Текст книги "Кир Торсен против Чёрного источника"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

Глава пятнадцатая

– Нет-нет, это совсем не ответ, который я хочу услышать от тебя, владыка Дагорндил! – Сердито рыкнул Атилла на эльфа стоящего перед ним – Будь добр, расскажи мне точно, слово в слово, что сказали тебе гадальные камни старика. В том, что это именно его камни, ты можешь меня не убеждать. Это ясно любому, кто хотя бы однажды был гостем мастера Аструала. Они и сейчас хранят его запах, а нюху дракона позавидует даже немецкая овчарка.

Дагорндил вздохнул и сказал вполголоса:

– Владыка Атилла, перед тем, как подняться на борт крылатого корабля и отправиться в Аранелвуд вместе со своим зятем, я бросил гадальные камни на сапфировый стол и их магические руны сказали мне буквально следующее: – "Возьми Хадорнаур и лети в бой на синем драконе, после славной победы ты предстанешь перед самим Творцом Ардфеором. Жди в своём доме на горе Халлатон того часа, когда синий дракон снова явится за тобой, чтобы отвести в Барилон к Раулю, своему брату, рождённому в одной кладке с ним. Он примет тебя и назовёт небесным братом". Вот что дословно сказали мне гадальные камни Творца Ардфеора, которые он дал дому Вориманариона. Именно поэтому, повинуясь предначертанному свыше, я не стал предлагать своей руки ни одному целеборрейскому дракону, ведь мне таким образом было велено набраться терпения и ждать своего часа.

Атилла весело оскалился, мотнул своей громадной головой и одобрительным голосом рыкнул:

– Чёрт возьми, Даго, да, ты действительно тот самый парень, которого столько лет ждёт Рауль! Ясное дело ты был бы последним дураком, поступив иначе. – Уже тише он добавил – Кроме тебя никто, даже Кир, не знает, что этот бездельник мой родной брат, но ты не волнуйся, он действительно отличный парень, а как маг будет даже получше меня, ведь он ученик Анны-Лизы, а она баба боевая. Вся в папашу пошла. Ну, брателла, давай, залезай ко мне на загривок. – Повернув голову в сторону Тетюра и иселенеринских эльфов, стоящих метрах в ста от него, Атилла весело гаркнул – Парни, быстро на посадку! Занимайте места согласно купленных билетов и просьба не безобразничать в полёте, а то я нарушителей дисциплины мигом высажу. Да, смотрите мне, чтоб ни одна стрела не пролетела мимо.

Эльфы сорвались с места, мигом взобрались на дракона и тотчас принялись деловито готовиться к полёту, пристёгиваться страховочными поясами, поднимать перлитовые защитные щитки и выгружать из своих магических книг большие колчаны полные серебряных стрел. Один только Тетюр подошел к нему не спеша и, подбоченившись, громким, насмешливым голосом поинтересовался:

– Ну, и что нам дал этот допрос, чудовище ты моё? Неужели тебе нужно было обязательно учинять его прямо сейчас?

– А дал он мне то, Тетёха, что теперь я точно знаю, Даго свой в доску парень. А ещё я узнал, что вскоре всех нас ждёт нечто совершенно невероятное, но что именно не знаю, хотя и гарантирую тебе, от этого мы все точно упадём на задницу. В одном я теперь уверен наверняка, старик, явно, собирается что-то отчебучить и мне очень хотелось бы знать, что именно. – Ответил дракон-маг и лёг на живот, из-за чего Тетюр смог забраться в свою гондолу, самую нижнюю в нагруднике, прямо с земли, после чего протрубил громовым басом – Приготовиться, ребята, скоро взлетаем, а пока попрыгайте, проверьте, как держится на вас сбруя. В бою поздно будет что-либо подтягивать. Да, смотрите мне, никаких резких движений на старте. В бою чётко держать строй. Боевое построение пятью эшелонами. Самый верхний эшелон, в котором полетят старики, выдвигается вперёд, остальные летят ниже и позади него метрах в трёхстах. В кучу не сбиваться, ребята, оставляйте место для манёвра и самое главное держите корпус наклонно вперёд и вниз, шея должна быть прямой, как стрела, а не извиваться змеёй. В полёте хвосты вниз не опускайте, передние лапы держите пошире, чтобы удобнее было пускать огненные шары и молнии, а задние подожмите к брюху. Какая-никакая, а всё же защита. Огонь поначалу старайтесь выдыхать узкой струёй и чтоб пламя было сухим. Такое лучше разрывает камень, ну, а уж когда нечисть закопошится, пускайте липкое пламя. Главное берегите крылья, ребята, и вот ещё что, если кого-то всё же припалит как следует, то зря не паникуйте, распахните пошире крылья и тогда маги вас сами из боя сумеют вывести. Если кого сшибут, то тогда тот, кто сверху летит, должен камнем падать вниз, хватать товарища за хвост и выносить его из боя поскорее. Ну, встаём на крыло, друзья мои.

Дагорндил, выслушав эти напутствия, подивился тому, что у драконов-магов тоже имелись свои хитрости. Раньше он считал, что тактика королевских драконов предельно проста – спикировал с неба, выдохнул пламя и снова поднимайся вверх для следующей атаки. Впрочем, такова была тактика простых королевских драконов, а сегодня они летели в бой вместе с драконами-магами. Он мысленно представил себе план крепости и, наклонившись вперёд, сказал дракону:

– Владыка Атилла, как только взлетим, сразу же бери курс на главные ворота Южного Орраеса. В Кабаньей башне нечисти больше всего могло собраться, я бывал в ней когда-то. Там может спрятаться целый гарнизон из десяти, пятнадцати тысяч воинов. Это направление король Драгеннар всегда считал самым опасным.

Плавно поднимаясь вверх, Атилла ответил:

– А это и есть наша с тобой цель, Даго. Бальдур с Кабаньей башни мне и велел начать. Он толковый начальник штаба, так что ты лучше не думай о том, куда нам лететь и кого громить. Он сверху точнее кого угодно укажет нам самое опасное направление. Я ведь по мелочам не работаю, старина, мне подавай самую опасную и зловредную нечисть от которой больше всего вреда.

Только теперь владыка Дагорндил, который до сегодняшнего утра драконов практически не видел, понял, что те серебристые очки, которые были надеты на голову каждого крылатого красавца, давали им возможность получать приказы непосредственно от короля Бальдура в полезности которых он уже успел убедиться. Это его сразу же успокоило, поскольку до этого он терялся в догадках, кто и как будет командовать драконами. В подтверждение этому король сказал ему:

– Владыка Дагорндил, мне с высоты в шесть километров действительно всё видно, как на ладони. Поэтому позволь мне командовать войсками исходя из реального положения дел. – Немного помедлив, он строгим голосом скомандовал – Всем занять свои места в походном строю! Драконы правого и левого фланга вперёд! Лёгкая кавалерия, занять свои места в походном ордере! Тяжелая кавалерия занять своё место в самом нижнем эшелоне. Вперёд, рыцари Света! Огонь будете открывать по своему разумению. Не жалейте стрел.

Повинуясь командам короля Бальдура, самые могучие драконы взлетели на высоту двух с половиной километров и первыми полетели вперёд с самого начала выстраиваясь в воздухе огромной подковой, нацеленной своими рогами на его западную и восточную окраины. Ниже них на полторы сотни метров уступом назад летели драконы помоложе, а между ними летела лёгкая кавалерия – эльфы на эйрбордах. Все тондаро летели в самом нижнем эшелоне выдвинувшись вперёд даже больше, чем самые могучие драконы, которые должны были прикрыть их огнём и Дагорндил счёл, что это весьма разумно. Пока драконы будут планомерно разрушать крепостные стены, эльфы на тондаро и эйрбордах метким огнём станут уничтожать чёрных магов. На его взгляд это была единственно верная тактика и тут никто не смог бы предложить ничего более лучшего. Теперь им осталось только вступить в бой и сокрушить стены крепости как можно скорее.

Одновременно с этим те маги зелёного листа, которые более всего преуспели в сотворении бурь, сгустили тучи над Орраесом и на него с оглушительным шумом посыпались зелёные градины в форме гранёных наконечников стрел длиной в метр. Чёрные маги создали невидимый защитный купол над всей огромной крепостью, но он отражал только часть градин, превращая их в ледяную пыль. Те зелёные стрелы, которые влетали в дыры, достигая цели пробивали крыши зданий, крушили небольшие постройки и хотя не убивали нечисть с первого же удара, причиняли ей немалое беспокойство. Именно в эту градовую бурю отважно влетели Кир, Лана и Козмо на эйрбордах и владыке Дагорндилу было хорошо видно сверху, где пролегал их путь. Лана Молниеносная и Козмо Неистовый отмечали его такими огненными росчерками, словно это были не маги-воители, а драконы.

С обоих рук они пускали огненные шары почти двухметрового диаметра с такой частотой, что те образовывали сплошные струи золотого огня, от которого пламенем вспыхивал сразу весь дом. К тому же в их руках словно были огромные веера из ослепительных молний, заставляющие обрушиваться стены домов. Повсюду, где они пролетали, нечисть корчилась и разбегалась во все стороны, охваченная пламенем и стремилась зарыться в груды льда. Похоже, что спасти её могло только одно, превращение в каких-то огромных, шипастых чудовищ, закованных в броню. Однако, и это не спасало чёрных магов. Лана и Козмо тотчас уменьшили диаметр огненных шаров, но резко увеличили их мощь, отчего одним единственным ударом шипастую тварь разрывало в клочья с первого же удара. Нечисть открыла ответный огонь по магам-воителям, но они создали вокруг себя такую сферу защиты, что он не приносил им никакого вреда.

Сэр Кир не извергал огня, словно дракон. Он был по врагу другим оружием – энергетическими ударами, но их мощь была такова, что одним единственным ударом здание высотой в три-четыре этажа разносило в щебень, а когда он долетел до королевского дворца, то обрушил его за каких-то пять секунд, после чего принялся планомерно крушить все остальные постройки вокруг него. Вся та нечисть, которая пряталась там, выбиралась из-под обломков и мчалась прочь, а рыцарь Света, описывая круги вокруг руин королевского дворца, подгонял её ударами чудовищной силы. Можно сказать, что неприятельский штаб уже прекратил своё существование, но Кир с самого начала предупреждал их, что это не будет иметь никакого значения, так как нечисть, если её прижать, как следует, не нуждается в командире. К тому же самые главные силы чёрных орков находились на крепостной стене, к которой они стащили за ночь почти всех своих железных големов и они вызывали весьма серьёзные опасения.

Кир, влетая в Орраес, мимоходом разнёс в клочья несколько десятков монстров, похожих на усечённые конусы передвигающиеся на восьми толстенных ногах довольно быстро и не счёл их слишком опасными. Оставалось только удивляться, как чёрные маги сумели затащить их на крепостные стены, но куда сильнее его удивило то, что он нигде не увидел тяжелых арбалетов. Разгадывать эту загадку у него не было времени и он помчался к Верхнему городу, который ещё называли Золотым Орраесом и вскоре принялся крушить в нём все крепостные постройки, из окон и бойниц которых чёрные маги могли бы вести огонь по драконам. Сейчас самым главным было как можно скорее загнать нечисть в подвалы и разрушить все три города, но куда важнее было обрушить его наружные стены, но это была не его задача, а драконов-магов и задача эта была чертовски трудной.

Хотя драконы летели не очень быстро, уже менее, чем через час Атилла был на расстоянии около пяти километров от Кабаньих ворот, огромной, широкой башни, поднимавшейся тремя длинными уступами над крепостной стеной. На уступах и на самой верхней площадке Дагорндил насчитал добрых три сотни железных големов. Крепко сжимая в левой руке свой лук Хадорнаур, он простёр вперёд правую руку слегка скрючив пальцы, набрал полную грудь воздуха и послал в железного голема, стоявшего наверху в самом центре, с интервалов в четверть секунды сразу полдюжины самых мощных огненных шаров, какие он только смог сотворить, пустив их с максимальной скоростью. Первый огненный шар охватил голема пламенем, второй пробил в нём дыру, а от третьего его просто разнесло на куски и три других полетели в город и взорвались на улице не причинив никакого вреда. Его выстрел послужил сигналом и огонь открыли сразу все драконы и маги, обрушив на железных големов целое море огня.

Не смотря на это прежде, чем испариться, они успели сделать несколько сотен ответных выстрелов, выпустив по драконам огненные шары и даже огромные копья. Ни один из этих выстрелов не достиг своей цели, но мощь, с которой взрывались чёрные копья, была просто невообразима. Владыка Дагорндил недобро прищурился и достал из магической книги мечевидный лист лаегласса. Стоило ему натянуть тетиву лука, как на него тотчас легла длинная, более полутора метров, горящая зелёным пламенем и разбрызгивающая искры стрела с наконечников в виде оскаленной головы дракона. Владыка выбрал себе первую цель, произвёл выстрел, мгновенно натянул лук и с бешенной скоростью стал посылать стрелы широким веером. Не успела первая стрела вонзиться в грудь уцелевшего голема, пускающего одну за другой чёрные стрелы, как он выпустил не менее полусотни стрел.

Донжон Кабаньей башни тотчас охватило зелёное пламя, раздались оглушительные взрывы и во все стороны полетели камни. Справа от владыки Дагорндила летел на золотом драконе-маге Радрок Одноглазый, который принялся с отменной скоростью стрелять по донжону кроваво-алыми стрелами из своего огромного орочьего лука с рукоятью обтянутой медвежьим мехом. Могучий орк ревел при этом едва ли не громче своего друга Гракона. Как и Атилла, золотой Гракон пускал по врагу с обоих своих лап огненные шары, полностью поручив защиту оркам, сидевшим в его нагруднике и они с этой задачей справлялись отменно. Хотя по донжону стреляли только владыка Дагорндил и Радрок вместе со своими товарищами, буквально через каких-то десять минут он рухнул с оглушительным грохотом завалившись на бок и накрыл собой десятки железных големов.

Однако, когда пыль немного развеялась, все големы снова стояли на ногах и вели ответный огонь. Владыка эльфов севера принялся крушить следующий ярус и вскоре обратил внимание на то, что огонь из луков вели только те орки, которые сидели на шее и плечах Гракона. Все остальные выстраивали перед ним воздушный щит. Зато весь экипаж Атиллы за исключением Верховного мага Первого круга Риальдо Великолепного вёл по врагу огонь из своих тяжелых боевых луков серебряными стрелами. Великий маг был настолько могуч, что смог прикрыть магической защитой сразу десятка три драконов, образовав перед ними мерцающий золотистый воздушный щит диаметром более полукилометра. Видя это, владыка Дагорндил громко крикнул:

– Король Бальдур, прикажи всем лучникам, чьих драконов прикрывает Риальдо, стрелять по врагу. Его защиту ничто не пробьёт.

Секунду спустя поток стрел из этой части боевого построения резко увеличился. Когда горячка первых минут боя немного схлынула и сердце старого, мудрого эльфа перестало бешено колотиться, он принялся вместе с каждой стрелой посылать в крепостную стену ещё и огненные шары как из своей левой рукой, крепко сжимающей лук Хадорнаур, так и из правой, спуская тетиву, нанося таким образом сразу три удара в одну точку. Стреляя таким образом, он методично подрезал участок крепостной стены на Кабаньей башне длиной метров в пятьдесят и после третьей серии выстрелов она падала, обрушаясь наружу, хотя и имела почти пятиметровую толщину. Однако после того, как была снесена вся верхняя её часть, Дагорндил был вынужден искать себе иные цели, так как стрелять по стене уже не имело никакого смысла, но по ней вели огонь серебряными стрелами другие эльфы, которые летали на тондаро и эйрбордах.

Драконы к этому времени приблизились к стене на расстояние менее километра и те эльфы, которые оседлали драконов летевших в верхних эшелонах, могли вести прицельный огонь по самым ближним городским кварталам, в которых одни чёрные орки гнали других к крепостной стене. Зелёные стрелы Дагорндила, который выбивали в камне дыру диаметром почти в метр и метра в полтора глубиной, сражали сразу двух-трёх защитников крепости и при этом стрелы летели практически по прямой. Эльф ради спортивного интереса пустил несколько стрел по высокой дуге и они улетели на расстояние в добрых три с половиной километра. Ни о чём подобном он раньше не мог и помыслить, но теперь его лук был способен посылать стрелу и на такое расстояние, правда, только магическую. Обычной стрелой он бил максимум на тысячу шестьсот метров.

Ещё задолго до этого дня став магами-воителями, все эльфы подолгу мудрили над своими боевыми луками добиваясь того, чтобы увеличить расстояние прямого выстрела. Послать стрелу точно в цель они могли практически на любом расстоянии, но даже не это было самым главным, а то, что маг Риальдо Великолепный научил их изготавливать такие наконечники стрел, которые были едва ли не опаснее магических огненных шаров. Владыка Дагорндил, который первым освоил методику нанесения трёх ударов одним выстрелом, быстро изложил её суть королю Бальдуру и вскоре все эльфы стали стрелять по новому, отчего крепостная стена стала разваливаться в несколько раз быстрее. Скажи кто раньше владыке эльфов, что эльфийской стрелой можно крушить крепостные стрелы и он только улыбнулся бы, но сегодня на это были способны все лучники, а не одни только эльфы.

Через четыре с половиной часа вся верхняя часть стены рухнула вниз и драконы, парившие в воздухе почти неподвижно, медленно двинулись вперёд. От крепостной стены остались практически одни руины и туда можно было пускать пехоту, уже стоявшую наизготовку с секирами, мечами и громадными орочьими дубинами. Благо что в большинстве мест было легко подняться вверх по обломкам. Как только авиация перенесла огонь вглубь крепости, полки двинулись вперёд и среди обломков завязалась ожесточённая битва. Теперь драконы, которые раньше пускали по врагу одни только огненные шары, стали всё чаще и чаще извергать на врага пламя из своих оскаленных пастей, но в то же время они и стали нести первые потери. Как только драконы зависли над стеной, чёрные орки, выскочив из-под груд каменных обломков и щебня, выволокли свои громадные арбалеты и сумели выпустить по ним тысячи огромных чёрных стрел и далеко не все они были сбиты эльфами летящими на тондаро и эйрбордах.

Сразу несколько сотен драконов получили по одной, а то и две таких стрелы в своё слабо защищённое от такого оружия брюхо и были вынуждены оставить поле боя. Спланировав на плато Орхаллайрон, они рухнули на землю спиной вниз, предоставив магам заделать дыры в своём разорванном брюхе. Несла большие потери и небесная кавалерия, как лёгкая, так и тяжелая. Сгущались сумерки, шел седьмой час битвы, а они смогли продвинуться вглубь только на три километра, но сражение в этот день закончилось только незадолго до полуночи и только тогда, когда эта узкая полоса была зачищена от нечисти, король Бальдур отдал приказ драконам опуститься на руины, и встать в боевое оцепление. Все войска, принимавшие участие в этой битве он отвёл для отдыха на плато и заменил свежими полками. Драконов заменить было некем, а их экипажи наотрез отказались от отдыха.

Маркитанты короля Бальдура, реквизировав на время все тондаро, принялись немедленно накрывать столы драконам и в этом ужине на грудах щебня приняли участие их боевые товарищи, – эльфы, орки, люди и даже гномы. Торопливо насытившись жареным мясом и выпив горячего грога, они легли прямо на камни, прижавшись к тёплым бокам драконов, а те накрыли их своими крыльями. На этот раз даже самые вредные драконы разрешили сесть в командирские сёдла совершенно посторонним людям, командирам маркитантских отрядов, доставивших им ужин. Драконы нагребли перед собой высокие брустверы, положили на них головы и предоставили людям, одетым тёплые шубы поверх кольчуг, нести караульную вахту сидя у них на голове. Тем не менее через каждые двадцать-тридцать минут они даже во сне выдыхали из ноздрей длинные струи пламени, напрочь отбивая тем самым у чёрных магов охоту побеспокоить их во время сна.

Кир, Иоланта и Козмо вернулись из своего долгого рейда незадолго до того, как окончился ужин и драконы уснули, а потому это не вызвало ни у кого какого-либо беспокойства. Они подлетели к Атилле, который приберёг для них целую тушу валгатра, быстро поели и немедленно забрались к нему под крыло. Несколько сотен альбатросов были переброшены к Орраесу и встали кольцом вокруг него на высоте в пять километров, ощетинившись тяжелыми пятиструнами, заряженными огромными серебряными стрелами, чтобы предупредить попытку бегства чёрной нечисти. Никакой бури в эту ночь маги устраивать не стали и у чёрных орков также появилась возможность перевести дух и перегруппировать свои силы, чем они и занимались всю ночь, чтобы наутро предпринять первую контратаку. Попыток к бегству они так и не предприняли. Скорее всего потому, что они даже не догадывались о том, что все альтары уже были освобождены.

За ночь чёрные маги построили в своих подземельях новых железных големов, похожих на черепах десятиметрового диаметра и двинулись в атаку с первыми лучами солнца. Благом было уже то, что от цепи драконов эти многоногие твари находились на расстоянии в добрых три километра и двигались довольно медленно, со скоростью пешехода, что позволило экипажам не только вовремя проснуться, но даже плотно позавтракать. Альбатросы открыли по этим танкам прицельный огонь тяжелыми серебряными стрелами, но не смотря на то что взрывались они с оглушительным грохотом, особого вреда это врагу не нанесло, хотя и заставило черепах замедлить свой ход. Драконы встали на крыло и первым делом выплеснули на железных големов узкие струи липкого пламени, но это привело лишь к тому, что те ответили шквалом чёрных стрел и таких же чёрных шаров.

Ответный огонь врага оказался для драконов крайне губительным и чуть ли не треть их были вынуждены покинуть поле боя с тяжелыми ранениями. Сотни драконов были убиты и товарищи стали уносить их тела с поля боя, чтобы задать магам зелёного листа работы. Главным поражающим фактором чёрных стрел была чудовищной силы взрывная волна и практически все маги-воители были вынуждены думать теперь только об одном, как создать мощный защитный щит. Против этих големов оказалось действенным только одно оружие, зелёные стрелы владыки Дагорндила, алые стрелы Радрока Одноглазого, да, ещё колоссальная мощь энергетических ударов Кира, Ланы и Козмо. Как только это выяснилось, все пятеро полетели по кругу на максимальной скорости, держа дистанцию в полкилометра друг от друга, а все остальные держали перед ними защитный щит.

Черепашек было очень много, десятки тысяч и никакого иного оружия против них у армии Кира не нашлось. Что от сверхмощных энергетических ударов, нанесённых узким, как игла, пучком, что от зелёных и алых стрел черепахи разлетались на куски, но их обломки чёрные маги тотчас утаскивали под землю и вскоре они вновь шли в атаку. Положение складывалось аховое и враг постепенно отвоёвывал утерянные позиции. Совместные действия всего пяти воинов оказывали весьма слабое действие и ближе к полудню положение стало едва ли не критическим, так потери от огня големов были весьма ощутимыми. К счастью эльфийским магам-воителям удалось найти противодействие. Соединёнными усилиями десяти-двенадцати эльфов летящих на тондаро создавался за четверть минуты магический огненный шар колоссальной мощности, после чего самый меткий стрелок отправлял его точно в цель.

После попадания такого магического шара от стального голема, изрыгающего из добрых двух дюжин отверстий в передней части потоки чёрных стрел и чёрных магических шаров, уже ничего не оставалось и к десяти часам ночи все черепахи были, наконец, уничтожены полностью, но армия в конечном итоге не продвинулась вперёд ни на дюйм, хотя почти половина драконов, которых маги зелёного листа воскресили, не могла подняться в воздух теперь как минимум двое суток. Поэтому весь третий день прошел в обороне. За ночь чёрные маги изготовили ещё несколько тысяч големов-черепах, но их всех перебили ещё до обеда. Похоже, что у врага кончились нужные материалы, хотя так и не удалось выяснить, из чего же были сделаны эти сверхпрочные монстры, но это ужу мало кого волновало.

В общем этот день можно было считать передышкой и Кир всё это время напряженно думал, что следует предпринять во время завтрашней атаки и по здравому размышлению решил, что настала пора решительных действий, после чего отдал приказ завтра с утра разнести в клочья все оставшиеся здания во всех трёх городах и немедленно десантироваться в Орраесе квадратно-гнездовым способом, после чего лесть во все крысиные норы и, разбившись на тройки, выбивать нечисть в подземельях. Для этого на драконов было решено посадить по несколько гномов, чтобы они смогли быстро найти проходы в подвалы и подземелья. Никому другому такая задача была не по силам. Поэтому вечером те эльфы, которым предстояло пересесть на тондаро и эйрборды прощались с драконами и благодарили их за то, что они позволили им сражаться вместе. Гномы же наоборот знакомились с драконами, хотя им и недолго было сидеть в гондолах пассажирами.

Начиная с вечера пришлось поработать всем тем магам, которые хоть что-то понимали в лекарственных настоях и кулинарии, а это были в основном орки. Благодаря им удалось поднять на ноги всех воскрешенных драконов. Точнее благодаря озверину, который они смогли произвести во вполне достаточном количестве. Боевая химия произвела искомое действие и драконы, которые до того момента были квёлые, словно осенние мухи, приободрились, подняли хвосты торчком и с урчанием набросились на жареные туши валгатров. Маркитанты короля Бальдура трудились весь день и заслужили наивысшей похвалы. Кир не поленился и облетел все импровизированные столовки, чтобы вручить каждому из них, даже самому последнему поварёнку, самую высокую награду Ильмина "Орден Иисуса". Поначалу те с опаской посматривали на усыпанный бриллиантами золотой крест с ликом Иисуса Христа на ленте гвардейского цвета, но услышав, что этот орден освящён самим Творцом Ардфеором, очень обрадовались.

Среди маркитантов было очень много бойких девиц, острых на язык и тяжелых на руку и это были единственные женщины, которые принимали участие в битве, хотя и косвенное, но очень важное. Без расторопности и распорядительности маркитантов, без доставки к месту сражения жареного мяса и горячего грога, без эльфийского эля и пива даже магам было бы тяжело идти в бой, ведь одно дело достать из магической книги обед для себя и друга и совсем другое накормить досыта оголодавшего за день дракона, отдавшего сражению все свои силы. Только теперь владыка Итилгаил смог оценить по достоинству мудрые слова своего друга-рыцаря – "Война войной, а обед по расписанию", хотя как раз пообедать ещё никому не удалось ни раза.

В последнюю атаку были брошены все силы, которые имелись у Кира под рукой и как только все укрепления в Орраесе были разрушены, вся армия вступила в бой, но сначала она просто высадилась на территории того, что некогда было огромным городом в верхней части плато Орхаллайрон. После высадки весь этот почерневший участок плато сделался серебристо-белым от доспехов эльфов. На этот раз первыми шли гномы, а вместе с ними эльфы и лишь малая часть таких боевых троек была усилена драконами, уменьшившимися до размеров крупного медведя. Хотя всё, что находилось на поверхности было обращено в руины, все старые подземелья уцелели, да, к тому же морнанолдары прорыли множество новых и все они буквально кишели нечистью. Гномы, повинуясь своему чутью, быстро нашли те места, где в камне имелись пустоты и в считанные минуты открыли десятки тысяч проходов, в которые ринулись атакующие.

Теперь ожесточённая битва завязалась в подземельях и тут в ход пошли не одни только луки, но и мечи, секиры и орочьи дубины, благо оркам было где развернуться. Поначалу атакующие шли в проломы целыми толпами, но смяв первые шеренги по мере того, как они углублялись в подземелья, стали разбиваться сначала на отряды в пятнадцать-двадцать воинов, а потом и вовсе на боевые тройки. И снова чистильщики рассредоточились, идя в бой вместе с эльфами и гномами. Вместе с Киром плечом к плечу сражались владыка Итилгаил и гном Хнорре. С Иолантой в бой пошел король Хальдур и владыка Дагорндил, с Тетюром вместе сражался Роэнвирт и владыка Ардонадар, с Козмо Гунэр Кровожадный и старший сын Хальдура, а Атилла вёл в бой отважного рыцаря Света Жана Боннэ, его целеборрейского дракона Зигвера и императора Ланиона. Уже чрез пару часов Кир пожалел о том, что он не отдал такого приказа ещё в первый же день, так как вся самая жирная нечисть всё ещё пировала в подземельях в то время, как шваль сортом похуже гибла наверху.

Наконец-то бой приобрёл привычный всем характер, когда решающими факторами были личная отвага, мужество, сила и мастерство воина. Сделав эльфов, гномов, орков и людей магами-воителями, помощники Кира наделили их не только огромной физической силой, но и передали в какой-то мере им свои знания и опыт, которые они усвоили и развили во время медитаций в темноте. Теперь всё это нашло своё применение на практике и с первых же часов бой в подземельях Орраеса пошел под их диктовку. К тому же на стороне армии Добра были несокрушимые перлитовые доспехи, а Злу практически нечего было ей противопоставить кроме чёрной магии, но нечисть сражалась до последнего вздоха только тогда, когда была загнана в угол. Однако, чёрных орков было так много, что Киру казалось порой, что им не будет конца, а подземелья вообще не имеют границ.

Хнорре, который был уже хорошо наслышан о мощи энергетических ударов рыцаря, попросил его не очень-то усердствовать в подземельях, чтобы они не обрушились им на голову и Кир был вынужден идти в бой держа в левой руке лук Белеготар, а в правой меч Бадхор, который он привязал к запястью прочным перлитовым шнуром. Так они и прорубались вперёд по какому-то тоннелю плавно уходящему вниз, круша чёрных орков. В середине шел гном, чья огромная, светящаяся голубым светом секира разила врага с молниеносной быстротой, слева Кир, который то стрелял из лука, рубился с орками, а справа владыка Итилгаил, чей лук был постоянно натянут и изготовлен к стрельбе. Хнорре не пропускал ни одной боковой пещеры, как бы надёжно не старались замаскировать её чёрные орки и порой в них пряталось до трёх, четырёх десятков чёрных магов и даже наместников Амала, решивших переждать в этом отдалённом подземелье битву и потом тайком выбраться наружу.

В свой последний бой нечисть бросалась с чудовищной яростью и остервенением. Она принимала боевые звероформы и оборачивалась жуткими чудовищами, закованными в стальную броню, но это её не спасало. Оба лука пускали стрелы с непостижимой быстротой, а тех, кто успевал приблизиться, секира Хнорре, мелькавшая с такой скоростью, что сливалась в сверкающую голубым пламенем серебристую ленту, превращала в хорошо нашинкованную капусту. В таких случаях Кир брал в руки меч Бадхор и он начинал петь свою победную песню переходя на басовые ноты, когда рассекал вражью плоть. Лишь изредка гном наносил удары магическими огненными шарами, зато владыка Итилгаил постоянно применял технику трёх ударов. Кир опасался проделывать такие трюки, так как это действительно было крайне рискованно. После того, как враги были истреблены, гном делал руками магические пассы, трижды топал ногой и своды пещеры плавно оседали, погребая в ней трупы поверженных врагов.