Текст книги "Наследники Лои (СИ)"

Автор книги: Александр Белоткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

11.12.1267 Вот и та самая, каменистая гряда. К обеду вышли к ржавого цвета утесам. Идти стало легче. Но дальше, как я знал, будет несколько ущелий, и обойти их нет никакой возможности. Остановились у небольшой группы деревьев, на зеленом пятачке. Пауль, научил своего нового друга, который и не собирается улетать, забавной песенке. Команда валится от смеха.

Решил пройтись немного вперед, дабы разведать дорогу на завтра. Пишу сидя на гигантском валуне, размером с дом. Отсюда хорошо видно первое ущелье. Да, спускаться будет непросто. Но, как я помню, следующее не настолько глубокое. Пока сидел, рядом на камень приземлился такой же зеленый, как и у Пауля красавец, и совершенно не опасаясь, подошел ко мне. Покормил его орехами. Птица очень красивая, большой хохолок на голове, переливающиеся изумрудным блеском перья, короткий, чуть загнутый клюв. Попробовал заговорить с ним, пока безрезультатно. Не все они здесь, жили рядом с людьми. Сразу видно, птица умная, думаю, говорить научится быстро. Пойду к нашим, оттуда доносятся взрывы хохота. Интересно, чего они так веселятся?

12.12.1267 Ущелье миновали достаточно быстро. Вопреки ожиданиям, спуск и подъем был не так сложен, и уже к обеду мы были на другой стороне. Мой попугай, как и птица Пауля, похоже, не собирается покидать нашу компанию. Посадил его на плечо. Сидит спокойно, будто так и должно. За ужином пробовал научить его нескольким словам. Дров мало, костер слабенький, но чай вскипятить успели. Прогулялся дальше, но второе ущелье далеко. Поэтому, немного посидев на большом, нагретом за день валуне, мы с Кеном, так я решил называть этого зеленого красавца, вернулись назад к дымному костру. Спать очень неудобно. После вчерашней ночи, все тело ломит. Эта ночевка обещает быть еще экзотичнее. Кругом ни клочка ровной поверхности. Сплошь камни, да раздробленная порода.

13.12.1267 Кен, уже произносит: «Майя – солнышко». Правда, еще не очень внятно, но успех меня порадовал. Сегодня прошли второе ущелье, точнее небольшую впадину, на дне которой текла речушка, прозрачная и чистая. Ближе к вечеру, начал накрапывать дождь. Пришлось надеть штормовку. Ужинаем холодными консервами, сидя на сырых камнях. Устали, говорить не хочется.

14.12.1267 Вот мы и на месте. База кажется совершенно нетронутой. Мы спустились с холма, и вышли на бесконечное бетонное поле, сложенное из огромных серых плит. Сюда приземлялись платформы, доставляя требующие обслуживания инженерные, горнопроходческие, и другие подобные кибер – комплексы. Вдали виднеются ангары, гигантские корпуса ремонтных цехов. Отсюда плохо видно, дождь не прекращается. Но я хорошо помню планировку базы. Мы сразу направились к жилым модулям, которые должны были показаться, вон из-за той белой громадины, напоминающей гигантский бочонок.

Когда-то повсюду здесь, бегали маленькие автокары, для которых все местные расстояния, были несущественными, а сейчас, кажется, строения на горизонте, и не думают приближаться.

Выглянуло солнце, но дождь по-прежнему не прекращается.

Слева, на втором поле, увидел знакомый силуэт.

– Не может быть! Если это то, что я думаю, то нам невероятно повезло!

Осталось совсем немного. Делаем короткие привалы, все сильно устали. Пауль пробует нас веселить, но погода, и эти бесконечные плиты под ногами, оптимизма не прибавляют.

Придется ночевать прямо на голом бетоне. Дождь вроде стихает, скорей бы. Надоело. Одно утешает, спальник расстилаю в предвкушении поспать на ровном.

15.12.1267 База действительно, огромна. Как-то я не такой ее помню. Или с отсутствием средств передвижения, расстояния резко возросли. Сегодня лишь к обеду, достигли первых построек. Масштабы подавляют. Некоторые корпуса, высотой больше ста футов. Кажемся себе букашками на столе ребенка – великана. Вокруг много техники, но оживить пока ничего не удается. Без электроники, все это просто груда металла и пластика.

Жилые модули, оказались во вполне сносном состоянии. Электричество, конечно, отсутствует, все покрывает толстый слой пыли, но мы рады.

Решили немного прибраться в двух комнатах, пока чтобы заночевать. Завтра приступим к осмотру территории, и прочим мародерским мероприятиям.

Пока ребята убирались, прогулялся по зданию. Накатили воспоминания. Где-то послышался смех Глории. До сих пор не верю в их гибель.

В одной из комнат, остались чьи-то вещи. На прикроватном столике в спальной, обнаружил коммуникатор, мертвый конечно, а рядом большую тетрадь. Открыл, оказалось дневник.

На первой странице, фото юной, симпатичной особы. Светлые волосы, открытый взгляд больших серых глаз, счастливая улыбка, отличная фигурка. Полистал, записей немного. Сунул в карман. Открыл шкаф. Вещи, платья, костюмы – обычная девичья спальня. В гостиной обнаружил листок бумаги, прижатый вазой с осыпавшимся букетом. Оказалось, записка. Торопливый женский почерк, строчки лезут друг на друга. Писали явно в большой спешке.

"Уходим на север. Макс убежден, что излучение там, должно быть слабее. Стив предлагает еще подождать. Но все очень устали. Связи нет. Что могло произойти со всеми? Неужели, это конец цивилизации? Если Дана права, и действительно, это сверх новая, остается одно, пробиваться к людям.

Всем, кто прочтет это письмо: мы направляемся на север, где-то там, должны быть люди. Макс до катастрофы летал в их поселок, так что, если не вернемся, ищите нас в той стороне".

Вокруг толстый слой пыли. Судя по всему, ушли они давно. Интересно, где сейчас эта компания? Хочется верить, что с ними все в порядке.

16.12.1267 Вчера перед сном полистал дневник. Девушку зовут – Кристи. Была она стажером – практикантом. Судя по датам, записи она вела с первых дней катастрофы. Их группа, состоящая из техников и операторов ремонтных доков, в количестве восемнадцати человек, оставалась здесь довольно долго. Вся электроника на базе, в одну минуту выгорела, и этим парням, пришлось вспоминать древние навыки по выживанию. Склады были забиты продуктами, но оказалось, никто из их компании, не умеет готовить. Привыкнув к доставщикам, они понятия не имели, как делать это самостоятельно. Смешно читать об их кулинарных экспериментах. Эти бедняги, первое время вынуждены были обходиться консервированными фруктами, да сухими смесями, которые они просто разбавляли водой. От чего неделю мучились животами. Еще бы. Они даже не догадывались, что полученные растворы следует кипятить. Но вскоре, дела у них пошли лучше. Кто-то из парней, соорудил из сварочного аппарата, некое подобие кухонной плиты, и спустя несколько недель, они могли уже сносно питаться.

Их компания прожила здесь почти год. По мнению Кристи, все было бы хорошо, если бы не болезнь одного из парней. Бедняга явно двинулся умом, и вел себя очень агрессивно. Приходилось либо закрывать его в комнате, либо связывать. Все это были светлые, так что, обращались они с больным очень бережно.

Все их попытки оживить какую-либо электронику, заканчивались провалом. Как только подключался запасной блок, найденный на складе, он тут же снова выходил из строя. И как они не старались, ничего не получалось. Интенсивность излучения была такой, что не выдерживала даже самая хорошая защита.

Интересно! А что сейчас творится на складе? Ведь за последнее время, излучение явно идет на спад, может, удастся запустить что-нибудь из местного транспорта.

Если бы удалось реанимировать тот грузовик, что я видел на космодроме. Это надежнейшая машина, я на такой летал. И вместить она может столько всего... наш лайнер позавидует.

К тому же, здесь много флаеров. Эти машины, рассчитанные на пятерых пассажиров, настоящее инженерное чудо. На одном из них, мы с Глорией, когда-то носились над местными джунглями.

Если удастся отремонтировать несколько таких малышей, нашей разведке не будет равных.

19.12.1267 Сегодня, удалось поднять в воздух одного из «первых пациентов». Правда возни с ремонтом было столько, что мы уже думали бросать это дело, но Пауль, да и остальные техники, оказались парнями настойчивыми. Сегодня к обеду, меня вызвали на первый тестовый запуск. Никто из команды, на таком еще не летал, так что, я испытал величайшее удовольствие. Сделав пару кругов над базой, поднявшись на мили две в небо, даже попытался разглядеть наш лайнер. Судно я не увидел, до берега было далеко, а подниматься выше побоялся. У этого малыша максимальный порог три мили. Несколько раз загорались тревожные огоньки на пульте, предупреждая о сильном внешнем воздействии. Но критических отклонений в работе систем не было.

Парни, наблюдали за полетом затаив дыханье, и когда я приземлился, едва не раздавили меня в объятьях. Все счастливы. Если так пойдет и дальше, наша колония, будет самой сильной на планете.

У меня тут же возник план, о котором я и известил своих спутников. Команда меня поддержала, но Пауль предложил сперва разобраться с прочим, что стоит тут повсюду.

И уже вечером, мы ковырялись в электронных потрохах стоявшего на приколе грузовика.

Который день, ужинаем как в лучшем ресторане. Парни, хоть и с трудом, но запустили систему доставки. Лари отыскал на складе контейнер с ремонтными киберами. Я отлично знал, что это за ребята. Завтра попробуем их запустить.

20.12.1267Как-то все слишком гладко! Опасаюсь. Если дела долго идут хорошо, обязательно жди проблем. Убедил всех быть крайне осторожными.

Парни активировали три ремонтных комплекса. Эти малыши, так шустро взялись за дело, что к концу недели, уверен, наш грузовик будет как новенький. Пауль готовит дополнительную защиту на все основные блоки. Можно будет слетать на первый материк. Излучение в той части планеты довольно интенсивное, но рискнуть стоит. Слишком много там людей осталось, в том числе и из светлых.

Дела не кончаются, валимся с ног. Сегодня восстановили еще один флаер. С ремонтными киберами, все гораздо проще. Жаль, некоторые в течение дня выключаются. Видно что-то в их мозгах не выдерживает.

21.12.1267 Сегодня побывал на судне. Меня встречали как героя. Увидев флаер, Майя прыгала как маленькая, и не отстала, пока я не пообещал взять ее с собой. Я конечно понимаю всю рискованность полетов при таком фоне, но жизнь вообще, штука опасная.

Мы с Паулем привезли все необходимое для ремонта кухонного оборудования, и техники, пообещали, что скоро в каждой каюте будет свой собственный ресторан.

Настроение у команды праздничное. Ведь мы и не надеялись на такое.

Из всего, что есть на базе, нам необходимо, в лучшем случае, одна тысячная. Большего, мы просто физически не сможем забрать, а оставаться жить здесь, как-то не хочется. Возникнет необходимость, мы просто еще раз сюда приплывем, а если грузовик удастся починить, то и прилетим.

22.12.1267 Ночевать на судне не стали. Вернулись с Майей на базу в тот же вечер. Сегодня занимался обустройством нашего временного жилья. Майя носится, как любопытный щенок. Все ей интересно, все хочется узнать. Даже не скажешь, что на седьмом месяце.

Обедали в большом отдельном модуле, где обитал когда-то координатор базы. Я загнал сюда с десяток уборщиков, и эти парни, вычистили все до блеска. Впервые за столько дней, не нужно махать самодельной метлой, вытирать пыль чьей-то старой майкой или обрывком пижамы.

Перед ужином собрались в кают-компании, обсуждали планы на будущее.

Понимая, что для восстановления такого огромного количества систем, девять пар рук явно недостаточно, я предложил увеличить ремонтную команду, и привезти сюда всех остальных техников. Идею поддержали, так что завтра, нам с Лари, которого я понемногу учу пилотскому мастерству, предстоит поработать извозчиками.

23.12.1267 Сегодня перевез с полсотни пассажиров. На судне, идет работа по подготовке трюмов.

На базе, тоже все кипит.

Киберы рапортуют, что 80% работ по грузовику закончено. Через два дня, думаю, можно начинать отгрузку.

Из головы не идет Кристи с ее компанией. Пока есть время, хочу слетать на разведку.

24.12.1267 Майя обиделась. Но я все же решил не брать ее с собой.

К поиску ушедшей на север компании, я готовился очень тщательно. Прежде всего, была большая вероятность повреждения систем флаера. Взял с собой кибера– ремонтника, несколько основных блоков, и запасной аккумулятор. Затем, собрал комплект для выживания. Двухместную палатку, провизии на неделю, и еще много чего. Впереди сплошные джунгли. Если где-то застряну, никто не поможет. Запаса хода должно хватить, но лишняя батарея не помешает. Завтра утром вылетаю.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

НАСЛЕДНИЦА.

8

Малыш смотрел на Леру светлыми умными глазами, словно пытаясь что-то сказать. Нижняя часть лица его, была закрыта теплым шарфом, из-под которого слышалось лишь тихое поскуливание. В вагоне было тесно. Лера прижимала к себе чужого ребенка, чувствуя, как постепенно немеют руки, и как все сильнее тянет поясницу. Сегодня она не ела совсем. Паек пришлось уступить соседке по парте. В их семье уже двое умерли от голода, и Лера, просто не выдержала, когда Лидочка уставилась мутным взглядом на кусок черного хлеба в ее руке. Надетый в теплую курточку, укутанный одеялом, карапуз весил немало. От него пахло чем-то очень знакомым, но запах этот, терялся среди махорочного дыма, солдатских портянок и тяжко смердящих тулупов. Выпростав ручку из-под одеяла, он тянулся к ее щеке, касался варежкой ее темных волос, удивленно разглядывал рыжую шапку. Неожиданно над ухом раздался женский голос:

– Девушка, не купите сборник стихов Артура Крапнова?

На нее смотрела женщина с изможденным лицом и воспаленными птичьими глазами.

– Нет, у меня есть его сборник.

– Но, это подарочный экземпляр. Цветная обложка, золотое теснение. Вот, посмотрите!

Откуда-то возник потрепанный томик. Лера из вежливости окинула взглядом, видавший лучшие времена сборник, и покачала головой:

– Спасибо! Ненужно!

"Да, сейчас многие продают книги, и не только. Голод усиливается. Сегодня в школе сразу три обморока".

Вагон качнуло, сзади кто-то громко закричал:

– Ты куда полез? Убери руки, морда пьяная!

Лера хотела обернуться, но в бок ударили чем-то тяжелым. Она лишь чудом не выпустила ребенка. К выходу протискивался гражданин с двумя огромными чемоданами.

– Осторожнее! Ослеп совсем! Куда прешь!? – Послышались недовольные возгласы. Леру снова толкнули, чей-то подкованный сапог больно проехался по ноге. Сзади навалился кто-то большой и тяжелый. Она едва успела опереться локтем о заиндевелое окно. "Ничего не поделаешь! Общественный транспорт, здесь свои правила".

Лера переносила подобные испытания достаточно легко, порой, совсем не замечая происходящего. Все это было, и было не раз. И вчера, и днем ранее, и месяц назад. И повторяется из года в год. Ничего нового, просто еще один серый день. Переполненный душный вагон трамвая, изможденные лица. Громко жалуются старушки. Грязно ругаются возвращающиеся из увольнения солдаты. Собравшись в стайки, бестолково галдят бледные, тощие гимназисты. Голод, зима, война. Народ уже привык к постоянному страху, но привычка эта, обошлась всем слишком дорого. За последние годы, люди совсем разучились улыбаться. Куда-то исчезли внимательные кавалеры. Все больше в лицах некоей отстраненности, и холодного, подавляющего безразличия.

Лера прижималась к белому от мороза стеклу, чувствуя, как с каждой минутой сердце заполняет странная пустота. В отогретом дыханием кругляше, медленно проплывали дома, улицы, грязные сугробы.

Рядом, тревожно поглядывая на нее, сидела красивая женщина в толстом платке. Она прижимала к себе второго малыша, который вертелся в поиске пропавшего братца.

Неожиданно накатило жуткое ощущение. Девочка вздрогнула. Показалось, что на нее смотрит покойник. Странная пелена заволокла печальные светлые глаза. Будто мелкая рябь прошла по утомленному лицу женщины. Но вот, она грустно улыбнулась, и наваждение пропало.

– "Тебе не тяжело?" – Прочитала Лера по губам.

– Нет! – покачала она головой, и добавила громче: – Мне выходить скоро.

Когда на одной из остановок, вошла мамаша с большой заплечной сумкой, с двумя карапузами на руках, Лера, как была научена, уступила свое место. А увидев, как та пытается устроить на коленях, завернутых в одеяла близнецов, предложила помощь. Женщина, благодарно кивнула, передала незнакомой девушке свое чадо, и всю дорогу беспокойно поглядывала в ее сторону.

Трамвай катился слишком медленно. Дорога сегодня, казалось особенно длинной. До войны все было иначе.

Неожиданно ей вспомнились яркие летние улицы, кафе – мороженное, парк, карусели. Откуда-то из неведомой дали, послышался мамин голос:

– "Оленька! Пойдем с нами! Не бойся! Папа тебя будет крепко держать!"

Вспомнилось огромное колесо обозрения, детские слезы, обида на свой страх высоты. Нарядная площадь, каштаны. Совсем молодая бабушка. Сильные руки отца, темные, как и у нее, глаза, родной голос.

"Как все это было давно! Кажется, вообще в другой жизни!"

Действительно, теперь все совсем иначе. Теперь она уже не Оля, и бабушка давно уже не та, и самое главное, больше не было родителей.

Она плохо помнит, как это произошло, но в тот день, им пришлось срочно бросить все, бежать в другой город, сменить фамилию, имена, и больше никогда туда не возвращаться. Она по-прежнему любила своих родителей, и еще, очень скучала по родным местам. Часто снились ей Московские дворики, тенистые аллеи в дендрарии, где она мечтала собрать коллекцию тропических растений. Жаркое южное солнце, раскаленные дорожки на детской площадке.

Лера, так задумалась, что едва не пропустила свою остановку. Мелькнула старинная кованая ограда знакомого до каждой скамейки, до каждого камешка парка. Она забеспокоилась. Через сто метров остановка, а к двери еще нужно добраться.

Но она успела. Лера устроила своего милого попутчика на коленях у матери, кивнула на прощанье, и в последний момент выскочила в грязный, больше походивший на строительный раствор снег.

– Уф-ф! – вздохнула она облегченно, – "следующая Куприяново, и не успей сейчас, пришлось бы целый квартал пешком топать". Она поправила лямку школьной сумки, и тут, услышала самый страшный в эти дни звук. Откуда-то сверху, из-за нависших над городом, тяжелых свинцовых туч, надвигался монотонный гул.

"Не успеть!" – Мелькнуло в сознании, а затем послышался нарастающий свист, всегда вводивший ее в какой-то дикий, совершенно безотчетный ужас.

Первая бомба упала где-то на соседней улице. Страшно громыхнуло, закачалась земля, из окон посыпались стекла, а в следующую секунду, ее швырнуло в придорожный сугроб. За спиной со страшным грохотом обрушились небеса, огненное дыхание смерти прокатилось вдоль улицы. Над головой пронеслось что-то быстрое и горячее. Совсем рядом, в трех шагах, врезался в мостовую гигантский лист кровельного железа. Но Лера этого уже не слышала.

Очнулась она от легких похлопываний по щекам.

– Ну, что ты, детка? Вставай! Нельзя так вот... Вставай милая! – причитал знакомый голос.

Лера, с трудом разлепив запорошенные веки, узнала склонившуюся над ней Варвару Михайловну, соседку по лестничной клетке.

– Ох, нелюди! Ох, страсти-то какие! – продолжала тем временем соседка. – Сколько народу погубили! Нет на них Бога! Изверги проклятые!

Сквозь эти причитания и шум в голове, Лера расслышала чьи-то громкие вопли, и оглянувшись, в ужасе застыла. Перед ней предстала немыслимая картина. Девочка, смотрела туда, где изогнутые в страшной судороге, двумя тонкими ниточками обрывались рельсы, и не верила глазам. Там, в двухстах метрах от остановки, грудой изорванного, искореженного металла, лежало то, что еще несколько минут назад, было переполненным трамваем. Снег, по краям огромной воронки, окрасился в грязный бардовый цвет. Один из страшно изуродованных вагонов, был отброшен далеко в сторону. Оттуда и доносились эти дикие вопли.

Лера почувствовала, как у нее немеют губы, а затем, кто-то большой и сильный, погасил свет.

Пришла она в себя уже дома. Вокруг хлопотали соседки. Увидев, что она очнулась, помогли сесть. Голова кружилась, в глазах мельтешили черные мошки. Лера хотела встать, чтобы раздеться, но Варвара Михайловна, с другой соседкой, живущей ниже, сами стянули с нее промокшее пальто, растерли руки, и укрыли старым пледом. Затем, убедившись, что с девочкой все в порядке, ушли.

Бабушки дома не было. Она сегодня дежурила в пожарном. До утра ее можно не ждать. По словам соседок, рядом сильно пострадали несколько домов, а через улицу, прямым попаданием, разнесло продуктовый магазин. Там сейчас толпы мародеров, военные, конная полиция.

Лера почувствовала дикий голод. За сегодня она не съела ни крошки. С трудом поднявшись, на еле держащих ногах добрела в кухню, и присела на табурет у стола, пережидая накатившую дурноту. Здесь, накрытый большой салфеткой, лежал их с бабушкой трехдневный паек. Хлеб в городе давно давали только по карточкам, и с каждым днем, он становился все хуже. Не хотелось думать, что в него добавляли, но, на вкус это было нечто среднее, между древесной плитой, и подсохшим обойным клеем. Да только и этого жалкого выкидыша городских пекарен, катастрофически не хватало. С продовольствием в стране было очень плохо. Все шло на фронт, на победу. Радио ежедневно сообщало о тяжелых боях за Москву. Давно уже пали – Брянск, Новгород, Курск, и только столица держалась, укрепляя своей стойкостью сердца бойцов на остальных фронтах.

Лера трясущимися пальцами зажгла примус, вскипятила воду, и бросила в железную чашку щепоть разнотравья. Летом они с бабушкой ездили в деревню к тете Жене. Чай в городе давно считался непозволительной роскошью, потому, собранные там цветки и прочие лечебные травы, сейчас были очень кстати. Прихлебывая горячий настой, отщипывая по маленькому кусочку, она съела свой паек, и глянув задумчиво на оставшуюся бабушкину часть, с сожалением накрыла ее салфеткой. Есть хотелось невыносимо. Кипяток только раззадорил желудок.

Лера прошла в комнату, и не зажигая свет, встала у окна. Город притаился, укрывшись снежным покрывалом, в надежде, что ночные летуны не увидят его в белом зимнем одеянии. Отсюда была видна крыша соседнего дома, над которой, в разрывах облаков появилась полная луна. Лера всегда любила рассматривать этот извечный атрибут ночного неба. На голубовато-желтом диске проступали неясные очертания кратеров. Она знала, что в хороший бинокль, можно разглядеть не только эти кольцеобразные террасы, но даже невысокие горы, и черные ниточки ущелий.

"Странно, – подумала она, – Отец с матерью почему-то называли ее Лоя. Да и бабушка, при виде этого извечного спутника земли, всегда шептала какие-то очень грустные певучие молитвы". Лера хорошо понимала слова, но говорить о том, ей строго-настрого воспрещалось. Только дома, с бабушкой, они с удовольствием переходили на этот удивительный язык, не упоминаемый ни в одном учебнике, на котором, даже обычная повседневная беседа, казалась искуснейшей поэмой. Она была уверена, их до сих пор ищут. И как только императорская служба узнает, где они устроились, придется снова бежать. Искать новое укрытие, менять фамилию. А сейчас, когда кругом ловят шпионов, когда рвутся снаряды и гибнут люди, сделать это будет уже не так просто.

На притихших серых громадинах, черными провалами зияли мертвые окна. До самого горизонта, не виднелось ни огонька. Который год, в городе соблюдалась строжайшая светомаскировка.

Лера подошла к стоявшему рядом большому радиоприемнику, и щелкнула тумблером включения. За стеклянной панелью медленно разгорелись красноватые огоньки. Постепенно лампы прогрелись, из динамика послышались звуки далекой мелодии. Она хотела поискать последние новости с фронта, но тут, в дверь постучали.

"Кто это так поздно? Неужели тетя Варя беспокоится?"

Накинув тяжелое от влаги пальто, она вышла в прихожую.

На вопрос: – "Кто там?" – С лестницы послышался приглушенный голос:

– Это я, – Вероника!

Лера открыла, и в неясном лунном свете, падающем из окна подъезда, увидела тонкую фигурку одноклассницы.

– Ты чего так поздно?

– Отец снова напился. Бил маму, грозил нас всех перерезать. Можно я у тебя побуду пока?

– Можно, конечно. Проходи!

Лера, проводила позднего гостя в единственную комнату, завесила окно старым одеялом, щелкнула выключателем. Тусклый, грязно-желтый свет электрической лампочки, осветил скромное жилище. Небольшая комната, была тесно заставлена сильно потасканной, много раз ремонтируемой мебелью. У двери, слева, располагался диван, видевший, наверное, еще первого императора. За ним, подпертый рассохшимся письменным столом, грустно поник, линялой матерчатой головой – простенький торшер. Напротив, справа возвышался грандиозный в своем музейном великолепии шкаф, оставшийся здесь от прежних хозяев. Скорее всего, нерушимая монументальность и стала главной причиной, почему его не взяли с собой на новую квартиру. За ним, рядом с большой тумбой, жалась к стене узкая сиротская кровать со страшно неудобной панцирной сеткой. Еще, здесь было два старинного вида кресла, и большой круглый стол, явно сделанный на заказ, для какой-нибудь роскошной столовой. Да только, как и все в этой комнате, от былой его роскоши остались лишь жалкие воспоминания. Край этого явно, очень красивого некогда стола, был обломлен, из-за чего, он утратил свою идеально круглую форму. К тому же одна из шикарных ножек была заменена неким народным умельцем, на грубый плохо струганный брус. Обивка на диване и креслах, была во многих местах продрана, и аккуратно зашита грубыми нитками. Позолота со старинных вензелей и прочей резьбы, давно слезла, оставив лишь редкие тусклые блестки, краска с деревянных частей облупилась, так что, вся эта, некогда роскошная мебель, теперь представляла собой жалкое зрелище.

Лера пригласила подругу располагаться, а сама, выйдя на кухню, поставила на примус закопченную сковороду. Вероника, как всегда пришла не с пустыми руками. Она принесла с собой четыре больших картофелины, кусочек желтого сала, а главное – увесистый, величиной с кулак, обломок сахарной головы. Сегодня намечался роскошный ужин.

– Мама с ребятами у тети Зое осталась, а там, сама знаешь, и без нас пятеро, – рассказывала из комнаты Вероника, – Вот я и подумала, может у тебя пересидеть?

– А завтра как? Утром ведь в школу. – Спросила Лера, набирая воду из большого ведра.

– Ничего, Гарька обещал принести сумку с учебниками. Мы так быстро эвакуировались, что я только на кухню успела заскочить, да пальто ухватить с вешалки. Сегодня он как никогда буйный.

"Если бы только сегодня, – подумала Лера, – На прошлой неделе даже полицию пришлось вызывать. Так этот "герой" разбушевался".

Подруга жила в соседнем доме, и Лере хорошо было известно, как обстояли дела в этой семье. Отец, инвалид войны, потерявший ногу на первой империалистической, работал на одном из местных продуктовых складов, и естественно, не мог спокойно смотреть на все тамошнее изобилие. Многие ему завидовали. Еще бы, один из самых больших распределителей в городе. Но эта должность повлияла на него как-то странно. Дядя Леша, неожиданно запил. Причем, так серьезно, что уже несколько раз едва не лишился "престижной" работы. Хотя в их доме, был некоторый достаток, обусловленный глубокими карманами военной тужурки, четверым мальчикам и единственной дочери, приходилось не сладко. Вечные пьяные скандалы, с битой посудой, разломанной мебелью, с драками, вплоть до поножовщины, превращали их жизнь в настоящую пытку. Лера, зная о такой проблеме, не раз, когда бабушка дежурила в ночную, приглашала подругу к себе. И Вероника, будучи человеком благодарным, всегда старалась отплатить за гостеприимство. Вот и сейчас, направляясь к подружке, украдкой стащила из отцовских запасов целое богатство.

– Может тебе помочь? – Снова донесся ее приглушенный голос, – Мы, представляешь, сегодня даже не ужинали. Павлик случайно разбил спрятанную в кладовке бутыль с самогоном, так отец едва нас всех не прирезал.

– Не надо, я сама, чего тут помогать. Лучше расскажи, как у тебя с Витольдом!

– Ах, Валерия! – оседлала она своего любимого конька, – Витольд, кажется, окончательно влюбился в меня. Вчера, когда он выгуливал своих собак, я вышла за хлебом...

– И что: – не выдержала Лера театральной паузы.

– Ах, как он на меня смотрел!

– А ты?

– А я делала вид, что не замечаю его. Ты же знаешь, я девушка гордая.

"Гордая! А кто в прошлом месяце строчил записки нашему красавчику Мишке Громову?" – Подумала Лера, а вслух сказала:

– Ну и зря, зачем мучить животинку. Улыбнулась бы ему, вот бы счастье парню привалило!

– Зачем ты так? – не приняла игривого тона подружка, – Мужчина должен сам проявлять инициативу. А мы уже будем решать, позволить за нами ухаживать или нет.

Вероника была вполне заурядной девочкой. С фигуркой вечно голодного подростка, тонкая, угловатая, слишком высокая для своих тринадцати. Редкие, непонятного оттенка волосы, лицо не выразительное, в общем, ничего примечательного. Однако, по какой-то неизвестной причине, она считала себя неотразимой красавицей, и очень обижалась, когда ребята в классе обзывали ее – Шваброй. За годы их дружбы, выяснилось, что Вероника сильно неравнодушна к противоположному полу, и с завидной регулярностью, точно раз в месяц, влюблялась в какого-нибудь очередного красавца. На этот раз, предметом ее воздыханий стал их сосед.

Витольд, живущий в центральной, самой лучшей квартире их дома, видный парень, высокий и симпатичный, был старше ее года на два. По слухам, он неплохо рисовал. Лера не раз видела его во дворе с этюдником. Поговаривали так же, что мать его сама из благородных. Ее отец, один из императорского рода, когда узнал, что она полюбила простолюдина, отказался от дочери, и никогда больше не виделся с ней. Правда или нет, но семья эта, была действительно необычная. К примеру, до сих пор не ясно, откуда у пятнадцатилетнего парня свой автомобиль, и как в такой голод, можно содержать двух огромных бойцовых псов? Чего только не говорили. И что он кормит их человечиной, и что мать его, ежедневно привозит из городского управления, по мешку консервов, и что отец, торгует крадеными винтовками на рынке. В общем, много странных слухов носилось по двору, да только глядя на этого парня, Лера не раз ловила себя на мысли, что он очень даже ничего, и если бы... но Витольд, казалось, совсем не замечал ее, потому слова подружки, неприятно царапнули самолюбие.

– Ты слышала, что сегодня произошло? – между тем спросила Вероника, – Бомба прямо в трамвай угодила. Это просто ужас! Отец помогал солдатам разбирать обломки. Он потому и напился.

Лера опустила руку с ножом.

– Знаю, я была там, когда упала бомба! – тихо проговорила она.