Текст книги "Э(п)рон-4 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– Которых именно?

– Ну… этих, которые меня у тех забрали…

– Ну ты даешь! Эти, те! Самому не смешно?

– Надо же их как-то называть! – окончательно пришёл в себя паренек. – А ты кто?

– Меня зовут Алекс. Твоя мать в курсе. Это она меня попросила. Отец, впрочем, тоже всё знает. А ты чего тут, в углу? На лежаке удобней же!

– Не хотел, чтобы эти меня видели… ну, вот так.

– Ха! А ты перед ними хорохорился, что ли? Марку держал?

– Ну, я же Силин…

– Силён! Они тебя били, что ли?

– Здесь – нет.

– А где?!

– Там. Те.

– А эти, значит, не трогали? Хм… а чего тогда? Не вешай нос и держи хвост пистолетом. Уже всё кончилось.

– Хотелось бы верить… но эти тоже так говорили, когда от тех меня забирали.

– Поня-а-атно… а ты вообще в курсе, где находишься?

– На каком-то корабле, – пожал плечами братец.

– А как сюда попал, помнишь?

– Не-а. Я сначала долго сидел в большом трюме, меня там держали Венедикт Вольдемарович, Франт и Хмырь. Потом они все исчезли, и появились эти.

– Эти хоть назвались?

– Нет.

– А когда между собой общались?

– Нет.

– Ага. Значит, явились эти…

– Они убили тех. Я подслушал, как они это обсуждали. Нашли меня. – Димка снова сник, всхлипнул, но сразу же взял себя в руки: – Пожалели. Велели идти с ними, но я по пути… ну…

– Отключился?

– Да. Кушать хотелось сильно. И пить.

– Ясно. А дальше?

– Очнулся уже здесь. Недавно. Эти успели меня покормить, потом тоже пропали. А потом ты появился.

– Ладно, остальное я знаю. Пошли, короче.

– Куда?

– В шлюз. У меня корабль. Только надо тебе сначала скафандр найти, или хотя бы «дыхалку». В шлюзе, кстати, должны быть… всё, вставай!

– А… эти против не будут?

– Главное, чтобы ты против не был. Или хочешь и дальше здесь торчать?

– Не уверен, что где-то ещё будет лучше. Тут хотя бы не холодно. И не так страшно.

– Дима, блин! Не заставляй меня применять силу. Чего ты вообще кочевряжишься?!

– Да я знать не знаю, кто ты такой! – Димка вдруг вскочил на ноги и резво отпрыгнул вглубь помещения, ловко разорвав дистанцию. – Откуда я знаю, куда ты меня зовёшь?!

– Ну, как знаешь! – Я тоже поднялся с корточек и развёл руками, дескать, сделал всё, что мог. Ну и заодно шагнул к братцу, перехватив его полный странной решимости взгляд. – Я бы тебя здесь оставил, но… обещал кое-кому.

– Не мне!

Выпалив эту короткую фразу, Димка рванул было мимо меня, явно нацелившись на дверь, но просчитался – я успел схватить его за руку, дернуть на себя и совершенно автоматически ткнуть в шею. Тоже кэп научил, чтоб его. Техника «нукитэ», она же «бил джи», она же «рука-копьё», когда пальцы плотно сжаты и удар наносится самыми кончиками. Приложился очень легко, но крайне удачно – прямо в сонную артерию. Естественно, двенадцатилетнему пацану этого с лихвой хватило. Еле успел его подхватить, прежде чем он на пол рухнул – коленки-то на бегу подломились. Ладно, уже держал его за руку. Пришлось перекинуть его через плечо да так и шагать до самого шлюза, разве что придерживая, чтобы не соскальзывал. Хорошо, что братец классический «ботаник», да и комплекцией в тётку мою пошел.

Со шлюзованием, кстати, помучился изрядно. Нет, «дыхалку» нашёл без проблем, равно как и скафандр, но от него пришлось отказаться – на бесчувственного мальца натянуть его нечего было и думать. Ограничился маской, заодно и передохнул слегка. Правда, пришлось братца усадить прямо на пол, прислонив спиной к шкафчикам со всяким полезным барахлом, настолько стандартным, что и перечислять смысла нет. Ну а потом, убедившись, что вакуума Димка не глотнёт, даже если сейчас шлюз в пустоту распахнётся, приступил непосредственно к процедуре. Терминал и впрямь оказался вспомогательным, и удобствами отличался соответствующими, которые прямо таки вынудили меня тащиться, сгорбившись, по переходной «кишке», а потом в ней же и активации шлюза на «понтоне» дожидаться. Натерпелся, конечно. А ну как именно сейчас команде «Искателя» взбредёт в голову сюда наведаться? Смахнуть прилепившийся к штанге «москит» труда не составит… бред, конечно, но я даже не постеснялся эту версию вслух высказать. Просто для того, чтобы Кумо её опроверг. Собственно, так оно и вышло – «мини-гекс» не поленился вывести в «дополненной реальности» схему взаимного расположения всех рукотворных объектов в пределах системы. И пока я развлекал сам себя её разглядыванием, шлюз всё-таки сработал.

Задерживаться в тесной каморке я не стал, сразу же, как это стало возможно, перебрался в ходовую рубку. Усадил братца в кресло штурмана, пристегнул и рухнул рядом, на место пилота.

– Кумо, вытаскивай нас отсюда.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Желаете взять управление на себя?

– К чёрту! Врубай автопилот, догоняй «Набат».

– Есть, сэр.

– Как там дела, кстати?

– Капитан Сугивара добрался до одного из посторонних.

– А ты?

– Доступ к «нейру» пленного получен. Канал связи с «Искателем» доступен.

– Ну и?..

– Вы оказались правы, капитан Заварзин. Поисковики передали информацию о найденных на борту «Набата» уликах. И идентифицировали вас с капитаном Сугиварой.

– Можешь следы замести?

– Процесс активирован. Разрешите передать капитану Сугиваре, что во второй точке доступа нет необходимости?

– Сам ему скажи.

– Хорошо, сэр.

Следующую четверть часа я только и делал, что лениво отслеживал перемещения собственного «москита», «Набата» и «Искателя». Причём последний интересовал меня постольку-поскольку. На какие-то агрессивные действия «спиридоновцы» так и не решились, но и прибегать к тактическому отступлению тоже не стали. Такое ощущение, что они просто не знали, как поступить. И сделать ничего не сделаешь, и убегать смысла нет – мы их точно так же не достанем. Если, конечно, не возжелаем самоубиться. В итоге пришлось себя занять продумыванием дальнейших планов, в чём я, без лишней скромности, преуспел.

Стыковка с «Набатом» прошла штатно и настолько буднично, что сам факт я осознал только после лёгкого толчка в ноги. И из кресла выпростаться даже не подумал – рано ещё. Сейчас «москит» займет свое законное место в транспортировочном гнезде, потом активируются магнитные захваты, люк «зарастёт» сегментами, и только тогда можно будет из «понтона» выбираться…

– Кумо, готовь анабиозную капсулу.

– Одну, сэр?

– Пока да. Нам с кэпом ещё рановато баиньки. Где он, кстати?

– Нейтрализует последнего постороннего.

– Трупы-то хоть догадался поближе к шлюзу перетащить?

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– Вот и славно… уже можно?

– Так точно, сэр.

До анабиозного отсека от транспортного гнезда номера пятого было рукой подать. Удачно получилось, ага. Так что Димку доволок уже проверенным способом, разве что сам разгерметизировался предварительно – надоело регенерированной дыхательной смесью давиться. Из пяти капсул Кумо выбрал первую – именно она манила гостеприимно распахнутой крышкой и россыпью разноцветных огоньков на пульте. Как и на большинстве виденных мной кораблей, капсулы у нас на «Набате» были полулежачие, так что проблем с размещением тщедушного тельца не возникло. Пристроив Димку с максимально возможным комфортом на анатомической лежанке, я снял с него «дыхалку» и прикрыл крышку. Посмотрел на безмятежное лицо братца сквозь прозрачный пластик, и безошибочно ткнул в сенсор активации капсулы, благо самый большой и яркий. Умная машинерия принялась заполнять внутреннее пространство «кокона» питательной средой, и я отступил на шаг, заодно обернувшись на шорох:

– Ну как оно, кэп?

– Порядок, симатта!

Рин тряхнул расслабленными кистями – очень характерный жест, так он обычно кровь с клинков вакидзаси смахивал – и чуть виновато на меня покосился:

– Привычка, э! Никак не избавлюсь. Как он?

– В норме. Пришлось вырубить, а в остальном ничего, жив-здоров. Даже не голодный.

– По голове хоть не бил?

– Не, я аккуратно. Чуть в шею ткнул, на автомате.

– Мог бы и просто нажать, – попенял мне кэп.

– Не получилось, – отвёл я взгляд. – Шустрый оказался, хоть и «ботаник». Но вроде всё в норме… Кумо, что капсула?

– Объект «Дмитрий Силин» погружён в анабиоз. Отклонений от штатной процедуры не зафиксировано. Состояние стабильное, угроза жизнедеятельности отсутствует.

– Ладно, кэп, погнали в рубку… или у тебя ещё, кхм, дела?

– Да вышвырнул я уже всех троих, – отмахнулся Рин-сан. – Как ты и советовал, в шлюз.

– Ну идём тогда, фиг ли тут торчать…

– Может, планами поделишься? – на ходу осведомился кэп.

– Планы всё те же, – пожал я плечами. – Валим… куда-нибудь. Главное, за пределы системы. Если хочешь, можешь сам точку в пространстве выбрать, лучше всего произвольную. Там и будем дрейфовать.

– Да это понятно, – поморщился Рин. – Я про братца твоего. С ним как быть? Мы же, вроде как, чудом спаслись после нападения… кого-то. Чертей каких-то. Откуда мы его взяли? Что родственникам твоим говорить будем?

– Скажем, что нашли его на «Великане».

– Хм…

– А чего? Кто-то сможет наши слова опровергнуть?

– Он сам?

– Не-а. Он не в курсе, где находился. Скормим ему, а через него и остальным версию, что контрабандисты его нашли в грузовом трюме, пожалели и заперли в нормальной жилой каюте. Он этого не помнит, в голодном обмороке был.

– Ну, допустим… а почему он на «Набате» оказался? И именно тогда, когда ты возжаждал научным экспериментам предаться?!

– Потому что.

– Железный аргумент, э!

– Кэп, он мой двоюродный брат. Где ему ещё быть? На одном из «спасателей»? С хрена ли, извините за мой бретонский?

– Убедил, убедил.

– Кумо, у тебя записи от наших… – Я запнулся, только сейчас осознав, что больше никогда не увижу ни серьёзного Терентьева, ни педантичного Краузе, ни даже пофигиста-Вайса, но взял себя в руки и продолжил: – От наших парней? Ну, с «Великана»?

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– Видеоролик фейковый смастрячить сумеешь?

– Да, сэр. Никаких проблем.

– Вот и славно… значит, решили. Кэп, версию запомнил?

– Поприкалывайся ещё, симатта! И шагай, давай, нам ещё разгоняться!

– Два раза.

– В смысле, э?!

– «Искатель». Эти черти нас отследят по разгонному курсу. Придётся прыгать, и сразу уходить на новый разгон. Глядишь, и потеряют.

– Капитан Заварзин прав, капитан Сугивара.

– А, демоны с вами! Пиво у меня ещё осталось. А остальное ваши проблемы, симатта!

– Я тебя когда-нибудь подводил, кэп?

На это Рин-сан не нашёлся, что ответить. Но, скорее, просто со счёта сбился.

– Кстати, Кумо, как у тебя с вычислительными мощностями?

– Высвободилось семьдесят три процента, капитан Заварзин.

– Начинай инфу трофейную расшифровывать. И это тебе основная задача на всё время «спячки». Выход в сеть запрещаю.

– Есть, сэр.

Глава 7-1

Глава 7

Как ни странно, на сей раз план сработал. Впрочем, сложно накосячить, дрейфуя в черноте космоса на порядочном удалении от всех окрестных систем. Как мы и намеревались, совершили два прыжка – первый абсолютно наугад, а второй – тщательно просчитав варианты. Пришлось поломать голову, кстати: просто так взять и заявиться в систему НСВ-177/54 (а именно такое обозначение в каталоге имела наша старая знакомая, та, что с чёрной дырой и двойной звездой) далеко не самая лучшая идея. А если таинственный агрессор всё ещё там? И возьмёт нас под белы рученьки? Или полицейский корвет – этот ничем не лучше. Как копам объяснять, откуда мы, такие красивые, вынырнули? В результате сошлись на том, что прыгать надо в окрестности НСВ-как-её-там и дрейфовать в пределах одного прыжка малой дальности. А затем с небольшим запасом (часов пять-шесть) перемещаться в пункт назначения, причём так, чтобы от той области пространства, где разыгралась трагедия, отгородиться чёрной дырой. Через неё никакой сканер не пробьёт, а мы сами буквально «прокрадёмся» в нужный сектор на маршевых движках, в режиме реального времени отслеживая обстановку. При таких раскладах у нас оставались все шансы первыми заметить неприятеля. Ну, или случайного свидетеля, тут уж как повезёт. В идеале, конечно, вообще никого посторонних не надо, но это уже от нас с кэпом не зависело.

На все перемещения, за исключением финального скачка, убили чуть меньше суток. Второй прыжок получился довольно протяжённым, так что разгон затянулся. Но нет худа без добра – заодно убедились, что по горячим следам «Искатель» за нами не ринулся. Видимо, не рискнули с обрушенной лютым вирусом системой на «струну» уходить. Кто знает, как бесчинства хакера на прыжковом генераторе отразились? Вот-вот. Проще помощь вызвать, задействовав ресурсы той же станции – свой-то приёмо-передатчик похерен… но, как бы то ни было, по наши души никто не явился, и мы спокойно добрались в… по сути, в никуда. Не межгалактический войд, конечно, но не менее пустое пространство. Затормозившись практически до нуля, мы отдались на волю гравитационных волн от соседних звезд, порядочно скраденных расстоянием, и со спокойной совестью залегли в анабиозные капсулы. Всё-таки больше недели бодрствовать в ограниченном пространстве в компании с кэпом выше моих сил. В гордом одиночестве я бы выдержал, пусть и с трудом, но вот так, созерцая ехидную рожу Рина… ну на фиг. Да и неделя это слабо сказано. На деле больше. Кумо высчитал время, но я даже интересоваться не стал – смысл такие мелочи в голове держать? Главное, мой «мини-гекс» точён, как часы, и на него вполне можно положиться. Почему я так в нём уверен? Да потому что ему по-прежнему деваться некуда. А со мной даже интересно. Был тут у нас не так давно разговор по душам, вот тогда мы всё и выяснили. И пришли к окончательному соглашению о, скажем так, взаимном непричинении вреда. Рин-тян, кстати, в переговорах посредником выступила. И клятвенно пообещала при помощи «Спрута» изготовить для моего «мини-гекса» специализированного юнита, максимально приближённого по всем физиологическим параметрам к живому гексаподу. Ну, за исключением мозга. Зачем? Оказывается, Кумо скучал по своему телу… телам, то есть. Но попросить меня об этой малости опасался. Думал, что я заподозрю его в попытке сбежать и начать жить своим умом. Чудак-гексапод! Вот если бы он человеческое тело затребовал, то да, я бы задумался. А с гексом вообще никаких проблем, по крайней мере, лично для меня. Сбежит – и флаг в руки. В Протекторате Человечества жить он не сможет, а во владения собратьев по виду ему путь заказан – Хранители не дремлют. Собственно, он сам мне эти соображения и вывалил, чтобы я, не дай бог, не передумал. Я, что характерно, не передумал.

В общем, поспали от души. Смешно признаваться, но до текущего момента я в анабиозе и не был ни разу. Всегда как-то обходилось. Но и сказать, что я обогатился каким-то специфическим опытом, тоже нельзя. Вообще ничего особенного. Реально, как будто просто улёгся поудобнее, закрыл глаза и… сразу же открыл. Не было никакого постепенного погружения в объятия Морфея, равно как и снов. Просто моргнул, ага. Причём нефигово так – раз, и неделя с лишним из жизни вылетела! Это что касается мозга. А вот тело так просто обмануть не удалось – несмотря на все хитрые стимуляции мышц, прошло минут десять, прежде чем вернулась полная чувствительность и конечности стали мне подчиняться. Я даже запаниковал – ненадолго, да. Ровно до того момента, как перехватил насмешливый взгляд куда раньше оклемавшегося кэпа. Тот вдвое быстрее вернул контроль над телом и сел в открытой капсуле, получив возможность поглядывать на меня свысока. Хорошо хоть, от комментариев воздержался.

Потом мы влезли в скафандры, убедились, что с Димкой всё в порядке, и переместились в ходовую рубку, где и скоротали следующие примерно три часа, которые потратили на разгон и перемещение по «струне». И снова всё прошло строго по плану! Меня это даже напрягать начало.

Сход со «струны» тоже неожиданностей не принёс – «вынырнули» из континуума ВП, врубили торможение параллельно со сканером, ничего подозрительного с нашей стороны чёрной дыры не обнаружили, и с чистой совестью скорректировали курс.

Следующие пять часов лично я просидел как на иголках, не помогла даже расшифровка сворованных на станции «спиридоновцев» данных, подсунутая Кумо. Я просто не мог ни на чём сосредоточиться – так и подмывало выйти в сеть и пройтись по новостным сайтам. Или, на худой конец, Владу Пахомову запрос направить – наверняка лучше него в обстановке никто не разбирался. Но я буквально силой заставил себя не дергаться. И не прогадал: как только сканер «краешком глаза» заглянул за аккреционный диск, выяснилось, что в районе вскрытого нашими стараниями «отнорка» крейсирует самая натуральная боевая тройка – фрегат с парой корветов. Причём засекли мы не сами посудины, а перехватили транслируемый ими предупредительный сигнал – корабли не скрывали ни своего наличия в системе, ни клановой принадлежности. Которой, кстати, и не было – это оказались те самые обещанные Владом наёмники, которых мы так и не дождались. Вернее, которых опередил неизвестный агрессор. В любом случае, предусмотрительности своей порадовались – даже загодя обнаружив чужое присутствие в системе, едва успели притормозить и свернуть, если так можно выразиться. Но цели своей достигли – нас не запалили. Ну а потом пришло время снова морщить ум в поисках выхода из очередной сомнительной ситуации. Что за ситуация? Ну сами посудите, как можно вот так вот взять, и заявиться в систему, которую патрулируют разъярённые наемники, клиентов которых совсем недавно (всего несколько часов как) именно здесь на ноль помножили? Я бы на их месте сначала стрелял, а потому уже разбирался. Да и основная наша проблема не в том, чтобы в систему явиться, а в том, чтобы сымитировать «всплытие». Провал назад во времени, нежелательность образования временной петли, вот это вот всё. И ведь придумали! Ладно, ладно, Кумо придумал – у нас с кэпом мозги работать после всего пережитого решительно отказывались. Мы просто-напросто совершили микропрыжок из области помех от аккреционного диска непосредственно в район схлопнувшегося «отнорка». Причём мой «мини-гекс» не поленился просчитать «струну» так, чтобы «Набат» вывалился из континуума ВП аккурат между четырьмя порядочно разрёженными облаками обломков, оставшихся от наших же собственных «понтонов». И снова судьба нам благоволила – мало того, что не пришлось врубать защитное поле, так ещё и обрывки тросов как нельзя вовремя о себе напомнили, из-за резкого торможения самым натуральным образом встопорщившись на манер игл хризалидского дикобраза. В общем, со стороны видок у нас был тот ещё.

И вот теперь нас заметили, причём буквально через несколько секунд после нашего мнимого «всплытия», если судить по поступившему вызову с флагмана наёмников. Отклонять его мы, естественно, не стали – а чего привередничать, если с нами поговорить хотят? Радоваться надо, что ракетный залп не произвели. Так сказать, в превентивных целях.

Человека, возникшего в окошке связи «дополненной реальности», я раньше не встречал. А вот он как минимум знал, кто я такой – очень уж реакция красноречивая, радостное узнавание с нехилым таким облегчением – но посчитал своим долгом уточнить:

– Капитан Заварзин?

– Именно, – подтвердил я. – Буксир «Набат», Корпорация «Э(П)РОН». С кем имею?..

– Вахтенный офицер Юров, фрегат «Гордый», ЧВК «Глубокий космос».

Ага, частная военная компания! Да ещё и самая дорогущая из доступных в нашем Протекторате. Не поскупился Влад, ни на бабло, ни на задействованные связи. Эти, которые «глубокие», самые щепетильные из всех, нанимателя никогда не кидают. И репутация у них соответствующая. Так что не мудрено, что они взъярились – это же для всей ЧВК репутационный урон, а не только для конкретной боевой тройки, опоздавшей на задание. Чисто технически, конечно, их вины в том нет, сами наниматели замешкались, а враг, как известно, не дремлет. Вот и явились к шапошному разбору. Но деньги-то уже взяли, следовательно, и обязательства на себя приняли. А вот обеспечить их выполнение не смогли. Нехорошо. С какой стороны ни посмотри. Хм… а ведь этим и воспользоваться не грех…

– Простите за навязчивость, капитан Заварзин, но…

– Откуда мы взялись?

– Да, именно это я и хотел спросить.

– Информация для служебного пользования, – сухо отшил я наёмника. И строго глянул на собеседника: – Офицер Юров, что здесь произошло?

– А вы не в курсе?

– Был бы в курсе, не стал бы спрашивать.

– А мы надеялись от вас хоть какую-то информацию получить… вы единственные свидетели.

– Свидетели чего? Офицер, вы меня слышите? Слова мои адекватно воспринимаете?

– Позвольте, капитан Заварзин, я переключу вас на вышестоящего начальника?

– Валяйте! – махнул я рукой.

Собственно, а чего я до вахтенного докопался? Он человек подневольный, со строго очерченным кругом обязанностей… так что ждём начальство. Которое и не замедлило появиться, сменив в окошке связи Юрова.

– Капитан Сергиенко, Борис Константинович, – отрекомендовался седой мужик с усталым взглядом и изуродованным застарелым ожогом лицом. – Приветствую, капитан Заварзин.

– Можно просто Алекс, – буркнул я. Разница в возрасте позволяет, чего уж там. – Может, хотя бы вы новостями поделитесь, Борис Константинович? Ваш вахтенный технично отмазался, если позволите так выразиться.

– И я его понимаю, – вздохнул офицер. – Если честно, хороших новостей нет. Мы опоздали… нашли в системе несколько облаков обломков, если конкретно, то девять…

– Уверены?

– Извините, Алекс?

– Насчёт количества?

– Да, на сто процентов. Девять локализованных областей с обломками космической техники.

– Четыре моих «понтона», плюс ещё пять… кто-то «затонул», – хмыкнул я себе под нос.

– Что-то вы слишком легко восприняли новость, Алекс, – впился в меня проницательным взглядом Сергиенко. – Это же ваши люди! А вы, насколько мне известно, не военный… когда успели привыкнуть к смертям?

– Это у меня просто шок так проявляется, Борис Константинович, не обращайте внимания, – поспешил я отмазаться. – Да и опыт специфический сказывается. Знаете, сколько трупов лично я видел? И в очень разных состояниях… вспоминать не хочется, извините. Но я это всё к чему? Похоже, у нас есть шанс получить свидетелей. Но это уже по моей части работа.

– Секретное ноу-хау? – понимающе хмыкнул офицер. – Посредством которого вы и «вынырнули» из ниоткуда? Мы очень качественно просканировали систему, ещё несколько минут назад «Набат» в её пределах отсутствовал. Зато мы зафиксировали эффекты, сопутствующие сходу со «струны»…

– Оно самое, – кивнул я. – Я так понимаю, с опознанием всё?

– Да, личность подтверждена.

– Прекрасно! Значит ли это, что вы поступаете в моё распоряжение, согласно заключённому контракту?

– Именно так, Алекс.

– Прекрасно! Тогда за дело.

– Извините, что отвлекаю, Алекс… вы не нуждаетесь в медицинской помощи?

– Если только у вас с собой есть толковый психолог, – ухмыльнулся я, переглянувшись с кэпом, который тоже присутствовал в «дополненной реальности», но в разговор не лез. – Но мы можем и самолечением заняться, пиво ещё не кончилось.

– Какие будут распоряжения? – смирился с неизбежным Сергиенко.

– Несите службу. Приоритетная задача – обеспечение безопасности «Набата». И пошлите кого-нибудь в соседнюю систему, как её… НД-135.

– С целью? – заломил бровь наш собеседник.

– Предчувствие у меня, – не стал я вдаваться в подробности. – Куда, по-вашему, могли деться нападавшие?

– Куда угодно, – пожал плечами Сергиенко.

– Ладно, неудачно выразился… судя по тем обрывкам сообщений, что дошли до нас, нападение было внезапным. Значит, агрессор в систему прибыл незаметно для моих коллег. А как это можно осуществить?

– По наводке? Задействовав корректировщика?

Хм… по ходу, именно так. Заслали разведчика, тот подкрался, срисовал полный расклад, и выдал старшим товарищам координаты. По которым те и прыгнули с удивительной точностью. А всем известно, что чем дальше прыжок, тем больше разброс точки выхода относительно расчётного… ну и тормозиться надо дольше. Значит, прыгали из точки где-то поблизости. А это дело требует скоординированности. Следовательно, ударная группировка собралась где-то ещё… например, в системе НД-135. Естественно, разжёвывать всё это опытному Борису Константиновичу я не стал, он сам догадался. Мало того, ещё и мне мыслишку подкинул, давшую старт логической цепочке.

– Вы сами всё прекрасно понимаете, – констатировал я. – Скорее всего, там у них была точка рандеву. В любом случае проверить не мешает.

– Я не стану распылять силы, Алекс.

– Тогда озадачьте ещё кого-нибудь, – настоял я на своём. – Это не срочно, но выяснить обстановку в наиболее вероятной точке встречи вражеских сил необходимо.

– Вряд ли мы там кого-то найдём, они уже наверняка скрылись.

– Значит, убедимся в вашей правоте, Борис Константинович. Вы же не можете гарантировать, что наши, хм, оппоненты сейчас за нами не следят? Из-за аккреционного диска чёрной дыры, например?

– Наличных сил недостаточно для полноценной операции прикрытия, Алекс.

– А почему так? Сомневаюсь, что Влад сэкономил.

– Кто, извините?

– Моё доверенное лицо, занимавшееся наймом.

– Нет, не сэкономил. В течение ближайших двух с половиной часов ожидается прибытие ещё двух боевых троек.

– Вот и отлично! Одну сразу же перенаправьте в систему НД-135, а вторую на обыск окрестностей. Втроём-то, надеюсь, вы одну мою лоханку сумеете отбить в случае чего?

– Одну сумеем, – заверил меня Сергиенко. – Какие-то ещё указания?

– Отслеживайте нас, но не ведите записей.

– Я бы рекомендовал немедленную эвакуацию, Алекс.

– Категорически нет! Я в ближайший час займусь… э-э-э… разведкой. И подготовительными работами.

– Хорошо. Нам смотреть в другую сторону?

– Как хотите. Особого секрета тут нет. Да и не поймёте вы ничего без специализированного оборудования.

– В таком случае до связи, Алекс.

– До связи.

Окошко с физиономией Сергиенко растаяло, и мы с кэпом остались наедине. Если, конечно, Кумо не считать.

– Ну, что скажешь? – вопросительно глянул я на Рина.

– Это не они.

– Да, мне тоже так показалось.

Первая и самая очевидная версия – нас наши же наемники и помножили на ноль. Ну а чего? У них-то инфа была, причём в полном объёме – Влад предоставил. С моей, между прочим, санкции. И новость о скором прибытии ещё двух троек в эту концепцию вполне себе вписывалась – именно они и учинили тотальный разгром, а потом сразу же смотались, чтобы не палиться. А теперь возвращаются под видом опоздавших. Вроде бы всё логично. За исключением одной ма-а-аленькой детали.

– Обоснуй, э!

– Ты первый.

– Ладно, симатта! Мы всё ещё живы.

– Та же фигня. А ещё Кумо не зафиксировал попыток внедриться в нашу сеть или заглушить дальнюю связь. Значит, огласки не опасаются.

– И рожи свои засветили, – поддакнул Рин. – Эй, рёку-аси, ты ведь уже пробил их по базам?

– Ответ положительный, капитан Сугивара. И вахтенный офицер Юров, и капитан Сергиенко именно те, за кого себя выдают.

– С «Гордым» синхронизировался?

– В первую очередь, сэр. С момента нападения прошло четыре часа семнадцать минут двадцать две секунды… двадцать три…

– Всё, я понял, не продолжай. Владу расклад отправил?

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– А он что?

– Переслал сообщения капитана Терентьева. Тот успел передать, что подвергся нападению неизвестного противника.

– И всё? Никакой конкретики?

– Никакой, сэр. Ни кто это был, ни сколько их.

– Чистая работа, э!

– Не совсем, – покачал я головой. – Количество мусорных облаков. Вспоминай, кэп. Что не сходится?

– Кто-то из наших «утоп».

– Как минимум один, – кивнул я. – Это если принять за факт, что все облака от наших. А ведь они и огрызнуться могли…

– Вряд ли, – усомнился Рин. – Внезапное массированное нападение, да ещё и на неподготовленные мирные суда – страшное дело, Алекс. Уж можешь мне поверить. Шансов у них не было. Будь тот же Терентьев на «Латнике», то да, отмахались бы с высокой долей вероятности. Но не на наших «спасателях» и «техничках».

– Не проверим, не узнаем, – буркнул я. – Кумо, готовь номера пятого. На Границе спрятаться сложно.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Необходима коррекция курса и смена позиции.

– Работай.

– Есть, сэр.

Ну вот, в принципе, и все. Осталось только ждать. Конечно, с единственным «понтоном» рассчитывать особо не на что, в плане собственно «судоподъёма», но вот составить внятную картинку ближайших окрестностей в подпространстве вообще без проблем. А там и видно будет, сколько и каких спецов вызывать. Потому и с Владом до сих пор не связываюсь – смысл его от работы отрывать? Пахомов, кстати, тоже завидную выдержку проявил – после четырёх с лишним часов неизвестности получил весточку от Кумо, и не попытался сразу же на связь выйти! Очередной плюсик ему за терпение. Равно как и остальным. Но ничего, ещё минут двадцать, край полчаса, и появятся первые данные… подождут, не маленькие.

А вот ещё одного человека потревожить уже сейчас можно. И даже нужно, хватит с неё, натерпелась. Столько времени как на иголках! Ответил абонент, кстати, буквально с третьего звонка.

– Привет, тёть Ник.

– Здравствуй, Са-а… Алексей.

Хм… а по лицу и не скажешь, что переживает. Но это нормально, тётка она такая – всё в себе держит. Кремень, а не баба. И это не мои слова, это дядя Герман её так охарактеризовал в моём присутствии. Разве что морщинок под глазами добавилось.

– Как ты в целом?

– Может, сразу к делу перейдёшь, племянничек?

– Ну, к делу, так к делу… мы нашли Димку.

– Где?!

Ха! А вот теперь на нормальную женщину стала похожа. Что тут скажешь? Любящая мать…

– На «Великане», – начал было я, но тётка меня тут же перебила:

– Где он сейчас?!

– У меня на борту. Кумо, подключи картинку с камеры.

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

– Вот, всё с ним в порядке, – буркнул я, для верности бросив взгляд на изображение Димкиной анабиозной капсулы. – Спит себе, и в ус не дует.

– Это точно?

– Кумо, подключи канал телеметрии, пусть Вероника Романовна убедится.

– Есть, сэр.

– Ну? Ещё вопросы, тётушка?

– С… спасибо, – всхлипнула Железная Ника.

– Да не за что, – вздохнул я. – Короче, прыгай в свою любимую яхту и давай к нам. Кумо, отправь координаты.

– Процесс активирован… процесс завершён.

– Приняла?

– Да… вот это вас занесло!

– Когда доберёшься?

– Часов через двадцать, не раньше.

– Ладно, будем ждать. И ещё одно, тёть Ник…

– Да, Алекс?

– Постарайся обойтись без эскадрильи сопровождения. И Силину-старшему пока ничего не говори. Сможешь по-тихому свалить?

– Без проблем, племяш, – пришла в себя тётка. – Я не на станции Силиных. И отчитываться ни перед кем не привыкла. А к чему такие сложности?

– Да у нас тут возникли некие, э-э-э, обстоятельства, не предполагающие разглашения.

– Во что ещё ты ввязался, несносный мальчишка?! – оторопела Вероника Романовна.