Текст книги "Я вернусь (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

   Саларианцы уже занимали аллею и их действительно было трое. А это означало, что подтверждение от Фиста получено и Тали скоро будет здесь. Завидя нас они напряглись, однако, не дойдя до них, Гаррус остановился возле распределительного блока энергосистемы, судя по нанесённой на щите маркировке электроопасности, и, вскрыв замки щита, с головой влез в открывшиеся внутренности. Боевики расслабились. Прокачав рефлекторные движения рук саларианцев, дёрнувшихся при нашем появлении, я, опёршись о крышку блока и наклонившись к турианцу, негромко доложил результаты наблюдения:

   – Ближайший к нам слева – правша, оружие слева под подмышкой. Тот кто справа, тоже правша, но оружие похоже на поясе, сдвинуто назад, а вот дальний слева хоть оружие тоже под подмышкой левой руки, похоже всё-таки левша и выхватывает пистолет нестандартно.

   Немного подумав, Гаррус задал вопрос:

   – Аллея свободна?

   – Пусто, кроме нас никого.

   – Тогда надо действовать сейчас. Кварианку дожидаться не стоит. Ещё попадёт под шальной выстрел.

   Выведя на инструметроне схему местной энергосети, двумя движениями турианец заставил часть светильников в аллее погаснуть, после чего, громко чертыхаясь, подхватил с пола чемоданчик, якобы для ремонта забарахлившего блока. Развернувшись спиной к боевикам, он раскрыл его аккуратно доставая пистолет. Дождался когда я, также достану свой, шепнул:

   – Твои слева, мой справа.

   Я кивнул, у меня позиция выгодней, я уже лицом к противнику, а турианцу надо будет ещё тратить время на разворот.

   – Начали!

   Резко ухожу вбок из-за Гарруса, одновременно выбрасывая вперёд и выводя на уровень глаз сжатый обеими руками пистолет, вспыхивающие росчерки выстрелов втыкаются в стену вокруг первого саларианца, несколько пробивают грудь и живот – готов. Переношу огонь на следующего. Одновременно, турианец, приседая в развороте, почти по наитию открывает огонь нащупывая того что справа, краем глаза замечаю как бегущая по стене строчка вспышек перечёркивает и ломает фигуру второго. Остаётся последний, дальний. Тот ловок и опытен, от нескольких наших выстрелов перекатом уходит в сторону, и хотя правую руку чуть ниже плеча удалось зацепить, он уверенно выхватывает пистолет левой. Но коридор... будь пространства больше у него был бы шанс, но не здесь, здесь с успехом прицельную стрельбу заменяет плотность огня. Саларианец не успевает добраться до ниши в стене, попадание в ногу и та подламывается, а вслед за ней несколько выстрелов дырявят торс. Всё, живых кроме нас нет. В воздухе резко тянет палёным пластиком, настенные панели слабо дымят пробоинами.

   На аллее до сих пор никого. Быстро стаскиваем тела и прячем за съёмной панелью в стене.Машинально я провёл ладонью по лбу. Посмотрел на заблестевшую от пота перчатку, перевёл взгляд на изрешечённые стены, потом бросил настороженный взгляд вдоль аллеи, в обе стороны. Канон каноном, но кто поручится, что у этих гавриков никого нет на подстраховке? Координатор одно, но группа могла прикрытие организовывать и вполне по собственной инициативе. Тронул Гарруса за плечо:

   – Прибраться бы тут слегка, пока никакие "гости" не появились.

   Турианец кивнул, соглашаясь. Убрав пистолет, снова поиграл с освещением, затемнив повреждённый участок аллеи, чтобы проплавленные отверстия в панелях не так бросались в глаза. Потом пройдя вдоль стены, остановился у панели с другой маркировкой, вскрыл её, подключив инструметрон, что-то внимательно изучил. Через минуту, в полную силу с лёгким гулом заработала принудительная вентиляция. Мощным потоком воздуха быстро вынесло всю гарь, и запах сожжённой пластмассы почти перестал ощущаться. Я же, в это время, держа пистолет наготове, следил за аллеей. Во избежание, как говорил один мой знакомый. Привычно контролируя входы, интенсивно шевелил мозгами, продумывая разговор с Тали.

   Девочка недавно потеряла напарника, при каких обстоятельствах, правда, не знаю. Сейчас должна дёргаться от каждого шороха, и подозревать всех. На Серого посредника выходила не спроста, похоже доверия к Совету и СБЦ у неё нет. Что, что, мне ей предъявить, чтобы вызвать доверие, эти пресловутые первые пять минут разговора, чтобы перевести рабочий контакт в доверительное общение? Факты её биографии? Однозначно нет, тем более что до основных событий, о ней мне известно немного, разве что, она дочь адмирала. Ответить, откуда мне это известно я не смогу, а это только усилит подозрение – отметаем. Ну-ка быстро, психпортрет кварианки. Так, молода, значит импульсивна, холодной сдержанности и критической оценки действительности явно не хватает. Хотя их паломничество неплохо учит самостоятельности. Подозревает всех, но этакое, изначальное доверие к людям ещё не потеряно. Значит нужно это доверие у неё вызвать. Причём быстро, не исключено, что коллеги Гарруса, науськанные дружками Сарена, нас уже ищут. И уходить с ней туда, где можно безопасно поговорить, но тут турианцу карты в руки.

   Ожидая кварианку, мы расположились возле многострадального распределительного блока, имитируя работу рембригады. Ох, не спроста здесь встреча назначена, было у меня безотчётное убеждение, что СБЦ о перестрелке узнает ещё не скоро. Похоже все датчики, установленные в аллее были заранее отключены. Ни в жизнь не поверю, что на станции, для которой пожар, это страшнейший бич, нет понатыканных везде датчиков дыма и температуры. Однако, несмотря на гарь от пробоин, ничто нигде не выло, не мигало, не срабатывали системы пожаротушения, хотя, присмотревшись, форсунки идущие по стыку стен и потолка я разглядел. Она появилась через полчаса. Нервно озираясь, прошла мимо нас, снова я мысленно восхитился незаметности нашей экипировки, кварианка лишь скользнула взглядом, и тут же переключилась на другое. Вдруг остановилась. "Увидела следы от выстрелов", – понял я. Медленно, не торопясь откинул капюшон, снял маску ИДА отложив в сторону, и держа руки так, что бы она могла видеть пустые ладони, направился к ней. Увидев моё приближение, она, отступив на шаг, обернулась полубоком, спрятав одну руку за спиной. "Что у неё там? Оружие, что-то нестандартное, вряд ли пистолет, скорее какие-то спецсредства, по игре, помнится, она свето-шумовую гранату использовала. Главное без резких движений".

   Я подходил, а сам внимательно разглядывал, её, фигуру, позу, рефлекторные движения тела. Достаточно высокая, по земным меркам, тонкая фигура в глухом обтягивающем комбинезоне. Трёхпалые кисти рук и ступни ног, ну и конечно же глухая пластина шлема, под которой слабо светились глаза. Было пожалуй даже интересно, в интернетах, помнится, этот персонаж по популярности обогнал всех остальных, оды Тали не воспевал в стихах и рисунках только ленивый. Глаз невольно остановился на небольших но приятных формах, как любил говорить мой тренер по самбо: "Глаза, плечи!", непременно жестами эти самые "глаза и плечи" показывая.

   – Стойте, ни приближайтесь!

   Резко потребовала кварианка, когда до неё оставалась пара метров, ещё раз бросив встревоженный взгляд по сторонам, отодвинулась на шаг.

   – Кто вы, что здесь происходит?

   Я поднял вверх руки, показывая, что не имею агрессивных намерений.

   – Мы те, кто хочет вам помочь.

   – С чего вдруг? – она недоверчиво хмыкнула.

   – С того, что я давал клятву "Служить и защищать", – чуть мрачновато, но стараясь по максимуму транслировать серьёзность своих слов, ответил я.

   – Послушайте, у нас не так много времени, но я знаю, что здесь вы хотели встретиться с "Серым Посредником". И поэтому ища на него выход, вышли на Фиста, который когда-то вёл с ним дела. Однако Фист, который направил вас сюда, уже на него не работает, поэтому здесь вас ждала засада. Это те же, кто убил вашего напарника и они собирались убить вас.

   – Вы много знаете... – всё ещё настороженно, произнесла она.

   – Да, потому что он, – я кивнул на Гарруса, – офицер СБЦ и уже давно следит за этой группой. Именно благодаря этому, мы узнали о готовящемся на вас нападении и смогли их упредить, уничтожив боевиков.

   Я махнул рукой в сторону продырявленного и покорёженного пластика. Кварианка, снова оглядела проплавленные и ещё чуть курившиеся дымом отверстия в стенах, медленно кивнула.

   – Это, похоже на правду...

   – Это правда, – веско и серьёзно отчеканил я. Настороженность всё не уходила, но я с внутренней радостью увидел, что её тело слегка расслабилось, исчезло ощущение сжатой пружины, даже сама поза изменилась, её плечи почти полностью развернулись ко мне.

   "Она готова поверить! Вот, всё, сейчас быстро надо закреплять результат".

   – Я офицер ВКС Земного Альянса Джон Шепард, это, – я кивнул в сторону стоявшего чуть сзади турианца, – офицер СБЦ Гаррус Вакариан.

   – Тали`Зора нар Райя.

   Я устало кивнул и улыбнулся:

   – Тали, немногие из женщин смогли бы выдержать то, через что прошли вы. И нам очень важно знать, из-за чего на вас охотились эти... Но, – я остановил её, пытающуюся что-то сказать, – не здесь, здесь слишком опасно. Гаррус, нам необходимо тихое и спокойное место.

   Турианец кивнул и коротко махнув "За мной", молча направился к выходу. А я мысленно перевёл дух, всё, теперь в наших руках, то, что называется – веские доказательства. А значит, пора переходить ко второй части Марлезонского балета.

   Она рассказала. Всё и даже больше. Нам, а затем и Совету Цитадели. И про Сарена с Бенезией и про Канал с Пожинателями. Не будь дураком, я на Канале с Пожинателями благоразумно внимание не акцентировал, всё равно никто не поверит. Зато всё подводил под линию, что Сарен замыслил поднять гетов на крупномасштабную войну. С какими целями, вопрос второй. Сарена конечно в опалу, меня в СПЕКТРы. Фанфары не играли, фейерверки по поводу первого человека-СПЕКТРа тоже никто не запускал, ну да мне плевать.

   Вакариана из органов попёрли, хотя и без шума, официально он ушёл по собственному желанию. С убитым координатором дело спустили на тормозах, Совет поспособствовал, после всех предоставленных фактов, убийство членов группы нам тоже простили. Единственное, о чем ни я, ни Гаррус Совету не упоминали, это о связях Сарена с верхушкой турианского командования, что делать с этой информация, я пока не решил. Всех кто боевиков группы, кто был в списке выловили и закрыли до принятия решения в особом порядке, боялись огласки. Одно только тяжким грузом давило на душу. Доктора Мишель спасти не удалось. Слишком поздно я вспомнил, слишком поздно в списке координатора мы увидели заказ на неё.

   Я стоял и смотрел, как суетящиеся санитары закатывают её в непрозрачный пластиковый мешок. Её убили в собственном госпитале, всё как в каноне, за исключением того, что Гарруса в нужный момент тут не оказалось. А всё благодаря мне.

   "Вот и пошла ещё одна развилочка" – мрачно думал я. – "Хотел как лучше, а получилось?.."

  Примечание к части

  * ИДА – Индивидуальный Дыхательный Аппарат

  Интерлюдия 4

  ВБА "Арктур"

   Во главе стола мрачной глыбой, навалившись на чуть скрипнувшую столешницу, сидел адмирал Хакет. Слева, положив руки на тонкую папку, чуть прищурившийся, как всегда собранный и сосредоточенный, располагался Старинов. Несмотря на безукоризненный облик, покрасневшие глаза контр-адмирала выдавали проведённую без сна ночь. Напротив него, сплетая пальцы рук в замок, сидел начальник штаба Пятого флота контр-адмирал Адам Робертс, полноватый, невысокого роста, он производил обманчивое впечатление человека мягкого и слегка неуверенного, однако за непритязательным обликом скрывался грамотный, жёсткий и волевой офицер. Дальше располагались начальники служб.

   – Так, – первым нарушил молчание Хакет. Взглянул на Старинова. – Пётр Михайлович.

   Тот, чуть кивнул и раскрыл папку перед собой.

   – По последним разведданным, обнаружены множественные следы деятельности гетов в Туманности Армстронга. Пропала связь с Феросом и Терумом, с направленных в системы кораблей несколько часов назад пришло подтверждение, что также обнаружены корабли гетов...

   Ладонь с силой впечаталась в стол, прерывая доклад, Хакет сквозь зубы выматерился.

   – Святое дерьмо! Иден Прайм, теперь Ферос и Терум. Опять наши колонии! А что с Туманностью, там какой интерес у гетов?

   Старинов, достал из папки ещё один листок.

   – В Туманности Армстронга наших колоний нет, однако, это очень удобный плацдарм для организации вторжения в колонизированные системы. При организации там мощной перевалочной базы, треть всех периферийных колоний Альянса оказывается под ударом.

   До хруста суставов сжав кулак, Хакет, мрачно спросил:

   – Как давно они там?

   – Не очень давно. Вряд ли успели плотно закрепиться. Помните "Тессаккские рейды" пять лет назад?

   Хакет бросил пристальный взгляд сузившихся глаз на Старинова, вспоминая.

   – Точно, пираты!

   Контр-адмирал кивнул.

   – Да, в основном из батарианцев. Они использовали систему Гонг в туманности Армстронга, для разрядки ССД. Мы тогда скрытно разместили станции слежения на спутниках Тесакки и по выходным векторам определили координаты их баз. Часть станций функционирует до сих пор, подняв информацию с них, определили, что первые выходы ССД гетов засечены около двух недель назад.

   – Так, – нехорошим голосом произнёс адмирал, подняв голову, до этого склонившуюся в раздумьях. Обвёл взглядом сидящих офицеров. – Две недели... За неделю до нападения на Иден Прайм. А почему мы об этом узнаём только сейчас? – его взгляд безошибочно нашёл среди сидящих, начальника службы контрразведки флота полковника Василькова.

   – Сэр, – несмотря на тяжёлый взгляд адмирала, полковник говорил спокойно и уверенно. – Первичная проверка проведена. Информация со станций слежения поступила, была зафиксирована и передана оператором отдела спецсвязи в 12.43. По инструкции в 13.20 была передана дежурному офицеру. Есть запись в журнале, информацию принял первый лейтенант Гленн. Однако в сводный отчёт эта информация включена не была, так как первый лейтенант посчитал её не стоящей внимания. В его оправдание, могу сообщить, что на тот момент сигнатуры ССД гетов ещё не были известны. Однако, вины с первого лейтенанта это не снимает, так как согласно инструкции необходимо докладывать о любых неопознанных сигналах, для последующей их проверки. От службы он отстранён и находится под арестом.

   – Мда, расслабились, как я посмотрю, – растягивая слова, зло выдавил Хакет. – Полковник, организуйте тщательную проверку поступающей информации за последний период, вполне возможно, что это не первый такой случай. Все материалы по лейтенанту готовьте для направления в военный трибунал, никакого оправдания его действиям нет и быть не может!

   – Контр-адмирал Робертс.

   – Сэр? – встрепенулся начальник штаба.

   – Организуйте по личному составу внеплановую проверку знания должностных инструкций и действий в качестве дежурного офицера. По всем не сдавшим, списки с ходатайством о наложении дисциплинарного взыскания мне на подпись!

   Кивком дав понять, что разговор с ними закончен, Хакет снова посмотрел на Старинова.

   – Примерную численность группировки гетов в туманности мы можем определить?

   – Нет. К сожалению, стелс-системой "тихого хода" из всех кораблей флотилии оборудован только фрегат "Нормандия". Система новая, интегрируется ещё в процессе постройки, оборудовать уже построенный корабль технически крайне сложно. По нашей заявке первые фрегаты "тихого хода" придут не раньше чем через два месяца. А те, что у нас есть, курсируют на грани чувствительности сенсоров, иначе, слишком велик шанс обнаружения гетами.

   – "Нормандия" пока на Цитадели. – задумчиво пробормотал адмирал. – Полковник Райкер, – поднял он начальника отдела спецсвязи. – Запросите "Нормандию", какое решение принял Совет Цитадели по нападению на Иден Прайм. Если необходимости присутствия "Нормандии" на Цитадели больше нет, пусть полным ходом двигается в Туманность Армстронга.

   – Кто у нас там? – отвлёкся Хакет, обращаясь к Старинову.

   – Фрегат "Эрестфер".

   – Хорошо, капитан фрегата "Эрестфер" пусть окажет содействие и передаст весь объём разведданных "Нормандии".

   – Есть, сэр!

   – Так, теперь касаемо Фероса и Терума. Пётр Михайлович, какая информация по колониям?

   Контр-адмирал достал из папки следующую пару листов.

   – Численность колонистов и там, и там не велика, собственно поэтому они практически не имели системы орбитальной обороны. Терум – ярко выраженная сырьевая планета, однако на сегодняшний день большая часть доступных запасов полезных ископаемых выработана. Ферос полезными ископаемыми беден, единственное, что является общим, и там, и там обнаружены обширные комплексы протеанских руин.

   Услышав такое Хакет, откинувшись в кресле, крепко задумался. На память пришли слова Шепарда, сказанные на Иден Прайм, о возможных нападения гетов с целью не дать исследовать протеанские технологии. Пока всё складывалось в пользу этой теории. Наконец приняв решение, адмирал хлопнул ладонью по столу.

   – Пётр Михайлович, подготовьте список планет, где занимаются изучением протеанских руин, постарайтесь организовать разведку систем, для выявления и предупреждения возможного нападения гетов.

   – Контр-адмирал Робертс, указание штабу подготовить планы деблокады Фероса и Терума, сформировать ударные группы. К 23.00 по общекорабельному времени, полностью весь расклад мне по ресурсам флота, возможно, задействовать придется всё что есть, за исключением охранного ордера базы.

   Бросив короткий взгляд на наручный хронометр, Хакет пружинисто вскочил. За ним поднялись все остальные. Оглядев серьёзные и сосредоточенные лица, адмирал кивнул.

   – Работаем, господа, времени нет.

  Глава 5

   Агхр! – я пришёл в себя, борясь с удушьем. Что-то снилось, почему-то вспоминался разбитый скафандр и утекающий сквозь треснувшее забрало шлема воздух: то ли сюжет второй части навеял, то ли просто пересмотрел в своё время фантастики. Мрачно потерев покрывшиеся жёсткой щетиной щёки, я поплёлся в ванную, приводить себя в порядок. Завернув по дороге к холодильнику, свернул крышку местному подобию минералки и, жадно припав, высосал с пол-литра. Дойдя до умывальника, всмотрелся в отразившуюся в зеркале хмурую небритую морду, хмыкнул. Выглядел я получше, чем ожидал, однако здоровье не пропьёшь. Да и индивидуальная аптечка вколола какой-то антидот, в общем, после вчерашнего посвящения в СПЕКТРы чувствовал я себя более-менее.

   Тут такое дело, становясь СПЕКТРом, я автоматически лишался должности командира десантной группы, хотя и оставаясь в списках личного состава флота, даже выслуга продолжала идти как положено, но командовать подразделением Земного Альянса, являясь, частично подчинённым Совету Цитадели, уже не мог. Временно командование отрядом переходило Керриган, до утверждения её или кого-либо другого на эту должность командованием Земного Альянса. Вот мои проводы с должности отряд меня и потащил отмечать.

   Поплескав в лицо холодной водой, я достал бритву, а сам вернулся мыслями к событиям вечера. Сначала пили за назначение, за десант, третий, за тех кто не с нами, потом просто пили, потом собачился с Сарой, потом, помирившись, мы с ней пили на брудершафт. Помню, целовал её троекратно как Брежнев Хонеккера, взасос, "передавая полномочия".

   – Мда, – выйдя, оглядел пристально каюту. Но нет, следов ещё чьего-либо постороннего женского присутствия не установлено, можно вздохнуть спокойно, а то ещё неуставных отношений мне не хватало. Хотя я теперь, как бы им и не начальник вовсе, так, праздношатающееся по кораблю лицо. Облачившись в форму, у СПЕКТРов своей особой нет, поэтому на мне был синий китель Земного Альянса, я проверил пистолет, а затем новенькую идентификационную карту подтверждающую полномочия СПЕКТРа. Выдали торжественно, прочитав вслед кучу благоглупостей, типа защиты всей Галактики, какой-то там великой ответственности и прочую ересь. Вот умиляют меня все эти сотрудники кадров, такое ощущение, что они сами верят во что говорят. Сарен-то, турианская креатура на галактику и на ответственность плевал с высокой башни.

   Однако, меня ждало одно дело, и следовало поторопиться, поэтому бросив мимолётный взгляд в зеркало и подхватив фуражку с полочки у входа, я скорым шагом направился в сторону шлюза. На таможне меня пропустили без слов, стоило только светануть перед сканером идентификатором. Отдел расследований СБЦ, я тоже нашёл быстро и уже на входе в кабинет, столкнулся с Гаррусом. Впереди себя турианец нёс большую коробку заполненную разной мелочью. Увидев меня, он помялся немного, но решившись, развернулся ставя коробку около выхода, после чего, разогнувшись, протянул руку, здороваясь. Я с чувством пожал её, несмотря на принадлежность к иному виду, нравился мне этот турианец. Опер от бога: жёсткий, хваткий, матёрый волкодав. Последние события это очень хорошо показали. И что самое главное, он не скрывал свои чувства под маской лицемерия, не боялся пойти против системы, и это мне импонировало, с таким напарником работать одно удовольствие.

   – Спасибо, Шепард, – тряхнув мою руку, произнёс Гаррус.

   Я кивнул понимающе. Когда всплыли все подробности нашего вояжа, особенно когда обнаружили труп координатора, турианцу замаячил не хилый срок. Меня-то к тому времени уже произвели в СПЕКТРы, и под юрисдикцию СБЦ я уже не попадал, чего не скажешь о Гаррусе. Но обошлось, стоило это мне, правда, пары часов ругачки с Паллином и одного официального уведомления Совета, но своего я добился. Пришлось, правда, апеллировать к своду законов Цитадели и положению о статусе СПЕКТР, которое указывало, что для выполнения поставленной задачи СПЕКТР может привлекать любые силы и средства рас Цитадели. Вот Гарруса я и указал, как просто необходимые мне силы для выполнения миссии по поиску Сарена. В конце концов, когда мне надоело слушать доводы директора СБЦ, я простым языком объяснил Паллену, что меня не е..ет, что офицер Вакариан находится под следствием, хочет того он или нет, но Гарруса я заберу.

   В общем, из органов выперли, следствие, правда, приостановили, до особого распоряжения, но с условием, что гражданину Вакариану уголовное преследование не будет грозить вплоть до момента окончания его содействия СПЕКТРу Совета, ну а потом, к рассмотрению его дела вернутся. Я тогда только махнул рукой, хрен с ними, пусть хоть так, после нападения жнецов о каком-то там следствии уже никто и не вспомнит.

   – Спасибо, что вытащил, – ещё раз повторил турианец.

   – Не за что. Ты что думал, я бы тебе дал гнить в тюрьме? – я покачал головой. – Русские, своих на войне не бросают.

   – Русские?

   – Забудь, это просто самоназвание части людей на Земле.

   Гаррус только хмыкнул.

   – У нас все турианцы.

   – Ваши проблемы.

   Мы снова вышли в коридор, когда вдруг я увидел крогана в наручниках, которого вели два закованных в тяжёлую броню спецназовца. Бросив вопросительный взгляд на Вакариана, я дёрнул подбородком в сторону задержанного:

   – Кто это?

   Гаррус слегка прищурился, разглядывая крогана. Через пару секунд негромко ответил:

   – Это Рекс, наёмник. Устроил небольшую войнушку в "Логове Коры", грохнул Фиста и с десяток его подручных, – турианец задумчиво подвигал мандибулами. – Знаешь, Шепард, не могу его осуждать, сам бы этот гадюшник давно выжег. Под Фистом ведь все барыги района ходили, только он хитрый волчара, сам наркоту в руки сроду не брал. Он из блатных, а в их среде употреблять наркоту западло, уважать не будут. Так, что знали, что он организатор, но притянуть не могли.

   Кроган поравнявшись с нами, вдруг резко остановился, так что идущий сзади конвойный, чуть не ткнулся ему в спину. Повернул голову ко мне:

   – Шепард. Это ты грохнул Фистовых хозяев?! Уважаю, как говорят: у тебя стальные яйца! – Рэкс хрипло расхохотался, но тут же закашлял, когда конвойный с силой двинул ему прикладом промеж лопаток.

   – Иди давай!

   – Иду, иду. А тебе, Шепард, спасибо, если бы не ты, я бы к этому ублюдку ещё долго подбирался.

   Конвой ушёл дальше, а я всё стоял и думал, нужен мне этот кроган или нет. С одной стороны он гипотетически глава клана, который может объединить все кланы Тучанки. Но вот только нужно ли это. Кроганы это пехота, пусть мощная, но пехота. Своего флота у них нет и не предвидится, а против жнецов нужны корабли. Чем он мне поможет, непонятно. Ладно, пусть всё пока остаётся как есть, дальше будет видно. Оставив Гарруса доразбираться с родной конторой, я поднялся к послу Альянса, чёй-то он для меня припас, больно уж морда во время вызова меня к себе, у него была довольная.

   – Шепард! Проходите, проходите же! – посол растягивая рот в широкой улыбке, встал из-за стола, протягивая ко мне руки. Почти выбежал навстречу, обхватывая протянутую для рукопожатия ладонь. – Вы знаете, ведь это величайшее событие, первый человек-СПЕКТР! Это не просто шаг, это прыжок вперёд в укреплении статуса Альянса в галактической семье!

   Я поморщился. Ох уж мне этот высокий слог. Не на митинге. Однако добросовестно улыбнулся в ответ, соглашаясь:

   – Ну конечно, господин посол.

   Почти насильно усадив меня в большое кресло возле панорамного окна выходившего на местный парк, посол плюхнулся в кресло рядом.

   "Счастья полные штаны", – подумал я глядя на надувшегося чиновника.

   – Шепард! Руководство Альянса зная, какая именно задача поставлена перед вами, и понимая, что решение этой задачи напрямую способствует также и безопасности самого Земного Альянса, решило предоставить вам, для исполнения этой, я не побоюсь этого слова, важнейшей миссии, самый лучший корабль, вершину земного инженерного искусства, каким только располагает Земля! – тут посол выдержал драматическую паузу.

   Я сделал заинтересованное лицо. И та-дам!

   – Фрегат "Нормандия"! Чьи выдающиеся возможности вы уже успели оценить на Иден Прайм.

   – Как замечательно! – едва скрывая лёгкую издёвку в голосе, ответил я. – И что, теперь я буду капитаном "Нормандии"?

   От моего невинного вопроса Удина чуть не подавился. Откашлявшись, поднял на меня ошарашенные глаза:

   – С чего вы взяли!?

   – Ну... – я покрутил неопределённо кистью руки. – Так, просто спросил.

   – Гм. А вы, Шепард, оканчивали курсы командного состава флота или Высшее училище флота по специальности управления кораблями большого тоннажа?

   Тут уже мяться пришлось мне, понимая весь идиотизм ситуации.

   – Ну... нет.

   – Вот видите, – тут же расслабился посол. – Как же вы сможете управлять кораблём. Нет, фрегатом командует по-прежнему капитан Андерсон. Это высококлассный специалист, кстати, насколько я в курсе, тоже изначально из десанта. Однако, после он обучился по указанным мною направлениям, и теперь по праву командует лучшим кораблём флота. Нет, – Удина спохватился, – конечно, заказчик вы. И Андерсон доставит вас в любую указанную вами точку, но вот непосредственное управление кораблём... – посол виновато развёл руками.

   Я махнул рукой:

   – Да ладно, чего уж там, я понимаю.

   Отработанным жестом Удина, откуда-то из-за кресла, достал бутылку вина с парой бокалов:

   – А теперь я хотел бы предложить выпить, за этот прекрасный корабль, поступивший в ваше полное распоряжение!

   В это время, за много световых лет от Цитадели...

   – Что за хрень! – командующий Пятого флота швырнул планшет с личным сообщением на стол.

   В ответ на возмущённо-негодующую реплику Хакета, Старинов лишь глубокомысленно дёрнул бровью. Высказывать своё мнение он не спешил.

   – Ладно Шепарда приняли в СПЕКТР, в конце концов, я его сам рекомендовал. Но кто тот умник, который спокойно "подарил" единственный фрегат тихого хода. Нам тут скоро геты на головы повалятся, мне нужны точные разведданные, а эти умники мне про политическое решение рассказывают. И что теперь? Из-за грёбаной политики я должен вслепую жечь корабли, не имея сведений о численности и дислокации противника?

   – Стивен, не кипятись, – Старинов задумчиво потёр подбородок. – Шепард, несмотря на новый статус, всё равно, в первую очередь офицер Альянса. И воинский долг для него не пустой звук, иначе бы ты его не рекомендовал, да и служба Василькова бы не пропустила. Приказывать ты ему конечно не можешь, но думаю от нашей просьбы он не отмахнётся.

   Хакет поджал недовольно губы, раздумывая. Наконец кивнул:

   – Ладно, будем надеяться, что ты прав, – по внутренней связи вызвал начальника ОСС*. – Как только "Нормандия" покинет Туманность Вдовы, свяжите меня с Шепардом.

   Отключив связь, добавил, адресуя Старинову:

   – Не хочу, чтобы на Цитадели перехватили наш разговор.

   ***

   Цитадель мы покинули без всякой помпы и шумихи. После расстыковки, я, в старых добрых традициях, двинул патриотическую речь, суть которой, если опустить все словеса, сводилась к тому, что мы найдём, нагнём и поимеем в извращённой форме Сарена, гетов, и всех остальных, кто нам будет мешать, по дороге. Народ взбодрился, есть такая черта у людей как вера в собственные силы, раз я сказал, что нагнём, значит обязательно нагнём, и это радовало. Гарруса с Тали я официально привлёк как экспертов: турианца по Сарену, а кварианку по гетам. Пара резервных кубриков на них нашлась, обошлись без подселения к экипажу. Сейчас я, Андерсон и два моих эксперта сидели в комнате совещаний оборудованной постом дальней связи, располагавшейся сразу за мостиком.

   – Ну-с, господа, начнём, – я удобно устроился в кресле. – Задача перед нами стоит не самая простая. Сарен – мятежный СПЕКТР: умная, хитрая и беспринципная сволочь. Которую надо найти и оторвать ему яйца. Прошу прощения у присутствующей здесь дамы, – я чуть наклонил голову в сторону кварианки, извиняясь. Она молча кивнула в ответ, принимая извинения. – Кстати, не удалось узнать, откуда шёл сигнал, во время первого заседания Совета? – я взглянул на Вакариана.

   Гаррус отрицательно, я уже научился различать его специфичную мимику, щёлкнул мандибулами:

   – Нет, там велась не постоянная передача, по голограмме это заметно не было, но обмен вёлся сжатыми пакетами, микрокластерами, с миллисекундными разрывами.

   – Здорово, – я на секунду задумался, было это конечно не здорово, жаль, а мысль была хорошая. – Шифрованный режим?

   – Да, – Подтвердил турианец. – Спецсвязь, СПЕКТРу доступна.

   – Ладно. – Я снова задумался. Точно известно, что у Сарена лаборатория на Вермайре и там сейчас сидит группа саларианского спецназа. Или не сидит? Хм, не помню. Наверное, пока нет. Да и Вермайр, Вермайром, там только лаборатории по разведению кроганов. А мне надо искать Илос и всеми силами укреплять военную мощь Альянса. Что бы найти Ил, нужно найти Лиару и Королеву Рахни, без них координаты Илоса не достать. – Так, вот, вернёмся к Сарену. Конкретного местоположения установить мы не можем, – сделав небольшую паузу, я подождал возражений. Возражать никто не стал, поэтому я продолжил. – Искать придётся по местам его возможного появления. В прошлый раз он проявил себя во время нападения на Иден Прайм, возможно, что геты сейчас атаковали и другие наши колонии занимающиеся изучением протеанских руин, а значит Сарен вполне может оказаться там же.