Текст книги "Э(п)рон-4 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Глава 3-4

—//-

… собственно, так и встретил волну искривления пространства, порождённую схлопнувшейся «пуповиной». Тряхнуло чувствительно, что и немудрено – всё-таки «Искатель» относительно здоровая дура, а я привык к «москитным» понтонам. Строго говоря, подобные трюки были строжайше запрещены международной конвенцией о космической навигации, но, положа руку на сердце, это куда лучше, чем столкновение силовых «пузырей» с трудно просчитываемыми последствиями. Зато из ступора вышел, когда накатила тошнота. Еле удержал завтрак, кстати. Правда, вздохнуть смог далеко не сразу. Так и сидел, скрючившись, и даже поперхнувшийся кэп никаких эмоций не вызвал. А ведь ему тоже неслабо досталось.

– Симатта! Тьфу!

– С-сука!!! – с огромным облегчением и не меньшей злостью выдал следом за ним и я.

Как только отдышался и немного унял сердцебиение, ага. Нет, ну какие наглецы?! И демонстрация намерений вкупе с возможностями очень даже впечатляющая. Если они начнут в таком стиле постоянно действовать, это же никаких нервов не хватит… надо что-то делать.

– Кумо, видишь его?

– Ответ отрицательный, капитан Заварзин.

– Значит, далеко их унесло… хотя странно, скорости не те…

– Согласно расчётам, с текущего курса при зафиксированной скорости объект «Искатель» мог переместиться в квадрант…

– К чёрту подробности! Прогноз давай.

– Есть, сэр. По моим прикидкам, «Искатель» не появится в обозримом пространстве минимум в течение пяти часов.

– Хорошо.

– Чего хорошего, э? – ожил Рин-сан. – А если другие «кресты» появятся? Ты такой вариант совсем исключаешь, что ли?

– Да хрен с ними, – отмахнулся я. – Не думаю, что у «спиридоновцев» каждый первый экипаж настолько безбашенный. И вообще, я подозреваю, что нам «порученца» подсунули.

– Хм… а ты всё-таки не безнадёжен, – хмыкнул кэп, одарив меня выразительным взглядом. Ну, как он это умеет – с прищуром и совершенно неподвижной каменной физиономией. – Думаешь, это прямая подстава?

– А ты в этом всё ещё сомневаешься? – отплатил я той же монетой. – Спецом ждали, ур-роды!

– Нас кто-то сдал, – констатировал Рин-сан.

– Не обязательно, – возразил я. – Возможен вариант, что ждали кого-то в принципе, а не конкретно нас с тобой. Из Корпорации, я имею в виду. Заранее схему подготовили.

– А зачем им это?

– Ну… поди, знай. Может, скрыть что-то хотят.

– От кого?

– Если по большому счёту и глобально, то… получается, от Георгия Силина?

– Могли и про тётку твою вызнать.

– Это менее вероятно. Куда логичней дезинформировать Силина-старшего… с другой стороны, если ждали людей из «Э(П)РОНа», значит Вероника Романовна таки засветилась… но тогда получается…

– Эй, Алекс, охолони-ка! Так ты сейчас до вселенской теории заговора додумаешься. Вряд ли «спиридоновцы» до укрывательства киднепперов опустятся. Слишком мелко для них

– Если только Димку не по их заказу похитили.

– Ну сказанул! – хохотнул Рин. – Где Спиридоновы, и где Силины? Да даже Громовы? Масштабы несопоставимы.

– А почему тогда?!

– Ну… поди, знай.

– Спасибо, кэп.

– Всегда к твоим услугам, э!

Вот и поговорили, блин. Рин-сан снова присосался к пивной банке – чисто нервишки полечить, а я с аналогичной целью откинулся на спинку кресла и принялся глубоко и медленно дышать. Продышавшись же, вспомнил о своих непосредственных обязанностях:

– Кумо, что с понтонами?

– Первый, третий и четвёртый успешно пристыковались, у номера второго зафиксированы сбои в системе автопилота.

– Что, совсем никак?

– Пытаюсь устранить проблему, сэр. До завершения процесса семь минут сорок девять секунд… сорок восемь…

– Выведи таймер.

– Есть, сэр.

– Просчитал новый курс?

– Ответ положительный.

– Сколько у меня времени до старта?

– Не менее четверти часа, сэр.

– Вызывай Краузе, буду ценные указания давать. И Владу переправь запись инцидента, пусть проанализирует и начинает рыть.

– Процесс активирован.

Ну, здравствуй, рутина…

Уже много позже… хотя как много? Часа через три где-то, которые пролетели за предстартовыми хлопотами практически незаметно – пока понтоны собрали, пока с номером вторым разобрались, пока на курс легли, пока разогнались… и всё это с оглядкой на мифических «крестов», напророченных Рином – на связь вышел Влад Пахомов собственной персоной. Я как раз погрузился в изучение инфографики по «объёмной триангуляции» – вдруг чего-то упустил, глянул-то мельком, а потом долбаный «Искатель» объявился – так что пришлось снова оторваться от этого архиполезного дела и подтвердить вызов. Надо сказать, до этого момента кэп не дотерпел, ушёл в свою крошечную каютку отсыпаться – не столько от усталости, сколько от количества поглощенного пива – так что в рубке я торчал в гордом одиночестве. Соответственно, и шифроваться не стал, хотя какие, к дьяволу, от Рина секреты?

– Приветствую, шеф, – ухмыльнулся Влад при виде моей помятой физиономии. – Весь в делах и заботах?

– Твоими молитвами, блин! – отбрехался я. – А чего это ты такой подозрительно довольный? Нарыл чего?

– Да как сказать…

– Как есть, так и говори.

– Нарыл много, но всё это множество исключительно косвенное, – признался Пахомов. – Хотя и времени особо не было, пришлось по верхушкам пробежаться. И в первую очередь по тому занятному видео, что ты прислал.

– Ну и чего лыбишься?

– Решаю, с чего лучше начать. С «Искателя», или с Михайлова?

– Давай сначала расклад по лоханке.

– Окей. Начну с главного – это именно тот «Искатель», что был задействован в поиске «Аделаиды». Тогда ему было около пяти лет от роду. С тех давних пор он прошёл две модернизации, но сути это не меняет. Практически новый кораблик, ему ещё летать и летать. Внимание, вопрос: нафига ему целых две модернизации? Прошивки обновил при очередном техобслуживании, кое-какие модули поменял, и гуляй, Вася! Но нет. Судя по отчётам верфи на Сципионе-9, работы каждый раз затягивались на два, а то и два с половиной месяца.

– Да за такой срок проще новое корыто построить, – хмыкнул я. – Что-то сильно палевное прятали?

– Я тоже так подумал. Довольно удобная отмазка: спросят где был, а ответ уже готов – на ремонте. А знаешь, что ещё интересного в этом «Искателе»?

– Да колись уже, не до загадок.

– Модульная компоновка. В нём при желании можно заменить реакторный отсек со всем содержимым. Он, конечно, в силовой каркас вписан, но не намертво, как на всех нормальных кораблях. Муторно, конечно, и долго… больше месяца. Или даже ближе к двум.

– Новый реактор – новая сигнатура, – задумчиво протянул я. – И хрен ты его опознаешь по косвенным признакам, особенно если мельком где-то засветился.

– Именно. Про остальные модули скромно умолчу. Хотя к такому решению я бы на твоём месте присмотрелся, когда созреешь до собственного проекта спасательного судна. Можно, например, на одной силовой схеме собирать и носители понтонов, и вспомогательные «технички». А потом запросто переделывать одни в другие.

– Это пока несущественно, – отмахнулся я. – Лучше Деррику идейку подкинь, чтобы его спецы её обмозговали.

– Как знаешь, – пожал плечами Влад. – Но кораблик, как ни крути, интересный.

– Значит, всё сходится. «Искатель» банальный «решала» клана Спиридоновых. Вернее, его транспорт. Но, как по мне, Михайлов на это гордое звание не тянет. Он скорее подручный «решалы», силовая поддержка. И «говорящая голова» на случай типа нашего. Нервы у парня железные.

– Да уж наверняка! – хохотнул Влад. – Жалко, я ваши с Рином рожи не видел, в кадр вы не попали. Представляю, какой контраст.

– А по самому старлею что-нибудь надыбал? – вернул я разговор в конструктивное русло.

– Именно что кое-что, – вздохнул Пахомов. – Опять же, по верхушкам. Думаю, за сутки-другие раскопаю ещё подробностей, пока же особо похвастаться нечем. Провели экспресс-анализ по фото, поиск по имени почти ничего не дал, за исключением официального досье на портале Спасательной службы. А там особо не распинаются. Имя, звание, должность. Откуда переведён на текущее место. Всё стандартное, никаких особых достижений.

– Фальшивая личность?

– Естественно. По роже-то куда больше интересного всплыло. Этот самый старший лейтенант Михайлов под другими личинами засветился как минимум в десятке сомнительных инцидентов, связанных со «спиридоновцами». Сомнительных в том плане, что там явно заметали следы. Во всех случаях факт «утопления» откровенно притянут за уши, такое ощущение, что «кресты» выдавали за деньги именно такие заключения, которые требовались заказчикам. Из них три случая за период службы Михайлова на «Искателе».

– Собственно, что и требовалось доказать… с Силиным-старшим разговаривал?

– Да, но тот ничего не знает. И он на тебя крепко обижен, Алекс.

– Заслужил, чтоб послали.

– Не за это. Его корёжит, что ты с ним планами не делишься. Сказал – жди, и отчалил. Не привык он, чтобы с ним, главой рода, так обращались. И кто?! Какой-то выскочка! Это его слова, если что.

– Вот видишь, и это он тоже заслужил. Зато этот вариант утечки можем исключить, – заключил я. – На Картахене что?

– Всё перетряхнули, переговоры, записи с камер, е-мейлы… ничего не нашли. Все, кто были в курсе, никого постороннего о твоём маршруте не извещали.

– Получается, Спиридоновы просто страховались? – задумчиво хмыкнул я.

– Получается, – подтвердил Влад.

– А зачем?

– Наверное, знают что-то такое, о чём нежелательно знать посторонним.

– Логично… и что же это?

– А я не волшебник, Алекс, – развел руками Пахомов. – Всё, что узнал, выложил. Сроки, шеф.

– Ладно, рой дальше.

– Э-э-э…

– Чего ещё?

– Хотелось бы конкретики.

– Ну, сказанул так сказанул! – хохотнул я. Но всё же невольно задумался: – Давай-ка, Владик, подойдём к проблеме творчески и масштабно. Проанализируй деятельность Спасательной службы в пределах Протектората Росс… скажем, за последние пять лет. Ищи все подозрительные случаи, и пытайся вычленить что-то общее. Чует мое сердце, что-то здесь нечисто. Не стали бы они светить «решалу», да ещё и проверку на вшивость устраивать, если бы были уверены, что мы ничего подозрительного не нароем.

– Но вы же не нарыли?

– Пока, Влад. Исключительно пока.

– А я вот сомневаюсь… нет, не в твоих способностях, шеф. Уж если кто-то и сможет влезть в самую узкую задницу, невзирая на трудозатраты, так это ты. А в принципиальной возможности хоть что-то нарыть в данном конкретном случае.

– Обоснуй.

– Да я со своей шпионской колокольни… вот скажи мне, Алекс, как проще всего привлечь внимание противника к чему-либо?

– Слить дезу?

– А если такой возможности нет?

– Продемонстрировать активность в нужном месте в нужное время?

– Почти попал. Даже совсем попал, если не акцентироваться на деталях. И в нашем случае очень похоже. Вот нафига светить «Искателя»? Что, нельзя было прислать любое другое корыто? И предлог железный – патрулирование зоны ответственности. Но нет, мало самого факта наличия «Искателя», так тебя ещё и намеренно спровоцировали, едва не протаранив! Для чего? Зачем так рисковать? Лично у меня ответ ровно один: они от тебя чего-то хотят, но не могут об этом сказать открыто.

– Типа, вали, пока цел?

– В том числе.

– Я думаю, ты ошибаешься, Влад.

– Обоснуй.

– Сдаётся мне, тут затевается крупная игра. Если бы дело было в одном лишь «Великане», или даже в похищенном Дмитрии Силине, они бы так заморачиваться не стали. Наоборот, помогли бы, чтобы мы как можно быстрей свалили в космическую тьму и не путались под ногами. А тут наоборот. И у меня сложилось впечатление, что нас пытаются отпугнуть. Не просто проконтролировать, как бы чего не нашли, а именно выдавить из зоны ответственности. Собственно, это у них получилось, но я бы в любом случае отсюда свалил – «Великана» в ближайших окрестностях нет. Но здесь может быть что-то другое, что-то, что мы можем совершенно случайно обнаружить. И это что-то довольно ценное, поэтому «спиридоновцы» сначала запалились, продемонстрировав подозрительную активность, а потом решили, что пусть уж лучше неугомонный Заварзин что-то заподозрит, но в другом месте, желательно подальше.

– Кажется, я улавливаю суть… если связать воедино «затопление» «Великана»…

– Недоказанное.

– … специфику твоей работы и возможности твоего оборудования, прямо-таки напрашивается вывод, что «кресты» мутят что-то в континууме ВП.

– Да уж говори прямо: прячут что-то в «пузырях». Ну-ка, Владик, твоя версия: что можно прятать в подпространстве без возможности это спрятанное извлечь обратно?

– А с чего ты решил, что без возможности?

– Бритва Оккама, например.

– Хм… ну, не знаю. Не плоди сущности – не наш случай. Нельзя сбрасывать со счетов вероятность наличия у противника технической возможности извлекать что-то из подпространства. Пусть с ограничениями, но всё равно. Или ты думаешь, что самый умный? Никто до тебя не догадался с подпространством поиграться?

– Нет, я далёк от мысли.

– Вообще?

– Конкретно этой. И вообще, заткнись, Влад. Я гений. Единственный в своем роде.

– Самокритичненько, – ухмыльнулся тот.

– Короче, повторяю условия задачи: что можно спрятать в подпространственном «пузыре», до которого до недавнего времени никто не мог добраться в принципе?

– Улики?

– Бинго! Осталось только выяснить, какие именно.

– Корабли?

– Логично, но пока что бездоказательно, – вздохнул я. – «Пузырей»-то мы не выявили. Достижимых, я имею в виду. И ещё большой вопрос, что хуже: оставаться в счастливом неведении или разворошить это змеиное гнездо.

– Боишься? – с прищуром покосился на меня Влад.

– Скажем так: опасаюсь. По большей части потому, что не ко времени это всё. Мне Корпорацию развивать надо, вести фундаментальные исследования в области физики подпространства, а я вместо этого «утопленника» ищу. Мало того, ещё и три звена от дела оторвал…

– Последнее в данном случае оправданно, ты так уйму времени сэкономишь. И в одиночку в недружественных секторах мотаться придётся меньше, что тоже немалый плюс.

– Да понимаю! – в сердцах отмахнулся я. – А всё равно муторно. Помяни моё слово, Влад, влезем в неприятности по самое не балуйся.

– С каких это пор ты стал пессимистом, Алекс?

– С тех самых, как стал реалистом.

– Это явно тлетворное влияние Рин-сана. Завязывал бы с этим ниппонцем общаться. Он себе на уме.

– Из твоих уст это слышать особенно странно, – ухмыльнулся я. – Кое-кто излишне циничен.

– Не мы такие, жизнь такая.

– Во-во. А кэп, между прочим, не такой. Знаешь, что он мне предложил, когда я начал Краузе грузить?

– Интересно, откуда бы?

– Ну, может, тот же Краузе наябедничал.

– Напраслину на подчинённых возводите, господин Заварзин.

– Ладно, верю. В общем, кэп порекомендовал заручиться еще и силовой поддержкой. Военные с Картахены отпадают по определению, дядю Германа напрягать не хочется, да и проблемы лишние от клановых вояк, а вот «Спрут» – самое то.

– Ну и кто бы его пригнал? – задался Влад самым очевидным вопросом.

– Не поверишь, я то же самое спросил. И он не моргнув глазом сказал: Рин-тян. Естественно, с командой. Прикинь, оказывается кэп в своих парней верит! Ну и Боба Борисыча.

– Надеюсь, хотя бы Елизавету он не имел в виду?

– Естественно!

– Н-да… я впечатлён. И приятно удивлён. Ну и почему же ты отказался?

– Потому что мы не в «золотом треугольнике». Сам прикинь, как местные отреагируют на «гекса». Задолбаемся объясняться с каждым встречным-поперечным.

– Ну, аргумент такой себе. Зато распугивали бы всех.

– Или отстреливались бы из всех стволов. Не привлекать к себе лишнего внимания, ага. Н – незаметность.

– Да ладно тебе, Алекс! Ты становишься скучным, и, как следствие, предсказуемым.

– Пофиг.

– Ну-ну…

– Короче, ты меня понял. Рой, но старайся не светиться. Нам сейчас абсолютно ни к чему открытая война со Спиридоновыми. Просто не вытянем. Ресурсов потратим уйму, а времени на отвоевание позиций ещё больше.

– То есть пока ищем зацепки, чтобы натравить власти Протектората?

– Или кланы. Похоже, придётся сколачивать альянс. В принципе, я так и так собирался, но года через два примерно. Ненавижу менять планы.

– А я привык, – вздохнул Влад. – Когда всё идет, как запланировано, даже стрёмно становится. Потому что чем дальше, тем крепче уверенность, что случится грандиозный облом. И хорошо, если не фатальный.

– Это ты меня так успокаиваешь, э?

– Ещё скажи «симатта»! – рассмеялся Пахомов. – А ничего, похоже получается. Ладно, дела зовут.

– Бывай.

Окошко с рожей Влада в «дополненной реальности» растаяло, уступив место куче графиков от «триангуляции», но я на них смотрел невидящим взглядом – задумался. О чём? В основном о бренности бытия. Казалось бы, какие, к чёрту, предпосылки для конфронтации со Спиридоновыми? Они есть, и стопроцентные, но в стратегическом плане и в далёкой перспективе. Но чтобы здесь и сейчас? С фига ли, позвольте поинтересоваться? Где Димка Силин, и где Спиридоновы? Как совершенно правильно заметил Рин-сан, не их уровень. Слишком мелко. Тогда в ком дело, если не в пацане? Или, скорее, в чём? Неужели причина всему «Великан»? Банальный грузовик с банальным грузом… на столь же банальном маршруте. И что же здесь могло пойти не так? Вот сиди и думай теперь… и это я ещё не рассматривал вариант, что меня потроллили просто так, из любви к искусству. Чтобы я не расслаблялся, дескать, ужо мы тебя! Этакая демонстрация намерений… и возможностей. Очень своеобразное предупреждение, за такое и по морде выхватить запросто… но как раз в стиле Геннадия Спиридонова. Я, кстати, Влада ещё кое-чем озадачил, а именно: велел проанализировать обстоятельства, при которых пересекались интересы поисковых звеньев Корпорации и судов Спасательной службы. Чисто на всякий случай, чтобы иметь представление о типовой тактике «крестов». И таки да, сегодняшний случай из ряда вон – настолько жёстко, решительно и провокационно «спиридоновцы» по отношению к «эпроновцам» еще не действовали. Следовательно, это предупреждение лично для меня. Осталось только выяснить, для какого именно меня – для главы Корпорации, или конкретного специалиста, задействованного в конкретной миссии? Масштаб события, так сказать. В общем, пищи для размышлений до фига и больше. Зато не скучно будет двое суток куковать на станции мониторинга пространства в квадранте «одиннадцать-ноль семь», куда мы по зрелому размышлению решили прыгнуть, чтобы не торчать в открытом космосе без защиты. Спрашиваете, откуда двое суток? Я же речь о часах вёл? Да очень просто – нужно дождаться подкрепления. Три звена под общим командованием Краузе, лучшие из лучших, элита элит. Куча кораблей и народу, по факту, целая флотилия. И это достаточно серьёзная сила, чтобы заставить держаться подальше всяких там «Искателей». Точка сбора – станция «Гранит-3», ближайшая к той области, где «Великан» должен был сойти со «струны». Собираемся кучей, координируемся и разлетаемся, чтобы сформировать такой же «тетраэдр», как и мои понтоны не так давно. Разве что куда больший, на несколько порядков, я бы сказал. Воистину построение космических масштабов. И «зов» невиданной мощности для «объёмной триангуляции» с невиданной доселе зоной покрытия. Четыре звена, четыре понтона в каждом. Если сработает одно из моих теоретических построений, получим резонансный режим, все дела. Для верности, так сказать. Зачем так напрягаться? Во-первых, экономим время. Во-вторых, обеспечиваем мою безопасность. В-третьих, другого способа засечь «Великана», если тот «затонул» вблизи точки выхода, я просто не знаю. Ну и в-четвертых, я за один «зов» получу достаточно данных, чтобы составить карту «сокровищ» для здоровенного куска пространства, причём в нейтральной зоне. То есть ничейного. То есть такого, где можно невозбранно заниматься «судоподъёмом» в свою пользу. Да, я такой. Меркантильный. И вообще, М – многозадачность, ага.

Ну а Димка… Димка потерпит. Потому что если со мной что-то случится, у него не останется шансов. Никаких. Если он, конечно, ещё жив. Тётке лишние переживания… но и на это аргумент аналогичный – пусть лучше попереживает несколько дней, чем всю оставшуюся жизнь. По-моему, так.

– Кумо, как у нас дела? – оторвался я от размышлений.

– Краузе подтвердил рандеву, капитан Заварзин. Разгон в расчётном режиме. До прыжка один час тринадцать минут шесть секунд… пять… четыре…

– Выведи таймер, – вздохнул я.

И снова не полез в настройки – пусть уж лучше так. Хоть немного отвлекает время от времени. Особенно когда на душе кошки скребут и план далеко не самый лучший. Эх, сейчас бы Ксюху увидеть! Или Алекса-младшего. Да и Лизку тоже… собственно, а что мне мешает?

– Кумо, вызов на Картахену, абонент Элизабет Черноу.

– Процесс активирован, капитан Заварзин.