Текст книги "Э(п)рон-4 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Алекс, блин! Ну что за дурацкие шуточки?!

– Никаких шуток, Влад, – покачал я головой. – Поверь, мне эта версия самому как серпом по одному месту, но ничего более… э-э-э… скажем так, реального в голову не приходит. Да и Машка, по сути, запалилась – когда она мне заявила, что теперь знает, что делать? Ну, припоминайте оба.

– Но ты же ей предельно доходчиво объяснил, чем грозит замужество! – заупрямился Пахомов. – Почему ты считаешь её настолько…

– Тупой?

– Ты сам это сказал.

– Да ладно, нечего меня жалеть, говори прямо, что думаешь.

– Уверен?

– Более чем.

– Изволь. Большего бреда я ещё в жизни не слышал.

– Признаюсь, сударь, я тоже в некотором замешательстве, – поддержал Влада Степаныч, отвлёкшись от тяжких дум. – И почему же вы так решили?

– Просто я знаю свою сестру. И смею надеяться, что просчитал её логику. Ну, насколько вообще можно говорить о логике применительно к девице восемнадцати лет. А ещё она до фига умная. Ну, как минимум, сама именно так и считает.

– Э-э-э…

– Влад, если ляпнешь что-то типа «я бы поспорил», я разочаруюсь в твоём профессионализме.

– Хм…

– Вот-вот, лучше помолчи. Короче, коллеги! Мне кажется, что при тех вводных, в условиях которых вынуждена действовать Машка, замужество – единственный доступный вариант. Но, конечно же, есть нюансы. Ей мало просто выскочить замуж абы за кого, потому что это получится замена шила на мыло. Нет, тут всё гораздо сложнее. Нужен особенный кандидат, состоящий по факту из сплошных взаимоисключающих параграфов…

– Сударь?..

– Сейчас, Савелий Степаныч, мысль ухвачу… вы же помните, к чему стремится моя сестра?

– Да у неё запросов на целый взвод таких хватит! – хмыкнул Влад.

– Хорошо, вот моё видение. Во-первых, она стремится к независимости. Но этого мало. Она не просто хочет быть независимой сама, помимо этого она ещё и жаждет влиять на окружающих. Иными словами, крайне желательно быть сильной независимой женщиной при власти. Ну и третье – масштабы. Занять подобающее ей место в Корпорации для неё слишком мелко. Не её уровень. Хотя, казалось бы, это наиболее очевидный вариант развития, с учётом родственных связей и возможной поддержки. Но нет, ей подавай хотя бы клан. А если совсем уж размечтаться, то целиком Протекторат.

– Кажется, я что-то упустил из вида, пока Мария Фёдоровна росла, – сокрушённо покачал головой Степаныч. – Мне казалось, что как раз эти три качества ей несвойственны.

– Или просто отец её давил авторитетом, – выдвинул я альтернативную версию. – Не вините себя, Савелий Степаныч. Это целиком и полностью упущение наших родителей. А конкретно у нас с вами было меньше года, чтобы на неё хоть как-то повлиять. Что ж, не вышло. И с этим нужно смириться и учитывать при планировании на дальнюю перспективу. Хотя если уж совсем начистоту… ну вот реально, что мы могли поделать? Она к нам попала уже сформировавшейся личностью. Это раз. А два – перманентный стресс и психологическая травма в связи с утратой родителей. Я вообще удивляюсь, как она в буйство не впала и разум сохранила. С поправкой на пол и возраст, конечно же.

– А ты мужская шовинистическая свинья, Алекс, – откровенно заржал Пахомов.

– Ещё какая! – и не подумал я отрицать очевидное. – Короче, если подытожить и принять мою версию за основную, то сейчас Машка сосредоточит усилия на поиске подходящей партии, отвечающей нескольким основным параметрам. А именно: парень из влиятельного рода, богатый, но при этом потенциальный подкаблучник, то бишь слабохарактерный. То есть уже сейчас мы можем ввести возрастной ценз – рассматриваем варианты не старше… ну, пусть будет двадцати, край двадцати трёх лет. Все, кто старше, уже вряд ли просто так поддадутся девичьим чарам. Даже столь мощным, как у Машки, – закончил я мысль, вложив в последние слова максимум иронии.

– Ха! Да ты только что описал идеал мужчины Рин-тян!

– Влад, а ты откуда знаешь? – с подозрением покосился я на безопасника.

– Да кэп недавно плакался в жилетку, – незамедлительно раскололся тот. – Ты как раз занят был, а я под руку подвернулся… как же он сказал? А, вот: тряпка-кун!

– Да, Рин-сан умеет в краткость и точность, – со смехом признал я. – В общем, Машке нужен именно тряпка-кун. Чтобы она могла его захомутать и превратить в марионетку в собственных руках. Для начала. А дальше будет видно.

– Хуже варик и не придумаешь, – стал, наконец, серьёзным Влад.

– Обоснуй, – потребовал я.

– А сам как думаешь? Вот если бы ты всё это не озвучил, я бы ведь и не чухнулся в случае чего. Потому что такое вот поведение упрямой девицы с амбициями идеально вписывается в её психотип и целиком и полностью соответствует поведенческой норме, Алекс. Мы бы попросту не догадались, что что-то идёт не так.

– Зато теперь ты предупреждён.

– Согласен. Появилась слабая, но надежда.

– А я бы не стал полагаться на авось, господа, – подал голос Степаныч. – Пожалуй, я согласен с вами, сударь. Единственный способ повлиять на сложившуюся ситуацию – именно что возглавить процесс.

– Ну как, Влад, дошло до тебя? – вопросительно уставился я на безопасника.

– Дожил, – тяжко вздохнул тот. – Кем только быть не доводилось, но за сводничество первый раз взяться придется. Нет у меня настолько специфического опыта. Да и где его взять, этого тряпку-куна? Кандидат ведь ещё и нашим параметрам соответствовать должен?

– Естественно.

– Значит, шансы уменьшаются ещё на порядок.

– Не переживайте так, молодой человек, – подбодрил Влада Степаныч. – Мы не станем ограничиваться полумерами, и попробуем повлиять на ситуацию с разных сторон и разными способами. К тому же у нас есть добровольный помощник, который о своём текущем статусе даже не подозревает.

– И кто же это, Савелий Степаныч?

– Ну что же вы настолько упорно не желаете подключать мозги, молодой человек? Вон, сударь уже догадался, судя по усмешке.

– Догадался-догадался, – подтвердил я.

– Наверное, это у меня личное, – повинился Пахомов. – Скрытый комплекс. Не умею со столь юными девицами работать. Так что за помощник? Колись, Алекс!

– Сама Машка.

– Чёрт…

– Вот именно. В общем, действуй, Влад. Тут тебе все карты в руки. Опутай её сетью, щупальцами, да чем угодно! К её «нейру» мы подцепились, грех не отследить активность хоть на открытых сайтах, хоть в даркнете. Пусть шифруется как угодно, у нас прямая связь. Или тебя ещё и этому учить?

– Не надо.

– Ну, хоть в чём-то сошлись во мнениях… да, Савелий Степаныч?

– Этого мало, сударь.

– Естественно! Но это уже больше наша с вами задача, чем Влада. Тряхнём стариной, а, Савелий Степаныч?

– Почему бы и нет, сударь? У вас, кстати, уже кто-то есть на примете?

– Есть, как не быть! Влад, а для тебя ещё одно задание.

– Я весь внимание.

– Надо кое-кого найти. Но предварительно пробить по всем каналам и со всей тщательностью. Вытащить наружу всю подноготную… ну, не мне тебя учить.

– Объект?

– Да ты её уже знаешь…

– Опять Машка?! – сделал большие глаза Пахомов.

– Нет. Но довольно тепло.

– А!.. – дошло, наконец, и до главы СБ. – Думаешь, она не та, за кого себя выдаёт?

– Сильно подозреваю. А ты разве нет?

– Слушай, достал уже своими приколами! У меня стресс – прокол на работе, неприятные воспоминания, девица на выданье в качестве объекта разработки… мне срочно нужно напиться.

– Лучше бы бабу себе нашёл постоянную.

– Алекс, ты вообще в своём ли уме?! – искренне возмутился Влад. – Что я тебе сделал такого, что ты смерти моей желаешь? И вообще, это не в твоих интересах – где будешь нового главного безопасника искать?

– А нигде, – совершенно наплевательски отмахнулся я. – Вон, самый очевидный вариант, рядом с тобой сидит.

– Увольте, сударь.

– Даже если бы захотел, не смог, Савелий Степаныч, – вздохнул я. – Куда ж я без вас всех?..

Глава 2-5

—//-

– Так, Влад, скажи мне, что всё в порядке.

– Э-э-э…

– Не разочаровывай меня, Пахомов.

– А то что?

– Сам пойдёшь с объектом разговаривать. Лично, не по видео.

– Чур меня, чур меня!

– Тэ-эк-с… колись, Владик. Что скрыл от родного начальства?

– Да ничего! – отпёрся главный безопасник. – Зуб даю! Просто ты читал, так скажем, экстракт личного дела фигуранта, а мне пришлось в подробности вникать.

– Ох, темнишь!

– Да ни в жисть! – Влад на экране в «дополненной реальности» сделал невинное лицо, что при его внешности пацана-недоросля труда не составило, но меня этим не обманул – осадочек, что называется, остался.

– Ладно, дай угадаю… до тебя только сейчас дошло, что нельзя меня было к объекту подпускать. Тогда… ну ты понял.

– Вот за что я тебя всегда уважал, Алекс, так это за ум и сообразительность, – с облегчением пошутил Пахомов.

– Хорошо, будем считать, что отмазался. Группа захвата на позиции?

– Так точно. Тридцать секунд как.

– Объект?

– На месте. Вызывай, короче, никуда он не денется.

Как вы, несомненно, уже догадались, мы с главой СБ Корпорации и при поддержке её же приступили к реализации плана по контролю деятельности некоей Завьяловой Марии Фёдоровны, вернее, к той его части, что предполагала вербовку специалистов со стороны. С памятной беседы в узком кругу прошли ровно сутки – именно столько понадобилось команде Влада на проработку операции, причём львиную долю времени сожрал поиск и анализ информации, касающейся фигуранта. И вот тут вскрылись некие… скажем так, неожиданные факты. С одной стороны, Пахомов со товарищи раскопал всю подноготную объекта, с другой – лучше бы и не раскапывал. От греха. Впрочем, по размышлению я всё же решил не отказываться от перспективного сотрудника, разве что внести в план поправки, учитывающие его общую хитрозадость. И надо отдать должное Степанычу с Владиком – они оба попытались меня отговорить. Правда, альтернативу в разумные сроки предоставить отказались, поэтому пришлось возвращаться к первоначальному варианту. Влад, кстати, не зря упомянул «экстракт» – страшно представить, сколько лично ему пришлось переварить инфы, если даже до меня дошёл талмуд почти на тридцать страниц убористого текста. Причём собственно личностная характеристика объекта заняла едва ли пару, всё остальное – детали биографии. В общем, пробрало меня до печёнок, и на Влада я наехал исключительно проформы ради, чтобы тот не расслаблялся. Такую рыбину упустить как нефиг делать – если не проскользнёт меж сетями, так порвёт к чертям, и всё равно останемся с носом.

А ещё мы предприняли практически беспрецедентные меры безопасности – загодя нагнали в район операции три десятка спецов по захвату и ближнему бою, а ещё плотно оседлали сегмент сети в пределах доброй четверти торгового сектора, в одном из отелей на территории которого и проживал интересующий нас профи. Надо сказать, он и не скрывался, потому как особой надобности в том не было. По крайней мере, до тех пор, пока перед нами с Владом не запалился. И вот тут бы ему ноги в руки, да бежать без оглядки, но… и на старуху бывает проруха. Прокололся спец, и теперь за эту ошибку поплатится. Нет, не жизнью, не подумайте. А вот свободы выбора будет лишён. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

В качестве дополнительной меры безопасности мы решили исключить личный контакт – разговаривать будем по видеосвязи. Самый простой вариант, кстати, к тому же обозначенный на личной странице фигуранта в сети как предпочтительный. И каналом мы воспользуемся официальным, на той же страничке указанным. А чего? Разговор-то вполне невинный. Именно поэтому я засел в собственном номере в «Сломанном дроиде», поставив на острие атаки людей, которым за риск платили. В отличие от меня, ага. А Влад вообще обосновался в офисе Корпорации, превращённом его же стараниями в мини-крепость.

Спрашиваете, к чему такое словоизвержение? Да волнуюсь я чего-то. Мандраж у меня. Если честно, настолько матёрого зверя вербовать ещё не приходилось. По сравнению с ним тот же Ценкер щенок двухнедельный, не более. А с Рином, если кто запамятовал, Степаныч договаривался. Разве что Деррик… но тот зверюга несколько в иной плоскости. А, хрен ли тянуть?! Перед смертью не надышишься…

Помедлив ещё секунду, я глубоко выдохнул и ткнул иконку вызова, в самой глубине души понадеявшись, что абонент не отзовётся. Такой груз бы с плеч свалился!..

Как показала практика, надеялся я напрасно – чуда не случилось. На вызов ответили гудка примерно с пятого. И мне не оставалось ничего иного, как поприветствовать собеседника. Вернее, собеседницу:

– Эмили? Добрый вечер.

– Э-э-э… – довольно натурально удивилась та. – Господин Заварзин?..

– Он самый, – и не подумал я отрицать очевидное.

Хотел бы шифроваться, не стал бы видеопоток включать, да и голос изменил. Это в том случае, если бы возжелал пообщаться лично. А так куда проще было любого из Владовых ребят припрячь. Другое дело, что здесь и сейчас такой вариант не прокатил бы. Да и не надо посторонним знать лишнего. Достаточно Пахомова, как координатора всей затеи.

– Чем обязана? – после краткой паузы осведомилась девица.

В лице она не изменилась, да и голос не дрогнул. Не будь той секундной заминки, я бы вообще ничего не заподозрил. А так… прокололась ты, мать. В очередной раз. Вопрос лишь в том, осознанно или нет? Потому что от Эмили Бойер, особенно в свете вновь открывшихся обстоятельств, ожидать следовало чего угодно. Да-да, вы не поверите, но именно эта девица – самое настоящее чудовище. Если Владовым выкладкам верить. А не верить им повода как бы и нет… а может, я просто на молоко дую, обжёгшись на воде.

– Я бы хотел вас нанять, Эмили.

– Хм… судя по способу обращения, наём не предполагает… э-э-э?..

– Ничего противозаконного, Эмили.

– Можно ещё один вопрос, мистер Заварзин?

– Извольте.

Ну а смысл отпираться? Да и для обострения ещё не время – пошла на контакт, и хорошо. Глядишь, расслабится немного. Хотя… если и впрямь расслабится, я в ней разочаруюсь до глубины души и потребую у Влада найти другого претендента.

Но такое развитие ситуации крайне нежелательно – уже за эти несколько десятков секунд я лишний раз убедился, что Эмили для уготованной ей роли практически идеал. Почему? Да просто я видел её, замаскированную под Машку, и в, так сказать, естественном состоянии – ничего общего! Контраст разительный. И это говорило о высочайшем мастерстве. Ей бы блистать на подмостках Государственного театра Протектората Росс, того, что в столице Метрополии, а не у нас на Картахене прозябать.

– Почему именно я? – спустила меня с небес на землю девушка.

Правильный вопрос. И интонация правильная – с едва заметной подозрительностью. И не переиграла, и озабоченность продемонстрировала.

– Вы меня весьма впечатлили при нашей прошлой встрече, Эмили.

– Надо же! – позволила себе лёгкую усмешку моя собеседница. – А вы весьма тонкий ценитель, мистер Заварзин.

– Есть такое, – самодовольно ухмыльнулся я. – Льщу себе надеждой, что разбираюсь в людях. Ведь вы за то небольшое время, что заняла наша беседа, не раскрылись и на сотую долю процента.

– Что, простите?..

– Говорю, весьма впечатлён, мисс Бойер. Или вы предпочитаете обращение Александра Ясенева?

Последовавшая за моим заявлением миниатюра «Удивление», разыгранная до того естественно, что даже я бы купился, не маячь у меня перед взглядом в соседнем «окошке» Владовский экстракт, плавно трансформировалась в не менее талантливую миниатюру «Недоумение»: широко распахнутые голубые глазищи под пушистыми ресницами, чуть приоткрытый рот, симпатичные ямочки на щеках…

Чёрт, не будь я безнадёжно женат и обременён парой спиногрызов, втрескался бы с первого взгляда. Сильна, шельма!

– Вы меня с кем-то путаете, мистер Заварзин, – тем не менее, сочла нужным прояснить ситуацию Эмили.

И снова всё как по нотам: недоумевающий специалист узкого профиля, от которого требуют не то, чтобы невозможного, а… скажем так, несвойственного данному конкретному спецу. Вроде и удивление, и возмущение, и даже толика – едва заметная! – презрения… и всё это так, чтобы, не дай бог, не вспугнуть потенциального нанимателя. Потому что клиентами не разбрасываются, даже если те демонстрируют некую степень неадекватности.

– Возможно, – и не подумал отнекиваться я. – Боюсь, мог и перепутать… скажем, с Эммой Лагранж.

– Экий вы затейник, мистер Заварзин…

Ага, а взгляд-то забегал!

– Что, опять мимо? Кристина Бауэр? Нет? Не разочаровывайте меня, Эмили… можно вас так называть?

– Нужно! – возмущённо заявила та, уставившись на меня с экрана с откровенным вызовом.

Молодец, не сдаётся. Ну а что ей ещё делать? Тянуть время, лихорадочно просчитывая ситуацию. Потому что и её можно понять – хуже нет для профессионала попасть в жёсткий цейтнот. Это же импровизировать нужно, а значит, в значительной степени положиться на случай. А профессионалы этого ой как не любят! С другой стороны, именно способность к импровизации в критический момент и есть мерило того самого профессионализма. Взаимоисключающие параграфы, говорите? Вовсе нет. Уметь что-то и получать от этого удовольствие – совершенно разные вещи.

– В общем, вынужден признать, что роль госпожи Мин из Протектората Чжунго вам удалась… скажем так, чуть менее, чем остальные. Но вы ведь и сами с этим согласны, Эмили?

– Я решительно отказываюсь вас понимать, мистер Заварзин!

– Ну признайтесь же, азиатки не ваш типаж. А полукровка всё же вызвала подозрения, следствием чего и явилось ваше, я не побоюсь этого слова, фиаско.

– Боюсь, я вынуждена отказаться от вашего крайне выгодного предложения, мистер Заварзин, – процедила девушка, добавив льда в голос.

И попыталась сбросить вызов.

– А у вас короткая память, Эмили, – скривил я губы в усмешке. – Прямо-таки девичья. Судя по вашим телодвижениям, вы пытаетесь избавиться от моей сомнительной компании?

– Я всегда так поступаю, когда собеседник мне неприятен.

Хорошо держится. Другая на её месте уже бы дёргаться начала, а эта… такое ощущение, что уже всё осознала, просчитала последствия и даже приняла какое-то решение. Почти приняла, я хотел сказать. Но какая сила воли! И какие нервы! Даже не железные, а как минимум стальные. Впрочем, а какими ещё они должны быть у профессионального киллера из клановой СБ, а по совместительству ещё и промышленной шпионки? Будь она с государевой службы, я бы их и титановыми назвать не постеснялся. Но и того, что есть, за глаза.

– Эмили, Эмили… а мне казалось, что вы ещё в нашу прошлую встречу убедились в моей, хм, состоятельности. Как противника, разумеется, с которым следует считаться. И ни о чём не жалейте. Даже если бы вы начали действовать сразу, как поняли, кто ваш абонент, всё равно вряд ли сумели ускользнуть. Не верите? Выгляните в окно. Не бойтесь, нет абсолютно никакого смысла избавляться от потенциального сотрудника в процессе найма. Вот потом, если не договоримся – уже другое дело… убедились?

Всё-таки профессионал высокой пробы, битый жизнью и врагами. Приглашением воспользовалась, но довериться так и не решилась – выдала себя окончательно и бесповоротно, продемонстрировав недюжинные навыки противодействия снайперу в условиях герметичного космического объекта, выглянув в окно предельно аккуратно. Устроилась в простенке и лишь самую чуточку отодвинула старомодные жалюзи. Ещё одна маленькая деталь, но весьма красноречивая – отель, что называется, «под старину», со всяческими излишествами вроде тех же жалюзи, а не банальным оконным пластиком со встроенной системой поляризации. Понятно, что её уже локализовали с точностью до миллиметра, стены для сканеров не преграда. А вот для плазменных сгустков ещё какая, не чета тем же окнам. Правда, существовал вариант с мощным пулевиком, но для его реализации на станции надо или быть отмороженным на всю голову, или обладать безграничной властью… при полном отсутствии тормозов. А она наверняка поняла, что я не такой. В смысле, дебил, конечно, но не до такой степени.

– Мои люди блокируют основные пути отступления, Эмили, – озвучил я очередную банальность. – И те, кого вы видели, лишь малая часть задействованных сил. Так сказать, демонстрация возможностей. Сеть тоже у нас под контролем, в чём вы уже имели возможность убедиться. Ну как, будете слушать дальше?

– Не понимаю, к чему устраивать весь этот цирк. Ради простой актрисы? – снова натянула привычную маску девушка. – Могли бы и просто где-нибудь пересечься, в кафе, например. Или в ресторане, при ваших-то возможностях, мистер Заварзин.

– Не могли, Эмили, – вздохнул я. – К моему сожалению. Потому что наше совместное появление на публике поставило бы крест на дальнейшем сотрудничестве.

– А просто так с девушкой пообщаться? Особенно если она не против?

– Я женат.

– А когда это хоть кого-то останавливало? – иронично вздёрнула бровь Эмили.

– Хорошо, сформулирую иначе: я люблю свою жену.

– Хм… а ей повезло.

– Я тоже так считаю, – улыбнулся я. – Осталось только её саму в этом убедить.

– Дерзайте, мистер Заварзин. Я уверена, что у вас получится.

– Вашими бы устами, Эмили. Вашими бы устами. Но мы отвлеклись.

– Я вас слушаю, мистер Заварзин.

– Я, собственно, как раз с этого и начал. Я хочу вас нанять, Эмили. На постоянной основе. Работа непыльная, в рамках закона.

– Но?..

– Но несколько обременительная. Впрочем, работа с подростками всегда обременительна.

– Честно признаюсь, я в недоумении, мистер Заварзин.

– Не кокетничайте, Эмили. Так и говорите: заинтригована.

– Не без этого.

– В общем, я бы хотел, чтобы вы стали ангелом-хранителем для моей сестры, Марии Завьяловой. Понимаю, роль эта для вас непривычна, весь ваш опыт – из той области, что нас интересует – скорее прямо ей противоположен. Но тем не менее. И кстати, вы же знаете Марию?

– Исключительно по фотографиям и видеороликам.

– Прекрасно! То есть вы гарантируете, что ранее с ней нигде не пересекались, даже случайно? И особенно в компании Ника Быстрова?

– А вы всё же не всемогущи, мистер Заварзин?

– Естественно! Так что скажете?

– Ваша сестра меня не видела. По крайней мере, вживую. В сети могла на мою страницу наткнуться, но тут уже ничего от меня не зависит.

– Мы проанализировали её сетевую активность за два месяца. На вашу страницу она не заходила.

– И в даркнете?

– А вот тут уже уверенности нет. Но, я думаю, вам не составит труда это выяснить при личном контакте. Да-да, вам придётся познакомиться. И, мало того, подружиться. Наружки у меня и без вас с избытком.

– Если мы договоримся, мистер Заварзин. Я ещё не сказала «да».

– А куда ж вы денетесь, Инна Ильинична?

– Какая ещё Инна Ильинична? – снова прикинулась шлангом девушка.

– Гостюхина, – привёл я последний – и самый убийственный! – аргумент.

Да, я сам был в шоке, когда читал экстракт. И Влада вполне понимал. И даже ему в чём-то сочувствовал – он-то в полной мере осознал, с каким… чудовищем мы совершенно случайно пересеклись. Будем называть вещи своими именами, чего уж тут. Инна Ильинична Гостюхина, из свободных специалистов, сирота. С двенадцати до семнадцати лет обучалась в «Институте одарённых девиц» клана Шемякиных, а это, если кто не в курсе (а таких среди обывателей абсолютное большинство) элитная разведывательно-диверсионная школа. Специализация – промышленный шпионаж и организация несчастных случаев. Киллер экстра-класса, не оставляющий следов. С выпуска и до совершеннолетия успела отметиться по всей ближайшей округе Протектората Росс, да и в нём самом покуролесила немало – я же не просто так её многочисленные псевдонимы в предварительной беседе озвучил. Прокололась единожды, но по полной программе, в Протекторате Чжунго. Согласно официальной версии, погибла при выполнении боевого задания, не сумев довести его до логического конца. Именно по этой причине мы и смогли докопаться до инфы – Шемякины её особо и не прятали, поскольку надобности в том не было. Со стороны жертв претензии маловероятны – предъявлять их просто некому, как ввиду отсутствия истцов, так и ввиду отсутствия ответчика. Исполнитель мертв, а кто заказчик – тайна сие великая есть. Нет человека, нет проблемы. Концы в воду. Да и шифровалась девица до последнего времени отменно, если бы не одно непредвиденное обстоятельство (Степаныч зовут, ага), нам бы и в голову не пришло увязать между собой Эмили Бойер, Александру Ясеневу, Эмму Лагранж и Кристину Бауэр. Про Мин Ксу вообще молчу. Скорее всего, Влад бы раскопал историю одной из этих личин, и тем бы удовольствовался. А так пришлось копать глубже. И не зря, как выясняется – удар достиг цели. Эмили вздрогнула, а ещё щекой дёрнула еле заметно. И эти мелкие физиологические реакции ускользнули бы от моего внимания, если бы не Кумо – тот отслеживал мельчайшую моторику, фиксируя все изменения, вплоть до пульса. Да-да, по видео. Насколько я понял, умудрился биение жилки на виске отследить.

– А ведь вас теперь придётся убить, мистер… Завьялов!

– О! Угроза! Это мне нравится! Но позвольте отнестись к ней несколько наплевательски. Уж простите великодушно, но я ни за что не поверю, что вы вернётесь к своему прошлому, от которого так долго – и успешно! – бегали. Неужели все жертвы были напрасны?

– О чём вы, мистер?

– О причинах, побудивших вас завязать с профессиональной деятельностью, – любезно пояснил я. И развил мысль: – А если серьёзно, Эмили, на что вы надеялись? Или вы… специально?!

Осенило, так осенило. Аж самому дурно сделалось.

– Вы бредите, мистер Заварзин?

Смотри-ка, и самообладание вернулось, и непробиваемое спокойствие! Получается, я прав?.. И она всё это время не о собственной безопасности беспокоилась, а о том, сработает ли план? Её собственный план? Но ведь какова! Прекрасно же осознаёт, что рискует. Ходит по самой грани. А вдруг я не захочу иметь дело с настолько хитровыделанным спецом? И предпочту подстраховаться? Единственно верным способом, то есть летальным?

– Хотелось бы мне и самому поверить, что это всего лишь бред…

«Вероятность реализации встречного контрплана превышает пятьдесят три процента, капитан Заварзин».

Спасибо, Кумо, прямо гора с плеч! Куда только Влад смотрел… и Степаныч! Со мной-то всё ясно, оболтус он оболтус и есть.

– Уверяю, мистер Заварзин, менее всего в этой жизни я бы хотела с вами пересечься, – отвлекла меня от тяжких мыслей Эмили.

– Врёте же? – без особой надежды хмыкнул я.

– С чего бы вдруг?

– Только не говорите, что вас всё устраивает в вашем текущем социальном статусе.

– Естественно, не буду. Но и вы… как бы помягче? Слишком склонны к преувеличениям, мистер Заварзин.

– Так и говорите – паранойя у тебя, Алекс!

– Это не порок. В отличие от слишком длинного носа.

– То есть вы перестанете ломать комедию, и мы поговорим серьёзно?

– Придётся, – не изменившись в лице, подтвердила девица.

Собственно, а куда бы она делась? После того, как я извлёк на свет божий её самую оберегаемую тайну… строго говоря, не я, а Влад. А тому Степаныч подсобил – именно он заподозрил во взрослой прожжённой девице пигалицу, которую когда-то знал как внучку одного из своих коллег по нелёгкому ремеслу контрразведчика. На этом, собственно, Эмили и прокололась. Не предусмотрела наличия в нашем лагере такого спеца, как Савелий Степаныч. Справедливости ради надо сказать, что и не могла, так что вины её в этом досадном проколе нет. Просто повезло нам… и не повезло ей? А ведь точно! В лужу-то мы оба уселись. Причём рядышком! А это, как ни крути, почва для переговоров.

– Эмили, давайте так. Я сейчас вкратце описываю своё видение сложившейся ситуации, а вы поправляете, если я где-то неправ.

– Давайте попробуем, мистер Заварзин.

– Признайтесь, вы ведь импровизировали? Когда Ник Быстров пришёл к вам с тем заказом, вы ведь очень быстро выяснили, против кого придётся работать, но не отказались от этой затеи?

– Сначала хотела.

– Но передумали. Значит, я прав насчёт импровизации. Вы решили воспользоваться ситуацией, чтобы привлечь моё внимание в надежде на дальнейшее трудоустройство в Корпорации «Э(П)РОН»?

– А разве это преступление?

– Вовсе нет. Тем более, как показала практика, цели своей вы достигли. Правда, я всё равно не понимаю, почему вы решились. Шансы отнюдь не в вашу пользу.

– Знаете, в чём ваша основная слабость, мистер Заварзин? Хотя даже не ваша лично, а структуры, которую вы возглавляете, в целом? Молодость и связанные с этим проблемы. У вас острейший голод во всём, в том числе и кадровый.

– Именно поэтому вы попались мне на глаза и имели неосторожность продемонстрировать мастерство?

– Конечно. Я подумала, что вы попросту не сможете себе позволить пройти мимо бесхозного профессионала. Правда, и сама немного… просчиталась.

– Недооценили мои возможности по поиску информации?

– Увы…

– Что ж, мисс Бойер… мы с вами оба облажались, но одновременно с этим обрели основу для успешных переговоров. Можно и дальше пугать друг друга или пытаться водить оппонента за нос… но не лучше ли просто договориться о взаимовыгодном сотрудничестве?

– Вы предлагаете мне работу в Корпорации, мистер Заварзин?

– Увы, нет. Я предлагаю вам работу лично на меня, Эмили. Всё, как вы любите: оплата обезличенной картой на предъявителя и практически полная свобода действий. Плюс чувство удовлетворения.

– С чего бы?

– А вам разве не будет приятно уберечь одну юную барышню от необдуманных поступков?

– А ваша сестра заслуживает… такого?

– Поверьте, Эмили, все остальные способы результата не дали. Если только запереть её в четырёх стенах, а это прямой путь к безумию. Я лично не хочу для своей сестры такой судьбы.

– Как у вас, аристократов, всё сложно!

– А куда деваться? Так вы согласны?

– Это зависит…

– Сумма вас более чем устроит. На сестре не экономлю.

– Деньги тлен.

– Согласен. А чего хотите вы сами, Эмили?

– Перспектив.

– А вот это уже будет зависеть исключительно от вас. Мария Фёдоровна весьма амбициозная девушка. Перед теми, кто окажется с нею рядом в критический момент, со временем откроются весьма широкие… хм… возможности.

– Если она сохранит голову на плечах?

– Именно.

– А я вам нужна, чтобы на неё ненавязчиво воздействовать… по-дружески, так сказать. Как это типично для аристократов!

– А вы разве уже брались за подобную работу?

– Нет, это будет впервые. Но я вас поняла, мистер Заварзин. И осознала… перспективы.

– Значит, будем играть в одной команде?

– Пожалуй.

– Ну, вот и отлично.

– И вы не потребуете гарантий, мистер Заварзин?

– Зачем? – удивился я. – Я постараюсь обеспечить их сам. Так оно надёжней будет. Опять же, пока речь идёт о некоем… начальном этапе, скажем так. По достижении реперной точки мы вернёмся к нашему разговору. И там тоже многое будет зависеть исключительно от вас.

– Я вас услышала, мистер Заварзин. Детали обсудим сейчас, или?..

– Рабочие моменты будете согласовывать с главой СБ Корпорации. Но могу сразу заверить, что мы будем давать вам рекомендации исключительно стратегического характера. С тактикой будете определяться сами. И ещеё одно – личных контактов больше не будет… до реперной точки.