Текст книги "Я вернусь (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

   – Шепард, – Прервал меня Андерсон.

   – Да? – Я бросил взгляд на капитана. Тот ответил:

   – У штаба Пятого флота есть информация о нескольких системах, где замечены геты.

   – Где? – Я ждал знакомых названий и не ошибся.

   – Колонии на Феросе и Теруме, также следы большого количества кораблей гетов обнаружены в Туманности Армстронга.

   – Терум? – К разговору подключился Гаррус, кресло тихо скрипнуло, когда он подался вперёд. – Если не ошибаюсь это Тау Артемиды?

   Андерсон в ответ сдержано кивнул. Я, честно говоря, пока ещё не понял, как он относится к неожиданному пополнению на корабле. Эмоции свои, он всегда держал при себе.

   – Где-то там должна находиться дочь матриарха Бенезии, Лиара, – уверенно заявил турианец. Я сощурился, хотелось довольно улыбнуться, всё пока шло как и задумывалось. Не пришлось прибегать к своему послезнанию, которое трудно чем-то объяснить.

   Помимо голоса Сарена, на записи сделанной Тали присутствовал ещё голос матриарха Бенезии, что, конечно, в Совете вызвало шок, особенно ударив по представителю азари. Ещё бы, член совета Матриархов, одна из сильнейших биотиков. Присланный мне файл по Бенезии я, для анализа, переслал Вакариану, для тщательной проработки. Аналитика это его стихия, я не сомневался, что он просеет всю подборку сведений по матриарху и вытащит именно то, что нам необходимо.

   – Гаррус, – Обратился я к турианцу. – К вечеру дай мне краткую выжимку, справкой по наиболее интересующим фактам по Бенезии.

   – Сделаю, – лаконично ответил Вакариан, абсолютно буднично прореагировав на просьбу. Отбросив прочь всё, что его связывало с СБЦ, он полностью переключился на работу в своём новом статусе моего помощника, без рефлексий, без переживаний, без сомнений.

   Мысли мои, ненадолго, с Сарена перешли на Бенезию. Если не ошибаюсь, она глава или совладелец "Байнари Хеликс" на Новерии. Там сейчас разрабатывается проект создания управляемых солдат рахни. И скрывает она там королеву-рахни у которой есть координаты Мю-ретранслятора ведущего к Илу. Очень занимательно. Сведения по "Байнари Хеликс" и Новерии, наверняка будут в справке Вакариана, так что здесь вопросов нет. Тут, тишину разорвал голос офицера связи, обратившегося к Андерсону.

   – Сэр, пришёл вызов из штаба Пятого флота. Адмирал Хакет, сэр. Вызывают вас и коммандера Шепарда.

   Дэвид, выжидательно посмотрел на меня. Я хлопнул ладонями по коленям, слегка опёршись, поднялся:

   – Господа, – глянув на Тали, добавил, – и дамы. Остальное обсудим позже. Гаррус, Тали, можете быть свободны.

   Мои эксперты вышли оставив нас одних. Я развернулся к пульту связи.

   – Лейтенант, – Скомандовал Андерсон, – соединяйте с штабом.

   – Есть, сэр. – Негромко щёлкнуло и перед нами голопроектор сформировал, слегка подёргивающуюся зыбью фигуру командующего флотом.

   Мы дружно поприветствовали адмирала.

   – Капитан Андерсон, коммандер Шепард. Рад, что вы справились, с возложенной на вас миссией, – Хакет говорил спокойно, но эмоции под маской хладнокровия, выдавал пристальный взгляд прищуренных глаз, нет-нет, да и впивавшийся в меня. – Особенно хочу поздравить вас, Шепард, с вступлением в ряды СПЕКТР, надеюсь, однако, что вы не забудете свою принадлежность к войскам Альянса.

   Я невольно улыбнулся, одними губами, настолько пристально Хакет сканировал меня.

   – Сэр, я уже говорил это, скажу снова, я был, есть и буду офицер Альянса, и ничто этого не изменит.

   – Рад это слышать. Мне бы очень не хотелось в вашем лице увидеть предателя собственной расы, – от этих слов, сказанных мрачноватым тоном, да ещё и от этого взгляда, мне стало немного не по себе, веяло от всего этого какой-то далёкой, неявной угрозой, словно где-то за горизонтом, за незримой границей грозно дышала зарождающаяся буря, слегка погромыхивая грозовыми разрядами. "Нет", – Подумал я. – "Я не Джейк Салли, и всяким смазливым, спортивным инопланетянкам меня не сманить".

   – Шепард, – Разорвал установившуюся тишину, голос адмирала. – Так уж случилось, и это было политическое решение, продиктованное определёнными, и я думаю, весьма вескими обстоятельствами, что фрегат "Нормандия", был передан вам как СПЕКТРу Совета. Решение принято, и обсуждать мы его не будем. Однако, вы понимаете уникальность данного корабля, и его возможности, по которым он значительно превосходит аналогичные корабли старых выпусков, которыми укомплектована 63-я флотилия.

   – Понимаю, сэр.

   – Хорошо. – Хакет перевёл взгляд на Андерсона. – Капитан, вы проинформировали Шепарда по переданному инфопакету?

   Андерсон кивнул:

   – Да, сэр. В общих чертах.

   – Передайте Шепарду инфопакет полностью. Коммандер, – Адмирал снова, перенёс всё внимание на меня. – Тщательно ознакомьтесь, там наиболее полные разведданные по системам оккупированным гетами. Нам крайне необходимо, чтобы "Нормандия" провела доразведку. Нужны детальные сведения, иначе не зная расстановку сил, мы только бестолку пожжём корабли. Наиболее тревожащая обстановка сейчас в Туманности Армстронга, вероятно, там готовится плацдарм для массового вторжения, вот по нему нужны сведения в первую очередь. К сожалению, других кораблей оборудованных системой "тихого хода" у нас сейчас нет. Поэтому вся надежда только на "Нормандию". Фрегат "Эрестфер", сейчас на границе зоны сканирования, вам окажет любую необходимую помощь и поддержку. – Хакет замолк, разглядывая нас.

   Подумав секунду, я повернулся к Андерсону:

   – Капитан, готовьте корабль к прыжку в Туманность Армстронга. Сэр, – повернувшись обратно я замер, ожидая дальнейших указаний.

   – Капитан, коммандер. Жду данных разведки. Будьте готовы, в дальнейшем, к координации действий флота, – кивнув на прощанье, адмирал отключился.

   Вернувшись к себе, я завалился на койку. Ноги в форменных ботинках закинул на стол, разуваться не было никакого желания, и устало прикрыл глаза. Вся эта свистопляска, весь этот галоп, в который сорвались события последних дней, отзывались тяжестью в затылке и тупой головной болью. Приоткрыв веки, я взглядом пробежался по серо-стальным стенам. "Хоть, картину какую повесить, что ли", – Навалилась апатия. "Нет!", – я встряхнулся. – "Надо расслабиться, а то так и перегореть недолго".

   Сделав усилие, я поднялся, порывшись в шкафчике, выволок большую сумку, с надписью "MUAY THAI" на боку, со спортивной формой. Не то чтобы я был апологетом этого вида единоборств, мне как-то больше самбо да рукопашный бой на его основе ближе были, но это было увлечение "того" Шепарда, поэтому чего-то менять я не стал.

   Спустившись на нижнюю палубу, я кивнул Керриган, она, в этот момент, с несколькими десантниками отрабатывала приёмы рукопашного боя в дальнем конце ангара. Сдержано кивнув, она сделала приглашающий жест рукой, распаренная, с блестящим от пота лицом, в форменных шортах с мускулистыми точёными ножками и промокшей вдоль позвоночника маечкой, она напоминала амазонку с картин Бориса Вальехо. Мысленно усмехнувшись, я представил её в бронелифчике, с копьём зажатым в руке, как кольчужное плетение струится по бёдрам... Помотал головой, отгоняя непрошенное видение, в ответ на приглашение лишь отрицательно качнул головой. Нет, спасибо, моё боевое самбо пусть не сильно, но отличалось от существующей армейской боевой системы, и намётанный глаз, той же Сары, это бы быстро заметил. То, что преподавали инструкторы здесь, не отличалось разнообразием ударов, связок, блоков, но оно и понятно, в современном бою до рукопашной доходит в одном случае из тысячи. А если и доходит, то задача не устраивать показательные рукомашества, а нанести один, два удара, разорвать дистанцию и пристрелить из любого имеющегося оружия. Поэтому и учили простейшим и эффективным ударам, никаких там ударов ногой с разворота в голову в прыжке: прямая двойка, джеб, апперкот. Я так скажу: дурак тот, кто, глядя на "вертушки" каратистов, с пренебрежением относится к простому боксу. Ещё удары ногами, в основном лоукики. Стандартная система блоков, тоже в должной мере эффективная, разве что, ставить блок перекрещенными руками при нанесении удара сверху вниз, лично мне мои учителя не советовали, руки в таком положении перекрывают обзор, а от вертикального удара сверху вниз, лучше или уклониться, чтобы противник "провалился", либо взять на приём.

   Мои камрады из десантной группы "Нормандии", конечно, знали и умели поболее простого сержанта-десантника. Подготовка по программе N7, включала в себя дополнительный объём по рукопашке, там уже учили захватам, съёму часовых, задержаниям, работе в паре по захвату, обездвиживанию и конвоированию цели. Плюсом, спецприёмы разработанные под физиологию конкретных рас: турианцев, азари, саларианцев, батарианцев и ещё нескольких других.

   Обойдя десантников, я через раздевалку прошёл в небольшой но неплохо оборудованный тренажёрный комплекс, удалось, что называется, выбить на базе перед вылетом на Иден Прайм. Полностью отключившись, под негромкую музыку, размеренно в режиме шесть минут километр побегал полчаса на беговой дорожке. Затем растяжка, разработка суставов, упражнения на скручивание, тест Купера на выносливость, сделав все шесть кругов, и умерив сердцебиение, ещё добавил сорок отжиманий и пятьдесят сгибаний на пресс. Занимаясь "физикой" я впадал в состояние полутранса, когда телом управляет практически один спинной мозг, голова же в это время отключалась, освобождая от ненужных мыслей, очищая разум получше любого сна. Из созерцательного состояния меня, уже в сауне, когда я расслабив натруженные мышцы млел лёжа на полке, вывел резкий шлепок по заднице. По моей заднице, между прочим! Резко приподнявшись на локтях, я уже хотел было, от души высказать, всё, что думаю по данному поводу, но натолкнулся на весело скалящуюся Сару, которая стояла, в чём мать родила, прямо передо мной. Мда. Ох уж мне это равноправие, это только на входе в немецкие общественные бани, мои соотечественники могли похохатывать в предвкушении зрелища голых бап. Однако, почему-то войдя, вместо разглядывания означенных бап, вдруг резко начинали прикрываться тазиками и отводить, стесняясь, глаза. Вот что-что, а какие-то меры приличия в нас всё ещё живы, не давая опуститься до уровня: "что естественно, то не безобразно".

   Так вот, Сара стояла, как я уже говорил, в чём мать родила, и нагло скалилась. Проглотив рвавшуюся с губ грубость, я дёрнул вверх бровью:

   – Ну и?

   – Да захотелось, мне что-то, командирскую попку заценить, – пройдя к боковой стене Керриган бесстыдно завалилась на такую же полку рядом.

   – И как, заценила? – на мой вопрос, она рассмеялась, принимая еще более развратную позу, выгибаясь так, что соски небольшой груди вставали торчком почти вертикально.

   "Ах, ты ж мать!" – думал я, чувствуя предательское шевеление в паху. Ну не привык я к такому, хоть убей, не привык.

   – Ага, попка, класс, в моём вкусе, – продолжала изгаляться эта стерва.

   Плюнув на все, я сполз с полки и боком, но с гордо поднятой головой, стараясь не отсвечивать напрягшейся интимной частью тела, удалился из сауны. Уже в дверях меня догнал нахальный свист чертовки. "Мля, но я же не железный!" – думал я, натягивая форму, в раздевалке. Нет, я не мальчик, не умеющий сдерживать своё либидо. Два, три месяца без женщины, не проблема, могу провести вполне, при этом не пытаясь лезть на стенку, но когда вот так: красивая, голая деваха в двух метрах от тебя, а капельки пота медленно стекают по загорелой коже, по ложбинке грудей, по крутым бёдрам... "Тьфу, не туда опять занесло!" Хочется волком выть. Закинув форму в сумку, и прихватив из оружейки винтовку, я в расхристанных чувствах поднялся к себе. Одно мне должно было вернуть спокойствие духа – уход за оружием. Поэтому запершись в каюте и расстелив на столике плотную ткань, я разложил в боевой режим и аккуратно выложил перед собой винтовку.

   Армейская "Гадюка", хорошее проверенное оружие Альянса Систем. Очень точная, неприхотливая и надёжная, удачный проект, даже в сравнении с более мощным "Богомолом". Штатный несъёмный прицел переменной кратности – отключив питание, нажатием утопленной в ствольной коробке кнопки, я, двумя пальцами, вдвинул боковые штифты под прицелом стопоря линзы. В походном режиме эти штифты вдвигались автоматически, предотвращая повреждение нежной начинки прицела от тряски и ударов. Отсоединил нижнюю, самую тяжёлую часть ложа с миниатюрным ядром эффекта массы, положил справа, затем питатель с вольфрамовым бруском прямо за пистолетной рукояткой, положив руку сверху приклада, другой с силой надавил на коробку питателя и потянул на себя, с щелчком вынимая из пазов. Затем отсоединил приклад, осмотрел канал ствола, запустил диагност компьютера. На этом, собственно, неполная разборка винтовки и закончилась, а что вы хотите, это вам не автомат Калашникова, в полевых условиях электронную начинку оружия не починить, можно только заменить отдельные блоки. Пока комп гонял систему, сверяя выдаваемые электроникой показания с эталонной таблицей, я проверил питатель, мерная шкала показала, что израсходовано 30% бруска, несмертельно, побегаем пока с этим. Замер заряда ядра массы тоже уложился в среднее значение не требуя замены. Тут пискнул диагност, докладывая об окончании теста. Прогнав перед глазами таблицу значений, я успокоился окончательно, все параметры укладывались в допуск. Аккуратно собрал винтовку в обратном порядке, сложил в походное положение и удовлетворённо откинулся в кресле.

   Однако предаться раздумьям мне не дали. Из интеркома раздался неуверенный голос Тали.

   – Коммандер Шепард, извините, если помешала...

   Голос её чуть дрогнул, вызвав у меня мимолётную улыбку: "Молодая ведь, совсем молодая ещё девчонка".

   – Да нет, всё нормально, и можешь обращаться просто: Джон.

   Она немедленно обрадовалась, хоть голос всё равно, чуть дрожал, но неуверенность пропала:

   – Спа... спасибо, Джон. Я просто хотела тебя поблагодарить за то, что ты меня спас, там на Цитадели.

   – Не я один – Гаррус тоже.

   – Знаю, и я ему тоже очень благодарна, но, как он сказал, именно ты не раздумывая бросился тогда меня спасать.

   "Мда", – подумалось мне: "Вот так и формируется идеальный образ рыцаря, спасающего прекрасную деву от злобных убийц. И ведь не расскажешь, что двигал мной меркантильный интерес, данные которые она вытащила из гетов. Мне сейчас крайне важна личная преданность её, отличного техника и эксперта по гетам".

   Буквально через секунду я принял решение.

   – Знаешь, Тали. Вот что, ты сейчас где находишься?

   – Ну, – она замялась, но медленно, с виноватыми нотками в голосе, ответила. – Я на посту управления ядром.

   Но, тут же бросилась сбивчиво оправдываться:

   – Просто, просто... Шепард, понимаешь, такая уникальная технология, исполнение, это очень, очень интересно, ну, ну, ну я, просто не смогла пройти мимо, мне так захотелось изучить, я, я...

   – Стоп, стоп, стоп. – прервал я словоизлияния кварианки. – Тали, всё нормально. Давай так, я сейчас спущусь к тебе и мы спокойно поговорим, хорошо?

   – Хорошо, Джон.

   Она отключилась, а взялся за голову. Это же надо. Пост управления ядром, это же один из самых режимных отсеков корабля, с очень ограниченным доступом. Ядро – это сердце корабля, единственное в своём роде, уникальный эксперимент флота, которое охраняется едва ли не лучше, чем мостик. А здесь на пост спокойно проходит совершенно посторонний, даже не человек, инопланетянка. Ну ладно, я знаю, что вреда от неё не будет. Да и то, знания эти базируются на игровой вселенной, во многом условной и не учитывающей кучу факторов, но откуда остальные-то преисполнились такого доверия? Вызвал Керриган.

   – Сара.

   – Да.

   – Выясни кто из членов экипажа охраняет пост управления ядром.

   – Сейчас, Джон.

   Она отключилась. Через минуту снова вышла на связь:

   – Энсин Монро.

   – Хорошо, соедини меня с ним.

   Услышав мужской голос, я рявкнул:

   – Энсин, доклад немедленно, как на пост управления прошла кварианка!

   Парень явно замешкался.

   – Сэр, эээ...

   – Энсин, ты плохо слышишь? Я сказал доклад немедленно!

   – Сэр, есть сэр! Кварианку провёл командир поста лейтенант Адамс.

   Я покачал головой, тихо обалдевая, от творящегося на корабле. Адамс, Адамс.

   – Энсин, свободен.

   – Есть, сэр! – радостно выпалил, ощущая, что гроза прошла стороной, Монро и отключился.

   По долгу службы, я ознакомился в своё время с личными делами экипажа. Лейтенант Адамс нареканий по службе не имел. Да и не мог иметь, на такой корабль экипаж проверяли вдоль и поперёк, абы кто сюда и не попал бы. Отличный инженер и специалист, образцовый офицер, на "Нормандию" переведён с крейсера "Токио". И тут вдруг такая выходка. Мелькнула шальная мысль: "А не является ли наш образцовый лейтенант, тайным ксенофилом. Вроде по игре он кварианкой восторгался, просто дифирамбы пел её навыкам и профессионализму. Вот интересно, в каюте у него рисованные постеры с обнажёнными кварианками не висят?".

   – Ну и что мне теперь с ним делать? – пробормотал я вслух. До Андерсона это дойдёт обязательно. Он хоть и головастый мужик, рассудительный, но горячий. Рубанёт шашкой, и всё, полетел Адамс с "Нормандии", и хорошо ещё, если без "неполного хода", иначе с боевым флотом придётся распрощаться. И это мы не в боевой обстановке. О чём думал Адамс... Если и думал, то похоже не той головой. "Нет, надо спускаться вниз, переговорить с Тали, и хорошенько прочистить мозги лейтенанту, пусть свои эротические фантазии засунет как можно дальше", – я саданул в сердцах кулаком по столу. "И мне ещё кто-то пытался доказывать, что это не бордель!"

   Спустившись на нижнюю палубу, я угрюмо зыркнул на энсина застывшего у входа на пост. Поймав мой взгляд, Монро вытянулся оловянным солдатиком, и начал, что называется, есть меня глазами, выказывая служебное рвение. Подойдя, почти вплотную, я проникновенно заглянул в выпученные глаза энсина. Тот попытался вытянуться ещё сильнее. Тяжело вздохнув, я приступил к словесной экзекуции.

   – Монро, вот ответь мне честно, ты умный или дурак? – энсин сглотнул невольно, но промолчал. Я продолжил. – Думаю что не дурак, здесь дураков не держат. Но и умным слишком, тут быть не надо. На флоте как. Не знаешь, что делать, делай по инструкции. Понимаешь?

   Тот кивнул.

   – Хорошо, что понимаешь. Инструкцию по организации доступа на боевые посты, мостик и пост управления ядром читал?

   Монро снова кивнул.

   – Тогда, если читал, процитируй мне, кто имеет доступ на пост управления ядром.

   – Команда поста, капитан, старший помощник, – не задумываясь выпалил энсин.

   – Вот. А что написано про доступ лиц не входящих в указанный список?

   – Доступ лиц не входящих в указанный перечень осуществляется только по письменному распоряжению капитана корабля.

   Я подытожил:

   – Знаешь. А тогда какого хера, ты пустил на пост кварианку!?

   От моего последнего рявка, Монро непроизвольно вздрогнул. Открыл рот:

   – Ааа... – Я с интересом наблюдал за непередаваемой мимикой лица энсина. – Разрешите доложить, сэр. Указание пропустить кварианку поступило от лейтенанта Адамса. Он командир поста, и я посчитал, что раз он ответственный за пост, то знает, что делает, сэр, – немного не по уставному, виновато закончил Монро.

   – Млять! – Слов нет одни маты. Один, из не вполне понятных соображений, тащит малознакомую кварианку на охраняемый пост, с ограниченным допуском, другой, то ли по простоте душевной, то ли от большого ума, их спокойно пропускает. Ладно, надо успокоиться, дышать глубже. Выдержав паузу, секунд тридцать, во время которой сдерживал себя, что бы не наговорить лишнего, я снова обратился к парню. – Энсин Монро. Ты понимаешь, что совершил грубейшее нарушение??

   – Да, сэр.

   – Ну хоть что-то ты понимаешь. Но я надеюсь, что в дальнейшем, при возникновении подобных ситуаций, ты будешь придерживаться инструкции не обращая внимания на чины и должности.

   – Да, сэр!

   – А теперь, – я ткнул пальцем ему в грудь, зловеще скалясь, – вызови-ка ко мне лейтенанта Адамса.

   Энсина передёрнуло от угрозы прозвучавшей в моём голосе, однако отрапортовал он намного более бодрым голосом, видимо перспектива, что иметь будут не только его одного, принесла ему некое моральное удовлетворение.

   – Есть, сэр!

   Связавшись по интеркому, он вызвал Адамса сюда. На мгновение, в раскрывшемся перед Адамсом проходе, я разглядел Тали, заворожено уставившуюся на мощное ядро корабля. И немудрено, ядро такой мощности на фрегатах не устанавливали никогда. Крейсеру впору. С таким ядром, по энерговооружённости (балансу масса/мощность энергоустановки) "Нормандия" далеко обгоняла любой корабль Альянса. На треть превышала стандарт энерговооружённости кораблей турианцев, вдвое, против флота азари. Подойдя ко мне, лейтенант бодро вскинул ладонь к виску.

   – Сэр.

   Искоса глянув на стоящего подле энсина, превратившегося в одно большое ухо, я подхватил Адамса под локоть, совершенно опешившего от такого обращения, и со словами:

   – Пойдём-ка, лейтенант, отойдём, разговор есть, – оттащил подальше, нечего младшим по званию слушать, как старшим разнос устраивают. Дотащив до противоположного конца палубы, я развернул его к себе. Во взгляде лейтенанта было непонимание пополам с растерянностью.

   – Скажи мне, Грег, тебе сколько лет? – обратился я к нему по имени.

   – Тридцать пять, – недоумение его росло.

   Я поджав губы, покивал и, не выдержав, сматерился.

   – Ты мне лейтенант одно скажи, зачем ты кварианку потащил на пост управления?

   – Вы имеете в виду Тали? – совершенно по-идиотски переспросил он меня.

   – Нет, блин! У нас тут толпы кварианок на корабле?

   – Сэр... – тут Адамс, совершенно неожиданно для меня, покраснел.

   – Просто, ей было так интересно, и она замечательно разбирается в технике. Вы бы знали к каким ухищрениям кварианцы прибегают на своих кораблях, мне просто захотелось услышать её мнение о нашем ядре.

   – Ага, мнение. И для этого наплевать на кучу инструкций, режим секретности, здравый смысл, так что ли?

   – Сэр, – Запротестовал он, – вы неправы. Кварианец никогда сознательно не причинит вред кораблю, для них корабль, ну... не знаю даже с чем сравнить. От корабля зависит вся их жизнь!

   Выслушав этот, полный экспрессии, спич, я, прищурившись, вперился в глаза лейтенанту. Тот, быстро отвёл взгляд.

   – Адамс, что-то ты неплохо осведомлён о кварианцах. Расскажи мне, чего я о тебе не знаю.

   Тут он посмотрел на меня как-то грустно, и в тоже время устало.

   – Понимаете, Шепард, я сам, смею считать, что неплохой инженер и поэтому меня не могла не заинтересовать раса талантливейших инженеров которыми оказались квариане. Я собирал о них всю доступную мне информацию, всё, что проходило по открытым источникам, и не переставал удивляться их стойкости, героизму и инженерному таланту. А увидеть и пообщаться с кварианцем – это было самой моей заветной мечтой. И тут, такая возможность. Я... я просто не смог устоять.

   – Да, действительно. А тем более оказалось, что кварианец молодая девушка, грамотный техник, да ещё и не глупая в придачу, – как не старался, мне всё-таки не удалось сдержать сарказм. Адамс промолчал. Я продолжил. – А, что, в другое место её пригласить нельзя было, обсудить твою любовь к кварианцам?

   Адамса покоробило, но он угрюмо дёрнул подбородком.

   – Нет, как инженер инженера я знаю, что ей было больше всего интересно.

   – Pizdets! – вот то единственное что я смог на это ответить.

   Адамс набычился. Глядя, как постепенно его губы начинают сжиматься, а нижняя челюсть, выпячиваться, я понял, что достучаться до лейтенанта сейчас дело безнадёжное. Любые мои слова будут восприняты в штыки. "Не, пусть Андерсон с ним занимается, на кой мне эта головная боль".

   – Ладно, лейтенант, всё мне ясно. С нотациями я прекращаю, ты не мальчик, думаю и сам всё прекрасно понимаешь, – я чуть отвернулся, не глядя больше на Адамса. – А по сему не смею больше задерживать.

   Инженер, постояв секунду, молча развернулся, только подошвы чуть скрипнули на металлическом полу.

   – И скажите, Тали, – бросил я ему вслед, – что я жду её здесь.

   Адамс не ответил, но я знал, что он ей сообщит. Взрослый человек, думаю он понимал правоту моих слов, но иногда так сложно, вот так, сразу, признать свои ошибки. Заложив руки за спину, я разглядывал обшивку трюма. В отличие от верхних палуб, здесь набор корабля никто скрывать не пытался. Под слоями изоляции, покрывавшей плотную сеть трубопроводов различного назначения, выделялись мощные шпангоуты переходившие в бимсы под потолком. Вместе с идущими вдоль борта стрингерами они обеспечивали жёсткость прочного корпуса корабля.

   В теории я знал, что там, за обшивкой, на расстоянии полутора метров находится ещё второй, лёгкий корпус корабля, на котором были смонтированы внешние датчики и эффекторы кинетических щитов. Также лёгкий корпус исполнял и роль основной брони корабля. Пространство между прочным и лёгким корпусом не было герметичным, в случае пробития, это позволяло избежать взрывной декомпрессии и разрушительного воздействия ударной волны.

   – Шепард! – Прервал мои размышления звонкий оклик.

   Повернувшись, я увидел кварианку. Та, в смущении, заламывая руки, подошла ко мне. Хоть я и не видел её лица, волнение и нервозность хорошо читались в движениях и позе. Мягко улыбнувшись, я произнёс:

   – Джон. Мы же договорились, называй меня просто Джон.

   – Я стараюсь, Ше... Джон! – она тряхнула головой. – Я стараюсь, и, наверное, когда-нибудь это у меня получится, – чуть неловко закончила она.

   "Мда. Как мило", – подумал я. Кивнул в сторону поста, возле входа в который гранитным изваянием застыла фигура энсина. Композицию портили только его слишком заинтересованное лицо, да любопытный взгляд неотрывно следящий за нами.

   – Ну как тебе ядро "Нормандии"?

   – Оооо!.. – протянула Тали, воодушевляясь. – Просто нет слов! Шеп... Джон! Оно уникально. Плотность энергетических ячеек невероятная. Как вам удалось стабилизировать такое ядро? А схема энергополей, а шины передачи мощности, они же при заявленной пропускной способности должны быть сечением в полметра (0,5 м2), а у вас от силы сантиметров десять (0,1 м2)? А вот это, а это...

   В следующие пять минут она буквально засыпала меня техническими вопросами. В полном обалдении, я поднял руки, капитулируя, невольно рассмеялся, с таким пылом она начала меня атаковать.

   – Тали, успокойся. Я при всём желании не смогу на эти вопросы ответить. Я же солдат, а не инженер.

   – Ой, прости, – она сдулась, как воздушный шарик. Передо мной снова была застенчивая, нерешительная девушка. – Просто это всё так необычно. Мы на своих кораблях экономим каждый эрг, ресурс энергетических ядер кое-где выработан десятикратно, и скольких усилий стоит их поддерживать в работоспособном состоянии, да и мощность они выдают в лучшем случаю половинную от изначальной, а здесь такое чудо...

   Вспомнив о Мигрирующем флоте, кварианка сразу погрустнела. Я её понимал. Без нормальной ресурсной и производственной базы, даже гениальным инженерам не наладить производство и исследования на перспективу. Все силы уходят на поддержание неумолимо дряхлеющего оборудования. Нет времени разрабатывать новое, хоть бы старое не загнулось.

   Да, они несравненные инженеры, но, извините, в вопросе, как из ржавого ведра и сломанного трансформатора слепить синхрофазотрон. А вот их инновационный потенциал снизился почти до нуля за время скитаний. И практически единственное, что им остаётся, это действительно организация Паломничества, с целью поиска и заимствования инновационных технологий иных рас. К сожалению, разработать что-то своё им уже не под силу.

   – А Адамс тебе разве ничего не рассказал? – полюбопытствовал я у ушедшей в себя девушки.

   Тали в ответ лишь отрицательно мотнула головой и с грустью сказала:

   – Нет. Только в общих чертах. Он сказал, что эта технология является секретной разработкой.

   Я мысленно поблагодарил лейтенанта, что тот не до конца поддался разжижению мозгов, при виде кварианки. Развёл руками:

   – Извини, Тали, но это действительно так.

   – Я понимаю, – не менее грустно произнесла она.

   Внезапно взвыл ревун общекорабельной сигнализации.

   – Внимание! Экипажу, корабль к бою и походу изготовить. Расчётное время прыжка минус тридцать минут.

   Мгновенно сбросив шутливый тон, я серьёзно посмотрел на кварианку.

   – Так, я на мостик, а ты иди к себе, во время прыжка на постах может находиться только рабочая смена. Тебя же уже разместили?

   – Да, Джон, – она кивнула.

   – А Гаррус далеко?

   – Нет, в соседнем кубрике, – она показала на предпоследний, в ряду, кубрик с жирной цифрой "восемь" на переборке.

   Ещё раз улыбнувшись, я извинился:

   – Ты уж прости. Будет свободное время, я с большим удовольствием послушаю про Мигрирующий флот и Паломничество.

   Покинув кварианку, у створа номер "восемь" нажал на сенсор:

   – Гаррус?

   В ответ, динамик хрюкнул что-то невразумительное. Заглянув я уставился на задумчиво сидевшего перед экраном турианца. На экране в бешеном темпе друг друга сменяли какие-то таблицы, списки. Бросив на меня косой взгляд, он отрицательно качнул головой. Снова погрузился в работу. Молча я закрыл кубрик. Если человек, то есть турианец, работает, это святое. А поговорить мы сможем и позже.

   Мысленно вернулся к цели нашего прыжка, Туманности Армстронга. Было у меня некое нехорошее предчувствие, что подавить форпосты гетов будет та ещё задачка. Одно я знал точно: задача "Нормандии" провести детальную разведку и оценку сил гетов. И никакого огневого контакта с противником. Ещё чего не хватало. Нет, тихо придём, тихо уйдем. А проламывать оборону и давить форпосты будет ударный кулак флота. Каждый должен делать свою работу, а посылать разведку в атаку на укреплённые позиции противника, верх глупости...

  ___________________________________________________

  *ОСС – отдел специальной связи.

  Интерлюдия 5

  Здание Генерального штаба Вооружённых сил Альянса Систем.

   Земля. Куба.

   Хмурый, не выспавшийся, сразу с корабля, Хакет, поджав губы от неудовольствия, больше правда на себя, по прилёту не хватило времени на самое элементарное, торопился на срочное заседание Генштаба. Ситуация с гетами была крайне тревожной, поэтому на Землю были вызваны все командующие флотов. По дороге, бросившись на встречу, его перехватил прилетевший с ним адъютант, майор.