Текст книги "Сафари"

Автор книги: Александр Байбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 55 страниц)

– Дальше нельзя! – возвестил он, окидывая нас подозрительным взглядом. – Пропуск предъявите.

Я недоуменно глянул на Федотова. Тот без лишних слов отодвинул отрока с дороги, просочился к двери модуля и крикнул:

– Товарищ майор! Тарасов прибыл!

Мичман от такой наглости немного оторопел, но предпринять ответных шагов не успел – из модуля буквально вылетел всклокоченный Шелест. Шикнул на возмутившегося было парня и жестом велел мне следовать за собой.

– Ждите здесь, – приказал я соратникам и нырнул в низкую дверцу.

Внутри модуля царил гвалт почище, чем на улице. Безопасники натащили в небольшое, в общем-то, помещение чертову прорву разнообразной аппаратуры, я насчитал пятерых операторов, что-то бубнящих себе под нос. Их бормотание совершенно терялось на фоне обсуждения текущей обстановки местными высшими чинами. Беседа шла на повышенных тонах, больше всех старался пухлый коротышка в сером костюме. Собственно, единственный гражданский среди присутствующих – глава муниципалитета, что ли. Шелест его представил, но я не запомнил. Двое явно имели отношение к Службе Безопасности – особенно старый знакомец капитан первого ранга Штурмин. Напарник его красовался двумя звездами на погонах с парой просветов. Разбавляли компанию двое флотских в немалых чинах, один аж целый контр-адмирал. Здесь же за столом скромно притулился майор Зубов. Видать, как представитель дружественного Чернореченска затесался. Последним членом "экспертной группы" являлся майор Шелест. Он присел рядом с Зубовым, коротко кивнув на ряд складных табуреток у стены. Я намек понял и подхватил одну, пристроившись рядом с коллегами. С ходу вникнуть в суть происходящего не получалось, и я предпочел посоветоваться с сохранявшими спокойствие майорами. Однако Шелест терять время не пожелал. Встав со своего места, он властным жестом прервал срывавшегося чуть ли не на визг живчика в костюме:

– Евгений Сигизмундович, давайте прекратим переливать из пустого в порожнее. Уже больше двух часов мы не можем принять хоть какое-то решение. Между тем время утекает, я боюсь, что скоро появятся трупы. Вы этого хотите?

Уязвленный толстяк грузно опустился на табуретку и принялся промокать лоб белоснежным платком. Задницу-то припекает, вот и корежит тебя, аж на испарину пробило.

– Есть предложение привлечь к решению проблемы специалиста, – продолжил майор, не повышая голоса. – Капитан-лейтенант Тарасов – кивок в мою сторону – командир штурмового отряда патрульного фрегата. Эта работа как раз по его профилю. Нужно ввести его в курс дела. Есть возражения, коллеги?

Возражений не последовало. Штурмин окинул меня заинтересованным взглядом, но промолчал. Остальные восприняли предложение Шелеста с некоторым воодушевлением, флотские о чем-то шептались, склонив головы.

– В таком случае приступим, – майор вновь обвел взглядом аудиторию, но высказываться никто не спешил, даже "костюмоносец". – Я думаю, проще всего будет ответить на вопросы капитана-лейтенанта. Давайте, Александр.

– Товарищи офицеры! – я встал со своего места и тихо, но твердо, продолжил: – Давайте сразу разберемся, кто есть кто. Я специалист по захвату кораблей, много лет служу в абордажной команде. Специфика задач очень схожа с текущим случаем. За карьеру мне трижды довелось участвовать в операциях по освобождению заложников на космических кораблях. Один раз аналогичную задачу решал в условиях наземной базы. Так что опыт имеется. Сразу скажу – опыт не самый удачный. Если ситуация не разрешается в первые полчаса-час, в подавляющем большинстве случаев дело заканчивается жертвами. Террористы успевают подготовиться к штурму. Текущая ситуация не из легких. Более того, если промедлим еще с полчаса, кто-нибудь из боевиков слетит с катушек, извиняюсь за худое слово. Они сейчас и так на взводе. Теперь к делу. Кто-нибудь с ними пытался разговаривать?

– Пробовали люди из Внутренней Безопасности, – включился в беседу Штурмин. – Они ответили огнем на поражение. Больше попыток с нашей стороны не было. Мы их просто заблокировали в терминале. И шлюз затопили, чтобы они в туннель монорельса не прорвались. Двадцать минут назад боевики сами вышли на связь и озвучили свои требования.

– И чего же они желают? Миллион и глайдер?

– Почти угадали, – невесело ухмыльнулся Штурмин. – Требуют транспорт, провизию и запас топлива, чтобы добраться до побережья. На размышления дали час. Потом грозятся начать убивать заложников.

– Значит, у нас в запасе сорок минут, – задумчиво протянул я. Для моей задумки должно хватить. – На контакт идут, или просто озвучили требования и связь прервали?

– С частоты не уходят, но на вопросы не отвечают, – уточнил кап-1.

– Хоть какой-нибудь план штурма есть?

– Думали, но пока ничего конкретного предложить не можем, – ожил второй безопасник. – По всем раскладам получаются жертвы среди заложников.

– Сколько боевиков в шлюзе?

– Девятнадцать. У пятерых серьезное снаряжение. Стрелковое оружие у всех без исключения.

– Заложники?

– Двадцать пять человек, из них семеро дети.

– В систему вентиляции газ можно пустить? – перешел я к деталям.

– Можно, но бесполезно это, – покачал головой Штурмин. – Террористы сразу предупредили, что у них есть костюмы с автономной системой жизнеобеспечения. Успеют заложников перестрелять. Плюс говорят, что у них бомба.

– Просканировать сможете помещение?

– Уже, – пожал плечами кап-1. – Бомба точно есть. Термобарический боеприпас и какая-то пластичная взрывчатка. Судя по картине электромагнитных полей, управление взрывным устройством дистанционное, от пульта, работающего на размыкание.

– Это плохо. Пристрелить всех не выйдет. Просто вырубить, пустив усыпляющий газ в вентиляцию, тоже не получится. Рванет бомба. Последствия просчитывали?

– В случае подрыва боеприпаса неизбежно повреждение шлюза. Это означает затопление купола. Людей эвакуировать не успеем. Там такая куча взрывчатки, что часть "пузыря" вырвет. Получим концентраторы напряжения, и купол просто раскрошится на куски в течение нескольких минут.

– Отрезать сектор от остального объема можно?

– Технически невозможно. Непосредственно здание терминала – да. Но в случае взрыва повреждения будут слишком обширными.

– Тогда у нас остается только один выход – не допустить взрыва, – подвел я итог. – Действуем по следующему алгоритму. В первую очередь надо свести количество заложников к минимуму. Нужно предложить боевикам обменять гражданских на кого-нибудь из руководства силовых ведомств. Добровольцы есть?

– Я пойду, – подал голос Шелест. – Возражения не принимаются. Они на меня купятся, все-таки старший из присутствующих на планете федералов.

– В таком случае, товарищ майор, на вас ложится задача по обезвреживанию "бомбиста". Детали обсудим позже. Дальше. Перед обменом нужно их обработать. Есть записи из затопленного купола?

– Найдем, – буркнул второй безопасник. – И с платформ тоже.

– Самое жуткое выбирайте, и трупов побольше. Нужно убедить противника, что помощи ждать неоткуда.

– Сделаем.

– Последний этап – штурм, – продолжил я. – Мы с сержантом Федотовым проникнем в терминал по техническим туннелям. План я изучил, есть возможность. Но будьте готовы в любой момент их перекрыть. Майор Шелест нейтрализует подрывника, по нашему сигналу пускаете газ в вентиляцию, и мы с напарником выбиваем тех, что в скафандрах. Возражения, дополнения, предложения есть?

Ответом мне стала сосредоточенная тишина. Даже "костюмоносец" перестал хлюпать носом.

– Замечательно. Мне нужен подробнейший план терминала и результаты сканирования, лучше в реальном времени…

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, акватория Внутреннего Моря,

31 марта 2535 года, утро

До истечения срока ультиматума мы успели подготовить все необходимое, а я еще и проинструктировал Шелеста, как лучше всего обезвредить "бомбиста". Судя по выражению лица майора, предложенный план ему совершенно не нравился. Главным образом, из-за жестокости – об этом он сам мне сообщил. Однако другого достаточно надежного способа мы придумать не смогли даже общими усилиями. Пришлось Шелесту согласиться. Тут как раз подошло назначенное боевиками время, и майор в сопровождении Сашки и Волчары отправился к шлюзу. Мы с Федотовым одновременно с этим незаметно проникли в систему технических тоннелей, проложенных под зданием, и начали потихоньку перемещаться в сторону главного зала. Маршрут был намечен заранее, потому встретившиеся в нескольких местах решетки и запертые переборки сюрпризом для нас не стали. На этот случай мы захватили плазменную горелку, легко справлявшуюся с препятствиями. Федотов неожиданно для нас обоих открыл в себе талант сварщика. В другое время я бы непременно подколол его по этому поводу, но сейчас было не до веселья. Пока майор заговаривает зубы боевикам, нам надо добраться до позиций. Интенсивный радиообмен налаживать не стали. Вместо этого технические специалисты Службы Безопасности вывели на дисплеи наших шлемов картинку с микрокамеры, спрятанной в волосах на виске Шелеста. Скрытый микрофон обеспечивал аудиоконтакт. Плюс ко всему изображение с видеокамер внутри терминала обрабатывал штабной вычислитель, работавший в синхронном режиме с нашими баллистическими компьютерами, так что перед глазами у нас имелась схема размещения боевиков и заложников в зале, отслеживаемая в реальном времени.

Майор Шелест между тем добрался до кордона из электрокаров и притаился за одним из них. Рядом устроились Сашка с Волчарой. На их долю выпала роль телохранителей и подстраховки при обмене. Если он состоится, конечно. Однако беспокоился я зря – ровно в назначенное время боевики вышли на связь со штабом. Ответил им Штурмин:

– Слушаем вас внимательно.

– Какого хрена слушаем? – взвился на том конце провода вражеский переговорщик. – Время вышло. Вы все приготовили? Или нам для начала пристрелить парочку сучек? А еще лучше – с их отродьями до кучи?! Ты меня слышишь, мля?!

– Давайте для начала успокоимся, и начнем беседовать конструктивно! – молодец Штурмин, хорошо держится. – Мы приготовили все, что вы просили. Корабль, запас топлива и провизии. Вам придется перейти в купол номер двадцать девять, это ближайший стыковочный узел.

– Что за нах? – задохнулся от негодования боевик. – Мы так не договаривались!!! Куда мы попремся, вы же нас перестреляете к хренам! Подгоняйте лодку сюда, мы через шлюз выйдем.

А в осторожности ему не откажешь, просек ситуацию! Я даже мысленно похвалил импульсивного переговорщика, не прерывая, правда, основного занятия – в этот момент мы с сержантом ползли по отменно узкому лазу, ежесекундно рискуя застрять.

– Поймите, месье, вы через шлюз выйти не сможете, – принялся уговаривать собеседника Штурмин. – Вам для этого придется пробить купол. Не уверен, что вам удастся при этом уцелеть. Единственный способ – переместиться в двадцать девятый купол, мы подадим вам капсулы и гарантируем неприкосновенность в процессе.

– Хрена с два!!! – зарычал переговорщик. – Вы кабинки на полпути между куполами остановите и туннель затопите. Не пойдет.

– У вас же заложники, – резонно возразил кап-1. – Их мы точно топить не станем.

– Нет, херня это все! – снова занервничал собеседник Штурмина. – Что нам мешает дождаться подкрепления?! Или может вас подстегнуть?! А?! Иди-ка сюда, сладенькая! Дядя сейчас сделает тебе чуть-чуть больно!!!

На заднем плане раздался истошный женский крик, что-то с жутким грохотом разбилось, и тут же к первой жертве присоединилось еще несколько, буквально оглушив слушателей визгом.

– Молчать, твари!!! Молчать, мля!!! – неуравновешенный переговорщик подкрепил слова звонкой пощечиной и, судя по звуку, отшвырнул жертву от себя.

Через несколько секунд в шлюзе воцарилась гнетущая тишина, изредка нарушаемая судорожными всхлипами.

– Мы все поняли, не нужно насилия! – зачастил Штурмин. – У меня есть еще одно предложение. Только сначала посмотрите на экран – видите, у входа, на котором расписание вывешено?

– Ну?!

– Посмотрите внимательно, – продолжил кап-1. – Я думаю, у вас не останется иллюзий относительно подкрепления. Это записи с камер наблюдения из тридцать четвертого купола. Вы хорошо все видите? А это – с платформ. Там сейчас как раз добивают последних ваших. Глайдеры ваши все сбиты, имейте в виду. Ну так что, будем разговаривать?

– С-суки! – вскипел переговорщик. – Вы их утопили! Уроды!!!

– Нам терять нечего, – Штурмин подпустил в голос холода. – Если начнете убивать заложников, мы и вас утопим.

– Ладно, что ты предлагаешь?! – сдался боевик.

– Обмен заложников, – начал давить кап-1. – Вы отпускаете гражданских. Всех. Мы взамен даем вам одного из наших высших должностных лиц. Можем предложить несколько вариантов.

– Нахера нам один заложник вместо двадцати? Вы одного легко в расход пустите с нами заодно.

В кого ж ты такой умный, сучонок?! Блин, опять решетка. Которая уже по счету? А еще ползти и ползти до места.

– Эй, ты, как тебя там, слышишь меня? – вклинился в разговор Шелест.

– Это еще что за?! – опешил боевик. – Какого тебе надо?!

– Я старший инспектор Службы Безопасности Федерации, майор Шелест, Виталий Егорович, – спокойно прошелестел безопасник. – Теперь ты представься, s'il vous plaНt!

– Жорж, – растерялся от такой наглости пират. – А тебе зачем?

– Жорж, говоришь, – хмыкнул майор. – Короче, Жорж! До тебя дошло? Я из СБФ. Вас достали федералы, всю вашу лавочку разгонят в считанные часы, как только флот прибудет. Поэтому не говнись особо, а слушай, что тебе говорят! Вы отпускаете всех гражданских, взамен я к вам перехожу. Равноценный обмен, как ты думаешь?

– Нам нужно подумать!!! – опять сбился на визг переговорщик. – Ответим через пятнадцать минут!

– Я жду, – не повышая голоса, согласился Шелест. – Учти еще одно – заложников сейчас больше, чем вас самих. В одну капсулу монорельса вы не поместитесь. Придется разделяться. В ваших же интересах сделать группу более мобильной. И лодка у вас не резиновая. Нахрена вам столько лишних ртов? Что вы с бабами да ребятишками на борту делать будете? Так что думай, Жорж. Я жду.

Молодец майор! Дожмет он этого Жоржа, как пить дать! Тот, кстати, нам роскошный подарок сделал – лишние пятнадцать минут на подготовку. Узкий лаз мы преодолевали непозволительно долго, из графика выбились. Теперь точно успеем.

Обещанная пиратом четверть часа прошла в томительном ожидании. За это время мы выбрались из осточертевшего туннеля во вполне приличный коридор – здесь даже можно было стоять, чуть пригнувшись. Судя по схеме здания, мы попали в нужное место. Через несколько метров будет развилка, и мы с сержантом разделимся. Он попадет в операторскую системы вентиляции и заберется в короб, по которому проникнет непосредственно в главный зал. Я же сделаю крюк и проберусь по дренажному каналу к залу со стороны шлюза. Таким образом мы сможем обстреливать противника с двух сторон без риска задеть друг друга.

Между тем время вышло, и нервный Жорж вновь появился в эфире:

– Эй, как тебя там, майор! Мы согласны! Сейчас гражданские будут выходить по одному. Ты выходи на открытое место, чтобы мы тебя видели! Будешь потихоньку подходить ко входу. Как только последний заложник выйдет, ты зайдешь в терминал. Как понял?

– Понял, не дурак, – буркнул Шелест. – Сначала выпускайте детей, потом женщин. Мужики в самом конце. Я выхожу.

Изображение в отдельном окошке на дисплее дернулось – Шелест вылез из-за электрокара и медленно пошел к зданию терминала. По плану Сашка с Волчарой в это время держали на прицеле вход, а техники запустили полевой сканер, сфокусировав его на гостеприимно распахнувшихся створках. Каждый выходящий из здания моментально идентифицировался – пираты ребята отчаянные, могут под шумок вылазку устроить.

Картинка с камеры майора перестала трястись, он осмотрелся, выдав на дисплей панораму с места действия. Зафиксировал объектив на входе в здание. В этот момент в дверях показался первый заложник – пацаненок лет шести. Следом за ним гуськом шли остальные дети. Я облегченно перевел дух – все семеро, не обманули пираты. Шелест начал медленно сокращать расстояние до здания, как и было договорено. На полпути встретился с детишками, кивнул им ободряюще и пошел дальше. Малышня благополучно добралась до кордона из электрокаров, где их приняли и моментально укрыли безопасники.

Женщины, потрепанные и заплаканные, появились вслед за детьми. Подгонять их не пришлось – за последние несколько часов они натерпелись столько, что даже лишней секунды не собирались оставаться во власти боевиков. Выбравшиеся из здания последними мужики вид имели решительный и угрюмый, почти все красовались ссадинами и синяками – наверняка сопротивлялись до последнего. Готов поспорить, что в терминале найдутся трупы – как местных мужчин, так и пиратов.

Когда последний заложник прошел мимо, Шелест поднял руки и решительно шагнул под своды терминала. Медленно, без резких движений он пересек "предбанник" стандартного аварийного шлюза и оказался в главном зале. Его тут же окружили несколько побитого вида боевиков, сноровисто обхлопали в поисках оружия, совершенно ожидаемо ничего не нашли и провели вглубь помещения. Здесь он предстал пред светлы очи предводителя шайки и переговорщика в одном лице. Пресловутый Жорж оказался довольно щуплым мужичком лет под сорок, с внешностью типичного киношного маньяка – аккуратно зачесанная набок челка, круглые антикварные очки, острые черты лица. Неприятный тип. Облачен он был в бронекостюм третьего класса защиты – весьма неплохой образчик гражданского снаряжения, с возможностью полной герметизации. В таких же костюмах щеголяли еще четверо боевиков. Остальные были экипированы в уже знакомые комбезы пятого класса. У всех без исключения имелись "манлихеры", а один бугаина таскал крупнокалиберный "каллипсо" – устаревший, но очень мощный ручной пулемет. Такие лет тридцать назад были в ходу у французской колониальной пехоты. Как он собирался использовать эту дуру внутри герметичного купола – лично для меня загадка. Тут из "викинга" УОДами стрелять боязно, того и гляди повредишь что-нибудь жизненно важное. А из его артиллерии бронированные глайдеры расстреливать можно…

Все это я наблюдал не только на картинке с камеры майора, но и воочию. К этому времени я благополучно занял позицию в нише дренажного канала, и от зала меня теперь отделяла лишь хлипкая сетчатая решетка. Федотов тоже дал сигнал готовности. Но первый ход был за Шелестом, и он не замедлил его сделать.

– Жорж? – обратился майор к предводителю, постаравшись не выказать враждебности. – Вы готовы? Вызывать капсулу?

– Так ты и есть шишка из Федерации? – боевик не обратил внимания на слова собеседника, занятый своими мыслями. – Говоришь, скоро флот прибудет?

– Именно так! – раздраженно отозвался Шелест. – Может, перейдем к делу?

– Значит, не зря наши боссы в штаны навалили… – закончил мысль главарь. – Удрали, суки, а нас бросили!

– Вот видите! – уцепился майор за фразу боевика. – Сдавайтесь, пока не поздно!

– Ну уж нет! – опомнился переговорщик. – Действуем, как договаривались! Давай команду, чтобы капсулу подгоняли. И без фокусов.

– Хорошо-хорошо, сейчас свяжусь со своими. Но вы должны понимать, что придется подождать немного – сначала надо шлюз осушить.

– Ждем, – раздраженно буркнул главарь. – Пусть резину не тянут.

Черт, время уходит. Сидя в укрытии, я успел хорошенько рассмотреть весь личный состав захватчиков, но бомбиста выявить не получилось. Все были экипированы примерно одинаково, визуальных признаков никаких. Сканер легко выявил местонахождение взрывного устройства, но нам от этого легче не стало: хитромудрые боевики установили бомбу прямо у герметичной переборки шлюза. Со своего места я ее не видел, но с одной из камер довольно объемистый тюк, замотанный в упаковочную пленку, просматривался неплохо. Сообразили, уроды, что так надежней – пульт мог быть у любого из девятнадцати пиратов.

– Федотов, бомбиста вычислил?

– Никак нет, товарищ капитан-лейтенант!

– Майор, спровоцируй подрывника, – переключился я на канал Шелеста. – Визуально опознать не получается.

Безопасник на мои слова не отреагировал ни единым жестом, но беседу тут же перевел в нужное русло.

– Жорж, я тут подумал – не буду вызывать капсулу. Гражданских мы вывели, а я шишка из Федерации, не стоит меня убивать. Сдавайтесь.

Предводитель опешил, узрев на физиономии майора глумливую ухмылку, и не нашелся, что ответить. Однако сгрудившиеся вокруг боевики оказались не столь сдержанными – один из них вдруг заорал, брызгая слюной:

– Суки!!! Они нас всех перебьют! Вали козла!

Его тут же поддержали еще несколько человек, наставив стволы на заложника, а один, видимо, самый неуравновешенный, вмазал майору в скулу прикладом "манлихера". Вернее, попытался вмазать – Шелест ловко пригнулся, пропустив удар над головой, и коротким пинком в пах отправил обидчика отдыхать. На него тут же навалились со всех сторон, повалили на пол и принялись дубасить ногами. Низкорослый крепыш в оборванном камуфляже ринулся к переборке шлюза и начал колотить в нее прикладом автомата, поскуливая в голос. В общем, переполох поднялся изрядный. У меня даже мелькнула мысль начать отстрел съехавших с катушек боевиков, однако я ее решительно отогнал – не время.

– Товарищ капитан-лейтенант! – видимо, сержанта посетила та же мысль.

– Не стрелять! – отрубил я. – Ждем.

Отрешенно наблюдавший за этим бардаком предводитель вдруг сбросил оцепенение и принялся железной рукой наводить порядок:

– Заткнулись все!!! Живо, мать вашу! Отцепились от федерала!

Однако увлекшиеся боевики его не услышали – визг главаря совершенно потерялся на фоне гвалта, издаваемого почти двумя десятками обезумевших мужиков. Надо отдать плюгавому переговорщику должное: не добившись результата словами, он перешел к более решительным действиям. Молча выхватив из кобуры пистолет, он с первого выстрела вынес мозги крепышу у шлюза. Тот моментально сполз по створке, обильно окрасив ее в багровые с серым тона. Второй унитар достался одному из увлеченно пинающих майора боевиков – УОД снес ему голову, буквально окатив остальных облаком кровавых брызг. Потрясенные пираты расступились, с ужасом глядя на изуродованные тела товарищей.

– Разбежались по углам, мля!!! – главарь сунул ствол под нос ближайшему подельнику, и тот предпочел за благо отступить. – Не трогайте заложника, он нам еще пригодится! Ты, ты и ты – бегом в "предбанник", караулить вход. Вы двое – будьте около шлюза. Остальные рассредоточились по залу, нечего кучей стоять. Бегом, скоты!

Пираты поспешили выполнить приказ. За какие-то мгновения они вновь обратились из безумного стада во вполне боеспособную группу. Предводитель начал меня не на шутку беспокоить – если такому удастся уйти, у местных будут большие проблемы на побережье. Жесткий и властолюбивый, за версту видно. Но, видимо, до настоящего момента не подпускали его к командованию. А теперь он ситуацией воспользовался. И, что характерно, присутствия духа не теряет. До последнего будет рвать всех вокруг, та еще зверюга. Не удивлюсь, если действительно маньяком окажется.

Главарь обвел зал бешеным взглядом, но сопротивляться никто не осмелился. Немного успокоившись, он склонился над скрючившимся в позе эмбриона Шелестом.

– Вставай, федерал! Не время валяться. Нам еще договор выполнять.

– Пошел ты! – харкнул ему на ботинок кровавой слюной майор. – Хер тебе, а не капсула! Сейчас штурм начнется.

– Это мы еще посмотрим! – прорычал предводитель и схватился за передатчик: – Эй, вы там, снаружи! Не вздумайте лезть! Вы меня видите, я знаю! Глядите сюда, мать вашу!

Жестом фокусника он извлек из кармана на разгрузке стандартную подрывную машинку, придавил большим пальцем кнопку на торце и поднял кулак над головой.

– Федотов, готовность ноль! – отреагировал я на это движение.

Получилось-таки у майора. А главарь-то какой шельмец! Знать бы, что у них пульт не активирован, давно бы уже всех перестреляли.

– Майор, внимание! Действуй, как договорились. У него на разгрузке нож. Начинаем по твоему сигналу.

Поднявшийся на четвереньки Шелест помотал головой, как будто прогоняя одурь – вполне естественный жест для человека, только что получившего множество тяжелых ударов по всему телу.

– У меня бомба! – между тем надрывался предводитель. – Если я отпущу кнопку, шлюз взлетит на воздух! Не тяните время, рука у меня может устать! Давайте транспорт! У вас пять минут!!!

– Поняли, ждите! – прохрипела рация голосом Штурмина. – Начинаем осушать шлюз.

Довольный произведенным эффектом главарь перестал искать взглядом камеры наблюдения и направился к слабо шевелящемуся майору. Большая ошибка с его стороны.

– Готовность! – буркнул я в передатчик и сжался перед рывком.

Кровь в жилах загустела, выброс адреналина замедлил бег времени, и последующие секунды показались мне вечностью, за которую произошло одновременно несколько событий. Предводитель приблизился к Шелесту почти вплотную, и майор подал условный знак – спрятав руку под животом, показал большой палец. Я начал выпрямляться в нише, головой и плечами выдавливая декоративную решетку из креплений, и в этот момент безопасник перестал изображать из себя страждущего и резко вскочил на ноги, в движении боднув врага в нос. Тот захлебнулся кровью и не успел среагировать на последующие действия майора: крепко сжав левой ладонью кулак главаря с зажатым в нем пультом, Шелест плавным движением выхватил из ножен на разгрузке противника нож и одним взмахом перерубил его запястье. Острейшее лезвие из спецсплава, казалось, не встретило ни малейшего сопротивления, рубанув аккурат в стык между бронеперчаткой и манжетой рукава. Отпихнув ногой не успевшего осознать произошедшее, истошно орущего главаря, майор рванул к шлюзу. Согласно плану он должен был укрыться в заранее присмотренной нише, предназначавшейся для установки стационарного сканера, но в данный момент пустовавшей. Я тем временем выбил решетку и выпрямился во весь рост, поймав в прицел ближайшего боевика в бронекостюме. Одновременно с этим вывалилась заслонка на вентиляционном коробе, и из проема высунулся ствол сержантского "викинга".

Однако выбить наиболее опасных и дождаться газовой атаки, как планировалось ранее, нам не удалось. Все карты спутала нелепая реакция давешнего пулеметчика – отброшенный майором покалеченный главарь врезался в одного из боевиков, отскочил от него вроде детского мячика и задел струей хлещущей из обрубка руки крови лицо бугая. Тот по-бабьи взвизгнул и от бедра сыпанул длинной очередью из своей крупнокалиберной дуры. В следующий момент я разнес его голову выстрелом, но рой тяжелых унитаров уже пронизал пространство перед покойником, насквозь прошив Шелеста и украсив герметичную переборку десятком дыр с кулак величиной. Из них тут же ударили тугие струи воды, посшибав с ног случившихся на пути боевиков.

Майора тяжелым ударом отбросило к самой переборке, и он выпал из поля зрения, скрывшись за водяной завесой. Впрочем, камера продолжала работать, и я краем сознания улавливал происходящее с безопасником. Рухнув на пол, он несколько мгновений лежал неподвижно, хрипло дыша и булькая пошедшей горлом кровью, а затем медленно, расходуя остатки сил, приподнялся, оперевшись на локоть, и свободной рукой стянул с пояса ремень. Неуклюже обвил петлей левую ладонь и активировал пряжку. Широкая кожаная полоса надежно зафиксировала зажатую в ладони безопасника отрубленную кисть с пультом, и майор без сил повалился на ковролин пола. Дыхание его замедлилось, а в скором времени прекратилось вовсе. Голова Шелеста неестественно вывернулась, уперев камеру объективом в ворс напольного покрытия.

Все это время мы с Федотовым занимались методичным истреблением мечущихся по залу боевиков. Кое-кто пытался отстреливаться, но довольно бестолково и вряд ли прицельно, но беспорядочная пальба добавила переполоха и облегчила нашу задачу. Плюс стремительно прибывающая вода усугубляла панику, изгоняя остатки разума даже из самых хладнокровных. А тут еще заверещала система оповещения:

– Внимание персоналу и пассажирам! Герметичность отсека нарушена! До изоляции сектора осталось тридцать секунд! Всем покинуть помещение!

Насыщенный адреналином организм на подобную ерунду уже не реагировал – я как заведенный переводил прицел с одной тушки на другую и жал спусковой крючок, выпуская расчетливые – на три унитара, не больше – очереди и периодически смещаясь в стороны, чтобы уйти с линии прицеливания.

– Капитан, валим! – не выдержал Федотов рева воды. – Заблокирует нас тут!

Он даже не стал вылезать из вентиляционной шахты, так и торчал в металлическом коробе, расстреливая мечущихся боевиков сверху. Признаться, у меня тоже мелькнула мысль с максимально возможной скоростью валить из зала, но я тут же прогнал ее – одного мимолетного взгляда на "предбанник" хватило, чтобы убедиться: при всем желании не успеем. Гильотинного типа створки уже начали сближаться, смещаемые мощной гидравликой. Затопление для нас большой опасности не представляло – бронекостюмы мы загодя герметизировали, а ресурса патронов-регенераторов хватит часов на десять. Следующая мысль – если пробило только внутреннюю переборку шлюза, то нас не затопит полностью. Сам по себе шлюз гораздо меньше зала, элементарно воды не хватит – уже напор снижается, струи перестали сшибать людей с ног.

– Не ссы, сержант! – рыкнул я, короткой очередью срезая очередного пирата. – Пускай блокирует, не потонем!

А потом как-то сразу в разгромленном терминале воцарилась тишина. Стих треск автоматных очередей, захлебнулись истошные крики недобитых боевиков, и даже вода перестала реветь и хлестать по стенам, с ослабевающим напором вытекая из пробоин в переборке. Уровень ее перестал подниматься, стабилизировавшись на высоте чуть менее метра. Еще несколько мгновений я водил стволом из стороны в сторону, контролируя сектор обстрела, потом опустил автомат и привалился к стене.

– Кажется, получилось, Марк!

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,

31 марта 2535 года, утро

– Вы как там, ребята? – ожил передатчик.

Я сделал над собой усилие и ответил Штурмину:

– Здесь Тарасов. Операция завершена успешно. Террористы обезврежены, угрозы взрыва нет. Имеем одного "двухсотого".

– Кто?!

– Майор.

Мне вдруг стало очень тяжело дышать, показалось, что из регенераторов выходит пропитанный трупным смрадом воздух. Я закашлялся и разгерметизировал костюм, с трудом попав по аварийной кнопке на левой ключице. Сорвал шлем, даже не озаботившись выключением дисплея и совершенно забыв о предполагавшейся газовой атаке. Постоял несколько секунд, вдыхая полной грудью невероятно вкусный воздух, и лишь потом до меня дошло, что он насыщен тяжелым духом свернувшейся крови. Дурмана от усыпляющего состава не чувствовалось, значит, не пустили газ. Равнодушно проследив за выбравшимся из вентиляции Федотовым, я вновь нахлобучил шлем на голову.