Текст книги "Странные игры"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Закончив излагать, он наткнулся на серьезный и печальный взгляд Марии.

– Ты знаешь, твой план... Во время него будет гибнуть много людей.

– Я мог бы придумать какое-нибудь моральное оправдание, – пожал плечами шпион, – Но я не собираюсь врать тебе или притворяться лучше, чем я есть.

– То есть, тебе всё равно? – она начала подниматься с крыши, – Тогда зачем вообще всё это?

– Я этого не говорил, – ответил Чезаре, удерживая ее за плечи, – Да, погибнут люди. И если мы сейчас плюнем на все планы и нанесем ответный удар, тоже, и даже если мы вместо этого немедленно двинем обратно в Японию, не исключено. Я лишь предпочитаю тот вариант, который при этом принесет нам пользу, в том числе и в предотвращении ближайшего Конца Света. Меньшее зло, если позволишь очередную банальность.

Это действительно было так. Главной слабостью ЗШН была зависимость от человеческого материала. Некогда это едва не привело к войне с храмом в Домико. И хотя в этой войне перевес несомненно был бы на стороне ЗШН, Чезаре пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать ее. Договор с Мендозой был шансом решить эту проблему. Даже безотносительно военной помощи в грядущем спасении мира.

– Неужели нельзя сделать это... по-другому? – ее голос слегка дрогнул, и мужчина успокаивающе провел ладонью по ее лицу:

– Ну, не хмурься так. Если я увижу способ уменьшить число жертв, я им воспользуюсь, даже если при этом риск неудачи возрастет. Я обещаю тебе. Ты мне веришь?

Этот вопрос вовсе не был риторическим. Ему действительно было важно знать, что она верит ему... и в него. Не в князя Церкви и не в спасителя мира, а просто в человека, который не предаст ее доверия. Никогда и ни за что.

– Если ты обещаешь, то я верю, – улыбнулась она, – А то, какие мы спасители мира, если не пытаемся сократить число жертв?

Какое-то время она оставалась в его объятиях, а потом все-таки вернулась за штурвал мотолета. И в этот самый момент у Чезаре зазвонил телефон.

– Финелла слушает, – раздраженно ответил он.

– Ха, профессор Финелла, добрый день, – послышался голос Хесуса, – Не сильно отвлекаю от злобных планов и талии мисс Венченсо? У нас тут вопрос один интересный возник. Дескать, а какова истинная цель нашего отпуска, а то мало ли, натворим чего-то не того?

– Вам повезло, талию мисс Венченсо я как раз выпустил из рук, – усмехнулся преподаватель, – А злобные планы я вполне могу составлять параллельно разговору. Что же до истинной цели... А кто сказал, что истинная цель всего одна?

– А могу я услышать хотя бы несколько? – поинтересовался испанец.

– К примеру... – Чезаре сделал длинную драматическую паузу, после чего непередаваемо-ехидным тоном закончил:

– ...отдохнуть?..

– Отдых засчитан, – прокомментировал голос Бетти. Видимо, Хесус включил громкую связь.

– А можно узнать, по какому предмету этот отдых? – осведомилась Альва, – На политологию после бомбардировки это несильно смахивает.

– На самом деле политология тут тоже есть, – заметил шпион, – Ее просто надо увидеть. Вообще же, на этом отдыхе могут пригодиться навыки по любому предмету. Вон, у одного из студентов возле мотеля сейчас ориентирование в лесу, НВП и, если Чанг захочет, чтобы он участвовал, психология допроса...

– А говорили, что экзамены только у платников... – тяжело вздохнула она.

– Остальным экзамены устраивает сама жизнь, – пафосно ответил священник.

– Ой, мистер Финелла, скажите просто, что захотели испытать наши проекты в деле, – фыркнула Бетти, – Все уже и так это поняли. В данный момент всех, думаю, интересует, почему мы не можем дать сдачи и что вообще планируется делать дальше?

– То, что я и написал в сообщении, – ответил Чезаре, – На данный момент ситуация такова: защищаться можно, если очень надо – то даже с превышениями самообороны. Если придумаете меры безопасности, о которых не подумали ни я, ни Мелисса, ни Елена, – мы будем только рады. Открыто нападать строжайше запрещено. Диверсии устраивать можно... Но "если вы провалитесь, ЗШН будет все отрицать", и прочая ерунда в духе шпионских боевиков. Что же до того, почему именно так...

Кардинал рассмеялся:

– Ответ на этот вопрос и будет заданием по моему предмету.

– Профессор Финелла, у меня несколько иной вопрос.

Это была уже Ева Джонсон. Вторая, улучшенная и доработанная версия проекта "Трансвидовые преобразования". Как и ее "старший брат" Адам, она была принята в студенты, но в отличие от него, с самого начала не скрывала, что родилась тентаклевым монстром.

– Почему именно наш состав? Я понимаю ещё старички-бесплатники. Может, те, кто пробыл в школе больше месяца... но... новички... и платники... почему именно такой состав?

– "Сделай это неправильно", – усмехнулся он, – Универсальный ответ, неправда ли? Если честно, какими соображениями руководствовалась Нарьяна, комплектуя группу, я и сам не в курсе. Одно могу сказать точно: к концу ваших каникул, узнав об их ходе, Кирия умрет от зависти.

– А что, если мы обломаем вам планы из-за того, что вы тут секретничаете? – спросила Альва.

– Как будто профессор Финелла сомневается в нашей силе и нашей глупости! – расхохотался Хесус.

– А если мы поддержим не тот режим? – предположила Альва.

– Думаю, "поддерживать нейтралитет" означает "враждовать со всеми сторонами сразу", – хмыкнул Грег.

– Требования, чтобы план не сорвать, я уже назвал, – ответил Чезаре, – Когда они изменятся, я точно так же сообщу. Далее. Думаю, учитывая запрет на ответный удар, очевидно, что нейтралитет – это не полноценная война со всеми. Сравнение с холодной войной еще куда ни шло... Еще вопросы?

– Ну, раз пошла такая пьянка: помимо отеля еще провокации были? – осведомилась Ева.

"А ведь сейчас будут", – подумал шпион. В модуле памяти уже разворачивалась карта с расположением групп студентов.

Наскоро отдав последние указания (увы, взять студентов под полный контроль Нарьяна ему прямым текстом запретила), Чезаре сел на мотолет и поднялся к Марии.

– Интересно, хоть до чего-нибудь, что я им сказал, они не могли дойти сами из моего сообщения?..

– Не злись, – хихикнула девушка, – Думаю, они просто хотели решить проблему побыстрей, без лишней полемики. Куда, кстати, теперь?

– Теперь проконтролируем, как прошло нападение на группу Зазы, – сообщил шпион.

Нападение, как оказалось, прошло как нельзя лучше... Для студентов. Для дорожной ситуации в Панау – не очень: перед мостом, где произошло нападение, уже сформировалась пробка. Для нападавших – еще хуже. Пять трупов (вооруженных плохо даже для Панау, из чего шпион рассудил, что это скорее террористы, чем правительство), раздолбанный военный джип. Белый лимузин, без лишнего шика арендованный школой, не пострадал.

А вот для себя Чезаре тоже не счел исход благоприятным. Пять трупов никак не могли поделиться полезной информацией. На всякий случай он проверил пульс нападавшим. Трое были мертвы окончательно и бесповоротно: поврежден мозг. Одного еще можно было спасти, потратив регенерин; но так как в спроецированной им аптечке было всего по одной порции на каждого, он счел это ненужной тратой. Зато последний хоть и потерял много крови, но на фоне других мог считаться легкораненым. При определенной медицинской помощи проживет достаточно, чтобы хоть что-то сказать.

– Какова ситуация? – осведомился преподаватель у Софьи Удовиченко, как самой опытной в группе.

– Контры победили! – рассмеялась она, – И я как раз собиралась сделать внушение бойцу, отпустившему вооруженного пленника.

Она кивнула на наемника с дырой в спине, видимо, застреленного при попытке к бегству.

– Зато второго пленного разговорили, – развел руками Феликс.

– И что же узнали?

– Узнали, почему они на нас нападают и где их база находится, хотя шансы, что это правда, пятьдесят на пятьдесят.

– Любопытно, – ответил Чезаре, – И где же?

– В пятом порту на какой-то нефтеналивайке. И мое предложение пойти все громить пока никем не поддержано, может, хоть вы за?

– Ни в коем случае, – мотнул головой шпион, – Я позабочусь, чтобы им сделали внушение, но пока разгром их базы нам невыгоден. О личностях командиров спросили, или он не в курсе?..

Псевдонэк развел руками, мол, о чем не подумали, о том не подумали.

– Проследите, чтобы зеваки не подходили достаточно близко, чтобы слышать разговор. Мария... Если он будет упорствовать, я не исключаю, что потребуются методы, которых тебе лучше не видеть. Поэтому лучше отлети подальше.

– О каких методах вы говорите? – вместо того, чтобы отлететь подальше, девушка, напротив, подлетела поближе, – Тут единственный живой потерял столько крови, что не факт, очнётся ли он вообще!

– Если он расскажет все без утайки, то ни о каких, – ответил Чезаре, безжалостно приводя раненого в чувство, – А если будет упрямиться, то ты не будешь смотреть и слушать, поскольку мы об этом уже договорились после боя с Анной.

Она упрямо вздернула подбородок, явно разозленная намеком на чересчур тонкую душевную организацию, но увидев в его глазах заботу, а не насмешку, тяжело вздохнула:

– Если он тебе расскажет, что генерал у них – летающая овца, значит, он уже бредит, – сказала она, прежде чем отойти к лимузину со студентами.

– Но ваш генерал ведь не летающая овца, не так ли? – поинтересовался учитель у пленного, грубо встряхивая его.

– А? – переспросил он, мутным взглядом глядя на лезвие ножа, – Что? Какая ещё овца?

– Назови мне имена и фамилии людей, занимающих важные посты в вашей террористической организации, – потребовал Чезаре, – Ответишь честно – уйдешь живым.

Еще год назад он бы, в знак серьезности намерений, ухватился пальцами за края раны. Но даже без непосредственного присутствия Марии он предпочитал ограничиться чисто психологическими мерами воздействия. Низкий, грудной голос, создающий подсознательное впечатление вожака, и немигающий, змеиный взгляд. На Карлоса или Герхарда это не произвело бы особого впечатления, но куда более слабому террористу хватило. В общем-то, он и так уже был перепуган до потери пульса.

– Омаши Рю и Линдон МакТавиш, – быстро пробормотал он.

Мария все-таки подошла ближе и с любопытством прислушалась. Гнать ее шпион не стал: похоже, обойдется без пыток.

– А если тебя хорошенько тряхнуть, ты ответишь то же самое? – на всякий случай спросил он, хотя никаких признаков лжи не видел.

– Честно, это всё, что я знаю! Больше не знаю никаких имён! – поспешно произнёс пленник, поднимая руки, а затем быстро добавил, – Пангель Па, Кутуси Лингей и Хамато Йоши!

Мария не выдержала и отфейспалмила.

– Будем считать, что я тебе верю. Но если ты солгал, я достану тебя даже в аду.

Чезаре посмотрел на него испытующим взглядом. Холодным и страшным взглядом, не позволявшим усомниться, что он в силах выполнить угрозу.

В конце концов, он "колдун из школы колдунов" или где?

– Это всё, что я знаю! Всё, что я знаю! – истерически заорал террорист, глядя, как "скромный и мирный школьный учитель" достает подозрительного вида шприц.

– Хорошенько запомни этот день, – сказал Чезаре, вкалывая наноботов, останавливающих кровь, – Когда я сохранил тебе жизнь. Используй этот шанс правильно.

Тут ему надо было бы добавить что-нибудь пафосно-загадочное, вроде "Не путай звезду с ее отражением", но он сказал другое:

– Я хочу, чтобы ты сообщил своим хозяевам: Мы не хотим воевать с вами... Но если вы еще раз полезете к нам, мы вас попросту уничтожим. И да, надеюсь, тебе хватит мозгов не говорить им, что ты их выдал. Иначе я зря потратил медикаменты.

К наноботам добавилась уникровь – в сущности, просто синтезированный аналог крови первой группы. Универсального донора.

– Стоило ли это делать? – хмуро спросила Мария, – Ты оставляешь в живых урода, нападающего с оружием на беззащитных детей.

– Да уж, беззащитных... – фыркнул Феликс, глядя на четыре трупа.

– Вот чтобы ты не задавалась такими вопросами, я и сделал это, – мотнул головой Чезаре, после чего подошел к девушке и крепко обнял ее.

– Не беспокойся. Он всего лишь пешка. Я, конечно, не надеюсь, что его начальство прислушается к голосу разума в моем лице... Но и его смерть тоже ни на что бы не повлияла. Он не стоит твоего беспокойства.

Мужчина почти уже задействовал знакомую по истории с бешеным киборгом "меру успокоения", когда они неожиданно услышали громкий гул, будто где-то рядом снижался реактивный истребитель.

– Вон из машины, – немедленно скомандовал Чезаре, поняв, что в случае ракетной атаки по автомобилю уехать студенты не успеют. Сам он, отпустив Марию, развернулся в сторону источника звука. В его руках уже находился больверк-кислотник, более эффективный против металлической машины, чем лазер в кобуре.

Однако атаки не последовало. Не было видно даже собственно потенциальной угрозы; лишь взглянув вниз с моста, Чезаре увидел рябь на воде. Судя по размерам ряби, это не был истребитель: скорее дрон, причем устаревшей модели: современные "сойки" свободно помещались в карман. Однако, в эту версию не вписывалась сверхсовременная система адаптивного камуфляжа, сравнимая по эффективности с той, что использовалась в комбинезонах его агентов. Это казалось нелогичным. А все нелогичное в месте, где отдыхали студенты ЗШН, могло иметь лишь одно объяснение.

– Кажется, это привет от Тао, – предположил мужчина.

"Гремлины Тао" были студентами ЗШН, которых не смогла заставить вылезти из лаборатории даже Норма. Близнецы Джун и Акира, гениальные роботехнологи... И полные противоположности друг другу: Джун отличалась гиперактивностью, а Акира явно в прошлой жизни был ленивцем. На каникулы обоих отправили в добровольно-принудительном порядке, но Джун точно была в группе Хесуса, а куда отправился спать Акира, Чезаре не знал.

– Смотри... Он хочет нам что-то показать? – удивилась Мария.

Действительно, рябь демонстративно начала удаляться, будто задавая направление.

– Или кто-то перехватил контроль. И тогда это ловушка, – Чезаре обернулся к девушке и широко улыбнулся:

– Глянем?

Она сделала вид, что задумалась, но характерный огонек авантюризма в глубине янтарных глаз говорил лучше любых слов. Синхронно шпион и паладинка взвились в седла мотолетов.

– Как прибудете на место, свяжитесь с капитаном СБ Исааком Бриллем, – сказал Чезаре напоследок, – Скажете, что вам нужны инструкции по организации обороны по схеме 4, упрощенной. Он объяснит, что делать дальше.

Не дожидаясь ответа, он резко стартанул с места. Рябь к тому времени уже успела заметно отдалиться. Собственно, через пару секунд дрон уже вылетел на улицу, но Чезаре четко знал, где он находится, за счет чутья охотника.

– Мы безбожно отстаем! – крикнула Мария, – Паладин и священник безбожно отстают!

– Нужно подняться повыше, чтобы не требовалось маневрировать, – как и всегда, когда полагался на чутье, шпион как будто бы принюхивался к воздуху.

– Ты прав! – крикнула девушка и потянула руль на себя, начиная набирать высоту, – Кажется, объект движется почти строго по прямой, а я только что съела муху!

– И как, вкусно?

Вот так, перебрасываясь сомнительными шутками, они вскоре прибыли на место. Дрон к тому моменту не обнаруживался даже охотничьим чутьем, но дыра в крыше павильона, какие укрывали местные рынки, весьма четко указывала на цель.

– Нужно сбросить скорость, – сказал Чезаре, – Летим над самыми крышами, чтобы не так бросаться в глаза.

– А почему мы просто не полетим туда? – нахмурилась Мария, тем не менее, повинуясь.

– Потому что мы не знаем, с чем имеем дело, – ответил шпион, пристраиваясь над одним из зданий так, что найдись там какой-нибудь свидетель, ему показалось бы, что кардинал едет по крыше на мотоцикле, – Давай лучше аккуратно приземлимся на крышу павильона и под невидимостью заглянем в дыру. Дальше будем действовать по обстановке.

Стук подножек об крышу показался громом, но Чезаре, привыкший к тайным операциям, знал, что это лишь иллюзия, порожденная естественным механизмом психологической защиты. Из той же серии, что и страх публичного выступления, – и настолько же беспочвенно.

Мария, такого опыта не имевшая, поморщилась, но преувеличенно бодро сообщила:

– Ну что ж, невидимка, твой выход.

Чезаре слез с мотолета и кивком указал Марии делать то же самое. Затем подошел к ней, обхватил правой рукой за талию, прижал к себе и накрыл обоих одним "камуфляжем". Наверное, это было довольно неуклюже; однако, во-первых, довольно-таки приятно, а во-вторых – лучше обеспечить невидимость обоим, чем постоянно возвращаться, чтобы сообщить данные разведки любопытной девушке...

Теперь следующая остановка – дыра в крыше. Для начала заглянем, а там уж решим, что делать...

Ситуация была довольно мрачной. Механическая птица (основанная на еще досигменном израильском "орле") действительно привела их к Акире: в данный момент спящего или бессознательного юношу как раз тащили четверо бритоголовых мужиков комплекции "шкаф с антресолью". Рядом валялись обломки дроида, явно еще одной разработки Тао: экстерьер типового приват-бота, но ясно видимая военная начинка. Свидетелей было много, но никто не смел и пикнуть. Была и хорошая новость: одежда похитителей ничем не напоминала униформу.

– Похоже, это обыкновенные бандиты, – шепотом заметил Чезаре, – А значит, мы можем не беспокоиться о заметании следов. Когда я начну пальбу, отцепишь леску.

Можно было прыгнуть на навес, но это лишило бы их эффекта неожиданности. Лучше использовать леску, чтобы аккуратно спуститься, не выдавая себя. До самой земли лески не хватит, но дальше можно будет и спрыгнуть. Мария такими трюками не владела, но зато была ловчее и готовилась спрыгнуть прямо на противников.

Повиснув на леске, Чезаре достал больверк, чуть выждал, после чего выстрелил, целясь в пол перед первым бандитом. Тот, разумеется, отскочил назад, еще не успев понять, что только что обожгло ему ноги, – и врезался в следующего. Образовалась куча-мала, в которую и приземлился кардинал, всем весом впечатывая одного из бандитов лицом в землю.

Не давая противникам опомниться, он выхватил короткий меч, завершая движение секущим ударом по горлу ближайшего громилы. Оставшиеся двое отступили прочь, когда к бою присоединилась Мария. На этом его можно было считать решенным: в лучших традициях Джорджа Лукаса огненный клинок попросту перерубил сразу обоих бандитов на уровне пояса.

– Ну что ж, – невозмутимо произнес Чезаре, появляясь из невидимости, – Это было просто.

Не вставая со спины пленного, шпион приставил к его горлу клинок:

– И что же вам было нужно от бедного студента?..

– У нас был приказ, – сдавленно ответил громила. О сопротивлении он... помышлял, но не мог дотянуться до итальянца.

– Подробнее.

– Просто приказ! Притащиться сюда и забрать спящего студента!

– От кого, дурень? – фыркнула Мария.

– По телефону! От миссис Икс! – ответил здоровяк, – Миссис Икс! Никто не знает, кто она!

– Связь предусмотрена была? – спросил шпион, надеясь получить наводку на организатора, – И куда вы должны были его притащить?

– На сталелитейный! – пояснил громила, а затем ткнул пальцем сквозь стену, – Вон там!

– Сталелитейный, – нахмурилась Мария, – Недалеко...

Она посмотрела на Чезаре.

– Ой, как не нравится мне это...

– Кажется, они пересмотрели голливудских боевиков, – покачал головой мужчина, – Эта ваша "миссис Икс" звонила на мобильный одному из вас или куда-то еще?..

– На телефон-автомат. Всегда только на телефон-автомат.

Кардинал ухватился за это слово:

– "Всегда"? То есть, вы уже выполняли заказы для нее? Какие конкретно?

– Разные... каждый раз мы забирали спящих людей. Иногда дрались с их охраной! – спешно сообщил громила.

– Амагус, наводящий сон? – предположила девушка.

– Любопытно... – пробормотал Чезаре, – Кем были жертвы до нашего прибытия? Чиновники? Недовольные? Кто-то еще?

– Да мы не разбирались, – громила сделал заметную паузу, чтобы осторожно сглотнуть, не поранившись, – Нам говорят, а мы делаем, не задавая вопросов.

– В таком случае, спасибо за информацию.

Перерезав горло пленному, Чезаре начал было будить Акиру, но тут его снова отвлекли...

– Fiat lux!

Яркая вспышка магического света заставила тварей отшатнуться, но несмотря на это, положение Алистера с Аблой было аховым. Из глубин панауанского метро лезла толпа чудовищ. Они не были копиями знакомых по ЗШН гуро: в темноте, при наличии балахона и маски с одной стороны и сотни миллилитров в переводе на чистый этанол с другой их можно было даже принять за людей. Но в свете заклинания ясно была видна отвратительная, серая, покрытая слизью кожа, неправильные пропорции тела и самое главное – росшие из лица длинные и подвижные щупальца.

– Бежим! – Алистер потянул Аблу за собой в сторону станции. Даже с обычными гуро он не рискнул бы связываться в таком количестве, а уж неизвестно с чем...

– Это же иллитиды! – выкрикнула она, быстро осматриваясь, – Их не меньше двух десятков... мы сможем одолеть всех?

Хлыст в руках девушки начал превращаться в длинную тонкую шпагу.

– Я думал, они вымышленные... – задумчиво произнес колдун, – Черт, ЭМИ у нас нету!

Обернувшись, он быстро сотворил заклинание огненного шара. Один из монстров загорелся и заверещал, но это была капля в море. А тем временем к свету от заклинаний добавился еще один свет. Стремительно приближающийся свет в конце туннеля.

– Твой щит выдержит столкновение с поездом?! – спросила Абла, пробегая прямо рядом с первыми рядами тварей, – У меня есть глупая идея!

– Должен! Но он не остановит поезд!

– А я и не собираюсь его останавливать! – крикнула она, взмахивая так ни разу и не использованной шпагой и превращая её обратно в хлыст, – Встань позади и обними меня!

– Окей, я читаю щит! – Алистер встал сзади девушки, обнял ее за талию и быстро-быстро стал читать слова заклинания. Блин, когда они отсюда выберутся, надо вернуться в мотель за заготовленными загодя лентами. И вообще, Брайс, ты идиот! Мог бы и догадаться, что на Панау нельзя расслабляться!

Абла стояла на месте и напряжённо смотрела вперёд, словно надеялась увидеть хоть что-то сквозь яркий слепящий свет, быстро приближающийся под характерные гудки поезда. С другой стороны все ближе подступали щупальцемордые твари, но она, казалось, не обращала внимания. Брайс читал заклинание и при этом, ощущал, что потеет. Его пальцы сквозь тонкую ткань курточки ощущали нежную мягкую плоть живота девушки, а её волосы приятно касались подбородка и слегка щекотали губы юноши, когда он говорил. Единственная ошибка, единственный неверный образ мог значить, что поезд, который в принципе не успеет затормозить, просто переломает, как манекены для краш-тестов, те две маленькие фигурки, что сейчас стояли между серебрящихся длинных рельс. Мир превратился в одно большое ощущение: запах волос Аблы, её шампуня с запахом луговых цветов, перемешивался с затхлыми запахами подземки. Звуки собственного голоса смешивались со шлёпаньем босых ног иллитидов, их утробным ворчанием, а также с гулом приближающегося поезда. Алистер закончил своё заклинание за пять секунд до столкновения, а затем Абла замахнулась и нанесла удар хлыстом... по поезду.

В следующее мгновение поезд ударил по барьеру. Юношу и девушку отбросило назад, вышибая воздух из лёгких, даже несмотря на щит. Алистер успел только заметить, что столкнувшиеся с поездом иллитиды легко разлетались в стороны, словно бы из мира исчезла гравитация, которой Алистер, кстати, сейчас и не чувствовал. Их понесло в сторону. На секунду юноше показалось, что план не сработал, но затем хлыст натянулся, и юношу с девушкой потянуло вперёд. Они неслись рядом с поездом, врезаясь то в вагон, то отскакивая от него к стене, а от неё – обратно. С каждым столкновением стекло билось всё более и более, пока, наконец, разросшаяся паутинка трещин с хрустальным звоном не превратила стекло в феерию осколков, и они вместе не залетели в полупустой вагон.

– Это было круто! – выдохнула Абла, лежа на Алистере, – Тот, кто этого не видел, самый большой неудачник на свете!

– Ох... ты... блин... – выговорил юноша, силясь восстановить дыхание, – Круто – не то слово!

Сообразив, в каком положении они находятся, он немедленно залился краской. Мгновением позже ситуация дошла и до Аблы, которая начала торопливо подниматься.

– В общем, мы сбежали... кажется... – она покачала головой, – Если честно, я понятия не имею, что произошло и откуда в местной подземке итиллиды.

– Иллитиды, – машинально поправил Алистер девушку. Он говорил шепотом, чтобы не слышали пассажиры поезда, – Я тоже удивлен. Ну ладно – террористы, но ЭТО... в общем, я серьезно считаю, что на Панау ЗШН откроет филиал.

– Вряд ли, – покачала головой Абла, – Норма в Ирландии. Нужно сообщить профессору Финелле и доктору Кеншу.

Она вытащила из курточки мобильник и тут же ругнулась.

– Иблис... они тут что, в двадцатом веке живут? – девушка повернулась к Алистеру и показала датчик сигнала. Точнее, его отсутствия, – У них в вагонах нет хабов!

– Нет сигнала? – Алистер проверил свой телефон, но у него связь была ничуть не лучше. Тогда колдун обратился к ближайшему пассажиру:

– Уважаемый... Какая следующая остановка?

К счастью, в стране, живущей туризмом, знание английского было жизненной необходимостью.

– Октунберг.

Через пару минут показалась и сама станция... Ненадолго.

– Эй! – воскликнула Абла, когда поезд, так и не открыв дверей, вновь начал набирать скорость, – Чего он творит?!

– Блин! Машинист сообщил о ситуации и получил приказ не останавливаться, ради безопасности пассажиров, – быстро сообразил юноша.

– Да, стой же! – крикнула арабка и рванулась к стоп-крану. Быстрым ударом непонятно откуда взявшегося в руке молотка она разбила защитное стекло, а затем резко дёрнула кран вниз. Вагоны резко дёрнуло, после чего Алистера понесло в сторону, прямо на Аблу.

– Блин... я нечасто езжу на поездах, – извиняющимся тоном признался он, – Бежим, – вскочив, юноша помог ей подняться.

– Ага, – кивнула Абла, – Пока не запинали!

Кое-как справившись с дверью, они выбрались в туннель, – и увидели, что на станции кипит бой. Отряд местной военщины отстреливал наступавших щупальцемордых, но тех, казалось, становилось только больше. Никакой тактики они, впрочем, не проявляли: перли и перли, как зомби, забрызгивая пол кровью и слизью, но постепенно отвоевывая территорию метр за метром.

– Головы им срубай! – крикнул Алистер, прокладывая себе дорогу магией холода. К счастью, военные на них внимания не обращали, да и иллитидов, похоже, больше интересовал выход.

– Было бы чем! – не тратя времени на сотворение заклинаний, Абла вырвалась вперед. Еще немного, и она, перемахнув невысокую оградку, оказалась на лестнице. Да, до такого чуда научной мысли, как эскалатор, панауанцы не дошли.

Тем временем к одной толпе добавилась другая. Не зная, что делать, пассажиры поезда ломанулись следом за теми, кто, по их мнению, знал. За Алистером и Аблой. Иными словами, покинули относительно безопасный поезд и полезли на поле боя.

И тут произошло то, чего юноша никак не ожидал. Военные стали стрелять без разбора. Автоматный огонь скашивал, словно сочную траву, нескольких мужчин и женщин, мамочку с ребёнком и на удивление бойкого старика. Человеческая кровь смешивалась с кровью чудовищ. Алистер с замиранием сердца смотрел на это, лихорадочно пытаясь понять, что можно сделать. Как можно спасти людей, убиваемых теми, от кого ждали помощи. И в то же время понимал, что это решение было единственно верным. Единственно верным, но недостаточным.

Толпа попросту смела кордон, открывая путь щупальцемордым. Алистер видел, как на лестнице Абла торопливо набирает номер на телефоне, но сейчас у него были более близкие дела. Ведь сам он до сих пор не выбрался из толпы.

На глаза попалась кнопка, которая приводила в действие жалюзи... Можно перекрыть все выходы из метро, и на какое-то время это удержит монстров. Колдун прикинул расстояние до кнопки. Можно было попытаться.

В один рывок он оказался у кнопки и с размаху треснул по ней кулаком. Жалюзи начали опускаться – не только у основания лестницы, но и у выхода из метро. Быстрее, чем успел осознать ситуацию, колдун выпалил заклинание левитации, пролетая над головами людей.

Лишь в последний момент он проскочил в закрывающиеся жалюзи. Отрезающие дорогу к выходу и чудовищам... И оставшимся людям.

– Финелла слушает, – Чезаре отвлекся на звонок, оставив Марию в одиночестве совершать великий подвиг пробуждения Акиры.

– Профессор Финелла, – услышал мужчина взволнованный голос, – У нас тут из подземки прут итиллиды!

Ну, разумеется, где самое веселье, там непременно найдется парочка студентов. С того момента, как его люди перехватили сигнал о тварях в подземке, не прошло еще и минуты... Что не помешало ему сделать вид, будто ему об этом давно известно:

– Итиллиды? – уточнил он, – В смысле, иллитиды? Ктулхуманоиды?

– Итиллиды! Аллах, вы в ДнД играли? Э-э-э... длинные мужики с щупальцами вместо лица, – торопливо выпалила Абла.

– Пути к отступлению свободны? – спросил шпион, решив не тратить время на выяснения, как правильно называется плод больной фантазии Гэри Гигакса.

– У нас – да, – ответила арабка, – Но беженцев из метро мы замуровали.

– Ясно, – кивнул Чезаре, – Но тут, кажется, ничего не поделаешь. Когда вернетесь, сообщите, что вам удалось узнать об их боевых качествах и численности. Уже исходя из этого, будем решать, что делать дальше.

– Э-э-э... мы, вроде как... в ближайшее время обратно и не собирались... – неуверенно произнесла девушка.

Несмотря на то, что он несколько раз заступался за нее во время Войн Хаоса, она его слегка побаивалась. Его это вполне устраивало: стараниями Рейко рычагов контроля за студентами у него и так было на один меньше.

– Я и не говорил про ближайшее время, – поморщился учитель, – Когда вернетесь, тогда и расскажете... Тем более, что к тому моменту станет ясно, кто кого в схватках иллитидов и военных, что также повлияет на расклад.

– То есть? Ждать до вечера? Так просто?

– Чтобы давать четкую оценку времени, пока мало информации. Пока что постарайтесь эвакуироваться из зоны поражения. Когда я определю, что нужно делать с ктулхуманоидами, я вам сообщу.

– Ладно... Поняла... Жду звонка.

Интонации Аблы ему не понравились, но она повесила трубку раньше, чем он успел что-то сказать.

Покачав головой, Чезаре обернулся к растерянно протирающему глаза Акире:

– Добро пожаловать в реальный мир.

Опасность. Опасность повсюду!

Рю несся сквозь сплошную зелень, не разбирая дороги. Это было в тысячу раз страшнее, чем тогда, во время боя с киборгом. Тогда взрыв поражал конкретную площадь. И он мог покинуть ее. Сейчас Пустоты попросту не было. Повсюду была опасность. Повсюду!

Из зелени опасности появилась крепкая фигура Мелиссы Чанг, ударом с размаху сбившей с ног бегущего юношу. Он не почувствовал угрозы от этого удара: она просто терялась в окружающей зелени.