с облегчением подумала она.

В это время в кабинет вошел пан Гусак: "Звали меня, мадам?".

"Отведи ее к лорду Вольдеру, да смотри, чтобы не сбежала по дороге" – кивнула на Аннет директриса, пряча в шкаф снятую девочкой одежду.

Через некоторое время Аннет шла по той же улице, по которой незадолго до этого стража вела ее друзей. К ноге девочки была привязана веревка, другой конец которой держал в своей руке пан Гусак. Иногда дворник дергал веревку, и тогда Аннет приходилось прыгать на одной ножке.

"Ты на меня не обижайся за то, что я тебя к лорду веду, – нудил пан Гусак – Я это совсем не со зла делаю. Работа у меня такая, водить тебя к лорду. А сам я зла тебе не желаю. Я, может даже, жалею тебя, но скажи, зачем ты так Великого Лорда расстроила? Вот молодежь пошла, ничего не понимают! Взяла и Великого Лорда расстроила. Теперь ей наверно голову отрубят. А иначе, зачем она лорду может быть нужна? Только чтобы голову с плеч. Вжик!"

"Кого я вижу, премилый пан Гусак собственной персоной. Тебя-то мне и надо". Чья-то рука так сильно ударила сзади дворника по плечу, что пан Гусак чуть не упал. Намереваясь выплеснуть на дерзкого незнакомца все известные ему ругательства, дворник резко обернулся, и его лицо расплылось в довольной улыбке. "Пан Шу! Какими судьбами?".

Пан Шу работал поваром у лорда Вольдера и был известен всему миру благодаря двум своим талантам. Первым его талантом являлось умение бесподобно готовить седло барашка с овощами, вторым – способность в огромных количествах потреблять вино, которое он любил самой нежной любовью. Поскольку лорд Вольдер был на заседании Великого Совета, и готовить для него ужин необходимости не было, пан Шу отправился в город на поиски кого-нибудь из разделяющих его пристрастие знакомых.

"Я искал тебя, друг мой! Ведь ты не откажешься пропустить со мной пару стаканчиков доброго вина?" – обратился пан Шу к дворнику. Для пана Гусака это было тем предложением, от которого невозможно отказаться. "Да мне вот Аннет надо к твоему лорду отвести…" – замялся дворник. "Та самая Аннет? Ты разве не знаешь, что лорд обещал тому, кто приведет ее золото? У тебя на веревке десять золотых монет, а мы все еще трезвые?" – пан Шу увлек дворника в сторону ближайшего трактира. Аннет припрыгивая, тащилась сзади.

В трактире было накурено, и стоял сильный шум от голосов, разговаривающих одновременно людей. Усевшись на засаленную скамью около свободного стола, пан Шу смел рукавом кафтана чьи-то объедки и крикнул "Вина мне и моему приятелю". Худая черноволосая служанка поставила перед приятелями по кувшину вина, из которых пан Шу и пан Гусак сразу опорожнили по половине. "Анекдот знаешь? – сказал пан Шу и икнул – Приходит в церковь блондинка, подходит к священнику, протягивает тому деньги и громко говорит: "Мне кувшин молока, десяток яиц и каравай". Священник возмущается: "Тише, дочь моя, ведь ты в святой церкви". Блондинка тогда смущается и снова говорит, но уже шепотом: "Мне кувшин молока, десяток яиц и каравай". Громкий хохот потряс трактир.