Текст книги "Наследники Лои (СИ)"

Автор книги: Александр Белоткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

"Ну, это мы уже слышали, – вспомнилась телевизионная пропаганда, так рассердившая его в Марселе, – Это мы знаем". Он собрался было встать, чтобы выключить зловредных французов, но тут сквозь шум помех, услышал:

– По-прежнему разыскивается опасный преступник, сбежавший из американской тюрьмы, убийца и насильник – Тим Уокер. За информацию о его местонахождении, правительство Соединённых Штатов, выплатит один миллион кредитов. Будьте предельно осторожны! Преступник вооружен, и крайне опасен!

"Да, вот это новость! За мою поимку дают уже целый миллион! Хорошо, хоть эта девочка не знает французского, а то сейчас пришлось бы снова объясняться".

Тим поднялся и щелкнув тумблером, выключил приемник. В комнате воцарилась благостная тишина. Лишь тихонько посапывала утомившаяся за день юная хозяйка, да где-то далеко за городом раздавался неясный гул. Немного кружилась голова, знобило. "Кажется, прогулки под дождем дают о себе знать".

Он постоял немного, глядя на почти полный диск луны, затем, стараясь не шуметь, нашел свой мини сейф, и извлек оттуда засветившийся таинственным светом – коммуникатор.

25

Совсем недавно, отшумела первая гроза. Разметав круживших над крышами голубей, опрокинув на город кипящее море, она неспешно уползала за горизонт. Небо кое-где уже прояснилось, только где-то на севере еще погромыхивало. Моросил мелкий дождик. Шумели водосточные трубы. С крыш, окрашивая тротуары в неприятный ржавый цвет, лилась вода. По опустевшей улице, огибая лужи, брел маленький человечек. Легкий ветерок развевал полы старенького пиджачка, норовил сорвать с головы серую кепку. Перепрыгнув очередную лужу, серый человечек внимательно огляделся по сторонам. Его невзрачное лицо, маленькое и такое же серое, было напряжено. Он немного постоял, осматривая пустую улицу, повернул за угол, и поспешил к видневшемуся вдали большому зданию.

Возле парадной двери, человечек снова внимательно осмотрелся, затем, потянул тяжелую створку. По широким белым ступеням, он поднялся на четвертый этаж, и замер, прислушиваясь у двери с медной табличкой: Николай Васильевич Лузгин – стоматолог. Прием ежедневно с 9:00 до 18:00.

В подъезде было тихо. Большая часть дома пустовала. Обитатели роскошных квартир, давно покинули город, опасаясь попасть под неумолимо приближающийся каток немецкой армии. Человечек снял кепку, и отер ею неожиданно вспотевший лоб. Руки мелко подрагивали. Предстояла очень важная встреча, от которой зависело его будущее. Наконец, решившись, он вдавил кнопку звонка.

За дверью послышались тяжелые шаги, в замке заскрежетало, и на пороге возник настоящий гигант. Длинные руки, мощный торс, плечи борца. Великан возвышался над гостем на добрых три головы. Он внимательно осмотрел площадку, затем нехотя посторонился. Человечек, затаив дыханье прошмыгнул мимо массивной туши гиганта, и когда тот закрыл дверь, последовал за ним по темным коридорам.

Его ждали. В комнате, заставленной шикарной мебелью, царил таинственный полумрак. На большом столе, стоявшем у дальней стены, в старинном серебряном подсвечнике, бросая вокруг трепещущие блики, горели свечи. Рядом, у задернутого тяжелыми гардинами окна, в креслах с высокими спинками, восседали двое. Он знал этих людей. Обычно они действовали через своих помощников, но для него сделали исключение.

Слева, внимательно глядя на вошедшего, вполоборота, сидел немолодой, но еще крепкий на вид гражданин, в форме полковника медицинской службы. Его серые глаза, резали будто скальпели. Гость поежился под этим взглядом. Полковник был известным человеком в городе. Даже он, со своими связями, в сравнении с этим заправилой – мелкая букашка. Прямо напротив, чему-то улыбаясь, попыхивал трубкой уже знакомый толстячок. Пухлые щечки, аккуратная бородка, добродушный взгляд. Однако, он знал, что приехавший в Россию иностранец, вовсе не так прост, как кажется.

– Чисто! – прогудел великан за спиной гостя, – Парни все осмотрели.

–Обыщи его, скрипуче пробормотал полковник.

– Ничего, кроме этого, – через минуту объявил гигант, выкладывая на стол потертый кошелек и дешевый перочинный ножик.

– Хорошо, оставь нас! – Снова проскрипел военный, – И сделай нам чайку, что-то прохладно сегодня.

Серый человечек застыл посреди комнаты, сжимая в руках свою кепку. Перед ним, седели очень серьезные люди, от которых зависит его судьба, а значит, вести себя нужно максимально вежливо.

Когда дверь за великаном закрылась, улыбающийся толстяк, отвлекся от своей трубки, и внимательно глядя гостю в глаза, произнес с легким акцентом:

– Мы надеемся, что направляясь на эту встречу, вы соблюли все предосторожности! Имперские агенты, весьма искусны в своем деле.

Серый человечек утвердительно закивал, и косясь на полковника, который вынимал на стол содержимое его кошелька, пробормотал:

– Как можно, сеньор Фредерик. Сделал все в лучшем виде.

– Отлично, – побарабанив пальцами по столу, проговорил толстяк, – Вам, наверное, не терпится рассказать о своих наблюдениях! Что ж, прошу! Я весь во внимании!

– Сеньор Фредерик, у меня есть важные новости, но прежде, чем начать, предлагаю обсудить финансовый вопрос. Мы помним договор, но обстоятельства порученного вами дела, вынуждают. – Человечек опасливо оглянулся на дверь, затем, продолжил: – Поймите сеньор Фредерик! Очень трудно работать. Моих ребят несколько раз едва не замели. Я сам хожу как по минному полю. Весь квартал оцеплен агентами. Из каждой форточки торчит снайпер.

– Мы вас внимательно слушаем, – по-прежнему улыбаясь, подбодрил толстяк, остановившегося в нерешительности гостя, – Ваши беспокойства нам понятны. Мы следим за ситуацией, и если нужно, готовы пересмотреть существующий договор.

Обнадеженный таким ответом человечек, ступил вперед на полшага, и забормотал скороговоркой:

– Трудная работа, кругом шпики, невозможно протолкнуться, весь квартал одни военные, ребята по лезвию ходят, вот-вот кого-то заметут, и тогда амба, придется делать ноги. Мы готовы дальше..., только уж и вы не обессудьте. Накиньте еще немного, мы обязуемся...

– Пятьдесят процентов вас устроит? – прервав этот монолог, спросил толстяк.

Серый человечек, запнувшись на полуслове, радостно закивал:

– Да, конечно, сеньор Фредерик! Я знал, что вы все поймете! Мы ведь для вас стараемся! А тут такие дела. Мои ребя...

– Ну, что ж, снова прервал его собеседник, – на этом финансовые вопросы исчерпаны? Приступайте к главному...

Когда за гостем закрылась дверь, в комнате надолго воцарилась тишина.

Толстячок неторопливо набил трубку, и чиркнув длинной спичкой, привычно окутался сизым дымом. Сидевший напротив – полковник, сцепив руки на животе, задумчиво глядел в стол. Пауза затягивалась.

Было слышно, как потрескивает трубка, да на улице, ветер швыряет в окно редкие капли.

– И все же, Фредерик! – наконец, не выдержал он, – Ради двух сопляков, ты готов пойти на такой риск?

Толстяк улыбнулся. Психотип сидящего напротив русского, был ему хорошо знаком. К тому же, с этим человеком его связывала давняя дружба. Он знал: спешить не стоит, все должно идти своим чередом. Пыхнув трубкой, он скосил глаза на своего друга, и серьезно ответил:

– Если сделать все правильно, никакого риска нет. Уверен, Аристарх приказал своим парням брать эту парочку живьем. Главную работу сделаю я с Алехандро, а от нашего помощника требуется только задержать преследователей.

– Да на-кой они вам сдались? – раздраженно сказал полковник, – И у вас там за ними чуть не вся имперская служба гоняется, и нашим здесь, как приспичило.

– А вот это, дорогой мой, такая тайна, что нам с тобой лучше не знать. Заокеанский мистер, за информацию о местонахождении парня, обещал миллион кредитов. Так что, сам понимаешь!

– Ну теперь-то ему точно обломится, – пробормотал полковник, вставая из-за стола. Его обуревали противоречивые чувства. Извечное любопытство толкало его дальше, увидеть, понять, разобраться. Но рассудок просто вопил: "Не лезь! Сгинешь!"

Он прошелся по комнате. "Нужно срочно заканчивать со всем этим. Я итак сделал слишком много". Стены вокруг были увешаны картинами. "Да, сейчас, когда люди умирают от голода прямо на улицах, эта красота никого не интересует". Остановившись у одной из них, разглядывая какой-то неведомый пейзаж, он произнес, давая понять, что аудиенция окончена:

– Прости Фредерик, своих ребят не дам! Я помню должок, но операция слишком рискованная. От парней Кривошеина уйти невозможно. Я итак уже вляпался по полной. Ох, и аукнутся мне твои делишки.

– Ничего, – хитро сощурившись, проговорил толстяк, – Тебе не привыкать. Свернешь дела на какое-то время, а я через несколько дней улетаю.

***

Тим открыл глаза, и осмотрелся. Он по-прежнему находился в гостях у русской девочки, которая сейчас, позвякивая посудой, копошилась на кухне. Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше. Последние недели прошли, словно в тумане. Прогулка с беженцами под ледяным дождем, и все прочие события, не прошли даром. На следующий день, после их знаменательной встречи, Тим проснулся с сильным жаром и болью в спине. Он попытался встать, но тут же свалился на пол без сознания, чем страшно напугал юную хозяйку.

И вот, сейчас, спустя столько дней он почувствовал, что болезнь отступает.

Осторожно поднявшись на локтях, Тим сел. Голова кружилась, подташнивало, но температура спала, да и спина, при дыхании больше не болела. Он опустил ноги на пол, и опираясь на стоявший рядом стул, поднялся. В глазах потемнело, но он все же устоял. Переждав пока комната перестанет вращаться, Тим сделал неуверенный шаг к двери. Его здорово качало. Опираясь о стены, он добрел в ванную, пустил тоненькую струйку воды, и как смог умылся.

За последние дни, Тим сильно сдал. Лицо выглядело незнакомо. Воспаленные веки, круги под глазами, таким он себя никогда не видел.

Выйдя в коридор, он столкнулся с перепуганной девочкой.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она взволнованно.

– Не знаю, кажется лучше. – еле ворочая непослушным языком проговорил юноша. Он глядел в широко распахнутые блестящие глаза своей новой знакомой, и видел, что эта малышка по-настоящему беспокоится о нем. – Прости, пожалуйста! Я причиняю тебе одни неудобства.

Его снова качнуло. Стоявшая рядом девочка, поспешно ухватила своего гостя за руку:

– Пойдем, тебе нужно лечь! Рано тебе еще вставать!

Тим позволил себя уложить, и устало прикрыв глаза, пробормотал:

– Я чуть-чуть полежу, только ты не плач, ладно?

Лера глядела на этого парня, а по щекам, вопреки ее стараниям, снова катились слезы.

Последние недели, ее не покидало дикое ощущение, что рядом умирает единственный на земле, по-настоящему близкий человек. Этот замечательный парень в первый же день знакомства, стал ей почти родным. Когда тем утром, он упал без чувств посреди комнаты, Лера страшно перепугалась.

Она принялась хлопотать вокруг, пытаясь привести его в сознание, но все было напрасно. Тогда Лера позвала тетю Варю, и они с превеликим трудом уложили парня на диван. Он весь горел, дыхание было прерывистое, в груди слышались странные хрипы. Соседка покачала головой, и сходив к себе, принесла большую сумку с лечебными травами. Лера знала: больницы в городе давно не работают. Их переоборудовали в военные госпитали, и сейчас туда свозили раненных со всех фронтов. Гражданских, за исключением особо важных лиц, никто лечить не собирался. Не до того сейчас. Потому, в случае болезни, приходилось рассчитывать только на себя. Глотать лечебные настойки, да молить Бога о помощи.

Тетя Варя, доставая из своей сумки бутылку с уксусом, приказала вскипятить воды, и заготовить тряпок на холодные компрессы.

– Плохо дело, – пробормотала старушка, когда им удалось кое-как влить в рот парню густой отвар, – Не нравятся мне хрипы эти. Воспаление у него. А я еще таких не выхаживала.

Услышав это, Лера заплакала. В городе с подобным диагнозом умирали ежедневно. Нужен был врач, или на худой конец, хорошие лекарства. Но и то и другое, найти сегодня, практически невозможно. И тогда Лера взмолилась:

–Тетечка Варечка, сделайте что-нибудь, пожалуйста! Вы же всех знаете! Вы же все можете! Ну, пожалуйста! Ему нельзя умирать!

– Не шуми! – задумчиво пробормотала соседка, – Парня жаль. Молодой совсем, красивый. Почти, как Митька мой. Нужно спасать.

– Он же к нам через полмира добирался. – не в силах остановить слезы повторяла девочка, – Через полмира..., а тут..., сделайте что-нибудь! Пожалуйста!

Старушка снова покачала головой, и накинув пальто сказала:

– Пойду, может уболтаю Антипыча. Поговаривают, у него знакомый есть в первой городской. Только вот, ты ему о том, что гость твой оттуда..., ни– ни! Поняла? Не любит он этих..., воевал в первую империалистическую, в плену побывал. Мучали наших там сильно, так до сих пор забыть не может.

Поздно вечером, зашел какой-то старичок. Они с соседкой осмотрели самую дорогую вещь в квартире, купленный бабушкой еще до войны – радиоприемник, и о чем-то пошептавшись, потащили его к выходу.

Для того, чтобы достать лекарства, нужны были деньги. Тетя Варя сразу предупредила, что сумма это для нее слишком большая, но, если продать что-нибудь из мебели или, к примеру, этот самый приемник, можно попытаться найти сговорчивого доктора в одном из госпиталей.

Тим, к тому времени уже начал бредить. Лера не отходила от него ни на минуту. Меняла холодные компрессы, несколько раз, когда тот приходил в себя, поила пахучим отваром. Сердце ее заходилось в дикой тревоге. Парню явно становилось хуже. Его лихорадило, из груди вырывалось хриплое дыхание, от тела шел сильный жар. Она понимала, если к утру не удастся достать лекарств, ее заморский гость обречен.

Лера просидела возле больного всю ночь, а когда за окном забрезжил рассвет, в квартиру, сжимая в руках большой сверток, вошла тетя Варя.

Тима выхаживали долго. Почти две недели, они поили его принесенными соседкой порошками. Кормили с ложечки наваристым бульоном. Девочка с замиранием сердца следила за состоянием парня, и видя, как молодой организм борется за жизнь, тихо молилась.

Давно, когда ей было лет пять, бабушка объяснила, что весь мир вокруг, и Оленька, и мама с папой, и она сама, все создано Богом. – "Создатель очень любит нас, – говорила бабушка, – Он добрый, и может выполнить любую твою просьбу". Тут же последовали обычные вопросы: а где он? А можно я посмотрю на него? А откуда он появился? Бабушка, улыбаясь, как могла просто отвечала, а через несколько дней спросила: – Хочешь поговорить с Богом?

Малышка Лера, услышав, что ее сейчас отведут к всемогущему Создателю, восхищенно замерла, и тогда бабушка научила ее молиться.

– Для того, чтобы Он тебя услышал, ты должна быть умницей! – вещала бабушка, – И когда говоришь с ним, представь, что перед тобой стоит твой папа.

– Но как? Мой папа тоже Бог?

– Нет, милая, он обычный человек, но Бог любит тебя так же, как папа.

С тех пор, Лера жила с неким теплым ощущением в сердце. Ей казалось, что где-то там, далеко, у нее есть лучший друг. И пусть она не может Его видеть, этот Друг всегда услышит, всегда поймет. Девочка давно привыкла к странностям в своей жизни. Сколько раз, она выкарабкивалась из, казалось, совершенно безвыходных ситуаций. Чего только стоит прошедшая зима. Она была уверена, ее хранили. И сейчас, девочка искренне просила своего Друга о помощи.

Ну а спустя несколько дней, она увидела, что Тиму делается лучше. Уже не такими страшными были хрипы, не так сильно горел лоб. Он стал чаще приходить в себя, и даже начал самостоятельно есть. И снова ее услышали. Лера отлично знала, что с таким заболеванием, даже в лучших больницах города, лечение проходит несколько месяцев, а здесь за десять дней, почти все основные симптомы прошли. Самое страшное было позади. Теперь ему нужен постельный режим и хорошее питание, а как раз с провизией стало совсем туго.

Купленная на последние деньги тощая курица, и сваренный из нее ароматный бульон сделали свое дело. Тим чувствовал себя гораздо лучше. Но саму Леру качало от голода. Ее жалкого пайка, не хватало даже, чтобы хоть немного притупить чувство голода, а продать что-то из оставшейся мебели, так и не удалось. С продовольствием в городе становилось все хуже. Народ относил на ближайший рынок последнее, лишь бы не умереть с голоду. Как быть дальше, она не знала. Спасти их могло только чудо.

А вечером, когда Лера, глотая голодные слюнки, принесла Тиму последний кусочек мяса и остатки бульона, ее гость заметил неладное.

Как обычно поблагодарив, он пододвинул к себе тарелку, но зачерпнув ложкой, замер. Сидевшая рядом девочка выглядела очень плохо. Исхудавшее личико, бледная кожа, ввалившиеся глаза.

– Оля, ты как себя чувствуешь? – спросил он, отложив ложку, – У тебя нездоровый вид. А-а, это все из-за меня!

– Нет, – с трудом отводя взгляд от тарелки, произнесла девочка, – Ты здесь ни при чем. Просто..., просто кроме этого, – кивнула она на стол, – у тебя..., то есть, у нас больше ничего нет.

– Постой, – начал соображать парень, – Ты варила это для меня, а сама... – лицо его вдруг исказила гневная гримаса. Он отодвинул тарелку, и медленно поднялся.

– Почему ты мне раньше не сказала? Если с тобой что-то случиться, я не смогу жить. Так, – словно приняв какое-то решение, он снова уселся на стул, и пододвинув тарелку к девочке, приказал: – Съешь!

– Нет, – запротестовала Лера, – Ты должен хорошо питаться, иначе..., иначе болезнь вернется!

Но гость ее устало улыбнулся: – Милая Ольга, я слышал о самоотверженности русских женщин. Теперь я в этом убедился лично. Только не забывай, пожалуйста, мы теперь одна команда! Если ты обессилишь, как мы сможем найти хранилище?

Тим вдруг понял, на какие жертвы, шла ради него эта девочка. И сейчас, он говорил с ней, как с маленьким ребенком. Сердце парня терзало страшное чувство вины. Эта малышка голодала, когда он ел наваристые супы. Да и откуда у нее мясо? Он знал, с продовольствием в городе очень плохо. Скорее всего, продала что-то ценное? И тут, он заметил отсутствие дорогущего даже по его меркам радиоприемника.

– Так, понятно..., – протянул он, – значит, и бабушкин приемник продала!

Лера потупилась. Что она могла ответить. Сейчас этот парень выглядел, как их школьный учитель немецкого. Жакет – добряк и тихоня, когда было нужно, одним своим взглядом мог заткнуть любого грубияна. Вот и ее гость смотрел на нее так, словно та подралась на перемене.

– Тебе было очень плохо, – наконец, вымолвила она, – Я боялась, что ты...

Юноша смотрел на это милое создание, и понимал: снова жизнь свела его с хорошим человечком. Не уж-то он не сможет решить такую простую задачу?

– Оля, – сказала он уверенно, – Сейчас ты поешь, и мы обсудим, как выйти из сложившейся ситуации. А пока, я кое-что покажу тебе.

Он встал, и шатаясь от слабости, нашел свой рюкзак.

– Я так и не рассказал тебе о главном, – доставая свой мини-сейф, говорил юноша, – Там, в бункере хранятся гигантские запасы продовольствия. Я успел найти тот, что ближе всего к Ленинграду. Ты ешь, давай! А я буду рассказывать.

Лера дала себе слово, что не притронется к приготовленной для Тима пище, но под его уверенным взглядом, сдалась. С трудом сдерживаясь, она медленно пододвинула к себе, сводивший с ума своим запахом – бульон, и зачерпнула полную ложку.

– Вот здесь, – принялся объяснять Тим, положив на стол включенный коммуникатор, – Примерно, двадцать миль, от города, находится один из них. Отец пишет, что бункер охраняется специальным роботом. И что туда, без ключа и твоего транслятора, никто не сможет войти. Ты говорила: транслятор тебя узнал.

Лера кивнула, и хотела было достать шкатулку с обручем, но Тим остановил ее:

– Не надо, потом...! Смотри, вот это место!

Лера придвинула к себе светящееся чудо, так поразившее ее в первые часы их с Тимом знакомства.

– Так это же рядом с Сосновкой! – удивленно воскликнула она, – Вот, – указала девочка на маленькое пятнышко на берегу реки, – Здесь живет бабушкина лучшая подруга – тетя Женя. Мы каждое лето ездим к ней. Там вокруг, замечательный лес. Большая река. Я провела там, почти все свое детство.

– Интересно, – Тим еще раз, внимательнее взглянул на схематичное изображение, – Значит, эти места тебе знакомы. Отлично. Не придется долго плутать.

Он призадумался: "Пытаться пешком преодолеть это расстояние нечего и думать. И я, и эта милая девчонка, свалимся, не пройдя и половины пути. Значит, нужно искать транспорт. А какой транспорт я могу найти здесь, в этом больном городе? Разве только угнать. Да уж, задача. Меня, скорее всего, тут же схватят, и без лишних слов расстреляют. Нет, нужно искать другой способ".

– А что у нас с продуктами? – решил он пока отложить основной вопрос.

Лера, к тому времени уже расправилась с бульоном, и отодвинув пустую тарелку, взглянула на своего гостя:

– С этим плохо, – ответила она печально, – На том кусочке хлеба, что мне выдают по карточкам, мы долго не продержимся. Пайки сильно урезали. Боюсь, скоро и это давать перестанут.

– Понятно, – протянул юноша, – Все на фронт, все на победу! – он немного помолчал, глядя в окно, затем поинтересовался: – Ты не знаешь, в вашем городе можно как-то сбыть золотые украшения?

– Лера призадумалась. Неожиданно вспомнилось найденное в луковицах колечко. Еще, она слышала, что в некоторых магазинах принимают золото в счет оплаты. "Может все-таки попытаться?"

– Не уверенна, но кажется, в некоторых магазинах можно будет купить еду. А что, у тебя есть золото?

– Есть немного, сейчас покажу.

Порывшись в рюкзаке, Тим достал сверток с драгоценностями и деньги.

– Нет, – покачала Лера головой, глядя на толстую пачку кредитов, – У нас такое давно не ходит. Только рубли.

– А это? – Тим придвинул к ней расстеленный платок, на котором поблескивали золотые перстни с цепочками,– Здесь, пожалуй, даже больше.

– Не знаю. Я в этом не очень разбираюсь. – Девочка повертела в пальцах один из тяжелых браслетов, – Может соседка подскажет. И все же, лучше не рисковать. Не стоит показывать это никому. Тетя Варя – женщина очень хорошая, но..., время сейчас такое..., в общем, я спрошу сама.

– Тогда с этим лучше не затягивать. Узнай сегодня, а завтра утром вместе и сходим.

***

Погода в это утро выдалась замечательная. Прошедшая недавно гроза очистила улицы от скопившейся за зиму грязи. Еще робкая, нежная зелень, тянулась к яркому солнцу, укутывая серые аллеи в свой великолепный наряд. По небу неспешно плыли облака. Радостно пели птицы.

Тим с Лерой, шли неторопливо по длинной, уходящей в бесконечность улице, и щурясь на поднимающееся из-за домов солнце, вдыхали свежий утренний воздух. Вокруг не было ни души. Лишь редкие автомобили, медленно, словно любуясь на всю эту красоту, бросая в окна домов яркие блики, катили по мостовой.

Как Лера не убеждала своего гостя, как ни уговаривала, он не позволил ей отправляться в магазин одной. Время было смутное, и Тим, не смотря на дикую слабость, решил пойти с ней.

Тетя Варя подтвердила ходившие по городу слухи, что в магазинах принимают золото. По ее словам, это было негласным распоряжением правительства. Посоветовавшись, они отложили для первой операции несколько самых крупных перстней.

Тим шагал рядом с чему-то улыбающейся девочкой, и размышлял: "Если удастся выменять продуктов, нужно срочно искать какой-нибудь транспорт. На своих двоих, мы с этой малышкой далеко не уйдем. Она бедняжка сильно сдала за прошедшие дни. Да и я сам не в лучшей форме".

Внезапно, шагающая рядом девочка, остановилась. С лица сползла мечтательная улыбка, испуганно расширились глаза. Навстречу им, из-за поворота, неторопливой походкой больного, вышел незнакомец.

Лера узнала его. Это был Витольд. От того прежнего красавца и любимца всех девчонок, остались лишь глаза. Бледный, осунувшийся, страшно исхудавший, он глядел на нее, словно хищник, увидавший наконец, свою жертву. Руки в карманах, горящий ненавистью взгляд, плотно сжатые губы. Он надвигался неумолимо, как сама смерть. Лера испуганно замерла, а затем, юркнула за спину ничего не понимающего Тима.

И тут, взгляды двух парней встретились. Темные, безумные глаза художника сверлили, оценивали, просчитывали. Все последние дни, он страстно мечтал только об одном. В ледяных подвалах имперской службы безопасности было жутко, но он все выдержал. Единственное, что придавало ему сил, это желание долго, и с наслаждением терзать эту мерзкую девчонку. Жгучая всепоглощающая ненависть, питала его душу. И вот он встретил ее. Пальцы в кармане сжали рукоять стилета. Но между ним, и его жертвой, возник непонятно откуда взявшийся парень. Он смотрел в его глаза, поначалу растерянные, но уже через мгновение, ледяные и решительные, и осознавал: справиться с таким противником будет непросто. Грязно выругавшись, он в последний раз глянул, на сжавшуюся от страха жертву, и еще больше ссутулившись, побрел к дому.

Когда странный парень, скрылся за поворотом, Тим спросил бледную, как мел девчонку:

– Кто это был?

Лера оглянулась, и с дрожью в голосе, проговорила:

– Это страшный человек. Нам лучше с ним не связываться.

– Ты испугалась?

–Да, я подумала..., он может..., в общем, он так просто это не оставит.

– Что не оставит? – не понял Тим, – У вас был какой-то конфликт?

– Он пытался меня..., – и Лера поведала своему гостю обо всем, что произошло с ней почти два месяца назад.

Тим слушал, и лицо его постепенно каменело. Избалованный сынок богатеньких родителей, задумал поразвлечься. Ну что ж, понятно. Только не с этой малышкой. Она ведь совсем еще ребенок. Сердце юноши требовало возмездия. Ему хотелось догнать этого подонка, но рассудок не позволил. Если бы не его миссия. Сейчас, когда они уже почти у цели, рисковать не стоит. «Не знаю, как он, а я этого так не оставлю! – пообещал он себе, – Пусть только решится главный вопрос».

Окружающий мир, внезапно утратил яркие краски. Тиму стало казаться, что со всех сторон за ними наблюдают чьи-то внимательные глаза. Он даже оглянулся, так отчетливо ощущался холодный взгляд в спину.

Лера тоже почему-то занервничала. Вокруг, вроде все было, как прежде. Так же ярко светило солнце, так же беззаботно чирикали в кронах воробьи, и все же, было как-то неуютно. Казалось, из каждого окна на нее смотрит таинственный враг. Она попыталась подавить эти ощущения, но возникший страх, не проходил.

В магазине, было не протолкнуться. Гигантская очередь тянулась на пол-улицы. Голодные дети, изможденные высохшие старики, темные от горя женщины. Несмотря на отличную погоду, все закутанные в какие-то лохмотья. Молчаливая толпа продвигалась очень медленно. А чуть поодаль, прямо на тротуаре, сидели еще более тощие, почерневшие от голода существа. Кто-то из них, жалобно поскуливал, умоляюще протягивая руки к выходившим из дверей, остальные же просто смотрели. Их страшные, горящие мукой глаза, сводили сума.

Лера встретила один такой взгляд, и душу объял смертельный холод. Эти несчастные сидели здесь в надежде выпросить хоть несколько крошек. "Не уж-то и меня ждала такая же участь?"

Но еще труднее было Тиму. Он никогда не видел ничего подобного. Не раз, там, в Америке, мелькали газетные заголовки: «Русские умирают от голода. В российской столице жестоко подавлен очередной голодный бунт. Правительство США готовит гуманитарный конвой в голодающую Россию».

Все это казалось ему таким далеким, таким ненастоящим. И вот теперь, глядя вокруг, Тим ужасался. "Как такое возможно? Куда смотрит русский император? Ведь пока его доблестные солдаты защищают родину, их матери и сестры умирают прямо на улицах".

Нет, он не мог, и не желал этого понимать, и когда, наконец, пришла их очередь, достал из кармана тяжелый сверток. Он поймал на себе вопросительный взгляд стоявшей рядом девчонки, и указывая себе за спину, тихо прошептал: – Берем на все.

Как-только сердитая тетка в замызганном халате поняла, что перед ней не простые карточники, лицо ее тут же преобразилось. Их провели в отдельную комнату, где за столом сидел тучный дядька в очках, и листая какие-то бумаги, жевал внушительных размеров бутерброд.

Лера едва не захлебнулась слюной, ощутив давно забытый запах копченой колбасы. Хозяин кабинета, не обращая внимания на вошедших, перелистывал накладные и отчеты, и только спустя долгие пять минут, расправившись с бутербродом, поднял глаза.

–Я вас слушаю! – недовольно прогудел он, утирая жирные губы, – Вы по какому вопросу – товарищи?

Тим к этому моменту был вне себя от злости. Там за стеной десятки людей умирают от голода, а этот ..., как ни в чем не бывало, колбасой закусывает.

– Послушайте вы..., – начал было он, но вперед вышла его спутница:

– Здравствуйте! Мы к вам за продуктами! – подойдя к столу, она выложила перед собой массивный перстень.

– За продуктами..., – пробормотал тот, беря в руки старинное украшение, – Сейчас все сюда за продуктами ходят.

Он осмотрел кольцо, и, брезгливо морщась, вернул его обратно:

– Что вы мне подсовываете? Это не золото. Обычная медь.

– И вот это тоже? -растерянно пробормотала Лера, двигая к толстяку оставшиеся три перстня.

– Конечно, и смотреть не надо, желтая медь.

Лера ошарашено обернулась на своего друга:

– Тим, что это он говорит? Это же...

– Послушай ты! – Тима начало потряхивать, это был плохой знак. Обычно такое случалось, когда он терял над собой контроль. Он надвинулся на развалившегося в кресле жулика. Но тот, видно бывал в таких ситуациях не раз. Правая рука его, привычно скользнула куда-то под стол, и в следующее мгновение на парня уставилось вороненое дуло внушительного калибра.

– А ну-ка к стене! Щенок! А то сейчас охрану позову! Они тебя мигом образумят!

Тим скрипнул зубами, и пронзив хозяина кабинета ненавидящим взглядом, шагнул к двери. Не будь тут девчонки, он показал бы этому ковбою, как правильно держать оружие.

– Отлично! – ухмыльнулся тот, – и стой там, пока я буду говорить с ней! – он указал дулом на замершую в испуге Леру: – Иди сюда, не бойся! Я дам тебе за все это, три буханки белого хлеба, и две банки американской тушенки.

– Но как? – чуть не плача, спросила девочка, – Здесь же...,

– Больше ничего не дам! – безапелляционно заявил толстяк, – продукты на исходе,

А ваши побрякушки никому не нужны.

В кабинете воцарилась тишина. Лера помнила, как до войны высоко ценились золотые украшения. За любой из этих перстней, можно было купить целый грузовик консервов, может даже два, а этот наглый дядька предлагает ей несчастные три буханки хлеба. "Да он просто издевается!" На глаза навернулись слезы. Она была абсолютно беспомощна перед государственной машиной. Жаловаться на произвол было некому, да и бессмысленно. Кругом такое творится. Ей было стыдно перед своим заморским гостем. Стыдно за свою страну, за этого, разожравшегося на народных харчах борова, за свою слабость.