Текст книги "Наследники Лои (СИ)"

Автор книги: Александр Белоткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

– А вообще, кто они такие? – решил все же поинтересоваться Тим.

– Не знаю, – тихо ответила девушка, – Но мама разговаривает с ними так, словно от этих ..., зависит все на свете.

– Неужели мать так и не сказала тебе, кто они?

– Сказала..., сказала, что я должна быть паинькой. Тим, забери меня отсюда, пожалуйста! Я думала, что вернулась домой любимой дочерью, а здесь..., я ничего не понимаю! Нужна я ей, или нет! Мне страшно! Тим! Неужели, она поступит так со мной?

Юноша глядел в эти милые, такие бесконечно дорогие ему глаза, и совершенно не представлял, как объяснить, что подобное в порядке вещей для таких семейств. И ради того, чтобы две, какие-нибудь компании по производству ночных горшков, объединили капитал, родители легко жертвовали счастьем своих детей. Подобные финансовые браки, были распространены с давних пор, но как сейчас объяснить этому милому созданию сей непреложный факт, Тим не представлял.

Еще при первой их встрече, там, на острове, он ясно осознал, что ждет ее по возвращению домой. Но как ни старался, их отношения все же зашли настолько далеко, что он даже начал сомневаться в целесообразности своей миссии.

Анита постепенно успокоилась, присела на кровать, и опустив глаза, тихо проговорила:

– Прости, пожалуйста! Я дала себе слово, что больше не заговорю с тобой! Но..., кроме тебя, у меня здесь никого ближе нет.

Тим осторожно присел рядом, взял ее маленькую горячую ладошку, и предложил:

– Пойдем в сад? Душно здесь как-то.

Но Девушка промолчала, а затем, высвободив руку и решительно стерев слезы, неожиданно сухо произнесла:

– Прости! Я, наверное, зря сюда пришла! И мама уже ищет меня по всему дому. Если она узнает..., ей это очень не понравиться.

Тим, ошарашенный таким поворотом, молча смотрел на Аниту. А только что рыдавшая на его груди девушка, не сказав больше ни слова, лишь на один краткий миг, задержавшись посреди комнаты, вышла.

Хлопнула дверь, простучали каблучки, послышались приглушенные голоса, и все стихло. Тим словно закаменел. Что-то оборвалось внутри с ее уходом. Он захотел тут же, уехать из этого странного дома. Он уже начал было собирать вещи, когда дверь открылась, и в комнату вошла сеньора Тади Лакос. Хозяйка замка, внимательно осмотрев помещение, и особенно кровать, натянуто улыбнулась:

– Простите великодушно! Анита куда-то сбежала. Мои помощницы ищут ее повсюду, а я подумала, может вы знаете, где она!

Тим, сжав губы, молча смотрел на эту женщину, которая ради каких-то своих амбиций, готова была пожертвовать чем угодно, даже счастьем единственной дочери, и едва сдерживал рвущиеся наружу ругательства.

– Еще раз прошу прощения! – так и не дождавшись ответа, произнесла хозяйка, и тихо притворила за собой дверь.

А на следующий день, рано утром, за ним пришли, точнее приехали.

Если бы все происходило в другой стране, в другом доме, возможно Тима взяли бы прямо в постели, тепленьким, не способным к какому-либо сопротивлению. Но фамилия – Лакос, была слишком хорошо известна в Испании, чтобы агенты специальных служб, могли безнаказанно врываться в фамильный замок, и устраивать там свои разборки.

Два черных автомобиля, были остановлены охраной еще на подъезде к воротам. На агентов уставилось сразу три крупнокалиберных пулемета. Им приказали выйти с поднятыми руками и ложиться на асфальт. Глава присланной группы, попытался было качать права, но появившаяся в лобовом стекле дырка от пули, выпущенной из тяжелой снайперской винтовки, очень наглядно показала, кто тут диктует правила. Прибывших на захват опасного преступника агентов разоружили, и сковав, отправили в подвал. А того самого – беспокойного гражданина, привели к местному начальству.

Глава охраны, был старым, повидавшим многое в жизни воякой, у которого были свои счеты с федералами. Выслушав претензии, грозившего всеми карами, агента, он сильно призадумался.

Данной группе было приказано доставить в местное отделение службы безопасности короны, некоего Тима Уокера, который, по их сведениям, находится сейчас в имении сеньоры Лакос. Случай был необычный, и решив не пороть горячку, он отправился к хозяйке.

Тади Лакос, выслушала начальника охраны, сделала несколько телефонных звонков, после чего, усевшись в свое роскошное кресло, в задумчивости взглянула на подчиненного: – Андре, все очень серьезно. Не знаю, кто на самом деле этот молодой человек, и что он натворил, однако позволить этим псам, забрать его, я не могу! Он трижды спасал Аниту! И за все время их странствий, заботился о ней. Ты знаешь, что она для меня значит? Отдавать парня в лапы этих головорезов нельзя.

– У нас не больше часа. – Поняв намерения хозяйки, предупредил начальник охраны. – Следующая группа будет гораздо многочисленнее. Может мы и отобьемся, да только, что дальше?

Сеньора Лакос, прекрасно понимала возможности имперской службы безопасности. Ссориться с ними было себе дороже, но сейчас шла речь о ее малышке. Точнее, уже совсем взрослой девушке, которая, (обмануть опытный взгляд трудно), по уши влюблена в этого парня. Что там между ними произошло, неясно, но к счастью, парень этот, явно не собирался становиться ее зятем. Однако, если он задержится тут еще на какое-то время, может случиться непоправимое. Дочь, такая горячая, и такая же наивная, как ее отец, обязательно сорвется, и натворит глупостей.

"Все складывается, как – нельзя – лучше!" – Улыбнулась женщина. Решение принято, теперь дело за малым – убедить Аниту. Ну а даром убеждения, она всегда владела безупречно.

Анита, разбуженная матерью, какое-то время не понимала, что та ей пытается втолковать, а когда, наконец, до нее дошла суть сказанного, упала перед обомлевшей матерью на колени:

– Мама! Пожалуйста! Не отдавай его! Он ни сделал ничего плохого! Я знаю! Не верь им!

Тади Лакос, обняла дочь, и тихо проговорила:

– Милая, я тебя прекрасно понимаю. Но имперская служба – это не полицейский участок. Там взяток не берут.

– Неужели ты не можешь ничего сделать? – подняла Анита мокрые глаза, – Я обязана ему жизнью! И главное..., мама, я себе этого никогда не прощу!

– Единственное, что мы можем для него сделать, – изобразив раздумье, сказала женщина, – Это помочь ему покинуть страну.

– Нет! Этого нельзя делать! – прижав руки к груди, воскликнула Анита.

– Девочка моя, пойми! Через час тут будет больше сотни агентов, и при всем моем желании, спрятать его не выйдет. Ты просто не знаешь, что это за люди. Твой отец, всегда говорил: "Имперская служба безопасности самая опасная служба в стране", так что, либо мы сейчас тихо отправляем его на границу, либо...

– Я поеду с ним! – неожиданно успокоившись, заявила Анита.

Услышав эти слова, от вчера только вновь обретенной дочери, на которую возлагались такие надежды, женщина забеспокоилась:

– Постой, милая! Не принимай поспешных решений! Если парня ищут федералы, то и за границей ему придется какое-то время скрываться! Это будет очень сложно сделать. Имперские псы так просто не сдаются. А с тобой, поверь! У него нет никаких шансов!

Девушка, растерянно замерла, глядя на встревоженную мать, затем, что-то для себя решив, сказала:

– Я найду его сама. Позже. И ты мне в этом поможешь!

18

Марсель встретил Тима весенней свежестью. После знойной Испании, дышалось необыкновенно легко. Выглянув в окно гостиничного номера, он разглядел внизу небольшой парк, деревья которого едва занялись первой, еще робкой зеленью. Отель находился почти за городом. Так посоветовал ему сеньор Андре. До начала курортного сезона, оставался еще целый месяц, и хозяйка мини-отеля была очень рада постояльцу. Юноша внимательно осмотрел уютно обставленный номер – люкс, и приняв душ, уселся перед телеприемником. Это была непозволительная роскошь. Узнав, что в лучшем номере отеля есть телевизор, Тим не задумываясь, выложил кругленькую сумму, оплатив неделю вперед за возможность поглазеть на это чудо.

Черно-белый экран показывал только передачи на французском, и Тим напрягая мозги, пытался не терять суть происходящего. Показали выпуск новостей. Красивая темноволосая девушка, рассказала о каких-то беспорядках в Париже, о крушении пассажирского состава вблизи Кале, о грабежах и насилии захлестнувших страну в последние дни. Выпуск несколько раз прерывался агитационным двухминутным фильмом, где бравые солдаты четвертого рейха, попирая тяжелыми сапогами заснеженную Россию, уверенной поступью шагали на восток. На экране, появлялся увешенный орденами генерал, призывающий французских парней вступать в ряды несокрушимой немецкой армии, дабы навсегда покончить с отсталой расой грязных варваров, порочащих гордое слово – "Человек".

Тим во все глаза смотрел, как по площадям самых больших европейских городов, под бравурную музыку, маршируют колонны одетых в черную форму солдат, и вопреки здравому смыслу начинал верить: против такой мощи, даже хваленый русский император, не устоит. Словно в подтверждение, началась передача, в которой две говорящие головы, целый час рассуждали на тему: сколько дней, в самом лучшем случае продержится русский император, и как скоро Москва объявит о полной капитуляции. Эти лощеные физиономии, обсыпанные пудрой, вызывали необъяснимое раздражение. Тиму казалось, что его хотят обмануть. Ему всячески стараются внушить ничтожность русских, и неизбежное торжество четвертого рейха. Хотелось войти в эту ярко освещенную комнату и посмотреть, куда ведут нити, коими управляются эти куклы. Можно было не сомневаться, они ведут в Германию. Насколько он успел узнать из газет, большинство европейских стран встали на сторону Фридриха iii в первые же дни после начала войны. Так что, подобные агитационно-пропагандистские передачи, скорее всего сейчас транслировались на всю Европу.

Он с отвращением выключил волшебный ящик, который промывал мозги сытым европейцам, и помыкавшись по роскошному номеру, стены которого неожиданно сжались до размеров обувной коробки, собрался в город.

Сеньор Андре, пожилой мужчина с солдатской выправкой, еще там, в замке, предупредил его: – "Юноша, на ваши поиски будут отправлены лучшие сыщики страны. К тому же, по имеющимся у нас сведениям, за вашу поимку уже обещано пятьсот тысяч кредитов. А это, как вы догадываетесь, слишком серьезная сумма, чтобы спокойно разгуливать по улицам Европейских городов. Я не спрашиваю о причинах такого ажиотажа вокруг вашей персоны, однако хочу предупредить: если вас ищет имперская служба соединенных штатов, долго скрываться вряд ли удастся".

Тима перевезли в закрытом фургоне через границу, а затем, купив билет на пароход, идущий в Италию, взяли в прокат старенький форд, на котором он и добрался в Марсель.

Прощание с Анитой было коротким. Так и не сказав друг другу ни слова, они вышли на задний двор, где уже пыхтел дизелем фургон хозяйской службы. Тим просто пожал руку заплаканной девушке, которая в ответ, неожиданно поцеловала его в щеку.

Сеньора Лакос, была более разговорчива. Она еще раз поблагодарила Тима за все, а когда дверь фургона отъехала в сторону, приглашая беглеца в темное пустое нутро автомобиля, тихо сказала:

– Надеюсь, мы с вами еще встретимся. Я почему-то уверена, вас ждет удивительное будущее!

На прощанье, ему вручили небольшой сверток. В нем обнаружилась солидная сумма в кредитах, и запечатанный конверт. Не удержавшись, он вскрыл письмо еще по дороге в Марсель.

Почерк был женский, но писала явно, не сама Анита. Как он знал, и письмо и чтение, остались у девушки на уровне пятилетнего ребенка. Естественно, в племени обучить таким премудростям ее не смогли. На дорогой мелованной бумаге, с фамильным гербом верхнем левом углу, ровными аккуратными строчками, было записано послание, общая суть которого сводилась к нескольким словам: "Ничего не забыла! Люблю! Целую!"

Смутило только последняя фраза: "Знай, где бы ты не находился, я обязательно найду тебя!"

Ну что ж, теперь, наконец, все прояснилось. Прочитав несколько раз это послание, Тим облегченно вздохнул. Поведение Аниты, там, в замке, вызывало недоумение. Он не мог понять, что стало с его милой спутницей. Пусть его планы пока не позволяют им быть вместе, можно же было вести себя как-то по-другому. И вот теперь, все встало на свои места. Наивная девочка, не имеющая опыта в отношениях, попыталась таким образом повлиять на своего избранника.

И хотя в лобовое стекло хлестали струи дождя, и скорость пришлось снизить до минимума, оставшееся в дороге время, настроение у Тима, было праздничное. Машину он бросил, не доехав несколько миль до города. Внимательно осмотрев салон на предмет ненужных улик, он поймал идущий в город автобус, и уже через полчаса, нашел этот самый отель.

Теперь же, нужно было срочно заглянуть в магазин готового платья. Юноша по-прежнему щеголял в дорогущем костюме, который за время пути слегка измялся. Требовалось нечто более практичное и не столь заметное в толпе. Неизвестно, как все сложится дальше, но вряд ли на оккупированной территории будет так легко найти необходимое. Ну, а как только он вспоминал о предстоящем броске через линию фронта, в голову лезли дикие идеи. Он, то видел себя в маленьком броневике, то в одноместном аэроплане, и даже на зафрактованной яхте. Однако при здравом рассуждении, Тим пришел к однозначному выводу: чем крупнее цель, тем проще ее заметить, и как следствие.... В итоге, он принял решение – пробираться в Россию на своих двоих. Точнее, на всем, что будет попадаться в пути. Самым опасным отрезком, естественно, является пресловутая линия, которую сейчас наносят красным, на военных картах с обеих сторон. Но если хорошо подготовиться, можно рискнуть.

Первый же магазин, разочаровал. Выбор здесь был огромный, но в основном, все это были такие же, как на нем костюмы, деловые, всех цветов и оттенков, строгие официальные, для торжественных мероприятий. Рубашки, галстуки, лакированные ботинки. И только в дальнем отделе, он нашел привычные ему джинсы, футболки и свитера. Но и здесь, того что он искал не нашлось. Юноша купил лишь пару недорогих джинсов, да несколько футболок. Свитера, и прочие кофты, были рассчитаны на местный климат. Все они казались несерьезными, некоей бутафорией. Тим растянул на пальцах один из самых толстых экземпляров, и сквозь ажурное плетение разноцветных нитей, свободно разглядел собственную ладонь. Нет, в таком он долго не протянет. Россия – не Франция. Там подобное, безнаказанно можно носить разве только летом, да и то, в хорошую погоду. Рассчитываясь с вежливым продавцом, который все это время старался услужить дорогому клиенту, он поинтересовался, где можно приобрести наряды поосновательнее. На что, тот, на ломаном английском, объяснил, как пройти к местному рынку. Там, по его словам, можно найти все, что угодно, вплоть до меховых тулупов и бараньих шапок.

Тим решил не переодеваться, и это оказалось большой ошибкой, едва не стоившей ему головы. Местный рынок, на первый взгляд, ничем не отличался от сотен и тысяч подобных в других городах. Здесь, как правило, отоваривались те, для кого магазины готового платья, были непозволительной роскошью. Однако и тут продавались, правда, за приличные деньги, неплохие вещи. Тим, сразу нашел целый ряд лотков, на которых внавалку лежала зимняя одежда. Чего только здесь не было. И толстые куртки на меху, и непромокаемые штормовки с капюшоном и прозрачной пластиковой маской от ветра, и добротные кожаные изделия. Глаза разбегались, но юноша отлично знал принцип, по которому в подобных местах все устроено. Не стоит, увидев вещь, тут же, бросаться в торг. Ты пришел сюда просто посмотреть. И будешь брать или нет, зависит только от качества товара, а главное, уступчивости торговца.

В своем костюме, со странным рюкзаком, (оставлять в номере его, было опасно), Тим выглядел необычно для этого места. Он долго не мог понять, почему при виде молодого парня, торговцы расплываются в угодливых улыбочках, и принимаются нахваливать свой товар. Забыв об осторожности, он останавливался у лотка, опускал свой рюкзак на землю, примерял очередной свитер или какую-нибудь меховую куртку, затем, не оглядываясь, шел дальше. Юноша не догадывался, что как только он вошел на территорию рынка, его тут же взяли в оборот. В таких местах, господ страшно не любили, и промышляющие здесь оборванцы, считали своим долгом обчистить карманы по глупости забредшим сюда богатеям. Дважды он замечал краем глаза нескольких типов, следующих за ним на расстоянии, среди которых был один в таком же, как и у него когда-то – клетчатом пальто. Подобные, в его городе, носили либо школьники из зажиточных, либо мелкие клерки, которым заработок не позволял одеться посолиднее. Тим не придал значения увиденному, просто мельком подумал, что здесь, в Европе, такое он встречает впервые. По всему, на этом континенте, мода на другие фасоны. Он шел по рядам, внимательно рассматривая товар. Интересовался из чего тот сделан, где произведен, и в какой-то момент, набрел на огромный лоток, на котором лежали отличные изделия из кожи. Здесь были и куртки, подобные отцовской, что осталась на погибшем судне, и длинные, до пят плащи, и жилеты, и даже штаны, которые одевали мотоциклетные гонщики. Это было, как раз то, что нужно. Он, привычно уже опустил рюкзак на землю, и принялся осматривать понравившиеся вещи. Торговец, крупный мужчина с большими ушами, с грушевидным носом, расплылся в улыбке, словно увидал лучшего друга. Английским тот владел довольно сносно, и Тим, решив, что достаточно побродил по рядам, отлично сторговался. Он рассчитался с сияющим продавцом, (еще бы, на целую тысячу кредитов товару продано), попросив упаковать купленное, наклонился за своей драгоценной ношей, и тут, почувствовал сильный толчок в спину. Нападающие, сразу видно, опытные в своем деле, ждали именно такого момента. Тим же, напротив, не ожидая ничего подобного, едва не влетев головой в прилавок, чудом удержался на ногах. В следующий миг, рядом мелькнуло знакомое клетчатое пальто, чьи-то руки схватили рюкзак, а затем послышался топот убегающих ног. Тим резко обернулся, и в последний момент успел заметить вихрастую светлую макушку, одного из той компании. Он бежал очень быстро. Наверняка, это лучший бегун в этой шайке, но и Тим, на занятиях в школе, мог дать фору любому из их класса. Понимая, что еще мгновение и будет поздно, юноша сорвался с места, как заправский спринтер. Благо, следом за беглецом оставалась приметная дорожка. Снующие между рядами покупатели, испуганно расступались при виде летящего на них парня, и уже через какие-то секунды, он снова увидел мелькающую в толпе голову грабителя. Теперь юноша был уверен, что догонит его, но, (святая простота), парень и не догадывался о том, что подобные трюки здесь отрабатывались годами, и как быстро бы ты не бегал, вернуть украденное, вряд ли получится.

Тим не видел, как из-за угла появилась хитро улыбающаяся физиономия. Незнакомец в длинном пальто, словно поскользнувшись, упал на пятую точку, и в следующий миг, юноша, стараясь не потерять из виду беглеца, не заметив подставленной ноги, полетел головой вперед.

Пришел в себя он под одним из прилавков. Дико болела голова, по лицу стекало что-то горячее и липкое. Вокруг кудахтали куры, гомонила увеличивающаяся толпа. Где-то послышались свистки констеблей. Встреча с этими дотошными господами, не входила в его планы. Шатаясь, он поднялся на ноги. Увидев окровавленное лицо, толпа загомонила громче. Кто-то из сердобольных дам, протянул чистый платок. Тим попробовал вытереть лицо, и наткнувшись на глубокую ссадину под волосами, скрипнул зубами. Казалось, череп проломлен, и сейчас оттуда начнут вытекать мозги. Однако осторожно ощупав рану, понял, что все не так уж плохо. "Хорошо хоть не лбом въехал! – мелькнуло у него, – То-то бы шрам остался".

Протиснувшись сквозь толпу, он направился обратно. Нужно было забрать покупки. Песочного цвета костюм, и светлая рубашка, превратились в жалкие лохмотья. Проехавшись на животе по заплеванной площадке между рядами, он выглядел, как благородный свин, который выйдя погулять из своего элитного загона, не устоял перед соблазном, и вывалялся в грязи.

Люди оборачивались ему вслед. Слышались недоумевающие возгласы. Наконец, найдя нужный ряд, Тим забрал довольно внушительный сверток, у раскудахтавшегося, не хуже давешних кур, торговца, и прижимая окровавленный платок к волосам, побрел в отель.

Да, не зря он поселился в самом дорогом номере. Метрдотель, увидев состояние своего драгоценного постояльца, принялся суетиться вокруг, словно родная мать. Тут же нашелся и доктор, который осмотрев и промыв рану, заверил, что ничего серьезного нет, просто сильный ушиб. Откуда-то появилась хозяйка отеля, еще какие-то люди. И уже через час, юноша чистый и с перебинтованной головой, был уложен в постель.

Удар оказался не слабый. Тима начало подташнивать. "Значит, сотрясение все же получил". – Подумал он, ощущая, как комната вращается перед глазами.

Об украденном рюкзаке он даже боялся думать. Там находились все его деньги, так и не проданные золотые украшения, и главное, там был...

Все-таки доктор оказался прав. Уже на следующий день, Тим чувствовал себя вполне сносно. Но голова еще немного кружилась, так что, начинать поиски, он пока не решился.

Да, он не знал где, он не знал как, но найти журнал, а главное – коммуникатор, он обязан.

Два дня спустя, из дверей отеля вышел незнакомец в дешевых джинсах, и легкой серой куртке. Лицо его скрывал козырек надвинутого на нос, такого же серого кепи. Даже друзья, увидев этого парня, с трудом узнали бы в нем своего Тима.

Пряча руки в карманах, в одном из которых находился подаренный еще мистером Чарли револьвер, он неспешно, прогулочным шагом направился к рынку.

В тот раз, он решил не тащить с собой тяжеленую сумку с инструментами, в конце концов, кому она нужна? При этом, он совершенно забыл, что на дне ее в промасленной тряпке лежал револьвер, в котором оставалось всего пять патронов. Устраивать перестрелки с грабителями он не собирался, но в случае опасности, эта игрушка могла здорово пригодиться.

Первый день, как и последующие два, не принесли результата. Он бродил по забитому толпами приезжих рынку, и стараясь не привлекать внимания, пытался вычислить работающую здесь команду.

Сделать это оказалось непросто. По всему, сорвавшие такой куш, (а в рюкзаке оставалась довольно приличная сумма), грабители залегли на дно. Все же, он был уверен, что эта компания себя выдаст. Привычка к ремеслу, кормившая их многие годы, обязательно приведет кого-то из них на излюбленное место.

На четвертое утро, погода резко ухудшилась. Откуда-то с моря наползли серые облака, и к обеду на Марсель опустилась непонятная субстанция. Тим раньше никогда не видел ничего подобного. Не то мелкий дождь, не то крупный туман. Странная водная пыль, с металлическим привкусом, мешала наблюдениям, но юноша решил не сдаваться. И терпение его было вознаграждено. Уже под конец торгового дня, он заметил мелькнувшее в толпе клетчатое пальто.

Сердце юноши, на мгновение замерло, затем, понеслось вскачь. В кровь хлынул адреналин. Ладони в карманах вспотели, а по спине побежал привычный в такие минуты холодок. Но возникшее мгновенно желание, схватить подонка за шиворот, и вытряхнуть из него все нужное, пришлось тут же подавить. Отлично знакомый с правилами в таких вот группах – (умри, но своих не сдавай), Тим понимал: действовать нужно иначе.

Парень в пальто, не замечал Тима. Он вел очередную жертву. Мелкими шажками, пробирался он вдоль рядов, то замирая, то резко ускорившись, нырял за угол, пригибался, отворачивался, останавливался у очередного лотка, делая вид, что рассматривает товар. Сразу было видно – работает профессионал.

Внезапно, Тим заметил еще двоих. Эти следовали немного поодаль, так же притворно разглядывая, заваленные всевозможным барахлом, прилавки. Однако Тим сразу узнал их. Один из них, одетый в грязно-коричневого цвета куртку измененный, сильно припадал на левую ногу, а второй, темноволосый южанин, с повадками патологического клептомана, шастал вокруг блудливыми глазами. Возможно, был еще и четвертый, но Тим пока его не заметил.

Либо клиент сорвался, либо компания не пожелала рисковать, но покрутившись еще с часик по рынку, они направились к выходу. Отвратительная взвесь, промочившая его легкую куртку, холодными каплями стекающая по спине, сейчас сыграла ему на руку. Компания, (а она действительно состояла из четверых парней, примерно его возраста), покинув территорию рынка, отправилась в небольшую таверну, находящуюся на соседней улице. Тим приготовился к длительному ожиданию, но "веселая" компания, вышла оттуда уже через десять минут. Ни пакетов, ни свертков в их руках, он не заметил, значит, заходили они сюда не поесть, и не выпить кофе, а по какой-то другой надобности. "Ладно, это пока оставим. – Размышлял юноша, – Мне бы их берлогу найти! Вот тогда все и выяснится".

Грабители, вжав головы в плечи, глубоко засунув руки в карманы, торопливо брели под все усиливающимся дождем, по направлению к окраинам. Значит, денек выдался не рыбный, и парни отправляются домой.

Внезапно, один из них, тот самый – четвертый, шустрый малый, в явно снятом с чужого плеча драповом пальто, словно почуяв слежку, обернулся. Тим отлично знал, что глаз у таких парней наметан, и увидев его сейчас, они просто свернут в сторону, и начнут водить его за нос, пока не приведут в какую-нибудь мастерски организованную засаду. Но грабитель, оглядев улицу, не заметил юношу, успевшего нырнуть за угол.

Тим немного постоял, выглянул в след уходящей компании, и увидел, как последний из них скрывается за поворотом.

Дождь все усиливался. Юноша откровенно испугался, что потеряет их. Перемахнув на противоположную сторону, он бегом, на одних носках, как его учили, домчал до поворота, и осторожно выглянув, с облегчением заметил съежившиеся под дождем фигуры. Они явно ускорились. Не обращая внимания на отставшего товарища, который сильнее стал припадать на больную ногу, грабители спешили укрыться. Где-то за домами послышался знакомый гудок, а в следующую минуту, слева выскочил громыхающий паровоз, тащивший длинную вереницу вагонов с углем. Ругнувшись, на не вовремя проезжающий состав, юноша поспешил к переезду. Ведь, если он сейчас их упустит, его драгоценный коммуникатор может попасть в руки верховных. О том, что такое уже могло произойти еще в первый день, после ограбления, он боялся даже думать.

Наконец, последний вагон, скрипя изношенными колодками, нырнул за деревья, и Тим одним прыжком перемахнув пути, рванул по дороге. Одинокую, медленно ковыляющую фигуру вдалеке, он приметил уже через несколько минут быстрого бега. Опасаясь выдать себя, резко замедлил шаги. Улица, вдоль которой тянулись какие-то заборы, частные дома, серые палисадники, была совершенно пуста. Быстро темнело. Понимая, что может потерять отставшего грабителя, юноша вновь ускорился. И в этот момент, темный силуэт исчез. Тим даже замер на мгновение, не показалось ли? В конце улицы виднелся еще один перекресток. "Неужели упустил?" – Думал парень, явно побивая свой лучший рекорд в беге на короткую дистанцию. Он мчался, как никогда. Дождь хлестал по лицу, промокшие джинсы липли к ногам, по спине, вперемешку с холодными каплями, стекал пот. Но он успел. Успел в последнюю секунду. Добежав до поворота, уже почти не скрываясь, Тим выглянул за угол, и в последний момент увидел, как отставший грабитель, входит в какой-то дом.

Едва переводя дух после такого забега, юноша облегченно привалился к шершавой стене. Улица плыла перед глазами. Стянув с головы насквозь промокшую кепку, он отжал воду.

В соседних домах, горел уютный желтоватый свет. Где-то звучала приглушенная музыка. С трудом восстановив дыхание, Тим вытер лоб, и в надвигающихся сумерках, разглядел темные пятна на тыльной стороне ладони. Рана под волосами размокла, и вновь начала кровоточить. Вокруг было тихо. Постояв еще с минут десять, под широким карнизом, он снова выглянул за угол.

Дом, куда вошел хромой грабитель, был точной копией стоявших рядом собратьев. По всему, их возводила какая-то компания, для последующей продажи. Единственное, что бросалось в глаза, это – небольшая вывеска над дверью. На ней значилось: "ДОКТОР ЖЮФОН" А ниже, мелким: прием каждый день. С 9:00 по 16:00 кроме вс. Вывеска изрядно полиняла, и местами проржавела, но падающий свет из окон противоположного дома, отлично освещал вход, и эти неуместные здесь и сейчас слова. Как-то не вязался, у Тима, белый халат, стетоскоп, с теми кривыми рожами, что видел он на рынке. Вероятнее всего, дом когда-то принадлежал некоему доктору Жюфону, но теперь, по всей видимости, здесь обитают совсем другие лекари.

В отель он вернулся уже за полночь. Стащив мокрую одежду, достал из роскошного бара дорогущий коньяк, и прямо с бокалом, влез в горячую ванную.

Утро принесло дикую головную боль, и ломоту в суставах. Вчера он изрядно продрог. Видно хваленый коньяк не сработал. Спустившись вниз, он попросил несколько таблеток аспирина, и до обеда провалялся в постели. Обед, по его просьбе, принесли в номер. Внимательная дама, работающая тут и за горничную и за разносчика, увидев пылающие щеки драгоценного постояльца, воскликнула:

– Месье! Да у вас жар!

Тим, действительно ощущал, как его нешуточно потряхивает. Глаза горели, во рту было сухо, жутко хотелось спать.

Снова приехал доктор. Увидев пациента, только покачал головой мол: "Какой невезучий молодой человек". Однако свое дело он знал, и уже к вечеру, Тиму значительно полегчало. Его, правда, периодически знобило, и еще тянуло в сон, но когда стемнело, юноша натянул купленные недавно кожаные латы, как он их называл, штаны, с теплой подкладкой, такой же теплый жилет, длинную куртку, и вышел из отеля.

На улице похолодало. Если вчера просто шел дождь, то сегодня температура упала почти до нуля. Накинув капюшон, Тим спустился по ступеням на совершенно пустую улицу.

"Да, изнеженные французы в такую погоду сидят у своих каминов, и попивают сухое полусладкое, или так любимый ими коньяк". – Подумал он, глядя на освещенные окна.

Нужный дом, Тим отыскал без особых плутаний. Повторив весь свой вчерашний маршрут, он остановился на том же перекрестке. На этот раз, он был отлично экипирован, и мог простоять тут хоть целую ночь. Примерно через полчаса, окна дома напротив, погасли. Момент был подходящий. Тим немного подождал, затем неслышно поднялся по ступеням, и приложив ухо к двери, прислушался. В доме было тихо. По крайней мере, из ближайших комнат, не доносилось ни звука.