Текст книги "Странные игры"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Мария вовремя появилась, – вздохнул юноша. Надо уметь признавать собственные неудачи. Он ведь не бог, в конце концов. И даже не амагус. Так... обычный колдун, с претензией на то, чтобы стать эпическим, когда-нибудь.

– Там была женщина-амагус... или маг, панауанский офицер, она меня чуть не убила. Я ее заморозил... вместе с собой.

Он наткнулся на серьезный и беспокойный взгляд Аблы и осекся.

– Алистер. Я помню, каким ты был. Ты помнишь, каким ты был. Но это в прошлом. Нельзя бросаться из одной крайности в другую. ты сейчас смелый, но нельзя быть слишком смелым. Это будет уже не смелость, а глупость. Обещаешь мне, что всегда будешь соблюдать правило золотой середины?

– Наверно, это эйфория, – он чуть нахмурился, чувствуя, как колотится сердце, – Да... когда я почувствовал, что могу... что у меня получается... я потерял страх и сорвался с катушек. Это так здорово чувствовать, что ты можешь. Что в тебе есть сила. Но... я понимаю...

Помолчав немного, глядя в глаза Аблы, он продолжил:

– Обещаю, если... если ты мне поможешь, и если я снова сорвусь, просто напомни об этом разговоре. Ну, или просто дай по голове.

Абла улыбнулась и кивнула, после чего сделала шаг назад, подняла на уровень груди кулачок с отставленным вверх большим пальчиком и выжидающе посмотрела на юношу. Он не совсем понял, что хочет сделать Абла. Наверно, это какой-то незнакомый ему ритуал. Например, большепальцепожатие, закрепляющее данное обещание.

– М? – колдун повторил ее жест, подняв кулак с отставленным большим пальцем, и вопросительно посмотрел на девушку.

Кажется, он все сделал правильно. По крайней мере, рука чуть опустилась, как при рукопожатии.

– Да, – кивнула ведьмочка, – Это было обещание.

– Отлично, – усмехнулся Алистер и бросил взгляд в коридор, в котором скрылась паладинка, – Ну что, пойдем ловить живого Спящего или сначала послушаем, что Мария скажет?

– Давай сначала послушаем преподавателя, – кивнула арабка, идя вглубь коридора.

Марию они нашли всего через пару минут. И честно говоря, взглянув на нее, Алистер даже на секунду испугался. Настолько одержимым выглядело ее лицо. Так выглядит человек, потерявший кого-то из родных и пытающийся забыться, нагружая себя работой.

– Вот вы где, – вымученно улыбнулась девушка, – А я уже собралась вас искать. Нам пора выбираться отсюда. К сожалению, мы со всех сторон окружены панауанской военщиной, так что даже эта часть плана будет связана с определёнными трудностями.

– Мы сможем прорваться с вашей помощью? – спросил Алистер. Он ранее думал над тем, чтобы попросту улететь, но понял, что стоит ему открыть входные двери, все равно начнется пальба.

– Там очень большое оцепление, – ответила Мария, – Впрочем, численность тут даже не главное. Там стоят люди, которые ни в чем не виноваты: они просто выполняют приказ.

– Тогда... какой у вас план? – осведомился Алистер, у которого эти слова вызвали очень неприятные мысли.

"Они лишь выполняли приказ, и они хотели жить. А ты убил их. Не задумываясь, будто это не люди, а просто мишени"

Мария чуть прикрыла глаза, и ее лицо почему-то стало чрезвычайно упрямым, как у Джордано Бруно, идущего на костер за правду.

– Попробуем уладить дело миром.

Усевшись в БТР, Вэйн раздраженно покачал головой. Это никуда не годилось. С этим не воюют, а только ворон пугают. Поэтому, прикрыв глаза нового тела, подаренного ему странной женщиной в зеркальных очках, он начал творить. Снаружи БТР покрыла корка нанокристаллической брони – тонкая, но хотя бы к классическому огнестрелу делающая его фактически неуязвимым. Потратив достаточно времени, он мог бы нарастить ее до такой степени, что ее не пробили бы ни гауссы, ни импульсники, но сейчас некогда. И так сойдет.

Вместо БТРа он предпочел бы танк. Вэйн любил большие пушки, и, к счастью, его способности вполне позволяли сделать их. Снаружи появилось мощное артиллерийское орудие. По своему эффекту оно напоминало тот же "гаусс", но действовало на ином принципе. Вместо электромагнитного поля использовались скоммунизженные у Удины манипуляции звуком. Именно они разгоняли такие же кристаллические снаряды до скорости, превосходящей скорость звука. Против местных, с их примитивным оснащением, – сойдет.

Последним его творением была система связи, позволяющая как доложить о происшедшем на базу, так и отдать команды оставшимся на Панау оперативникам (обычный сброд, расходный материал, но сейчас они неожиданно оказались полезны):

– Судя по расположению платформы, цель отправилась в храм Дагона. Она использует сигма-контроль; так что сигма-гибридам в захвате не участвовать, прочим использовать обычное оружие.

Что ж, красавица, посмотрим, как ты покомандуешь, походив по рукам взвода спецназа. Может, удастся даже обойтись без поля сигма-проектора, подавляющего магию. А если очень повезет, окажется, что способность сигма-контроля принадлежит не девчонке, а сигмафину... Хотя скорее всего, девчонка и сигмафин – одно целое: какой-то примитивный аналог проекта "сигма-гибрид".

Тем временем поступил звонок с базы. Вэйн нажал на кнопку, и на экране появилась Лекса, координатор проекта и правая рука главы АТА. Сам суперсолдат камеру создавать не стал, чтобы не отвечать на подозрительные вопросы о смене тела. Эту Блекджек, которая помогла ему после подлого удара Финеллы, побаивался даже он, а она четко сказала, что АТА пока что не должны знать о ней.

– Отправь нескольких человек за Минене, – сходу приказала координатор, привычным движением наматывая на палец белоснежный локон. Верный признак того, что она нервничает.

– Успею, – возразил Вэйн, – Сейчас заберем сигмафин-контроллер и юнцов, которых мне навязали, и вернусь за ней сам.

– Нет, – мотнула головой женщина, – Пусть контроллером занимаются менее ценные члены команды. Дагон тоже не твоя забота: я дала добро на инициацию протокола X-COM, степень угрозы красная. А ты эвакуируйся как можно скорее.

– С хрена ли?

– Твой сын, – ответила Лекса, – Тайам Рокиа. По данным со спутника, он начал боевой вылет. Ты понимаешь, что это значит?

– Что от этого острова скоро останутся живописные руины.

Глава 8

Разумеется, Аки не могло так повезти, чтобы пока она ждет, никто к ней не зашел.

– Тетя Рейко!

Дверь открылась, и на пороге появилась седоволосая девочка. Аки мигом поняла, что влипла. С Лилит-тяма она никогда не пересекалась, но слышала о ней достаточно.

– Э-э-э... А ты кто? – спросила маленькая ками.

– Я новенькая, – ответила "дриада", – Рейко-сенсей ушла к сигма-проектору... Хочешь конфетку?

– Конечно же, хочу! – обрадовалась девочка и весело поскакала прямо к не й. Выхватив у неё из рук конфетку, она плюхнулась на кровать, закинула себе в рот конфету прямо вместе с обёрткой и начала аппетитно хрустеть.

– Я Лилит. А ты кто?

– Я Аки. Сестра Ёсикавы Рю.

– Зелёной медузы? – вопросила ками, выгребая из упаковки конфетки.

– А? – не поняла Аки, – В смысле?

– В смысле? – переспросила Лилит, после чего вдруг замахала руками и ногами, – Да он плывёт по течению, как большая медуза! Бульк-бульк-бульк!

– Кто тебе это сказал? – ошарашенно заморгала зеленоволосая. В то, что безумная девочка сама сделала такие выводы, "дриада" не верила.

– А то я его не видела, – закатила глаза драконица, – Натуральная медуза. Я сегодня, кстати, на море была. Там такие же медузы. Только фиолетовые. Красивые-красивые. Но все в руках растворяются, будто из желе.

– Он просто не готов к тому, что происходит в школе, – вступилась за "брата" Аки, – Наши родители погибли, а потом Нарьяна как-то выдернула его от властей. Но он чувствует себя тут, как в тюрьме. Не надо говорить о нем плохо, когда-нибудь он разберется в своих проблемах. Я хочу ему помочь, но у меня не получается...

– Я была в тюрьме.

Взгляд Лилит стал жестче. Выражение лица тоже изменилось. Раньше Аки и представить не могла, что в принципе возможно такое словосочетание, как "зверски жевать конфеты".

– ЭФО ФИФИФА ФЕ ФОФОФЕ!!!

– Мой брат никогда не был волевым человеком... – сказала "дриада", впиваясь зубами в печенье, – Его всегда обманывали, и он всегда слушался, делал, что говорят... Но другого у меня нет и не будет.

– Скачай ему яйца из Интернета, – посоветовала Лилит, – Стальные. А лучше адамантиновые. КАК У РОСОМАХИ!

Аки вздохнула и принялась пить шоколадное молоко, за неимением другой возможности сделать что-либо позитивное. Неужели со стороны Рю настолько... Зеленоволосая, кажется, не верила, что даже эта девочка считает его ничтожеством. Наверное, потому Рейко и решила ему помочь, что ничтожность Рю достигла уже катастрофического для школы, где учатся такие "студенты", уровня.

"Они все так говорят, как будто это так легко!" – внутренне возмутилась "дриада", – "Я не хочу быть, как они! Они чужие! Но если Нарьяна решит от меня избавиться, то я никогда не увижу Ноэль... Я не могу позволить, чтобы Нарьяна меня устранила. Надеюсь, что Рэйко-сама мне поможет... иначе придётся делать что-то радикальное...".

А тем временем драконица уже успела доесть все запасы конфет.

– Кстати, если он не был волевым человеком, как он вообще стал террористом? – большие глаза девочки недоумённо смотрели на Аки, – Я думала, у террористов силы воли как минимум на ТРИСТА ГРАДУСОВ ПО ЦЕЛЬСИЮ!!!

Зеленоволосая отшатнулась от экспрессии "трёхсот градусов по Цельсию", крепче обнимая стакан с молоком, после чего смогла осознать слова девочки.

– Он никогда не хотел быть террористом. Всё это делалось лишь ради будущего счастья людей... он так думал. Это планировалось не им, а нашими родителями. Думаю, он всегда хотел быть священником и жить а каком-нибудь тихом месте, вроде деревенек неподалёку от нашей школы... только подальше от таких мест, как наша школа... Но Нарьяна воспринимает его как солдата. Что будет, когда наступит зима, я даже не могу представить.

– Я знаю священников, – закивала головой Лилит, после чего начала загибать пальцы, – Знаю... один держал меня в тюрьме, другая прирезала его, третий Лютого Тюльпана, четвёртая изучает стиль боя тысячи прутиков, а пятая поцеловала Бетти Уильямс!

Она взмахнула ручкой.

– Священники – СИЛА!!!

– Не знаю... – пожала плечами Аки, – Сила без счастья бесполезна. А где твои родители?

– Мои родители внутри меня, – ответила девочка, болтая ножками, – Наш вид по-другому размножается. Не как вы, делением, а синтезом.

Она замахала руками.

– Во мне ОХРЕНЕННОСТЬ мамы и папы!!!

– Ваш вид? Это... драконы? – спросила "дриада", словно попала в сказку.

Грусть от размышлений вновь отступила, ведь интерес зеленоволосой переключился на новый объект. Она даже наклонилась в сторону девочки, поправляя рукой волосы, чтобы лучше её видеть и удерживая стакан с шоколадным молоком лишь одной рукой. Дриада так и представляла себе Лилит огромным змеем, который погружается на морское дно, чтобы гонять там крабов...

– О! Это ж шоколад! – обрадовалась Лилит, хватаясь обеими руками за кружку Аки, – Дай-дай-дай!!! ДАЙ!!!

– Эй! – возмутилась зеленоволосая, – Это мое! А ты расскажешь мне о драконах, а? Расскажешь?

– Расскажу-расскажу, – поспешно соглашалась девочка.

Вздохнув и совсем отпустив кружку, Аки уставилась на Лилит, бессовестно поглощающую ее лакомство. Оставалось, правда, еще печенье, чем "дриада" и воспользовалась, ожидая, пока девочка освободит рот от ее кружки. Хрустнув печеньем, зеленоволосая с интересом посмотрела на драконицу.

Выпив всё одним залпом, девочка выдохнула, прикрыв глаза. Её мордашка выражала крайнюю степень блаженства.

– О, да! Шика-а-арно!!!

– Теперь ты расскажешь о драконах? – нетерпеливо напомнила Аки о своем интересе.

– А что ты хочешь знать? – поинтересовалась Лилит, – Кроме того, что они ОФИГЕННЫ?!

Зеленоволосая на секунду задумалась, пытаясь выбрать из множества вопросов самый главный. После чего затараторила:

– А что они едят? А где они живут? А еще, кроме тебя, такие есть? А ты можешь стать большим-большим драконом?

– Едят батарейки, шоколад и огонь, – начала перечислять девочка, – Живут в ЗШН, кроме меня ещё есть Актис, и да, я могу стать большой могучей ЯЩЕРИЦЕЙ, ИЗРЫГАЮЩЕЙ ОГОНЬ!!! – радостно взмахнула она руками.

– Батарейки? – опешила "дриада", – А ты покажешь как-нибудь, как ты становишься "могучей ящерицей"?

– Покажу-покажу, – закивала Лилит, – Только надо будет выйти на улицу, а то я здесь всё порушу, и Мася расстроится.

– Но я обещала Рейко-сенсей, что не уйду отсюда... Давай как-нибудь позже покажешь... Кстати, ты тоже ждешь Рейко-сенсей?

– Да-да, – кивнула она, – Тоже жду Рейку. Киса за мной приглядывает, когда Маси нет.

– А кто такая Мася? – спросила Аки, – Хочешь печенье?

Ответы на вопросы? Кому они нужны, когда есть печеньки? Пожалуй, именно такой логики придерживалась Лилит, когда, забыв про всё, выхватывала из руки Аки печенюшки, чтобы их немедленно схрумкать. Быстро съев все, что было в упаковке, драконица воодушевленно спросила:

– Ну что, пойдёшь ящерика смотреть?

– Но мы должны дождаться Рейко-сенсей, – стала серьезной зеленоволосая, – Она сказала, что скоро вернется... Наверное.

– Ну, мы ей не скажем, – девочка запрыгнула к ней на колени, после чего начала барабанить ладошками по бёдрам Ёсикавы, – Пойдём-пойдём-пойдём-пойдём!

– Ай! – воскликнула Аки, – Ну ладно, пойдем. Но сначала слезь с меня.

– Пойдём, тебе понравится! – крикнула Лилит, спрыгивая с коленей "дриады" и хватая её за руку, – Это будет просто ОФАНАРИТЕЛЬНО!!!

– Только не врежься во что-нибудь! И куда мы пойдем?

– На улицу же! – удивилась драконица.

– Но там постоянно кто-то шастает...

– Не боись, я выберу место попустынней, – ответила Лилит, – Никого не задавлю!

Местом попустыннее оказался плац на заднем дворе базы. Что ж, кажется, тут действительно никого не было... Хотя выбор место вызывал у Аки подсознательное опасение, что сейчас из засады выскочит Мелисса с криком "Попалась!".

– Стой туточки, – сказала Лилит, после чего отбежала на несколько метров.

Не было никаких постепенных изменений. Девочка подпрыгнула в воздух и приземлилась уже драконом. Бескрылым коренастым драконом размером с пони, с ярко-алой чешуей, вертикальными зрачками и подающейся вперед челюстью.

Драконица выпустила в небеса струю синего пламени, после чего перевела взгляд голубых глаз на Аки и чуть опустила голову, призывая ее подойти. Как завороженная, Ёсикава подошла к сказочному созданию и протянула руку, касаясь чешуи на шее. Лилит подставила макушку под руку Аки, а затем чуть толкнула её, словно бы показывая, что чешуя не чувствительная, и чесать надо со всей страстью.

– Ух ты! Ты настоящая маленькая ками!

– Рвау! – ответила Лилит и чуть прикрыла глаза, довольная тем, что её чешут.

За этим занятием их и застала Рейко.

– Какая прелесть! – умилилась кошка, – Прямо не хочется прерывать, но ты еще не передумала? Пока в проекторе никого нет.

Аки подскочила. Оставшись без внимания, Лилит снова приняла человеческий облик.

– Конечно, Рейко-сама! – бодро отрапортовала зеленоволосая.

– А зачем тебе проектор? – спросила драконица, – Ты больная? Заразная?

"Рано или поздно она все равно узнает", – сказал себе Рю, почему-то с интонацией своего куратора.

– Нет, я не больна, – покачала головой "дриада", – Я... Ёсикава Рю.

Лилит уставилась на нее в полном офигении. Казалось, она забыла, как моргать.

– Э-э-э... А почему ты баба?! – осведомилась девочка.

– Ну... – наклонила голову Аки, задумавшись над тем, как такое объяснить, – Я скрываюсь и притворяюсь своей сестрой. Это временно. Не говори никому, Лилит-тяма.

– Ты баба, – все так же ошарашенно повторила та.

– Подождешь меня тут, Лилит-тяма? – спросила зеленоволосая. Драконица лишь рассеянно кивнула, продолжая переваривать открывшийся факт.

– Мда, это её надолго подвесило, – заметила доктор Кеншу, выводя Аки из комнаты.

– Я не хотела, Рейко-сама, – виновато ответила "дриада", – Не думала, что в школе кто-то может так удивиться этому.

Затем зеленоволосая с энтузиазмом подняла голову.

– Она настоящая ками! Я видела!

– Вот уж, открытие, – закатила глаза Рейко, – А то, что я – настоящая ками, это никого не волнует, да?

– Но вы бакэнэко, а она дракон! – резонно возразила Аки, – Я никогда не видела настоящих драконов. Но вы тоже необычная, Рейко-сама!

– Ну, надо же! – всплеснула рукой ученая, – Таки получила признание!

– Простите, Рейко-сама, – поспешила извиниться Аки, которая не успела понять, почему кошачья так недовольна, но уже поняла, что это из-за ее слов, – Вы и Лилит совершенно разные и обе – удивительные ками. Я рада, что встретила вас обеих на своем пути.

По дороге их еще пару раз останавливали. Кристиан с Френком поспорили о том, на чем поехать забирать Тадеуша и Соню. Заза спрашивала, куда подевался Грег, а Элли настаивала, что он сам разберется, не маленький, в отличие от некоторых. Альва, желтый взгляд которой вызывал у Ёсикавы иррациональный страх, поцапалась с незнакомым Аки русским студентом по вопросу лечения Пешки. Еще в паре конфликтов Аки вообще не нашла смысла...

"Как странно", – подумала она, – "Они должны были стать гарантом мира на Земле, но они между собой договориться не могут. У них нет никаких общих идей, никаких общих целей, никакого общего пути. И эти люди должны спасти мир?.."

Наконец, разобравшись со всеми проблемами и все же подлечив Пешку в проекторе, Рейко запустила в проектор Аки.

– Что, тебе совсем не понравилось быть девушкой? – привычно пошутила хвостатая, закрывая крышку "гроба".

– Наверное, жаль, что у меня нет настоящей сестры... – немного не в тему ответила "дриада", прикрыв глаза и расслабляя все тело.

– Я могу её создать, – хмыкнула Рейко.

– Это будет сигма-обман, – резко возразила зеленоволосая... Или уже зеленоволосый? В этом белом теплом свете он не видел и не чувствовал своего тела и не мог сказать, на какой стадии находится превращение.

– Почему же обман? – осведомилась ками, – У нее будет душа. Значит, она будет настоящей.

– Чужая душа, не связанная с моей судьбой и моими родителями, – ответил Рю с закрытыми глазами, – Душа – это не то, с чем шутят или экспериментируют.

– У неё будут все твои воспоминания, – возразила Рейко, – И она будет так же одинока, как и ты. Или ты хочешь сказать, что не скрасишь одиночество своей сестры?

В этот момент "самурай" понял, что это уже не просто допущение. С нее станется реально выполнить свой безумный план.

– Нельзя делать отражения живых людей просто потому, что захотелось! – почти крикнул он, – Такого не должно быть! Вы не понимаете?! Это будет ущербное существо с чужой судьбой и вечным грузом того, что ей не принадлежит! Без семьи и без рождения! Без причины и без следствия! С ложными воспоминаниями! Словно клетка для души, которая не имеет ничего общего со всем этим!

– Почему нельзя? – подняла брови Рейко, – Никто не запрещает. Даже у нас в школе, где права клонов куда как выше, чем во всём мире, так делать можно. В конце концов, я так понимаю...

Она остановила процесс проецирования, после чего прижалась носом к прозрачной крышке сигма-гроба.

– ...раз одна и без семьи, значит, ты собираешься её бросить?

– Это против природы! Это против морали! – крикнул Рю, однако стушевался под взглядом золотых кошачьих глаз, – Я... Не надо о таком говорить!

– Морали? – богиня оскалилась, – Какой именно?

– Традиционной!

– Ах, традиционной... – пожалуй, только кошки могли так пакостно улыбаться, – Помнится, одной из самурайских традиций были половые отношения между наставником и учеником... ты ведь не пошёл против морали и предложил себя Чезаре?

– Что?! – Рю, кажется чуть не подпрыгнул внутри "гроба", – Это низко, такое говорить! Мой отец был настоящим самураем, он погиб в бою с Интерсигмой так, как подобает! Он передал мне ту культуру и мораль, которая отражает дух Японии!

Богиня развела руками и пояснила:

– Я к тому, что мораль – дешёвая шлюшка, которая будет такой, какой её хотят видеть клиенты. Во времена заката самураев, когда их стало раз в десять больше, чем надо, морально было размахивать катаной по поводу и без, но во времена активных боевых действий удержать катану в ножнах, потому что это было безопасней для тебя и твоего хозяина, не считалось зазорным. Когда-то самурай мог носить огнестрел и это не считалось низко, но император испугался и запретил этому сословию носить пороховое оружие, а бравые самураи быстро придумали отговорку, что, дескать, огнестрел – это низко и недостойно чести воина. Они и сами в это поверили. А природа... уже сам тот факт, что я тебе отрастила руку обратно, идёт против неё. Ничто не истинно, Ёсикава. Всё дозволено.

Цитату он не распознал. Да и не до того ему было.

– Не хочу так жить! Не все дозволено! – крикнул зеленоволосый, часто дыша, – Это моя мораль и моя истина! Пока это есть во мне, оно истинно для меня! Мне плевать на тех, кто раньше прикрывался моралью для того, чтобы продать себя подороже! Мне плевать на тех, кто отказался от морали ради результатов! Я так не делаю! Я – другой! Нарьяна получила мой меч, но не мою душу! Я выполню то, что обещал, но не откажусь от самого себя! Пошли эти идеи новой сигма-науки в Еми!!!

– А что ты сделал, чтобы отстоять свою мораль? – продолжала свою речь Рейко, – Что ты сделал, чтобы доказать, что твоя мораль имеет право на жизнь? Забился в угол? Спрятался? Понадеялся на чужую честность? Понадеялся на мораль Чанг? Ты провалил план, который помог бы Чанг разочароваться в тебе. Значит, теперь ты должен превзойти её.

– Не могу превзойти никого в этой школе! – две ладони резко ударились о стекло, упираясь в него. Зеленые глаза медленно пульсировали, смотря через стекло с побледневшего лица, – Я слабее их и не могу позволить себе отказаться ради превосходства от... Я... не буду никого превосходить. Думайте, что угодно.

Он успокоился так же резко, как и взорвался. И теперь лишь проклинал себя за слабость, а школу за жестокость.

– С такими настроениями тебя превзойдёт даже Заза, – хмыкнула ками, – Тебя превзойдёт даже Кабу.

Она отошла назад и плюхнулась на стул, после чего её босые ножки упёрлись в крышку сигма-проектора и толкнули её вверх.

– Чтобы стать сильней, надо превзойти, в первую очередь, себя. Это больно. Это больно либо морально, либо умственно, либо физически. Ты сейчас выказал страх перед болью моральной... но почему ты не причиняешь себе боли физической или умственной?

– Раньше меня всегда поддерживали, когда мне было трудно, – безэмоциональным голосом ответил Рю, – Верили, что я справлюсь, потому что я – ками, потому что мои учителя – лучшие, потому что я открыт людям и самому себе, потому что мне нравится трудиться. А не потому что я буду идти по головам эффективно. Тут всё поменялось. Никто не хочет видеть кого-то слабее себя в чём-либо иначе, чем как жертву. Никто не хочет помочь с целью иначе, чем угрожать насилием за её невыполнение. Никто не видит дилемму выбора иначе чем позорным замешательством.

Мёртвый голос юноши начал мерно перечислять:

– Куратор – убийца, для которого игра в политику продолжается на новом поле, а грузики весов можно сталкивать в пропасть, если это качнёт весы к выгоде. Лидер – холодная машина, созданная для поддержания баланса человечества и всего лишь посчитавшая меня на весах этого баланса. Неспособная понять, что грузикам весов тоже больно, когда им запрещают быть людьми. Преподаватель – безумная наёмница, соблазняющая ради смеха и предпочитающая доносить свою волю до учеников через увечье. И даже вы, став ками, остаетесь существом, насмехающимся над человеческой душой. Кажется, уже достаточно больно.

Рейко внимательно смотрела ему в глаза. Странный это был взгляд. Неземной. Не такой, какой был у нее до превращения.

– А что ты сделал, чтобы это изменить? Почему не познакомился с теми студентами, которые не хотят никому ничего доказывать через силу? Пешка, Юна, Елена, Френк, Алистер? Они – такие же люди, как ты. Даже, нет, хуже. Та же Юна вообще не обладает никакими силами. Да-да, она не может уклониться от пули и клинка. Ты – можешь.

Она покачала головой и махнула хвостом:

– Я – ками. Но я справляюсь с проблемами не потому что я ками. На самом деле, я ками, потому что справляюсь с проблемами. И ты был ками, потому что справлялся с проблемами. И ты перестал им быть, когда превратился в бесформенную зелёную массу.

Она махнула рукой.

– Ладно, подымай задницу. Хватит мне тут проектор без дела занимать.

Молча поднявшись, Рю вылез из сигма-машины, предпочитая смотреть куда-то в пол.

– Я могу идти? – произнес он отстраненным голосом.

– Ноги у тебя ходят, – пожала плечами Рейко.

Рю поклонился и направился к выходу из помещения. Зеленоволосому хотелось найти какое-нибудь спокойное место без людей.

Вовремя приметив круживший над крышами вертолет, Чезаре отказался от идеи выбраться из здания поверху. Не в том он был состоянии, чтобы защищаться от авиации. Вместо этого шпион спустился на нижний этаж. Выходить через дверь было бы самоубийством, но можно было выбраться через окно, противоположное расположению загонщиков...

Это было крайне неудачное решение. Да, с этой стороны не было солдат эль президенте, но странная троица, – Сара, Кокушибио и гигант, – была уже здесь. Сигма-зомби гордо встала на плече гиганта и вызывающе посмотрела прямо в глаза японцу, словно бы заранее знала, откуда он будет тихонько выглядывать.

– Твой час пришёл, Рэку!

– Мне сейчас откровенно не до вас, – поморщился Чезаре, торопливо прикидывая расстояние до цели, – Позвоните моему секретарю и договоритесь о встрече.

Запустив ЭМИ-излучатель здесь, он задел бы только себя самого. Но в данном случае архитектура ему способствовала.

"Если уж изображать Тарзана, то изображать до конца", – иронически подумал шпион, запуская леску. Даже то, что вторая девушка запустила в воздух какое-то дистанционно управляемое подозрительного вида зернышко, не остановило его: он знал, что успеет.

За секунду до столкновения сработал ЭМИ. Девушка покачнулась и схватилась за голову: маг, как он и ожидал. Зернышко бессильно упало на пол, а гигант начал распадаться на фрагменты различных растений, из которых был составлен, как монстр Франкенштейна.

Но миг триумфа был недолгим. Почему-то импульс не подействовал на Кокушибио. Хотя благодаря охотничьему чутью Чезаре знал, что защитных сигмафинов, как у Марии, у нее нет, она избежала даже секундного оглушения, которое испытывали простые люди в такой ситуации. Победно улыбнувшись, сигма-зомби нанесла удар рукой-мечом, настолько быстрый, что даже под "форсажем" Чезаре едва успел заметить его. И только в последний момент отклонился, чтобы клинок, нацеленный в сердце, лишь резанул по руке.

Кое-как прорезав себе путь через кучу растений, кардинал огляделся. Щупальцемордых рядом не было. Магичка лежала без движения в самой гуще зелени, а Кокушибио пыталась заставить ее подняться.

"Интересно, она успела пообещать ей защиту?", – подумал Чезаре, но счел, что это идеальный момент, чтобы покинуть место происшествия.

Увы, он ошибся.

– Я могу прервать твою жизнь прямо сейчас, пусть даже ценой этого тела, – сообщила сигма-зомби, легко догоняя его, – Пойдёшь на размен?

– Кажется, именно это ты собиралась сделать, не спрашивая моего согласия, – Чезаре и не подумал останавливаться, – Я, как ты помнишь, пытался обойтись без кровопролития. Даже несмотря на то, что знаю, кто, кроме меня, владеет секретом создания сигма-зомби.

Левой рукой Кокушибио ухватила его за плечо и грубо развернула к себе.

– Не строй из себя дурачка, – нахмурилась она, – Мы оба знаем условия размена.

– Дай подумать... – шпион демонстративно коснулся пальцами подбородка, – Ты можешь убить меня. Охотно верю, что можешь: не в том я сейчас состоянии, чтобы тягаться на мечах с сигма-зомби. Что, кстати, не делает тебе чести как воину. И тогда мы, все трое, – он покосился на Сару, – умрем. Ну, то есть, у тебя, как у калибура, есть шанс выжить, но тогда ты будешь вечно лежать в земле и сходить с ума от одиночества и бессилия. Неприятная перспектива, не правда ли? Но судя по тому, что ты соизволила заговорить, есть и другие варианты?

– А если я тебя не убью, Сара всё равно умрёт, – напряжённо говорила японка, – Если мне всё равно предстоит потерять хозяина, то пусть уж хотя бы ты тоже сдохнешь.

– К чему такой пессимизм? – поднял бровь мужчина, – Шанс спасти ее у тебя еще есть... Но если ты убьешь меня, его не будет. Более того: мы оба знаем, что если ты убьешь ее, – а запустив бомбу в паре метров от нее, ты непременно это сделаешь, – это будет иметь не самые приятные последствия для тебя самой.

В этот момент Сара вдруг взмыла в воздух и подплыла к ним, левитируя где-то в метре над землей. Кажется, тело ее еще плохо слушалось, но контроль над способностями она восстановила.

– Сара! – радостно и, кажется, даже восхищённо воскликнула калибур, – Ты сделала это! Нам нужно уходить!

– Почему? – спросила магичка, осоловелым взглядом в доску пьяной оглядывая Чезаре, будто только что увидела.

– Он скоро умрёт, – сообщила Кокушибио, – А после его смерти произойдёт взрыв. Нам нужно срочно уходить.

Сара какое-то время еще смотрела на умирающего, а затем вдруг спросила:

– А разве это не Чезаре Финелла? Убийца магов из ЗШН, которого по телику показывают?

Убийца магов, надо же... Всего-то одного убил. Впрочем, что дело было громким, глупо было отрицать, и после спасения Нью-Йорка его действительно стали показывать по телевизору чаще, чем следовало бы.

– Виновен, – прошелестел амагус.

Что клинок был отравлен, он уже давно догадался, но поделать с этим ничего не мог. Оставалось надеяться, что в машине есть аптечка, а в аптечке антидот...

– Чезаре Финеллы никогда не существовало, – просветила ее сигма-зомби, – Это псевдоним для работы в Ватикане.

Мужчина попытался сбросить с себя ее руку, но она держала крепко. Увы, он четко знал, что если попытается отрубить ее, второго удара нанести не успеет.

– Если он умрет, в ЗШН мне дорога заказана, – сообщила Сара, после чего обратилась к нему:

– За что ты убил ее хозяина?

– А это который? – устало спросил шпион, глухо злясь на непредвиденную задержку. Мария в беде. Надо спешить. А они...

– У них в школе своеобразные понятия о смерти, – сообщила Кокушибио, – К примеру, человек, которого ты видишь перед собой, убил аж двух преподавателей.

Мышцы свело судорогой. У него уже едва хватало сил, чтобы просто стоять на ногах.

– Одного. Уж кому как не тебе знать, что Валькельхайн и его скорпион – не одно и то же? Так же, как ты – не то же самое, что настоящая обладательница этого тела.

– Хватит играть словами! – возмутилась сигма-зомби, – Ты убил моего хозяина! Оперативника Интерсигмы при исполнении!