Текст книги "Странные игры"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Чт... что это? – удивилась Абла.

Самолеты попросту взорвались. Один за другим, будто их последовательно сбили. Причем каким-то многоразовым снарядом: с такого расстояния Алистер не видел, что это было, но оно перемещалось от одной цели к другой, а потом направилось вниз.

– Э-э-э... – протянул юноша, – Это или террористы, или наши. Причем я склоняюсь к последнему варианту. Завалить три истребителя за раз – это вполне по-нашему.

– Если это наши, – оживилась ведьмочка, – То надо подать сигнал!

Как-то Алистер подсчитывал, какого размера должны быть выложенные на земле буквы "SOS", чтобы их мог заметить СЛУЧАЙНО пролетающий мимо самолет. Итог был неутешительным: Робинзон, решивший таким образом спастись с необитаемого острова, потратил бы на это в самом лучшем случае несколько месяцев. При условии возможности сверяться с аэрофотосъемкой (а иначе как увидишь, выглядят ли сверху буквы призывом к спасению или к чему другому?) и достаточных размеров острова. С другой стороны, Робинзоны обычно остаются без связи, а у него еще был его телефон с выходом в ЗШНет.

"Мы с Аблой недалеко от центрального храма Дагона, спасаемся от потопа. Финелла и Венченсо спасают послушниц в храме. Здание разрушено потопом, но они могли уцелеть в подземельях. Нужен транспорт всех забрать. Внимание: в районе храма наблюдается активность военных, только что на наших глазах кто-то сбил одним махом три истребителя"

Сообщение было отправлено, и им оставалось только ждать.

– Думаешь, мы выживем? – устало спросила Абла.

– Конечно, – уверенно закивал Алистер.

"Ты выживешь", – мысленно поправил он себя.

– Кабу, – послышалось где-то вдалеке.

– Кабу? – удивленно переспросила ведьмочка.

– Кабу! – на этот раз голос был громче.

– Кабу, – от абсурдности происходящего на лице Алистера появилась улыбка, – Мячик где-то там.

Он оглядел водоем, в который превратилась площадь перед храмом, и вскоре увидел приближавшуюся желтую точку.

– Кабу! – сложив лапки ко рту, кричал мячик, дрейфующий на обломке крыла самолёта.

– Это точно были наши! – радостно воскликнула Абла, после чего запрыгала на месте, размахивая руками, – Кабуняша!!! Мы тут!!!

Однако ни доплыть к ним на обломке крыла, ни взлететь без посторонней помощи мячик не мог. Алистер сотворил заклинание полета и поднял девушку на руки. Вероятно, это последний час его жизни. И он хотел провести его вместе с любимой. Она говорила, что еще ничего не решено. Но для него решено было все.

– Пойдёшь вечером со мной на танцы? – спросила вдруг ведьмочка.

Ну вот он, момент истины. Потянуть время? А ради чего? С другой стороны, а вдруг Дагон его не заберет?.. Зря Аблу только пугать? Черт, и чем он думал, когда заимствовал силу у божества...

– Танцы? – притворно удивился юноша. Ну как притворно, это его и правда удивило, просто сейчас было не до танцев, – Я чего-то не знаю?

– Ну как же? – улыбнулась она, – Ты разве не читал ЗШНет? Сегодня же вечер танцев!

– А, я только последние сообщения читал, – Алистер натянуто улыбнулся и поднял руку, в которой до сих пор держал мобильник, повыше, заглядывая в него через плечо девушки, – Воу, Алиса написала, что это она сбила самолеты! И угадай, чем?

– Не переводи тему! – вот теперь голос арабки звучал явно обеспокоенно. Ее лицо выглядело бледным даже для нее, почти мертвенным, – С чего ты вдруг поймал такого груза?

Англичанин нервно сглотнул. Сейчас он чувствовал себя как на допросе.

– Наверно, я не смогу пойти с тобой вечером на танцы, – виновато сказал Алистер, прежде чем понял, что ляпнул, – Хотя посмотрим, – быстро добавил он, – Я бы очень этого хотел. Мы ведь так и не потанцевали на балу.

К сожалению, деть глаза ему было некуда, а по ним легко читалось, что он что-то недоговаривает.

– И чем это ты, простите, будешь занят?

– Лучше не спрашивай.

– А я спрашиваю! – настойчиво произнесла девушка.

Алистер прикрыл глаза. Он не хотел рассказывать ей об этом. Не хотел выглядеть в ее глазах неудачником, все победы которого в действительности – чужие. Лучше остаться в ее памяти как герой. Но...

Но она имеет право знать.

– То заклинание... вернувшее Финеллу и Марию... – он отвел глаза в сторону и выдохнул, прежде чем продолжить, – В общем, я занял силы у Дагона... мне пришлось, иначе оно вообще могло их убить или основательно покалечить. И теперь Дагон требует расплаты. Он хочет, чтобы я привел в храм самую сильную женщину, какую найду, и жрицы, видимо, ее должны были принести в жертву.

Юноша пожал плечами.

– Я согласился на его условия, чтобы успеть вывести вас из храма. Он дал мне всего час.

Наконец он осмелился взглянуть на Аблу, стараясь, чтобы лицо выражало поменьше непередаваемой тоски. И так очевидно, что если твоей смерти желает бог, возражать бессмысленно.

По крайней мере, это было очевидно ему.

– Значит, теперь наша задача отмудохать Дагона, пока не прошёл час? – хлопнула кулачком себе по ладони девушка.

– Ты... это серьезно? – ошарашенно переспросил колдун.

Сражаться с богом. Это безумие. Бог – существо принципиально высшее по отношению к человеку. С ним нельзя сражаться. Но... Ведь тот человек, оса со множеством жал, смог ранить его. Молнии в руках людей... Много лет назад человечество не могло сражаться с богами, но разве оно не выросло над собой? Разве люди не покорили космос, не создали ядерное оружие... И не открыли сигму? Да в конце концов, даже у Лавкрафта Ктулху вполне успешно протаранили кораблем...

– Ведь если ты вдруг умрёшь... – хитро улыбнулась Абла, – Ты не сможешь взять меня сегодня вечером после танцев.

– Э-э-э... – он посмотрел ей в глаза и неуверенно улыбнулся, чувствуя, как краска стремительно покрывает его лицо, – Это...

Алистер сглотнул. Ну же, соберись! Тебе девушка только что такое сказала! Лучше других слов говорящее, что она в тебя верит. Что не считает лузером. И что... она тебя любит.

– Блин, Абла, зачем ты это сказала? Ты же понимаешь, что мне теперь придется и в самом деле отмудохать Дагона?

Девушка отклонилась назад. Её лицо не было мертвенно-бледным. Оно было нормального, здорового цвета, а на губах сверкала улыбка, несущая в себе смесь смущения и самодовольства.

– Ну, да... понимаю... – она откашлялась в кулачок, – Именно потому и сказала.

Алистер медленно кивнул.

– Хорошо. Тогда я возвращаюсь в храм. Один.

Она не стала спорить. Пару секунд Абла что-то напряженно обдумывала... А потом вдруг три раза ударила его по лицу. И тут же, без перехода, страстно поцеловала в губы. Посмотрев в непонимающее лицо колдуна, она пояснила:

– Вспоминай про пощёчины каждый раз, когда соберёшься делать глупости, а про поцелуй – каждый раз, когда сил на глупости уже не останется.

– Абла... – он не сразу нашелся, что ответить, – Я запомню. Спасибо.

– Аки, подожди нас тут, около катера. Если база начнет рушится, прыгай в него. И никуда не уходи ни с кем, кто бы тебя ни позвал. Хорошо?

Аки коротко кивнула, прижав сложенные в кулачки ручки к груди.

– Хорошо, братик.

Кивнув сестре, Рю повернулся к Рейко и наклонил голову, не опуская зеленых глаз, в знак того, что готов проследовать за ней, в выбранное ками место для разговора. Но взгляд ками был ехидным, как могут смотреть только кошки. Она не тронулась с места и с каким-то исследовательским интересом наблюдала, что зеленоволосый будет делать дальше.

– Пройдемте в кабинет... какой-нибудь, Рейко-сама?.. Или куда-нибудь ещё... – медленно сформулировал вопрос юноша, чувствуя себя немного неловко.

– Ну... – она развела руками. – Пройдём в кабинет... какой-нибудь... какой найдёшь.

Рю огляделся и понял, что его предложение было крайне глупым. После землетрясения найти тут целый кабинет было задачей нетривиальной. Там пара бойцов СБ разгребает завал. Там здание сложилось внутрь себя... Как выглядит склад, он уже видел, когда получал оружие... Единственное чудом уцелевшее строение переоборудовали в лазарет... Странно, тогда почему Рейко здесь, а не там? Ведь она лучший оператор сигма-проектора и может быстро ставить раненых на ноги. В любом случае, в лазарет Рю идти точно не хотелось. Он направился вглубь базы, и кошка с интересом последовала за ним. Наконец, остановившись у какой-то казармы с четырьмя стенами и частично даже потолком, юноша толкнул дверь. Та попросту упала.

– Ну... Формально, это же помещение?

Кошка хихикнула, но не стала возражать.

– Рейко-сама... – начал он собранную речь, глядя на один корпус правее ками расфокусированным взглядом, – Нарьяна-сама оставит Аки в школе? У нее ведь такие же способности, как у меня, верно?

На самом деле, Рю ненавидел себя за такой вопрос. Он не желал Аки своей же участи, но и расставаться с ней не желал более всего на свете.

– Ты что? – хвостатая на секунду подвисла, а потом обидно щелкнула его по носу, – На лекциях спал? Амагус-способности образуются от души, а не от тела. У твоей сестры могут быть другие способности, а может быть, и никаких.

– Но... – Рю был гораздо более, чем удивлен, – Тогда Нарьяна-сама не примет ее...

Зеленоволосый начал стремительно бледнеть прямо на глазах и даже сделал неуверенный шаг назад, покачнувшись. Его глаза в очередной раз стали "леденеть", как и всегда при сильном внутреннем напряжении. Рю лихорадочно перебирал возможные варианты в голове, а его взгляд окончательно потерял фокус. Ничего, кроме как позвонить Ноэль, он не мог придумать, сколько ни прокручивал все это в голове.

– Если никаких, то не примет, – пожала плечами Рейко, – Впрочем, это совсем не значит, что она не сможет жить в Домико и работать в том же храме, что Ячжи, Хаяси и Юрей.

– Да... – Рю немного пришел в себя, – Я попрошу Ячжи... Это вариант... Спасибо, Рейко-сама. За все.

Едва выйдя из "какого-нибудь помещения", они увидели Аки, расхаживавшую по руинам и с любопытством оглядывавшую постройки.

– Аки! – возмутился зеленоволосый, – Не ходи тут одна, тебя может завалить при следующем землетрясении!

Рю спешно пошел к девочке, чтобы взять ее за руку. Другой рукой он набирал сообщение в сети. Нужно было выяснить, где сейчас Ноэль. Только ей можно было доверять.

– Но, братик, тут уже всё рухнуло, – насупилась девочка, – Меня ничем не сможет завалить.

– Да? – юноша рассеянно огляделся, – Ну, да... Но все равно, будь осторожна. Кстати, я хочу тебя кое с кем познакомить, – добавил он, прочитав ответ.

– Да? – приободрилась девочка, – А с кем? А я с ним уже знакома? – она чуть погрустнела, – А то я ничего не помню.

– Еще не знакома. – улыбнулся Рю, – Это Ноэль-сама – моя покровительница и подруга. Она добрая и внимательная. Так... нам нужна северная стена...

Взяв сестру за руку, он повел ее в ту сторону, где эта стена должна была находиться по его представлениям. Наверное, северная стена на севере, так ведь? Север он находить умел.

– Покровительница? – не поняла Аки.

– Да, – кивнул Рю, – Она присматривает за мной, хотя служу я ее матери... А вот, кстати, и она.

Он замахал рукой с телефоном:

– Ноэль-сама! Ноэль-сама! Я рад вас видеть!

– Я тоже рада тебя видеть, – Ноэль прислонила к стене огромный лист металла, который держала у себя над головой, после чего подошла к Рю и тепло улыбнулась, – А это, должно быть, Аки. Я видела твой профиль в ЗШН-нете, – с улыбкой обратилась она к девочке и ласково потрепала её волосы.

– Я тоже рада вас видеть, Ноэль-сама, – прикрыв глаза, ответила японка.

– Моя сестра, Ноэль-сама! – с гордостью заявил Рю, набирая еще что-то на телефоне, – Сейчас я как раз пытаюсь решить проблему её профиля... Она не амагус, в отличие от меня.

"А значит, ей придётся стать мико. Других вариантов я пока не вижу. Если храм откажется мне помогать, то я в ловушке... А ведь я ничего не могу предложить взамен, только просить и надеяться, что мне не откажут..."

– Ладно, – сказала вдруг Рейко, о которой он и позабыл, – Вы пока общайтесь, а мне нужно проследить, чтобы никто из студентов не наделал ЕЩЕ каких-нибудь глупостей.

Дышать жабрами было очень неудобно. Ну не приспособлен для этого человеческий организм. Да и вообще, необходимость коррекции нервной системы делает радикальные превращения вещью крайне неудобной. Боги как-то это обходят, но он не бог. Он всего лишь маг.

Однако чтобы спуститься на морское дно, это было необходимо. Вероятно, конечно, на складе нашелся бы и акваланг... Но как бы он объяснил, зачем ему? Он сам бы, если бы не слышал от НИХ, акваланга не дал и вообще приказал бы запереть опасного сумасшедшего от греха подальше.

Тяжелые, заросшие водорослями двери подводного храма раскрылись перед ним, и маг вплыл внутрь. Он опустился на дно и каким-то образом пошел по дну. Законы сопротивления сред? Это не имело значения здесь, в средоточии силы Великого Древнего. Хлынули в сторону осьминоги. Большие и маленькие, разумные и деградировавшие почти до состояния животных. Но даже такие все еще почитали своего великого предка.

– Иди. Преклонись перед Богиней.

Маг направился вглубь храма, чувствуя, как плавится его мозг. Невозможно было описать словами убранство храма, открывшееся ему. Невозможно было изобразить в рамках привычной геометрии колоссальные статуи, украшавшие храм, которые в разное или даже в одно и то же время изображали людей, драконов и осьминогов. Черные щупальца, касавшиеся его ног, казались почти спасением, островком ожидаемого и понятного в окружении хаоса непознанного.

Он прошел дальше, к алтарю, и низко поклонился. Ведомый инструкциями, он не смел поднять взгляд на Великого Древнего без разрешения из опасения полностью и безвозвратно лишиться рассудка.

Но это не помогало. Противоестественная форма алтаря и письмена языка, что древнее человечества и даже Земли, разрушали разум медленнее, но столь же неотвратимо. Можно было поднять ментальные щиты. Но его предупредили, что если он посмеет претендовать на свою возможность с помощью сигма-фокусов противостоять силе Древних, его уничтожат. Нельзя было. С богами не сражаются. Богов молят.

– Великий Ктулху... Проснись. Услышь меня.

Ктулху услышал. Не было сомнений. Ощущение могущественного присутствия колоссального существа подавило волю мага. Он ослеп и оглох, после чего обнаружил себя стоящим на коленях. Щупальца сковали его тело, а липкий ужас – разум.

– Прошу тебя. Наведи тут порядок. Разреши ситуацию, которую люди разрешить не в состоянии.

Он почувствовал, как призрачные щупальца проникли в его мозг. Великий Древний перетряхивал его воспоминания. Грубо, жестоко. Его не интересовало, что чувствует существо, ничтожное перед ним. Но его интересовал Дагон. Мятежный слуга, некогда обязавшийся заменять эти острова. И теперь проснувшийся раньше срока. Разбуженный глупыми смертными раньше срока. Смертными, ныне пожинавшими плоды своей глупости. Ктулху не испытывал к ним сочувствия. Не испытывал и злорадства. Лишь безразличие с легким оттенком любопытства.

А затем ужас вдруг отступил. Храм и божество по-прежнему казались чем-то чужеродным, но теперь в них более не ощущалась враждебность. Призрачные щупальца наткнулись на что-то, заинтересовавшее Великого Древнего.

– Интересно... – произнес неожиданно приятный голос, – Ты можешь взглянуть на меня.

Глава 11

ЗШНет, закрытый канал. Зашифровано: FIPS-211.2.

Ф:

Рапорт. Сообщить о потерях, ходе гражданской войны, нарушениях нейтралитета, виновнике и последствиях нападения на Дагона.

Общее объявление: Хватит убивать Дагона! Что за люди такие – едва приехали, как сразу аборигенов задирать? <_

На случай, если кому неочевидно: Студенты, пострадавшие от последствий убийства (как то: землетрясения, наводнения, сходы лавин, уничтожение Панау), будут записаны на счет участников убийства со всеми вытекающими.

С:

Докладывает сержант Урфин Сток. Капитан Исаак Бриль погиб во время обрушения координационного штаба. Ждем ваших указаний.

Ф:

Доложите о потерях, чтобы я мог перераспределить задачи.

С:

Потери Нулевого отряда составляют тридцать восемь человек. Среди службы безопасности – одиннадцать. Потери среди студентов в процессе выяснения.

Ф:

Доложи об этом так, как я учил, Урфин.

С:

Капитан Исаак Бриль, сержант Юрий Семецкий, сержант Ансельм Финистьер, сержант Уолтер Девидсон, сержант Оливия Тодд, сержант Джудит Кук, сержант Френк Фаулер, сержант Ли Сяолун, рядовой Роджер Маккензи, рядовой Люк Уоткинс, рядовая Джулия Муди, рядовой Питер Макбрайд, рядовой Ван Юншень, рядовой Педро Санчес, рядовой Джон Вивер, рядовой Матео Фаргос, рядовой Мотаро Соичиро, рядовой Нил Уэст, рядовая Линда Уотерс, рядовой Абиг Гакэру, рядовой Ганс Мюрлих, рядовой Уго Руис, рядовая Нора Хенсли, рядовой Марк Ховард, рядовые Брент и Алиса Шерман, рядовой Пол Паркер, рядовой Лоран Бенуа, рядовой Дэвид Кейн, рядовая Мишель Венсан, рядовой Эмиль Вольф, рядовой Игнасио Флоренс, рядовой Уильям Хилл, рядовой Теодор Хольцман, рядовой Эктор Крус, рядовой Роджер Кук, рядовой Джордж Ламбер и рядовой Бернд Аккер погибли при выполнении задания. Рядовой Питер Кравенц тяжело ранен, спасая студенток Цукиши Зазу и Сару Бреннон, и в ближайшее время не будет боеспособен, поскольку все сигма-проекторы разрушены. В строю остались сержант Урфин Сток, сержант Цвейн Тук и рядовой Эдвард Норт. Выяснение личностей погибших безопасников потребует времени. Заняться?

Ф:

...

Не стоит. Сейчас есть более важные задачи. Разверните временный координационный центр. Цвейн Тук назначается временно исполняющим обязанности координатора, – по крайней мере, пока я не смогу добраться до базы. Эдвард Норт возьмет на себя присмотр за студентами на базе. Меры пресечения в случае, если кто-то сделает еще какую-то глупость, – на его выбор. Кравенцу введите регенерин, как только его подвезут. После этого поступит в распоряжение Норта. Сток, вы возьмете на себя слежку за событиями в городе. Выпустите всех "соек", какие есть. Если не хватит, чтобы охватить все ключевые точки, обратитесь к Тао Акире. Напомните ему, что за ним должок.

С:

Судьба Тао Акиры остается неизвестной. Он был в одном из разрушенных зданий во время землетрясения. После этого его никто не видел.

Ф:

В таком случае свяжитесь с Евой Джонсон. Она не ходит одна; если она сейчас в городе, то есть шанс привлечь ее и ее товарищей в качестве временных агентов. Если нет, пусть группу соберет Цукиши Заза.

С:

Будет сделано.

Ф:

Какова ситуация с гражданской войной?

С:

Гражданская война остановлена. Вести ее фактически некому: страна разрушена. Разрушения коснулись всей территории архипелага, ориентировочная численность погибших: 30-40 тысяч человек (население Панау: 46 тысяч). Вероятно, потери будут увеличиваться: после атаки остров стал отращивать щупальца, видимые даже с орбиты. Судьба эль президенте остается неизвестной.

Ф:

Verpa. Все еще хуже, чем я думал. Мне нужно срочно связаться с альма-матер. Ваш приоритет: поиски эль президенте. Тут уж не до планов: нужно не допустить полного уничтожения архипелага. Найти, оказать медицинскую помощь, доставить в безопасное место.

С:

Вас понял.

Ф:

Альма-матер: Открыть канал связи с временным координационным центром, предоставить необходимую аналитическую и операторскую поддержку. Выслать небольшое подкрепление; использовать планеры, достаточно вместительные, чтобы при необходимости в один прием вывезти уцелевший контингент ЗШН. Запаситесь топливом: пока ситуация не стабилизируется, приземляться на Панау не стоит. И прихватите с собой парочку работающих проекторов и нескольких рабочих дроидов. Официальный статус: гуманитарная помощь в восстановлении города.

Задача максимального приоритета: Через контакты в американских и международных СМИ поднимите шумиху по поводу поддержки АТА панауанских террористов. "Эксклюзивные кадры" во вложении. Пусть выскажут предположение (только предположение!), что глобальные разрушения – результат мощной суисцы, полученной Картоканом от АТА и примененной против правительства. Спустя некоторое время после этого, уже официально, необходимо выказать возмущение по поводу пострадавших из-за этого теракта представителей ЗШН.

Вложение: Фотографии – Вэйн Файрус, с воздуха обстреливающий крышу; гигант с Сарой и Кокушибио на плечах, прорывающийся через слуг ктулхуманоидов; Джокеры крупным планом; БТР с явно не панауанским вооружением, расстреливающий толпу. Видео – Кокушибио, опознающая Вэйна и упоминающая о его работе на АТА; прерывается прежде, чем Сара даст понять, что не приняла предложение.

Все свалилось практически одновременно. Первым выбравшись на открытое пространство, Чезаре увидел, что сотворили с городом Тайам и Дагон. Такое он уже видел. В Риме, в Токио, в Нью-Йорке. Он видел картины массовых разрушений и привык воспринимать их почти бесстрастно.

Почти.

Перекинувшись несколькими сообщениями со своими агентами, он узнал о потерях, и вот это уже было тяжелее. Он знал лично каждого из своих людей. Смерть каждого была для него почти личной потерей. За всю свою карьеру агента PSIA он потерял всего двоих подчиненных и обоих прекрасно помнил. Сейчас же... Тридцать восемь!

А затем докачался бекап данных, который он, как оказалось, предусмотрительно сделал перед входом в храм. Память восстановилась: не вся, но большая ее часть. Он вспомнил и почему они с Марией оказались разделены, и насколько жестокими обвинениями они бросались во время ссоры. И как он, превозмогая боль в смертельных ранах и боясь не успеть, плелся к ней через весь город. И как с пугающей ясностью осознал бесполезность своей нынешней личности.

Оглушенный потоком воспоминаний, он, однако, услышал, как Мария рядом с ним тяжело опустилась на камень.

– Кажется... мы разрушили Панау... уже поздно кого-то спасать...

– Вряд ли все погибли, – ответил он, крепко обнимая девушку за плечи, – Кто-то должен был уцелеть. По данным моего агента, в Панау осталось еще около шестнадцати тысяч человек, которых еще можно спасти.

Строго говоря, он слегка приукрасил действительность. По расчетам Урфина, осталось от шести до шестнадцати тысяч человек. То есть, по одному из вечных и неизменных законов, управляющих этим миром, скорее шесть, чем шестнадцать. Но нужно же было подбодрить Марию... Впрочем, в этом плане успех был очень ограниченным.

– Ну, а смысл? Мы всё равно уже никуда не успеем и, как следствие, сделать ничего и не сможем... Подожди, ты слышал?

Если честно, Чезаре ничего не слышал. Но по лицу девушки он понял, что это был не признак новой угрозы, а наглядное подтверждение его слов. Чуть побегав по руинам, паладинка остановилась возле одного из завалов.

– Тут кто-то есть.

В четыре руки они быстро расчистили его достаточно, чтобы увидеть торчащую женскую руку. У человека шансов выжить под таким завалом не было, но несмотря на это, пальчики слегка шевелились.

– Мемфис? – предположил кардинал.

Рука пару раз согнулась в запястье, а потом сделала знак отойти.

– Хм... – Мария нахмурилась, но, тем не менее, подчинилась, – Думаю, она знает, что делает.

– Сил ей должно хватить, – ответил Чезаре, отходя на безопасное расстояние, – Ведь она даже не сигма-зомби, а сородич Рокиа или Файруса, то есть – еще сильнее. Остается надеяться, что склонность к массовым разрушениям – это их личные тараканы, а не особенность технологии...

Раздался противный высокий звук, похожий на жужжание комара, а затем завал попросту разлетелся, и из поднявшейся вверх пыли восстала изрядно побитая и потрёпанная Удина.

– Ну уж нет... больше я не умру... не так...

– Верное решение, – одобрил кардинал.

Мария удивлённо нахмурилась.

– Она... – девушка бросила удивлённый взгляд на Чезаре, – Она – твой сигмафин!

– В смысле, "мой"? Вроде как, ее подчинила ты. Или... – мозг шпиона быстро просчитал варианты, насмешливо отбросил версию столь экстравагантного подарка и остановился на единственном варианте, который он находил сколько-нибудь осмысленным, – Это как-то связано с тем, что я убил ее прошлого командира?..

– Я... – она развела руками, – Понятия не имею.

– Это и был механизм подчинения, – ответила Удина, потирая шею ладонью, – Сигмафин не может быть хозяином другого сигмафина. Только прокси-сервером.

Чезаре медленно кивнул. Он мысленно отметил, что она явно знает о психологии сигмафинов больше, чем кто-либо из них. Нужно будет побеседовать с ней об этом... Но ни в коем случае не при Марии.

– Что ж, думаю, учитывая потери, вы будете нам полезны. Расскажите о своих навыках и способностях.

– Работа со звуком, – ответила она и быстро потрясла рукой, создавая нечто вроде комариного писка, – Была приставлена к Файрусу для контроля. Плюс, конечно же, типовой набор навыков, от взлома до допросов, от рукопашного до дистанционного боя. Всё, что необходимо типовому оперативнику.

– Хорошо, – кивнул Чезаре, – В Нулевой отряд пока запишем вас однозначно, – ее мнением по этому вопросу он, похоже, не собирался интересоваться даже для проформы, – Переводить ли вас в Первый, или вообще сделать офицером, посмотрим к Йолю в зависимости оттого, на каком поле вы лучше себя проявите. Кроме того, думаю, вас можно принять на правах студентки и ввести совмещение статусов по образцу Софьи Удовиченко, – но это надо еще координировать с Нарьяной.

– Похрен, – искренне ответила она, – Что с планами на ближайшее будущее?

– Как выбраться из этой дыры, мы пока не выяснили, – развел руками шпион, – Посмотрим после того, как определим ситуацию со студентами. Пока... Почему бы вам не сходить к Тануи и не сообщить, что выход из храма безопасен?

Она молча кивнула и направилась к входу в подземелье.

– Э-э-э... – протянула уже Мария, глядя вслед уходящей вглубь храма женщине, – Ты хоть что-нибудь понял?

– Честно говоря, я не в курсе, что конкретно ты ей приказала, – ответил Чезаре, – Но похоже, она восприняла ситуацию, как то, что ты подчиняешься мне, и потому подчиняясь тебе, она также должна подчиняться мне... Не стоит, впрочем, исключать риск обмана, поэтому впоследствии нужно будет обновить программу, заранее обговорив, чтобы найти и прикрыть все лазейки. Однако по всей видимости, нам это на руку. Даже помимо чисто численных потерь, – думаю, если Нарьяна одобрит ее прием, ее можно сделать агентом среди студентов, – чего очень не хватает на данный момент.

– Ты думаешь студенты её не заподоз... – она подняла бровь, – А ведь действительно... её бунтарское поведение выглядит так, что, не умей я говорить с её ядром, в жизни не поверила, что она тебе подчиняется.

– Это тоже, – шпион чуть поморщился: показное бунтарство он никогда не одобрял, – Но главное: большинство моих агентов внедрить в ряды студентов – это настолько без шансов, что я не стал и пробовать. А студент тут по определению имеет больше шансов вовремя узнать о чем-то, чем безопасник или иной человек со стороны...

– Мне кажется, это было сделано специально, – кивнула Мария, – Студенты изначально рассчитывались, как превосходящие всех, кроме преподавателей, абсолютно во всех ключевых параметрах. А после выпуска они должны превзойти и преподавателей.

– Вероятнее всего, – согласился кардинал, – Но работу это осложняет. Сейчас некоторые из студентов, например, Заза, снабжают меня информацией, но это куда менее надежно в применении, чем непосредственные подчиненные. Если Нарьяна примет Мемфис, этот недостаток будет хотя бы отчасти исправлен. А кроме того, как боец она тоже лишней не будет...

– Не думала, что у преподавателя политологии такие проблемы с контролем неразумных студентов? – ехидно прищурилась Мария.

– Не будь проблем с контролем неразумных студентов, мы бы тут не сидели, – проворчал Чезаре.

– Кстати, долго нам тут сидеть? – тут же спросила девушка, которую явно ожидание выматывало сильнее, чем действие.

– Без понятия, – развел руками мужчина, – Весь транспорт на базе уничтожен. Сигма-проекторы тоже. Вертолет есть у Уайта, но он отказывается провести эвакуацию жриц под надуманным предлогом. Алистер – единственный, кто умеет летать с помощью магии – не отвечает на звонки.

– А больше никто летать не умеет? – Мария нахмурилась, вспоминая, но в итоге махнула рукой. Лилит умела планировать, но не более того. Прочие не могли и этого.

– Только он, – покачал головой шпион, – Кстати, раз уж мы все равно ждем, стоит кое-что проверить.

С этими словами он прокрутил запись в модуле памяти, после чего вытянул руку и прошептал заклинание. Пару секунд ничего не происходило, а потом на кончиках пальцев загорелся сноп разноцветных искр, своего рода фейерверк. Красивый.

– Э-э-э... Что это? – Мария круглыми глазами смотрела на это. Вероятно, она решила, что это его амагические способности... хотя и знала, что они ограничены его движениями, и искры не могли бы рассыпаться в стороны, если не рассыпаются пальцы.

– Любопытный результат, – заметил Чезаре, – Нужно будет при случае разобраться тщательнее... Но то, что произошло хоть что-то, это уже хороший признак. Увы, пытаться восстановить таким образом левитацию я бы пока не стал, даже если бы у меня были нужные данные.

– Может, всё же, пояснишь, в чём дело?

– Проект "Возрождение", – охотно пояснил он, – Суть предельно проста. Предполагается, что магия колдунов не требует дара: только запоминания. Некоторые школы, например, вуду, требуют формального посвящения, но в магии Алистера нет и этого. Понимаешь, какие возможности это в потенциале открывает, если объединить это с модулями памяти?..

– Мне кажется, "посвящение" – это не столько требование, сколько формализованный способ подгонки человека под эти требования, – предположила аспирантка.

– Может быть, – пожал плечами Чезаре, – Но я предпочитаю с накладыванием друг на друга разных посвящений не рисковать... А вот это – как видишь, работает пусть на данный момент неправильно, но все же что-то происходит. Если удастся довести до ума, то следующим шагом будет получение полезных заклинаний... С уверенностью, что это сработает, можно будет не ждать у моря погоды, а работать над этим активно. И наконец... Модуль ведь можно создать с предзаписанными данными. То есть, если эксперименты дадут положительный результат, то теоретически мы сможем наделить этой силой кого угодно.

– Да, – кивнула Мария. – И, самое обидное... что не только мы.

Девушка поджала губы.

– Ну, по крайней мере, мы, как всегда, впереди планеты всей, – усмехнулся кардинал, – Когда еще кто-то другой додумается совместить древние колдовские знания и современные кибертехнологии...

Посмотрев на девушку, Чезаре чуть коснулся ее губ своими.

– Не хмурься так. Хреновые у нас получились каникулы, да... Но мы вместе – и это главное...

Вот теперь он уже поцеловал ее всерьез. Девушка ответила. Не столько потому, что ей хотелось именно поцелуя, сколько потому, что ей хотелось его тепла. Довольно быстро прервав поцелуй, она потёрлась головой о плечо мужчины, после чего кивнула.